Темнота, холод, сырость. Впереди свет, делаю шаг. Я в пещере. В свете факелов идет схватка между двумя мужчинами. Они одеты как в фильмах про средние века. В руках каждого дага. Оба уже ранены. Вдруг один из них оказывается лицом к свету. В голове взрывается мысль: «Саша.»
Мне не страшно. Я делаю еще один шаг, но стараюсь остаться в тени от скалы. Саша все чаще отбивает атаки, чем нападает. Вдруг соперник делает быстрый выпад, Алекс уворачивается от него и наносит сильный удар сверху. Его дага проходит через грудь противника вниз, он резким движением вырывает оружие из тела врага. Запах крови и еще чего-то бьет мне в нос, я вздрагиваю.
Стакан с чаем в руке. Передо мной внимательно смотрящие глаза Алекса.
Что-то случилось, с явным напряжением в голосе спрашивает он.
Нет, я пытаюсь улыбнуться, но неприятный запах еще не ушел, просто замечталась. У таких как я, это бывает.
Делаю большой глоток. Пытаюсь успокоиться. Алекс переводит встревоженный взгляд на Дашу.
Что это еще за видение. Наверное, нервы дают сбой. И, как натуре романтической, сознание подбрасывает картинки из фильмов или книг, чтобы снять напряжение, решила я и снова уставилась в окно, стараясь больше ни о чем не думать.
Вика, скоро наша остановка, одевайся, вернул меня к действительности голос Алекса.
Да, конечно, чем я могу помочь?
Если тебе не очень будет тяжело, возьми вон ту небольшую сумку, указывает он, при этом вешает на плечо сумку побольше и наклоняется к Даше, чтобы поднять ее на руки.
Снимай сумку, смело заявляю я, ты так по вагону не пройдешь, да и сестру зацепить нечаянно можешь.
Он с сомнением посмотрел на меня, но сумку снял. Я, нацепив ее, двинулась за ним следом. Протолкнувшись к выходу из вагона, ну не умею я несколько сумок одновременно нести, они постоянно цеплялись за поручни и норовили соскользнуть с плеч, я остановилась в тамбуре.
Давайте руку, дама, услышала я рядом и увидела красивого мужчину, галантно протянувшего мне руку. Тут же оперлась на нее и сделала шаг на перрон. Мужчина выразительно посмотрел на сумки, но я сделала вид, что не поняла его. Он не похож на носильщика, и кто его знает, что лежит в сумках Алекса.
Иван, не приставай к Вике, раздался голос Саши, можешь отдать ему все сумки, последовало обращение уже ко мне. Я с радостью передала их тут же неизвестному мне Ивану и присоединилась к другу. Он уже усадил Дашу в коляску и покатил к выходу из вокзала. Вагон оказался прямо напротив здания вокзала, которое напоминало большой пряничный домик. Надо же, как необычно. Я не стала сильно крутить головой, решив, что посмотрю всю красоту вечером, перед отправлением поезда. У выхода из здания вокзала стоял огромный внедорожник, куда и посадили Дашу. Рядом с ней сел не скрывающий свою радость Иван.
Прекрати так нагло улыбаться, не выдержал Алекс.
Не поверишь, но не могу. Я так рад ее возвращению. А тут еще и тебя увидел. Это просто здорово. Ты не переживай, мы ее быстро подлечим. Ты себя береги и звони мне чаще, уже без улыбки продолжил он.
Алекс, ты помнишь, что я тебе сказала в поезде? Не прозевай. Еще будут другие желающие, проговорила Даша. Вика, рада была с вами познакомиться, думаю, мы видимся не в последний раз. Берегите этого сумасброда, очень вас прошу. Я понимаю, что это наглость с моей стороны, но, пожалуйста, хоть изредка, присматривайте за ним.
Да, я постараюсь, улыбнувшись ответила я, но мне показалось, что это была не просто легкомысленная просьба любящей сестры, а самый настоящий наказ. И Иван улыбаться перестал. Всего вам доброго, выздоравливайте.
Выздоравливай, эхом добавил Алекс, поцеловал сестру и захлопнул дверь машины. Куда мы отправимся?
Куда поведешь, туда и направимся, бодро сообщила я.
Губы Алекса растянулись в улыбке:
Тогда, прошу.
И мы отправились бродить по улочкам города. Я как завороженная фотографировала все, что видела, наслаждаясь красотой города и, самое главное, обществом Алекса. Частенько Саша брал свой телефон и тоже делал фотографии со мной на первом плане, пообещав переслать мне их позже.
