Я чувствую, как он наполняет пещеру, обволакивает все вокруг, он проникает и в меня, заставляя болезненно сжаться то что-то внутри, то, что мешало мне все эти дни и не давало покоя. И под действием этого странного ощущения, я теряю контроль над собой
Резко преодолев расстояние, я врываюсь в пещеру. И громко произношу:
Нет! Вы убьете ее! Остановитесь!
В этот миг, ведомый неясным порывом я даже готов подойти к правителю и перехватить его руку, чтобы он не успел коснуться ее. Но к моей удаче он останавливается самостоятельно. И отстранившись от нее, вскакивает с сидения, потряхивая головой, и я понимаю, что с ним тоже не все в порядке, что он тоже, как и я попал под влияние ее страха.
Выйдем! Надо поговорить! произносит Рэтбоун резким тоном не предвещающим ничего хорошего, однако, не смотря на то, что я, вероятно, все-таки нарвался на казнь, меня радует то, что девушка жива И в какой то миг смирившись с тем, что я подвел семью, я выхожу следом за правителем из пещеры, и следую за ним, сохраняя молчание.
Завернув в одно из ответвлений подземелья, Рэтбоун силой тени устанавливает барьер на входе, чтобы никто не мог проникнуть и услышать нас и совершенно неожиданно, ровным тоном спрашивает:
Расскажи, где ты ее нашел, что-то известно о ней? его белые огни внимательно смотрят на меня.
В маленьком городке, в мире людей, где я охотился сотни раз, но я не встречал там никого подобного, отвечаю я спокойно. Кто она я, к сожалению, не знаю, но могу пробовать выяснить эту информацию, вернувшись в этот город, но не уверен, что мы найдем ответы на свои вопросы в том мире, продолжаю я.
Ты тоже странно чувствуешь себя рядом с ней? спрашивает Рэтбоун, не сводя с меня глаз, и я молча киваю. Мне это не нравитсяговорит он задумчиво.
Мне тоже. Может вернуть девушку в ее мир, чтобы не поддаваться искушению? выдаю предложение я, и в ответ на мои слова глаза хозяина вспыхивают зеленым.
Нет, решительно говорит он и мне кажется, хочет сказать что-то еще, но видимо не решается. Она останется тут, ставит точку в нашем диалоге правитель, и резко сняв барьер, выходит, возвращаясь в пещеру, где осталась пленница, и я следую за ним.
Ее тут нет, изменившимся голосом произносит он, подходя к проходу, и его глаза-огни вспыхивают еще ярче. И у меня вновь, что-то шевелится за грудиной, и в эту же секунду я чувствую аромат ее страха.
Она рядом! вскрикиваю я и, ускорившись, двигаюсь по коридору к лестнице, преодолевая пролет за пролетом, чувствуя за спиной присутствие Рэтбоуна и слыша его быстрые шаги.
Страх девушки наиболее ярко чувствуется на этаже отведенном для проживания охотников и осознание, того что произошло, заставляет меня вновь похолодеть внутри.
Резко дернув за ручку, я отворяю дверь, и врываюсь в комнату, видя, как МОЯ пленница находится в кольце рук, одного из неопытных юнцов, которые видимо очень обрадовались пище, которая сама пришла к ним. Еще трое видимо ждут своей очереди перекусить неожиданно свалившимся им на голову десертом.
Если ты сейчас же не остановишься, очень пожалеешь об этом, со свирепым рыком произношу я, но мой голос ничто, по сравнению с металлическим басом, который звучит за моей спиной, он похож на раскат грома и кажется, стены начинают вибрировать.
Как ты посмел покуситься на чужое, она принадлежит МНЕ!!! с несдерживаемой яростью гортанно хрипит правитель и мне кажется, он готов убить на месте всех присутствующих.
Глава 11. Нежданно-негадано
В тот момент, когда я нахожусь в крепком кольце рук охотника и чувствую, как он начинает питаться мной, жизнь вновь мелькает перед моими глазами. И все те же мысли, которые посещали меня на днях, вновь поселяются в моей голове, напоминая о том, что, в общем-то, я вела очень скучное существование и ничего не успела. И, пожалуй, то, что произошло со мной в эти последние несколько дней можно назвать самым необычным и запоминающимся событием Больше и вспомнить нечего.
