Рой кивнул, на все разом, а потом заметил:
Мне больше интересно, когда Зайер вернулся из паломничества? Официально его нет на материке. И еще, как он узнал, где она живет?
Она? попытался уточнить Иштарим.
Именно, загадочно улыбнулся в ответ Рой и Иш понял, большего он пока не узнает.
Проведем свое расследование, оборотни на нашей стороне. Они будут мстить за дочерей.
Мужчины помолчали, обдумывая каждый свое. Через полчаса робот отказался наливать огненную жидкость и предложил перейти на облегченные напитки. Неожиданно для обоих Иштарим предложил:
Идем делать предложение твоей женщине, она, наверное, заждалась. Поддержу тебя как брат.
Рой воодушевленно кивнул. Ни одного из мужчин не смутило, что время давно перевалило за полночь.
Глава 35. Все же жених
Волшебный напиток, приготовленный Иштаримом, сразу попробовать не получилось, стоило только присесть на стул, как ко мне с загадочной улыбкой подошел Рой, присел на корточки и взял мои ладони в свои. Моментально забыла, что сейчас я парень и у нас свидетели. Тихо скрипнул по полу стул, на который опустился заинтересовавшийся происходящим Иштарим, это заставило напрячься.
Я смутилась, так как взгляд мужчины был слишком говорящим. Перед ним двое мужчин, а утром с одним из них он проснулся в обнимку, но Рой был совершенно невозмутим, а из меня рвался нервный смешок. Пришлось показательно прочистить горло и обратить все внимание на своего первого мужчину.
Ты прости меня, нежная моя, но я не могу больше ждать. Не могу сидеть в метре от тебя и делать вид, что равнодушен, что ты не нужна мне. Вчера я понял, что если раньше я не разрешал себе тебя любить и тем более желать, то теперь, когда я позволил своим чувствам раскрыться, знаюне могу без тебя. Когда увидел, что и ты отвечаешь моим надеждам и моей любви, то уверился, что не отдам тебя никому, стану защитой, опорой. Вчера ты сбежала, я узнал себя с иной стороны и теперь откладывать не стану.
Он смотрел мне в глаза, пронзительно, нежно и твердо одновременно. Хриплый голос его звучал ласково, но и я слышала там метал. Он вздохнул, улыбнулся улыбкой человека, которому нечего терять. Маленькая печальная сумасшедшинка проступила на его лице, и я не удержалась, провела ладонью по его щеке. Мужчина прижался к моей ладони. Он стал бесконечно ранимыми в этот момент, никогда его таким не видела. Рой на секунду прикрыл глаза, а открыв, продолжил, улыбаясь уже с нежностью и уверенностью.
Выходи за меня замуж, нежная моя!
Он вынул из нагрудного кармана колечко, я сразу узналаоно особенное. Обычные маленькие обручальные кольца люди одевали на палец возлюбленной. Гномы надевали широкие витые браслеты на плечи во время брачного обряда. Некоторые расы предпочитали запястья. А мусури одевали специальные колечки на хвост, сразу под кисточкой.
Я вдруг ярко вспомнила картинку из книжки, которую когда-то очень давно читала мне мама. Там была изображена мусури на берегу океана, демонстрирующая хвост, а на нем красовались два широких кольца с цветными вставками из яркой керамики. На заднем фоне сидели двое мужчин на поваленном дереве. Тогда я не обратила на это внимание, но хорошо запомнила красивую мусури, открыто показывающую хвост. В то время, когда я, маленькая, училась прятать и контролировать самовольную конечность.
Зато теперь я поняла, что у нее было два кольца и два мужа. В купе с моими интересными снами, это заставляло задуматься и побольше разузнать информации об обычаях моих предках и расе в целом. Мама мне показывала, чем отличаются брачные колечки для хвоста. Они спиральные, в три виткасимвол замужней мусури, дизайн у таких украшений может быть любой. У мужчин мусури хвоста нет, хотя внешние черты имеют отличия от человеческих. Поэтому мужчины носят спиральные браслеты на запястье, тоже в три витка.
Позволь надеть это кольцо на твой очаровательный хвостик,мужчина проказливо улыбнулся, обещаю сделать легкий массаж, ему сейчас наверняка тесновато.
Я посмотрела на Иштарима, который с жадным любопытством и целым коктейлем эмоций наблюдал за нами. Смотрел во все глаза. Заметив мое внимание, он негромко и осторожно спросил:
Астин, ты девушка?
