И когда едем? поинтересовалась Марта.
Да вот сейчас по домам вас развезу, соберётесь, да и едем, радостно сообщил Арсений. Чего тянуть-то?
И правда, зачем рассусоливать зря? Алёны след и так уже почти простыл, надо её искать, не откладывая. Марта подумала, что девушка могла сбежать на историческую родину. Понятно, что вряд ли она прячется в своей бывшей школе, даже если Пряников верно определил её номер. Но с нимисильный экстрасенс, уж можно на неё понадеяться.
***
Дорога неспешно проносилась мимо. Так, по крайней мере, казалось Марте. На заднем сиденье на этот раз она была не одна, Яна решила приземлиться рядом с ней, чтобы удобнее было обсуждать совместные планы. Арсений Ильич от этого немного взгрустнул, но возражать не стал. Дело прежде всего. В данной ситуации третьей лишней должна бы чувствовать себя Марта, но получалось, что тут им был как раз Арсений.
В Самаре из них троих раньше бывал лишь Пруфов, да и то лет так пятнадцать назад. И расположение улиц помнил очень приблизительно, тут уж навигатор в помощь.
Ехать решили в ночь и договорились остановиться где-нибудь на полпути в придорожной гостинице до утра, чтобы не создавать на дороге опасных ситуаций.
Первую пару часов поездки они живо обсуждали схему предстоящего приключения, а затем Яна залезла в планшет, где просидела минут сорок с сосредоточенным видом. Марта за это время успела задремать, поэтому от её торжествующего вопля чуть не пробила головой потолок в автомобиле.
Это тебя дети так кричать научили? спросила она спросонок.
Они много чему научить могут, Яна возбуждённо сунула ей в нос планшет. Смотри! Ой, извини, слишком близко получилось.
И то верно, Мартин нос упёрся в экран и вызвал мигание на страничке.
Так, ты мне тут сбила всё, сказала Яна, возвращая всё как было. Вот, гляди. Узнаёшь?
Марта увидела открытую группу в социальной сети. «Выпускники-2013! Объединяйтесь!»
Это самарская группа, глаза Яны горели нездоровым азартом. Марта подумала, что первое впечатление о человеке иногда оказывается очень обманчивым. А ведь спокойная такая женщина была, деловая даже. Теперь же вошедшая в раж заведующая детским садом теребила Марту за плечо и чуть ли не в затылок её пихала, побуждая посмотреть, что она нарыла.
А открытие и впрямь было впечатляющим. В фотоальбоме группы в 2014 году кто-то разместил снимок выпускников 11 «Б» класса средней школы 1337. И в первом ряду находилась хорошо узнаваемая Алёна Туманова. Да, совсем юная, но это точно была она!
У нас есть её настоящее фото теперь, понимаешь? Яна хлопнула Марту по плечу. А значит, я могу попытаться считать Алёну с этого живого снимка. Если мы найдём кого-то с бумажной такой фотографией, ещё лучше. Но можно и эту распечатать. Надеюсь, на этот раз проблем не будет.
Она всё-таки настоящая! Марта переваривала информацию.
Вот именно! Так что поедем в школу пообщаться с учителями, а параллельно можно поискать кого-то из одноклассников. Конечно, кто-то уже уехал из города, но должны быть и те, что вспомнят Алёну. Вот, смотри, в этой группе есть активный комментатор, Артём Трубин, и он оставил сообщение неделю назад, пишет, что собирается в Самару и хочет встретиться с кем-нибудь. Давай-ка ему личку отправим.
И Яна принялась переписываться с симпатичным лысоватым мужчиной крепкого телосложения судя по фото, спортсменом. Он ответил ей минут через десять. Яна зачитывала свои вопросы и его ответы вслух.
«Здравствуйте, Артём! Вы помните свою одноклассницу Алёну Туманову? Нам очень нужно её найти и поможет любая информация от людей, которые её знали».
«Добрый вечер, Яна! Алёну я помню, но смутно. В школе мы с ней почти не общались, а потом она исчезла. Но если смогу чем-то помочь, то готов».
И оттуда она исчезла! Что за привычка у человека! Марта обескураженно посмотрела на Яну. Может, она вообще всё время вот так пропадает, а потом где-то находится?
Вот и узнаем скоро, ободрила её Яна. Завтра встретимся с этим Артёмом, что-то он да расскажет. И родителей её найти постараемся.
