Шер, у тебя же нет напарника!
Я давно привык работать одинточнее, с Крашем.
Все потому, что с тобой работать просто невозможно.
Потому, что кто-то должен следовать Уставу. И правилам.
Которым ты сам же и не последовал, Шер. Ты же знаешь, что будет за нарушение Устава департамента, покачал головой старший. В общем, я постараюсь все уладить, сам отправлю в МКВП отчет. Если все получитсяобучим, пусть работает у нас.
Боюсь, Саймон, многое придется объяснять, когда она очнется, натужно вздохнул Шер и вдруг поднялся, шагнув ко мне. Сейчас с ней что делать? Не можем же мы оставить ее в департаменте?
Ты прав, озадачился старший. Знаешь, а забери ее к себе домой, пока мы ей служебную квартиру оформим.
Последние слова окончательно подорвали мое терпение. Я подхватилась из кресла, отчаянно сдирая с себя датчики, и как заору:
Сейчас же верните меня назад!
От моего крика задрожала аппаратура. Шер подскочил, пытаясь придержать какое-то устройство, а я зацепилась ногой за кабель и рухнула прямо ему на руки. Громко чертыхнулась, когда он наконец смог освободить меня и поставил на пол перед собой. На его лице проскочило недоумение, плавно переходящее в ярость.
Знаешь что, Саймон! Ты считай меня кем хочешь, но я ее к себе не заберу. Ты же в курсе, что Краш не любит гостей. И предлагаешь мне вот «это» еще и домой привести? процедил он сквозь стиснутые зубы.
Совсем ненадолго. Я постараюсь решить вопрос с МКВП как можно быстрее. Не оставлять же ее в департаменте, в конце-то концов! Заодно адаптируешь к нашему времени, попытался остудить его злость начальник.
Пока они разговаривали, я бросилась к двери, но обнаружила, что комната закрыта. От злости ударила пару раз кулаком, а потом в отчаянии схватилась за голову.
А ну-ка, успокойся! послышался за спиной серьезный голос старшего. Иди сюда, поговорим.
Я собралась с мыслями, посчитала про себя до пяти и медленно подошла к Саймону.
Кто-нибудь скажет, где я? выдохнула я.
Понимаешь ли, Анжела. Ты находишься в будущем относительно твоей реальности.
Офигеть! И какой же сейчас у вас год? уточнила я. До этого момента весь разговор казался полным бредом.
Две тысячи восемьсот двадцатый.
Не знаю почему, но все сомнения вдруг испарились. Я поверила. Иначе как можно объяснить то, что происходит? Но при этом захотелось расплакаться от обиды.
И я не смогу вернуться домой?
Нет, это исключено. Я объясню потом, когда ты успокоишься.
Люди уже изобрели машину времени? поинтересовалась я. Все же любопытно, что здесь происходит. Подыграю им пока, а потом, может, что и придумаю.
Да, и довольно давно. Это было секретной разработкой, но информация уже просочилась в массы. Раньше машинами времени пользовались лишь ученые-исследователи. Теперь, когда появились нелегальные путешественники во времени, возникло множество проблем. Понимаешь, одна ошибка может стоить нам всего того, что есть на Земле. Человечество и так едва удержалось от ядерной войны. Это очень сложно объяснить. Надеюсь, потом ты все поймешь
Саймон говорил долго и серьезно. Я же внимательно слушала, но думала при этом о своем. Если есть машины времени, то я смогу вернуться домой. Да мало того
В голову тут же налетели сумасшедшие идеи. Если это правда, если путешествия во времени реальнызначит, можно полностью изменить жизнь Ромку вернуть, например. Или даже встретить его раньше, чем он женится на своей крале. Я мысленно надела розовые очки, не слушая, что твердил новый знакомый.
поедешь с Элеоном. Он тебе все покажет и расскажет, договорил Саймон.
С Элеоном? Я оглянулась, рассматривая типа, который притащил меня сюда. Ну уж нет! Только не с ним. Я его боюсь.
Что ты, дорогуша. Саймон по-дружески обнял меня за плечи и продолжил приторно-сладким тоном: Элеон Шерманнаш лучший сотрудник. Душа компании. Сама это скоро поймешь.
Угу, буркнул Шер и демонстративно отвернулся.
