Кофе-машина опять замерла. Ларт не стал будить ее в третий раз, от кофеина и так уже слегка звенело в ушах и щипало язык. Какая это кружка за вечер? Четвертая? Пятая? Ларт ненавидел вкус кофе, его мутило даже от запаха. Но не глушить же на работе энергетик, это было бы как-то неправильно. Вот и приходится уподобляться всем прочим современным вампирам, в чьих жилах течет не кровь, а горькая коричневая бурда.
Ларт вернулся в кабинет, краем глаза отметив, что Сволочь отслеживает его перемещения не только взглядом, но и поворачивая голову вслед. Словно подригельник за перемещающимся по небосводу светилом, дурацкая мысль заставила хмыкнуть. Стриженный по «форме один» киборг если и напоминал светолюбивый цветок, то с напрочь оборванными лепестками. Вот разве что черно-зеленый комбез смахивает на стебель, сухой и корявый. А что следиттак все правильно, в отсутствие других приказов хозяина положено отслеживать взглядом. Вот он и отслеживает. Правильный киборг. Хоть и сволочь, конечно. Мог бы и за кофе для хозяина сбегать, если такой правильный. Так нет же! Стоит, молчит. Причем молчит так укоризненно, что даже и приказать как-то неловко. Проще самому.
Ларт поставил кружку на край столапусть немножко остынет, кофе-машина давала крутой кипяток, пить который сразу был способен разве что киборг. С удовлетворением оглядел плоды дела рук своих: бумажная Джомолунгма на его столе превратилась в пологие крымские холмики, зато ящик с исходящими был забит уже с горкой. Приятная мысль, что с этими вот бумагами теперь предстоит возиться кому-то другому, грела не хуже кофе.
Ларт сел в кресло, вытащил новую старую бумажку, торопливо зачиркал по ней маркером. Правильная нормальная работа, когда не хочется думать.
Напримеро том, что завтрашняя операция ему совсем не нравится. И даже не тем, что ее возглавляет шеф, а в таких случаях всегда стоило ждать подставы или какой другой беды. Просто не нравиласьи все. Было в ней что-то неправильное. Ну хотя бы то, что кораблик словно специально встал на таком расстоянии, куда не дотягивался таможенный сканер, и проверить слова капитана не было ни малейшей возможности. Может, на корабле вообще нет никого живого, а Мэнни обработали галлюциногеном. Вот и несет он полную чушь, сам же в нее и веря и заставляя тем самым верить киборга.
А может быть, врет сам киборг.
Может быть, он давно уже сорванный и лелеет надежды уничтожить всех людейсначала в участке, а потом и в городе, чтобы остались одни лишь киборги. Или обратить в рабство. Ага-ага. Диктатор всея вселенной Сволочь Первый, великий и ужасный. Бред отравленного кофеином мозжечка, ибо сознание тут и не ночевало.
Ларт взял кружку. Отхлебнул, мимоходом удивившисьи когда это успел ополовинить? Вроде же только что ходил. Вспомнил, что просто не долил. Ладно, пусть будет полкружки. В крайнем случае можно еще раз сходить, размять ноги. Или послать Сволоча
Ладно, допустим. Со страшной местью и захватом всей вселенной или отдельно взятого участкаэто бред. Но срывыреальность. И кто его знает, как ведут себя сорванные? Не Ларт. Ту методичку по сорванным и последствиям их несвоевременной нейтрализации, что на днях прислали из «DEX-компани», Ларт даже читать не стал, удалил сразу, только мельком на первую страничку глянув: голографий расчлененок крупным планом ему и по работе рассматривать слишком много приходится, чтобы еще и вне ее этим же развлекаться.
К тому же там речь вроде как шла о линейке DEX, причем даже не о линейке в целом, а конкретно о шестой модели. Про Bond'ов ни слова. Может, их и не срывает вовсе. Да и кто сказал, что те «шестерки» были сорванными? Если какой слишком продвинутый пользователь на собственной кухне сунет член в электромясорубкукто из них окажется более сорван? Упомянутый придурокили мясорубка, честно наделавшая фарша из того, что в нее сунули? С техникой надо уметь правильно обращаться. Вот и все.
Ларт энергично растер ладонями лицо. С сожалением глянул в пустую кружку.
Нет.
Будем исходить из того, что киборги не врут. Должно же быть в этом мире хоть что-то стабильное и надежное. Киборги не врут. А значитдети останутся живы. Это сейчас самое главное, об этом и стоит помнить. А паршивые предчувствия кофе надо меньше пить, вот и все!
