Наконец-то мы оказались в ангаре департамента. Как только я покинул корабль, рука снова начала ныть. Поскорее бы добраться до медчасти!
Навстречу уже спешил полковник Фаррелл с обеспокоенным лицом. Он в последние годы редко выбирался на боевые операциибольше времени проводил в самом департаменте. Но считался одним из лучших специалистов.
Шер! Что произошло? сразу же спросил он.
Принимай задержанных из патрульного катера на допрос.
Молодец, Шер. Что с рукой?
Луч лазера. Ансарийцы ранили, пояснил я. Кстати, Краша тоже нужно в медчасть, у него переохлаждение. Как там наша блондинка? вспомнил вдруг об Энджи.
С ней все в порядке. Я ее с Аленом оставил. Думаю, после ансарийца она будет вести себя смирно. Она уже ждет тебя.
Да уж, ждет не дождется, тяжело вздохнул я.
Вскоре мы с Крашем находились в кабинете медчасти. Ирэннаш штатный доктор, моя ровесницадолго возилась с раной, обрабатывая ее. При этом даже не возмущалась, что я сделал все не так. Ввела еще пару инъекций.
Нужно быть осторожнее, Элеон. Не первый же раз так попадаешь! А если бы в голову? Вам же выдают защитные костюмы.
Ах, Ирэн. Ты не представляешь, как в них неудобно. Обещаю в следующий раз быть осторожнее.
Ладно. Она закончила неприятную процедуру. Иди в кабину, ускорим процесс заживления.
Посмотри еще раз, что с Крашем, попросил я, раздеваясь за ширмой и заходя в кабину регенерации.
Все с твоим Крашем в порядке. Через часок будет как новенький, отозвалась Ирэн. Кстати, что за девушку ты привез из прошлого?
Уже знаешь? изумился я.
Да весь департамент только о ней и говорит, раздался чуть приглушенный голос за пластиковой ширмой. Слэйд Хилл растрепал о твоей ошибке своему аналитическому отделу, а те, в свою очередь, остальным.
И что говорят?
Разное Нарушил Устав, Шер?
Так случайно получилось, оправдался я.
Ты же такой правильный, тебя всем в пример ставят. Но если уж влезешь в неприятностито по полной. А про твою девчонку Слышала, сегодня жена Саймона приревновала и устроила скандал.
Да? Это уже любопытно. Лилиан может. Любит она Саймона.
Вскоре я вышел из кабины. Ожог на руке почти затянулся, остался только небольшой шрам. Краш зевнул в углу, показывая внушительный набор зубов, потянул длинные задние лапы, сжав когти на передних.
Пойдем, Краш, посмотрим, чем там занимается наша находка. Говорят, она по нам даже соскучилась. Я потормошил плотную шкуру. Хватит уже больного из себя строить.
Энджи
Когда вампир оказался около меня, я зажмурилась, чтобы не видеть его страшных клыков. Ален тяжело вздохнул и спросил:
Ну и что с тобой?
Я медленно приоткрыла один глаз.
Может, ты отойдешь?
Ансариец неохотно сделал шаг назад.
Почему ты такая злая, Энджи? Я же не спрашивал, кто ты и что здесь делаешь. Даже совершенно не интересуюсь, что у тебя с Элеоном. Может, у меня любовь с первого взгляда. Чистая, пусть и безответная. Он присел в кресло Саймона и отбросил с глаз волосы, открыв лицо.
Конечно, если не принимать во внимание тот факт, что Ален был настоящим вампиром, он мог бы показаться довольно симпатичнымнапример, музыкантом рок-группы. Цвет лица и прочее можно было принять за грим. Но чувство дежавю не оставляло, и это настораживало.
Шер мне никто, просто знакомый, отмахнулась я. Но и ты не надейся на взаимность. Вампиры тоже не в моем вкусе.
Я согласен без взаимности. Знаешь, даже стихи вспомнились.
Какие же? улыбнулась я. Страх медленно проходил. И ансариец казался прикольным.
Ален на миг задумался, а потом сверкнул клыками и выразительно продекламировал:
Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты. Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты.
