«Не глупи, Эйвери. Не привязывайся», покачала головой она.
Внезапно ее грубо развернули и впились ей в губы поцелуем. Когда Рот проник в нее языком, она обняла его за шею и ответила ему. Эйвери провела губами вниз по его подбородку к горлу. В ней пробудилось нечто дикое, и она сжала зубами твердые сухожилия на шее Рота. Он зарычал, стискивая ее в своих руках.
Тяжело дыша, они отстранились друг от друга.
Господи, уходи, пока я не сказал генералу идти к черту с его опросами и не затащил тебя в свою постель.
А может, это я затащила бы тебя в свою постель, Эйвери распрямила спину. И я была бы сверху, Мастерс, она одарила Рота улыбкой. Мне нравится быть сверху.
Иди уже, сурово зарычал он и шлепнул ее по ягодице.
Быстро идя по тоннелю, Эйвери впервые с тех пор, как ее вынули из бака, почувствовала на душе легкость.
Глава 7
Эйвери поерзала в кресле, пытаясь сдержаться и не скинуть с себя шнуры. Она никак не могла найти удобное положение.
Еще один, док Эмерсон наклонилась и закрепила на голое плечо Эйвери присоску с электродом.
Еще один. Конечно. Уже была куча других, облеплявших виски, шею, руки и грудь. Эйвери надела обтягивающую майку, чтобы предоставить доктору лучший доступ. Она снова поерзала, ненавидя свою неспособность успокоиться.
Док положила руку ей на плечо и сжала.
Расслабься. Ты уверена, что хочешь пойти до конца? Ты же знаешь, что я возражаю.
Эйвери коротко кивнула. Рот обещал придти. Она оставила ему сообщение на автоответчике и назвала назначенное доктором время проведения стимуляции памяти. Эмерсон начала вводить данные в стоящий поблизости компьютер, и Эйвери откинула голову на подголовник. Это кресло использовали для регулярного донорства крови, обязательного для всех жителей базы. Ну, для всех, кроме Эйвери и прочих спасенных из лаборатории. Док осторожничала, не позволяя им сдавать кровь, пока не выяснится, не ввели ли хищники в организмы пленных какие-нибудь инородные элементы. Кровь требовалась для помощи раненым в основном солдатам отрядов, как подозревала Эйвери.
Она посмотрела на дверной проем, но не увидела ни намека на широкие плечи или волосы песчаного цвета. Быть может, девятый отряд на миссии? А может, Рот просто забыл или нашел занятие интереснее.
Эйвери выпрямилась. Она не была меленькой девочкой и не нуждалась в том, чтобы ее держали за ручку.
Давай начнем, Эмерсон.
Доктор обернулась и взяла шприц.
Ладно. Мне придется ввести тебе несколько разных препаратов. Буду готова через минутку.
Эмерсон засуетилась. Сканер начал размеренно гудеть, и Эйвери увидела, как на экране, то поднимаясь, то опускаясь, заплясали линии.
Эйвери, препараты сильнодействующие, посерьезнела Эмерсон. Мой долг тебя предупредить. Чтобы пробудить воспоминания, препараты понизят твои запреты.
Эйвери крепко сжала подлокотники. Она подумала о своей бессознательной матери, нюхающей наркотики, вводящей их в вены и вечно нуждающейся в очередной дозе. Вот из какой семьи произошла Эйвери.
Яполностью потеряю над собой контроль?
Препарат не толкнет тебя сделать то, чего ты на самом деле не хочешь. Он просто снимет запрет с того, что ты хочешь, но не позволяешь себе.
Эйвери медленно выдохнула.
Я всегда хотела научиться танцевать танго. Надеюсь, я не переверну твой кабинет вверх дном с розой в зубах.
Договорились, рассмеялась Эмерсон. Не волнуйся. Я буду здесь и удостоверюсь, что ничего не выйдет из-под контроля.
Эйвери кивнула, и доктор вернулась к настройке приборов. Эмерсон придвинула к креслу портативный прожектор, и когда яркий свет полыхнул в лицо, у Эйвери свело голову болью.
Нахлынули воспоминания, внезапные и разъедающие. Она напряглась. Эйвери слышала хрипы волочивших ее по полу хищников и собственные крики. Рык ящеров отзывался эхом во тьменаряду с людскими рыданиями. В комнате вспыхнул оранжевый свет, создавший жуткую атмосферу, и Эйвери увидела ждущий ее впереди бак.
