Он не отвечает, и я быстро нажимаю большим пальцем на сканер. В конце концов, у меня есть доступ ко всем комнатам. Кроме кабинета отца.
Слышится тихий щелчок, и дверь открывается.
Айс? Сначала я ничего не вижу, потому что жалюзи закрыты. В комнате почти темно. Но когда я включаю свет, у меня перехватывает дыхание. Айс!
Он лежит на животе, голый, руки и ноги вытянуты, как будто он после душа просто упал на матрас. Его ноги немного свисают, влажные волосы блестят.
Айс! Я тут же подбегаю к нему и кладу руку ему на лоб. Ты горишь! Его глаза закрыты, дыхание тяжёлое. Лицо ярко-красного цвета.
Уходи, хочу спать, бормочет он, еле двигая губами.
Сначала измерю температуру. Я бегу в ванную, чтобы достать ушной термометр из шкафа над раковиной. Когда я возвращаюсь к Айсу, я приседаю на кровать и осторожно вставляю датчик в ушной канал. Температура высвечивается через три секунды. О боже, у тебя почти сорок один градус, ты кипишь!
Просто хочу спать, потом всё будет хорошо, тихо говорит он.
Ты очень терпеливый. Тебе нужен врач.
Он вскидывает руку и вцепляется в моё кимоно:
Лучше убей меня прямо сейчас.
Чёрт, он прав. Я никому не могу сказать, что мой телохранительВоин на отмене.
Может быть, я смогу принести тебе новые ампулы. Просто скажу, что твои случайно упали и
Я больше не буду это принимать. Его рука слабеет, и он перекатывается на спину.
Его глаза стеклянные.
Давай, по крайней мере, ложись нормально на кровать. Я пытаюсь подтянуть его выше, но он лежит, как приклеенный. И такой голый! Мне трудно не смотреть на него. Особенно область под пупком, где мышцы живота сужаются буквой «V», удерживает мой взгляд в плену.
Со вздохом Айс ползёт выше, и теперь я могу его прикрыть. Я просто натягиваю тонкую простыню до талии, чтобы не разогреть его ещё сильнее.
И чтобы мне не приходилось смотреть на его сексуальное тело.
Хорошо Я глубоко вздыхаю и заправляю влажную прядь волос за ухо. Нам, совершенно точно, необходимо снизить твою температуру. Сейчас приду.
Я снова иду в свою квартиру. На этот раз я беру компьютер-планшет и, прямо по дороге назад, набираю в строке поиска «снизить температуру».
Ситинет немедленно выдаёт информацию и перечисляет лекарства, часть из которых у меня должна быть, по крайней мере, обезболивающее средство, которое одновременно снижает температуру. «Вы также можете попробовать холодные обёртывания», читаю я. «И много питья. Если температура быстро не спадёт, немедленно обратитесь к врачу. Бла, бла»
Следующие несколько часов я, как могу, забочусь об Айсе. Хотя температура снизилась, его состояние резко ухудшается. Его несколько раз рвало, у него сильные судороги и галлюцинации. По крайней мере, я так думаю, потому что он зовёт какую-то Лиссу. При этом он прижимает руки к нижней части живота, где на коже выжжены буквы.
На улице давно стемнело, и я устала, но я боюсь уходить в свою квартиру. Я должна остаться с Айсом, позаботиться о нём.
Когда я ненадолго спустилась в столовую на ужин, то едва притронулась к жаркому, приготовленному для меня Мэри.
Ты не заболеваешь, Ника? Она осторожно прижала руку к моему лбу.
Мне нравится Мэри, она почти как приёмная мать, хотя намного моложе моей мамыей двадцать восемь. Мэри высокая и стройная, с длинными тёмными волосами и предпочитает носить прикольную одежду. Сегодня на ней серебристые брюки с пайетками и розовый лаковый топ, потому что она знает, что отец уехал. В противном случае, оделась бы не так по-сумасшедшему.
Просто немного болит живот. Я лучше лягу. Ты можешь идти домой, говорю я ей.
В ответ на это, она приготовила мне куриный бульон, которым я сейчас пытаюсь пробудить аппетит у Айса, но он совсем не реагирует, когда я держу ложку под его носом.
К счастью, кровать достаточно широкая для нас обоихотец заменил её, потому что Воину нужна кровать негабаритного размера. Так что я просто ложусь рядом с Айсом. Просто чтобы немного отдохнуть.
