«В какую игру играет Слк?»подумал он, резко свернув направо по светящейся дорожке и оказавшись перед большой зеленой дверью. Как Лорен могла найти Скраджа удивительным или привлекательным? Они не славились физической красотой. Нет, это точно не про них. Зарн прекрасно понимал, что серая кожа и красно-черные глаза, которые он унаследовал от отца, выглядели чудовищно в сравнении с гладким, теплым коричневым цветом кожи Лорен и прекрасными янтарными глазами. Что бы увидели люди, если бы их поставили рядом? Чудовище рядом с красавицей. Вот что они бы увидели.
И как Лорен могла видеть что-то другое?
«Должно быть, Слк лгал ради собственной выгоды», решил Зарн, открывая дверь, чтобы увидеть за ней небольшую, но хорошо обставленную гостевую комнату. Но что это может ему дать? И почему Лорен не спорила с мастером?
Когда они вошли в комнату, он бросил на Лорен косой взгляд, но она смотрела куда-то вдаль, а ее руки были скрещены на груди. Зарн чувствовал, что она чем-то расстроена, но понятия не имел чем. Возможно, она тоже была огорчена тем, что говорил Слк, но слишком вежлива, чтобы сказать это вслух.
Наверняка так и есть. Она не хочет причинять ему чрезмерную эмоциональную боль, противореча Слку, поэтому предпочитает хранить молчание
Зарн почувствовал себя немного лучше, найдя объяснение. Это было так похоже на доброту и ласковую природу Лоренвоздерживаться от нанесения вреда его чувствам, хотя это все еще казалось ему странным. Всю свою жизнь он воспитывался в атмосфере, специально предназначенной для причинения болифизической или эмоциональной. Всеотец питался его болью, и он был экспертом в нанесении максимального вреда. Быть с кем-то, кто хотел избежать причинения ему вреда, это новый опыт.
Зарн радовался, что она не желала его так, как он жаждал ее. Если бы она его захотела, Зарну пришлось бы беспокоиться о том, что может причинить ей боль, а он скорее умрет, чем сделать нечто подобное. Нет, гораздо лучше оставить ее в покое и восхищаться ею издалека. Она была слишком красива, слишком хороша и чиста для такого как он
Но если он должен был только восхищаться ею издалека, то почему его тело все еще покалывало там, где она прижималась к нему? Почему он все еще чувствовал запах ее волос и тепло рук Лорен?
Зарн отбросил соблазнительные, но опасные мысли. Оглядев маленькую комнату, он увидел только одну спальную платформу, но у ее подножья был диван. Хорошо, он мог уместиться на диване и оставить Лорен кровать. Не стоит быть слишком близко к ней ночью. Особенно учитывая, как его тело реагировало на нее. А утром они покинут это место, и он отвезет ее через червоточину на ее планету. Всеотец никогда больше не сможет найти ееон, конечно, вряд ли будет искать человеческую женщину с ДНК Скраджа. И если
Я должна кое-то сказать.
Голос Лорен прервал его мысли. Зарн обернулся и увидел, что она смотрит на него.
В чем дело? Почему ты так злишься?
Почему я злюсь? Как ты можешь меня об этом спрашивать? потребовала она. Как думаешь почему я злюсь?
Понятия не имею, сказал он, искренне выглядя озадаченным. Ты обеспокоена влиянием, которое моя ДНК может оказать на тебя?
Нет, ничего подобного, вздохнула она. Ты действительно собираешься заставить меня сказать это?
Зарн поднял бровь.
Если ты предпочитаешь произнести это по буквам, а не
Я не это имела в виду, перестань понимать так буквально, сказала она раздраженно. Послушай, я пытаюсь сказать, почему ты придал такое значение словам Слка о том, что мы не «состоим в интимной связи»?
Он нахмурился.
Потому что так и есть.
Да, но ты вел себя так, будто сама идея быть со мной казалась тебе отталкивающей.
