Пока Драгомир успокаивал жалобно стонущую Цветану, я вспомнила о безмолвном совете Яна. Потихоньку, не оборачиваясь, я двинулась к двери.
Уходим, прошипела остолбеневшим подругам.
Поняв, что пора бы и честь знать, стараясь не смотреть на хмурого Даниила, Аляна следом за Савиной направилась к выходу. Похоже, мы слишком шумно двигались, спеша поскорее улизнуть. Двери с громким треском за нашими спинами захлопнулись, и до меня донесся чуть насмешливый, но все еще устрашающий голос Драгомира:
Уходите?
Не зная, как бытьто ли требовать открыть дверь, то ли приступать к извинениям, я предпочла беспечно ответить:
Мы за добавкой.
Втроем? без труда разгадал мой план побега Кощей.
Зачем же? По очереди будем бегать туда-сюда, бодренько отрапортовала я, косясь на спасительную закрытую дверь. Готовимся наперегонки выполнять ваши пожелания.
Чем нас больше на подхватетем лучше, со знание дела подхватила Савина.
Сваха раздраженно передернула плечами, давая понять, что не верит ни единому нашему слову, Цветана нервно поерзала на стуле, а Велимир, Ян и Зиги с плохо скрываемым напряжением наблюдали за нашей троицей. Они явно не знали, чего от нас ждать, и были готовы ко всему. Один Драгомир выглядел совершенно невозмутимым. Его словно окружала аура непостижимой, неведомой силы, которую он при желании мог спустить на нас, как собак.
Вы весь вечер готовили, устали, вкрадчиво промурлыкал Драгомир, и мне пришлось на некоторое время задержать дыхание, чтобы не поддаться его магнетическому очарованию. Я не могла винить подруг за то, что они мгновенно попали под дьявольское обаяние Кощея и дружно закивали, соглашаясь с ним. Я же предпочла воздержаться от любого ответа, ожидая подвоха. И дождалась. Мы не можем заставлять вас без надобности утруждать себя. Борислав позаботится о десерте.
По щелчку его пальцев дверь открылась, и управляющий юркнул в коридор.
Бориславом делом не ограничилось. На самом деле все только начиналось.
Не желаете объясниться, Мирослава? нервирующее ровным голосом поинтересовался Драгомир и милостивым взмахом руки, достойным самого повелителя, велел приступать к оправданиям.
Нет, нагло ответила я. Не для этого я столько времени провела на кухне, чтобы потом оправдываться.
Кощей выглядел расслабленным. Вопли невестыи те не изменили выражения его лица. При этом Рыжая разве что с бубном не танцевала возле него, пытаясь привлечь к себе внимание.
Точно не хочешь ничего добавить? с издевкой уточнил Драгомир, развалившись на стуле. Зуб даюесли заглянуть под стол, то выяснится, что он там еще и ноги вытянул.
Не хочу, с запинкой ответила я.
Почему так неуверенно? допытывался Кощей. И чего прикопался?
Потому что в двух словах, к сожалению, не передать то, что я о Вас думаю. Скажу по секрету, не все поддается нормативной лексике, с неприкрытым вызовом в голосе ответила я.
О чем я только думала, провоцируя Кощея? На то, что он разозлится, сграбастает меня, поцелует и пошлет Цветану лесом?.. Чего уж там. На это я и наделась.
Борислав, внезапно перевел он взгляд на вернувшегося управляющего, позади которого выстроилась новая вереница прислуги с подносами, сообщите мисс Мирославе распорядок моего дня. В свободное время она будет находиться под моим присмотром, в остальноепод Вашим.
Ничего себе! Какой внимательный! Только я и он «Ага, и вездесущая Цветана», съехидничал внутренний голос.
Вы обещали свозить меня на базар, капризно надув губы, напомнила ему невеста.
Мы завтра обязательно посетим столицу, успокоил ее Драгомир, и впервые я пожалела, что он всегда держит свое слово. Разобравшись с невестой, Кощей взглянул на меня и, тяжело вздохнув, словно не первый день мучился от сильной головной боли, сообщил: Мирослава поедет с нами.
Откуда такой пессимизм? Ему радоваться нужно, что не один с этой гарпией поедет.
Она пыталась меня отравить! возмущенно воскликнула Цветана. В ее голосе слышались истеричные нотки.
Не меньше, огрызнулась я и развернулась к двери. Дальше без меня. Пусть сами успокаивают чересчур нервных дам.
