Галина АндроноваЛегенды острова Тумана
Элна
Куда вы, вам что, жизнь не дорога? Вы что, с ума сошли? Нельзя туда! И сам не повезу, и лодку не дам! возмущался старик-лодочник, пятясь от двух юношей, которые вежливо, но упорно надвигались на него. Там оборотни, нечистая сила, никто еще оттуда в День Тумана не возвращался.
Дед, мы не будем туда высаживаться, заверил старика один из парней. Его звали Рем, он был организатором этой затеи и потому уже начинал злиться. С моря глянем и уйдем. Враки все, не может быть ничего там. Ведь остров всегда пуст. Ты же сам вчера нас туда возил. Вот увидишь, мы и сегодня ни единой души там не встретим.
Ну, вот что, парни! сдался старик. Хотите плытьплатите за лодку и счастливого пути. А если вдруг вернетесь, я вам ваши деньги отдам, еще и сверху приплачу. А меня увольте. Мне еще жизнь не надоела, хоть я и стар.
Молодые люди тут же вручили старику деньги.
Но не забудь, дедушка, улыбнулся Лейн, веселый и бесшабашный друг Рема. Ты обещал доплатить, когда вернемся. Готовь денежки, мы люди небогатые, от них не откажемся.
Если ты и вернешься, все равно станешь таким же безумцем, как тот несчастный рыбак Не ходите, детки, не губите свои жизни, старик еще раз попытался вразумить бестолковую молодежь, идущую на верную гибель. В общем-то, они неплохие парни. И пришла же им в голову такая глупостьидти на остров в День Тумана!
Вот тыРем тебя зовут, да? Ты выглядишь посерьезнее, послушай меня, отговори своего друга и сам не ходи на остров, поверь мне, старику
Дед, не приставай со своими советами. Давай лодку и ступай отсюда. Рем взял весла и прыгнул в лодку.
Дедушка, не горюй, жди нас к вечеру, снова улыбнулся Лейн, прыгая туда же. Ему было неловко за бесцеремонность друга. В общем, Рем отличный парень, вот только резковат при разговоре с людьми. И Лейн всегда чувствует себя из-за этого неловко. Вот и сейчас так. Старик, похоже, обиделся. Лейн помахал старику рукой на прощанье. Тот махнул в ответ и перекрестил их. Юноша облегченно вздохнулне обиделся деди стал смотреть вперед, туда, где находился остров, и где сейчас поднималась сплошная стена тумана.
Это был небольшой островок далеко в море, на самом горизонте. О нем ходили легенды, слухи, страшные истории. Этот остров обходили стороной все местные рыбаки. А в День Туманаодин день в году, когда остров скрывала пелена сплошного, белого как молоко туманадаже не выходили в море и покорно ждали, сидя на берегу, когда развеется туман над островом. Потому что ни один смельчак, ушедший в День тумана в море, не вернулся.
Был, правда, исключительный случай. Молодой, страстно влюбленный в свою невесту юноша в такой день вышел в море наловить рыбы к свадебному пиршеству. Его нашли на следующее утро на берегу. Бедняга ничего не помнил, кроме своего имени. А стоило ему лишь попытаться вспомнить что-нибудь, как от сильной головной боли он терял сознание. О нем-то и говорил старик, пытаясь отговорить друзей от опасной затеипобывать на острове в День тумана.
Друзья жили в поселке недавно, пришли сюда в поисках работы из какой-то дальней деревни. Молодые люди очень различались характерами: Рем был самолюбив и грубоват, Лейнуступчив и мягок, зато беспечен и непрактичен, и Рем опекал его как малое дитя. Друзья удачно дополняли друг друга, а потому дружба их была особенно крепка. Юноши всегда были вместе, никогда не разлучались с самого детства. Наслушавшись в селении легенд об острове, молодые люди решили сами взглянуть на него и разобраться, что тут правда, а чтосказки. Потерявший память рыбак не произвел на них впечатлениямало ли что могло произойти с человеком в море.
Смелость города берет, смеялись друзья. А уж маленький безлюдный островоктем более.
Они уже побывали на острове, когда там не было тумана. Остров как остров. Красивый, укрытый деревьями и яркими цветами, остров был необитаем. Из живых существ там были только птицы, которые без умолку распевали свои песни. Обходив его вдоль и поперек, Лейн и Рем решили обязательно побывать здесь в День тумана и развеять ореол таинственности.
