- Да когда ты уже успокоишься?- Небрежно пошевелив мою тушку носком своего сапога, квиэр, каким-то усталым тоном поинтересовался:- Тебе не надоело еще меня злить? Ты даже не представляешь, как сильно я хочу избавиться от твоего общества, причем любым способом. Тебя спасает только то, что мне, возможно, пригодятся твои способности к перевоплощению. Но это не означает, что я буду терпеть твое своевольное и непочтительное ко мне отношение до бесконечности. Ты, всего лишь жалкая воровка, которую я могу в любой момент сдать просто жаждущим заполучить тебя в сои руки сыскарям. Так что веди себя как можно тише и незаметнее... Чтобы у меня не возникало желания наказать тебя именно так, как ты заслужила.
На этом закончив свою проникновенную речь, парень направился к лошади, даже не обернувшись назад. Хорошо, что не обернулся, потому что за тот, злобный многообещающий взгляд, которым я одарила его, удаляющуюся спину, меня по головке бы, явно, не погладили. А вот пристально следящий за мной Миалт, заметил, и неодобрительно мотнув головой, жестом приказал мне возвращаться на свое место. Это, в смысле, на его лошадь. А что еще оставалось делать? Придав лицу соответствующее моему нынешнему положению скорбно-покорное выражение, при неохотной помощи здоровяка-квиэра, вскарабкалась в седло за его спиной. Дальше ехали быстро, молча и больше не делая никаких остановок до самого вечера. И куда же это мы так спешим? Интересно, но лезть с разговорами к своему соседу по лошади, я не спешила, оттого что сомнительно мне было услышать от него хоть слово в ответ... Ну что ж, помолчим. Заодно и обдумаем сложившуюся ситуацию... очень невыгодную для меня ситуацию. Нужно что-то делать, чтобы исправить свое незавидное положение в самое ближайшее время. А для этого самой первоочередной для меня задачей становится избавление от этой мерзкой удавки на моей шее, которую я уже успела всем сердцем возненавидеть. Но как? Ясно одно: для освобождения от совершенно не нужной мне магической штучки, нужен маг. Тоже сложная задача. А потом, даже если я разузнаю, где можно найти так сильно необходимого мне человека, то, как до него добраться, если сбежать от своего самозваного "хозяяяяяина" у меня все равно не получится? И еще вопрос, для чего я так сильно оказалась нужна этому блондинчику, если он даже согласен терпеть мое, столь неприятное для него общество? Если судить о моих способностях и способах их применения, парень, скорее всего, задумал совершить с моей помощью что-то противозаконное. А я что, я совсем даже не против. Только с несколькими условиями... Во-первых, чтобы это задание было хотя бы приблизительно выполнимо, во-вторых, чтобы ни за просто так. Потому что моя алчная натура не потерпит над собой такого издевательства, как принуждения ее к благотворительности. Должна же я получить хоть что-то за свой нелегкий труд. Пускай хотя бы и свою собственную свободу. Значит, если не получится самой избавиться от "удавки" нужно будет как-то подвести блондинчика к этой теме и, не особенно наглея, оговорить с ним мою дальнейшую участь. Только вот сильно смущает меня одно обстоятельство, близость этого невозможного парня постоянно лишает меня моего, обычно вполне спокойного и расчетливого состояния. Так и хочется сделать ему какую-нибудь гадость чтобы вывести из себя. Он при этом тааааак мило злится... А ведь его все мои глупые выходки с каждым разом все больше и больше бесят. И я, вместо того, чтобы угомониться, как он мне и советовал, так нет, в голове так и продолжают крутиться планы как достать его еще сильнее. Да, так дело не пойдет, Терпением этот парень особо не отличается, вот доведу его окончательно, и все мои теперешние проблемы покажутся не такими уж и большими. И все же, как быть и что делать? Я ведь просто-напросто не смогу молча и покорно выполнять все требования и пожелания этого напыщенного дворянчика. Дааа, кругом одни проблемы...
Целый день, проведенный в седле, заставил меня впасть в тихое уныние. Болело все. Начиная от головы и заканчивая тем самым местом, которым я в этом седле как раз и сидела. Так что когда уже почти в сумерках мы подъехали к какому-то огороженному добротной каменной стеной городу, я чуть ли не расплакалась от счастья. И было от чего. Судя по высоте и продолжительности стены, город был совсем даже не маленький, значит, хотя бы одна гостиница в нем должна иметься. Только вот одно обстоятельство не давало мне покоя. Вспоминая карту, отобранную вместе с остальными моими довольно скудными вещами, находящимися в сумке, я не смогла припомнить ни одного подходящего по размерам поселения, находящегося на границе нашего государства. Вывод напрашивался один, но очень неутешительный. От границы мы весь этот день двигались в совершенно другом направлении. Вопрос только: куда? Ладно, поскольку на него мне никто сейчас не ответит, можно подумать о том, какую выгоду мне может принести это обстоятельство? В голову приходит одна интересная для меня мысль. В подобном месте вполне может обитать просто необходимый мне сейчас маг. Только вот как его найти и как до него добраться, если отойти от "хозяяяина" я далеко не смогу?