Ален, это же Пушкин написал, недоумевая, сказала я.
Я и не отрицаю, прищурился Ален.
Откуда ты знаешь стихи Пушкина? насторожилась я.
Я изучал русский язык. А попутно для себя углубился и в литературу. Это так прекрасно И сердце бьется в упоенье
Ален, откуда ты знаешь, что я русская? перебила я ансарийца.
Вампир замолчал, выдержал паузу, а потом вдруг выпалил:
В общем, я видел тебя в Москве.
Ты что, за мной следил? Отвечай! грозно потребовала я.
Ален оскалился и слегка замялся.
Нет, специально не следил. Просто за один день ты трижды встретилась мне на пути. А в прошлом я не имею права ни с кем знакомиться. Но раз ты уже здесь Слушай, я тут с самыми добрыми намерениями, а ты Ты меня не любишь, не жалеешь. Разве я немного не красив?..
Ты продолжай, продолжай. Только от меня отойди, указала рукой на противоположный край кабинета. А сама задумалась.
Кажется, однажды я его точно видела, в тот злополучный день, когда мне поручили расследовать убийство. Встретила в подземном переходе, просто не поняла, кто он такой. Но Ален сказал, что видел меня трижды. Что бы это могло значить?
не смотря в лицо, от страсти млеешь, мне на плечи руки опустив. Молодая, с чувственным оскалом. Я с тобой не нежен и не груб упоенно продолжал цитировать Ален.
Мечтать не вредно, прокомментировала я. Это же Есенина стихи. Да ты романтик, Ален!
Ты меня вдохновила, Энджи. Я напишу для тебя свои, пообещал вампир.
В этот трогательный момент вернулся Саймон Фаррелл. Он недовольно взглянул на Алена, и тот быстренько ретировался из кресла полковника.
Смотрю, ты и здесь уже преуспел? прокомментировал Саймон.
Почему нет? вновь оскалился вампирчик. Энджинечто особенное.
Шера ранили, сухо произнес Саймон.
Я сразу подскочила с места.
Как?! Что с ним?
Скоро подлечати домой отправитесь. Всего лишь ожог от лазера.
Всего лишь? поразилась я, но, заметив спокойный взгляд полковника, замолчала.
Вернулисьи прекрасно. А Урсус Форс уже здесь? поинтересовался Ален.
Еще нет. Ждем его.
Тогда я пока проведаю Дирка и Мирка.
Не получится, вздохнул Саймон, они тоже на задании.
Я подожду в компании прекрасной леди. Еще в Москве ее приметил.
Чтобы выпить кровь? уточнила я и вздрогнула.
Да ладно тебе, я не из тех, кто кровь употребляет. Я на Земле уже много лет, обиделся Ален.
Ждать пришлось недолго. Совсем скоро я расслышала знакомое рычание в коридоре. А потом из-за дверей показалась и зубастая морда доисторического чудовища. А за ним и его хозяинглавный виновник всех моих бед.
Шер
Хорошо, что в наше время не приходится подолгу ждать, пока заживут раны, иначе я каждый месяц попадал бы на больничную койку. Медицина давно совершила прорыв, и теперь кабины регенерациине редкость.
Я попрощался с Ирэн, позвал Краша и двинул в кабинет полковника Фаррелла. Краш уже согрелся, оживился и ринулся вперед. Кажется, учуял чей-то запах. И я догадывался, чей именно.
Я не ошибся. В кабинете Саймона находился ансариец Ален Миратус, любимая «игрушка» моего велоцираптора. А еще моя бедаЭнджи. Сейчас она выглядела увереннее. Осваивалась. По крайней мере, не заорала при появлении Краша.
Ален, давненько ты не заходил, протянул я руку для приветствия.
Ансариец повторил земной жест, сжав холодной ладонью мои пальцы.
Говорят, вы кого-то арестовали?
Да, двоих. Сходи взгляни, вдруг ты с ними пересекался. Квен из отдела дознания с ними уже работает.
