Домой вернулась через три недели, успокоившись, осмыслив жизненные приоритеты, и подготовив морально к выходу в люди. Как только вошла в дом озвучила, что готова к встрече с родственниками, и уже к вечеру во дворе собралась наша огромная семья. Наверное, при аренде бабушки, дедушки и представить не могли, как разрастётся род Зардо. Естественно, большая часть создала отдельные семьи, но по привычке нас всех называют Зардо. Я окунулась в вихрь голосов, объятий, радостных улыбок, стараясь не прятаться в себе, и к середине вечера уже не шарахалась от заботы, нежности и тепла. Оказалось, что даже соскучилась по женскому обществу, детским крикам, мужчинам, горящим любовью, а не долгом перед Ганзалеоном. Как стемнело, мама с сёстрами устроили светопреставление, в очередной раз поражая переливами в ночном небе, рассыпающимися искрами и растворяющимися в черноте.
Не хочешь присоединиться? подошла бабушка, обняв за талию. Никто так и не узнал, что я потеряла дар, оставив его на корабле Мирто, похоронив вместе с мужьями.
Не хочется, ба, грустно улыбнулась. Тем более я никогда не умела использовать силу в мирных целях. Всегда всё разрушала.
Не грусти, она погладила меня по спине. Всё наладиться. Счастье всегда настигает, когда его уже не ждёшь. Посмотри на меня. Когда-то мне хотелось умереть, а сейчас я счастлива, и низа что не упущу его от себя.
Ночью все разошлись, детей уложили спать, а я осталась с родителями впитывая тишину. Все выглядели уставшими, но очень довольными. Такими объёмами собирались не часто, и только по большим праздникам. Стало до слёз приятно, что моё возвращение восприняли как большой праздник.
Какие планы? осторожно спросил папа Дарт.
Хочу устроится преподавателем в академию, на нервах комкала подол юбки, боясь, что родители не поддержат меня.
Помощь нужна? он серьёзно смотрел, отметая сомнения в родителях.
Спасибо, пап. Но я хочу попробовать сама, улыбнулась, встретив в его словах поддержку. Когда-то я была лучшей выпускницей академии, да и опыт большой. Думаю, проблем возникнуть не должно.
А почему не хочешь в лётную школу идти? вклинился в разговор папа Марк. Он очень гордился своей школой, и тем, что она уравнивала мужчин и женщин в военном деле.
Мне проще с мужчинами работать, не задумываясь ответила. Я не знаю, как налаживать контакт с женщинами. Сам знаешь, что я была единственной девушкой на флоте.
Хорошо, кивнул для подтверждения головой. Не против, если я тебя отвезу туда сам?
Не против, моя улыбка стала ещё шире. Выезжаем в восемь.
Попрощавшись и пожелав всем доброй ночи, поднимаюсь в свою комнату, обдумывая свой завтрашней наряд. Платеслишком фривольно, деловой костюмслишком чопорно. Решила одеть военную форму, сняв с неё наградный обвес.
Утром оделась, собрала волосы в тугой пучок, осмотрела себя в зеркало и осталась довольна. Папа Марк ждал уже внизу, нетерпеливо допивая кофе и посматривая на лестницу.
Садись завтракать и едем, сходу налетел на меня, пододвигая чашку и выпечку.
Я только кофе, благодарно улыбнулась. С утра кусок в горло не лезет.
Волнуешься, мама налила кофе, разбавив молоком, как в старые времена.
Немного, сделала глоток, зажмурившись от удовольствия. Последнее время отказывала себе в молоке, поддерживая статус командира с железными яйцами.
Не переживай, поддержал папа Ал. Тебя с руками оторвут.
К академии долетели за двадцать минут, пользуясь привилегиями Зардо по использованию верхнего потока, предназначенного для военных и медицинских аэромобилей. У входа притормозила, борясь с волнением и странным чувством тревоги.
Всё нормально? папа Марк взял за руку. Если не готова, можем посидеть в кафе, или пройтись по магазинам.
Всё хорошо, пап, глубоко вдохнула воздуха, расправляя грудь. Я справлюсь.
Зайдя в академию, выписываю пропуск к директору, и поднимаюсь на четвёртый этаж. Постояв пару секунд у массивной двери, постучала и вошла в кабинет.
Доброе утро, директор Стамур, обратилась к мужчине, преподававшему мне когда-то науку взаимодействия между мирами.