Зарн покачал головой:
Не отталкивающей. Невозможной.
Почему? потребовала она. Слушай, Зарн Она положила хрупкую ладонь на его предплечье. Может, я не должна этого говорить, но мы вместе прошли через ад, и ты стал дорог мнеочень сильно. И, ну, я подумала, что, возможно, я тоже дорога тебе. Хотя бы немного.
Ее большие янтарные глаза были полны надеждыэмоции, почти неизвестной Зарну. Он вырос, не зная надежды, любви или нежности на борту отцовского корабля. Так как он мог поделиться этим с кем-то еще? Его член запульсировал от мягкого прикосновения ее ладони, и Зарн отошел.
Ты очень дорога мне, Лорен, признался он тихим голосом. Это главная причина, по которой мы не можем вступить в сексуальную связь.
Она прикусила губу.
То есть ты не хочешь меня?
Нет! Зарн провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. Я хочу тебя. Гораздо сильнее, чем должен. Но я не хочу причинять тебе боль. Моя природа Скраджа
Она взглянула на него, приподняв бровь.
Так ты действительно собираешься использовать это как оправдание? Свою природу? Свою расу?
Он нахмурился.
Это не оправдание. Это правда.
Ну нет, я не куплюсь на это. Лорен подошла и ткнула его пальцем в грудь. Думаю, что ты боишься, боишься любых отношений, сексуальных или любых других. Она вздохнула. Послушай, Зарн, я обычно не слишком настойчива, особенно в таких вещах. Но ты мне нравишься. Сильно. И если я тебе тоже нравлюсь, и мы наконец-то сбежали от твоего отца, что же помешает нам перейти на следующий уровень?
Что именно ты подразумеваешь под «следующим уровнем»? осторожно спросил он.
Лорен улыбнулась:
Мы могли бы начать с поцелуя.
Поцелуй?
Ну, знаешьприкоснешься своим ртом к моим губам? Я уже целовала тебя раньше, помнишь?
Зарн с тоской посмотрела на ее пухлые губы. Он хорошо помнил мягкое прикосновение ее губ к своим собственнымэто было как раз после того, как он пообещал уберечь девушку от своего отца и забрать ее домой. Лорен была счастлива и прижалась губами к нему в проявлении спонтанной радости и привязанности. Этот жест глубоко повлиял на него, но он инстинктивно понял, что повторять его будет плохой идеей. Это слишком интимно слишком опасно.
Ты говоришь, что я боюсь? сказал он, глядя на Лорен. И это правда, я боюсь. Потому что не хочу причинять тебе вред. Делать то, что я видел, раньше. То, что я видел он прочистил горло и отвернулся. То, что делал мой отец с женщинами.
Ты не твой отец, Зарн. Голос Лорен был нежным, когда она потянулась к его щеке. Ты не похож на него. Или любого другого Скраджа в этом отношении
Ты ошибаешься! Зарн отстранился, прежде чем ее прикосновение могло вызвать лавину желания, которая похоронит его разум. Я такой же, как они, сказал он яростно. Их действияих желанияэто то, что я есть с рождения. Я отринул своего отца и отказался от своей расы, но как могу избежать того, что у меня в крови?
Лорен нахмурилась.
И эти желания, о которых ты говоришь они действительно настолько плохи?
Что-то близкое к отчаянию охватило его грудь. Он не желал ничего сильнее, чем притянуть ее к себе и прижаться губами к ее рту, пока бы она не сгорела в пламени его чувств. И хотя Зарн едва мог в это поверить, очевидно, Лорен хотела того же. Но он не мог. Он не должен поддаваться этой эмоции, этой потребности в ней.
Хорошо, сказал он тяжело. Ты хочешь знать о сексуальных отношениях Скраджей? Я расскажу тебе. Подойдя к спальной платформе, он сел сбоку, опустив плечи. Женщин среди моего вида нет, но даже до того, как вымерли, они были невероятно редкими. Поэтому их содержали в клетке с детства, пока они не созревали для размножения.
