Позволю себе не согласиться с вашими рекомендациями, магистр Дерт.
Айнех возник словно из ниоткуда. Жесткая усмешка застыла на губах, а в черных глазах ни капли радости. Темнота, пустота и бездна.
Магистр Айнехпротянул декан с неприязнью. Не скажу, что рад вас видеть.
Это взаимно.
Магистр Дерт, в отличие от Айнеха, не улыбался.
Мне кажется, или между магистрами назревает конфликт? Не хочу становиться свидетельницей и тем более попасть под раздачу.
Некроманты, боевые маги Одинаково не люблю и тех, и других.
Случайно услышал ваш совет, Айнех будто не слышал о выражении взаимного неприятия. Порой, чтобы остаться на плаву, необходимо быть заметным, а то ведь можно потонуть пока никто не видет.
Лучше остаться смутным пятном в подсознании, чем быть бельмом на глазу, ввернул декан, с вызовом глядя в глаза магистру.
Смотря на ситуацию здраво, я не могу им помешать поубивать друг друга. Честно сказать, за Дерта будет обидно, а Айнеха не жалко. Я его и не знаю совсем. А декан свой, почти родной. И все же адептке-первокурснице вмешиваться в разборки взрослых магов глупо. Лучше незаметно удалиться. Они все равно уже забыли о моем существовании.
Осторожно, вдоль стеночки, шаг за шагом обходила магистра Дерта. На меня никто не обращал внимания. Магистры, казалось, видели исключительно друг друга.
Показалось.
Вильерс, надумали сбежать?
Как ни посмотри, магистр Айнех везде и всюду успевает.
Нет, замотала головой. Там просто дует.
На губах магистра заиграла совсем уж недобрая улыбка.
Наказаны. Завтра после тренировки пятнадцать кругов по полигону.
За что?! возмутилась, позабыв про страх.
Ненавижу бегать! Терпеть не могу полигоны. Я не заводная белка, круги наматывать.
Двадцать кругов, добавил "радости" Айнех. Не осознаете свои ошибкираз, нагло обманываетедва.
Я не да как двадцать кругов! Он он некромант! Сожри меня бездна
Да, Вильерс, магистр Айнех использует дар распознавания лжи против адептов, декан стоял мрачнее тучи. Даже когда обман незначителен.
Маленькая ложь, как правило, влечет за собой большие последствия, суровый голос Айнеха разнесся по коридору. Свободны, Вильерс. Я бы на вашем месте приложил все усилия, чтобы до завтра количество кругов не возросло.
Но я же
Замолчите, Вильерс, довольно мягко приказал магистр Дерт. Вы усугубляете ситуацию.
Усугубляю? Мне придется бегать двадцать кругов ненавистного полигона! И что это вообще за наказания такие в виде полигоновских кругов?
Ваш декан не безнадежен, снисходительно прокомментировал Айнех, вызвав у магистра Дерта тяжелый вздох.
В нашей Академии не принято использовать наказания за каждый мелкий проступок.
"Да!", хотела закричать, но сдержалась. Лучше помалкивать.
Я придерживаюсь иных методов воспитания, прошу заметить, весьма и весьма действенных, лицо Айнеха стало непроницаемым.
Вы не в своей Академии, магистр, голос Дерта повысился.
Хотите оспорить мое право на обучение и воспитание адептов?
Магистр не изменил громкости, но от тона его голоса стало не по себе. По-настоящему жутко
Декан не стушевался и не смутился. Держался ровно и уверенно, за что стала уважать его еще больше.
Ваше право не оспорит даже король, однако я настаиваю, чтобы к моим адептам относились беспристрастно и непредвзято.
Надо же, Айнех, кажется, улыбнулся. Еще немного и я начну думать, что зря отчислил вас в свое время.
Как неожиданно появилась улыбка, также быстро и пропала.
Ваше сомнение в моей компетентности дает мне повод усомниться в вас.
Всем видом показывая, что разговор окончен, магистр Айнех прошел мимо декана, а потом и мимо меня, обдав легким ветерком и оставив после себя шлейф цитруса и кедра.
Суровость на лице Дерта сменилась усталой улыбкой.
Идите, Вильерс, разрешил он и сам пошел в противоположенном направлении.