Под утро усталый Арсений припарковался у небольшого гостевого домика крайне печального вида. Марта не была уверена, что в столь скорбном месте даже есть фаянсовый унитаз. Может, вообще там удобства во дворе. Она слегка побаивалась идти внутрь, но на удивление, в самом отельчике оказалось уютно. Им выделили два номера, что тоже приятно поразило путешественников, они были готовы к тому, что мест вообще не окажется. Марта и Яна поселились в одной комнате, Арсению досталась меньшая. Отдохнув пять часов, снова тронулись в путь. Их гнал вперёд какой-то охотничий азарт.
Надо же, как история Алёны и Ильи соответствует самой знаменитой песне о Самаре, сказала Яна, задумчиво глядя на дорогу.
Милый любит и не любит, только времечко ведёт? догадался Арсений Ильич. Точно, очень похоже. Ну, добро пожаловать в Самару!
Они въезжали в город, где прошли школьные годы Алёны Тумановой. Девушки, что загадочно исчезла, не оставив ни письма, ни намёка. Кем она стала? Интернет-призраком, заключённым в одной-единственной фотографии? Или попала в иную реальность, в которой живёт теперь по новым правилам и не помнит ни о каком красавчике, методично разбивавшем ей сердце каждый выходной?
Возможно как раз этот город поможет понять, что же произошло. Ведь недаром Евгений Автандилович с уверенностью сказал, что всё начиналось здесь.
Глава 10. Алёна, 2014 год
Чужой город, чужие люди. По сравнению с родной Самарой, слишком холодный, но привыкнуть можно. Алёна шла по оживлённой улице Урицкого. Надо же, какое совпадение, её школа тоже стояла на Урицкого. Наверное, в каждом городе такая улица есть? Здешняя похожа чем-то на Арбат. Широкая и разного творческого люда на ней немало. А ещё книжные магазины, страсть Алёны, можно сказать.
Как её занесло в этот сибирский город? Она и сама толком не понимала. Просто сидела как-то ночью дома, думая, куда сбежать от своей вины, от осуждающих, как ей казалось, глаз. А потом ей контекстная реклама выдала университет с подходящим факультетом. Филологическим, как ей хотелось. Правда профиль был педагогический, да и сам вуз тоже, но что в этом плохого? Профессия благородная. Главное, сбежать, сбежать, сбежать. И ещё раз сбежать.
Даже её собственная мама как-то раз спросила, горестно поджав губы: «Неужели ты правда не видела, что с ним происходит? Хороший же мальчишка». Мама потом извинилась, увидев, как вся жизнь отхлынула от лица дочери, отчего то превратилось в гипсовую маску. Поступить удалось на удивление легко, она сама не ожидала. Наверное, это судьба ей благоволила, позволив разорвать пелену чёрных дней, в которой она пребывала. И вот уже год как Алёна живёт в Иркутске и учится на преподавателя русского языка и литературы. Вечерами гуляет по городу, а ночами выходит в коридор общежития, чтобы не будить соседок, и стоит у окна, глядя вниз. Иногда к ней приходят стихи, такие же отчаянные, обрывочные и безнадёжные, как и остальные мысли.
Окна. Окна. Стены. Стены.
Люди, люди, где вы, где?
Проводов змеятся вены.
Фонари. Везде. Везде!
Снег истоптан, двор безлюден,
Ни души в нем. Ни души.
Он бездушен, беспробуден,
Лишь следами дня прошит.
Выглянь из окна любого
Всё дома, дома, дома!
Ночьне отдых, а основа
Для сошествия с ума.
Чуть извилины провисли,
Вызвав умственный разброд.
Я прибрать пыталась мысли,
Учинив на них поход:
Бой внутри себя открытий
Мне существенных не дал.
Жертва я, и победитель.
Триумфален мой провал.
Сердцеэто только орган.
Мозглишь клетки. Жизньпроцесс.
По цветку букет раздерган.
Может, вовсе нет чудес?
Счастьеэто только слово.
Гореэто только боль.
Утро. Это значит снова
Я свою играю роль.
Учёба шла легко, соседки по комнате достались приятные, две девчонки из её же группы, Люда и Варя, барышни весёлые и отходчивые, войн между ними никогда не было.
Больше всего в Иркутске Алёна любила набережную, благо находилась она рядом с общежитием, да и их учебным корпусом. Вечерами включались фонари и творческая фантазия. Девушка могла бродить часами, вглядываясь в Ангару. В сумке у неё всегда лежала тетрадь, чтобы записывать пришедшие в голову рифмы и образы. Удивительно, в школе её на поэтические опыты не тянуло никогда, предпочитала придумывать небольшие прозаические зарисовки. А после случившегося того, о чём она не хочет вспоминать, проснулась тяга к стихам. Ей казалось, душа кровоточит, не потоком, а по капле. А она, Алёна, эти капли размазывает в строчки. Да, мрачноватый получается образ.