Я ответила мужским отрепетированным басом:
Да, именно со мной ты столкнулся в парке у кафе, где рассыпал какао бобы.
Иштарим открыл рот, закрыл, снова открыл, но лишь покачал головой, улыбаясь и делая глоток остывающего шоколада.
Никогда бы не подумал! К чему этот маскарад, Тин?
Позже расскажу, но для меня это была жизненная необходимость, связанная с Айшером Зайер.
Глаза мужчины недобро сверкнули и улыбка мгновенно покинула лицо. Видя, что продолжать я сейчас эту тему не намерена. Иш не стал настаивать.
А документы?
Начальство быстро догадалось, что работаю в ресторане нелегально.
Одногруппника.
Рой удобно устроился на полу у моих ног, спокойно поглаживал мои ладони и ожидал ответа. Тепло разливалось от его рук, освободив одну, я осторожно, расстегнула свободные брюки и хвост, высвободившись, взметнулся вверх. Изогнувшись несколько раз, он лег на руки довольному Рою.
Я, Эллрой Вейлорд, обещаю тебе, любимой женщине, всегда защищать тебя и заботиться о тебе. Обещаю хранить верность нашей семье, произнося слова, Рой не торопясь накручивал кольцо на хвост, поглаживая и разминая конечность. Знай, мое сердце в твоих руках и ты запечатлена в нем навеки. Тин, ты согласишься на тайный союз? Твой отец никогда не одобрит моей кандидатуры.
Я согласна на тайный обряд. Только я хотела бы выйти замуж на островах Алессы, моей Родине.
Предлагаю на этой чудесной ноте допить остывший шоколад и отправиться на работу. Помощник мучает лур, а тебе, Астин, грозит выговор от Эштона.
И мне нужно быть в офисе Десять минут назад. Я тоже опоздал, а лур где-то в комнате лежит.
Мы взяли в руки по чашечке и не сговариваясь коснулись все вместе стаканов друг друга.
Иш, а не хочешь с нами махнуть на острова? весьма интригующим тоном спросил Эллрой у друга и, как он предполагал, еще одного будущего мужа своей женщины.
Я неловко двинула хвостом и уронила стакан с водой на пол, звон и мелкие сияющие осколки рассыпались по полу, вода медленно растекалась во все стороны. Меня уже не удивляли такие случаи и даже не напрягали. Привычно, через лур, позвала к нам на кухню робота-уборщика и пока мы под тихое шуршание допивали бодрящий и безумно вкусный даже остывший шоколад, робот убрал все осколки и жидкость. Этого маленького работягу приобрела совсем недавно, когда устала самостоятельно убирать за собой все, что успевала рассыпать, разбить, разлить
На работу нам всем оказалось по пути. Офис Роя был неподалеку от ресторана.
Пожалуй, мне хочется отдохнуть от суеты города и побывать на островах Алессы. Я с вами, если не помешаю.
Это был явный намек на романтические отношения между влюбленными. Рой всю дорогу держал меня за руку и ему было все равно на то, что я в образе парня. И хотя Иш не мог видеть наших сцепленных пальцев, так как шел по другую мою руку, все равно кивнул в ту сторону.
Будем рады компании, сказала я за нас обоих, так как чувствовала поддержку жениха.
Мне же было весьма волнительно идти между двумя мужчинами. Сны, видения и мои предположения не давали покоя. Иштарим вел себя немного отстраненно и что он ко мне чувствует было совершенно неясно. Наверное, стоит пообщаться с ним в своем естественном девичьем виде. Как раз сегодня предоставится такая возможность. После обеда мы решили навестить Юсти. А еще я узнала, что Диш будет там. Мои мужчины хотели переговорить с ним и с отцом девушки. Оказывается, он тоже поправляет здоровье в здравнице.
На работе случился аврал, народ явственно оголодал, ел много и неспешно. Может поэтому рабочие часы закончились очень быстро, а я устало вздохнула. Скорее побежала домой, договорившись с начальником, что через полчаса встретимся на парковке, где нас будет ждать Эллрой и такси. Предупреждать, что я собираюсь переодеться в девочку не стала. Сюрприз будет. В моем настоящем виде Иштарим видел меня только на том приеме, где я свалилась у его ног, а потом заглянула в его шоколадные глаза и часто вспоминала его, думала о нем.