Доброе утро, капитан Лароз, удивлённо встал, протягивая руку.
Капитан Дор, поправила его, понимая, что моё замужество осталось незамеченным общественностью.
Рад, рад, спохватился он. Кто из рода великих воинов оказался счастливчиками?
Назвала имена мужей и увидела, как радость на лице сменилась растерянностью и сожалением. Сглотнула комок и натянула улыбку.
Не стоит, директор Стамур, попыталась разрядить тяжёлую обстановку. Они были великими воинами, и я горжусь, что стала их женой.
Он с благодарностью посмотрел, облегчённо вздохнул и сел за стол, занимая руки бумагами, лежащими с краю.
Чем могу помочь, решил сразу преступить к разговору.
Я ушла в отставку и хочу преподавать у Вас в академии, отчеканила отрепетированную заранее фразу.
Какую дисциплину предпочитаете вести? в его взгляде появилась заинтересованность.
Я в совершенстве владею всеми видами оружия, пилотирование, и стратегией ведения боя, перечислила свои сильные стороны. Предпочитаю физические нагрузки и работу на свежем воздухе, добавила свои пожелания.
Хорошо, ответил, подумав с минуту. Будете преподавать ближний бой. Когда готовы приступить?
Завтра, улыбнулась такому удачному предложению.
Договорились, хлопнул в ладоши, довольно потирая ими. Перешлите до обеда свои данные для пропуска, и завтра в восемь жду на плацу.
Простилась с директором Стамур и вылетела радостная из кабинета, налетев всем телом на мощный торс.
Простите, залепетала, выравнивая выбитое дыхание.
Ничего страшного, услышала сверху мужской голос со знакомой хрипотцой в нём.
Подняла голову и обмерла, забыв, как дышать. Передо мной стоял мой Литам. Те же чёрные глаза, тот же насмешливый взгляд, те же потрясающие губы с чёткими контурами и белёсым напылением, та же выправка и широченные плечи. Не хватало только любимых звёзд, рассыпанных от виска до предплечья.
Вам не хорошо? взволнованный голос немного вывел из ступора.
Попятилась назад, отступив на пару шагов, осторожно обошла по дуге и быстрым шагом ломанулась к лестнице, переходя на бег. Меня гнал страх, испуг, что я сошла с ума. Это бред, воспалившегося от тоски мозга! Литам погиб! Это не может быть правдой!
Глава 9
Не поняла, как оказалась дома. В глазах пульсировала темнота, сердце скручивало болью, ноги подкашивало от слабости, а тело сотрясало лихорадочной дрожью. Пролетела мимо мамы, ворвалась в комнату и забралась под одеяло.
Он погиб погиб погиббредила, затыкая уши. Это не правда Это всё обман зрения
В таком безумие меня нашла мама, решившая зайти после такого появления в доме.
Милая. Что случилось? На тебе лица нет, сжала плечо через одеяло, беспокоясь за меня.
Я видела призрака, мама, прошептала, боясь озвучить в голос своё помешательство. Я ведь домой вернулась, потому что с ума сходить начала от воспоминаний. Надеялась они меня здесь не достанут.
Какого призрака? растерянно произнесла мама.
Литам, мама. Литам, начала истерично ржать, содрогаясь всем телом. Они отказываются меня отпускать Слышишь мама Они хотят забрать меня себе
Зандал! Не говори глупости, встряхнула за плечи. Всему есть объяснение. Понервничала, устала, наслоились воспоминания, в конце концов просто показалось.
Да Ты права Показалосьрешила согласиться с ней, заткнув страх разумными объяснениями.
Вот и хорошо, погладила по голове. Отдохни, милая. Тебе станет полегче.
Мама ушла, а я осталась со своими тараканами. Проще было согласиться с её рассуждениями, убедив себя, что мне показалось. Возможно, память сыграла со мной плохую шутку, подсунув искажённые воспоминания, утратившие ясность за семнадцать лет. Скорее всего мои мысли спроецировали то, что хотелось больше всего увидеть, почувствовать пальцами, нащупать глазами. Моя тоска обострилась на фоне безделья в последнее время, всё сконцентрировалось на воспоминаниях, разрушая барьеры, выстраиваемые годами.
Я была уверена, что стоит выйти на работу, занять себя до предела, и моя броня снова начнёт выстраиваться, по кирпичику, день за днём. Углубиться в обучение, отрешиться от воспоминаний, научиться жить в мирном обществе. Только это меня интересовало на данном этапе, только эта цель вела меня вперёд, заставляя просыпаться каждое утро.
