Что случилось-то?
Да под машину он попал, бедолага. Бежал, как не в себе, на дорогу не смотрел. Вот так «Последний звонок», действительно, последний.
Да какой звонок-то? Выпускной у них сегодня. Вот как выпустился Насовсем.
Венечка бежал, не разбирая дороги, по причине разбитого «этой мерзавкой» юношеского сердца. Откуда Алёне было знать, что одноклассник, с которым они три года просидели за одной партой, на самом деле испытывает к ней пылкое и настоящее чувство? Настолько огненное, что сгорел в его пламени, как мотылёк на свечке. А ведь она его никогда не провоцировала, относилась по-дружески, давала списывать и не отказывалась подтянуть по физике. С физикой у неё никогда проблем не было, а вот с парнями, как оказалось, да.
Выпускного ждали с нетерпением. Для класса забронировали целый теплоход, да не какое-то корыто, а VIP-судно. Вчерашние школьники радостно плыли по Волге, пели и пили запрещённое для них шампанское прямо из горла. Вот и не довело это ни до чего хорошего.
Нижняя палуба была отведена под танцпол, и этим вечером там был аншлаг. Особенно когда исполняли «медляки». Популярная местная кавер-группа пела вживую и очень недурно. Алёна ради выпускного вечера постаралась, платье ей шили на заказ, а в салон красоты она записалась аж два месяца загодя и выглядела просто великолепно. И Артём это заметил, как она и надеялась. Он нравился ей уже давно, ещё с прошлого Нового года. Но между ними не было ничего, уж очень он хорош, на твёрдую «девятку» по десятибалльной системе. Футболист и в музыкальной группе солист. Да, рифмуется, но о таком мальчике только стихами и можно рассказать. А ещё лучше спеть. Разумеется, девчонок вокруг такого всегда было много. Спортивная фигура, стильный прикид, длинные волосы, которые он собирает в хвост. И этот взгляд с поволокой, лёгкая полуулыбка. Просто парень с обложки. Вот для кого она (вместе с половиной девчонок из класса) старалась быть сегодня красивой. А вовсе не для Венечки, у которого при виде «боевого товарища» челюсть на пол упала.
Можно с тобой потанцевать? робко спросил он, переминаясь с ноги на ногу.
Конечно, улыбнулась Алёна. Артём может и не подойдёт к ней никогда, вон какая очередь поклонниц к нему выстроилась, а выгулять новое платье в танце не помешает. Да и Венька, он свой парень. Друг.
Но друг во время танца вёл себя нетипично. Сопел в ухо и явно не знал, куда ему деть руки. Вроде и пристроил на талию партнёрше, а потом отдёрнул, как будто у неё там опасные лезвия были пришиты вместо страз. При этом Вениамин краснел и бледнел, а потом вообще начал хлюпать носом, извинился и убежал. Видимо, решил, что опозорился перед дамой.
Алёна чувствовала себя слегка обескураженной, конечно, когда от тебя во время танца вот так вот уносятся, словно ты Серый Волк, а не красна девица, это обидно. Неужели она так плохо двигается, что Венька до конца трека дотерпеть не мог? Кажется, ноги оттоптать ему даже не успела.
Растерянно оглядевшись, Алёна поняла, что находится в центре танцплощадки и вокруг неё сплошь красивые парочки. Пробиваться сквозь них, пожалуй, нехорошо. Одна надежда, песня скоро закончится и, возможно, начнётся что-то более подвижное, можно слиться с толпой. Дождавшись последних тактов композиции, Алёна аккуратно начала двигаться к краю площадки, когда заиграл новый медляк. Танцующие даже расходиться не стали. Вот встряла! Придётся, значит, толкаться, пробираясь на свободу.
А ты почему одна? услышала она над самым ухом. Еле до тебя дополз через этих влюблённых улиток.
Алёна с трудом поверила своим глазам и ушам. Артём! Собственной персоной. Улыбается, протягивает руку, приглашает на медленный танец. И уж этот парень точно в курсе, что нужно делать с девушкой, когда с ней танцуешь. Со стороны они наверняка смотрелись красиво, это их с Венечкой этюд больше напоминал встречу двух борцов сумо.
А ты хорошо двигаешься, сказал Артём ей на ухо. И вообще, давно хотел к тебе подойти. Но Милованов постоянно тебя пасёт. Ты с ним встречаешься?
