Константин!
Да, мой господин? Дворецкий появился из тени. В руках он держал поднос, на котором стоял высокий хрустальный стакан.
Гости? спросил Марк и с удовольствием выпил родниковую воду, которую для него специально привозили с гор. Вроде не пил вчера, а сушит.
Дон Амандо всех разогнал, улыбнулся Константин.
Хоть какая польза от этого весельчака, пробурчал Марк. Есть что-нибудь интересное?
Мы нашли сутану храмовника, но не нашли человека. В замке нет никого чужого.
Плохо!
Готов понести наказание.
Будешь сопровождать близнецов в Лунден.
Повинуюсь, демон склонил голову.
Принеси в кабинет кофе.
Да, мой господин. Зажечь свет?
Не стоит.
Зачем свет тому, кто смотрит не глазами? Марк стремительно шагал по темному коридору, вспоминая, все ли рекомендательные письма он дал детям?
Первая мысль, посетившая его, когда вошел в кабинет, была: «Отчего здесь так светло?» Затем он заметил на диване свернувшуюся калачиком девушку и вспомнил о подарке и новой головной боли.
Интересно, почему она в мужском гостевом халате? Диего! Вот засранец, не выдержал и пришел проверить подарочек. Значит, утром на стол ляжет полный отчеткаждый год жизни, каждое мало-мальски значимое событие, вплоть до мыслей и снов. Небось отдел дознавателей всю ночь собирает данные. В сознании заворочалась паранойя. А зачем Диего это надо? Что именно заинтересовало инквизитора в девчонке? Что он говорил? Не притрагиваться к маске руками. Интересно интересно
Марк склонился ниже, внимательно рассматривая серебристую бумагу, закрывающую верхнюю часть лица, при этом взгляд скользнул по выглядывающим из-под халата босым ножкам. Очень стройным ножкам с нежной, даже на вид бархатистой кожей. В девчонке явно примесь франклинской крови, недалеко, примерно второе поколение. Захотелось приподнять халат, чтобы убедитьсяформа бедер так же идеальна, как и икры. Но еще не время. Он нехотя отвел взгляд от ног и вперился в маску. Обычная прессованная бумага, такие маски продают на каждом углу в Цитадели. Магия есть, но какая именноон понять не смог, все же его специализация лежит в другой плоскости. Но раз Диего сказал не трогатьзначит, не стоит и пытаться.
Марк протянул руку, и в ладонь привычно легла рукоять кнута. Осторорудие инквизиции и демонологов. Живой магический артефакт, признающий только одного хозяина и подвластный только ему. Чужая сущность, заключенная в дерево и кожу, своенравная и агрессивная. Умение их создавать было утеряно еще триста лет назад, в мире остались только осторы, принадлежащие самым древним семьям. Они передавались из поколения в поколение и иногда веками хранились в сокровищницах, пока в роду не рождался маг, способный совладать с их силой. Из пятерых детей Марка только Винсент мог дотронуться до отцовского остора, и Марк точно знал, что именно средний сын будет владеть им после его смерти.
Очень аккуратно, скомандовал герцог и, отойдя на несколько шагов, резко замахнулся.
Свист, щелчоки маска осыпалась на плечи девушки серым пеплом. В воздухе запахло розами. Марк убрал остор, подошел к окну и распахнул его, впуская в кабинет прохладный ночной воздух. Когда он повернулся, девушка сидела на диване и испуганно ощупывала лицо.
Юная. Какая же она юная. Огромные, испуганные зеленые глаза, припухшие, словно от долгих поцелуев, губы, маленький нос и
Распусти волосы.
Она испуганно кивнула и начала вытаскивать шпильки из тугой косы, собранной на затылке.
Да, он не ошибся. Длинные, иссиня-черные, чуть волнистые, они, словно плащ, накрыли плечи. Хрупкая, испуганная, покорная. А в глазах за страхом скрывается еще что-то. Интерес?
Марк подошел к креслу, постоял, прислушиваясь к своим ощущениям, затем провел рукой над столешницей.
Я не терплю, когда чужие касаются моих вещей.
Я не знала, сеньор.
Теперь знаешь. За нарушение правил я обычно назначаю удар ремнем по попе.
Как мило покраснела. И голосок очаровательный. Марк сел в кресло, открыл верхний ящик стола и достал из него три магически заверенных документарешение суда, акт передачи и контракт.
