Послушай, парень, Уэс хлопнул Джона по плечу. Я люблю тебя засранца всей душой, но всё равно поставлю на Дэвида. Потому что победить альфу, который получил преемственность, да ещё такого сильного и в расцвете лет, двадцатилетнему бете не под силу. Без обид. Но для тебя этот опыт будет очень полезен.
И ты на меня не поставишь? Джон мотнул головой старшему брату.
Да я бы и сам не против помахаться с отцом. Хочу почувствовать, насколько он силён, чтобы понять стоит ли ему доверить нашу мать и сестру.
Уэс, братишка, зови парней, кажется, тут намечается зрелище! Дорогая, ты точно собираешься пропустишь это представление? Нам не помешает твоя поддержка, улыбки, которые он ей посылал теперь были такими проникновенными, многозначительными, напитанными столькими эмоциями, что сердце невольно замирало, а после начинало биться чаще.
Мысленно я буду вас поддерживать, но видеть это не смогу. Лучше мы с Кэсси для избитых и покалеченных приготовим что-то более существенное, чем сэндвичи. И желательно чтобы ты вернулся целым, невредимым и без единой царапины. У нас ведь были планы на вечер.
Я помню, на этот раз Дэвид подарил ей самую очаровательную из своих улыбок.
Прекрасно, это вселяет надежду, глядя на них, крякнул Уэс. Мир катится к дьяволу в задницу, возможно, мы скоро все сдохнем, а у них свидание.
Именно так, Уэс, хмыкнул Дэвид. Это даёт надежду. А еще я хотел бы кое-что добавить, Джон Для меня твой отец был ещё тем подонком, но я соглашусь, что он был слишком умным парнем. Уверен, Рой знал о проклятии ведьм, знал, что погибнет через тринадцать лет. Знал, что после этого мы с Джесс снова будем вместе. Твой отец словно вернул мне её, и он, пожалуй, единственный кто не верил, что я её ненавижу. Рой знал, что я смогу защитить Джесс и ее детей. Он был действительно талантливым бетой, потому что через полгода после его смерти я получил от него электронное письмо. После нашего спарринга я дам тебе на него взглянуть, чтобы ты наконец прекратил показывать мне зубы.
А почему это ты мне не говорил про письмо? не отставал от него Уэс, налетев на Дэвида, когда тот резко остановился.
Потому что тогда у меня не было настроения говорить о Рое!
Джесс ведь тоже захочет на него взглянуть, Уэс как никто знал характер этой женщины, намекая другу, что с этим будут проблемы.
Письмо адресовано мне. Оно не для коллективного чтения и массовой истерии. Я не хочу, чтобы она его читала, не хочу видеть в её глазах тоску по нему, её боль потери, слёзы и желание отмотать время назад. Она теперь моя, понимаешь?!
Ага, теперь я понимаю, почему ты тогда приехал к Сэму с идиотскими требованиями принять стаю, это был лишь предлог! воскликнул Уэс, хлопнув себя по лбу. Ты знал, что она заступится за сына. Ты хотел её увидеть. Чертов хитрец, ты припёрся тогда ради Джесс.
Поздравляю, Шерлок, хмыкнул Дэвид. Я намерен показать письмо Джону, чтобы он, наконец, начал думать мозгами, а не жопой. Ну что разомнёмся? Хочу преподать урок этим зарвавшимся пацанам!
Арена была готова, канаты натянуты, публика неистовствовала. С тех пор, как Уэс кинул клич прошло меньше часа, а на территории особняка уже собралась чуть ли не половина стаи.
Джесс спряталась от зрелища, но она не могла скрыться от звуков, оставалось разве что надеть наушники и включить погромче музыку.
Мам, ты ведь почти что его жена и их мать, странно, что тебя там не будет. Ликаны такого не понимают. На них всё быстро заживает. Они ведь просто дурачатся, пожала плечами Кэсси.
Ты туда не пойдёшь и не мечтай! Я не хочу, чтобы ты так рано привыкала к жестокости. А их дурачества, как ты это называешь, очень жестокие. Это боль! Даже если на них всё заживает, как на собаках, но смотреть, как мой любимый мужчина ломает моему сыну рукувыше моих сил! Знаешь, детка, запомни на будущее, ты ведь тоже однажды станешь женой какого-нибудь альфы. Нельзя слепо уступать ликанам во всём. Они властные, это мужчины хищники, они привыкли охотиться, но к загнанной дичи они тут же утрачивают интерес. Спорить с ними опасно, нужно ощущать грань, но именно строптивость женщины подогревает их интерес. Он будет всю жизнь бороться, желая тебя подчинить, а ты всеми своими женскими хитростями и чарами должна сопротивляться. Тогда твой мужчина оборотень будет не только тебя любить, но и уважать. Они любят свои игрушки, но важно заслужить их доверие и это намного сложнее. Ладно, давай лучше займёмся делом и приготовим домашние равиоли, Сэм их любит.