С Веней? Нет! Алёна даже рассмеялась. Ещё бы, это как с собственным братом встречаться.
Жаль, я не знал. А то бы к тебе подкатил. Я даже не про сегодня.
Она почувствовала, как сердце пустилось вскачь, а где-то в области солнечного сплетения словно цветы распускаться начали. На щеках явно появился румянец, остаётся надеяться, что слой пудры и тонального крема его слегка задержит.
Артём прижимал Алёну к себе, уверенно вёл в танце, временами касаясь щекой щеки, когда это было оправдано их очередным па. Девушка молила про себя высшие силы о том, чтобы следом за этим группа исполнила ещё один медленный танец. Но увы, заиграло что-то энергичное. Скакать под заводные ритмы ей сейчас точно не хотелось, в таком романтичном настроении.
Не желаешь прогуляться? предложил Артём. Пойдём наверх.
Алёна даже ничего ответить не смогла, просто кивнула. Он взял её руку, увёл с площадки. На свежем воздухе было ещё лучше, чем внизу. А ещё очень романтично. Теплоход проплывал мимо красивых пейзажных мест, вечер клонился к закату, но было ещё достаточно светло.
Скоро мы причалим, выйдем пофоткаться, сказал Артём. А пока можем полюбоваться на речные виды. Тебе как, нравится?
Очень, ответила она, стараясь не выглядеть слишком счастливой влюблённой дурочкой. Но надо сказать, получалось это у неё плохо, потому что Тёма, кажется, прекрасно всё понял.
Ты классно выглядишь, сообщил он ей, а потом наклонился и поцеловал. Это был не самый первый поцелуй в жизни Алёны, но один из наиболее запомнившихся. Артём целовался так, что было понятно, он знает в этом толк. Ещё бы, при его-то популярности в школе и за её пределами. Она тоже не стояла истуканом, обвила шею парня руками, прижалась к нему, так что приникли они друг к другу надолго. Если бы дело было не на теплоходе, вряд ли всё ограничилось одними поцелуями. Губы его почему-то пахли малиной, были мягкими и тёплыми, но при этом словно чего-то требовали.
Супер! сказал Артём, отпустив её наконец. Алёна что-то хотела ответить, но увидела Венечку, стоявшего прямо за спиной объекта её дум. И лицо у одноклассника было такое, словно он увидел как минимум нашествие зомби.
Что-то не так? обеспокоенно спросил Тёма, а потом обернулся и заметил Веню.
Извини, чувак, улыбнулся он. Мне эта девчонка тоже нравится.
А ты такая же, как все они, горько произнёс Венечка. Только теперь Алёна увидела, что в руке он сжимает какой-то букетик. И где раздобыл ?
Теплоход причалил к берегу, и тут Венька совершил непредсказуемое. Побежал к трапу, не дожидаясь, пока можно будет выйти, козликом перескочил через натянутую на выходе цепочку и оказался на причале, чудом не грохнувшись в воду. Просто паркуровец какой-то.
Веня, подожди, ты куда? Алёна бросилась за ним, сама не зная, почему. Артём побежал следом, но они его не догнали.
Ничего, охладится, в себя придёт и вернётся, постарался успокоить её Тёма. Кажется, он не собирался прямо сейчас втаптывать в грязь её чувства, насмехаться и идти лобзать следующую поклонницу, чего втайне побаивалась Алёна. Он остался рядом с ней! И поэтому бегство Венечки слегка поблёкло на фоне такой нечаянной радости. Она ощущала себя принцессой на балу, на которую обратил внимание настоящий прекрасный принц. Остальные одноклассники уже высыпали на берег, Алёна ловила на себе любопытные и завистливые взгляды, что будоражило её ещё больше.
А где Милованов? спросила Верка Сергиенко. Он разве не с тобой?
Убежал куда-то, ответила Алёна, понимая, что краснеет и на этот раз даже слой декоративной косметики, к слову, достаточно лёгкий, не скроет её смущения.
Верка хмуро посмотрела на неё, потом на Артёма.
У тебя губы в помаде, сказала она ему. Парень неторопливо достал платок из кармана, вытер лицо. При этом он неловкости нисколько не испытывал. Обычная для него ситуация.
Все пошли фотографироваться на фоне знаковых арт-объектов и топиарных кустарников. А через какое-то время услышали страшные крики. Доносились они с дороги, проходящей рядом с парком.