Давай зайдем выпить чашечку кофе и отправимся на вокзал, вдруг предложил он. И я только сейчас вспомнила, что давным-давно не ела, совсем забыв о времени, и утвердительно кивнула.
Мы зашли в необычно оформленное кафе.
Здесь очень вкусный горячий шоколад и круассан, рекомендую.
Раз ты рекомендуешь, то я готова сделать заказ. Круассан и горячий шоколад.
Два шоколада и два круассана, сообщил Алекс стоявшему рядом официанту. Он так тихо появился, что я не услышала. Одет он был так, будто сейчас век восемнадцатый. -Надо же, как все здесь необычно?
Я медленно смакую горячий бодрящий напиток. Расслабившись, левую руку кладу чуть ли не на середину стола, а правой с наслаждением подношу чашку к губам. Мой взгляд перебирается с одной части интерьера на другую пока не останавливается на огне свечи. Язычок пламени извивается, трепещет, когда рядом проходят посетители.
Тебе нравится? услышала я, и перевела взгляд на своего спутника. Он спрашивает? Такого выходного у меня еще не было никогда в жизни. Я счастлива. Рядом человек, который мне небезразличен, романтическая обстановка, вкуснейший шоколад.
Чувствую, как мою руку накрыла теплая рука Алекса. Он нежно чуть прижал ее, и вдруг в глазах на мгновенье стало темно, а затем вижу Сашу в какой-то странной капсуле из миллиона переливающихся от синего через фиолетовый к стальному цвету молний. Он внимательно смотрит на меня, я перевожу взгляд в зал и замираю. Вместо вышколенных официантов и официанток вижу странных чудовищ, несколько скелетов. Они, одетые в необычную форму и платья с кринолином, спокойно обслуживают посетителей. И среди посетителей тоже оказываются такие же странные личности. Крик застыл у меня в легких. Я замираю, и даже дышать, кажется, забываю.
Ты не ответила, донеслось до меня, и я вновь перевожу взгляд на Алекса, он убирает ладонь, лишь пальцы чуть накрывают мою руку, на лице плохо скрываемое разочарование. Светящегося ореола нет. Перевожу взгляд в зал, там по-прежнему полно странных официантов. Главное, без паники. Может это шоколад такой. Отодвигаю напиток.
Закажи мне воды, пожалуйста.
Тебе нехорошо? Ты что-то побледнела. Сейчас, конечно.
Вскоре костлявая рука ставит на стол стакан и наполняет его водой. Я хватаю стакан и выпиваю залпом. Закрываю глаза, прислушалась к ощущениям. Все вроде нормально. Открываю глаза, смотрю вокруг. Все, как и прежде. Непривычный дизайн, необычно одетые официанты и очень встревоженное лицо Алекса.
Спасибо за шоколад, но нам, кажется, пора идти, говорю я.
Саша медленно поднимается из-за стола, помогает мне одеться, и мы выходим на улицу. Свежий воздух приводит меня в чувства окончательно.
Что-то сегодня у меня странные видения появляются. Видимо головой в машине хорошо приложилась. Ничего. Завтра отосплюсь дома и все будет как раньше. Хотя не хочу, как раньше. Мне очень приятно, что Алекс рядом.
Не торопясь, мы пришли к зданию вокзала. Саша все время держал меня под локоть, шутил, развлекал. Казалось, что вечер не закончится никогда, но вот подошел наш поезд, мы сели в вагон, и чары необычного городка стали рассеиваться.
Глава 3
Мы подъезжаем, слышу я голос Саши. Открываю глаза. Надо же, я уснула. Ты отдохнула немного, улыбается он. Киваю в ответ. За окном непроглядная темень. Смотрю на часы. Да, в такое время едва ли будет автобус в сторону дома. Придется взять такси. Но те эмоции, что мне подарил день, стоят этого.
Вика уже достаточно поздно, обращается ко мне Саша, подскажи, где ты живёшь.
Я называю свой адрес.
К тебе от вокзала достаточно долго ехать, мне возвращаться потом тоже неблизкий свет, предлагаю следующий вариант. Давай отдохнём эту ночь в гостинице. Не торопись с решением, ничего плохого. У каждого свой номер. Я все оплачиваю. Ты сможешь выспаться, отдохнуть, набраться сил, а уже завтра со спокойной душой поедешь домой.
Предложение очень заманчивое, и самое главное, Саша абсолютно прав. Ехать через весь город ко мне домойэто значит потратить ещё часа полторадва. За это время можно привести себя в порядок, перекусить и лечь спать.