И вот он, этот остров, перед ними. Что там, на островене видно, его полностью, по самую береговую кромку, скрывает туман. Туман необычныйплотный, словно стена. Кажется, можно взять и отломить кусочек или проткнуть в нем дырку. Или отодвинуть как полог. Странный, необычный, пугающе неправдоподобный туман.
Рем положил весла, вопросительно глянул на Лейна. Может, все-таки вернуться, пока не поздно? Жуткая тишина стояла вокруг, ни дуновения ветерка, ни плеска волн, ни крика чаек В душу медленно заползала тревога
И тут они услыхали пение девушки. Чудесные, волшебные звуки неслись от острова. Нежный ласковый голос звал и манил Головы их затуманились, мысли стали путаться и исчезать. Руки сами взялись за весла, лодка понеслась к берегу. В голове билась одна лишь мысль: скорее туда, к той, что поет, что зовет
Я тебя зову к себе,
Мир туманится во мгле,
Я тебя зову к себе, не исчезай
Без тебя не нужен свет,
Без тебя мне жизни нет,
Без тебя не нужен мне, не нужен рай
Пришли в себя они на берегу. Оглядевшись, изумились. Среди пышной растительности ярко сияли белые здания-дворцы. К юношам сбегались прекрасные девушки, одна другой краше. И все это легкой дымкой, как во сне, укрывал туман. И туман этот уже не был густым и пугающим.
Рем ущипнул себя, потом товарища.
Ты чего? повернулся к нему Лейн.
Я думал, что сплю, и мне все это снится, лицо Рема расплылось в улыбке.
Девушки, собравшиеся вокруг них, засмеялись.
Добро пожаловать, добро пожаловать, наперебой заговорили они. Мы очень рады гостям.
Кто пел сейчас тут? спросил Лейн.
Мы все умеем петь, снова защебетали девушки. Хотите, чтобы мы вам спели?
Лейн огляделся и увидел Ее. Большие зеленые глаза и черные волосы выделяли ее среди других, голубоглазых и светловолосых. Она тоже смеялась, но не предлагала спеть, а, наоборот, чуть отошла в сторонку.
Лейн толкнул плечом Рема.
Посмотри, это наверняка она пела.
Она прекрасна! воскликнул Рем. Эй, красавица, как тебя зовут?
Девушка, это вы пели тут? обратился к девушке и Лейн.
Как только они обратились к зеленоглазой, все остальные красавицы, приуныв, отошли в сторонку, а затем как-то незаметно исчезли.
Почему вы оба заговорили со мной? удивилась девушка. Разве вам больше никто не понравился из моих подруг?
Нам понравились все девушки, красавица, ответил Рем. Но с Вами им не сравниться. Рем всегда был неравнодушен к красивым девушкам, а поскольку был красивчерноглазый, светловолосый, с орлиным разлетом бровейто и он нравился девушкам. Зная это, Рем не смущался при разговоре с ними, сыпал комплиментами, держался свободно и весело и оттого нравился еще больше. Приглянулся он и Элнетак звали красавицу. Лейн, как всегда, остался в стороне незамеченным. Так было всегда, но Лейн не обижался на товарища, его вполне устраивала веселая компания, собиравшаяся вокруг них, ему было весело, а девушку, которую бы полюбил всем сердцем, он еще не встретил.
И вот уже, весело смеясь, все трое идут по тропинке среди цветов.
А почему ушли остальные девушки? поинтересовался Рем.
Потому что они вам не понравились, ответила Элна.
Как не понравились? Очень даже понравились! А то вот Лейн скучает, и Рем подмигнул товарищу.
У нас так заведено: с кем заговорит гость, та и становится его невестой, а остальные уходят. Но на острове еще есть девушки, и кто-нибудь из них обязательно понравится Лейну.
И часто у вас бывают гости?
Бывают. И остаются навсегда.
И Элна поведала им тайну острова.
Один раз в году в день полного безветрия поднимается над островом туман. И появляется из этого тумана призрачный город, в котором живут Дети Тумана. В основном это молодые девушки. А мужчиныэто те редкие гости, которые попадают в День Тумана на остров, да так здесь и остаются, становятся тоже Детьми Тумана. И на следующий день, когда исчезает туман, а с ним и призрачный город, Дети Тумана превращаются в легкую дымку и взлетают ввысь.
Высоко вверху, среди облаков, видимые лишь друг дружке, живут Дети Тумана. Легка и безоблачна их жизнь в ясную погоду, но горе тому неосторожному, что попадет в грозу, дождь или ураган. Сильный ветер разрывает в клочья, словно туман, тело несчастного, молния сжигает, а если кто из них по неосторожности попадет под дождь или вой дет в водупросто растает.