«Лорен Сандра Кастро, двадцать один год, осуждена на год исправительных работ за попытку подлога, по ее личной просьбе направлена в распоряжение дона Мегеля Картеса, с передачей всех прав на собственную жизнь на один год. Угу, а потом этот год будет зачтен как исправительные работы. Странно. Неужели мести улицы и ухаживать за стариками хуже, чем быть моей постельной игрушкой? И отчего она тогда так меня боится? Ведь сама «изъявила желание». Так, что еще? Двадцать четыре часа, семь дней в неделю Любые распоряжения никаких ограничений Со слов осужденной, имеет опыт таких отношений. Хм как-то мало верится. Ведет себя она совершенно не по правилам. Сидит, подобрав ноги и натянув халат на коленки, глаз не опускает. Дальше что у нас? Психологический портрет. Ну-ка, а вот это интересно. Подчинение, физическая боль, унижение, ограничение движения, любые виды соития Вот это дите?»
Марк непонимающе и чуть удивленно воззрился на Лорен. Все его чутье и опыт кричали, что глаза его не обманывают и перед ним сидит девушка, которая никогда в жизни члена не видела. Но подпись под контрактом была не поддельная, и это не вызвало никакого сомнения. И как это все понимать?
Ты читала контракт перед тем, как его подписать?
Да, дон Марк.
Да, господин, автоматически исправил он ее.
Да, господин, покорно повторила Лорен.
Ты его внимательно прочла и со всем согласна?
Да, господин.
И тебя никто не заставлял подписывать его силой?
Нет, господин.
Ну что же, в таком случае добро пожаловать в ад, сеньорита Лорен.
Он ухмыльнулся и наконец-то увидел ужас в ее глазах. Все вы врете, милая сеньорита. А вот зачем, мы разберемся, а пока поиграем по вашим правилам.
В кабинет вошел Константин с подносом, на котором стояли две чашки, кофейник, сливочник и сахарница.
Сахар зачем? нахмурил брови Марк. Он терпеть не мог кофе с сахаром, и дворецкий это прекрасно знал.
Для вашей гостьи, флегматично сообщил демон, разливая кофе по чашкам.
А можно мне можно мне в туалет? раздался тихий и чуть не плачущий голос.
Дверь за твоей спиной. Марк удивленно посмотрел на девушку. Ты что, не знала?
Нет, прошептала Лорен, заливаясь румянцем.
Константин подошел к стене, нажал на изумрудный квадрат, который Лорен принимала за украшение, и часть стены отъехала в сторону.
Прошу. Чтобы выйти, нажмете на точно такую деталь, посторонился дворецкий.
Спасибо, тихо произнесла Лорен.
Когда дверь за ней закрылась, Марк протянул демону бумаги.
Глянь контракт. Ничего не кажется странным?
Константин внимательно прочел контракт и вернул его в папку.
Подлинник. Но я бы на вашем месте посмотрел, что написано в экземпляре девушки.
Уверен, то же самое. Но не уверензачем? Марк побарабанил по столу пальцами. Приготовь для нее комнату на темной половине.
Да, господин мой.
***
Лорен облокотилась на раковину и посмотрелась в зеркало. Да уж, вид еще тот волосы в беспорядке, под припухшими глазами тени, на щеках отпечаток от маски. Она вздохнула, плеснула в лицо холодной водой, потерла виски. Герцог не показался Лорен чудовищем, как о нем рассказывали. Да и не могут у монстра быть такие замечательные дети. И разговаривал он с ней уважительно, только вот вопросы задавал странные. И сам он в жизни совершенно не такой, как на картинках в газетах. Нет презрительной высокомерности во взгляде, нет надменности. Глаза черные, необычные, а в центре зрачка словно красная искра бьется. Кажется, что из глубины глаза за тобой следит еще кто-то. И пахнет от него приятно. Такой необычный одеколон. Но все равно страшно, особенно угроза ремня. Неужели не пошутил? Ладно, один удар она как-нибудь переживет.
Надо выходить, но как не хочется!
Лорен передернула плечами и вернулась в кабинет. Сразу в нос ударил умопомрачительный запах кофе. Константин протянул ей руку, помогая сесть, и от этого простого жеста она смутилась больше, чем от пристального и какого-то насмешливого взгляда герцога.
Ваш кофе, сеньорита.
