И увидел, что Сволочь по-прежнему стоит у двери, склонив голову набок и разглядывая Ларта с непонятным выражением. Салатницу он держал в левой руке. «И чего не жрет, голодный же?»успел с неприязнью подумать Ларт, прежде чем понялчего. Чувство неловкости усилилось.
Ларт просто обозначил принесенное как доступную киборгу еду, но прямого приказа приступать не отдал, а шеф сегодня высказался очень однозначно и решительно в том смысле, что «эти твари» не должны есть за одним столом с людьми. Точно ли он сказал тогда «за одним столом»? Нет. В том-то и дело, шеф косноязычен, про стол он пропустил, оставив просто «с людьми». То есть в присутствии. Для Сволоча шеф хозяин первого уровня, программа наверняка приняла это высказывание в качестве директивы «по умолчанию». И применяетраз никакого иного приказа не поступало.
Сволочь не станет есть, как бы ему ни хотелось, пока Ларт не уйдет. Или пока не прикажет. Ну да, прикажети будет смотреть, так, что ли? Лучше уж действительно просто уйти
За окном зашипело и затрещало как-то уж очень протяжно, каскадный фейерверк взметнулся длинными огненными струями, осыпался брызгами. Погас. Ему на смену рванул другой, словно подгулявший ифритсерый бурнус на огненной груди, с треском и напополам, выпуская в вечернее небо фонтан пламени.
Ну да. Уйти. Можно домой. Или к кому из друзей завалиться с далеко идущими планами. Или в «Под елку», продолжить праздник пивком, туда наверняка скоро половина участка переберется завтра же на работу не надо, можно и оттянуться по полной. Или в какой другой кабак, если нет охоты видеть знакомые рожи. Или да неважно.
А этот будет сидеть тут. Один. И давиться всухомятку объедками с барского стола
Да пошло оно!..
Значит, так! Одевайся. Пойдем в ресторан, пожрешь хотя бы по-человечески, ради праздника, не все же тебе Запиши для своей программы это как выборочный инспекционный рейд. Да сунь ты это дерьмо в холодильник да не смотри с таким сожалением! Никуда оно от тебя и завтра не денется.
Ну чего ты копаешься? Да еще с такой похоронной миной, словно я тебя в морг тащу. Хоть бы радость изобразил, что ли!
Сволочь изобразил. Ларт зашипел сквозь зубы. Сволочь решил, что палку все же лучше не перегибать, и улыбаться во все тридцать два перестал.
Личный персональный праздник одного отдельно взятого бонда медленно, но верно накрывался медным тазом. А Сволочь ведь уже даже почти что обрадоваться успел, почти что умилиться даже человеческой заботливости, почти что представить даже, как с удобствами расположится сейчас на полу перед столом Селда, разложит вкусности на его стуле и начнет их вдумчиво поглощать. Да не просто так, а еще и при этом серферя по любимым локациям. Последовательно или, может быть, даже в произвольном режиме. Чтобы сюрпризом. Ради праздника.
Обломись, детка.
С другой стороныЛарту этот поход в ресторан действительно зачем-то очень нужен. И понятно, что не ради рейда, иначе заранее сообщил бы. Может быть, это из-за праздника? Может быть, он просто не хочет в предпраздничный вечер оставаться один? Людиони такие странные, именно в праздники они почему-то наиболее остро боятся одиночества. Сбиваются в большие толпыили хотя бы разбиваются по парам. Только чтобы не оставаться одним. И очень страдают, если не получается. Может быть, и у Ларта то же самое?
Ладно.
Ларт не такой уж и плохой хозяин. Ради него можно немного и потерпеть.
Только ты это На крыше всегда ветер, но Сволочу почему-то показалось, что Ларт морщится вовсе не из-за него, когда они вышли из лифта на парковку. Включи имитацию личности по полной. Как на шашлыках. Не хочу объясняться с каждой вшивой задницей, почему вожу боевого кибера без спецкостюма.
А вот это подарочек. Настоящий. Без дураков. Можно будет весь вечер совершенно не притворяться, быть самим собойлюбая дурь спишется на программу имитации. Удачно тогда получилось, теперь весь отдел Ларта плюс некоторое количество прочих сотрудников отлично осведомлены о том, насколько же продвинутыми и навороченными могут быть эти программы у бондов. Улыбка Сволоча стала почти настоящей.
Всегда к твоим услугам, Ларри!