Там случилось что-то! оживились парни. И уговорили весь класс пойти посмотреть, в чём дело, благо идти-то пять минут от силы, а то и меньше. А потом они увидели Венечку.
Вот тогда Верка ей и сказала:
Это ты должна здесь лежать, а не он!
Одноклассница злобно на неё смотрела, казалось, сейчас ударит.
Ты дура, он же тебя любит! Признавайся, что ты ему сказала? Или он увидел что-то? Точно, увидел.
Артём встал рядом, приобнял.
Вера, что такое говоришь? Ты же понимаешь, мы все в шоке!
Это вы виноваты! Вы оба! Лучше бы ты сама сдохла, Туманова! заорала девушка, и люди в толпе с подозрением на них начали коситься.
Послышался звук сирен, приехали медики и полиция. Врачи констатировали смерть, без всякого сомнения, причиной был несчастный случай. Молодой человек передвигался в состоянии аффекта и не соблюдал правила дорожного движения. В кармане Венечки потом нашли флешку, на которой было записано признание в любви однокласснице, снятое и смонтированное заранее. Как решило следствие, это видео Веня Милованов хотел показать предмету своих чувств прямо на выпускном вечере. Диджей мероприятия признался, что парень подходил и спрашивал, может ли он запустить свой клип на большом экране. Ему это даже разрешили сделать, как раз после той стоянки, во время которой всё и произошло.
Песню Веня записал сам, под гитару. И текст был тоже его. Чувствовалось, что он очень старался, хотя и явно поэтом не был. А на трек наложены фото и видео, изображавшие Алёну в школе и на улице. Начиная класса с седьмого. И когда он успел столько наснимать, интересно?
Ты берег, к которому мне не приплыть.
Дорога, которой мне не добираться,
И дерево то, что мне не посадить,
И море, в котором мне вряд ли купаться.
Вершина, которую не покорить,
И город, в котором мне не поселиться.
Зато я могу с тобой поговорить,
В озёрах синих без следа раствориться.
Любая картина, и песня и стих
(А впрочем возьми хоть какое искусство)
Они о глазах и улыбке твоих
И о моём не рассказанном чувстве.
Клип она видела. Ей кто-то его прислал на электронную почту. Кто, и гадать не надо, точно Верка. Вот такой любовный многогранник.
Алёна представила, что видео смотрели родители Веньки и полицейские, которым надо было закрыть это дело. Или не бывает дела, когда явный несчастный случай? И вообще, зачем проверять, что в кармане у жертвы ДТП? Возможно, чтобы исключить ещё какие-то причины, конечно. Например, может на флешке компромат на местного наркобарона или что-нибудь подобное. Или предсмертная записка.
Что с ней творилось, описать невозможно. На похоронах её, конечно, не было. Да и кто бы пустил? Жить в родном городе тоже было нельзя. Просто не смогла бы. Хотелось сбежать, чем дальше, тем лучше. Или стереть себя полностью. Чтобы никто о ней и не вспомнил.
Глава 8. Поиски иголки в стоге сена
С чего начать разыскивать девушку, в чьём существовании сомневается даже человек, который неоднократно с ней спал? Да уж, задачка не только скверная, но и мало выполнимая.
Если рассудить, у человека должна быть семья, родители, друзья какие-нибудь. Или девчонка появилась ниоткуда, а потом в никуда и исчезла?
Марта прослушала диктофонную запись разговора с Ильёй. Он сказал, что Алёна как-то обмолвилась, что выросла на Волге. Но ведь на этой великой русской реке только населённых пунктов находится восемьдесят семь, согласно интернету. Не все из них города, но кто даст гарантии, что Алёна не в посёлке родилась?
На работе Марта взяла «творческий отпуск» для очередного расследования. Пообещала за время него «допилить» и свой венец безбрачия. Парадокс всё-таки. Именно этот репортаж она вынашивала уже несколько лет, бредила идеей, а вот как дойдёт до него, так начинается некая мистическая прокрастинация. Словно у Марты какой-то пунктик на тему матримониальных отношений. Ей, пожалуй, не к магу надо, а к обычному психологу. Хотя этим специалистам журналистка верила ещё меньше, чем экстрасенсам, слишком лишь в науке душеведения много допущений и субъективизма. Директор согласился со скрипом, но с некоторых пор Мартиному чутью он очень уж доверял, несколько раз уже благодаря ей удавалось поразить целевую аудиторию. Так что девушку отпустили аж на две недели. Ох, не уверена она была, что за каких-то четырнадцать дней удастся решить такую серьёзную задачку. Но Яна этот дедлайн вполне одобрила, сказав:
А если мы в этот срок не уложимся, то спасать уже и некого будет. Я почему-то так чувствую.