Магистр Айнех отчислил Дерта? Получается, он учился в НЦиБМ? И теперь Дерт недолюбливает Айнеха, а Айнех не воспринимает бывшего адепта как достойного должности декана. И я за какой-то бездной стала свидетельницей этого скрытого конфликта. Хотя какой может быть конфликт, когда Айнехнеоспоримый авторитет и магистр Дерт прекрасно это понимает?
Ну, по крайней мере, я считаю магистра достаточно умным, чтобы пониматьАйнех имеет едва ли не безграничную власть. Независимо от академии, в которой он находится.
Мне необходимо это обдумать.
Глава 2. Испытание магистром
Ты когда-нибудь хотел покончить жизнь самоубийством?
Нет.
Никогда?
Ну у меня были моменты, когда я не хотел ничего чувствовать, и это было на тот момент хорошей идеей, но те времена прошли.
Да? И как они прошли?
Не знаю Может, с появлением сериала «Все любят Рэймонда». А может, меня кто-то угостил блинами. Я люблю блины.
Из сериала "Полюби меня"
Не стала спускаться на обед. Забралась на свое любимое уединенное место под кроной и любовалась неповторимым видом.
Эту крошечную террасу под раскидистой веткой я обнаружила на втором месяце учебы. Каждый раз, когда возникало желание подумать в тишине, я поднималась сюда. Своего рода личный уголок. За все время ни разу не удалось застать здесь живую душу.
Может, я неправильная А почему "может"? Она и есть. Сверстники всегда называли меня Чудачка. Не избегали, не дразнили, а просто говорили, что я странная. Долго не понимала смысл определения. Со временем суть обрела форму, но я до сих пор не знаю, почему отличаюсь от остальных. Ужасный рыжий цвет волос не в счет.
Если подумать, в чем заключается моя странность? Я росла среди темных, читая в книжках о редких светлых магах и эльфах, по определению светлых. Суровая реальность разбила детские представления о прекрасных ушастыхоказалось, эльфы бывают и темные. Дроу преимущественно живут в Диких землях.
Со светлыми магами тоже все оказалось непросто. Как по мне, они темные больше самих темных. В целом осознание, что даже те, кто призван нести свет, имеют темную сторону, а темные не обделены светлой частью, стало своего рода ударом и надеждой. Потому как я не хотела считать себя темным магом.
Это ведь нормальнобыть немного странной?
Каждый раз, сидя здесь, наверху, я восхищаюсь Рекой, появляющейся и уходящей в бесконечный горизонт. Лесом, раскинувшимся на много-много миль вокруг. Сетью мостиков, соединяющих три древокорпуса. Узкие, широкие, открытые и накрытые пологом от непогоды.
Лесовики поражают не меньше. Маленькие зеленые существа с тоненькими ручками и ножками, на месте носа небольшой сучок. Шевелюра в виде веток с листьями шуршит при дуновении ветра. У них листья осенью тоже опадают. Сейчас вот новые растут. Благодаря лесовикам академия не разваливается.
Один, если зрение не подводит, направляется к вредителю на одном из мостов. Би Полемно сорвал цветок, обвивающий ограждение из корней.
У ректора изумительное чувство юмора, а у лесовиков поразительная изобретательность, несмотря на принадлежность к низшим разумным существам.
Лорд Эльтерил разрешил им в качестве воспитания адептов прибегать к любым методам, кроме умерщвления.
Хранители лесасущества добрые, поэтому к воспитательному процессу подходят с юмором и иронией. Правда, доброта не безгранична: к злостным вредителям применяют не совсем гуманные методы
Поскольку Академия является частью леса, лесовики следят за каждым листочком.
Би уже не раз попадался Чрезмерная эмоциональность подводит. На прошлой неделе его снимали с дерева. Пока он спал, лесовики подвесили его за ногу к дубу. Интересно, чем закончится на этот раз.
Пока свысока наблюдала, как солнце багрянцем окрашивает небо, пришла к выводу, что Айнех, как и лорд Эльтерил, чувствует ложь. Это проклятый дар. Первое время ректор ловил нас на каждом мелком обмане. Ну, например, не успела подготовиться к экзамену, а сказала, что знаешь на отлично. И ведь непонятно было отчего лорд Эльтерил смеется, а когда узнали Расстроились, в общем. Не из-за его дара, а потому что он знает об обмане. Сразу стало стыдно.
Айнеху лучше больше не врать. Слава о нем не преувеличенанаказывать и впрямь любит.