Она потрясла головой, оглядываясь. С Урицкого, оказывается давно уже ушла, хорошо хоть под машину по дороге не попала, погружённая в свои обычные переживания. Надо как-то уже научиться с ними справляться. Прошлое не исправишь, а жить дальше придётся всё равно. Так что выше нос, Алёнушка. Куда бы пойти? В сквере Кирова погулять, или рекой полюбоваться. Больше тянуло ко второму варианту. Пришлось потопать, но не страшно, погода для сентября отличная, выходной день, до вечера ещё далеко.
Ангара сегодня на редкость спокойная. Небо практически чистое, поэтому и река, в которой оно отражается, выглядит умиротворённой и даже сияющей. Алёна остановилась у парапета, наслаждаясь видом.
Алые паруса ждёте? По графику их сегодня обещали.
Голос незнакомый, мужской. Здесь вообще часто все друг с другом знакомятся. Прогулочное место, что поделаешь.
С вами капитан Грей на связи? спросила она, не поворачивая голову в сторону говорившего.
Это брат мой двоюродный. Извините, если помешал вашему единению с водной стихией.
Алёна невольно засмеялась:
Звучит так, словно я русалка.
И наконец посмотрела на своего случайного собеседника. Высокий парень, скорее всего, тоже студент какого-нибудь университета. Серые смеющиеся глаза, прямые тёмные волосы и небольшая аккуратная бородка. Мужчины с растительностью на лице ей не особенно нравились, но не целоваться же ей с ним, в конце концов. А поговорить можно. Тем более, у незнакомца в руке был роскошный букет ярко-пурпурных роз, так что он на свидание идёт. И по пути с девушками общается, прохиндей этакий.
Разрешите угостить, галантно вдруг сказал парень и протянул цветы ей.
Угостить? Мне их прямо тут употребить?
Алёна представила, как она жуёт нежные лепестки и отплёвывается шипами и опять рассмеялась.
Вот, мне вас развеселить удалось, улыбнулся всё ещё незнакомец. Берите, это вам. Мне они не нужны.
Вы ходите по набережной и раздаёте букеты девушкам? удивилась Алёна.
Только самым красивым, сказал он. А потом вздохнул. Не подумайте ничего. Меня продинамили просто. И я как дурак с этим букетом хожу теперь. А так, вы его понесёте и я буду выглядеть нормально.
Алёна ойкнула и взяла розы.
Спасибо, конечно. Но жаль, что у вас так вышло. Вы уверены, что вас именно продинамили? Может она опоздала и вот-вот появится. А тут я с цветами.
Не появится, помотал он головой. Меня бросили смской. Хотя как сказать, бросили Это должно было второе свидание быть. Но она передумала.
Сочувствую, проявила Алёна солидарность, вдыхая тонкий аромат цветов. Ей обычно казалось, что розы пахнут морковкой, но у этих почему-то запах был другой, настоящий.
Леонид, вдруг представился парень безо всяких экивоков. А вы?
Алёна.
Очень приятно, Алёна, ответил он, протягивая ей руку для пожатия. Разрешите с вами прогуляться? Я, правда,не маньяк, нападающий с букетами. Просто хотелось бы человеческой компании. Но если вы не в настроении, я пойму и не стану навязываться.
Интересный парень, разговаривает как литературный персонаж, она к такой манере не привыкла.
Почему нет? она даже не кивнула, тряхнула головой соглашаясь. Не откажусь от сопровождения. Опять же, если руки устанут, вы букет понесёте.
Ты. Ты понесёшь.
Увидев в глазах Алёны непонимание, он уточнил:
Это я так предлагаю перейти на «ты». И, конечно, с цветами помочь не отказываюсь, сам виноват, тяжёлые такие выбрал.
Красивая, наверное, девушка, раз на второе свидание уже с такой клумбой пришёл, сказала Алёна с некоторой завистью.
Да, весьма эффектная, согласился Леонид. Но я почему-то уже перестал жалеть, что она не пришла.
Это ты ветреный какой-то, осудила Алёна.
Нет, это ты замечательная какая-то, заявил он. Извини, не хочу пугать. Просто мне с тобой сразу почему-то легко стало.