Значит, решено. Все, мое рабочее время давно закончилось. Я домой. Саймон подмигнул Шеру и вышел из кабинета. А мы остались наедине с моим похитителем, бросая друг на друга взаимно недовольные взгляды.
Шер
Всегда считал, что тружусь на совесть. Вообще со мной сработаться тяжело, а ужитьсяи подавно. Я люблю во всем идеальный порядок. Наверное, педант по жизни.
За свои тридцать три я успел сменить трех жен. Или это они меня сменили? Детей нет. Квартира, по современным меркам, маленькая. Служба опасная и непредсказуемая. Рабочий день ненормирован.
Чаще всего я бываю в департаменте около четырех раз в неделю. Если только нет командировок. А вот с командировок и начинается вся непредсказуемость. Планирую, что путешествие займет пару часов, а сам задерживаюсь из-за всяких непредвиденных ситуаций в прошлом на два, три, а то и больше дней.
Но самое обидное состоит не в этом. Я все равно возвращаюсь в одно и то же времяв тот же момент, когда покинул свою реальность. Правда, полагаются бонусы, да и обеспечение в командировках неплохое. Бонусыэто такая интересная вещь, которую не так давно изобрело наше уважаемое Министерство по контролю за временными перемещениями, или МКВП. Там разработали новую программу специально для тех, кто путешествует во времени.
За все командировки на личный счет зачисляют эти самые бонусы, которые рассчитывает наш компьютер по сложной программе. В данных учитывается длительность пребывания в прошлом, опасность для жизни и здоровья, успех выполнения задачи и другие факторы. Бонусы можно обменять на отгулы или сделать перевод средств на денежный счет. Кому как нравится. Но чувствую: за командировку в Москву XXI века я, наоборот, уйду в минус. Еще и надбавку снимут.
Работа наша уже не такая секретная, как это было раньше, но выдавать тайны все равно нельзя никому.
В основном жару задают ансарийцы. Они же вампиры с планеты Ансара звездной системы Арктура. Планета открыта землянами не так давно, но древняя раса довольно-таки развита и обладает всевозможными способностями. В космос они вышли относительно недавно, всего лишь лет триста назад, да и то благодаря землянам, наладившим с ними контакт.
Вампиры Ансары очень похожи на людей внешне, а вот внутренние органы и кровеносная система абсолютно иные. Способности ансарийцев удивительны. В них входит быстрая регенерация тканей и органов. Раса еще не до конца изучена землянами, но теперь их и на Земле достаточно.
Сто лет назад Ансара вошла в новое объединениеКонфедерацию Населенных Планет. Сейчас вампиры могут свободно посещать Землю. Они скупают недвижимость и акции компаний, многие из них уже плотненько обосновались на нашей планете. Ведь условия здесь для них почти что райские, в сравнении с другими обжитыми колониями галактики. Единственноесвет нашего Солнца для них крайне вреден и порой смертельно опасен.
Но все знают, зачем они сюда летят на самом деле. Человеческая кровь для нихлучшее лакомство, почти что наркотик, хотя официально они не могут ее употреблять, ведь это запрещено законами Конфедерации.
Когда земляне изобрели машины времени, агенты ансарийцев первыми похитили эту разработку, чтобы проникать в прошлое планеты, где люди их боялись и почитали за мифических существ, создав целый культ, выдумав легенды и различные страшилки. Но мы-то теперь знаем, кто они такие на самом деле. Всего лишь инопланетная раса. Если бы не изобретение Вариатора, мы могли бы и не догадаться, как все обстоит на самом деле.
Зачастую встречаются довольно интересные ансарийцы, не представляющие угрозы. Например, Ален Миратус, наш внештатный сотрудник; приятный, абсолютно бесшабашный парень, хоть и вампир. Ростом метр девяносто, худощавый, с длинными черными волосами, из-за которых не видно даже глаз. Руки в татуировках, а губы темно-фиолетовые, словно небо на закате. Обычно появляется в департаменте вечером. Рассказывает забавные истории. Он один из немногих, кого признает мой Краш.
Именно Ален и вычислил для меня банду ансарийцев в Москве XXI века.
Долго готовиться к заданию не пришлось: русский я выучил еще несколько лет назад. Да и основной язык Конфедерации не слишком от него отличается.
По своей сути язык Конфедерациитри самых распространенных старых земных языка, объединенных в один. Его создали искусственно, когда возникла острая необходимость. Но благодаря современным методам обучения прижилась новая речь довольно быстро, всего за каких-то пару поколений.