Она услышала женский голос, зовущий ее по имени, и почувствовала прикосновение к своему плечу. Эйвери хотела все вспомнить, но теперь, когда сердце билось подобно огромному барабану, стук которого отдавался в ушах, ей сталострашно.
Эйвери.
Она заморгала при звуке глубокого ровного голоса.
Эйвери поняла, что перед ней на коленях стоит Рот, своими большими ладонями покрывая ее лежащие на подлокотниках руки. В мгновение ока воспоминание об инопланетной лаборатории исчезло, словно он вспугнул его.
Рот?
Я здесь, милая, он провел пальцами вверх по ее руке, поглаживая кожу. Что ты вспомнила?
Задрожав, Эйвери откинула голову на мягкую спинку кресла.
Как меня тащили к баку, она покачала головой. Продолжай, док.
Казалось, Эмерсон хотела возразить, но потом со вздохом прижала к ее шее шприц.
Первая партия препарата.
Эйвери сосредоточилась на Роте. Он продолжал стоять перед ней на коленях, и она отметила, что нижнюю половину его тела скрывает броня, а верхнююфутболка. У него спутались волосы, несомненно, из-за боевого шлема.
Ты был на миссии.
Всего лишь патрулировал базу. Смена караула затянулась, иначе я бы не опоздал.
Эйвери не собиралась признаваться, как рада его присутствию. Но ей хотелось.
Также она заметила затемнение на его шее. Синяк. О, Господи.
Это что, засос?
Да, Рот потер шею и усмехнулся, меня пометила одна маленькая дикая кошка.
Эйвери широко открыла рот. Засос оставила она. Оставила на мужчине отметку. Она была в равной мере смущена и рада.
Месть за твои допросы.
Только не рассказывай моей команде, закатил глаза Рот. Не думаю, что они когда-нибудь позволят мне об этом забыть.
Рот, я могу вылечить твой синяк, предложила Эмерсон с широкой улыбкой.
Нет, спасибо, он снова потер отметку, он мне даже нравится.
Фыркнув, Эмерсон снова повернулась к Эйвери. Доктор подмигнула, и Эйвери едва сдержала смех.
Ладно, Эйвери, вторая доза препарата, Эмерсон замерла со шприцем в руках. Не стану врать, будет больно.
Давай, Эйвери остро чувствовала как укол в шею, так и теплую хватку пальцев Рота.
Препарат вошел в тело и огнем разнесся по венам. Выгнувшись дугой, Эйвери задрожала.
Черт, док, ей и должно быть так больно? потребовал Рот.
Скоро эффект смягчится, ответила Эмерсон.
Эйвери, все хорошо, он гладил ее руки. Ты сильная и справишься.
Я достаточно сильная, чтобы избить тебя, так что да, думаю, справлюсь.
На его напряженном лице промелькнула улыбка.
Ты победишь меня, только если тебе повезет.
Мечтай дальше, Мастерс, фыркнула Эйвери. Тыгрубая сила, а ямастерство.
По мне так похоже на вызов, Рот нежно погладил ее руку. Ну, в тебе, конечно, нет ничего грубого, хотя под твоей колкостью скрыта сила.
Я не колкая.
Он издал характерное мужское фырканье, которое Эйвери расценила как «ага, конечно».
Их прервала Эмерсон.
Эйвери, я задам тебе несколько стандартных вопросов, просто отвечай на них честно. Тогда мы перейдем к вопросам о хищниках.
Поняла.
Каково твое полное имя? спросила доктор.
Эйвери Лорен Стиллман.
Лорен, пробормотал Рот. Мило.
Род занятий?
На нее нахлынула вялость, вытеснившая боль. Эйвери откинулась обратно на спинку кресла. Ей было тепло и спокойно. Господи, как же хорошо. Она еще ни разу не чувствовала ничего подобногону, за исключением нескольких минут в руках Рота. Теперь же Эйвери смотрела на него и пыталась сфокусировать взгляд на его голубых глазах.
Эйвери, какой у тебя род деятельности? снова спросила Эмерсон.
Яспецагент центрального разведывательного управления, она нахмурилась. Нет, не так. Раньше была, но сейчас нет. Теперь я работаю на кухне.
Как ты себя чувствуешь? доктор изучила экран сканера.
Эйвери улыбнулась.
Очень чертовски хорошо, она захихикала. Потрясающе.
Абсолютно под кайфом, пробормотал Рот.