Как завтра выдержать тренировку, пробежать двадцать кругов и не умереть?
С этими мыслями я покинула свое любимое место. На небе успели зажечься первые звезды. Ужин намеренно пропустила. Не хотелось видеть друзей, теперь я в принципе готова с ними поговорить.
Чего такая унылая, Вильерс?
В задумчивости не заметила, что мне навстречу идет Иса Иствуд.
Готовишься собирать вещички и валить в свой Задниймир?
Ничего не меняется, притворно вздохнула, с жалостью смотря на это прелестное создание. В сотый раз уже не смешно, Иствуд. Придумай что-нибудь по-оригинальнее.
Пухлые малиновые губы раздраженно причмокнули. Иса элегантно сложила на груди руки. Острые кончики длинных черных ногтей впились в кожу.
Надеешься остаться в Академии?
Ни один наш разговор не закончился на позитивной ноте. У нас с первого дня не заладилось общение и за год напряжение лишь возросло.
Как и ты.
Со мной все ясно без испытаний: я останусь, а ты вылетишь туда, где твое место.
Каждое слово сочится ядом, хоть выжимай, собирай и продавай в качестве особо опасного.
Мое место здесь. Смирись.
Хватит с меня на сегодня испытаний нервных клеток на прочность. Не хочу продолжать бессмысленный диалог, от которого изжога начинается.
Пошла вперед, нацелившись оставить Иствуд за спиной и больше не видеть. Хотя бы до завтра. У блондинистой стервы было другое мнение.
Она ловко сорвала с моей шеи кулон в форме острого листаединственная частичка мамы. Я никогда не снимала его с шеи. Никогда! А эта дрянная целительница пренебрежительно вертит его в руках и усмехается.
По-хорошему прошуотдай.
Злость поднималась откуда-то из глубин. Редко позволяю ей выплеснуться, но мне противно видеть, как Иствуд держит в руках то, что для менябесценно.
А то что? Ну, что ты мне сделаешь, Вильерс? злорадная ухмылка на кукольном личике выбила последние столбы равновесия.
Заставлю пожалеть, процедила сквозь сжатые зубы, чувствуя прилив сил.
Бездна мне в этом поможет.
Мы обе знаемя сильнее тебя, безродной.
Иса насмешливо помахала кулоном перед моим носом и отпрыгнула. Бросилась к ней. Пусть ты сильнее, но я заберу свое, чего бы мне это ни стоило.
Незримый щит оттолкнул назад. Целительская магия, будь она неладна. Все у них не как у людейособый вид магии, видимый исключительно для своих.
Какая неприятностьиздевательски протянула Иствуд. Попробуешь еще раз?
Легкий заряд сорвался с пальцев снопами зеленых искр. Не позволю над собой издеваться.
Надо признать, щиты у нее получаются отменно. Намного лучше моих.
Ни один заряд не достиг цели, разбиваясь о защитную магию. Неудача вызвала не разочарование, а злость. На себяза слабость, на Иствудпросто за факт ее существования.
И почему я не изучила побольше приемов боевой магии? Они бы пригодились.
Продолжай-продолжай, так смешно наблюдать за твоими жалкими попытками, подначивала Иствуд, покачивая на указательном пальце цепочкой с кулоном как маятником.
Мое отчаянное желание получить кулон обратно только усиливает стремление Исы задеть посильнее. Не нужно было демонстрировать, насколько дорога мне вещица. Притворяться равнодушной теперь глупо.
Послушай, тебе не надоело разжигать вражду? устало вздохнула. С первого дня в Академии ты пытаешься доказать, что я хуже тебя. Когда ты уже поймешь, что этим лишь показываешь, насколько на самом деле ты ниже?
Голубые венки на бледной шее вздулись, а глаза прищурились. Она не представляет, что похожа на сморщенный финик. Ему ручки-веточки и ножки-палочки приделатьвылитая копия получится.
Искрящийся заряд ударил в живот, выбивая из равновесия. Ртом судорожно хватала воздух, стойко сдержав рвущийся наружу всхлип.
Правда в том, что Иса действительно сильнее. Аристократы. Их едва ли не с пеленок тренируют и учат. Предпочтение, конечно, отдается врожденной предрасположенности, будь то некромантия, боевая магия, целительство или природная магия, но и о всестороннем развития любящие родители не забывают. Глупо полагать, будто выросшая в захудалом городке девчонка без поддержки рода сможет тягаться с высокородной заносчивой выскочкой.