Ты куда? поинтересовался Зиги.
За десертом, не оборачиваясь, крикнула ему, выходя в коридор.
Будет что-то еще? раздалось громогласное Велимира. Его голос был странно напряжен. С этими плясками, наверное, совсем проголодался бедняга.
Конечно. Иначе, что бы я была за хозяйка?..
Недобро сверкая глазами, князь посмотрел на Драгомира. Тот чуть заметно кивнул и, убрав от себя руки невесты, направился ко мне. Появившаяся на лице Кощея легкая улыбка сводила с ума, сначала лишая дыхания, а после и желания уходить.
Вы сегодня достаточно потрудились.
Наслаждаясь рокочущим звуком его голоса, я пыталась совладать со своим гулко бьющимся сердцем. Пол. Куда девался пол из-под моих ослабевших ног?..
Вы правы, улыбнулась ему в ответ, не в силах отвести взгляд от подошедшего Кощея.
У Драгомира невероятный дар уговаривать, словно издалека донесся до меня голос Валентина.
Сам вижу, сердито пробурчал в ответ Елисей.
Не отрываясь от созерцания Кощея, я машинально отметила, что Цветана больше не верещит. Драгомир стоял так близко Протяни рукуи я могла дотронуться до него, в чем, разумеется, не стала себе отказывать.
Голова кружится Вы должны мне помочь прикрыв веки, сильно дунулу, убирая с лица выбившиеся из челки прядки волос. Ловко подхватив под руку Кощея, утянула его в коридор. Без Вас до спальни мне не добраться.
Она украла моего жениха! раздался визгливый голос Цветаны.
Какое-то время до нас еще доносились голоса из столовой. Велемир пытался ее переубедить.
Никто никого не крал. Вы разве не видите, Цветана, девушке стало плохо.
Это у вас плохо со зрением! забывшись, рявкнула Рыжая.
Раз погони за нами не последовало, я сделала вывод, что князю удалось Цветану как-то задержать.
Драгомир неторопливо шел рядом, и я не спеша наслаждалась обществом любимого. Прикрыла глаза, положила голову ему на плечо и позволила вести себя. С Драгомиром было так уютно и спокойно
Лестничный пролет остался позади,и вот ужепоказалась знакомая дверь. Мы шли в полном молчании. Мне было плохо якобы из-за «усталости», а Драгомир Он, видно, предпочитал молчать, избегая неудобных вопросов вроде «зачем я использовала магию». А то мне сразу резко поплохеет. Я упаду в его услужливо подставленные руки, а емунеси меня.
Вспоминая сейчас тот порыв с магией, я даже себе толком не могла объяснить, почему это сделала, зачем заколдовала еду. Наверное, хотела показать, какая я вся из себя безупречная и внезапная, чтобы произвести на него впечатление. Вот и довыпендривалась. Хотя, если разобраться, мы теперь больше времени будем проводить вместе, а значит, у него больше шансов понять, как он сильно меня любит. Не так уж и плохо.
Стараясь особо не радоваться, я ближе прижалась к Кощею и удивилась, когда он отстранился и приглашающе открыл передо мной дверь.
«Мы уже пришли?» чуть не ляпнула я. Но, видно, разочарование слишком явно отразилось на моем лице.
Не переживай. Нет ничего, что нельзя было бы исправить, по-своему понял мою смену настроения Драгомир или нет: Ты главное, Мира, не придирайся к Цветане.
Она будет меня цеплять, а я должна молчать? Дудки! для пущей наглядности я скрестила руки на груди и плотно сжала губы.
Мирослава, терпеливо произнес Драгомир. К моему стыду, я не смогла сопротивляться его бархатистому, обволакивающему, как патока, голосу. Мое сердце забилось быстро-быстро, я почти перестала дышать. В довершение потрясающая полуулыбка пробежала по его губам
Приплыли. Берите меня под белы рученьки, я на все готовая.
Драгомир бесшумно облокотился на дверной косяк и принялся разглядывать меня.
Вот это мужчина!.. выдохнула я, прислушиваясь к удивительной тишине коридора.
Что? переспросил он, разрушая момент очарования.
Я буквально рухнула с небес на землю.
Сладенького захотелось, говорю, потерев висок, поправилась я, и, рассматривая ничем не примечательный однотонный коричневый ковер на полу, добавила: Просто жуть.
Уф кажется, обошлось.