До дома бежала легкой трусцой, а потом изумрудная Шаа изумленно смотрела, как я спешно принимаю душ, сушусь и переодеваюсь. Бейсболка прикрывающая лицо стала последним штрихом. Теперь нужно поспешить обратно.
Но стоило мне подойти к воротам парка, как меня окликнули:
Астиния! грубый голос проехался по нервам.
Это было столь неожиданно и близко от меня, что я невольно вздрогнула и тут же ощутила стальной захват на запястье. Обернувшись, я сразу узнала его. Один из папиных охранников. Мужчина тоже узнал меня.
Отец заждался тебя.
Глава 36. Встреча с отцом
Отец смотрел на меня сердито и устало одновременно. Его ищейка привел меня прямо в кабинет в офисе высотного здания. Просторный, с большими окнами, он тем не менее казался темным, так как темно-серая отделка и тяжелые шторы не давали возможности солнцу как следует разгуляться в комнате.
Папа какое-то время молчал, вертя в руках ручку. Я, со своей стороны, также не спешила первой начинать разговор, рассматривая отца. Я была рада, что с ним все хорошо.
Ты вернулась из порта? Не взяли на корабль?
Я молчала, видела мои слова ему не нужны и, действительно, через непродолжительную паузу папа продолжил:
Ладно, на днях из паломничества вернется твой жених, от которого ты сбежала. Скажи мне, Астиния, кто помог тебе скрыться, или тебя увезли против воли? Каких только предположений не высказывали мои люди.
Папа, Айшер Зайер не сможет стать моим мужем. Он арестован и его будут судить за убийства, подлоги и многие другие преступления.
Ты уверена?
Вчера со мной беседовал дознаватель.
Почему этого не знаю я?
Тайна следствия, но думаю и с тобой следователи захотят провести беседу.
Отец сидел в своем внушительном кресле на воздушной подушке и слегка покачивался. Золотая, инкрустированная драгоценными камнями ручка в его руках отдавала бликами. В этом кабинете я бывала нечасто. Только став девой на выданье получила возможность входить сюда.
Астиния, а что ты скажешь по поводу свадебного гарнитура, который тебе хотел подарить жених?
Я вспомнила разговор отца, бессовестно мной подслушанный в ресторане, кажется, целую вечность назад. Он тогда верил в меня.
Мне известно, что жених перед брачной ночью хотел надеть на меня некий артефакт, лишающий воли. Также известно, что он украден у хозяина примерно в то же время, когда исчезла и я. Но кто украл и где сейчас украшения я не знаю.
Хорошо.
Отец замолчал на длительное время. А потом выдал:
Мишар Лакрауш ищет себе новую жену. Думаю, ты подойдешь ему. А теперь подробно расскажи, кто помог тебе сбежать с приема. Это был теневой?
У меня отвисла челюсть.
Больше всего поразило не то, что этот Мишар старше отца и жены у него мрут как мухи. Пусть я немного преувеличила. Первая жена умерла от старости, зато он теперь богат, еще две умерли в результате несчастных случаев. Детей у Мишара Лакрауша не осталось. Неужели, для наследников хочет жениться?
Сразило то, с какой легкостью отец готов отдать меня вновь. Хоть кому-нибудь.
Я с разочарованием посмотрела на родного, вроде бы, человека и ничего не ответила. Отец, видя мой взгляд, напомнил рассказать ему о побеге, где была и что делала все это время. Я была кротка:
Рой не был мне помощником.
Отец попытался надавить на меня, но в груди что-то жгло так сильно, что захоти я что-то рассказать не смогла бы. Я же даже не пыталась. В конце концов отец сдался:
Льес присмотрит за тобой. Но мы обязательно поговорим позже, дома. А сейчас нет времени возиться с тобой.
Я приподняла брови, неужели я снова под присмотром? Но мой бессердечный папа не стал пояснять, а и мне все стало понятно. Про себя усмехнулась. Льес не Рой, от него сбежать будет несложно. Я направилась в туалетную комнату, это становится традицией перед побегом. Практически дежавю. Льес будет ждать меня на выходе из личного лифта отца. Есть еще аварийная лестница, вот и проверим насколько новый охранник сообразителен.
