Глава 1
Настоящее. Россия. Декабрь 2019 года
Опять! Опять со мной происходил этот кошмар.
Я бежала по пустым коридорам родового замка в надежде найти саму себя и увести быстрее из этого горящего ада.
Мебель с коврами утопала в оранжевом пламени, заполняя помещение тошнотворным запахом жженой шерсти. Я, не обращая внимания на язычки магического огня, касающиеся моей кожи, спешила туда, откуда доносились звуки тихого плача, больше напоминающие скулеж. В голове билась единственная мысль.
Успеть.
Добравшись до своей спальни, я увидела саму себя, беспомощно сжавшуюся в углу. Совсем юную, недавно выпустившуюся из академии, в ночной сорочке до пят, с испуганными глазами и рассыпанными по плечам черными прядями волос. Девушка, обнимая себя за колени, раскачивалась из стороны в сторону и тихо звала на помощь, повторяя одно и то же имя раз за разом:
Эдди Эд! Эдди
Вставай. Беги!закричала я, но моё отражение словно ничего не слышало.
Все напрасно. Мне опять ничего не исправить. Но сдаваться было нельзя.
Нет. Вставай. Вставай же, глупая! Он не придет. Не придет
Дышать дымным воздухом становилось все тяжелее, а я совершенно ничего не могла предпринять. Паника накатила на меня мощной волной, и я заплакала от бессилия. Встала посреди огромной спальни и, роняя слезы, ничего не делала, так же как и мой прототип.
А потом пришла боль. Адская, невыносимая боль, разъедающая меня изнутри. Это не боль от ожоговэто душевная боль, которая заставляла меня кричать все громче, все сильнее. Истошно. До изнеможения.
Милли, Милли! Ну, проснись же уже.
В голове раздался любимый и такой родной голосок сестры, и я потянулась к нему, как за тонкую-тонкую нить, выбираясь из пропасти, в которую меня закинул собственный разум
Тиши тише, милая. Я здесь, все хорошо. Тише
Я распахнула веки и встретилась с испуганными, такими же, как и у меня, небесно-голубыми глазами сестры.
Ты так кричала.Мики гладила мои руки, забравшись на кровать, и с трудом сдерживала слезы.Давно уже тебе не снились кошмары. Сколько? Год или даже больше
Не переживай, все хорошо.Я приподнялась на постели, моментально собравшись, чтобы больше не пугать сестру. Для убедительности щелкнула по носу свою спасительницу.Я здесь. С тобой. Все хорошо, говорю же.
Мила, может, ты все же обратишься к врачу? У вас же такая хорошая клиника, неужели в ней нет специалиста, который разбирается в подобном?
Не называй меня так,скривилась я, услышав обращение сестры,ты же знаешь, я не люблю этот вариант своего имени. А на работе обращаться ни к кому даже не подумаю, это не в их компетенции. И вообще, тебе не пора ли в школу, родная? Почему ты до сих пор такая растрепанная?Взяла в руки платиново-белую прядь сестры и покрутила ее между пальцами.
Отдай,вырвала Мики свое богатство,у нас русичка заболела, поэтому первого урока сегодня нет, мамочка.Сестренка, состроив рожицу, встала с моей кровати и протянула руку, помогая мне подняться.Сама давай просыпайся уже.
Я с большим трудом поднялась с кровати, чувствуя себя старухой, хотя мне было всего тридцать два. Даже по меркам мира, в котором мы с Мики жили последние десять лет, я считалась молодой женщиной, ну или хотя бы средних лет. В моем же родном мире этот возраст был лишь самым началом пути, когда ты отработал на благо своего королевства положенные десять лет после выпуска и теперь волен распоряжаться своей судьбой, как пожелаешь.
Я тяжело вздохнула, отгоняя непрошеные воспоминания, и поплелась в душ. Уже после того, как освежилась под холодными струями воды, подошла к зеркалу и скептически себя оглядела. Пожалуй, я была красивапо общепринятым меркам всех известных мне миров: невысокий рост, стройная подтянутая фигура, миловидное личико, точеные черты лица, голубые глаза и черные, как сама тьма, волосы.