Как оказалось несколько позже, эта проблема была более-менее разрешима. В городе мы заселились в самую лучшую гостиницу. Мой "хозяин" занял двойной номер, одну из комнат которого, он забрал себе, а вторую отдал Миалту, которому предполагалось по приказу блондинчика делить ее со мной. Этим обстоятельством мы со здоровячком оказались одинаково оччччень недовольны. Все мои робкие попытки намекнуть о том, что молодой девушке не слишком прилично ночевать в одной комнате с мужчиной, не являющимся ее мужем, были отметены как несущественные. И пока я насуплено стояла в углу, напустив в глаза еле выдавленные из глаз слезы, квиэр приказал Миалту на ночь связать мне руки-ноги. Когда я изумленно поинтересовалась, зачем такие предосторожности, если я все равно сбежать не сумею, красавчик нехотя процедил:
- Потому что у тебя ума совершенно нет. Когда я буду спать, действие ошейника ослабнет, но... - видимо заметив, какой радостью сверкнули мои глаза, парень презрительно ухмыльнулся.- Вот поэтому тебя и свяжут, потому что ты, скорее всего, опять попытаешься сбежать. Только вот когда я утром проснусь, то кое-кому, кого не окажется со мной рядом, будет очень и очень плохо. Так что можешь меня поблагодарить. Видишь, как я забочусь о твоем благополучии, предупреждаю заранее...
Заботится он обо мне, как же! О своем благополучии он заботится и о выполнении того дельца, которое он мне поручить решил. Ну что ж, пускай связывают, если им от этого будет легче... И ведь связали... сволочи. Правда, предварительно накормив и приказав переодеться в платье, добытое в городе кем-то из квиэров. Хм, а платье оказалось... голубеньким в крупный желтый цветочек. Нда, я бы из такой ткани и шторки на кухне бы не повесила, но видимо придется носить и ЭТО. Все лучше, чем мокрая грязная тряпка, надетая на меня сейчас. Одарив горестным, полным скорби взглядом, смущенно покрасневшего добытчика, надуто ушла в выделенную мне комнату, с гордым видом сообщив, что заходить туда некоторое время никому не советую, поскольку некая чрезвычайно стыдливая девица соизволит переодеваться. Никто и не решился меня побеспокоить, видимо оберегая свои ранимые чувства от "дивного лицезрения" моей обнаженной натуры. И когда я, уже переодетая и почти что согревшаяся, осмелилась тихонечко проскользнуть обратно в комнату "хозяина", застала того в гордом одиночестве сидящего в кресле и задумчиво рассматривающего какую-то блестящую цацку в своей руке. Хм, занятная вещица... дорогая. И судя по свисающей из его ладони длинной цепочки, скорее всего, нашейный медальон, состоящий из двух половинок, сейчас раскрытых... В таких обычно располагаются миниатюрные портретики близких и родных. И лицо у квиэра какое-то необычайно нежное и мечтательное было, я чуть через порог не споткнулась от неожиданности. Да если бы он на меня ТАК хотя бы раз посмотрел, я бы... Стоп, о чем это я?! О, а меня уже и заметили (попробовал бы не заметить, если я в комнату, благодаря неровным порогам влетела, чуть ли не падая). И как же мы сразу изменииилииись... Губы, на которых до моего шумного вторжения блуждала нежная полуулыбка, вытянулись в жесткую линию, лицо опять приобрело свое обычное, холодное и надменное выражение. И на меня крайне недовольно посмотрели, ясно давая понять, что мне здесь совсем не рады. А что поделать, я и сама не прочь бы оказаться отсюда как можно дальше. Только вот кое- что мне в осуществлении этого стремления мешает. Резким щелчком захлопнув медальон, квиэр бережно положил его на стоящий рядом с креслом столик и выжидающе уставился в мою сторону, ожидая объяснения моему нежданному появлению.
- Чего тебе?- Устав дожидаться пока я решусь выдавить из себя хотя бы слово, недовольно поинтересовался парень.
- Поговорить бы хотелось...
- Иди, с Миалтом поговори...
- Так я с Вами хотела...