Лорен громко сглотнула.
В клетке, как как животных?
Именно. Он резко кивнул. К тому времени, когда женщина была готова к размножению, за нее обычно боролись несколько мужчин.
Лорен нахмурилась:
И что потом, она должна была выбрать одного?
Зарн покачал головой.
Если бы это было так просто. Женщина никогда не имела права голоса в этом вопросемужчины решали это между собой.
Как?
Бой до смерти. Иногда в битву вступало до тысячи мужчин, но только один выходил победителем, чтобы претендовать на женщину. Зарн на мгновение закрыл глаза. Боги, она поймет, что связалась с монстром, когда он закончит рассказывать ей о брачных отношениях своего народа. Но если это был единственный способ уберечь ее от опасности, у него не было выбора. Затем победитель забирал ее домой и ставил на нее метки принадлежности, сказал он
Метки метки принадлежности? Ее голос был мягким и неуверенным. Что это?
Киндреды отмечают связывающим ароматом своих женщин, тихо сказал Зарн. Но есть и другие, более мрачные знаки принадлежности, которые Скраджи ставят на своих женщинах. Это знаки владения.
Но какие именно? Лорен все еще выглядела более заинтересованной, чем испуганной, что было не очень хорошо с точки зрения Зарна.
Преисполненный решимости донести до нее свою точку зрения, он грубо схватил ее за плечи и притянул к себе так, чтобы она стояла между его бедер, лицом к нему. Сладкий запах Лорен притягивал его, как наркотик, но он заставлял себя игнорировать его влияние на него.
Сначала ошейник. Он положил руку ей на шею, длинные пальцы Зарна легко охватили ее тонкое горло. Глаза Лорен расширились, и он почувствовал, как все ее тело задрожало, но, к ее чести, она не отстранилась. Затем клеймо, продолжил Зарн. Здесь или здесь. Он коснулся внутренней стороны ее бедра и верхней части ее ягодиц. После этого
Подожди это не все? Лорен посмотрела на него с недоверием.
Зарн кивнул.
После этого, продолжил он, ей делали пирсинг.
Пирсинг? Ее голос дрожал. Где? Я предполагаю, что ты не имеешь в виду уши.
Здесь. Хотя одежда, которую она носила, была безразмерной, Зарн все еще видел твердые пики ее сосков, прижимающихся к серебристой ткани. Он слегка коснулся их кончиками пальцев, заставив Лорен ахнуть. И здесь, пробормотал он резко, позволяя своей руке опуститься, чтобы пройтись по нежному холмику ее плоти.
Лорен снова ахнула и отпрыгнула назад.
Ты ты, должно быть, шутишь.
Ах если бы. Зарн вздохнул и провел рукой по волосам. Но все это было просто прелюдией к грядущей пытке.
Прелюдия? Содержание в клетке, метки принадлежности и проколы было прелюдией? Лорен покачала головой. Что может быть еще хуже?
Связывающий секс. Зарн встал и начал ходить по комнате. Она была не очень большой, поэтому особо не походишь, но чувствовал, что ему нужно двигаться, или он сойдет с ума.
Что это такое? спросила она.
Метка, которая никогда не исчезает, та, которая вызывает постоянную умственную и эмоциональную связь. Зарн остановился и посмотрел на нее. Хочешь знать, как это делает моя раса?
Я я не
Хорошо. Я скажу тебе. Он снова начал двигаться. Мужчина приковывал свою недавно выигранную женщину к кровати. Руки и ноги широкие расставлены, для облегчения доступа. После различных изобретательных сексуальных пыток, прежде чем покрыть ее, он заставлял сосать его основной член.
Подожди остановись сейчас. Его основной член? Лорен нахмурилась. Сколько членов у Скраджей?