Пожалуй, этим я и займусь. Удачи! Свяжемся позже. Ален подмигнул Энджи, попрощался со мной и с Саймоном и покинул кабинет.
Что же, раз на сегодня работа законченая домой.
Идите! Я пока задержусь, кивнул в сторону Энджи полковник.
Я покосился на блондинку. Уж слишком она молчаливая. Явно не к добру.
Идем, сухо бросил ей. Только не кричи, как вчера. И так после регенерации дурно.
Энджи
Мы летели домой к Элеону Шерману уже знакомым маршрутом.
Шер молчал, ни о чем не рассказывал. Время от времени мы переглядывались с Крашем, который занимал все заднее сиденье и беззаботно смотрел в окно. Ну и страшилище. Брр! Представляю, что думают люди, которые видят Шера с этим монстром. Неудивительно, что от него все жены сбежали. Мне стало их даже жаль, хоть мы и не были знакомывключилась чисто женская солидарность.
Вскоре Шер припарковался и позвал Краша наружу. Убедившись, что чудовище не проявляет ко мне кулинарного интереса, я тоже вышла. Остановилась, разглядывая город с высоты воздушной парковки.
Надеюсь, сегодня без нытья и шуточек, сурово произнес Шер, закрывая кар.
Промолчать в ответ на такое я не смогла.
Даже и не надейся на спокойствие, съязвила я. И спишь ты на своем диванчике сам. Иначе тишины не жди. Я сяду над душой и буду всю ночь доставать тебя рассказами о косметике и шмотках.
Ух, как его лицо перекосило. Шер понял, что попал.
Девушку-копа могут интересовать такие вещи? спросил он предельно спокойно.
Это у вас в департаменте девушки неправильные. Любая девушка в первую очередь думает о своем внешнем виде.
Да как ты вообще работала полицейским? поразился Шер.
Как-то работала. Не переживай, что касается работымне все известно. Было бы желание этим заниматься.
Саймон ошибается. Ты не сможешь работать в департаменте.
Мне и не хочется, честно призналась я. Ты придумай, как меня от работы избавить. Тогда я не буду доставать тебя еще и там.
Ладно. Не очень-то ты мне нужна в напарники. Я убью тебя на первом же задании. Если ты до него вообще доживешь.
Ше-е-ер. Ты же не такой злобный товарищ, как ваш Урсус Хвост. Ты же нормальный человек, наверное. Ты сможешь убить женщину?
Ты станешь первой моей жертвой, загадочно сообщил Шер. Ладно. Попробую тебя задобрить. Завтра мне не нужно на работу. Сходим и купим тебе чего из одежды на мою честно заработанную зарплату.
От изумления я даже рот приоткрыла. От шопинга отказываться было грешно. Но где-то крылся подвох.
С чего вдруг такая щедрость? осторожно поинтересовалась я.
Хочу договориться о тишине на сегодня. И в целом, я же несу за тебя ответственность. Да и мода у нас иная. Мне, конечно, все равно, как ты выглядишь. Но другим, возможно, нет.
Ах вот как, почти обиделась я. Но быстро отошла. В общем Я согласна.
Куда тебе деваться, проворчал Шер, открывая двери.
А потом пойдем в ресторан, с сарказмом добавила я, чтобы укусить наглеца побольнее. Мы же вчера так и не отметили наше чудесное знакомство.
Кажется, это отличная возможность достать Шера, чтобы у него наверняка возникло желание вернуть меня домой. Мужчины терпеть не могут ходить с женщинами по магазинам. Не думаю, что все изменилось. Насчет его денег я не сильно переживала: если бы не мог себе позволитьне предлагал бы. А чтобы довести Шера до кондиции, мне даже сильно стараться не придетсяоно само собой неплохо получается. Время уходит, другого шанса может и не быть, поэтому нужно использовать все способы.
Обойдешься.
Тогда я ночью еще и петь буду!
Ладно, посмотрим. Не забудь, что я после задания.
Это ничего, подбодрила его. Дай только выбраться. Я быстро подниму твой жизненный тонус.