Оголившись до пояса, оставшись в одних джинсах, Дэвид вышел на середину арены, позволив своим ликанам ещё раз оценить его мощный покрытый шрамами торс. Женщины визжали громче всех. Ему не хватало Джесс, но он уважал её решение, зная, что вечером вдосталь насладится обществом своей жены.
Будем драться необращёнными, хотя бы развлечём зрителей подольше. Потому что против обращенного альфы у тебя шансов нет вообще, бросил он Джону.
Только не жалей меня ради мамы. Я требую, чтобы бой был настоящим, а не показательной поркой! будучи на взводе Джон, стащил с себя футболку и швырнул её в толпу.
Как я могу? Все знают правила, по которым дерутся ликаны. Не слышу? повернулся Дэвид к зрителям.
Никакой пощады!!! заорали десятки глоток.
Вот видишь, никакой пощады. Нападай! расставил руки Дэвид, и Джон с остервенением кинулся на альфу который в нужный момент увернулся словно угорь. И сколько бы раз ни кидался на него юный бетаДэвид уворачивался от него будто танцуя.
Ну, что ж ты так? Выходит, это ты меня жалеешь, перед свиданием с моей любимой женщиной? хмыкнул альфа, поиграв мышцами спины. Теперь моя очередь нападать. Помни, если захочешь сдаться нужно лежать и не вставать!
Когда бросился альфа, глаза оборотней вспыхнули ликованием, вкусом победы, связанные с альфой, они все ощутили эту стремительную силу, напор, ловкость и мастерство, эту безудержную власть зверя внутри. Ведь на счету у альфы были сотни боёв. Прыгнув, он схватил Джона словно тряпичную куклу, швырнув его через всю арену. А после, поймав снова, с лёгкостью вывихнув ему обе руки, мгновенно уложил его лицом в землю, наступив коленом между лопаток.
Так вот, парень, как видишь, один на один с альфой тебе не совладать, и наклонившись чуть ниже прошептал ему в самое ухо, Прости, что всё-таки был бережным с тобой ради Джесс. В настоящей схватке, будь на твоём месте кто-то другой, я бы уже давно оторвал ему голову. На сегодня с тебя хватит. После боя жду в своём кабинете, сделаю то, что обещал. Теперь твоя очередь, Сэм. Или ты уже передумал?
Нет, почему же. Все ждут поединка двух альф. Когда ты победил своего отца тебе ведь было всего лишь восемнадцать? Значит, в мои двадцать три у меня есть все шансы тебя уделать, гордо вскинул голову Сэм.
Ну, давай, малыш, покажи мне на что ты способен! сверкнул глазами Дэвид, принимая стойку.
Это в драке с Джоном Дэвид слегка унизил гордость беты, а вот схватка с Сэмом была жёстче, зрелищнее, потому что сына он так не щадил. Альфа действительно хотел ощутить потенциал своего наследника. Боль разбудила в Сэме зверя. Он слышался в гортанном рыке, монстр проявлялся в выступивших клыках и выпущенных когтях. Каждый удар наносился изо всей силы, разрывая мышцы и ломая кости, пока Сэм не упал, больше не в силах подняться.
Вставай, брат, ты можешь! закричал ему Джон, но Сэм лишь застонал, качая головой.
А знаешь, почему я тогда победил? наклонившись к сыну, тихо прошептал Дэвид. Потому что дико хотел выжить. У меня была цель остановить чудовище, и я действительно дрался на смерть. А ты нет.
Но я не собирался тебя убивать, ответил со стоном Сэм.
Но и за себя боролся ты хреново. Это удручает. С завтрашнего для ежедневные тренировки с Хаксом и Куком. Эти ребята натаскают вас с Джоном чуть лучше. Мина о тебе позаботится, завтра будешь, как новенький.
Послушайте меня внимательно, обратился Дэвид к собравшимся и тут же наступила мёртвая тиши, а ликаны обратились в слух. Для нашего племени грядут смутные времена и схватки для развлечения превратятся в битву за жизнь. Как именно можно победить врага, даже если его силы превосходят твои? Только если перед вами будет стоять цель не сдохнуть любой ценой защищая своё. Желание жить должно быть сильнее страха смерти. Желание не позволить врагу навредить нашим детям должно быть сильнее желания жить. Как мать, защищающая своё дитя, способна голыми руками задушить подонка, который вдвое сильнее её, так и мы будем защищать территорию нашей стаи. С этого дня мы закрываем её границы и выставляем дозор. Ни один чужак не проскочит незамеченным. А сейчас мы примем ещё одного члена в нашу большую семью. Юного бету. Ты готов, Джонатан, принести мне присягу и принять меня, как своего вожака?