В половине восьмого я стояла на плацу в ожидании своих курсантов, отданных мне на растерзание. Первое занятие было у выпускного класса, достигшего девятнадцатилетнего возраста. Достаточно взрослые мужчины, имевшие свои взгляды на будущее.
Ровно в восемь передо мной стояло двадцать шесть парней в обтягивающих, чёрных штанах и с голыми, накаченными торсами, с интересом рассматривающих мою миниатюрную фигурку, нелепо смотревшую среди обилия мышечной массы.
Я ваш новый преподаватель, капитан Дор. Преподаю практические занятия по ближнему бою, громко и чётко произнесла слова знакомства. За пару дней я ознакомлюсь с вашими делами, а пока, просьба, называть свои имена, обращаясь ко мне.
И чему может нас обучить такая прелестная крошка, капитан Дор? улыбнулась, наметив первую жертву.
Представьтесь, курсант, зыркнула на него, потирая от удовольствия руки.
Хамат Тол, капитан, задрал кверху подбородок и выпятил грудь. Наивный. Думал, что перед ним слабая женщина, умеющая только готовить и воспитывать детей.
В круг, курсант Тол, скинула куртку, освобождаясь от скованности движений. Даю вам право выбрать оружие.
Вы серьёзно, капитан? усмехнулся, расплываясь в оскал. Даже не представляю, как мы будем с вами это делать.
Оставила его хамство без внимания, вышла на середину круга, заняла оборонную стойку и молча позвала его рукой, демонстрируя уродливые шрамы, опоясывающие правую руку. Поймала оторопелые взгляды парней, обративших внимание на мои увечья, сжала зубы и разбежавшись подпрыгнула, оглушив оппонента ударом по ушам.
Правило первое: не расслабляйся, даже если перед тобой прелестная крошка, перегруппировалась, пока Хамат тряс головой.
Правило второе: получив по ушам, займись своей обороной, в очередном прыжке влупила ногами по почкам, отскочив на безопасное расстояние.
Правило третье: никогда не стой спиной к врагу, даже если он кажется безобидным, следующим движением нанесла удар по ногам, свалив тушу на землю, и напрыгнув на спину обвила его шею рукой, сжимая в удушении глотку.
Хамат! Кажется, капитан Дор надрала тебе задницу, раздался смех от парней, следящих за избиением младенца.
Надо отдать должное курсанту Тол, он получил мужское воспитание. Поэтому, поднявшись, склонил голову и ударил кулаком в грудь, в знак уважения. Все остальные выпрямились и проделали тот же ритуал, признавая во мне старшего по званию и мастерству. Пришлось в воспитательных целях погонять их по плацу, выкрикивая короткие команды.
Разрешите вопрос, капитан Дор? обратились курсанты, после построения.
Разрешаю, удовлетворённо заметила взмылившиеся от нагрузки тела.
Где Вы обучались мастерству?
Моё имя Акмаль Дор, до замужества Лароз, представитель рода Зардо, обвела каждого глазами. Думаю, это достаточный ответ на ваш вопрос.
Под одобряющий свист покинула плац, ощущая спиной прожигающий взгляд. Безумно хотелось обернуться и посмотреть, кому принадлежит зрительная атака. Сдержалась, ощущая жжение и зуд, пока не скрылась в прохладной темноте командного корпуса.
Раталл
Я наблюдал за этой странной девчонкой, пока она муштровала ребят. Увидел из окна, как она скинула куртку, продемонстрировав тонкую талию, высокую грудь и крепкую попку, обтянутую штанами, не смог оторваться, приклеившись лбом к стеклу. Её техника удивила, напоминая уличную драку, нацеленную на быстрое устранение противника. Сегодня она мало напоминала вчерашнюю испуганную мышку, сбежавшую, увидев меня и посмотрев так, как будто увидела приведение. Не успел навести о ней справки, поэтому решил отлипнуть и последовать на плац.
Скрываясь за спинами курсантов, подошёл поближе, прислушиваясь к их разговору.
Моё имя Акмаль Дор, до замужества Лароз, представитель рода Зардо, услышал конец разговора, и попытался загасить нахлынувший гнев.
Стоял, прожигал взглядом и не мог поверить, что передо мной Акмаль Дор, сука, которая должна была умереть, а не топтать эту землю.