Срыв. Попасть в «Сказку»
«Сказку» Ларт выбрал по двум причинамздесь неплохо кормили и не знали в лицо никого из их участка. Другой район, близость космопорта, другие клиенты, тут был минимален риск наткнуться на знакомого.
Почему ресторан носит такое название, Ларт не знал. Ничего сказочного в его антураже не было ни снаружи, ни, насколько помнилось по прежним посещениям, внутри. Ну разве что елка над входомкривая, искусственная до самой последней иголочки и затянутая такой же искусственной паутиной, наверное, как раз для создания того самого сказочного антуражу. Да еще небольшое искусственное же озерцо, сплошь заросшее вполне себе натуральным камышом, на него выходила веранда, заставленная столиками для тех, кто желал вкушать сказочные блюда на хотя бы относительной природе.
Сегодня вечер выдался прохладным, от воды тянуло промозглой сыростью, и веранда пустовалатолько скучала в ближайшем плетеном креслице молоденькая проститутка. Два киборга-охранника на входе не обращали на нее ни малейшего внимания, словно она была тоже деталью антуража или мебелью. Впрочем, возможно, для них так оно и было. На Ларта со Сволочем они тоже не обратили ни малейшего внимания, полностью сосредоточив его на той паре, что уже стояла перед входом во внутреннее помещение. Вернее, перед начальником охраны, который перегораживал этот вход своим жирным пузом.
Потому что в «Сказку», оказывается, не пускали с киборгами.
У нас приличное заведение, мадам! У нас сам губернатор обедать изволил, еще когда был третьим заместителем второго секретаря! Одни только положительные отзывы за все годы!
Начальник охраны был ниже Ларта на голову и толще раза в три, одет почему-то в странный складчатый халат с широченным поясом, на котором висели два огромных изогнутых ножа. Ларт старался не коситься на эту бутафорию, чей размер пробуждал в нем не уважение или опасливую осторожность, а лишь мысли исключительно глумливого характера. Например, о некоторых имеющихся у начохра проблемах интимного свойства, требующих подобной компенсации.
Женщина, стоявшая напротив начальника охраны и разглядывавшая его с холодноватой полуулыбочкой, если и уступала Ларту в росте, то сантиметра два, не более. Одета она была с той почти вызывающей неброскостью, которая сразу дает понять: этот мятый обтрепанный жакетик и джемперок с художественно приспущенными петлями приобретены отнюдь не на распродаже товаров от армии спасения, а потертые блеклые джинсики стоят уж никак не меньше полугодичной зарплаты начальника полицейского участка.
Поначалу она показалась Ларту совсем молоденькой, изящной и хрупкой, несмотря на довольно высокий для девушки рост. И лишь вглядевшись внимательнее в ее лицо, он понял свою ошибкуу юных девушек не бывает таких глаз, словно подернутых пеплом, и такой холодной презрительно-любопытной усмешки человека, привыкшего не только отдавать команды, но и добиваться их безукоснительного выполнения, у юных девушек тоже не бывает.
Мадам, послушайте, только ради уважения к вам я согласен на компромиссвы можете оставить это на ресепшене, уходя заберете! Отличный выход, мадам, прекрасное решение, никто не в накладе!
Это было элитным телохраном. Статным, поджарым, выглядящим угрожающе даже в стойке смирно, которую он держал за левым плечом хозяйки. Его серый с искрой костюм выгодно оттенял кремовый беж хозяйского жакетика, ее рыжеватые волосы и выгоревшие до белизны джинсы. Волосы самого телохрана были блекло-серыми. Под цвет костюма. Ларт был уверен, что телохран просканировал их со Сволочем еще на подходе, обнаружил лартовский жетон и именно потому более не реагирует.
Его хозяйка молчала, лишь усмехалась и скользила взглядом по озеру (оценивающе), по веранде с малолетней шлюшкой (равнодушно, словно и для нее та тоже была частью мебели), по Ларту (с легким любопытством), по Сволочу (с любопытством более глубоким) и снова возвращалась к начальнику охраны, пытавшемуся преградить ей и ее телохранителю путь в «Сказку». На начохра она смотрела с холодным и чуть брезгливым интересом, словно на редкое, но удивительно гадостное насекомое в своей тарелке.
Нет золота в серых горах, протянул Сволочь то ли задумчиво, то ли ехидно, кто же его разберет, сволочь эту? И тут же добавил:Как нет и сказки, в которую бы пускали киборгов. Забавно, Ларри, правда?