Зарн приподнял бровь.
Разве человеческие мужчины имеют не более одного члена?
Одного обычно достаточно, сухо сказала она. Ты хочешь сказать, что у тебя больше, чем один?
У нас их два. Вторичный, который может использоваться для не связывающей сексуальной активности, и основной, который только для связывающего секса.
Ее глаза расширились.
Что, один возле второго или?..
Основной член находится над вторичным, объяснил Зарн. Если его не стимулировать должным образом, он остается маленьким и неактивным.
Ну и что дальше она кашлянула. Что происходит во время связывающего секса?
Когда оба члена возбуждены, мужчина Скраджей способен полностью заполнить свою женщинуи спереди, и сзади. Зарн пристально посмотрел на нее. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
Да, я понимаю. Лорен кивнула, и он подумал, что ее обычно теплая коричневая кожа выглядит немного бледной. Итак она привязана к кровати, а он?..
Трахает ее, грубо сказал Зарн. Связывается с ней. И он не особо нежный. Это занимает очень много времени. И когда он закончит, если его женщина не умерла от потери крови или шока, она становится его, чтобы делать с ней все, что ему угодно на всю оставшуюся жизнь. Он глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза. Теперь ты понимаешь, почему я не хотел говорить тебе? Почему плохо, что у меня есть к тебе чувства?
Боже. Лорен вздохнула и опустилась на кровать. А ты Она посмотрела на Зарна. Ты хочешь сказать, что желаешь сделать все это со мной?
Зарн на мгновение зажмурился. Боги, как он ненавидел себя в этот момент! Себя и всю свою извращенную расу.
Понравится ли мне причинять тебе боль? наконец сказал он, глядя на нее. Это то, о чем ты спрашиваешь?
Она медленно кивнула.
Я говорил тебе, что у меня нет желания причинять боль, сказал он, подходя к Лорен. Опустившись, он обхватил ее за плечи и поднял на ноги. Она была так хрупка в его рукахкак цветок, который можно было сломать пополам одним неосторожным движением. Но у меня такое же желаниета же потребностьобладать, как у всех моих сородичей, сказал он ей. Необходимость заклеймить, отметить, владеть. Я никогда не смогу уйти от этого, Лорен. Это у меня в крови.
Она посмотрела на него, ее янтарные глаза расширились от неуверенности и страха.
Я поняла. И если ты пытался меня напугать, тогда поздравляюу тебя получилось.
Хорошо. Зарн резко отпустил ее и перешел на другую сторону комнаты, увеличивая расстояние между ними. И приблизился к двери.
Стой, куда ты собрался? запротестовала Лорен.
Наружу. Зарн бросил на нее взгляд через плечо. Это замкнутое пространство. Мне нужно немного свежего воздуха.
Но как долго тебя не будет? Ты не собираешься оставлять меня здесь одну в этом странном месте? Умоляющий тон ее голоса сжал сердце Зарна, словно в тиски.
Конечно, нет, грубо сказал он. Я не покину дом изменений. И клянусь, вернусь чуть позже сегодня вечером. Ты можешь забрать себе спальную платформу, а я устроюсь на диване. Его рука была на двери, но ее мягкий голос позвал обратно.
Зарн, сказала она. Пожалуйста, извини, если ты почувствовал себя обязанным мне все это рассказать, но я все еще не верю, что ты похож на на
На остальных представителей моей расы? требовательно сказал он. Но, Лорен, я такой. Я рассказал тебе, потому что мне нужно, чтобы ты поняла, почему между нами ничего не должно случиться. Почему я не могу доверять себе с тобой.
Я доверяю тебе, тихо произнесла она, поднимая подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. Даже если ты не веришь в себя.
Зарн почувствовал, как его сердце сжалось, словно в тисках.
Ты не должна. И прежде чем она успела что-то сказать или попытаться остановить его, он ушел.