Многие погибают, поэтому так радуемся мы каждому гостю, поэтому с такой радостью встретили вас, продолжала свой рассказ Элна. Выбор невесты тоже простс какой девушкой заговорит гость, впервые ступив на остров, та и его невеста.
А если гость никого не выберет или не захочет остаться?
Такое случилось только один разу этого парня там, на земле, осталась невеста, и он все рвался к ней. Пришлось его отпустить.
И вы лишили его памяти?
Никто не должен знать тайны острова. Элна замолчала и демонстративно отвернулась, давая понять гостям, что дальнейшие вопросы неуместны.
Так мыпленники? воскликнул Рем. Вот так-так! Плен приятный, но все жеплен!
Вы можете вернуться. Я честно вам рассказала все.
А кто все-таки так чудесно пел, когда мы подплывали к острову? спросил Лейн.
Я, ответила Элна, улыбаясь. Я из рода сирен. Все девушки этого рода умеют так петь. И не только петь. Мы многое умеем.
А что будет с нами, когда кончится День Тумана и туман развеется?
О, это будет прекрасно! Мы полетим высоко-высоко над землей, мы увидим столько чудесного, прекрасного
И все остальные девушки?
И все девушки, и все юношивсе-все, кто есть на этом острове.
Парить в воздухе как птица! Весь мир у твоих ног, а, Лейн! Уф, аж дух захватывает при одной только мысли! глаза Рема возбужденно горели. Так было всегда. Если в голову ему приходила какая-нибудь идея, он бросался ее реализовывать, не думая, что будет потом.
Я добровольно остаюсь в этом плену. Лейн, соглашайся! Ты только посмотри, сколько тут прелестных девушек, и каждая ждет только тебя! Нет, ты как хочешь, а я остаюсь!
Как я могу оставить тебя одного, улыбаясь, ответил Лейн.
Элна тоже улыбнулась. Она была прекрасна. Длинные черные волосы вились по ветру, легкое платье облегало стан, а глаза Огромные зеленые глаза, широко распахнутые, казались глубоким морем, в котором можно было утонуть. И в душе у него зазвенела песня:
Глаза бывают разные: черные, карие, голубые,
Глаза бывают разные Но только не такие
Цвет, как у тебя глаза, бывает лишь тогда,
Когда весенняя гроза разрежет небеса
И с тех небес прольется синь в реку, к себе маня
К себе? О, нет! Исчезни, сгинь, утопишь ты меня!..
Чем больше Лейн смотрел на эту девушку, тем радостнее становилось у него на сердце. Какой смысл возвращаться на землю, если она останется тут? думал он. Вот она, моя судьба.
День Тумана кончился очень быстро. Это был волшебный праздник песен и танцев, музыки и цветов. Когда стемнело, вокруг в воздухе засияли мириады летучих огоньков и до самого утра освещали весь остров призрачным волшебным светом. Девушки в белых платьях водили хоровод, Элна, подхватив за руку Рема, вовлекла его в общий танец. Лейн сидел, прислонившись к дереву, и смотрел на девушку. Глаза его незаметно закрылись, и он задремал.
Проснулся Лейн от яркого света и странного ощущения легкости во всем теле. Он открыл глаза и вздрогнул: вокруг пустота, а земля далеко внизу!.. Две прекрасные девушки плыли рядом, держа его за руки. Чуть повыше летел Рем, рядомЭлна.
Не страшно? улыбнувшись, спросила Элна.
Совсем не страшно, ответил Лейн. Он действительно не боялся.
Захватывало дух, сердце учащенно билось, но это был не страх, а, скорее, восторг!
Много дней и ночей прошло с тех пор, как закончился День тумана, и Дети Тумана отправились в полет. Ветер разбросал их в разные стороны, воздушные потоки разнесли по всему свету.
Элна, Рем и Лейн старались держаться вместе. Не так уж беззаботна была жизнь Детей Тумана. Им надо было уметь избежать грозы и дождя, в легком ветерке уловить начало сильного ветра, чтобы вовремя свернуть в сторону от опасного потока воздуха, несущего к неминуемой гибели.
Но что все эти опасности в сравнении с прекрасным ощущением полета! И нежные созданиядети туманасогласны были прожить лучше двадцать воздушных, чем сто земных лет.
Летели дни за днями. И все печальнее становился Лейн. Он был третий лишний, и это становилось все невыносимее. Рем и Элна были влюблены друг в друга, и Лейн прятал свою любовь к Элне глубоко в сердце, чтобы не омрачать счастье двух влюбленных. И, наконец, он не выдержал.