К сожалению, я, должно быть, заснула, потому что меня вдруг разбудил его крик:
Лисса!
Тихо, это я, Вероника.
Я включаю свет на прикроватной тумбочке, но оставляю его тусклым.
Айс смотрит на меня, тяжело дыша. Он сбросил простыню, его тело покрыто гусиной кожей.
Я вытираю пот полотенцем и снова натягиваю на него простыню.
Пить, бормочет он. Лисса, я хочу пить.
Я помогаю Айсу сделать несколько глотков из бутылки, затем бросаю взгляд на маленький будильник на столе. Сейчас четыре часа утра.
Высокая температура ещё держится, мышцы постоянно напрягаются. Я боюсь за Айса. Когда это, наконец, закончится? Что, если он умрёт?
«Нет, не думай об этом».
В какой-то момент я снова засыпаю, и меня будит бормотание Айса:
Ваша домработница только что постучала в твою дверь и сказала, что завтрак готов.
Я тут же сажусь в постели.
Как ты себя чувствуешь?
Глаза Айса всё ещё немного остекленелые, но взгляд направлен прямо на меня.
Лучше, он смотрит на меня, будто я мутант. Ты была здесь всё время?
Да.
Только теперь я замечаю, что пояс моего кимоно ослабел, открывая грудь. Он на мне с тех пор, как я принимала душ, я даже за ужином появилась перед Мэри в нём. Когда отца нет рядом, всё намного проще, но теперь мне надо быть осторожнее, чтобы Мэри не заметила, что я вышла от Айса.
Я быстро прикрываю грудь.
Тебе лучше?
Думаю, да, хрипло отвечает он. Только в горле пересохло.
Я вручаю ему бутылку, и ему удаётся из неё попить.
Я быстренько схожу принесу тебе завтрак.
Он кивает с благодарностью.
Что подумает Мэри, если я не приду?
Она не заметит. После завтрака она убирает грязное бельё и делает покупки.
Хорошо, бормочет он и снова закрывает глаза.
Он такой высокий, сильный парень и в на самом деле мой защитник теперь я должна заботиться о нём. И мне это даже нравится.
Глава 4. Ритуалы и бритьё
Вечером Айс уже чувствует себя настолько хорошо, что может сидеть в кровати и самостоятельно есть, и мы вместе смотрим фильм «Мёртвая зона». Речь идёт о Воине, который защищает город от мятежников, съёмки проходили в Роял-Сити. Мне фильм не очень нравится, но подозреваю, может понравиться Айсу: в этом фильме довольно много стрельбы и взрывов. Я видела все фильмы из трансляции по нескольку раз, выбор ограничен, поэтому я почти не смотрю на экран, а вместо этого разглядываю Айса. Он прислонился к спинке кровати, и простыня соскользнула на бёдра, так что я могу любоваться его верхней частью тела. Она почти безупречна, на коже ни одного шрама.
Айс принял душ и приятно пахнет, я постелила свежее постельное бельё. Думаю, Айса смущает, что я забочусь о нём.
Кажется, он тоже не в восторге от фильма, и выключает его. Он откашливается и, не глядя на меня, говорит:
Этой ночью спи у себя. Мне намного лучше. Большое спасибо за заботу.
Не могу же я бросить на произвол судьбы своего защитника.
Он поворачивает ко мне голову, его губы раздвигаются, словно он хочет что-то сказать, но не произносит ни звука.
Можно задать тебе вопрос?
Айс кивает, его взгляд направлен на декольте моего неглиже. Конечно, я не одевалась так намеренно, в конце концов, Айс болен, но я и не хотела показываться перед ним в своей старой ночной рубашке. Я всё еще планирую соблазнить его, чтобы он снова проделал со мной все те греховные вещи, но не сейчас.
Пока я за ним ухаживала, я исследовала его обнажённое тело дюйм за дюймом, и теперь жажду его ещё больше. Я хочу снова почувствовать его большие руки, хочу, чтобы меня целовали эти красивые мужские губы.
Как только Айс будет здоров.
Я собираю всё своё мужество и спрашиваю:
Кто такая Лисса? Ты произносил это имя много раз.
Правда? Черты его лица смягчаются. Я не вспоминал о ней целую вечность.
Похоже, она много значит для него. Меня начинает подташнивать.
Да, и ты хватался за живот в том месте, где буквы
Ты имеешь в виду клеймо? Его лицо становится мрачным.