Лорен кивнула, не зная, уместно ли благодарить слугу. Она никогда не была в богатых домах и просто не представляла, как себя вести.
Спасибо, Константин. Герцог принял от дворецкого вторую чашку и, пригубив кофе, добавил: Разбуди близнецов. Телепорт будет готов к девяти утра. Я сам проведу Лорен в ее комнату.
Лорен пила крепкий сладкий кофе и незаметно поглядывала на герцога. Он что-то быстро строчил на белом листе бумаги, иногда останавливаясь, тогда его рассеянный взгляд скользил по Лорен, но ей казалось, что он ее не видит. Интересно, о чем он думает?
Куда девалось тело.
Какое тело? опешила девушка.
То, что носило сутану. Помолчи, пожалуйста.
Но я ничего не говорила!
Зато подумала.
Вы умеете читать мысли?
О господи! Да она тут на порку ремнем надумала!
Нет. Марк иронично посмотрел на Лорен. Но ты сказала последнюю фразу вслух.
Простите, прошептала девушка.
Ну вот что с нею такое? Она даже не заметила, как произнесла эти слова. Нужно быть внимательнее.
Есть хочешь? спросил вдруг герцог.
Нет, ответила Лорен.
Врешь. У тебя есть во что переодеться?
Я привезла вещи, но не знаю, где мой чемодан.
Чемодан подарка в ее комнату, громко произнес дон Марк, да таким властным голосом, что девушка поежилась.
Герцог отложил в сторону письмо, встал, потянулся и подошел к Лорен. Протянул руку, провел кончиками пальцев по щеке, очертил линию губ, коснулся подбородка, заставляя смотреть себе в лицо. Лорен перестала дышать. Прикосновения дона были приятны, от них по спине прокатилась дрожащая волна. Герцог склонился ближе, и девушка зажмурила глаза, ожидая поцелуя, но вместо этого он выдохнул ей в губы:
В контракте написано, что ты опытная шлюха, Лорен, что ты уже жила в доме мужчины и обучена всевозможным премудростям. Так вот, я хочу, чтобы ты сделала мне легкий утренний минет. Сейчас и здесь.
Лорен ожидала всего, но не таких слов. Это было так неожиданно и возмутительно, что она вскочила на ноги и, не думая о последствиях, влепила дону Марку пощечину. И застыла с прямой спиной и негодующим взглядом.
Нет такого в контракте, четким, звенящим от напряжения голосом произнесла она. Там написано, что только по согласию! Что я еще девственница! выкрикнула она, и вдруг ужас от содеянного придавил плечи гранитной погребальной плитой. Она ударила герцога Ортиса! И мало того что ударила, еще и наорала! На того, в чьих руках ее жизнь! На своего хозяина!
Лорен всхлипнула и упала бы в обморок от страха, если бы Марк не подхватил ее на руки и не посадил на диван. Глаза его бешено сверкали, но он сдерживал ярость. Стремительно подошел к столу, резким движением открыл бюро и, выхватив контракт, сунул его всхлипывающей девушке в руки.
Читай с седьмого пункта!
Лорен особенно громко всхлипнула, вытерла нос рукавом, от чего Марк скривился, и, сморгнув слезы, начала читать дрожащим голосом, постоянно шмыгая носом:
Все действия, производимые «Хозяином», производятся только при добровольном согласии «Рабыни», что оговаривается ими при предварительных переговорах. «Рабыню» нельзя избивать, запирать в клетках, сковывать движения, морить голодом «Хозяин» несет полную ответственность за душевное и физическое здоровье «Рабыни». Невинность девицы подтверждена заключением лекарей из госпиталя Святой Дануты
Откуда ты это взяла? Марк встал за спиной Лорен и сердито ткнул пальцем в пункт семь. Здесь читай!
«Рабыню» нельзя избивать, запирать в клетках, сковывать движения, морить голодом
Лорен! Здесь написано: «Горожанка Лорен Сандра Кастро дает добровольное согласие по всем пунктам: подчинение, физическая боль, унижение, ограничение движения, любые виды соития»
Вы лжете! воскликнула она, отталкивая руку герцога. Я бы никогда не подписала такой контракт! Лучше десять лет каторги, чем это!
Десять лет каторги? За что?
Там же написано, зло буркнула Лорен. Ей уже было наплевать, что ей сделает этот мужчина. За подлог! Десять лет каторги или год контракта
Дон Марк смотрел на нее слегка удивленно, но затем его взгляд стал меняться. Он понимающе кивнул и довольно усмехнулся.