И как не удивительно в этот момент, когда я считаю, что моя жизнь вот-вот ускользнет от меня. Перед глазами вместо кадров прошлого, вновь появляется образ тени с яркими манящими зелеными огнями глаз, которые увлекают за собой, гипнотизируют меня. И под воздействием этого воспоминания, страх покидает меня и я чувствую только покой и спокойствие.
И тут знакомый скрипучий резкий голос вырывает меня из состояния умиротворения, которым я еще не успела насладиться, он прорывается через помутневшее сознание, и заставляет меня распахнуть глаза:
Если ты сейчас же не остановишься, очень пожалеешь об этом, рычит Берглот, ворвавшись в помещение и я, обернувшись на его рык, встречаюсь с двумя ведьмиными котлами, в которых кипят эмоции, и грубый с металлическим отблеском голос, звуча в малом помещении, заставляет стены задрожать.
Как ты посмел покуситься на чужое, она принадлежит МНЕ!!! свирепо произносит Рэтбоун и в этот миг, перед глазами все плывет, и я погружаюсь в темноту.
********
Когда я прихожу в себя, понимаю, что лежу на самой настоящей кровати, и в какое-то мгновение мне кажется, что я дома. Но стены из серого необработанного камня, специфический запах, странная ткань на постели напоминают о том, что я по-прежнему нахожусь в плену.
Странно, я думала, что тени не спят и им не знакомы такие вещи как кроватьдумаю я, но эта мысли моментально покидает меня, когда до меня доходит, что я не одна.
В помещении, где я нахожусь, скопилось множество разнообразных теней. Среди них я сразу замечаю Берглота, хотя тут присутствует еще одна похожая на него тень, я видимо, уже научилась его отличать от ему подобных. Здесь же находится Рэтбоун, и несколько теней, которых я раньше не видела, в реальности, но они мне снились Они все, так же как и во сне напоминают мне грачей, такие же важные и серьезные. И сейчас тоном профессора вещает один из них:
Ваше Величество, этот источник очень сильный и необычный. Я до сих пор не могу определить состав ее страха, потому что мне не хватило образца для исследования, но могу с уверенностью сказать, что впервые вижу такое. В пробе, которую мне принес Берглот, были и другие эмоции, помимо страха. Если у меня будет еще материал я смогу определить полный состав. Но вне зависимости от результата, рекомендую прекратить питание от этого объекта, единственная эмоция, которой питаются тени, это страх и мы не можем предсказать, как повлияет употребление, его с примесями других чувств на представителей нашего вида. Кроме того мне нужно провести подробное обследование тех, кто пил этот страх, чтобы убедиться в том, что он не оказал влияние на организм. Его употребляли только вы двое? обращается он к Берглоту.
Троея, повелитель и Марик, отвечает он, и его скрипучий голос звучит непривычно тихо.
Двое! Марикне жилец! рык правителя наполняет помещение, заставляя всех замолчать, и будит страх во мне. В этот же миг я замечаю, как все присутствующие оборачиваются, видимо заметив, что я проснулась.
Она очнулась, говорит тень похожая на птицу и подходит, обращаясь ко мне. Не бойся, я не причиню тебе вреда, мне просто нужно осмотреть тебя, продолжает он и протягивает ко мне свое крыло.
Но его слова совершенно не помогают мне избавиться от страха. Он вновь закипает внутри меня, хотя я и безумно устала от этого чувства, и очень хочу перестать бояться, но совершенно не знаю, как совладать с фобией, которая в этом мире явно обрела рецидивирующее течение
Я могу подождать снаружи? внезапно спрашивает Берглот. И его голос звучит странно. Будто он борется с яростным желанием сорваться с места и бежать отсюда.
Я с тобойговорит Рэтбоун и, забрав еще одну тень похожую на Берглота, они выходят, оставив меня наедине с двумя «грачами».
Как тебя зовут? спрашивает тень, касаясь меня своим крылом и проводя им по моему телу, ощупывая руки.
Ева, тихо отвечаю я, все еще испытывая жуткий страх по отношению к этому новому существу.
Я Веденей, я лечу теней. В Вашем мире, таких как я, называют врачами, и мне нужно осмотреть тебя, чтобы понять твое состояние. По всей видимости, ты истощена и тебе нужна помощьговорит он спокойным ровным голосом, который потихоньку заставляет меня успокаиваться.