Угу. Значит, я не ошиблась. Откуда оно?
Между его бровями залегают две складки.
А ты разве не знаешь?
Я мотаю головой.
Это следы вступительного испытания.
Какого такого испытания?
Чтобы стать Воином.
Он говорит об обучении? Я не помню, чтобы у наших Воинов были такие знаки.
Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
Значит, у вас действительно нет такого ритуала? Мне говорили об этом.
Ритуала? Я сглатываю.
Расскажешь мне о нём? На самом деле мне гораздо интереснее было бы узнать о Лиссе, но я не уверена, что мне стоит слышать эту историю.
Айс делает глубокий вдох и опускает глаза.
В Нью-Ворлд Сити обучение на Воина начинается с этого ритуала. Если ты его не выдерживаешь, то тебе не стать солдатом, который охраняет город. Обучение закончить можно, но тебе дадут другую должность. Телохранителя или тюремщика.
Что тебе надо было сделать? И сколько тебе было лет?
Мне было восемь.
Ребёнок. У нас тоже Воины начинают подготовку в этом возрасте.
Каждый год порядка десяти мальчиков должны проходить через этот ритуал. На протяжении трёх дней мы были прикованы наручниками к столбу за городской стеной. Прямо на скалах. Иногда мне казалось, что волны, разбивающиеся о них, протягивают ко мне свои белые брызги, чтобы утащить меня в море.
Я сжимаю пальцами простыню.
Вы были снаружи?
Он кивает.
Да, у нас более устойчивые к радиации гены, облучение не причиняет нам вреда. А вот чёртовы лучи солнца, напротив. Я едва не умер от жажды.
Вас привязали к столбам на три дня и не давали пить? Я не могу в это поверить.
И это ещё не всё. Каждый вечер приходил наш будущий тренер и калёным железом выжигал на нас эти буквы. По букве за каждый день, который ты выдерживаешь.
Боже мой! Я закрываю рот рукой.
На глаза наворачиваются слёзы. Даже думать не хочу о том, что Айсу пришлось пережить за те три дня. Обожжённая палящими лучами солнца кожа, жажда, а затем боль от раскалённого железа Я чувствую тошноту. Он же был ребёнком!
Айс скрещивает руки на груди.
Конечно, мы, мальчишки, хотели выдержать испытание, никто не желает проявить слабость, поэтому почти каждый год кто-нибудь умирает. Я тоже чуть не умер, но был невероятно горд, что смог выдержать. Возможно, всё это звучит ужасно, но потом я чувствовал себя героем.
Неудивительно, что Воины Нью-Ворлд Сити ещё более жёсткие и жестокие, шепчу я.
Айс почёсывает висок.
После тех трёх дней ада Лисса навещала меня в больнице каждый день, а потом я больше никогда её не видел.
Я выдыхаю.
Лисса была твоей нянькой!
Он подмигивает мне.
А ты что подумала?
Чтобы не отвечать на смущающий вопрос, я спрашиваю:
Если вступительное испытание было таким тяжёлым, и ты был так горд, что выдержал его Почему ты стал телохранителем? Это, определённо, было не добровольное решение.
Его улыбка замерзает.
Добровольное.
Что произошло? Я не могу себе представить, что он был слишком труслив, чтобы идти на передовую.
Не хочу об этом говорить. Я закрыл эту главу очень давно. Он соскальзывает вниз и ложится на спину.
Но я не собираюсь сдаваться:
Но ты, в любом случае, был настоящим Воином и принимал участие в шоу, иначе тебе не выдали бы ампулы.
Солдаты получают их только после того, как закончат обучение, и им впервые позволяют участвовать в шоу. Поэтому они настолько возбуждены, что им наплевать, что секс происходит перед камерами. Поэтому Воины устраивают горячее шоу, теряют все запреты.
Айс ничего не говорит.
Хотел бы ты снова стать настоящим Воином?
Он вздыхает:
С радостью. Меня бесит работа няньки, вот почему я был таким раздражительным с тобой в шаттле. Может быть, здесь получится сделать новую карьеру. Когда твой отец больше не будет нуждаться в моих услугах, я попрошу его устроить меня в одно из отделений Воинов в Уайт-Сити. Но только если не будет шоу.
Так это как-то связано с шоу? В моей голове лихорадочно роятся мысли. Что могло случиться? Ты не можешь перед камерами? нерешительно спрашиваю я.
Он закатывает глаза.
