Потеряла часть себя, которая, кажется, вернулась, но я не в силах этого вынести. Возможно, я уже не хочу, чтобы эта частица вновь появлялась в моей жизни.
Майкл оборачивается ко мне, я стараюсь не смотреть на него, но мои проклятые глаза не могут не вернуться к нему. Он изменился. За три с половиной года он стал взрослее, сильнее. Вроде, он всё тот же: загорелая кожа, черные волосы, янтарные глаза, небольшой шрам на подбородке, который, кстати, оставила я. Когда мне было десять, а Майклу примерно шестнадцать или семнадцать, я посетила Хелл вместе с папой. Майкл, как всегда, остался присматривать за мной. Я нашла в его вещах пистолет и случайно выстрелила, пуля пролетела прямо рядом с лицом парня и рассекла ему подбородок. Если бы Майкл не был необычным, то я продырявила бы ему голову, но он успел уклониться и, более того, никому не сказал, откуда взялся шрам. Это был наш секрет. В знак сожаления я сделала ему маленький браслет из черных бусин.
Джил, не веди себя как маленький ребенок, говорит он, и я тут же проваливаюсь в воспоминания о том злополучном дне рождения.
Воспоминания заставляют меня злиться ещё больше.
Встаю с кровати, подхожу к Майклу, тычу пальцем ему в грудь и шиплю, как змея:
Я больше не ребенок!
Майкл перехватывает мою руку и, смотря мне прямо в самую душу, говорит:
Я заметил.
Что? К чему ты это сказал?
В районе груди зреет тепло, а щеки заливает румянцем. Этот разговор, он он странный. Как и взгляд Майкла, который исследует моё лицо, словно мужчина впервые меня увидел.
В этот момент открывается дверь комнаты, и внутрь входит Истон.
Джил? Всё в порядке?
Да, отвечаю я и пытаюсь забрать свою конечность из горячей руки Майкла.
Майкл не отпускает меня и говорит тоном старшего брата, которым он мне не является:
Собирайся, мы уезжаем. Сейчас же.
С чего ты ре
Но Майкл не дает мне договорить. Его взгляд становится печальным, но голос по-прежнему холоден:
Джей отправила меня за тобой.
Краска уходит с моего лица.
Мама?
Да.
Истон полностью входит в комнату и прикрывает за собой дверь. Оказавшись рядом с нами, он переводит взгляд с меня на Майкла и обратно. Но в данную минуту я не могу думать о том, как со стороны выглядит этот немой диалог. Если мама нашла Майкла и отправила его за мной, значит всё плохо.
Где папа? с замиранием сердца спрашиваю я.
От него нет вестей уже шесть месяцев, говорит Майкл и наконец-то отпускает мою руку.
Джил? Всё будет хорошо, говорит Истон, подходит ко мне и кладет руку на плечо. Я поеду с тобой.
Хорошо, на автомате отвечаю я, и начинаю быстро перемещаться по комнате, хаотично скидываю нужные и ненужные вещи на кровать.
Метаюсь по комнате и не замечаю ничего вокруг. Тишина давит на меня, а жуткие мысли не дают покоя. Почему мама не рассказала, что папы так долго нет? Я знаю, что он и мистер Хантер уехали в Коалицию, но они давно должны были вернуться. Я пару раз в неделю связываюсь с мамой по рации, но она и словом не обмолвилась. О, Боже!
Собираю вещи, Истон берет набитую доверху сумку, и мы втроём идем к директрисе. Оказывается, Майкл уже предупредил её о том, что я уеду на неопределенный срок, а вот по поводу Истона возникли проблемы.
Истон, у нас не так много хороших военных, я не могу отпустить тебя. Категорично заявляет директриса.
У меня должны быть отгулы, говорит он, и я вижу, как Истон начинает злиться. Вена на виске становится видна, челюсти плотно сжаты.
Майкл стоит у двери и, сложив на груди руки, внимательно смотрит на меня. Я чувствую его взгляд, но проблема в том, что я совершенно не понимаю, что он символизирует. И в данный момент я не хочу в этом разбираться.
Пора взрослеть, Джил.
В итоге спор Истона и мисс Эвери заходит в тупик. Майкл отталкивается от стены и подходит к столу директрисы. Стоя за спинами мужчин, я замечаю, что Истон немного проигрывает Майклу в росте, но плечи его чуть шире. У них у обоих темные короткие волосы. Как-то Кейт сказала мне, что Истонэто блеклая копия Майкла. Но я так не считаю. Истон открытый, добрый и милый, он никогда в жизни меня не обижал. Он никогда не причинял мне боль. В отличие от Майкла.