По всей видимости, он действительно сейчас не планирует никаких действий, которые могут мне навредить. Напротив, он явно может помочь мне восстановиться, после кормлений и стресса, который я испытала и, пожалуй, у меня нет другого выхода, кроме как довериться этому странному существу.
Чтобы меньше волноваться, я закрываю глаза, стараясь сконцентрироваться на обычных воспоминаниях, как меня учил, когда-то психолог. Этот прием прекрасно работает в неприятные моменты жизни, а сейчас это может помочь мне не обращать внимания на то, что меня нащупывает странное существо.
И почему-то я вспоминаю Санькиного кота, которого она уже во взрослом возрасте переименовала из Пушка в Бегемота. Но это не удивительно, ведь вторая кличка куда больше подходит животному, хотя нельзя не отметить, что кот очень даже пушист. Но его габариты, бросаются в глаза куда сильнее, чем другие его качества.
Кот имеет удивительно короткое тело, наверное, сантиметров двадцать пять максимум, и примерно таков же и в ширину. Данное чудо имеет коротенький обрубок хвост, длиной около десяти сантиметров, и малюсенькие коренастые ножки, которые из-за огромного брюха кота, и вовсе почти не заметны, и порой кажется, что он прямо животом и скользит по полу, когда бежит на кухню за очередной порцией лакомств, которыми не устает его угощать Санька.
Но еще забавнее наблюдать за тем, как кот вылизывается. Его короткая шея в сочетании с огромным пузом, не дает не одного шанса Бегемоту дотянутся до труднодоступных мест. В попытках справиться с изъянами фигуры, он то и дело заваливается на бок, и тогда и вовсе напоминает пушистый шарик.
Вот и умница, возвращает меня из воспоминаний о смешном пушистике Веденей. Можешь отдыхать.
Я открываю глаза и вижу, что обе тени удаляются, выходя, но дверь за ними плотно не закрывается, и я тут же слышу голос правителя.
Как она? спрашивает он, и мне кажется, что он действительно переживает, хотя тут же понимаю причину этого волнения.
Ах, да, как же я могла забыть. Что являюсь источником лакомства, деликатеса, думаю я, и почему-то от этой мысли мне становится безумно грустно, а сердце болезненно сжимается в груди.
Все очень серьезно, отвечает Веденей на вопрос хозяина. Боюсь, что мы не сможем помочь ей в условиях нашего мира. Она все равно будет испытывать стресс и страх, а единственное что может ее спасти, это возвращение в привычную для нее обстановку. Чтобы остаться в живых, ей нужно вернуться в ее мир. Здесь, мы можем лишь продлить ее дни, но не значительно, в любом случае ее пребывание в нашем мире, закончится смертью.
Я не могу ее отпустить, с рыком отвечает Рэтбоун.
Тогда смиритесь с мыслью, что она будет тут не долго, отвечает птицевидная тень.
После слов Веденея все замолкают, и больше я не слышу ни слова, и лишь множественный звук отдаляющихся шагов и тишина, наступившая через время, свидетельствует о том, что я, вероятно, осталась одна.
Слова врача о том, что мои дни сочтены, стучат в ушах и, хотя я и до этого понимала это, мне сложно принять этот факт и тем более смериться с ним.
Странно воспринимать себя, в качестве продукта с установленным сроком годности, который неизбежно истекает. Слышать, как тикают спеша, биологические часики, отсчитывая последние денечки
Но как не странно мне не хочется плакать, не хочется пытаться бороться, совершить еще одну попытку бежать Мне хочется закрыть глаза и уснуть Возможно от того, что я очень устала за эти дни У меня нет сил, чтобы бросить вызов своей судьбе-злодейке, затянувшей меня в этот страшный и губительный для меня мир. И я уже почти проваливаюсь в состояние дремы, как вдруг слышу легкий шум.
Дверь внезапно открывается и в комнату входит Берглот. Он резко направляется ко мне, и я понимаю, что снова испытываю жуткий страх, не смотря на то, что имею постоянный контакт с ним, и несколько последних встреч, он даже делал попытки проявить заботу обо мне, мой страх намного сильнее, чем логика.
И в момент, когда я понимаю, что сейчас закричу, он нарывает мои губы, одной из своих рук.
Не кричи, и попробуй успокоиться, иначе тебя почувствуют, говорит он едва слышно и убирает руку от меня. Я отнесу тебя в твой мир, произносит он неожиданно для меня, повернувшись ко мне спиной.
