Мы двигались бесшумно, настороженно. Никаких дорог, только тайные тропы. Иногда и вовсе петляли через дикий лес. Ноги утопали в сугробах, лицо саднило от ледяного ветра, тело продрогло так, что казалось вместо костей у меня теперь сосульки.
Пройдя безопасный по нашему мнению отрезок, мы приступили к поискам. Где-то же они должны были разбить лагерь. Судя по количеству нападавших, найти его не составит особого труда. Едва ли горги опасаются ответного нападения и станут отступать слишком далеко. Методично прочесывая лес, двигаясь параллельно следам отступающих врагов, к вечеру мы достигли цели.
В чаще горели костры, они были далеко, но свет от них стал четким ориентиром. Взяли хорошо влево, чтобы подойти к неприятелю с фланга. Из глухого леса. Даже если они опасаются разведки, расчёт сделали на то, что основные патрули выставят по ходу движения от Лостиркуда.
Камар, время, коротко бросил Родш.
Согласен, кивнул в ответ, подойдите.
Было непривычно видеть, как за целый день эта парочка не перебросилась не единой шуткой, не подколола меня или друг дружку, вообще не разговаривала. Все слишком сосредоточены, поболтаем, когда вернёмся с информацией.
Мы подошли к Камару, он владел очень полезным маскирующим плетением. Конечно, можно понадеяться на нашу скрытность и бесшумность, но лучше не рисковать лишний раз. Старый гвардеец, выводит формулу и нас покрывает слегка мерцающей пленкой. Какое-то время она переливается на нас, а потом словно впитывается. Вот, только теперь, мы под отводом глаз. Заметить нас практически невозможно.
Продвигаемся к кострам. Слава Богам, наш расчёт оправдался, мы подошли вплотную к лагерю, абсолютно незамеченными. Потому что с этой стороны не было дозора, мы вышли прямо к палаткам.
Тяжело переглянулись, ведь увиденное оказалось даже хуже, чем мы предполагали. Перед нами открылся настоящий походный город. Сотни костров освещали огромный лагерь, в котором ходили тысячи горгов. Демоны, да они похоже отступили раньше, чем подошли остальные силы!
Телеги с провиантом, палатки с характерными звуками молота о наковальню, даже женщины снующие от костра к костру с котелками, мисками и кувшинами.
Пришлось затаится, потому как мы не представляли масштабов бедствия, и попросту не знали, как подступиться к этому огромному пространству. Кишащему врагами.
Казалось бы глубокой ночью, неприятели должны готовиться ко сну, но вместо этого лагерь был погружён в суету. Нам это на руку, есть шанс подойти ближе.
Ждём, время уже за полночь. Подкрадываемся между палаток, где так и не зажегся свет. Шуршание, ночные разговоры, даже откровенные стоны раздаются за тканями, но мы бесшумными тенями двигаемся мимо.
Подойдя к предпоследней линии палаток, расходимся. Ещё в проблеске мы заметили три костра, наиболее близко расположенные к походному жилью. Времени на что-то более гениальное просто нет, поэтому пока решаем просто разделиться и послушать костровые байки. Какой воин не любит обсудить прошедший день и пожаловаться на планы пустоголового командования? Правильно, никакой! Времени час, после встречаемся и если узнаем достаточно, то уходим. Если же нет Боги надеюсь мы узнаем достаточно.
Я затаился в тени, между двумя плотно стоящими друг к другу тентами. Вымоченная жиром ткань, сохраняет больше тепла, но нещадно воняет. От каждого дуновения ветра палатка некрасиво хлопает и слегка надувается, чтобы потом вернуться обратно. Поэтому мне и самому, словно ткани приходиться качаться в такт. Чтобы не выдать себя облепленным силуэтом.
У костра, за которым я наблюдаю, женщина, раскладывает миски, приборы, ставит кувшины, подвешивает над огнём котелок. Получается у них ужин, очень удачно! Закончив с приготовлениями, она порыкивая стучит половником по металлической миске и ждёт мужчин.
Десятка мощных воинов стягивается к огню, с щипками и сальными шутками они забирают еду. Женщина молча терпит, но исчезает сразу, как ее дело закончено.
Зизна, зря бежишь, все равно подо мной будешь, кричит ей вслед горг с самым большим количеством кос. Судя по всему капитан этой десятки.