Что ж, против чутья удивительного педагогического работника возражать было бесполезно, оно и правда у неё исключительное весьма и весьма.
А ты умеешь как экстрасенсы в телепередачах, в карту пальцем тыкнуть и сказать: «Вот тут этот человек находится»? спросила Марта, когда они встретились уже на следующий день. У Яны по счастливой случайности была возможность взять отпуск на пять дней, чем она и воспользовалась.
Конечно умею, едва уловимо улыбнулась Яна. Как и ты. Чего тут сложного-то, бери да тыкай. Правда, получится пальцем в небо.
Эх, вздохнула Марта. А так хорошо бы было
Да, удобно, согласилась ведунья. Или как её ещё назвать?
Предлагаю найти повод побеспокоить нашего несостоявшегося влюблённого, продолжила Яна. Я думаю, рано на него совсем уж рукой махать. Раз он Алёну помнит и даже беспокоится, куда она пропала, надежда есть, не такой он пропащий.
Но он же просил ему дать время для раздумий, слабо возразила Марта.
Девушка, а вы точно журналист? саркастично поинтересовалась Яна. Информация для нас сейчас всё! Мы без неё и с места не двинемся. Или ты хочешь побегать по Жулебино и показывать прохожим фото, с телефона, между прочим?
Бегать под моросящим ноябрьским дождиком, да ещё и без особой надежды на успех, Марте не особенно улыбалось. Поэтому она легко согласилась нарушить «режим покоя» Совкова. Предупредив ради приличия о своём приезде, отважные исследовательницы ринулись пытать Илью. Он встретил их неприветливо, что было не удивительно. А ещё он вещи собирал в спортивную сумку.
Уезжаешь куда-то? обеспокоилась Марта.
Да, на обследование ложусь, хмуро ответил Илья. У моей мамы знакомая в медицине работает. Договорилась, чтобы у меня все анализы взяли и при этом в овоща не превратили.
Ты в психушку что ли собираешься? догадалась журналистка.
Не совсем, это частная клиника. Неврологическая. Да, наверное психушка, получается.
Отдайте нам тогда ваше зеркало, неожиданно попросила Яна. Это единственный предмет, с которым связана Алёна.
Послушайте, раздражённо бросил Илья. Я сейчас уверен, что вся эта историябред моего больного воображения. Какое зеркало? Да и какая, собственно, Алёна? Это моя фантазия. Пока не будет доказано обратное.
А как мы это обратное докажем, если вы не помогаете? обиделась Яна.
Илья вздохнул.
Ладно. Давайте я вам вообще ключ оставлю. Цветы там полить или ещё что. Ну и зеркало можете разглядывать сколько влезет, не разбейте только.
У тебя и цветы есть? удивилась Марта.
Да вроде нет, Илья пожал плечами. Что-то он вообще сдавать начал. Так говорится просто. Ну, не надо тогда ничего поливать. Просто пусть у вас будут ключи на случай, если мои призраки соседей затопят.
Что ж, какой-никакой, а результат.
Мы вообще пришли, чтобы постараться выяснить, откуда Алёна, в которую ты теперь не веришь, родом, спохватилась журналистка.
Она о Волге говорила, Илья как-то неопределённо пошевелил пальцами левой руки, показывая, наверное, как выглядит Волга.
Это я помню, с какой-то досадой ответила Марта. А чего ожидала? Чёткого адреса, включая индекс?
Подождите, вдруг напрягся парень. У меня же есть вещь, которая ей принадлежит.
Ложки-поварёшки! Марта даже слегка разозлилась. И ты только сейчас об этом вспомнил?
Илья кивнул и опрометью бросился из комнаты.
Ложки-поварёшки, серьёзно? спросила Яна, приподняв правую бровь. Ты кулинарный техникум, что ли, заканчивала?
Само как-то вырвалось, повинилась Марта. Не матом же на него ругаться.
Нет, но могла бы как-то более аутентично своей профессии выразиться.
А ты как выражаешься обычно? заинтересовалась журналистка. Песталоцци тебя побери? Или забодай его Макаренко?