Как я уже говорила, запреты снимаются. Так тебе будет проще вспомнить о том, что случилось после, Эмерсон развернулась. Откуда ты родом?
Брисбен, изначально.
Как звали твоих родителей?
Понятия не имею. Я никогда их не знала.
Эмерсон на секунду замерла.
Ни одного?
Моя мать, очевидно, была наркоманкой. Она бросила меня сразу же после рождения.
С кем ты жила?
В приемных семьях. В пятнадцати, Эйвери слышала, как доктор ахнула, а Рот выругался и крепче сжал ее руки. Моя жизнь не всегда была безнадегой и мраком. В большинстве домов было хорошо. Сытная еда, чистая одежда, и опекуны удостоверились, что я пошла в школу. Они вдохновили меня захотеть большего. Я хотела построить карьеру, стать значимой, помогать людям и самой отвечать за свою жизнь.
Ладно, сказала Эмерсон, движемся дальше. Еще один вопрос, Эйвери. Кто твои самые близкие друзья?
Друзья? У меня их нет. У меня никого нет, и перед вторжением тоже не было. Меня слишком занимали работа и командировки.
Мужчины? прорычал Рот.
Рот, одернула его Эмерсон, но они ее проигнорировали.
Эйвери улыбнулась и почувствовала себя глупо.
Ничего особенного. Всего лишь несколько случайных связей то здесь, то там. Мне совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь командовал мной и скулил, что я уделяю ему мало внимания, она наблюдала за Ротом и задавалась вопросом, почему он выглядит таким довольным. Кроме того, глупо привязываться к людям. Они всегда уходят. Зачем открывать себя для боли?
Лицо Рота посуровело, в то время как его взгляд бродил по лицу Эйвери.
Милая.
На самом деле я никого не хотела до тех пор, покане встретила тебя.
Что-то вспыхнуло в его глазах.
Док?
Я регулирую дозировку, но, похоже, препарат ударил по организму слишком сильно.
Это твое большое крепкое тело, все эти мышцы, Эйвери усмехнулась. Женщине сложно их не заметить. Но еще мне нравятся твои стремления, решимость. От них мне хочется тереться обо все твое тело.
Она слышала, как Эмерсон рядом с ней душит смех.
Эйвери, прерывисто прорычал Рот. Хватит говорить. Док, сделай что-нибудь. Она меня потом прикончит.
Не обижай доктора, Эйвери хотела шлепнуть его по груди, но промахнулась и попала по подбородку. Когда Рот нахмурился и сжал ее пальцы, она улыбнулась. По крайней мере, теперь я знаю, на что способен твой язык.
Серьезно? вмешалась Эмерсон. Не хочешь поделиться подробностями?
Нет, Рот подался вперед и прижался к губам Эйвери.
«Ммм». Она потянулась к нему и приоткрыла рот, чтобы попробовать на вкус.
О, да, этот мужчина умел целоваться.
Хватит, Эмерсон ударила Рота по плечу, вынуждая его отступить. Мне нужно, чтобы она была спокойной, а из-за тебя у нее скачет сердечный ритм, она кивнула на экран, где линия подпрыгивала, как сумасшедшая.
Эйвери снова откинулась на спинку кресла.
Хорошо, ответил Рот. Давай вернемся к событиям перед инопланетным вторжением.
А это обязательно? пожаловалась она. Ей было так хорошо, и совершенно не хотелось думать о захватчиках.
Ты возглавляла переговоры с гайззайда.
Тогда Эйвери окутал холод, стерший жгучее желание.
Да.
***
Рот не отходил от Эйвери и наблюдал за ее лицом. Ранее Эмерсон предупредила его, что если стимуляция памяти пойдет не так, у Эйвери могут начаться конвульсии, способные привести к коме. Рот приготовился выдернуть шнур при малейшем признаке ее дискомфорта.
Он упорно боролся за возвращение ее воспоминаний, а теперьтеперь чувствовал себя разрываемым надвое. Рот не хотел причинять этой женщине боль и ненавидел вынуждать ее проходить через стимуляцию.
Переговоры зашли в тупик. Гайззайда занервничали, голос Эйвери стал пустым и монотонным. Посреди ее лба пролегли морщинки, и она потерла висок.
В чем дело? спросил Рот.
Что-тоя что-то обнаружила?
Насчет инопланетян?
Она покачала головой.
Что-то о президенте Коалиции.
О президенте Хауэлле? Рот в изумлении попятился.