Родхан, так может она в палатку и побежала, ложе греть? оскалился один из тех, кто уже вовсю ест.
Так моя палатка в другой стороне, нахмурился так называемый Родхан.
Так и у бабы ума ровно столько, чтобы воду из ведра не пить, когда полы моет, запрокинув голову, расхохотался местный весельчак. Хотя к нему присоединились и все остальные.
Неужели, мне не повезло? И теперь целый час я буду слушать, как местные мужчины перемывают кости собственным женщинам? Может стоит пройти чуть дальше?
Бабам больше и не надо, между тем разговор продолжался, капитан в долгу не осталсяБез них слишком много умных развелось.
Родхан, третий горг включился в разговор, но быстро стал слишком серьезныммолчи!
Сам заткнись, Гишкак! рыкнул ему в ответХоть вождь и пошёл на поводу у краснокожих, я не обязан с ним соглашаться.
Ты идиот! рявкнули на него с другого конца костраИ обязан вождю своим оружием, честью, жизнью. А хочешь высказывать собственное мнение, так сначала победи его в круге силы!
Поэтому сегодня и рвал жилы на атаке! сразу ощерился недовольный горгХотя какой в том смысл? Сразу было понятно, что мы не прорвём магическую оборону!
Тебе то что понятно? Разве что как баб зажимать! хихикнул местный шутник.
Не забывайся, Хонхор! В бой вас все ещё веду я!
Так ты не только веди в бой, а думай между ними! кажется этого называли ГишкакМы же ходили в поход на людей. Откуда у них такая оборона? Обновлённые укрепления? Новый буран, что отбросил нашу атаку?
Они знали что мы идём! буркнул главный.
Вот именно! Мы порвали бы демоновов магов на части, но они знали, что мы идём, задумался этот суровый воин.
Не удивлюсь, если краснокожие нас и сдали! выплюнул озлобленный капитанЯ им не верю! Они водят нас за нос, стравливают, угрожают, хотят ослабить!
Вождь тоже не верит, хмыкнул весельчакда вот только с ролием им не вера наша нужна, а сила и количество.
Вот именно! Нас много, а их? На севере они вовсе как беззащитные дети. Передвигаются в своих переносках, прибудут да я даже не знаю сколько они ещё будут добираться! распылялся Родхан.
Не переносках, а паланкинах. Они не могут долго ходить по снегу, вот и плетутся в хвосте, еле-еле. Думаю ещё седьмицу точно, но в любом случае прибудут только артефакторы. Вождь нолов, вообще ещё переправляет своё творение по частям, поправил серьезный горг.
Вот именно! Ещё этот демонов портал! Надо было прирезать их, как только они из него вышли, рычал главный.
Родхан, применительно продолжил тот, что Гишкаксам подумай, какой нам толк с их смерти. Артефакты мы не активируем, они ни за что не научат. А без них, не сможем победить людей с их магией. Даже силами всех племён. Сам сегодня убедился. Думай о другом. О новых землях, тепле. Дети или нет, но с их артефактами мы сможем пробить магическую защиту. А уж вырезать хилых людей после не составит труда.
Только это и успокаивает, капитан швырнул мискуно почему так медленно. Отправляют нас в разведку, словно мы их псы. Командуют, пропускают первую битву.
Им сложно. Люди творят из эфира заклинания. А нолам приходиться сначала добывать ролий и только из него делать артефакт, хранящий в себе магию. Наберись терпения, оскалился самый мудрый за костром, хотя, наверное, у горга такая улыбкакогда их вождь наконец соберёт здесь свою машину, мы вернём себе все земли. А жалких людишек запрем за рекой, также как они нас.
Если не перебьем всех во время войны, вставил очередную только этим дикарям понятную шутку Хонхор и за костром раздался дружный смех.
От которого у меня мурашки побежали по коже. Боб мне в лоб! Хотя нет, бездна меня раздери! Нолы просто медленнее передвигаются, только это дало нам небольшую передышку. Если такая орава горгов нападет вместе с артефакторами, способными вскрывать наши магические барьеры мы обречены!
Что там готовит вождь нолов, вообще сложно представить. Машина? Переправляет по частям? Может это быть комбинированный артефакт? Какая же в нем сила, раз горги так уверены, что с его помощью они захватят всю Империю людей?