Но возраст давал о себе знать, особенно разница бросалась в глаза, когда мы с сестрой вместе становились у зеркала. Мы были полными копиями друг друга, за исключением цвета волос, оттенка кожи и целой пропасти в годах. Сейчас Мики была моложе меня на четырнадцать лет, и я давно потеряла надежду, что что-то изменится или хотя бы вернется на круги своя.
Грустно улыбнувшись, я накинула халат и поспешила на кухню.
М-м-м как вкусно пахнет,протянула я, втянув в себя аромат еды.Когда ты успела? Я же в душе была всего ничего.
Милли, чтобы поджарить яичницу, нужно не больше пяти минут. Слушай,сестра опустила разноцветные тарелки на чёрный стеклянный стол и повернулась в сторону входа,я вообще не представляю, как ты до тридцати дожила и не умерла с голоду.
При этом она картинно взмахнула рукой с корнишоном и отправила тот в рот, громко хрустя и продолжая смотреть на меня своими вопрошающими голубыми глазами.
Знаешь,я плавно присела, разложила на коленях тряпичную ажурную салфетку,в наше время,аккуратно порезала белок ножом и, нанизав маленький кусочек на вилку, продолжила поучать сестру,в век технологий, можно прожить, не умея абсолютно ничего, нужны лишь деньги и интернет. М-м-м Спасибо, очень вкусно.
Ты не права.Сестра присела напротив и начала быстро сметать с тарелки вкусный завтрак.Как минимум нужно уметь пользоваться интернетом.
Мики, прожуй сначала.
Закончив с завтраком, я вытерла руки и лицо, положила приборы на пустую тарелку, туда же бросила смятую салфетку и, поднявшись из-за стола, еще раз поблагодарила сестру. Только в голове у меня крутились совсем другие слова.
Видели бы тебя сейчас наши родители, из-за стола бы выгнали за отвратительные манеры. А меня так и вовсе из домаза то, что не сумела дать тебе должного воспитания. Но их больше нет! Так же как и нас с Мики и всего рода Анрэйн. Больше нет.
Какие же это плохие мысли, грустные и сейчас абсолютно ненужные.
Я боролась с ними пока надевала белоснежную норковую шубку и высокие замшевые сапоги на не менее высоком, но толстом каблуке. Уже на самом выходе я бросила оценивающий взгляд в зеркало и, убедившись в своем безупречном виде, отправилась на работу.
За рулем недавно купленной машины я недобрым словом поминала отвратительную столичную погоду и с жалостью время от времени поглядывала на свои мокрые сапоги.
Утопить в луже такую прелестьэто же надо быть такой растяпой!
Я десять лет прожила в этом мире и до сих пор не могла привыкнуть к такой погоде. Это же не зима, это один Разрушитель знает что!
Милена Мирославовна, как хорошо, что вы сегодня пораньше.Старшая медсестра бежала за мной по пятам с самого холла клиники, пытаясь вывалить на меня все насущные проблемы.
Людочка, все решим. Но потом.
Я встала на пороге собственного кабинета, загораживая тем самым вход и давая понять, что не потерплю на своей территории эту вездесущую женщину.
Но как же! Семен Аркадьевич, он он
Потом.
Все же оттеснив причитающую медсестру, я захлопнула дверь, вставила ключ и, провернув его на два оборота, закрылась. Отошла и, скинув шубу на кушетку, отряхнула и размяла руки, а затем, прикрыв глаза и выставив вперед ладони, начала колдовать.
Внутренний огонь отзывался с неохотой, но намного проще и мягче, чем это было во времена моей юности, тогда я и вовсе не умела пользоваться собственной силой.
Вдох-выдох, перед глазами всплыла схема нужного плетения, а с губ бесшумным шепотом слетело нужное заклинание. Потом еще одно и еще.
Полог тишины, отвод глаз, чтобы никому в голову вдруг не пришло вломиться в мой кабинет, и, конечно же, магическая защита на замок. Никто, кроме меня, теперь не сумеет ни войти, ни выйти.