Мирослава, тебе нужно быть терпимее с Цветаной, не отставал Драгомир. И опять этот голос Он смерти моей хочет? Ан нет, у него на мой счет были другие планы. Пообещай, что не будешь ее больше задирать.
Он издевается? Вот как откажешь, когда он так близко стоит, а исходящие от него властность и сила дурманят похлеще вина, словно пробираясь под самую кожу. Его пронзительный взгляд напротив Губы, словно высеченные из гранита
И меня будто молнией ударило, а точнееменя посетила гениальная идея. Может, конечно, не совсем гениальная, но тут главное было не упустить момент.
О чем Вы?! Совсем я с Вами заболталась. Мне спать пора. И, вытянув губки трубочкой, нахально предложила: Поцелуй на ночь?
Я, конечно, чего-то ждала (ну позлился бы там Кощей немного и успокоился), но точно не того, что последовало за моими словами.
Драгомир отреагировал мгновенно. Усмехнувшись, будто только того и ждал, он властно обвил рукой мою талию и притянул к себе.
Я вскрикнула от неожиданности и осознала, что мой план летит ко всем чертям. Пока я соляным столбом стояла и обдумывала, что делать дальше, меня крепко прижали к груди, и удивительно восхитительные, но в то же время безумные ощущения накрыли меня с головой.
Обжигающий властный поцелуй Драгомира смел те жалкие сомнения, что успели промелькнуть на задворках затуманенного сознания.
Мои руки скользнули ему на шею, и в жарком безумии я отдалась его требовательным губам. Сильные горячие ладони жадно гладили мою спину, вырисовывая круги, будто Драгомир убеждал меня довериться ему. Я позволила себе на мгновение поверить ему, и мое тело, изогнувшись, расплавленным воском растаяло в его руках. Наше прерывистое дыхание смешалось. Затерянная в бушующем вихре смущения, сожаления и безумного желания, под чувственным напором губ Драгомира я окончательно сдалась. Вцепившись в его плечи, я с безрассудным пылом прильнула к нему. Крепкие мужские объятия удерживали, не давая возможности вырваться. Но даже если бы я могла, то не захотела бы: губы любимого дарили волшебство, предлагая поверить в чудо
Глава 6
Поцелуй, казалось, длился вечность, и даже когда Драгомир отстранился, мне было мало. Я потянулась за добавкой, но, встретившись с его пылающим взглядом, стушевалась, и, качнувшись на каблуках, пробормотала:
Я наверное лучше пойду.
Вот сказалаи сразу захотелось дать себе подзатыльник. В моем голосе отчетливо слышалось обратноея хотела, нет, я жаждала остаться.
Хватит! Нужно было срочно собраться и успокоиться. Только как это сделать, когда виновник твоих переживаний стоит и смотрит на тебя, как на вишенку на торте? Еще и таким жадным взглядом
Драгомир закрыл глаза, а когда открыл, в них уже ничего не было, будто он взял и выключил чувства. Или он отлично умеет скрывать мысли.
Ступай. Спальню без особой надобности не покидай, сухо велел он, и я даже засомневалась, не пригрезился ли мне хриплый мужской голос, звавший меня, когда наши губы разомкнулись. Жду тебя на рассвете у парадного входа.
Вы меня на свидание зовете? со смешком поинтересовалась я, но, наткнувшись на твердый взгляд Драгомира, быстро приняла серьезный вид и поправилась: Никаких свиданий.
Глядя в глаза Кощея, я бочком двинулась к двери. Он всего лишь стоял и смотрел на меня, а я нервничала и не могла перестать говорить.
Вы не подумайте, я не против свидания с Вами, но Цветана Куда ее деть? Конечно, Вы можете ее отправить к лешему мухоморы собиратьили к водяному на грядки выслать
Недавно леший с водяным решили податься в фермеры и разбили огород. Овощи на продажу будут выращивать. Они хотели русалок заместо лошадок запрячь в плуг, но те наотрез отказались выходить на сушу. Теперь горе-фермеры искали себе рабочую силу. Сами не хотели в земле возиться.
Об этом мне рассказал Зиги, продолжающий общаться со старыми друзьями. Он им и помощь обещал. Мою. Пришлось-таки согласиться изредка помогать имсемена подпитывать. И ведь никого не пугало, что вместо капусты могут вырасти баклажаны.
Оказавшись в спасительных стенах комнаты, я с облегчением выдохнула и замолчала.
Ни о чем не переживай, Мирослава. Спи спокойно, улыбнулся напоследок Драгомир.