Только ценность каждого подслушанного слова, не давала мне скатиться в панику. Нужно выбираться отсюда. Нужно рассказать остальным. Нужно что? Готовиться? Боги, как? Как нам подготовиться к несокрушимому врагу?
Все-таки позволил себе тихонько тряхнуть головой. Буду думать об этом не сейчас, не один и не в лагере врага. Это разведка, ты все разведал, вот будь добр соберись и доложи теперь о том, что узнал.
С трудом держу себя в руках и тихонько пробираюсь обратно. В пролеске встречаю Родша и Камара. Судя по их лицам, они услышали либо то же самое, либо ещё что похуже. Хотя куда уже хуже?
Глава 8
Лиабэл Северная
Обижаться на новенького, зная и видя, что он живой было намного проще. А вот думать о боли, уже второй день томясь в ожидании его возвращения, не было никаких сил. Я все больше тревожилась, но уже не из-за его слов или поступков, а из-за него самого. Как он? Где? Когда вернётся? Вернётся же?
Все время, что я с утра до вечера, проводила на площади перед северным гвардейским корпусом, только добавляло беспокойства. В каждом раненом мне мерещился несносный аристократ. Я накручивала себя сильнее и сильнее, боясь, что где-то там в лесу он окажется совсем один. Ему никто не окажет помощь.
Отвлекалась только тем, что с каждым раненым пыталась по чуть-чуть использовать силу земли. На полноценные тренировки времени не было ни секунды, а так хоть что-то. Чувствовать совершенно другую магию было странно, но с раз от раза становилось все более привычно. Сила ластилась, словно зверёк. Который долго жил без хозяина и соскучился по теплу. Возможно поэтому и отдача у меня была минимальной. Не уверена, уставала бы я в любом случае. В таком-то ритме.
Спасал меня от него, кстати, главный целитель. Ролжен не слушая никаких возражений, приходил два раза, в обед и вечером. Проводил беглый осмотр пациентов средней степени тяжести, которые расположились в открытом филиале лазарета на площади. И которые по странному стечению обстоятельств стали моими подопечными. А самое главное, после забирал меня.
Вот так просто забирал, заводил в лазарет, вёл в свой кабинет. А потом кормил. Заваривал мои же укрепляющие сборы. И пристально следил, чтобы я все съедала, выпивала. Это было неожиданно в первый раз, слегка неудобно во второй, приятно в третий. А на второй день вечером, я откровенно ждала господина Энгора. Особенно мой голодный желудок.
Сумерки уже начали опускаться, Ролжен задерживается. Мой воспаленный мозг тут же стал подсовывать ситуации, которые могли его задержать. Например, все гвардейцы вернулись с разведки полуживыми, и сейчас главный целитель пытается вытащить их с порога бездны. Или только новенький. Или он вообще не вернулся.
Боги, это невозможно! Надо было идти с ним, да хоть тайком! Все лучше, чем второй день гадать как он и что с ним? Во всяком случае, я всегда могу прибить его сама, но никому другому не позволю причинить вред надменному аристократу.
Как же меня штормит! Что я могу? Перед глазами встала картина, Гастиль в сражении. Литые мышцы перекатываются под кожей. Точные, выверенные и стремительные движения. Смертоносные парные клинки из эфира в его руках. Сильный, быстрый, сосредоточенный. Со своими потугами и порошками, я буду только мешать. Но как оказалось мешать намного проще, чем ждать. А злость и обида, совсем не так сильны как страх и неизвестность.
Снова задумалась? голос главного целителя раздался совсем близкоЗначит я вовремя. Пошли Лиа, время ужина.
Ролжен, устало, но абсолютно искренне улыбнулась в ответзадумалась только о том, где же пропадает мой единственный спаситель и кормилец.
Все там же, устало вздохнул главный целительтолько хочется передохнуть, как кто-то снова начинает пытаться умереть.
Слушай, я могла бы помочь, но договорить мне не дали.
Ты уже помогаешь, больше чем некоторые работники. И я спокоен за весь полевой лазарет, поверь это очень много. У меня даже есть догадки, как тебе удаётся ставить на ноги одного раненого за другим, он пристально посмотрел прямо в мои глаза.
Ролжен, слушайя слегка замялась. С одной стороны, главный целитель знает про дочь севера, знает про сны. С другой, я продолжаю упорно молчать про свою силу, которая стала мне подчиняться. Особенно про ту часть, что расплатой за неё становятся не заклинания, а мой жизненный резерв.