«Вот и хорошо, что мыне киборги!»хотел сказать ему Ларт в ответ. Со значением этак сказать, с нажимом. Чтобы не выеживался. Но глянул на женщину в бежевом и на ее затянутого в серую тройку телохрана, изображавшего мебель, и промолчал. Как бы тихо ни говорил Сволочь, но женщина его услышалаее усмешка стала жестче и острее, взгляд затвердел. Пепел? Как бы не так! Вороненая сталь, острая и смертоносная, теперь тускло поблескивала в ее холодных глазах.
Начальник охраны мог сколько угодно подпрыгивать, пытаясь оказаться с этой женщиной на одном уровне, мог хоть до опупения трясти жирным брюхом под желтым шелком халата и выкрикивать запрещения или угрозыон был обречен и ничего не мог противопоставить такому взгляду и такой усмешке. И даже платиновая карточка, чей переливчатый уголок словно невзначай высовывался из верхнего кармана измятого лучшими дизайнерами жакета, добавляла не так уж много аргументов к такой усмешке и такому взгляду.
Начальник, похоже, и сам это понимал, его голос истончился до жалобного скулежа:
Ну так же нельзя, поймите! К нам приличные люди ходят! Что они могут подумать, если увидят? Что у нас, упаси небеса, небезопасно?! Что к нам, о божечки мои, простой человек не может прийти просто покушать?! Не прихватив с собою оружия или вот этого?! Ну зачем он вам за столом, мадам, у нас лучшие официанты, вас будет обслуживать лично метрдотель, я прослежу а это Они же неловкие, по своим балбесам знаю! Вечно все роняют да опрокидывают! Еще разобьет что, вы поранитесь ну зачем оно вам?
Женщина молчала. И о взгляд ее можно было порезаться.
Ну а мы-то можем зайти или вы решили вообще никого не пускать? Ларт с удовольствием досмотрел бы сцену размазывания мерзкого начохра в жиденьую пюрешку, но грех было не воспользоваться столь удобным случаем, когда оба DEX'a на входе отвлечены на другое и не станут присматриваться к посетителям слишком пристально. Нет, Ларт знал, что Bond'ов не всякий и таможенный-то сканер берет, а уж слабосильные встроенки других киборгов так и вообще смех один, но у береженого карма чище и корма целее.
Да-да, конечно, мы всегда рады новым клиентам, хорошие продукты, свежая кухня, вы останетесь довольны пролепетал начохр, мазнув Ларта рассеянным взглядом, и снова вернулся к женщине с глазами цвета вороненой стали. Но, мадам! Прошу вас, войдите в мое
На Сволоча он и вообще внимания не обратил. Вот и отлично.
Не тормози.
Бокал с зеленой дрянью принесли вместе с менюЛарт решил, что будет пить ее, глупо мешать, раз уж начал.
Ну и как тебе тут?
Уточните параметры требуемого описания «как», хозяин.
Сволочь, не зли меня! Где твоя сраная имитация личности?
Где и положено, Ларри. В заднице. Прикажешь вынуть и развернуть?
Вот так-то лучше. Ты лучше меню разверни. Что будешь?
Улыбка у Сволоча была та еще. Ну прям как у сволочи. Но все равно так было лучше, чем когда он ту фразочку выдал про серые горы. А потом еще и замер перед входом, медленно каменея лицом, и Ларт уже всерьез начал опасаться, что сейчас их запалят безо всяких сканеровну вылитый же кибер, причем из старых моделей, с мордой как у манекена. Вот ведь сволочь, словно это Ларту надо было, а вовсе не он сам голодный со вчерашнего дня! Ларту-то что, Ларт на корпоративчике вполне себе подкормился, это только киберов туда не приглашали. И правильно, похоже, делали, ибо таких сволочей нельзя в приличное общество
Опаньки! Ларри, да ты только поглянь, какая неожиданная встреча!
Сволочь развернул не меню, а стул и теперь скалился, облокотясь о его спинку боком и разглядывая развернувшееся за соседним столиком забавное представлениетуда как раз паникующий и сияющий вымученной улыбкою метрдотель усаживал даму со стальными глазами и ее телохрана. Ну это только ему казалось, что он усаживаетна самом деле усаживал как раз телохран. Отодвинул стулья. Переставил приборы, поправил скатерть, помог усестьсяи все это теми отточенными стремительными движениями, которые никто и никогда в жизни не примет за человеческие. При этом он еще и улыбалсякуда там Сволочу! и умудрялся оглядывать всех посетителей за всеми соседними столиками. Причем оглядывал их так, что занервничал каждый, решив, что это именно он чем-то привлек внимание опасной и непредсказуемой боевой машины.