Мисс Эвери, у меня нет времени на ваши пререкания. Что должно произойти, чтобы вы отпустили его? спрашивает Майкл.
Мистер Майклначинает директриса.
Просто Майкл.
Майкл, ему ни один раз предлагали перейти в другие города, и он отказывался, в связи с этим
Тогда я сейчас забираю его в Хелл, он будет служить под моим началом.
Но
Майкл поднимает руку ладонью к мисс Эвери, и она тяжело сглатывает всё, что хотела сказать.
Я готов подписать документы.
Мисс Эвери ничего другого не остается как дать Майклу формуляр. И отныне Истон становится служителем Хелл. Больше он не является гражданином Подземелья.
Покидаем кабинет мисс Эвери, но я быстро возвращаюсь и, стоя на пороге, говорю:
Пожалуйста, присмотрите за мистером Беринаром. Его давление совсем плохо.
Хорошо, холодно отвечает директриса, но тут же добавляет более мягко, будь осторожна.
Киваю в ответ и выхожу из кабинета. И тут же вижу разъярённую Кейт, она идет грозным шагом и, практически сбив Истона с дороги, подлетает ко мне:
И что это значит? Прихожу я, значит, в твою комнату, а там мало того пусто, так ещё и вещей твоих нет, упирает руки в бока, и куда это ты без меня собралась?
Я уезжаю.
П-ф-ф. Я тоже, говорит она.
Я даже не подумала позвать её с собой. Она поехала в Подземелье с единственной целью, и, как мне известно, она не выполнена. Её отец до сих пор жив.
А как же твой отец? спрашиваю я.
И без меня сдохнет. Последние три дня ему не сладко. Он уже не просто кашляет кровью, его ею рвет.
Майкл говорит:
Я не собираюсь ещё и по поводу тебя договариваться. У нас нет времени.
И не дождавшись нас, он разворачивается и уходит по узкому коридору.
Это и не нужно, отвечает подруга и, открыв дверь кабинета директрисы, кричит, мисс Эвери?! Я уезжаю из Подземелья.
И слава Богу! кричит в ответ директриса.
Подписать что-то нужно? спрашивает подруга.
Нет! отвечает мисс Эвери.
Кейт оборачивается к удаляющейся спине Майкла и с победоносной улыбкой сообщает:
И никого упрашивать не пришлось.
Майкл останавливается, а подруга, присвистнув, быстро подходит к нему. Мы с Истоном идём последними.
Твою мать, Майкл, да ты изменился! восклицает Кейт, и, остановившись возле мужчины, тычет пальцем ему в бицепс, стероиды что ли?
Кейт, будь добра, помолчи, говорит Майкл и отодвигает подругу в сторону, словно она ничего не весит, она выпучивает глаза и, смотря на меня, одними губами говорит: "Вау!"
По словам Майкла у нас нет времени. Мы не забираем вещи Кейт и Истона. Прямиком идем к единственной двери, что ведет наружу.
Уходим из Подземелья и, поднявшись наверх, я содрогаюсь от прохладного вечернего ветра. Живя в Подземелье, мы крайне редко выходим наружу. И то эта привилегия есть только у военных и посыльных, остальные ждут поезда и только потом могут уехать в какой-то из городов, но и это тоже происходит редко. Я уже полгода не была на поверхности. Воздух кажется вкусным и слишком свежим.
Где поезд? спрашиваю я, смотря на пустующую железную дорогу.
Его нет, отвечает Майкл и идет в сторону. Переглядываемся с Кейт, потом с Истоном, но всё же молча следуем за Майклом и, обойдя деревья, останавливаемся у двух черных внедорожников. Это не простые машины, они более усовершенствованные. Такие же есть и в Кресте, ими пользуются только разведка и патрульные, что охраняют периметр за стенами города. Спереди и сзади приспособления в виде кольев, они выпирают примерно на метр от машины. Наверху стоят большие прожекторы.
Это небезопасно, говорит Истон.
У нас нет времени на безопасность, отвечает Майкл.
"У нас нет времени" фраза сегодняшнего дня.
Из машин выходят двое мужчин и одна женщина.
Знакомьтесь, начинает Майкл и указывает на меня, это Джил, именно её мы должны доставить в Крест. Любой ценой. Это Кейт, и советую вообще не слушать, что она говорит, это Итон.
Истон, поправляет Майкла мой парень.