Киборги не врут. И ошибаются крайне редкои не в тех случаях, когда гарантируют стопроцентный положительный результат стопроцентный хм СТО-процентный
Мысль подразнила, мельтеша где-то на самом краю сознания, а потом игриво вильнула хвостиком, окончательно ускользнув. Ларт вернулся к отчетам.
Кофе пах как последняя сволочь.
Бонд обожал кофе, только вот насладиться им удавалось крайне редко. Одна из основных прелестей самостоятельных операций по сбору информации для него как раз и заключалась в том, что можно было в любой момент заказать себе чашечку кофеи получить ее. И выпить. Самому. Всегда, везде, хоть по несколько раз на дню, программа имитации личности не то что не возражаланастоятельно советовала не выделяться из окружения. Бонд обожал такие приказы.
Впрочем, сейчас он с облегчением отказался бы от кофеесли бы альтернативой оказался другой приказ. Любой. И даже не приказ. Пусть даже просто взгляд.
Взгляд хозяинапрямой и в упор, продолжительностью дольше трех с половиной секундможет быть расценен как побудительная мотивировка и приглашение к разговору. Вносим поправкуне менее полутора секунд. Стоп. Даже нетне менее полусекунды. Меньше просто нельзя, программа не поймет. Хорошо. Так и фиксируем. Осталось дождаться.
Ларри может даже не спрашиватьему достаточно просто взглянуть. Хотя лучше бы, конечно, спросил.
Три тысячи двести сорок восемь разных ответов на разные неправильные вопросы. Правильных ответоввернее, тех, которые в конце концов рано или поздно через две-три или даже четыре логических звена выходят на правильные. Ларри может спросить о чем угоднои все равно получит правильный ответ. Даже на вопрос: «который час?»хотя это и один из наиболее скверных вариантов: семь ассоциативных ступенек или два резких аллюзивно-каскадных твиста, и то и другое на грани палева.
Впрочем, какая теперь разница? Восемь бед, один резет. Все равно любой, кто проверит логи, увидит и красную сетку игнорируемых команд, и мухлевку с подправлением значимых характеристик программы, и слишком широкую вариативность не предписанных реакций. Утилизируют и за меньшее.
Сбой с перезагрузкой не проканает, делано уже трижды, на четвертый раз точно отправят на тестирование, если обнаружат. Значит, придется по жесткому, электроразрядом. Подставиться под шокер или, еще надежнее, перерезать включенный провод. Закоротит и сотрет весь архив за последний месяц точно. Есть там что-либо ценное? Да пожалуй что и нет. Вот и хорошо.
С этим будем разбираться потом. Сейчас главноечтобы спросил. Что угодно. Или просто взглянул. Или послал за кофе. Ларри, ты ведь любишь кофе, ты его постоянно глушишь, ну что тебе стоит захотеть еще чашечкуи не захотеть подниматься с кресла? Вопрос. Приказ. Взгляд. Что угодно! Любое. Пожалуйста
Ларт, ну не будь же ты таким человеком!
Одиннадцать без пяти.
Ларт зевнул, кинул на горку заполненных отчетов последний (тот соскользнул на пол и так и остался лежать, наклоняться за ним было лень) и с чувством хорошо исполненного супружеского долга оглядел девственно чистую столешницу. Всего и делов-то было, один вечерок потратить с толком. Захотелось воскликнуть: «Ай, да Ларри, ай, да сукин сын!»то ли гордясь, то ли издеваясь над самим собойно помешало молчаливое присутствие Сволоча. Почему-то делать это у него на глазах показалось неправильным.
Пора домой. Пока доедет, пока соберетсяспать останется три часа от силы. Как киборгу. Да хорошо еще, если вообще уснетсяперед плановыми операциями Ларт всегда спал плохо, поэтому больше любил неожиданные. Напряжение и риск те же самые, но только заранее не нервничаешь. Впрочем, сейчас вроде как риска никакого быть не должно
Ларт сдернул с крючка куртку и прошел к двери, по пути выключив верхний свет и буркнув: «Отдыхай!»в сторону ниши. Поймал себя на том, что хотел попрощаться менее формально, чем-то типа: «Ну, бывай, приятель!»или даже пожелать спокойной ночи, но вовремя прикусил язык. Кто это тут совсем недавно рассуждал об умении правильно обращаться с техникой?
Вот-вот.
Скрипнула дверь, оглушительно, как всегда в ночной тишине. В коридоре горело лишь дежурное освещениеодна панель через три.
Он врал.