Да, Эйвери широко распахнула глаза. У него был план отступления. Он не рассказывал о нем и хранил в секрете. Но я нашла документы.
Какие?
Коалиция строиластроила. она сильнее наморщила лоб. Черт возьми, не могу вспомнить.
Не перенапрягайся, Рот потер ее руку. Память вернется.
Эйвери посмотрела на него.
Я считаю тебя безумно привлекательным.
Господи, она убивала его.
Как и я тебя.
Но я не завожу отношений. Они опасны для здоровья.
Только если заводишь их с неподходящими людьми.
А ты считаешь нас подходящими друг другу? хмыкнула она. Ты весь из себя такой властный самец. Мы бы поубивали друг друга примерно через десять минут отношений.
Но перед этим у нас был бы потрясающий секс, однако Рот знал, что Эйвери права. Знал, что остальные бойцы отрядов находят свою любовь, однако сам не хотел рисковать. Он не мог позволить себе ошибиться или потерять концентрацию.
Эй, не забывайте, что я тоже здесь и все слышу, пробурчала Эмерсон.
Эйвери рассмеялась, но потом округлила глаза.
Я вспомнила. Президент строил подземный бункер.
Роту пришлось приложить усилия, чтобы переключиться с мыслей о сексе обратно на допрос.
Бункер. Вроде убежища?
Эйвери кивнула.
Но не военная база?
Со стороны правителей Коалиции казалось сумасшествием не воспользоваться «Блю Маунтин», отстроенной прямо у них под носом.
Нет, где-то в другом месте. Где-то под землей, Эйвери скривилась. К югу от Сиднея. Президент собирался поселиться там с группой избранных и гарантировать выживание человечества. Ведущие ученые, художники, политики.
Рот чуть не выругался. Президент решил выбрать горстку привилегированных людей, а весь остальной мир бросить умирать.
Мне план не понравился, поджала губы Эйвери. Я чувствовала, что никто не уделяет должного внимания переговорам и не пытается спасти планету, она снова потерла висок, на этот раз сильнее. Было что-то еще, нечто важное. Но что именно? Эйвери обеими руками схватилась за голову. Я не помню. Я обязана вспомнить.
Полегче. Сохраняй спокойствие.
Нет. Я должна вспомнить, последнее слово вырвалось криком.
Рот подвинулся, чтобы оказаться с ней лицом к лицу.
Нет, Эйвери, ты должна оставаться спокойной.
Но тогда она втянула в легкие воздух, будто не могла дышать.
Президент Хауэлл. Я была в его кабинете. Я видела документы
Какие документы?
У него были личные встречи с гайззайда.
Что? выдохнул Рот и ощутил, как Эмерсон рядом с ними напряглась.
Он встречался с хищниками, чтобы заключить сделку, условием которой была его собственная безопасность и выживание небольшой группы избранных людей.
Чтобы жить в отстроенном бункере?
Я выступила против, кивнула Эйвери. Я была так чертовски сердита. И
И
Она выхватила руки из ладоней Рота и прижала их к груди.
Хауэлл продал меня гайззайда.
Рот хотел ударить что-нибудь или взвыть в гневе, но лишь сжал кулаки.
Что произошло потом?
Он устроил так, чтобы на следующую встречу с гайззайда я отправилась одна. Они схватили меня.
Рот слышал в ее голосе дрожь.
Рот, ее основные жизненные показатели начали скакать, тихо предупредила Эмерсон.
Он схватил Эйвери за лодыжки и нежно потер кожу.
Все хорошо, Эйвери. Теперь ты свободна.
Но миллиарды людей мертвы. Потому что я не увидела гниль Хауэлла. Я могла бы продолжать переговоры, найти способ сотрудничать с гайззайда.
Эйвери, они прилетели сюда за людьми. Гайззайда ни за что не отступили бы, не получив кучу тел для своих баков.
У нее задрожала нижняя губа.
Меня бросили в клетку, Эйвери взяла себя в руки, и ее голос снова стал пустым. Я голодала. Хотела пить, она задрожала. В клетках были и другие люди.
Где? спросил Рот, едва сдерживая порыв начать бить кулаками пол.
В куполе. Я помню оранжевый свет. Проклятый оранжевый свет, из-за которого происходящее казалось дурным сном. Или чертовым кошмаром, Эйвери начала задыхаться. Мы все сидели в клетках, и я видела баки. Гайззайда привезли ихчтобы потом поместить в них нас.