Это была единственная безопасная вещь, которую он мог сделать.
Глава 12
После ухода Зарна Лорен лежала на кровати, свернувшись клубком. Она плотно закрыла глаза и попыталась подумать о доме, о том, что она очень скоро увидится со своей матерью и будет ходить по теплым песчаным пляжам Флориды.
Но образы, заполняющие ее разум, были слишком тревожными.
Лорен обняла себя в желании защитить. Боже, то, что рассказал ей Зарн, поистине ужасно! И он говорил так отстранено. Его голос звучал совершенно ровно, когда он описывал злодеяния, совершенные его расой против женщин. Очевидно, что женщины были для них ничем иным как собственностьюих можно выиграть в варварских состязаниях, а затем клеймить, как скот.
Но хотя его голос был ровным, когда Зарн говорил, его глаза горели. То, как он смотрел на нее, когда рассказывал это, давало понять, что каждое слово причиняло боль. Он не хотел говорить этого. Не хотел, чтобы она считала его монстром.
Лорен села на кровати и провела рукой по своим длинным черным волосам. На ощупь они были жесткими и спутанными, и ей хотелось горячей ванны и расчески. «Он не монстр, сказала она себе решительно. Зарнзащитник, милый и вдумчивый. Я знаю, что он никогда не сделает мне больно».
Но он признал, что хотел пометить ее как своюпоставить на нее «метки владения». Лорен вздрогнула. Она предполагала, что смогла бы надеть ошейник и, возможно, даже сделать пирсингну, по крайней мере, пирсинг сосков. Но она никак не могла позволить мужчиненезависимо от того, насколько он важен для нееотметить ее или сделать пирсинг ниже пупка. Есть границы, которые она просто не готова пересечь ради кого бы то ни было.
Что ж, ей придется подумать об этом позже. Возможно, поговорить с Зарном еще раз, когда он будет не в таком мрачном настроении. Вздохнув, Лорен встала и пошла разбираться, как здесь получить горячую ванну, о которой она мечтала.
В соседнем помещении, к ее счастью, она нашла небольшую, но роскошную ванную комнату, удивительно похожую на земную. Там был узнаваемый унитаз, который выглядел совершенно нормально, за исключением поразительного ярко-голубого цвета. В одном углу стояла того же цвета мраморная ванна с золотыми кранами, а напротив нее такая же душевая кабина. С обратной стороны двери висел даже плюшевый пурпурный халат.
Лорен была рада сбросить свой колючий серебристо-синий сарафан и вместо этого надеть халат. Он был в длину ей по колени и чувствовался таким же мягким, как перышки, ласкающие голую кожу. Затем Лорен повернулась к ванне и крутанула один из золотых кранов.
К ее ужасу, вместо воды из золотого носика крана начал литься густой поток чего-то, похожего на ярко-розовую овсянку.
Что за черт? Она повернула другой кран, но течение розовой овсянки только ускорилось. Ярко-синяя ванна уже наполовину была наполнена психоделической кашей для завтрака. Казалось, что мистер Хлопушек принял дозу ЛСД, а затем решил приготовить новый аромат. К примеру, «шокирующая клубника».
Лорен покрутила вентиль крана в другую сторону, но безрезультатно, за исключением того, что синяя мраморная ванна полностью заполнилась густой, вязкой штукой. Наконец она закрутила краны и встала, положив руки на бедра. Пар, поднимающийся от отвратительной розовой овсяной каши, на самом деле пах довольно неплохокаким-то цветочным ароматомно она точно не собиралась в это лезть.
Вместо этого она собиралась попробовать душ, когда услышала тихий звонок в дверь апартаментов. Может Зарн вернулся, чтобы продолжить разговор?
Обмотав вокруг себя мягкий пурпурный халат, Лорен побежала открывать зеленую дверь. Однако была разочарована, увидев, что это не Зарн. Вместо него там стояло существо, очень похожее на журавля, с длинными тощими ногами и оранжевым хохолком на голове, которое кивнуло ей из-за громоздкой черной тележки.