Истон, и теперь он служит под моим началом, то есть отныне в нашей команде не четверо, а пятеро, указывает на женщину с темной кожей и миндалевидными глазами, она одета во всё черное, как и остальные, на голове бандана, и поэтому я не вижу цвета и длины её волос, это Ронда, она специалист по взламыванию.
Взламыванию чего? спрашивает Кейт.
Всего, отвечает Ронда и подмигивает подруге, могу вскрыть и черепную коробку, и коробку передач. Любой замок, даже если он кодовый.
Майкл продолжает знакомить нас с мужчинами. Указывает рукой на огромную гору мышц:
Это Фредерик или просто Рик, он отменный стрелок и минер.
Фредерик или просто Рик кивает нам своей лысой головой и возвращается к машине. Остается ещё один незнакомец, он ниже всех собравшихся мужчин и немного сдаёт в габаритах. А его взглядэто мороз по коже. Голубые холодные глаза, кажется, могут заморозить даже котел в аду, вместе со всеми чертями в придачу.
Это Убийца, представляет Майкл и как ни в чем не бывало командует. По машинам! Рик, Ронда и Истон, вы едете в той машине. Джил, Убийца, я и, к сожалению, Кейтв этой.
Истон подходит к Майклу и, смотря ему в глаза, говорит:
Я бы хотел поехать с Джил.
Майкл смотрит на Истона и молчит. Слегка склоняет голову набок и спрашивает:
Для чего?
Чтобы
Это был вопрос, на который не стоит отвечать, говорит Майкл. Истон, это был приказ, а приказы в моём отряде не обсуждаются.
Подхожу к Истону и беру его за руку. Увожу немного в сторону.
Со мной всё будет в порядке, говорю я. Если что-то случится, Майкл не даст меня в обиду.
Я переживаю за тебя, отвечает Истон, бросает взгляд на Майкла, вот именно из-за таких заносчивых, как он, я и отказывался переезжать из Подземелья
Прикрываю ладонью рот Истона и напоминаю:
Истон, Майкл слышит всё, что ты говоришь.
Он убирает мою руку от своего лица.
Я знаю, отвечает Истон и легко поцеловав меня в губы, уходит к машине, скрывается за черной тонированной и бронированной дверью.
Убийца и Кейт уже сели в машину, подхожу к Майклу и говорю:
Он просто хотел быть рядом и успокаивать меня. В этом нет ничего плохого.
Говорить, что всё будет хорошо? спрашивает Майкл.
Да.
Хорошо уже не будет, произносит Майкл, и у меня проносится мороз по коже. Я посадил его в другую машину, чтобы он прошёл инструктаж. Рик всё объяснит ему по дороге. Есть ещё вопросы или пожелания?
Он зол. Несмотря на время, что я его не видела, я чувствую, когда он злится, и раньше это крайне редко касалось меня.
Да почему ты на меня злишься? не выдержав, спрашиваю я.
Он молчит.
Это я должна злиться, а не ты.
Зная, что он не ответит, я иду к машине и понимаю, что свободные местаэто водительское и пассажирское спереди. Забираюсь на пассажирское и, пристегнувшись, смотрю вперед.
До этого на машине я ездила только внутри Креста и Хелл, но никогда не была внутри автомобиля за пределами защитных стен. Водитель занимает своё место, и тихое урчание мотора заполняет гнетущую тишину. Вжимаюсь в пассажирское сиденье и бросаю осторожный взгляд на Майкла. Он выезжает на ухабистую дорогу и прибавляет скорость.
Что-то не так? спрашивает он.
Очень многое не так.
Но немного успокоившись, я понимаю, что не хочу с ним ругаться или пререкаться. Я не такая. Не люблю конфликты.
Тебя не было больше трех лет, говорю я, где ты был?
Где я только не был, отвечает Майкл, поворачивает направо и приказывает, открой бардачок.
Делаю, как сказано, и мой взгляд натыкается на черный пистолет.
Возьми. Говорит Майкл.
Беру оружие и кладу его себе на колени. В наше время не может возникнуть вопроса: "Умеешь ли ты им пользоваться?". Все умеют. Даже те, кто никогда не выходил за стены.
Что с мамой? спрашиваю и боюсь услышать ответ.
Она сама тебе всё расскажет.
А ты не можешь?
Нет.
Смотрю на заходящее солнце и осознаюпроизошло что-то поистине ужасное. Майкл даже не стал ждать рассвета, выдвинулся в ночи.
Слышу разговор на заднем сиденье.