Задание провалилось с треском
И теперь я иду к своему кару на парковку, а за мной плетется девица из прошлого, которую я по досадному недоразумению прихватил с собой в наше время.
Никому не пожелаешь такой участи. Она же дикая. Перед тем как сознание потеряла, чуть мне все лицо не расцарапала. Еле успел отвернуться. Чего она, интересно, испугалась? Смотрел в зеркало, вроде бы все со мной в порядке: волосы темные, недавно постригся, глаза серые. Чем же я отличаюсь от мужчин ее времени?
Давай, шевелись быстрее, бросил ей через плечо. Как там тебя?
Анжела Николаевна, деловито отозвалась она.
Не понял, а чего она недовольна? Кажется, это она едет ко мне домойвовсе не наоборот. В этот момент захотелось пристрелить Саймона. А потом и эту фифу.
Слушай, ты!.. повернулся к ней. Может быть, для кого-то ты Анжела Николаевна, но я буду называть тебя Энджи, чтобы не ломать язык. Понятно? Я даже приостановился, чтобы посмотреть на ее реакцию.
Да пошел ты, Шер, сам знаешь куда! фыркнула она.
Меня зовут Элеон, если ты еще не запомнила.
Элеон Шер Да мне все равно! Верни меня обратно, никто и не заметит. Скажешь, что сама сбежала. Она вдруг остановилась, сложила руки под подбородком и заморгала длинными ресницами.
Не могу, даже если бы захотел. Ты же слышала, что сказал Саймон. Мне проблемы не нужны, твердо заявил я, стараясь сохранять спокойствие.
Да плевать на вашего Саймона. Я же не нужна тебе! Пожа-а-алуйста!
Нет, пресек я ее стенания. Мы отправим запрос в Министерство по контролю за временными перемещениями. А вот если они его одобрят, тогда у тебя есть шанс.
Это возможно? не отставала она. В голубых глазах вдруг загорелась надежда.
Теоретическида, пытался отговориться я.
А практически?
Пока подобных случаев не было. Слушай, ты можешь помолчать хоть немного? И так голова болит после возвращения из прошлого.
Я молчать не собираюсь. То, что я здесь нахожусь, исключительно твоя проблема.
За этим «приятным» разговором мы добрались до моего кара. Энджи вдруг остановилась, губы мелко задрожали.
Эй, ты чего застыла как истукан? не выдержал я.
Там там это В ее глазах мелькнул такой ужас, будто она увидела трехглавого монстра с Эрогора. Страшилище!
Повернулся, пытаясь понять, о ком она. Из полуоткрытого окошка кара высунул морду Краш, радостно щелкая зубами, и довольно заурчал.
Крашик! Заждался? Ну, прости. Вкусняшки дома. Я достал из кармана чип управления каром и открыл дверь.
Энджи
Как же меня раздражал этот Шер! Невероятно сложно представить такого противного мужика. Не во всех отношениях, конечно. На вид он очень даже неплох. Если бы не был таким занудой, на него можно было бы обратить внимание. Хотя мне всегда нравились ухоженные выбритые мужчины в деловых костюмах с галстуками, а этотнастоящий мужлан в комбинезоне. И такой же наглый.
Хотелось громко послать его всем известной русской фразой, тем более он понимал русский язык. Это же надо было, взять вот так и утащить меня в будущее!
Я вертела головой, рассматривая высокие здания, башни с разноцветной иллюминациейпорой она проявлялась просто в воздухе. Странные машиныблестящие капсулы с затемненными окнами. Дороги в воздухе, напоминающие американские горки, над которыми пролетали эти самые капсулы, даже не касаясь металлических полос.
А вот и «парковка».
Темнело. Кругом зажигались все новые и новые огни, охватывая видимое пространство. Капсул здесь всего с десяток. Правильнонормальные люди давно дома сидят, а такие придурки, как Шер, шатаются в прошлом и похищают порядочных девушек.
От этой мысли снова перекорежило.
Хотя он же спас меня от вампиров.
Интересно, они на самом деле вампиры или же нет? Шер называл их весьма странно. И знал, кого искал в прошлом. Только вот меня как угораздило с ними встретиться?
Ладно, поживемувидим.