Ты знаешь, а почему бы и нет, принимаю предложение, отвечаю я, внимательно следя за реакцией Саши. Он широко улыбнулся:
Отлично. Рад, что ты согласилась.
Вскоре наш состав подошёл к железнодорожному вокзалу, мы, покинули вагон и, выбравшись из лабиринта переходов и коридоров, отправились к гостинице. Двери отеля открылись автоматически, и мы вошли в огромный красивый холл.
Пожалуйста, дай паспорт и посиди на диванчике, говорит Саша и протягивает руку за документом. Сил изображать из себя эмансипированную даму совершенно нет, я со спокойной душой передаю ему документ и усаживаюсь в удобное кресло. Чувствую себя совершенно разбитой. Усталость накрывает меня, как хорошо, что решила всё-таки ночевать здесь. Саша разговаривает у стойки регистрации о чём-то. Затем отходит от нее и с несколько озадаченным видом идет ко мне.
Вика, тут такая сложность, в отеле не оказалось ни одноместных и двухместных свободных номеров. Как ты смотришь на то, чтобы расселиться в апартаментах. Там у каждого будет своя ванная комната и комната для отдыха, если тебя беспокоит моё пребывание рядом, поверь я буду вести себя оченьочень прилично, он широко улыбается и добавляет, если тебя этот вариант не устраивает, пойдем в другой отель. Здесь совсем недалеко есть еще несколько отличных гостиниц.
Я внимательно посмотрела на него затем на даму у стойки.
Нет, давай останемся здесь, отвечаю я. От мысли, что сейчас нужно отправиться в другой отель, аж голова закружилась. И вообще странно, почему я так сегодня устала. Иногда мы с подругами, гуляя по городу, значительно больше километров накручиваем, потом в караоке поем, и ничего. А здесь почти весь день в поезде провела, немного погуляла по городу и так устала.
Саша быстро сходил к стойке регистрации и уже возвращается с электронным ключом в руках.
Пойдем, красавица, а то ты прямо здесь сейчас уснешь.
Лифт останавливается на нужном этаже, и мы заходим в номер. Он великолепен. Я снимаю кроссовки и куртку, обхожу все помещения. Выбираю себе комнату, бросаю на кровать сумочку:
Ты не будешь против, если я в этой комнате останусь.
Конечно, нет. Рад, что она тебе понравилась.
Отлично. Тогда в душ и спать.
Утро встретило меня ярким солнышком. Настроение отличное. Я бодро спрыгиваю с огромной кровати, подтягиваю поясом халатик, в котором проспала всю ночь и отправляюсь в ванную.
С добрым утром, соня, приветствует меня Саша, как только вхожу в гостиную, я взял на себя смелость заказать завтрак. Ты не против.
Конечно, я не против, в животе призывно заурчало, и я, улыбаясь неизвестно чему, иду к столу.
Какие у тебя планы? интересуется Алекс.
Особенно никаких. Сейчас позавтракаем, сдадим номер, и поеду домой, отвечаю я.
Может внесем разнообразие? Он уставился на меня. Предлагаю прогуляться в парке, погода замечательная.
Почему нет? В такой солнечный день это лучше, чем сидеть дома с книжкой в руках, отвечаю я, а ты почему только кофе пьешь?
Я уже встал давно, ты на часы посмотри, и позавтракал тоже.
В какой парк предлагаешь пойти, уточняю я.
Вдруг в дверь постучали. Алексей поставил чашку с приятно пахнущим напитком на стол и пошел открывать дверь.
Андрей, что ты здесь делаешь? Ты должен быть
Где я должен быть, я сам знаю. Даша отправила меня срочно сюда.
Дверь в гостиную резко распахнулась и на пороге, улыбаясь во весь рот, появился молодой, крепкого телосложения красивый мужчина. Да, по такому сохнет, наверное, ни один десяток женщин.
Привет. Меня зовут Андрей, представился он, я, надеюсь, друг этого ненормального. Вчера мы виделись, но я сомневаюсь, что ты запомнила водителя иномарки. Ты больше назад смотрела, да на Дашу, чем на меня.
Он прав, я кроме куртки ничего не помню.
Мы можем поговорить? продолжил он. Взгляд серьезный, сам, кажется, немного нервничает, хотя старается не показывать этого. Интересно, что за разговор меня ждет.
Да, присаживайся.
Андрей сел напротив меня, зато Саша взял свою чашку и перебрался за другой край стола.