Именно это я и подозревал. Ты слишком скромная для того, чтобы это было правдой. Но на что он рассчитывал? Константин! тихо позвал он.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел дворецкий.
Прочти вслух седьмой пункт.
Горожанка Лорен Сандра Кастро дает добровольное согласие по всем пунктам: подчинение, физическая боль, унижение, ограничение движения, любые виды соития, флегматично прочел дворецкий.
Отнеси контракт Диего.
Дворецкий поклонился и вышел из кабинета.
Лорен поняла, что жизнь ее закончилась. Ей не тягаться с этими двумя в хитрости и коварстве. Но зачем это герцогу? Для чего он над нею издевается? Она и так в его власти! А он еще еще придумывает несуществующие пункты! Словно у нее своих глаз нет! Она опять разрыдалась. Горько, с надрывом и жалостью к себе.
Марк постоял рядом, задумчиво глядя на девушку, затем вздохнул, сел рядом и прижал к себе. Она попыталась вырваться, но он не дал.
Я узнаю, кто и зачем это сделал, и тогда ему мало не покажется. Но контракт подписан, закреплен магией, и тебе придется его исполнить. Не реви, все будет хорошо.
Я не вру, уткнулась ему в подмышку Лорен, щедро орошая шелковую рубашку солеными слезами. Там так написано!
Конечно, не врешь, утешил ее герцог. Но я хочу знать правду. И не люблю, когда мне лгут, Лорен. Ты ведь это понимаешь?
Угу.
Сидеть в объятиях герцога оказалось очень уютно, и Лорен поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он ее отпускал. Но увы
Марк встал, протягивая руку.
Пойдем, я отведу тебя на темную половину.
Глава 3Темная половина
Девочка Жесткая ладонь герцога чуть сильнее сжала пальцы Лорен. Ты уверена, что ничего не хочешь больше сказать?
Мне нечего говорить, господин.
Но ты осознаешь, что обратного пути не будет?
Да.
И упорствуешь, хмыкнул Марк. Учти, наказание за вранье будет жестким.
Лорен промолчала, только очень тихо вздохнула. Марк попробовал дать ей еще один шанс.
Сеньорита Лорен, на вас стоит клеймо контракта, и пока вы его не исполните, вы будете считаться осужденной, перешел он на официальный тон. Вы это понимаете?
Да, господин.
Ну что же, да будет так.
Девчонка врала, врала неумело и явно. Он чувствовал вину в ее голосе. Что же тебе приказали делать, что ты так нервничаешь, малышка? И, как назло, дар стихийной телепатии молчал.
Марк прислушался к дыханию рядом, изредка прерываемому тихими судорожными всхлипами и шмыганьем носом. Хоть бы не простудилась, босиком идет. Но не тащить же ее на руках, а женской одежды в этой части замка нет. Нужно было приказать Константину принести туфли Альбы, не догадался.
Он вел свой подарок по красивому длинному коридору, освещенному яркими настенными бра, и искоса наблюдал за девушкой. Она шла с независимым видом, словно каждый день бродила по старинным замкам, но в глазах отчетливо виделось восхищение и любопытство.
Есть кое-какие правила. Сейчас мы на светлой половине, здесь живут мои дети, находится парадная часть, зал приемов, зал телепортации, библиотека, кабинет, спальни, гостевые комнаты и кухня. Здесь ты можешь ходить где угодно, кроме моего кабинета и спален детей, если они тебя не пригласят. Я живу на темной половине, потому что я там работаю, там моя лаборатория, на которой стоит мощная магическая защита, мои апартаменты и стационарный телепорт, связанный с подвалами Ордена. Там все не так, как здесь, и я там другой, Лорен. Я предупрежу тебя один раз, девочка: на темной половине тебе будет позволено находиться только в двух помещенияхмоей спальне и комнате доверия. Если ты ступишь за черту ограничений, ты умрешь в муках.
Марк постарался произнести это как можно жестче, чтобы подарок запомнил. На самом деле ей ничего не грозило, при условии, что она сама не захочет умереть, но ему не хотелось, чтобы чужой человек бродил по его замку, да и рисковать ею не хотелось. До сих пор ему удавалось сдерживать тьму, но все может случиться в первый раз.