Но твой хозяин не готов меня отпуститьтихо говорю я, не веря своим ушам и пытаясь понять, что же им движет.
Слышаласо вздохом произносит Берглот и поворачивается ко мне, подходя ближе. Значит, ты знаешь, что ждет тебя, если ты останешьсяпродолжает он. Я не хочу твоей смерти, ты не виновна в том, что я случайно решил испить именно твой страх, и в том, что я ошибсяего голос звучит едва слышно.
Ошибся? переспрашиваю я, смотря на него удивленными глазами и не понимая его поведения, всегда грозный, местами свирепый он совершенно иначе ведет себя последнее время.
Я не смог остановиться, когда пил твой страх, поэтому мне пришлось забрать тебя с собой, чтобы искупить свою вину, тихо отвечает он.
Но если ты меня отпустишь, пострадаешь ты, шепчу я едва слышно.
Это моя ошибка мне и платить, говорит он, подхватывая меня на руки. Постарайся не бояться, чтобы нас не заметили, по возможности расслабься.
Взглянув на него с удивлением и испугом, я делаю глубокий выдох и закрываю глаза, пытаясь не думать ни о чем.
Кормилец держит меня так, что щекой я прислоняюсь к его груди, слыша стук его сердца, оно стучит очень странно прерывисто, будто выбивает послание азбукой Морзе. Стук пауза, стук, длинная пауза, стук, пауза, четыре стука подряд
Мы на месте, говорит Берглот, опуская меня на пол. И перед собой я вижу светящийся туман.
Прости меня, Евапроизносит тень и толкает меня в туман, который в тот же миг поглощает меня, окутывая своей прохладой.
Глава 12. Во имя любви
(от лица Берглота).
Пока мы разговаривали с девушкой, я все больше убеждался в правильности своего решения. Я должен ее отпустить, спасти Она не должна расплачиваться своей жизнью за мою ошибку.
Во время беседы, мне было удивительно слышать, что она переживает за то, что мне достанется от хозяина из-за того, что я отпустил ее. Девушка, попавшая в плен по моей вине, почему-то меня жалеет, не смотря на то, что я похитил ее, вызываю в ней страх, использовал ее в качестве источника продукта питания, подверг риску ее жизнь, да много всего совершил такого, за что она должна меня ненавидеть, люто ненавидеть
Но несмотря на все это она как-то умудряется испытывать ко мне сопереживание Которого я совершенно не заслуживаю Не после того что я делал И хотя для меня ее отношение ко мне кажется чем-то диким и невообразимым, я не могу не признать, что мне это приятно.
Может быть, потому, что я сам изменился рядом с ней, и пусть я не хотел этого. Я рад этой перемене, я чувствую себя другим наполненным и только сейчас понимаю, насколько был пуст внутри до встречи с этой удивительной девушкой Еще несколько дней назад самой прекрасной эмоцией для меня, которую я мог бы видеть на человеческом лице была гримаса дикого ужаса, но теперь для меня нет ничего слаще чем улыбка, ее улыбка
И хотя мне представилась возможность увидеть ее всего один раз, потому что девушка, постоянно находилась в страхе и ужасе. Я уверен, что это лучшее, что я, когда-либо видел. И я очень хорошо помню этот момент, когда Ева разговаривала с Юми, думая, что они одни и ее губы растянулись в легкой улыбочке, обнажив белые зубы. И стоило мне увидеть эту эмоцию, мне захотелось чтобы она улыбалась, как можно чаще Пусть это было лишь секундным порывом, который сменился жаждой ее страха, но это было великолепно
А еще что-то невообразимое происходит со мной, когда она поднимает на меня свои красивые бездонные серые глаза, когда в них кипит страх, я чувствую себя монстром и ненавижу себя за то, кем являюсь. Когда они светятся печалью, мне становится больно внутри. И я отчетливо понимаю, что умудрился влюбиться в гостью из другого мира, пленницу, которой приготовлена смерть. Которая ждет ее, если она останется здесь, и я готов, заплатить за ее жизнь своей жизнью, потому что я втянул ее в это и я не могу смотреть, как она страдает.
Сейчас не смотря на то, что я по-прежнему испытываю просто жуткую жажду ее страха, я имею силы сопротивляться себе, потому, что куда больше я желаю ей счастья, долгой жизни и поэтому должен помочь ей, вернуть ее привычный, родной мир.