- Я не в настроении разговаривать... тем более с тобой.
И головой небрежно указал в сторону выхода из своей комнаты, тем самым, давая понять, что не расположен не только к общению, но и к моему молчаливому обществу вообще. Только вот я девушка совсем непослушная оказалась. Нагло проигнорировав довольно прямой намек, промаршировала совсем в другом направлении. Остановилась только тогда, когда приблизилась вплотную к, снизу вверх недоуменно смотрящему на меня из кресла, парню.
- Послушайте, давайте лучше определимся сразу. Сейчас мы спокойно обговариваем, то зачем я Вам все-таки нужна, и что мне будет за то, что я Вам помогу. Ведь для чего-то же я Вам понадобилась, раз Вы готовы великодушно терпеть мое, так сильно невыносимое для Вас общество?
- Даже так...- Парень, пренебрежительно хмыкнув, одарил меня такой холодной улыбкой, что меня сразу же посетил вопрос; а может быть мне еще не поздно послушаться, и вернуться в свою комнату... бегом, надежно заставив какой-нибудь тяжелой мебелью дверь с той стороны?
- Предположим, что нужна. - После довольно продолжительного молчания во время которого меня осмотрели с таким видом, что я почувствовала себя презренной букашкой сподобившейся привлечь к себе высочайшее внимание этого... квиэра. Сволочь! Потрусив головой до полного в ней прояснения, злобно уставилась на недовольно скривившегося парня. Опять на мне свои штучки с внушением пробует, так не с той связался!
- И что бы ты хотела за свою "помощь"?
Демонстративно оттягиваю пальцем от шеи завязанную им "удавку", тем самым давая понять, что именно интересует меня в качестве оплаты своего нелегкого труда.
- Нет.- Сказал, как отрезал этот... очень нехороший квиэр, чем заставил меня очень сильно разозлиться.
- Тогда не может быть никакого разговора о том, что я буду Вам помогать...
- Будешь...- И сразу же после этого мою шею начал стягивать, обмотанный вокруг нее кожаный шнурок. Вот же сволочь белобрысая! Когда я уже почти что задохнувшись, рухнула на колени перед все так же невозмутимо сидящим в кресле парнем, сверху вниз смотрели уже на меня. Еще недолго полюбовавшись видом моих мучений, квиэр наконец прекратил это издевательство.
- Ну что, наговорилась уже?
- Да, вполне... - Еле слышно прохрипела я и поспешила в свою комнату не дожидаясь повторного приказа. Ну и скотина, я ему еще это припомню! Плюхнувшись на одну из располагающихся в нашей с Миалтом комнате кроватей, злобно уставилась на дверь. Постаравшись отогнать крайне кровожадные мысли, направленные на моего, оставшегося с той стороны "хозяина" принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Значит так. Эта... блондинистая смазливая скотина отпускать меня на волю не собирается даже после того, как я выполню его таинственное задание. "Удавку" он может снять с меня только сам и без принуждения, значит нужно поставить его в такие условия, чтобы ему пришлось освободить меня по собственной воле. И как же это сделать, если он не хочет этого делать совершенно. Значит нужно обменять свою свободу на то, что ему очень сильно нужно. Интересно, вот только что? Задумчиво вытянула из-за манжета длинного рукава своего нового платья стянутый во время разговора со стола медальон и довольно улыбнулась. Нда, интересное дельце... Оказывается, у нашего холодного красавчика есть сердечная привязанность, да еще и какая. На одной из внутренних половинок кулона, довольно сложный замок которого я вскрыла без малейших усилий, находился портрет белокурой девушки... красивой... очень красивой. Невеста? Не зря же он на этот портретик так облизывался. Вроде бы по внешнему виду является его соотечественницей, может быль родственница? Да, нет, на сестру или мать так не смотрят. Так смотрят только на возлюбленных. Даааа и с чего это меня так расстроило? Ведь ясно же, что такой красавчик, надолго не прибранным к чьим- то загребущим женским ручкам не останется. Жаль, что не к моим... Хотя зачем мне такое "счастье"? Только чтобы любоваться? Потому что с таким высокомерным характером я его не смогу выдержать даже день рядом с собой, без желания придушить собственными руками.