Да? спросила Лорен вежливо, но крепко держась за дверь.
Существо произнесло что-то на странном, булькающем языке и кивнуло на тележку длинным оранжевым клювом.
Извините, сказала Лорен. Я не говорю на каком бы языке вы ни говорили.
Лорен заметила, что у журавля поднялась одна рукапо крайней мере, у него были руки, а не крыльяи постучало по маленькой серебряной коробке, которую носило на шее. Когда оно снова заговорило, бульканье почему-то звучало по английски.
Это ваши вечерние продукты, любезно предоставленные мастером Слком.
О, ужин! Внезапно Лорен почувствовала себя голодной. Прошло много времени с тех пор, как она ела последний раз пищевые кубики Киндредов, и ее живот заурчал. Прекрасно. Она нетерпеливо кивнула на поднос с куполообразной металлической крышкой. Заносите это.
Журавль с некоторым трудом втащил тележку на колесиках в маленькую комнату, втиснув ее между кроватью и диваном. Затем с апломбом поднял крышку с подноса и коротко поклонился.
О, э вау. Энтузиазм Лорен быстро угас. Еда на подносе выглядела странно и пахла еще более специфически. Там была куча синей массы, которая слиплась, как рис, за исключением того, что зернышки были в четыре раза больше. Рядом лежал тонкий кусочек мяса, по виду напоминавшего кусок слоновой кости, с мраморными прожилками оливкового цвета. И для полного комплекта, там был кубок, заполненный до краев чем-то, что выглядело как прозрачное, водянистое желе. Когда Лорен ткнула в него, оно очень неаппетитно пошло волнами.
Только лучшие продукты для гостей Дома Слка. Журавлеподобное существо произнесло это чрезвычайно гордо, когда подало ей мясо с зелеными прожилками, гигантский голубой рис и напиток, или чем бы он там ни был.
Спасибо. Лорен слабо улыбнулась. Гм что это?
Тенолийские слизни из земли Серба, сказал аист, указывая на голубой рис. Кусок основного плоского мозга венги, указал на мясо. А ваш напитокэто очищающая слизь из ран трена.
Э-э слизняки, мозг и слизь? Вот что в меню? Лорен старалась не показать весь тот ужас, который испытывала. Боже, на фоне этого ужина странные черви гриза из пищевых кубиков Киндредов выглядели поистине восхитительно. Внезапно тоска по дому накрыла ее так сильно, что ей пришлось сглотнуть комок в горле. Все, чего она действительно хотела, это толстый кусок мясного рулета ее мамы и домашнее пюре с коричневым соусом. Вместо него она получила это. Лорен понимала, что, наверно, должна быть благодарнаочевидно, это версия для гурманов O'a. Но чуть не разрыдалась при виде ужина.
Как уже сказал, только лучшее для гостей мастера Слка, повторил журавль, прерывая ее грустные мысли. О, но я почти забыл самое главное.
Есть что-то еще? слабо произнесла Лорен.
Конечно. Десерт.
Десерт? Она задавалась вопросом, что, ради всего святого, это может быть. Вероятно, какой-то пирог из кишечника инопланетного жука, если брать во внимание остальное меню.
Десерт. Сладкое кондитерское изделие, которое едят в конце трапезы, сказал аист, как будто произнося заученную фразу. Конечно, в нашей культуре такого нет, но мастер Слк сказал мне, что вы такое едите. Он приказал мне принести вам это.
С очередной демонстрацией он вынул небольшое блюдо из нижнего уровня тележки и сунул его прямо под нос Лорен.
Ее первым инстинктом было отскочить, но густой, знакомый аромат заполнил ее ноздри.
Шоколад? Она посмотрела на маленькую тарелку и увидела на ней толстый коричневый прямоугольник. Брауни? Это брауни?