Шер
Вопреки моим опасениям, ночь прошла довольно тихо. Еще не полностью отошедший от переохлаждения Краш не чудил и спал на своем месте. Я отключился на диване, оставив в распоряжение Энджи кровать. И даже не слышал, чем блондинка занималась, пока я восстанавливал силы.
Утро тоже выдалось спокойным. Я пролистал в компьютере последние сводки. Но решил не забивать голову делами. Если будет что-то срочное, меня и так найдут в любой точке планеты.
На завтрак достал готовые круассаны, сварил кофе. Я уже отвык есть по утраморганизм просыпался только к обеду. Хотя бывалопосле длительных командировок пробивало, и я заказывал доставку на дом. Энджи меня не допекала. И ее компания уже не казалась мне такой страшной. Пожалуй, переживу как-нибудь, пока она не съедет.
Но расслабился рано. Как только мы выбрались за покупками, я понял одну простую истину: больше никогда в жизни по собственной доброй воле не соглашусь пойти с женщиной по магазинам. Как хорошо, что я не прихватил с собой пистолет.
Все началось с обычного повседневного костюма. Продавец-андроид быстро просканировал фигуру Энджи и предложил ей пару вариантов одежды. Но блондинистая заноза скривила нос. Кажется, она не в восторге.
Посмотри сама в каталоге, сказал я, располагаясь на диванчике для посетителей.
Энджи скептически взяла в руки электронный журнал. Через пару минут она уже разобралась, что к чему, и листала каталог, придирчиво разглядывая каждую модель. Наблюдать за ней было даже забавно. Иногда она надувала губы, недовольно фыркала. В другие мгновения в ее голубых глазах вспыхивал огонек восторга или удивления.
Ну что, определилась? взглянул на браслет. Не помешало бы уже и пообедать.
Да. А это есть? Она показала андроиду облегающий серебристый костюм от известного бренда.
Хоть бы он сказал, что нет! Представляю, сколько это стоит.
Ваш размер найден, монотонно произнес продавец, произведя поиск модели.
Я хочу еще это. И платье тоже хочу. Вот это! Энджи быстро пролистала страницы сенсорного каталога.
Платье тоже есть, сказал андроид.
Я взглянул на цену, и от такой наглости мои брови медленно поползли на лоб.
Энджи, золотце, произнес я, стиснув зубы. Платье мы тебе в следующий раз купим. На сегодня ограничимся двумя костюмами.
Нет уж, Шер! Она вырвала у меня из рук электронный гаджет. В следующий раз ты со мной никуда не пойдешь. И вообще, мне интересно, в чем ты меня собрался вести в ресторан?
Че-е-ерт! Я и позабыл о своем обещании. Идиот! Придется перевести на этот счет еще денег, обналичив свои баллы.
Ладно. Но больше ни на что не рассчитывай. Можешь считать это компенсацией за мою ошибку.
Уговорил. Но мне нужны туфли, белье, косметика, принялась загибать она пальцы, пока я бросал деньги на счет. А еще я видела, ваши девушки носят вот такие сумочки, ткнула она в очередную страницу каталога.
Какая разница, какая у тебя сумка?! На нее уж точно никто не смотрит. И вообще, раритетные вещи сейчас в тренде. Ты хоть в купальнике ходи
Купальник тоже не помешает, добавила Энджи. Хотя с ним как раз повременим.
Ваши покупки. Примерять будете? перебил наш спор андроид, принеся заказ.
Да!
Нет! одновременно воскликнули мы и замолчали, недовольно глядя друг на друга.
Ладно. Согласна примерить только платье. Остальное дома.
Давай. И поскорее! рявкнул я, теряя последние крохи терпения.
И туфли к нему! напомнила Энджи, невзирая на мое настроение.
Через десять минут Энджи выплыла из примерочной походкой от бедра. Вся такая сияющая, как звезда на небе. В коротком мерцающем платье на бретелях. Золотистые волосы волной лежали на плечах. Стройные соблазнительные ноги притягивали взгляд. Я силой заставил себя отвернуться, сделав вид, что мне плевать.