Собрав всю волю и силу, выпрямилась, вспоминая единственный, сколько-нибудь весомый боевой заряд.
Соседский мальчишка от рождения прекрасно владел боевой магией и обучил меня основам. Я упрямо верила, что мне уж точно не понадобится разрушительная магия. Причинение болитакое же преступление, как убийство. Да, я всегда была наивной и не считала это недостатком.
Крупный серебристый шар отправился в полет. Глаза Исы испуганно округлились. Я и сама удивилась. Еще ни разу не удалось создать настолько идеальный снаряд.
Рот Иствуд открылся, как перед истошным воплем, только вырвался лишь хриплый вскрик, заглушенный ругательством неожиданного свидетеля:
Твою бездну, Вильерс!
Шар с тихим треском распался на сотни серебристых искр, врезавшись в щит уничтожения. Красивое зрелище.
Пугающее, но красивое.
Ты же могла ее убить! продолжил ругаться Маккален.
Он запустил пятерню в волосы, слегка их оттянул.
Равнодушно пожала плечами.
Тогда магистр Айнех смог бы сделать из нее умертвие. Хоть какая-то польза могла быть.
Маккален засмеялся, а Иствуд, придя в себя, все-таки завопила:
Ты за это ответишь! Я добьюсь твоего исключения! Психованная!
И что удивляет больше: что бросается на меня она, а с головой не дружу я?
Заканчивай орать, Иствуд, рявкнул Маккален. Это что? Дай сюда. Отдай, я сказал!
Да подавись! Дешевка только Вильерс дорога. Никакой ценности обе не имеют.
Иса, недовольно фыркнув, отдала ему мой кулон. Покачивая бедрами в узкой юбке, она стремительно удалялась в глубине коридора.
Одна проблема ушла. Осталась последняя. И эта проблема кажется посерьезнее злобной стервы Иствуд.
Верни кулон, пожалуйста, особенно выделила последнее слово.
Из сжатого кулака свисала цепочка. Тонкие звенья прочно сплетались между собой подводя к колечку, на котором ронял отблески темно-зеленый лист. Мне так и не удалось понять из чего он сделан, но за двадцать лет на нем ни царапинки.
Приходи на второй полигон после полуночи, Маккален демонстративно подбросил кулон, поймал и спрятал в карман, там и отдам.
Меня же поймают и накажут. Роддеро, не подставляй меня, отдай кулон.
Он уже пошел в противоположенном направлении. На ходу обернулся с тошнотворной ухмылкой.
Второй полигон, рыжая.
Тьма! Проклятая бездна! Какого энгера, спрашивается?! Рыкнула от досады и помчалась к лестнице.
Ужасный день. По шкале отвратности тысяча из десяти.
***
В комнате Кира за столом корпела над рефератом по истории для магистра Холела. Я успела закончить его вчера. Не люблю оставлять на последний день.
Подруга ненадолго оторвала взгляд от листа.
Я все еще зла на тебя и Мэтта.
По-другому и быть не могло. Слишком хорошо успела изучить Киру и даже смирилась с ее долгой отходчивостью.
Не надо свешивать всю вину на нас.
Убийственный взгляд подруги сказал куда больше слов. Раз она считает нас корнем проблемы, переубедить ее просто невозможно. И я готова проглотить обвинения
Мне нужна твоя помощь.
В чем? Кира отложила карандаш, потянулась. Как же надоели бесконечные задания. У меня задница затекла сидеть Так чем помогать?
Благосклонность радует. Дело за малымубедить подругу, что идея пойти на поводу Маккалена неплоха. Другой все равно нет.
Были сомнения закрадывалась мысль что Кира не одобрит вылазку ночью на полигон. Я оказалась права. Немного не рассчитала подключение всех друзей к вопросу, но подругу было не остановить.
Тебе повезет, если поймает Дерт, а если Айнех? Мэтт спиной подпер дверь.
Отчислит сразу, закивал Алекс.
Ой, а кого из-за дурацкой шутки чуть не отчислили? напомнила о прошедшем недоразумении.
Я не виноват, что у него с юмором проблемы, огрызнулся друг.
Хватит! гаркнул Мэтт, теряя контроль. Мы все в чем-то облажались. Забудьте уже. Давайте лучше подумаем, как вернуть кулон и не подставиться.