Журавль кивнул, шелестя оранжевым пернатым гребнем.
Мастер Слк сказал, что я должен попросить у вас прощения за это. Он прочитал в ваших мыслях, что вам нравятся такие сладости, и приказал мне сделать это для вас. Он просил передать вам, что не хотел быть слишком любопытным, просто хотел понравиться.
Скажи ему, что он прощен. Лорен с нетерпением подняла восхитительно выглядящий брауни и поднесла его к губам. Она почти боялась попробовать из страха, что он будет не таким вкусным, как выглядел и пах. Но еще один вдох небесного, шоколадного аромата избавил ее от колебаний. Осторожно она взяла небольшой кусочек с одного угла. Густой, вкусный и, что самое приятное, знакомый аромат взорвался у нее на языке, и она куснула еще раз. А потом еще и еще.
Не успела оглянуться, как на маленьком блюде не осталось ничего, кроме крошек. Лорен с тревогой посмотрела на нихкак же ей удалось так быстро проглотить брауни? Ее охватило чувство виныей следовало сохранить половину для Зарна. Это было дьявольски вкусно, куда лучше, чем те ужасные картонные печеньки, которые они выращивали на корабле Скраджей.
«Я ему приготовлю еще, пообещала она себе, облизывая пальцы. Я испеку ему мои шоколадные кексы «Пища дьявола», как только мы вернемся домой».
Тем временем она начинала чувствовать тепло, сонливость и удовлетворение. Хотя перед этим хотела принять ванну, сейчас это почему-то уже не казалось важным. Теперь она хотела лишь лечь и заснуть.
Я надеюсь, вам это понравилось?
Голос журавля вернул ее в реальность. Он стоял неподвижно, как статуя, наблюдая, как она уплетает брауни. Лорен почти забыла, что он вообще здесь находился.
Да, это мыло было фкусно, сказала она и нахмурилась. Почему она коверкала слова? И почему комната кружилась вокруг нее? Лорен попыталась сделать шаг и упала. К счастью, она приземлилась на кровать, которая находилась рядом, но лежала в неудобной позе, одна рука была прижата к телу, а другая рука висела с края матраса. Что что происходит? невнятно сказала она, пытаясь взглянуть на аиста. В глазах продолжало двоиться, и в комнате, казалось, было двое журавлей. Если это был «он»она поняла, что даже не знала пол существа.
Эффект временный, сказал он, приближаясь к Лорен. И, к сожалению, необходимый. Я должен закончить свое задание до возвращения мастера Зарна.
Кахое здание? спросила Лорен, но ее голос звучал слабо и тихо.
Это. Аист крепко сжал ее рукуту, которая вяло свисала с края кроватии поднял то, что выглядело как массивные красные металлические кусачки для стрижки ногтей.
Што?.. начала говорить Лорен, а затем раздался приглушенный щелчок, и она почувствовала острую боль у основания своего мизинца. «Мой палец! Боже мой, он отрезал мне палец!»
Но хотя внутри она сходила с ума, тело было полностью парализовано. Она ничего не могла поделать, кроме как наблюдать, как журавль наложил немного прозрачного геля на кровавый обрубок ее пальца, а затем посыпал его странными розовыми гранулами.
Вот. А теперь отдыхай, сказало существо, кивнув ей.
«Как я могу отдыхать? Ты отрезал мой долбаный палец! Но, несмотря на ужас и острую боль в руке, она чувствовала, как закрываются веки. Придется проснуться! Нужно найти Зарна, сказать ему предупредить его»
Но затем ее глаза закрылись, и мир погрузился в сон.
* * * * *
Зарн некоторое время бродил по дому, просматривая галерею произведений искусства и картин Слка. У Врра была довольно внушительная коллекция, и его сын приумножил ее. Многие из изображений были живыми, и многие из них, похоже, работа Слка. Его талант в рекомбинации ДНК был очевиден, и Зарн должен чувствовать себя уверенно.