А почему твоё имя Убийца? спрашивает Кейт.
Ты это серьезно? переспрашивает тихий низкий голос.
Да. Ну может ты убийца веселья, мне-то откуда знать?
Можешь помолчать?
Я пытаюсь вести дружескую беседу. Серьезно говорит Кейтлин.
Мы не друзья, спокойно отвечает Убийца.
Это потому что ты меня ещё плохо знаешь.
Дальше я ничего не слышу, тихий рев мотора и монотонный разговор пассажиров сзади успокаивают меня, и я засыпаю.
Просыпаюсь, оттого что мне затыкают ладонью рот. Хватаюсь за руку, что давит мне на лицо, и, выпучив глаза, собираюсь закричать, но янтарные глаза Майкла парализуют меня. Он склоняется к самому уху и слишком тихо говорит:
Мы приехали к дому. Но за ним восемь тварей. Через пять секунд я открою дверь, и ты побежишь к красной двери. Будешь бежать так, как никогда раньше не бегала. Поняла?
Киваю прежде, чем усваиваю информацию. Майкл убирает руку от моего лица, высовывает левую руку в открытое окно и показывает какой-то знак. Потом резко наклоняется ко мне, открывает дверь и отстегивает ремень безопасности. Сжимаю в руке пистолет, выскакиваю наружу и в двадцати метрах вижу двухэтажный дом, с красной дверью. Кейт хватает меня за руку, и мы бежим что есть силы.
Несмотря на то, что моё сердцебиение медленнее, чем у всех остальных, я чувствую, как от страха оно набирает обороты и отдает барабанной дробью в ушах.
Я никого не вижу и не слышу, но я знаю, какой у Майкла слух и доверяю ему.
А потом я слышу я слышу их.
Мерзкое чавканье и громкий стрекот кузнечиков, именно так бы я описала этот звук.
Из-за темного силуэта дома появляются фигуры. Они не похожи на людей. Только лишь отчасти. Кто-то движется на четвереньках, кто-то практически ползком, но их скоростьона поразительно быстра.
Позади нас гремят выстрелы. От страха я останавливаюсь и, бросив руку Кейт, навожу прицел на тварь, которая несется прямо на меня.
Но я не стреляю.
Ступор.
Шок.
Джил, пригнись! кричит Майкл.
Я одеревенела. Все наставления мистера Беринара пролетают перед глазами.
Силуэт приближается, и кто-то стреляет ему прямо в голову. Тело ещё делает пару шагов и падает к моим ногам. Меня хватают за руку и практически волоком затаскивают в дом.
Оборачиваюсь. Это Истон. Он моментально сгребает меня в охапку и утыкается носом мне в волосы.
Меня колотит.
Отталкиваю его от себя и прохожу в темноту дома.
Меня мутит.
Отдаленно слышу выстрелы и командный голос Майкла.
Стук закрывающейся двери. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Майклом.
Ты сдурела?! кричит он, я сказал беги! Какого черта ты остановилась?!
Она испугалась! кричит Истон и встает между мной и Майклом.
Отойди, тихо и, казалось бы, спокойно произносит Майкл.
Меня душат непролитые слезы. Я сейчас не в силах оправдывать себя или мирить их. Мне страшно. Я я никогда не видела тварей.
Разворачиваюсь и поднимаюсь на второй этаж по темным ступеням. Нащупываю ручку какой-то двери и, открыв её, вваливаюсь внутрь. Снизу доносятся крики, но я стараюсь их не слушать. Меня настигает истерика. Я ведь даже не рассмотрела не мертвого, но испугалась так, что никогда не забуду этого страха.
Руки дрожат, слезы готовы пролиться. Медленно опускаю пистолет на пол и сжимаю пальцы в кулаки.
Я чуть не умерла.
Дверь открывается, и по звуку шагов и тишине на первом этаже я догадываюсьэто Майкл.
Я сказал бежать, уже спокойно говорит Майкл.
Я слышала, обнимаю себя руками, не поворачиваясь к нему лицом, я я испугалась.
Два шага, и Майкл подходит прямо ко мне. Оборачиваюсь, но практически не вижу его.
Это тебе не страшно. А я. Я. Я испугалась! меня начинает мандражить с новой силой. И хватит на меня кричать.
Я не кричу.
Ты кричал! Ты никогда не повышал на меня голос. Никогда! Я понимаю, что ты ничего не боишься и тебе сложно понять
Ошибаешься. Всем бывает страшно, тихо говорит он.
Не поверю, что ты испугался тварей.