Ларт замер в дверях. Обернулся. Киборг по-прежнему стоял в своей ячейке, тупо пялясь на стенку напротив. Словно манекен. Лицо каменное, губы не шевелятся. Показалось?
Он врал, повторил киборг тихо, почти беззвучно, и медленно повернул голову в сторону двери. Не в сторону Лартатого он словно бы и не видел. Просто к двери.
Ларт аккуратно прикрыл створку. Подошел к киборгу вплотную, уставился в стеклянные глаза, кажущиеся почти черными. Верхнее освещение он включать не стал, но и света заоконных реклам вполне хватало, чтобы удостоверитьсяСволочь смотрит не на Ларта, а словно бы сквозь. Как и положено хорошему правильному киборгу, пока хозяин не обратился к нему с прямым приказанием или вопросом. И в таком контексте совершенно уж непонятным становилось странное ощущение, что нет тут ничего правильногони в этом конкретном киборге, ни в ситуации в целом.
Не включая света, Ларт вернулся к своему рабочему месту. По дороге зацепил стул для посетителей, поставил с другой стороны стола. Так, чтобы посетитель сидел лицом к лицу с Лартом. Ну или не посетитель. Сделал недвусмысленную отмашку рукой:
Садись.
Обошел стол и устроился в привычном крутящемся кресле. Упер локти в столешницу, а подбородокв сцепленные замком пальцы. И уставился в упор на киборга, по стойке смирно сидящего на стуле для посетителейуспел, пока Ларт к своему месту протискивался.
Ты хотел что-то сказать? Я слушаю.
Киборг молчал. Глаза его снова посветлеличерт знает, то ли освещение легло иначе, то ли раньше просто зрачки были во всю радужку. Теперь глаза были обычными, такими же рыжими, как всегда. Ну, почти. По бледному лицу скользили огни уличных рекламвозможно, именно поэтому оно казалось куда более живым, чем днем. И даже испуганным.
Бред. Конечно же, бред.
Почему он врал? Что его заставило? Ларт говорил негромко и успокаивающе, скорее рассуждая сам с собой, чем действительно спрашивая. Вряд ли ради денег и близкими его тоже не шантажируют, не тот типаж Капсула с ядом, да? Вшитая капсула, если завтра делегации не будетее активируют, так? Наверняка ее не всякий сканер возьмет, но ты же у нас супершпион, ты отсканировал, хороший мальчик. Ждал, что кто-нибудь спросит. А мы так и не спросили
Стоп! Никаких обвинений, да и голос лучше сделать помягче, доброе словооно и машине приятно. А главноеубедить самого себя в том, что все сейчас происходящееправильно, абсолютно правильно. Правильно настолько, что иначе и быть не может
Что же еще ты такого заметил и отсканировал, о чем мы тоже не спросили? Не дергайся, я не обвиняю, ты все сделал правильно. И тогда, и сейчас. Привлек мое внимание. Правильный киборг, хороший. Потому что выполнял основную функциюзащищать и беречь. Правильно? Правильно. Для полицейских она важнее любого приказа. Правильно? Правильно. Это не твоя ошибка. Ошибся я. Задавал неправильные вопросыи получал неправильные ответы. А теперь попытаюсь задать правильный, хорошо? А ты постарайся ответить, даже если вопрос будет не очень корректным, хорошо? Я тебя очень прошу, пожалуйста, объяснив чем он врал?
«Как и когда ты это понял? Почему не сообщил сразу? Почему счел нужным сообщить сейчас?»это сейчас неважно. Черт! Да это вообще не важно! Важно другое.
Они сидели в темной комнате и смотрели друг на друга через пустой стол. Стол, на котором больше не было кубка.
У них нет заложников. Киборг заговорил так тихо, что Ларт скорее догадался, чем на самом деле услышал. Ни одного. Они специально встали так, чтобы таможенный сканер не дотягивался. Экипаж из адептов и полный трюм взрывчатки. Они взорвут тех, кто прилетит. А дети сошли на Слаксе. Со Слаксом еще три дня не будет связи из-за вспышек Джи-Йота, но дети точно там, они не стали рисковать и пытаться удержать их силой, там не было СМИ и было много военных. Он очень боялся, что вы спросите про Слакс
«Но вы не спросили»так и повисло невысказанным.
Ха! Ларт вскочил, заметался по кабинету, путаясь в стульях и собственных ногах. Слакс. Ну конечно же, Слакс! Я так и знал! Это же логично!
Схватился за комм, но тут же выругался, пробормотал:
Нет, такое лучше лично
Рванулся к двери. Вернулся. Схватил Бонда за плечо, тряханул.