Вместо этого он боялся. Что если его собственная ДНК каким-то образом заразит Лорен? А если это уже происходило? Может ли это быть причиной, по которой она все еще хотела и доверяла ему? Даже после того, как он раскрыл мерзкие и жестокие традиции своего народа? Зарн не мог придумать никакой другой причины, по которой она все еще хотела быть с ним после его рассказа о процессе спаривания Скраджей.
Что ж, ему просто придется приложить еще больше усилий, чтобы держаться подальше от нее, решил Скрадж. Если у Лорен столь слабый инстинкт самосохранения, чтобы самой держаться от него подальше. Хотя боги знали, как тяжело это будет. Каждый раз, когда видел ее, он хотел ее все больше. Желал сделать ее своей, навсегда отметить как свою Нет!
Тряхнув головой, Зарн глубоко вздохнул и решил вернуться в комнату. Лорен была в одиночестве достаточно долго, и он не мог избегать её вечность.
Вернувшись к зеленой двери, он обнаружил, что один из слуг Слка уже уходит. Это был Блик, и он кивнул длинным клювом.
Для вас принесены вечерние продукты, мастер Зарн. Госпожа Лорен уже поела и отдыхает.
Зарн нахмурился.
Она отдыхает? Ты имеешь в виду, что она уже легла спать?
Последствия изменений генов. Блик, казалось, говорил слишком быстро. Иногда это утомляет. Желаю вам доброго вечера, мастер. Он неуклюже побежал по коридору на длинных, изгибающихся в обратную сторону ногах.
Все еще хмурясь, Зарн ступил в комнату и обошел тележку, наполненную деликатесами О'а. Конечно же, Лорен аккуратно примостилась на спальной платформе, одна рука была укрыта одеялом, а другая покоилась рядом с ней. Она дышала мягко и равномерно, а шелковистые волосы рассыпались по подушке, словно сияющая река полуночно-черного цвета.
Так красива, подумал он, обводя взглядом нежные линии ее лица. Так идеальна, чистая и милая Слишком прекрасная и нежная для такого как он, считал Зарн. Независимо от того, как сильно он хотел ее, Лорен была не для него.
Вздохнув, он посмотрел на тележку с едой. После нескольких лет употребления только нитра-вафель такая еда казалась слегка отталкивающей. Похоже, Лорен она тоже не понравиласьказалось, она ничего не тронула. Зарн нахмурился. Разве Блик не говорил, что она поела? Ну, может, она попробовала все из вежливости. Как бы то ни было, Зарн не хотел есть.
Он вытолкал тележку из комнаты в коридор, а затем вернулся в ванную, намереваясь принять душ перед сном. Зарн нахмурился, когда увидел, что кто-то собирался принять глира-ванную, а затем позволил ей застыть в емкости. Это Лорен сделала? И почему она не опустошила ванну, когда закончила? Теперь глира застыла одним твердым комком, который нужно разрезать на куски и удалить вручную, а не смывать в слив. Что ж, Зарн устало решил, что позволит слугам Слка разобраться с этим утром. Прямо сейчас он чувствовал себя невероятно усталым.
Он быстро принял душ, заметив, что рана, которую лечила Лорен, хорошо заживала. Обсушившись, он бросил свою одежду в очиститель. Через мгновение, когда прозвучал низкий звонок, он вытащил их свежими и чистыми. Зарн взял их подмышку и, оставаясь в одном полотенце, вернулся в спальню.
Лорен все еще спала, ее прекрасные черты выглядели спокойно и умиротворенно. Зарн с тоской посмотрел на пустую сторону кровати, а затем переключил внимание на диван. Он был слишком коротким для его длинного тела, и подушки выглядели комковатыми. Тем не менее он сказал Лорен, что будет спать там, и намеревался сдержать свое слово.