Но я-то на самом деле ведьма!
Мне придется его имитировать, а потом еще и стараться вовсю, чтобы в доме было так же уютно, чисто и спокойно, как будто я его и вправду провела.
На практике я чудом не попалась: мне повезло, что хозяева, хоть и были родовитыми аристократами, не обладали сильными магическими способностями.
Надеюсь, и здесь мне тоже все сойдет с рук.
Очень, очень надеюсь.
Сейчас позавтракаю и займусь ритуалом слияния, сказала я жизнерадостно. А вы что, хотите посмотреть?
Ну да, сказала Эмилия. Я такого еще никогда не видела!
Ладно, это обнадеживает. Хотя я бы больше успокоилась, если бы знала точно, что этот ритуал никогда не видел хозяин дома, лорд Гарингем.
ГЛАВА 4. Ведьма приступает
На кухню тем временем заглянули две белые кошечки и принялись расхаживать вокруг Эмилии, потираясь об ее ноги в темно-серых чулках и оставляя следы белой шерсти.
Мне это слегка напомнило анекдотвот почему ведьмы предпочитают кошек черного цвета!
Я их уже покормила, с улыбкой погладив обе белые спинки, сказала Эмилия.
Ах да, еще кормление и уход за кошками. Думаю, мне даже с учетом магии будет присесть некогда. Да что там этой магиибольшая часть моего резерва уходит на то, чтобы закрыться от магического поиска. Конечно, дорогой столичный маг-поисковик нашел бы меня в два счета
Я опустила вниз руку, чтобы кошки могли понюхать ее и познакомиться со мной. Всем известно, что феи прекрасно ладят с животнымину, а ведьмы умеют обходиться с кошками, а цвет не так уж и важен.
Кошки благополучно подошли к моей руке. Одна из них, в золотом ошейничке, требовательно боднула мою ладонь: мол, чего сидишь? Угощай, что ли, а то где это виданос пустыми руками в гости к кошкам приходить.
Я подошла к раковине, собираясь по привычке сполоснуть посуду, и чуть не споткнулась: а ну как сейчас Эмилия спросит, чего это я бытовую магию не использую?
Давайте, ставьте сюда, не стала осложнять мою жизнь добрая кухарка. Вам же надо подготовиться к ритуалу!
Спасибо! сказала я. Это не очень долго.
Только не забудьте меня позвать, ладно? попросила Эмилия. Ужасно интересно!
Значит, мне нужно провернуть какой-нибудь несложный магический фокус, но не слишком эффектный, чтобы не выдать себя.
Эх, если бы я училась на самом деле! Ведь когда я попала в тело Таниты, она уже заканчивала учиться. И училась-то не слишком с душой.
Дело в том, что поступила она в Академию расхламления не по своей воле. Ее туда определили родители, которым очень хотелось видеть дочку с хорошим образованием и модной, денежной, женственной профессией. Как, например, фея домашнего очагаи в будущей супружеской жизни, кстати, пригодится!
Но у дочери был другой дар.
С детства ее привлекали темные тона, свойства трав и кореньев, магия ночного ветра и лунного света. Надежды родителей, что в ней проснутся фейские способности ее бабушки, не оправдались.
Но это ведь такие мелочи! Ведь магический дар все-таки есть, а значит, и поступить в престижную Академию расхламления любимая дочь обязана!
И Танита, после долгих попыток отговорить родителей, сдалась и поступила на ненавистную ей специальность
Я задумчиво бродила по еще не до конца проснувшемуся дому в поисках места для ритуала. Что же подойдет? Главная гостиная? Нет, слишком торжественно, тут надо какую-то церемонию проводить, не меньше. Спальни или детские? Одна из ванных? Кухня?
Ладно, главноепостараться сделать ритуал красивым. Дом мне не откликнется, это ясно. Бытовая магесса из меня получилась очень, очень посредственная.
Поэтому я решила начать с кухни. Там было несколько артефактов, которые могли бы срезонировать с моей ведьминской магией, которая по своей сути близка к стихийной. А на кухне есть и артефакт огня, питающий плиту, и артефакт очистки воды, и вытяжкавоздух, и плоды землиовощи из сада
Да, пожалуй, кухняотличное место для ведьмы, которая притворяется феей домашнего очага!
Я вернулась туда, где Эмилия уже навела порядок и ласково ворковала с кошками.