Я приостановилась, рассматривая машину Шера. Кажется, у меня были глюки.
Из приоткрытого окошка торчала крокодилья морда. Огромные зубы щелкали. Коричнево-зеленая зверюга издавала одновременно шипение и страшные гортанные звуки. Да это же та самая тварь, из-за которой я потеряла сознание!
Эй, ты чего застыла как истукан? буркнул Шер, открывая тачку будущего.
Там это Страшилище! икнула я. Кажется, сейчас я снова в обморок шлепнусь.
Но тугодум Шер явно не понимал, в чем дело.
Крашик! Заждался? Ну, прости. Вкусняшки дома.
Так это его чупакабра?! Только ее мне и не хватало для полного набора потрясений сегодняшнего дня.
А потом случилось самое худшее: двери кара плавно отъехали в сторону, и эта зверюга выпрыгнула, спружинив на когтистых задних лапах. Она оказалась с метр в высоту, угрожающе размахивала хвостом, да еще и рычала.
Шер! Убери от меня это! Немедленно! завопила я от страха.
Даже не заметила, что оказалась на крыше капсулы. Как только туда запрыгнула, ума не приложу. А страшная тварюга потянулась на задних лапах ко мне, принюхалась и как щелкнет огромными зубами!
Краш! Иди ко мне. Ну и зачем же ты напугал Энджи?
Что?! Краш? Это и есть твой «напарник»? дошло до меня.
Шер недовольно подпер руками бока, сверкнул глазами. А мега-ящерица пристроилась рядом, потираясь об ногу Шера.
Идиотка, немедленно слезь с крыши! рявкнул Шер.
Ты сначала убери его, поставила условие в ответ.
Никуда я его убирать не собираюсь. Он мой друг.
Друг? Да кто он вообще такой?!
Велоцираптор. Что, сама не видишь? заявил Шер с упреком, будто я обязана знать в лицо всех чудовищ на свете.
Попыталась припомнить, что это за живность, но память отшибло на раз. Знакомое названьице. Может, оно по-русски иначе звучит? Ящерица, не ящерица
Он что, динозавр? сообразила я.
Ну конечно, возмущенно произнес Шер. Спрыгивай, он тебя не тронет. Крашсамое дружелюбное существо на планете.
Я с ним никуда не поеду!
Твою мать, младший лейтенант Ворон! Слезла быстро с крыши моего кара, ты мне сейчас все покрытие поцарапаешь. Это приказ! гаркнул Шер так, что у меня сердце в пятки ушло.
Я осторожно сползла, спряталась за машиной.
Вот ты как со мной, Шер. Слушай, а кто ты по званию, а?
Майор Элеон Шерман, следственный отдел Департамента полиции времени, отчеканил он.
Хочешь сказать, майор Шерман, что этот ве ра мо циптортвое домашнее животное?
Велоцираптор. Не только домашнее. Я два года обучал его на поиск ансарийцев. У Краша на них повышенное обоняние. Да, мой хороший? почесал он кожистый нарост чудовища за золотистым глазом.
Краш довольно заурчал, повернув к Шеру зубастую пасть.
И он меня точно не тронет? недоверчиво спросила я.
Да что ты заладила? Говорюнет. Поехали уже.
К тебе домой? Вместе с ним? уточнила снова. Вдруг Шер пошутил?
Да. За что ты свалилась мне на голову? Будто других проблем нет. Он демонстративно ударил себя ладонью по лбу.
Ты намордник ему не пробовал надевать? Он же мне полруки оттяпать может, предложила я вполне приемлемую с моей точки зрения альтернативу.
Если ты сейчас же не прекратишь истерику, я надену намордник на тебя.
Только попробуй! фыркнула я. Но другого выхода у меня не было.
Заглянула в машину. В принципе, можно разместиться, если сесть около Шера. Но уж лучше я потерплю человеческую скотину, чем живого динозавра. С этой мыслью я примостилась на переднем сиденье.
Так бы сразу. Краш, ну-ка внутрь, вздохнул Шер.
Чудовище запрыгнуло на задний ряд кресел и нагло уселось, выглядывая в окно. Шер разместился на месте водителя, нажал несколько кнопок, задвинув перегородку между частями кара. И меня временно отпустило.
Мы бесшумно взлетели над странной дорогой, уходящей вверх, к таинственным небоскребам, застывшим в россыпи огней.