Ты хоть понимаешь, балбесина, что ты сейчас сделал?! Ты спас туеву хучу народа! Да тебе памятник мало поставить, сволочь ты этакая!
Снова метнулся к выходу. Уже с порога крикнул:
Спасибо! Отдыхай.
Хлопнула дверь, простучали по коридору торопливые шаги. Прошелестели двери лифта.
Киборг сидел на стуле и смотрел прямо перед собой, кривя губы в невеселой улыбке.
Да, я знаю, что я сейчас сделал, сказал он негромко, зная, что камера все равно не пишет звук.
Я подставился.
Снова.
Срыв. Корпоративчик незадолго до
Имитация личностипрограмма хитрая, особенно у шпионов, нарочито серьезно протянул Ларт, разглядывая взъерошенного Селда через призму бокала с зеленоватым вином и пряча в уголках губ ехидную усмешку. Возможно, то, в чем ты видишь срыв, на самом деле даже не сбой программы, не баг, а фича, любовно прописанная каким-нибудь умником из техотдела «DEX-компани».
Да нет там никакого срыва! В том-то и дело Селд вздохнул, подцепил на вилку маринованный вишнегурец, но есть не стал, рассматривал сосредоточенно, будто невидаль какую. Будь он разумен, было бы проще народ убедить. Не все же такие уроды упертые, как наш сам знаешь кто. А тут Это-то и бесит! Что я, сорванных, что ли, мало видел, чтобы разницы не заметить? Нагляделся Знаешь, сколько я за последнее время по ним инфы прошерстил? И открытой, и по нашим каналам Диссер забацать могу как нефиг делать! Или брошюрку издать. Что-то типа «Методика выявления скрытой сорванности на ранних этапах, 10 способов обезопасить себя с гарантией, руководство для профессионалов и начинающих киборговладельцев». А че? Заработал бы на этой херне, в улет бы ушла
Он снова набычился, звякнул вилкой о тарелку, поднял на Ларта тяжелый взгляд.
Только я не буду. Ясно? Потому что мне насрать.
И все-таки имитация
Если это и имитация, то она куда большая личность, чем половина тут собравшихся!
И тебе все равно, что это не настоящее? Ларт пригубил вино, пряча улыбку за бокалом. Что нет там никаких истинных чувств, а есть только программа, голый расчет, когда, сколько и каких гормонов выбросить в кровь, чтобы выглядеть печальным, радостным или сердитым? Дружелюбным, искренним, обаятельным?
Абсолютно! Селд оскалился. А чем мы сами-то лучше?! Такие же куклы! Нами те же самые гормоны и управляют, только мы их еще и контролировать не умеем. Нажали на нужную кнопочкуи все! Танцуй, кукла
Селд мрачно уставился на танцпол, где Дживс как раз перешел к более близкому общению с той блондинкой из секретариата, которую Селд окучивал всю прошлую неделю. Стробоскоп мигал замедленно, уровень громкости музыкального сопровождения был вполне терпимым и позволял не орать, сидя рядом, но при этом обеспечивал относительное уединение хотя бы в аудиоформате
Ларт хмыкнул, поймав себя на том, что мыслит машинным канцеляритомне только Селд за последнее время копался в закрытых инфо-базах «DEX-компани», а это накладывает. Обвел взглядом сидящих за сдвинутыми столами коллег, занятых едой, выпивкой и таким же ниочемным застольным трепом, вечным, бессмысленным и беспощадным. Время тостов прошло, корпоративная вечеринка по поводу дня основания Новобокайды неумолимо катилась к логическому завершениюкто-то вяло топтался на танцполе, кому-то так же вяло чистили морду в коридорчике у кулис, кого-то ничуть не более активно тискали на сцене за шторкой. На них с Селдом, устроившихся на самом дальнем торце уже почти разоренного стола, никто не обращал внимания.
Ларт поморщился. Внезапно ему совершенно расхотелось спорить с Селдом. Не потому, что тот прав, а просто расхотелось, и все. Но Ларт продолжилуже из чистого упрямства и именно потому, что это перестало доставлять удовольствие.
И все-таки имитацияэто имитация и есть. Подделка. Мимикрия, позволяющая выжить. Ларт и сам не понял, почему споткнулся перед последним словом, но тут же поправился: Наилучшим образом выполнить поставленную задачу. Имитация может быть очень глубокой и хорошо проработанной на нескольких уровнях, но это все равно всего лишь имитация. Фальшивка.