Я буду скучать по вам, мои проказницы, вздыхала она, наглаживая обоим спинки. Те довольно мурчали. Я так к ним привязалась, поделилась со мной Эмилия, щекоча пушистые щеки своим любимицам. На новом месте, представляете, никаких животных не будет. А ведь дом без животныхэто как-то не совсем уютно, правда ведь?
А где вы теперь будете служить? спросила я, поскольку вчера не успела задать этот вопрос.
Перееду поближе к столице, там живет моя дочь, ответила она. Хочу немножко ей помочь. Ей так нелегко, учиться, подрабатывать, да еще и она ждет ребенка
А ее муж? спросила я, запоздало осознав, что вопрос прозвучал бестактно.
Ой, вы знаете, там сложная история, засмущалась она.
Мне стало неловко, я извинилась и решила сменить тему.
Я готова начать ритуал, провозгласила я.
Ой, мне как-то помочь? Я не помешаю, если тут буду сидеть? уточнила Эмилия.
Нисколько, дружелюбно улыбнулась я.
Надеюсь, в этот момент на меня не нацелился маг-поисковик, поскольку для ритуала мне пришлось ненадолго открыться
Возле моих ног взметнулось легкое пламя, разлетевшееся огненными бабочками, которые, словно в танце, закружились вокруг моей юбки. Бабочки отлетали от меня все дальше, становясь прозрачными, как мыльная пленочка, и сели на разные поверхности. Столешницы, подоконник, занавески, кухонную утварь Кошки, замерев, следили за ними глазами, и лишь белые мордочки покачивались из стороны в сторону, поскольку уж очень много было добычи
Бабочки изящно шевельнули крылышками и исчезли, превратившись в блестящую пыльцу.
Дом принял меня, сказала я радушно, надеясь, что Эмилия не заметит, как взмок мой лоб и еще спина под платьем. Незаметно для зрительницы я начала восстанавливать свою защиту от магического поиска.
Как красиво! восхитилась она. Быть феейэто так
Она не договорила, потому что ее прервал приближающийся рев четырехлетнего лорда Мартина, который с утра, кажется, был обижен на весь мир.
ГЛАВА 5. Присмотр за детьми
Зареванный лорд Мартин не желал ничего слушать. Кошки при виде своего юного хозяина предусмотрительно забились в укромные уголки. Эмилия попыталась ласково объяснить, что кухнянеподходящее место для маленького лорда, но тот не желал слушать.
Где же Летисия? Позовите ее, пожалуйста, попросила Эмилия, а сама продолжила утешать мальчика: Ну-ну, не плачьте, мой хороший. Хотите поиграть с кисой? Белла, кис-кис-кис. Ой, киса спряталась
Я направилась к детским. Проведи я настоящий ритуал слияния с домом, я бы сейчас нашла их в два счета. А так пришлось напрячь память, которая и так трещала по швам от вчерашних инструктажей.
Насколько помню, и у мальчика, и у девочки есть своя детская, но спальня и ванна общие, а рядом еще есть комната няни Летисии.
Но найти детские оказалось несложнопотому что там тоже было громко, и я даже не стала стучать перед входом.
Маленькая леди Лорина тоже ревела, сердито топая ножкой. Няня тщетно пыталась успокоить ее.
Что случилось?спросила я без слов, но Летисия меня поняла, прошептав одними губами: Заколка.
Блестящая серебряная заколочка лежала на столике, но Лорина отворачивалась от нее, как от жабы.
Ну и пусть ну и пусть вымыла Она все равно уже испорченная! ревела девочка.
Привет! переключила на себя внимание я, и девочка от неожиданности на миг замолкла, подозрительно осматривая мой конфетно-розовый наряд. Кто испортил твою заколку?
М-мари-ик! проныла девочка. Он ее раскрасил! Своими дурацкими красками!
Ах да, Эмилия вчера просветила меня насчет проснувшихся художественных талантов маленького Мартина. Тот мог часами увлеченно разрисовывать красками окружающий мири нет, картинки на бумаге его не интересовали, а вот разрисовать пол, стены, собственные руки или игрушкиэто всегда пожалуйста!
Заколка была уже вымыта няней, но девочка, видимо, была в капризном настроении, и такой простой манипуляцией ее было не отвлечь.
Дай-ка посмотреть. Кажется, заколка заколдована, произнесла я. Но мы ее расколдуем, а пока хочешь мою? Настоящую фейскую волшебную заколку? произнесла я, благодаря всех богов, что я когда-то пару раз подрабатывала аниматором на детских праздниках.