На ночь меня связали, намотав на руки и ноги по такому слою веревок, что видимо, надеялись, что с таким грузом я даже отползти далеко не сумею. Наивные... Освободилась я от пут довольно быстро, предварительно подождав, пока мой сторож заснет покрепче. Чуть сама не заснула, пока дождалось его спокойного равномерного дыхания. Бедненький, полночи притворялся спящим, чтобы устроить мне проверку и все же заснул. Я ему немного помогла укрепить его и так совершенно спокойный сон (еще несколько десятков смазанных снотворным иголок, были надежно припрятаны в одном из откручивающихся каблучков моих ботинок.) Одолжив у соседа по комнате несколько великоватый мне плащ, как можно осторожнее распахнула окно. То, что моя комната находилась на втором этаже гостиницы, не могло остановить меня ни в коем случае. Я легко и привычно перемахнула через подоконник и аккуратно приземлилась на мощеную дорогу, проходящую под окном... прямо в лужу... Нет, это уже чересчур! Что же мне так "везет" на них в последнее время? Обиженная на весь свет, в расстроенный чувствах побрела по ночным улицам города, раздумывая о том, как бы найти мага, несмотря на то, что подсказать мне место его возможного обитания абсолютно некому. Добропорядочные жители города уже давно все спят. А вот недобропорядочные... мне бы они сейчас пригодились, только вот не видно их нигде. Какой все-таки на удивление тихий и мирный городок... аж тошно! После того как я прочесала почти все улочки этого возмутительно благополучного города, я свернула в темный переулок почти что на самой окраине поселения. И там встретила их... тех, кого я так долго искала. Двух здоровенных, подозрительно неряшливого вида мужчин, которые при виде моей закутанной в плащ фигуры несколько растерялись. Конечно, ведь я их весьма удивила. Мало того, что с криками бежать, куда глаза глядят, не пыталась, так еще спокойненько так остановилась и с жадным видом принялась их разглядывать. Растерянными мужчины оставались недолго.
-Деточка, а тебе никто не говорил, что гулять одной по ночным улицам может быть довольно опасно?- Поинтересовался у меня один из амбалов, скривив свою и так жуткую физиономию в каком-то диком оскале. Это он меня что, испугать так попытался? Смешно, однако...
- Дяденьки,- попытавшись придать голосу как можно более слащавое выражение, я очень мило улыбнулась в ответ.- А вам самим такого никто не говорил?- И прическу свою, благодаря одному блондинистому нахалу, уже несуществующую, кокетливо так подправила. При этом выставляя напоказ свое любимое колечко. Упс. Кажется у меня неприятности. Мужчины, сразу же заприметив не слишком дорогое украшение, довольно заулыбались. И один из них больно ухватив меня за руку, принялся стягивать с пальца тоненький ободок. Таааак! Значит эта парочка не является членами "ночного братства", стало быть, сейчас мне выпала отменнейшая возможность сорвать хоть на ком -то свое отвратительнейшее настроение.
- Ну что ж ребятки, вы сами напросились!- Радостно улыбнувшись, сообщила я мужчинам, при этом выставив на показ целый ряд только что отращенных длинных и очень острых зубов. Нда, когда я картинку того кошмарного чудища в одной из книг в маминой библиотеке найденной увидела, то сразу же решила кое-что из нее позаимствовать. Удачно, нужно сказать, позаимствовала... Пускай, полностью примерить на себя ту личину и не получилось, но и того, что удалось в себе изменить мне с лихвой хватило. Мама, помнится, мне такую трепку тогда устроила, когда я ее немного своим новым обликом попугать решила. Но ведь, напугала же... удачно, да еще и как... заднее место еще пару дней болело после вполне заслуженного наказания.
Глава 6
Так что уже совсем немного времени спустя я стучалась в указанную мне дверь городского мага, при этом как раз заканчивая изменять свой нынешний облик не слишком способствующий к нанесению визитов к добропорядочным горожанам. Хорошо, что ребятки мне попались более-менее понятливые. Увидев резкие перемены в моей внешности, быстро смекнули, что разумнее будет довести очень странную девицу до нужного ей дома, чем и дальше продолжать пытаться ее грабить. Правда в начале они попытались покинуть мое общество, чему воспрепятствовала парочка позаимствованных мной у Миалта ножичков. Продемонстрировав ребятам длинные узкие клинки, которые я пару раз изящно прокрутила в руках, с легкой клыкастой улыбкой заявила им, что если они попытаются покинуть мою приятную компанию, то далеко убежать им все равно не удастся. Неудачливые грабители моим умением обращаться с оружием впечатлились и сазу же повели меня в центр города, указывая дорогу к нужному мне дому. На довольно продолжительный стук мне открыл дверь полусонный растрепанный пожилой мужчина, одетый в наспех накинутый на ночную сорочку, теплый халат. Он весьма удивился, когда увидал на пороге своего дома в столь неурочный час прелестное белокурое создание с ручьями текущими по щекам слезами (Еще бы им не быть заплаканными после пережитой мной боли от полного перевоплощения).