В итоге они общались почти до ночи, Алёна спохватилась за десять минут до закрытия общежития. Пришлось бежать, не то придётся ночевать не пойми где. Или просить соседок простынку кинуть с третьего этажа. Бывало у них и такое, да! Как-то на первом курсе ещё, Люда с ухажёром подзадержалась на полчаса, а двери уже и того, захлопнулись. Строгая консьерж впустить ни в какую не согласилась. Тогда Варя и Алёна вспомнили, что есть практика затягивания парней, желающих погостить «в номерах», с помощью связанных друг с другом простыней и покрывал. Сами они такого ещё не практиковали, но когда-то всё делаешь в первый раз. Ничего у них тогда, надо сказать, не вышло. Все испугались и сплоховали. В итоге на первом этаже открылось окошко и девчата затащили паникующую Люсю, а оттуда она уже и к себе пробралась. Но воспоминания богатые остались.
Эту историю Алёна рассказывала Лёне по дороге, пока они бежали до общаги.
А тебе-то не надо к какому-нибудь закрытию? спросила она испуганно. Не хотелось человека подводить.
Нет, нормально всё. Я местный.
Без двух минут одиннадцать они были у нужного здания.
Мне было очень приятно познакомиться, сказал Лёня. Давай ещё погуляем как-нибудь?
Алёна согласилась, беззаботно впорхнула в ещё приветливые пока двери своего жилья, и только потом вспомнила, что номерами-то они и не обменялись. От этого немного грустно стало, хотя никаких парней она себе не планировала. Ей даже и подумать страшно было о возможности отношений, хотя знакомились с ней часто. Она себя, кажется, наказывала так. Первая юношеская любовь, которую она сумела вызвать совершенно без осознанных действий со своей стороны, привела к смерти. Так что, достойна ли она теперь нормальных человеческих отношений?
Снова вспомнилась Вера, которая, без преувеличений, прокляла её перед отъездом. Встретила случайно на улице. Алёна её не сразу узнала. Она и сама в то время на свою тень походила, шарахалась от всего, но Вера её по части депрессивного вида превзошла. Красные, заплаканные глаза, круги под ними, будто углём очерченные. Да она влюблена в Венечку была! И во взглядененависть. Настоящая, концентрированная. Увидела Алёну и задышала через зубы, со свистом.
Как тебя ноги ещё носят, убийца!
Строго говоря, Алёну убийцей назвать было нельзя, Веньку под машину она не толкала, даже не обижала его. Просто поддалась собственному влечению, она же не обязана всем отвечать взаимностью, если на то пошло? Но чувство вины у нее всё равно было, ещё какое. Поэтому под шквалом осуждения бывшей одноклассницы она съёжилась, прикидывая направления для отступления. Увидела просвет между домами, и туда бегом.
Боишься? кричала ей вслед слегка поехавшая крышей Верка. Да будь ты проклята, живи без любви и сочувствия.
Тогда Алёну колотило по-настоящему, ей казалось, злобные слова прилипли к коже и не ототрутся ни одной мочалкой. Вот и до сих пор она не позволяла себе ответить ни на чьи ухаживания. Травма душевная, как-никак. Значит, всё к лучшему, хорошо что у Леонида ее номера нет.
На следующий день, возвращаясь из универа, Алёна увидела нового знакомого на крыльце общежития. И опять с цветами.
Это тебе, сказал он, протягивая ей розовые хризантемы.
У меня еще тот букет не кончился, растерялась она. Да и зачем это?
Затем, что на этот раз они точно для тебя, мне так захотелось. Свободна сейчас? Хочу показать тебе одно место.
Она была свободна и не против посмотреть что-то новое и интересное. Это оказалось арт-кафе с душевной компанией творческих людей, которая приняла Леонида как своего. Понятно, откуда у него такая речь изысканная, в таких кругах вращается.
Вечер получился замечательный, с бардовскими песнями в хорошем исполнении. А потом они опять гуляли почти до закрытия общежития.
Ухаживал Леонид красиво и очень ненавязчиво, словно понимал, что у Алёны есть некая душевная травма, которая ограничивает ее в чувствах и действиях. По сути, это даже ухаживаниями назвать сложно, они просто дружили, делились впечатлениями, обсуждали книги и стихи, в которых Лёня неплохо разбирался. Узнав, что он играет на гитаре, Алёна вначале напряглась, вспомнив Венечку. Но потом отпустило, уж очень он был непохож на ее бывшего соседа по парте. Месяца через два, когда Алёна расслабилась в его присутствии и уверилась, что они просто хорошие друзья с кучей общих интересов, он ее поцеловал. И это было очень романтично. Они стояли на своей любимой набережной, шел пушистый снег, щедро обсыпая пуховики и шапки. Алёне поздно пришло в голову, что надо бы дополнительно защититься от мокрых хлопьев, она кое-как отряхнула головной убор, чтобы не множить на нем сугробы, и принялась извлекать прижатый шарфом капюшон.