Я отцепила заколку с бабочкой, и девочка протянула руку.
Давай-ка примерим. Я приколола незатейливое украшение к ее волосам. И в зеркальце посмотрим. Я подвела девочку к зеркалу. Ну, видишь, как она тебе идет. Ты совсем как настоящая фея!
И, увидев, как губы капризули начали расползаться в улыбке, осторожно повела ее в сторону ванной:
А теперь давай умоемся и причешемся
Да, конечно, меня с Летисией ждет Эмилия, но, я думаю, за это время она тоже что-нибудь придумала, чтобы утихомирить малыша. Конфетку там какую-нибудь предложит или все же выманит одну из белых кошечек.
Летисия незаметно кивнула мне с благодарностью и принялась причесывать растрепанные светлые волосы девочки. Когда мы привели воспитанницу в порядок, я охнула: мы уже должны были их покормить и отправить гулять с няней, а еще подать завтрак самому лорду Гарингему
Извинившись, я бросилась на кухню, где Эмилия сервировала на подносе завтрак для хозяина дома.
На изящном серебряном подносе стоял голубой фарфоровый кофейник и чашечка, а на белоснежной тарелке лежали тосты с вареными яйцами (похоже на пашот, но я не успела выучить, какое название они носят в этом мире), индейкой и листьями салата. Сама б не отказалась, если честно. Рядом на столе возвышалась крышка-купол, которой еду полагалось накрывать. Кроме этого, в маленькой пиале был белый с вкраплениями зелени соус, от которого доносился легкий пряный запах, и в небольшом прозрачном стакане стояли овощные палочки.
А наш лорд-то, оказывается, большой любитель здорового образа жизни. Овощи, хлеб с семечками Не удивлюсь, если соус какой-нибудь низкокалорийный. Я едва удержалась от короткого смешка. Нет, ну фигура у него и правда ничего, но он и выглядит молодообычно в этом возрасте мужчины еще не заморачиваются здоровым питанием.
Сейчас еще прибор положу и салфетку, сказала Эмилия. Я для вас все меню записала в тетрадочку. Лорд Гарингем очень не любит сюрпризы. Все должно быть по заведенному порядку.
Как его, такого педантичного, тогда заставили жить с собственными племянниками? Кажется, дети и порядокнемножко несочетаемые явления!
Пока я ждала, когда Эмилия поставит все на поднос, Мартин, растянувшись на полу, пытался выволочь рукой кошку из-под тумбочки. Понятно, что длина детской ручки позволяла несчастной кошечке забиться в угол и пока не попадаться.
Не цапнет? поинтересовалась я.
Нет, Белла добрая, она не
Рев Мартина едва не заставил нас обеих подпрыгнуть. Эмилия едва не уронила голубую салфеткульняную, кажется, с узорами по краю, но успела ее поймать, прижав коленом к ножке стола.
Мальчик сидел на полу заливаясь плачем, а на большом пальце его наливалась алой каплей царапина от кошачьего когтя.
А-а-а-а!
Я выдохнула. Ладно, сейчас и этого успокоим
Что здесь происходит? Почему я с утра слышу детские крики? И что Мартин делает на кухне?
Последнее слово прозвучало примерно как на свалке.
На пороге кухни стоял лорд Гарингем собственной персонойеще более суровый и недовольный, чем обычно.
ГЛАВА 6. Хмурый лорд
Мартин, увидев лорда, прекратил реветь и теперь стоял, подвывая и всхлипывая, готовый чуть что сорваться в новый приступ плача. Он что, дядю боится? Эмилия молчала, видимо, тоже испугавшись хозяйского гнева. А ей-то что? Она же все равно уже здесь, считай, не работает.
Заметив, что кухарка не собирается пока отвечать, а лорд уже готовится что-то еще рявкнуть, я решила принять огонь на себя.
Ваш сын Прошу прощения, ваш племянник играл с кошкой. Я сейчас его успокою и обработаю рану.
Лорд проглотил уже готовую сорваться с его губ фразу и уставился на меня, словно на восьмое чудо света.
Черт, я что, нарушила какое-нибудь правило этикета?