Ларт фыркнул. А вечерок-то, похоже, будет увлекательным.
Сволочь бросил на Ларта быстрый взгляд, потом снова вернулся к разглядыванию соседей, чем-то они его привлекали. Хотя и непонятно, чем внимание Bond'a мог привлечь обычный DEX. Пусть даже и «семерка» Наверняка «семерка», вряд ли такая женщина удовлетворится устаревшей моделью. Или даже «восьмерка»? Про них легенды ходили, но сам Ларт не знал ни одного человека, который видел бы живьем восьмую модель DEX'а.
Внезапно Ларту и самому сделалось любопытно.
Ты уже понял, что за модель? спросил он почти беззвучно: у DEX'ов хороший слух, а Сволочь и по губам прочтет, не переломится.
Да, Ларри.
Показалосьили он опять помедлил с ответом? Впрочем, неважно.
«Восьмерка»?
Нет.
Ну и ладно Ларт надеялся, что голос его столь же нейтрален, как и у Сволоча, а вовсе не полон разочарования. Прокачанная «семерка», да?
Нет, Ларри Сволочь с видимым усилием оторвал взгляд от соседнего столика и посмотрел на Ларта. Странно так посмотрел. И улыбочка у него была странная. Это вообще не DEX. Это Irien.
Срыв
Ты уверен?
Уверен ли я, что вода мокрая, огонь горячий, а киборг за соседним столиком, когда-то бывший всего лишь обычной сексуальной игрушкой, а нынче выступающий в роли телохранителя, сорван давно и надежно? А также и в том, что его хозяйка знает об этом?
Да, Ларри. Я уверен.
Оназнает.
Множество мелких деталей, которые человек мог не заметить, не обратить внимания, пропустить мимо глаз. Человекда, но не киборг. Сволочь понял все про эту пару еще на улице. По тому, как картинно и напоказ этот князь серебряный изображал тупую куклу, смеясь глазами. По тому, как привычно запрокидывала голову его хозяйка. По тому, как старательно они не переглядывались, пряча усмешкуодну на двоих. Незаметно, конечно же, все это совсем-совсем незаметновон даже Ларри не углядел, не понял, не обратил внимания, а начальнику охраны и в голову не пришло что-либо разглядывать да понимать.
Она знает. И ей плевать
Имитация личностиудобная штука, под нее можно многое спрятать, и все поверят. Киборг за соседним столиком играл на грани фола, играл привычно и естественно. Похоже, это была его обычная манера. Вот он опять наклонился к хозяйке и что-то шепнул ей в самое ухо, заставив улыбнуться
Она с ним не спит.
Странно. Почему? Он ей надоел? Глупости. Не нужно быть бондом, чтобы понятьтак не смотрят на того, кто надоел, так ему не улыбаются. Тогда в чем дело? Все интереснее и интереснее
Оназнает.
И чтотолько поэтому? Да, похоже. Странно. Он-то вроде как не против совсем, и даже вовсе не из-за того, кто есть он и кто она Странно.
Люди вообще странные.
И все-таки
Похоже, в этом паскудном мире чудеса иногда случаютсяхотя бы для Irien'ов.
Но он же совсем не похож! Irien'ы же все красивые, а этот Серая мышь!
Ах, какой прочувствованный у Ларри голос! Сколько эмоцийярких, искренних, любо-дорого! Недоверие, обида, брезгливое любопытство. И масса вкусных нюансов. Оно и понятнопо его представлениям киборги этой линейки выглядеть должны совсем иначе и в подавляющем большинстве своем иметь несколько иную комплектацию, не говоря уж о хромосомном наборе. Бедный Ларри. Твой мир сегодня покачнулся. Тоже
Он не серый, Ларри. Он серебряный. Все, Ларри.
Ларт моргнул.
Что: «все»?
Ответ на вопрос: «Что ты будешь?»
Сволочь тоже переставил приборытеми же самыми стремительно-быстрыми движениями, что и косящий под телохрана Irien за соседним столиком немногим ранее. Аккуратно расправил скатерть, подвинул салфетницу. Ларт помрачнел.