Став на одно колено, Джон поклонился, сообщая таким образом о своём согласии. И когда рука Дэвида легла ему на голову, Джон ощутил, как его суть срастается с сутью вожака, связывая их мощным крепким узлом, давая возможность чувствовать друг друга на расстоянии, откликаться на зов и позволять вожаку контролировать сознание.
А теперь пойдём со мной! Дэвид направился к дому решительным широким шагом.
Я бы оставил тебя здесь наедине с этим посланием, но боюсь, что на эмоциях ты можешь разнести мне кабинет, повернулся он к застывшему напротив его рабочего стала Джону. Поэтому присаживайся напротив. Я не буду тебя торопить. Читай неспеша и вдумчиво, развернув к нему ноутбук, Дэвид плюхнулся в своё кресло, наблюдая за эмоциями парня.
Было видно, что прежде, чем взглянуть на экран, Джон пытался сдержать волнение.
«Должно быть новость о моей кончине поразила тебя глубже, чем тебе хотелось, потому что в этот момент ты подумал о Джесс, о том, как она за мной горюет. Уверен, ты постоянно думал о ней, каждый день, живя в доме, который она покинула, ты не мог не думать о женщине, которую любишь. Наша Джесс она тоже тебя любила, хранила на донышке своего сердце своё чувство к тебе, но знаешь, мне не мешала её любовь к тебе. Я выборол своё право на счастье, право быть для неё номером один. Но после моей смерти, осталась только она и ты. Пока вы живы ваша связь никуда не исчезнет, не стоит душить в себе эту потребность, когда путь свободен. Думаю, моя любимая страдала и полгода достаточный срок, чтобы выплакать скорбь. Я не хочу, чтобы моя девочка загибалась в тоскливом одиночестве, а то чувство, которое она хранит к тебе, покрывалось коркой. Твоё упрямство, конечно, похуже ослиного, а твоя обида глубже Марианской впадины и раненая гордость альфы не позволит просто прийти к любимой женщине и поинтересоваться как у неё дела, но ты что-нибудь придумаешь. Я в этом не сомневаюсь. Потому что ты нужен ей сильнее, чем прежде, больше, чем тогда, когда я привёл её к тебе впервые. Носителю нужен стержень, и цветущей женщине нужен смысл. Да, мой стержень был крепче, уж прости не смог удержаться, чтобы не укусить на прощанье. Но ты и дети это всё, что у неё есть, всё, что ей в данный момент нужно. За твою любовь и ласку она отплатит тем же, но в разы сильнее, ведь я вам больше не помешаю. Счастье имеет смысл, когда его есть с кем разделить. Не будьте идиотами, пользуйтесь моментом, наслаждайтесь отпущенными днями, жизнь коротка. Прости её, дай любви второй шанс. Для себя прощенья не прошу, потому что за свою любовь вины не чувствую. Прости её, прими и защити. Джон и Сэм слишком молоды, Адам как альфа слишком слаб, я боюсь, что безопасность моей семьи под угрозой. Позаботься о них, тебе бы я их доверил, как ни странно. Ты сможешь стать примером для наших с тобой сыновей. Она ведь снится тебе, правда? А тебе всего лишь стоит оторвать свою задницу и сделать первый шаг. Я вот даже не раздумывал, когда мне предложили выбор. Ради интереса загляни в её старый пухлый альбом для эскизов, Джесс вечно таскает его с собой, и ты убедишься, что все эти годы мы продолжали жить втроём. Надеюсь, я смог до тебя достучаться. Хотелось бы уйти спокойным и с надеждой, что у моей Джесс глаза снова будут светиться радостью»
Прочитав письмо несколько раз, играя желваками Джон то сжимал, то разжимал кулаки, пытаясь совладать с эмоциями. Боясь показать альфе свои страдания или не дай бог слёзы.
Как видишь, письмо написано за три дня до его смерти. Значит, Рой знал, о своей скорой кончине, потому что установил дату «отправить через шесть месяцев». Отравлено с его электронной почты. Сочинять такое письмо от его имени мне нет никакого резона
Я верю, что это письмо моего отца. Я могу идти? глухо поинтересовался Джон, не поднимая глаз.
Мы ведь не будем с тобой врагами, Джон?
Врагами не будем, но папой я тебя тоже называть не стану. Надеюсь, на этот раз ты не станешь её обижать.
Да я и в прошлый раз её не обижал, вздохнул Дэвид, поднимаясь. Дай бог тебе никогда не узнать, что значит любить девушку, чьё сердце кроме тебя любит ещё одного парня.
Как прошло? на Джесс они наткнулись не где-нибудь, а именно под дверью в рабочий кабинет.
Ты подслушивала? фыркнул Дэвид. Какой пример для потомков!