Какой заботливый, протянула мечтательно.
Я продолжала глупо таращиться перед собой, пока щель дверного проема не уменьшилась до щелочки, скрыв его от моих глаз.
Постояв немного, отправилась в ванную. Я собиралась лечь пораньше, чтобы завтра выглядеть отдохнувшей, а не ощипанной курицей на фоне всегда свежей, словно майская роза, Цветаны.
Переодевшись в ночную рубашку с рюшами по подолу, я вернулась в спальню, однако лечь спать мне сегодня было не суждено.
У окна раздались скрежет и возня, но не успела я насторожиться или испугаться, как оконные створки с дребезжанием распахнулись, и в комнату вползли грязные темно-коричневые корни. Извиваясь ужом, они потянулись к полу, и хранитель неуклюже забрался на подоконник. Оставив другую часть корней болтаться за окном, он поерзал, удобнее устраиваясь на узком пятачке.
Евражке грустно, сходу пожаловался он.
Почему?
Я видела, что нужна питомцу. Несмотря на холодный пол, прошлепала к нему босыми ногами под кроватью тапочки искать было лень.
Играть, проскрежетал он.
Тебе скучно? я погладила его листочки, и в поисках ласки они прильнули к моей ладони.
Хранитель приподнял кокон из листьев, служивший ему головой. Странная на вид зеленая оболочка напоминала самый натуральный продолговатый кочан капусты. Разница была невелика. В полутьме его черные глаза-угольки светились, и эти угольки были направлены на меня.
Готова поклясться Луноликой, покровительницей всех Ежек, в них промелькнул нетерпеливый задор.
Идем играть? Даже в его голосе слышалась радость Хранитель выразительно посмотрел на дверь.
Мне живо представился питомец, гоняющий по коридорам сонных Ежек, и я не удержалась от смешка. Евражка нетерпеливо потряс свисающими до пола плетьми, намекая, что мне стоило поторопиться. Осознав, что ни к чему хорошему его ребячество не приведет, я с укоризной посмотрела на стоящий на своем месте сундук. Не нужно было включать в свои шалости питомца. Как-никак, Евражкахранитель, а не головорез с большой дороги.
Некоторые личности на тебя плохо влияют, строго проговорила я и сама себе подивилась. Никогда не думала, что буду кого-то ругать за такие восхитительные проделки. Пусть это и был вредный сундук. Глухой виноватый шорох внутри сундука показал, что и он не лишен совести. Я не смогла заставить себя поругать их, поэтому просто посоветовала: В следующий раз сматывайтесь до того, как вас застукают.
Сундук, подпрыгнув, громыхнул, вроде как давая понять, что мои слова приняты к сведению. Мы впервые с этим вреднюгой были заодно.
Хранитель зашуршал листьями, требуя к себе внимание.
Понимаешь, дружочек, ты не можешь больше играть на нервах Ежек, категорично заявила я.
А ты? попался мне догадливый хранитель.
Я за нас обоих буду стараться, пообещала ему. Тебе придется немного потерпеть с шалостями. Иначе нас выставят из замка, а мне сейчас нельзя уходить. Никак.
Фыр-р-р, угрюмо запыхтел хранитель.
Потом мы обязательно что-нибудь придумаем, подбодрила его, и питомец бодренько встрепенулся. Ты можешь резвиться в хрустальном саду.
Это было всяко лучше, нежели вопли Ежек.
Хранитель оценил идею и, высвободившись из моих рук, свесился на другую сторону подоконника. Цепляясь за выступающие в стене камни, перебирая корнями-щупальцами, он пополз вниз. Неловкое движениеи мелкий камушек выскользнул из-под корней. С глухим стуком наскочив на выступ, он стремительно полетел вниз. Где-то с дребезжанием распахнулись оконные створки и громко ударились о стены замка. Не одной мне не спалось. Откуда-то справа донеслось:
Сколько можно! Мира, выгуливай свою дворнягу где-нибудь в другом месте!
Заряна. Кто ж еще будет так надрываться
Я была настолько уставшей, что мне стало лень отвечать бывшей однокласснице, но нашлись те, кто чувствовал себя бодрячком.
Сама ты дворняга! послышался голос Савины и где-то снова хлопнули створки. Заряна разразилась гневной тирадой, сплошь состоящей из неприличных слов, но быстро умолкла, видимо, поняв, что ее может услышать кто-нибудь из хозяев замка.