Элна, могу ли я вернуться на землю?
Как вернуться? не поняла девушка.
Совсем, Элна. Хочу уйти от вас, от вашего народа, к земной жизни Там лучше
Лейн, дружище, ты что, хочешь нас бросить? Рем подлетел к нему, заглянул в глаза. Темнишь, друг. На что-то обиделся? Не крути, говори прямо.
Я не темню и говорю прямо. Хочу назад, на землю. Надоели мне ваши воздушные полеты. Хочу топать ногами и чувствовать свои руки Лейн говорил и чувствовал, что его решимость исчезает с каждой минутой, с каждым словом. Элнушка, помоги ради нашей дружбы, а не то полечу прямо на грозу, голос Лейна странно зазвенел. Рем растерянно смотрел на друга, всегда такого веселого и жизнерадостного.
Что с тобой, откуда такое отчаянье? стал он допытываться. Почему ты не хочешь объяснить?
Лейн отвернулся, уселся на проплывающее мимо облако, словно в кресло, и, ничего не отвечая, стал смотреть вдаль.
Элна, словно рыбка плавником, взмахнула руками, подлетела поближе, тронула его за рукав.
Я знаю, Лейн, почему тихонько сказала она. Ты прав, так будет лучше. И хотя нам закон запрещает отпускать кого-нибудь обратно, я постараюсь тебе помочь. Уйти можно только с того острова, где вы появились в первый раз. Выйти из воздушного состояния можно, лишь пройдя через подземный ход. Я покажу его тебе. О нем знают очень немногие. Только это очень опасно. Если ты успеешь за ночь пройти его весь от начала до противоположного конца и увидишь восход солнцаты вновь станешь самим собой. А не успеешь найти выход до восхода солнцапогибнешь. Никто не сможет тебе помочь. Может, лучше пройдешь сквозь туманные воротаесть такие на острове. Тогда ты вернешься к людям жив-здоров, но навсегда забудешь обо всем, о нас с Ремом, она вопросительно глянула на юношу.
Нет-нет, вздрогнул Лейн. Что ты?! Как я могу забыть вас? Я не хочу! Память о васединственное, что у меня остается, а ты хочешь лишить меня и этого Ведь я больше никогда вас не увижу
Почемуникогда? Иногда, туманными вечерами если ты, конечно, захочешь нас видеть? улыбнулась Элна.
Элнушка, милая, прошептал Лейн, взмахнул руками, помчался прочь, пряча свои чувства от этих двух счастливых людей, которых он одинаково любил и для счастья которых готов был отдать даже свою жизнь.
И вот наступил День Тумана. Они снова оказались на волшебном острове. Снова безумный день и безумная ночьсутки танцев, веселья, любви. Когда солнце закатилось, и на небе высыпали звезды, смутно видневшиеся сквозь туман, и все вокруг освещали лишь порхающие светлячки, Элна повела Лейна и Рема в самый центр острова. Несколько раз их окружали хороводы девушек, пытаясь увлечь за собой.
Наконец, оглянувшись и никого не увидев, Элна указала Лейну на небольшую пещерку среди зарослей шиповника.
Быстрее, шепнула она. Если другие сирены заметят, что ты ушел тудатебя заставят вернуться или отнимут память. Прощай!
Подошел Рем. Друзья крепко обнялись.
Прощай, Лейн, не поминай лихом. Жди нас в гости.
Я всегда буду ждать вас. Что бы ни случилосья всегда буду ждать вас. Элна, прощай! Рем, береги Элну! Будьте счастливы! и с этими словами Лейн быстро пролез сквозь колючие, цепкие ветки шиповника, ободрав до крови лицо и руки, и скрылся в пещере.
Летучие светлячки порхали и тут, и потому в подземном коридоре не было темно. Однако с каждым шагом светлячков становилось все меньше и меньше. Вот подземный ход делает крутой поворот, и сейчас станет совсем темно. Но, как ни странно, за поворотом в пещере не только не становится темнее, а наоборот, вроде бы светлее, и свет этот струится откуда-то из глубины подземелья. Лейн замедлил шагчто же там может так светить? но потом махнул рукойбудь что будет! и решительно зашагал вперед.
Наконец он вышел из узкого коридора в широкий подземный зал. Все вокруг действительно очень напоминало большой круглый зал с высоким потолком, сверкающими стенами и ярким освещением. Только свет лился не сверху, а снизу. Посреди зала в полу было большое отверстие, из которого шел яркий свет и клубился густой туман. Этот туман поднимался и уходил куда-то вверх.