Вика, я вижу ты хорошо отдохнула, начал Андрей. Выглядишь отлично, что очень странно, учитывая сколько всего интересного тебе пришлось вчера увидеть. Вы вчера были в «Пряничном кафе», так ведь, Алекс. И ты, прекрасная незнакомка, увидела там необычных официантов.
Я молчу, ожидая продолжения, перевожу взгляд на Алекса. Он смотрит на меня с удивлением.
Умница, ничего не говоришь. Но ты не знаешь, продолжает Иван, что если человек видит их в настоящем облике, то и они видят, что их распознали. Они видят то, что люди называю аурой и еще кое-что другое. Как только вы ушли, весь мир закричал о появлении щита. Даша сразу отправила меня сюда.
Зачем? практически одновременно выкрикнули мы.
Сейчас объясню. И так, Вика, вчера ты увидела необычных официантов в кафе, может еще что-нибудь необычное, но решила, скорее всего, что это результат выпитого напитка ли просто расшатавшихся нервов. Но ты ошиблась. У тебя проснулся дар. Очень необычный дар. Почему ты раньше ничего не замечала, или делала вид, что с тобой ничего необычного не происходит, не знаю. Это, как говорится, вопрос не по профилю. Но скорее всего, вчера ты испытала сильный стресс, связанный с переживаниями за дорогого тебе человека. Не нужно так смотреть на меня, Алекс, это лично мое предположение. Ты, Вика, теперь точно сильно отличаешься от среднестатистического человекаэто факт. Скорее всего, ты щит или хранитель. Это одно и тоже.
Он замолчал. Я сделала несколько глотков вкусного кофе, посмотрела в окно.
Видимо, сегодня романтической прогулки с Сашей уже не будет, пронеслось в моем сознании, почему-то мне кажется, что сейчас предложат выбрать новый путь в своей жизни. И все поменяется. Раз и навсегда. Но не будем торопиться. Пусть он расскажет все, а там видно будет. Вот Саша похоже удивлен только тем, что видела странных официантов, но не фактом их существования. Да и слова Андрея не сильно удивляют его. Послушаю дальше.
Я перевожу взгляд сначала на Сашу. Он смотрит на меня так, будто видит в первый раз, только узкая полоска сжатых губ говорит о скрываем напряжении.
Вика, прерывает тишину Андрей, то, что я тебе сейчас расскажу не выдумка. Это просто немного иной ракурс жизни. Существует масса теорий о том, что наш мир не одинок, что есть параллельные измерения и миры. Так вот, пишут об этом люди очень далекие от настоящих знаний. Но то, что есть другие мирыэто факт. И ты вчера соприкоснулась с ними. Они невероятно интересные. Там разные культуры, уклады жизни, вера и так далее. И, чтобы увидеть эти миры, а тем более путешествовать по ним нужно обладать определенными знаниями и навыками, не говоря уже о таланте. А еще есть те, кто стоят на страже законных перемещений среди миров, соблюдения законов. Это своего рода пограничники, таможенники и дипломаты миров, но чаще их называют странниками. Их немного. Но еще реже в мир приходят хранители. Быть щитом или хранителемэто невероятно значимое предназначение во всех мирах
Саша
Андрей подробно рассказывает Вике о хранителях, что они делали, как сильно нужны на земле. Хранителями, если не считать амазонок, всегда были мужчины. А здесь хрупкая девушка. Скажет ли он об этом?
Она внимательно слушает, вопросов не задает. Просто сидит в кресле и, не отрываясь, смотрит в его глаза. Не могу видеть это. Андрей умеет влиять на настроение собеседника, иногда может склонить к принятию нужного решения. Но сейчас этого делать нельзя. В конце разговора он предложит ей стать Хранителем. Бросить все, что у нее есть сейчас и пойти по новой неизвестной очень трудной дороге. И я хочу, впервые в жизни, хочу, чтобы она сказала ему, моему дугу: «Нет.»
Я выйду на минутку, говорит Даша, когда Андрей ей рассказал самое важное, встает из-за стола и выходит из комнаты.
Андрей, ты уверен, что не ошибся в решении? спрашиваю я, как только дверь за девушкой закрывается.
Даша еще никогда не ошибалась. И она сказала, что у нас совсем нет времени. Мне кажется, что Вика не верит всему, что я говорю. Ты почему молчишь?
А что я могу сказать, находясь рядом с таким обольстителем. Она уже вся в твоей власти. Вон как впилась взглядом.
Ты ошибаешься. На нее не действует мой дар. Она видит меня таким, каков я есть, но странно, что воспринимает сказанное слишком уж спокойно.