Не надо Лиа, он покачал головоймы давно знакомы, и если ты не рассказала сама, значит есть причина. Просто я надеюсь, что она связана с твоим бесконечным желанием самостоятельности. А не с самоотверженностью.
Пришлось опустить взгляд и пожать плечами. Враньё мое раскусят сразу, а так есть шанс оставить некую недосказанность.
Понял, нахмурился мужчинаэтого и боялся. Будь осторожна, хорошо? А сейчас, пока у меня есть ещё возможность за тобой приглядывать, пошли уже есть.
И мы пошли. Кабинет главного целителя был больше похож на его жилище. Потому что помимо стандартного набора из стола, стульев и шкафов имел навесные ящики, небольшой буфет и даже кушетку. Атмосфера была очень располагающей, поэтому мы полностью отрешались от ужаса происходящего, страха за будущее и просто ели. Болтали. Смеялись.
Уже перейдя к отвару, мы вздрогнули, когда дверь распахнулась настежь. В неё влетел один из целителей. Запыхавшийся, усталый, но тут же мгновенно собравшийся. Правильно Ролжен паники не терпел. Своих работников он держал в дисциплине, не хуже Баригора.
Господин Энгор, быстро стал отчитываться целительприбыли гвардейцы, с разведки. Один на грани. Нужна ваша помощь, срочно!
Все видения последних двух дней вспыхнули перед глазами. Виски прострелило болью, грудь сдавило, и в итоге, я всхлипнула. Да это не профессионально, скорее жалко. Но тревога и беспокойство за Гастиля так меня измотали, что теперь когда они оправдались, всхлип это лучшее, что можно было бы от меня ждать. Слава богам не истерика!
Значит помирились? словно самому себе сказал главный целитель и порывисто поднялся. Я сама вскочила следом за ним, но одернула себя. Все же к тяжелым раненым меня не допускали. А мужчина лишь усмехнулсяДа, пошли, пошли. Проверим для начала, кто пострадал.
Я двинулась за Ролженом, на ходу вспоминая все молитвы, которые знаю. Боги, только бы с ним все было в порядке! Хоть бы все обошлось! Лишь бы живой!
Гастиль диль ван хейзен Примонд
От лагеря мы отошли незамеченными. Видно горги были уверены в том, что сильно нас потрепали. Слишком сильно для контратаки. В целом они оказались правы, но про разведку, конечно, зря не подумали. Зря для них.
В относительной безопасности мы все же устроились на ночной привал. Сил у нас у всех было мало, а попасться из-за потери концентрацииверх глупости. Пришлось искать место для отдыха. Расположившись под пушистыми ветвями вековой ели, мы приготовили спальные места и стали жевать сухой паёк. О костре или других удобствах нормального лагеря речи не шло. Приходилось терпеть.
Сейчас бы Лисичку сюда, едва ли не впервые за всю разведку заговорил Родш.
Точно, она бы и без костра что-нибудь придумала, уверен, поддержал Камар, жуя мясо.
Может она бы с и горгами что-нибудь придумала, Родш прикрыл глаза и опустил голову на ладони.
Да что, например? Вкусно их накормить, чтобы они стали добрее и ушли? хмыкнул Камар.
Думаю вы недооцениваете Лиабэл, буркнул я. Не могу молчать, эта девчонка раз за разом удивляет своей смекалкой, спасает весь север, а они только об ее стряпне говорят!
Успокойся защитник, со смешком поднял руки Камарникто не хотел обидеть нашу травницу.
Смотри-ка, ещё не помирились, а все равно огрызается, молодецдовольно протянул Родш.
Не понимаю о чем вы, у меня совсем нет желания обсуждать отношения с рыжей. Тем более такие запутавшиеся и неопределенные.
Мы тоже не понимаем, первый день же живем. И не женаты на строптивых северянках, ухмыльнулся Родш.
Вот-вот, но ничего дело молодое, разберётесь, улыбнулся Камар, но быстро стал серьезнымесли мы ещё разберёмся с горгами.
Разберёмся, уверенно кивнул Родшвсегда разбирались.
Не знаю, о чем говорили за твоим костром, фыркнули ему в ответно то, что услышал я, не вселяет такой уверенности.