Нет я я собиралась постучать. Честно! её щёки порозовели, а значит, она говорила правду. Я давно уже готова
Я вижу, Дэвид окинул её оценивающим взглядом, удовлетворённо улыбнувшись. Дай мне десять минут, и этим вечером я весь твой!
Поздравляю, буркнул Джон, когда Дэвид скрылся за дверью в ванную. А потом недолго думая, сгрёб мать в охапку с силой прижимая к себе.
С чем ты меня поздравляешь, сынок?
С тем, что твои глаза снова светятся радостью.
Глава 3
Ты вздыхаешь? заметила Джесс с мягкой улыбкой на губах, присаживаясь за столик в маленьком уютном ресторанчике, где подавали восхитительные мясные блюда, изюминкой которых был авторский соус от шеф-повара. В последнее время, задыхаясь от тревог и неопределённости, она, наоборот, старалась улыбаться как можно чаще, быть более нежной с Дэвидом, ощущая не только боль его шрамов. Его душу всё ещё раздирало столько противоречивых чувств, столько тёмных уголков ещё стонали от пустоты, которые образовались частично по её вине. Тяжело вздыхающий альфа немного напрягает, знаешь ли. Спасибо, дорогой, Дэвид помог придвинуть ей стул, не упустив возможности поцеловать её в висок, чуть задержавшись губами возле изящного женского ушка.
Меня так будоражит твоя мягкость и нежность. Это такой контраст с твоим умением выносить мозг своим несогласием, вздорностью и упрямством, прошептал он.
Решила для разнообразия побыть хорошей и послушной женой. А ещё я немного изменилась за эти годы. Так что с твоим настроением?
Ощущая эту романтическую атмосферу, глядя на красивую женщину передо мной, мне теперь совершенно не хочется никаких серьёзных разговоров, снова вздохнул Дэвид. Хочется просто болтать о пустяках, медленно жевать вкусную еду, танцевать с тобой, прикинуться на время кем-то другим.
Не выйдет, потянувшись через стол, Джесс ласково коснулась его руки. Но мы обязательно потанцуем. Скажи мне, как теперь всё будет?
Во-первых, я закрою границы стаи. Ты знаешь, что это означает. Мои ликаны будут рассредоточены по периметру таким образом, что между цепочкой стражей незамеченным не проскочит ни один чужак. Оборотни из других стай и одиночки чуют, когда граница стаи на замке. Вряд ли кому-то захочется сунуться, потому что в таком случае действуют другие законывсякий лазутчик будет убит. Теперь чтобы проникнуть на мою территорию нужно получить разрешение. Все будут подвергаться строгой проверке, я хочу привлечь Джона, пусть наш бета разминает свою силу. С охотниками у нас договорённость, но мы тоже контролируем их передвижение. Я начну подготавливать переговоры с соседними стаями, подключив союзников с Европы. Мы убережём Кэсси, но может возникнуть ситуация, что нам предложат заключить союз в обмен на носителя. У многих альф есть сыновья, а некоторые вожаки молоды и полны сил, вроде нашего Сэма, они тоже захотят предложить руку и сердце подрастающей красотке.
Но Кэсси это не товар!
Я понимаю, просто предупреждаю заранее, что такие ситуации могут возникнуть и нам придётся принимать решение. Политика дело тонкое не только в мире людей. Я так понимаю договорённость с Эверетом разорвана. Его сын Аарон исчез, и он никак не смог защитить своего носителя. Когда родится наша дочь, возможно, мы выработаем более мощный план защиты и к тому времени у нас появятся надёжные союзники. А в остальном будем просто жить, разгребая мелкие проблемы, как мы делали это всегда. Меня поражает, что ты ни разу не спросила о письме и не упрекнула меня за бой с Сэмом. Я теряюсь в догадках, милая. На тебя это непохоже.
Я видела Сэма, опустила глаза Джесс, От боли у меня чуть сердце не остановилось, но Мина сказала, что завтра он полностью восстановится. Я так понимаю ты проверял нашего мальчика на выносливость и перед тобой не стояла цель серьёзно навредить ему. У мужчин ликанов такие традиции, законы, капризы, заморочки, не знаю, как ещё назвать, вы постоянно меряетесь силами. А что касается письма теперь она, наоборот, смотрела ему прямо в глаза, чтобы он чувствовал её эмоции ещё чётче. Не уверена, что смогу это выдержать. Это похуже вашего спарринга, это мучения другой силы и других масштабов. Я выплакала за ним столько слёз что теперь я просто хочу думать о наших детях, о нас с тобой и той малышке, которой только предстоит увидеть этот мир. Хочу стать ещё сильнее, а письмо может выбить опору, которую я выстраиваю заново. Мой ответ тебя удовлетворил?