Глава 10
С того дня моя жизнь начала меняться. В академии я стала легендой, слово «первая» прилипло с новой силой. Первая женщина, закончившая академию с отличием, ставшая лучшей из выпуска, первая ганзалеонка, командующая кораблём, уничтожившим не один дамиртальский корабль, первая леди, допущенная к обучению курсантов, и обучающая их далеко не домоводству. Мне оставалось только надеяться, что к слову «первая» не добавится «единственная». Ребята с большим желанием посещали мои занятия, как младшие, так и старшие отделения. Встречали, всегда вытянувшись в струнку, и отдавая честь. На тренировках выкладывались полностью, стараясь во всём превзойти меня. Я никогда не стояла в стороне, выполняя все марш-броски вместе с курсантами, участвуя в спаррингах, поправляя недочёты. Ко мне прислушивались, не считая зазорным действовать под началом женщины. К моим шрамам привыкли и больше не пялились, порождая во мне желание прикрыться. Я всегда с гордостью носила свои отметки, и только здесь меня стала посещать мысль исправить их хотя бы на лице. С удовольствием заметила в мужских рядах четверых девушек, решивших получить военное образование. Две из них близняшки Шутара и Самиладочери Камиль, очень похожие на Шаада, одна внучка ВероникиАлексия, почему-то внешне похожая на мою бабушку, и Мулардевочка, появившаяся от генетически подобранной землянки, ставшей сакиа в роду Штор.
Они как никто равнялись на меня, выбегая со мной на утреннюю пробежку перед занятиями, расспрашивая про службу на станции Намистор и управление военным кораблём. Казалось, они возвели меня в статус божества, жадно проглатывая каждое слово, всасывая любую информацию, а моя душа кричала «очнитесь! вернитесь домой, создайте семью, и никогда не желайте моей судьбы!» Но всё это было пустым. Упрямство и подростковую гордыню нельзя переубедить советами, не получится перенаправить примерами. Всё, что оставалось, давить в себе крики и занимать все их мысли тренировками. В них я видела себя. Такую же амбициозную, знающую всё лучше всех, не терпящую критики и нравоучений.
Стало жалко родителей, страдающих столько лет по моей вине. Сейчас они успокоились, видя, что их непутёвая дочь выбрала мирный путь для самореализации. С родственниками отношения также выровнялись. Я больше не шарахалась от их общества, а они перестали смотреть на меня, как на чудо чу́дное. С племяшками нашла общий язык, особенно с дочерями Меланик, моей второй сестрёнки. Она, как и я, поступила в академию, но после произошедшего со мной, отчислилась не задумываясь. Больше ни одна девушка рода Лароз не пошла моим путём.
В общем-то моё возвращение домой сказалось положительно на моём душевном состоянии, кроме одного. Я постоянно ощущала хребтом прожигающий взгляд, а невозможность вычислить следящего, повергало в маниакальный психоз, возвращающий к мыслям о незнакомце, вызвавшим ассоциации с Литамом. Первое время вглядывалась в толпу мужчин, посещающих военную академию. Не встретив своего незнакомца, решила слить воспоминания и больше к нему не возвращаться. Но чтобы я не решила, у старушки-судьбы были совсем другие планы.
Утро, как и обычно, радовало солнечной прохладой и влажным ветром, набирающим силу перед дневным зноем, грозящем изжарить всю поверхность города. После пробежки отправила девчонок в жилой корпус, и разминалась перед занятием с выпускным классом. Ребята, как всегда, явились без опоздания, выстроились в шеренгу и ждали команды к бегу с препятствиями. Меня отвлёк директор Стамур, спешащий с каким-то мужчиной в нашу сторону. Как только смогла разглядеть лицо незнакомца, разряд боли пробил тело. Дыхание замкнуло, кровоток передавило, а в голове что-то лопнуло, ударив по ушам. Директор Стамур приблизился, начал представлять незнакомца, но шум в ушах не давал услышать его речь. Мои глаза переползали с его шевелящегося рта на такое милое, родное лицо, прожигающее меня на сквозь.
Капитан Дор! Вы меня слышите? прорывается сквозь шум голос директора.
Раталл, протягивает мне руку двойник Литама. Преподаю тяжёлое вооружение. Давно наблюдая за вашими спаррингами и, мечтаю поучаствовать для поддержания формы.
Хохорошо, выдавливаю из себя. Горло мгновенно пересохло и покрылось саднящими трещинами. Присоединяйтесь, как возникнет желание.