Не могла бы ты пойти к себе? Я хочу спать. Айс демонстративно поворачивается ко мне спиной и натягивает одеяло до плеч.
Ага, ему явно за что-то стыдно.
Расскажи мне, говорю я осторожно. Быть может, тебе станет легче.
Мне и так уже стало легче.
Я выносила за тобой рвоту. Мой взгляд падает на большую миску на полу у кровати. Ты всё равно не сможешь вывернуться наизнанку ещё сильнее.
Когда он продолжает молчать, я решаю не продолжать допрос. У него есть право на неприкосновенность частной жизни, а я слишком напираю. Это необычно для меня. Но Айс делает меня любопытной.
Можешь хотя бы сказать мне свое настоящее имя? Каждый суперсолдат рождается с настоящим именем, но, пока они в статусе Воина, могут взять себе воинское имя.
Исаак, под нос говорит он.
Исаак Никогда не слышала такое имя. Исаак Трент звучит хорошо, но мне больше нравится Айс. Подходит к твоим красивым глазам.
Не подлизывайся, не поможет, холодно отвечает он.
«Ты не такой холодный, каким хочешь казаться, мой дорогой».
Я действительно так считаю. У тебя восхитительные глаза.
У меня болит голова. Не могла бы ты прекратить свои расспросы, пожалуйста? Судя по голосу, он действительно немного измучен.
Извини, обычно я не такая противная. Когда я встаю, он поворачивается ко мне.
Ты уходишь? Он едва ли не поражённо смотрит на меня.
Принесу тебе таблетку от головной боли и оставлю тебя в покое.
Айс проводит рукой по волосам и смотрит мне в глаза:
Пожалуйста, останься.
У меня перехватывает дыхание.
В самом деле?
Да. Удобно, когда не нужно самому выносить за собой рвоту.
Смеясь, я залезаю к нему под одеяло.
Фу, до чего же ты очаровательный.
Айс нахально ухмыляется:
Я знаю.
Когда я поворачиваюсь к нему спиной, чтобы выключить ночник, он прижимается ко мне сзади. Моё сердце подпрыгивает от радости.
Его рука движется по моему животу и наконец ложится на грудь.
Когда твой отец вернётся, ты снова будешь спать в своей постели, словно между нами никогда ничего не было.
Мой пульс учащается, соски сжимаются.
Это значит, что ты будешь со мной мы с тобой будем
Может быть, прерывает Айс, притягивая меня к себе. А теперь спокойных снов.
Он зевает мне в затылок, и через несколько минут я слышу, как его дыхание выравнивается.
Как он может сказать что-то подобное, а затем заснуть? Я определённо не собираюсь закрывать глаза. Не только потому, что это фантастическое ощущениележать в его объятиях. Позади меня лежит мужчина и обнимает меня, я чувствую тепло его тела, я слышу, как он тихо дышит Мне нравится это ощущение безопасности, и в этот момент я не хочу быть нигде больше.
* * *
В полузабытьи я чувствую, как кто-то заправляет прядь волос мне за ухо и целует меня в щёку. Моей спине тепло, чья-то рука обвивает мою талию, и что-то сильно давит на мои ягодицы.
Айс Он всё ещё со мной. Я улыбаюсь в полусне и слушаю его голос:
несколько лет назад я попросил Сенат Нью-Ворлд Сити назначить меня на работу телохранителем. Конечно, они были удивлены, потому что едва ли кто-то из Воинов вызывался на эту работу добровольно. Они слишком наслаждаются народным восхищением и другими привилегиями. Поэтому я пересилил себя и выдал им чистейшую ложь, что хотел бы защищать своё правительство напрямую и лично.
Внезапно я полностью просыпаюсь. Он рассказывает мне о своей жизни! Мой пульс бьётся быстрее, но я лежу тихо-тихо, и Айс просто продолжает говорить.
Его голос мрачен, как будто он презирает сенаторов, которые сделали его таким, какой он есть. Это не удивляет меня.
Мне было стыдно, едва слышно говорит Айс, потому что у меня почти никогда ничего не получалось с рабынями на шоу. Я всегда долго их подготавливал, но был слишком большим и не хотел причинять им вреда.
У него доброе сердце, хотя он так много страдал. Должно быть, его нянька подарила ему много любви.
Позже, когда уже был телохранителем, я нашёл шлюху, которая могла меня принять, продолжает он. Она удовлетворяла мою похоть, но настоящего удовольствия это не доставляло.