В уборной сняла свою черную безразмерную кофту и осталась в белоснежной майке на тонких бретелях. Обычно такие маечки я использую в качестве нижнего белья. Не люблю лифчики, они вечно где-то жмут, а богатство мое такое, что спокойно обходится без жесткой поддержки. Теперь придется немного шокировать публику своим внешним видом. И больше всего саму себя. Преодолеть страх быть увиденной практически голой было тяжко, но нужно. Косметики, к моему сожалению, у меня не было. Ладно, я в огромном офисном здании, а здесь возможно раздобыть все что угодно.
Из широких брюк сделала бриджи, попросту оборвав штанины, предварительно надрезав маникюрными ножничками. Теперь я еще сильнее буду выделяться на фоне работниц здания. Нужно одолжить у кого-нибудь пиджак или придумать еще что-то.
Сняла бейсболку и растрепала волосы, сейчас же свободные пряди частично прикрыли мне лицо, привлекая внимание мелкими кудряшками. Жаль, автозагар почти смылся, но кожа еще не розовая. Перед выходом из туалета сделала глубокий вдох и выдох. Я еще ни разу не была настолько обнажена на людях. Мандраж не проходил. Из туалетной комнаты на аварийную лестницу попала без проблем. На каждом этаже проверяла открыты ли двери. Но, начиная с двести восемьдесят восьмого этажа на шести десятках из них, двери были заперты кодовым замком. Я уже совсем выдохлась, когда мне, наконец, повезло, и я вышла в шумном пространстве. Теперь я прочувствованно поняла почему лестницей никто не пользуется. Это я еще спускалась.
Небольшой закуток, куда я попала, имел еще пару дверей, женские и мужские уборные, а дальше большое пространство с полупрозрачными перегородками. Видимо заканчивалось обеденное время, так как народ бродил, общался, лифты тренькали и пока мало кто занимал рабочее место.
Я пошла вперед, на меня поглядывали, но без особого любопытства. Осмотрелась, народ одет по-офисному, но более или менее вольно. Стильный парень проводил меня заинтересованным взглядом, но искала я девушек, разглядывая их. Эти серьезные особы не подойдут, взъерошенный, полноватый парень продолжал жевать и смотреть в монитор, не видя ничего вокруг. А вот эти девушки могут помочь.
Девчонки, подошла я к сплетничающим девицам, выручайте! Меня позвали на свидание, а косметичку дома забыла.
А ты кто такая? брезгливо спросила та, что стояла поближе.
У меня с собой только тени и помада, отозвалась вторая.
Это же не гигиенично! сморщилась первая. А вдруг она заразная.
Я насмешливо приподняла брови, не желая скандалить.
Но вторая девушка не слушала свою подругу, спокойно достала из сумочки миниатюрную сумочку и отдала мне.
Спасибо тебе большое. Принесу через пять минут.
В туалете у зеркала поняла, что с таким арсеналом сделать ничего не смогу. Тени девушки совершенно не подходили моему оттенку кожи и были слишком блестящими. Я, с сожалением, вернула их хозяйке. Однако девушка оказалась деятельная и быстро расспросив девчонок, вскоре принесла к своему рабочему месту целый арсенал для наведения красоты. В этот раз я не пошла в уборную, а с разрешения хозяйки устроилась на ее кресле. Изменения своей внешности проводила в компании любопытных девушек. Они щебетали, кто-то давал советы, особенно после того, как сообщила, что свидание будет вслепую и я не хочу, чтобы парень увидел меня в естественном виде. Пусть пообщается в серой мышкой, а то все ведутся на внешность.
В итоге получилась конопатая девчонка с большим ртом и широкими бровями. Пусть внешность слегка неказистая, зато алый рот и канапушки отвлекают внимание от раскосых глаз, которые не получилось хорошо замаскировать. Рассказала помощницам и любопытствующим парням, как не везет в любви и вечно попадаются то альфонсы, то маменькины сынки. Парни стали наперебой звать на шутливые и не очень свидания. Благо, я спешила и рука была набита, поэтому закончила я быстро и, поблагодарив всех присутствующих за помощь и поддержку, отправилась к лифтам.
Льес был у поста охраны и явно нервничал, так как послушная Астиния давно должна была спуститься. А я пристроилась к пареньку больше похожего на курьера и даже взяла его под руку. Он так удачно посматривал на меня в лифте, даже не на меня, а на грудь в маечке, что я воспользовалась возможностью прикрытия. Выдохнула только в такси. Паренька, на попытку познакомиться, я чмокнула в щеку, оставив яркий след и помахала ручкой.