Дело в том, что местный этикет так и остался моей слабой стороной. Во-первых, я выросла в другом мире, и в моей стране аристократы остались лишь как персонажи кино и книг. Во-вторых, моя новая семья была не родовитой, поэтому я то и дело натыкалась на какое-нибудь сложное правило. Например, в некоторых ситуациях прислуге не следовало заговаривать первой. Но я ведь отвечала на заданный вопрос
В общем, я подошла к мальчику, осторожно промыла его пальчик под краном, вытерла чистой салфеточкой и ободряюще похлопала по плечу.
Скоро все заживет! Нужно только намазать кремом
Не хочу кремом! закричал мальчишка. Не хочу крем!
Куда вам принести завтрак, милорд? тоном вышколенной экономки произнесла я, понимая, что с ребенком мне предстоит разбираться еще долго.
Лорд еще раз смерил меня странным взглядом, буркнул: В красную гостинуюи удалился.
Эмилия, ты ведь обработаешь ему палец? спросила я, укладывая на поднос салфетку и прибор.
А разве вы не знаете какого-нибудь заклинания исцеления?
Нет, к сожалению. Я же просто фея домашнего очага, у меня очень плохо с целительским даром. Только бытовая магия: уборка, содержание дома
Вот какс сожалением протянула она и переключилась на мальчика: Милорд, миленький, сейчас все-все пройдет
Мальчишка продолжал реветь, а я подхватила поднос и аккуратно понесла его в красную гостиную.
Гостиная была, я бы сказала, темно-красной из-за полузадернутых тяжелых штор, сквозь которые просачивалось совсем немного света. Лорд ждал меня на диване возле столика, почитывая газету в этом красноватом полумраке. Ну и привычки у него! И столовая же есть Чего он там не завтракает?
Вам не темно, милорд? спросила я, поставив перед ним завтрак. Может быть, открыть шторы?
Откройте, сказал он тоном, словно ему все равно, и я поспешила выполнить указание.
Я могу идти? на всякий случай уточнила я. Лорд неопределенно мотнул головой, словно не желая, чтобы его отвлекали от чтения. Лоб его был хмур, как если бы газетные статьи оповещали о пренеприятных для него новостях. Ну там, налоги поднимают или аристократам устраивают обязательный королевский субботник.
Я едва не фыркнула от своих мыслей, представив себе хмурого лорда Гарингема, возящего граблями по истерзанной, замусоренной земле в компании таких же напыщенных аристократов, и ретировалась в кухню, мимоходом заглянув в столовую, где Летисия уговаривала своих юных подопечных поесть нормально.
Лорд завтракал долгоя при помощи обычного бытового труда и толики магии успела немножко прибрать кухню, благо Эмилия содержала ее практически образцово. По большей части я изучала, что и где находится, а потом забрала то, что осталось от завтрака детейто есть почти нетронутые порции, смахнула тряпкой крошки со стола себе в ладонь и протерла стол. Едва я занялась детской посудой, как раздался звоноклорд Гарингем закончил свой завтрак, и я поспешила его убрать.
Лорд не удостоил меня ни единым словом, практически сразу покинув комнату. Газета осталась лежать на диване, и я решила уточнить у Эмилии, куда ее прибрать. В кабинет, что ли? Или уже в мусор? Впрочем, если лорду она уже не нужна, то себе сначала возьму прочитать. Не лента Инстаграма, конечно, но сойдет.
Интересно, когда же я перестану скучать по смартфонам, ноутбукам, бесплатному вай-фаю и прочим благам моей немагической, навсегда потерянной родины? В сердце до сих пор иногда щемило при мыслях о моей оставленной семье. Правда, как я вычитала в одной магической книге, для попаданок в другой мир существует механизм, смягчающий утрату. Оно и понятно, это только в фентези-романах одни сироты никому не нужные попадают, кому не о ком печалиться и кого все равно никто не ждет. Но мне не хотелось верить, что мои родители меня совсем забыли. И дажечто они меня оплакали и похоронили. А Стас каким-то образом скрылся от правосудия. Я читала иногда жуткие новости о женах, убитых ревнивыми мужьями, и им всегда находилась куча оправданий: жена довела, не иначе. На хорошую женщину руку не поднимут! Но девушки, глядевшие с фотографий, не производили впечатлений каких-то особенно плохих. Обычные, симпатичные, улыбчивые
От мрачных мыслей меня отвлекла вторая кошка. Ее звали Стелла, вот такое помпезное имя для породистого животного. Белла и Стелла, ну почти Белка и Стрелка, как мне почему-то пришло в голову.
Кошка требовательно мяукнула, и я погладила ее:
А ты чего хочешь? Еды?