Зажгла на ладони огонек и напиталась от него силой. Не физической, нет. Я восстанавливала силы эмоциональные, грелась душой, если та у меня вообще осталась, потому что в наличии оной я очень сомневалась.
Десять лет прожить бесчувственной куклой может только пустая оболочкане человек. А ведь несмотря на свое далеко не местное происхождение я была человеком. Слегка другим, не таким, как люди, населяющие эту голубую планету, но все же мой мир также населяли люди, пускай и магически одаренные.
Прикрыв глаза и облизнув губы, я все же решилась.
Пора
Я и так долго оттягивала этот визит, и вот к чему привело мое нежеланиекошмарный сон. Сон-воспоминание, от которого невозможно избавиться, его можно лишь прогнать. На время. Я разделась до нижнего белья и достала из шкафа сменную одежду. Надела классическое черное платье со слегка пышной юбкой, ткань которого хоть и была траурного цвета и пропитана заклинанием «Отвода глаз», но ничуть не портила красоту моего наряда. Ведь я не удержалась и расшила лиф своими родовыми символами. Мало кто мог заметить серебряную нить, слишком уж мелким было плетение.
Да и не смотрел на меня никто.
Подошла к зеркалу и, проведя щеткой по длинным струящимся, как атласная лента, волосам, начала заплетать их в высокую прическу.
Чего не отнять у этого мира, так это потрясающей возможности выглядеть так, как ты хочешь, никаких условностей и предрассудков. Хочешьхоть налысо обрейся, никто и слова тебе не скажет.
Да, скорее всего, покрутят у виска, но лишь за спиной. В моем же мире волосы были богатством, по ним можно было определить и уровень магии, и принадлежность рода к высшим кругам. Были небольшие исключениявоенные и преподаватели, им разрешалось носить любую стрижку. Еще под этот негласный закон не подходили служители в храмах стихий, они как раз и стриглись налысо самими богами в момент принятия на службу, но уровень владения стихиями у храмовников был достаточно высоким. Одним из самых высоких.
Я достала платок и повязала на голову, затем меховую накидкуздесь этот мех назывался соболиным, тогда как в моем мире звери с подобным мехом были в десять раз больше местных, естественно называясь иначе и не представляя такой высокой ценности. Здесь же мне пришлось шить на заказ широкую накидку без рукавов с большим капюшоном для АКЭМа и короткую шубку для автомобиля в придачу.
Еще раз вдохнула, посчитала про себя до пяти и выдохнула. Затем откинула с пола дорожку, провела рукой над мраморной плиткой, читая заклинание проявления.
Вмиг на поверхности проступили яркие символы, образующие узор в половину далеко не маленького кабинета. Я взяла заготовленную дорожную сумку и, достав из нее кроваво-красный камень размером не больше, чем перепелиное яйцо, сжала его крепко в ладони, а затем, ступив на самый центр разукрашенного пола, воскресила в памяти картинки центрального рынка столицы моего родного королевства.
В следующую минуту я уже была в том самом месте, которое представляла,пряталась за рядом стройных торговых палаток и пыталась отдышаться, согнувшись пополам. Переход был хоть и мгновенным и не требовал от меня огромных вложений своей силы, но оказался тяжелым, изматывающим душу и лишающим ориентации.
Когда мысли пришли в норму и голова перестала раскалываться, я разогнулась, огляделась по сторонам и, не заметив никого поблизости, осмотрела себя, потом все же вышла из укрытия. Не дойдя до нужной мне лавки каких-то пары метров, я поняла, что чересчур поторопилась.
Нужно было выждать еще.
Каждый раз одно и то же, но я так и не привыкла к этому. Остановилась и зажмурилась от накатившей на меня обжигающей боли, стараясь до последнего держать лицо и не привлекать внимания прохожих. Я облокотилась на ближайший прилавок и сжала его край рукой, больной рукой Той, на которой в этот момент под длинными рукавами дорожного платья проступала золотая вязь, разрисовывая меня от запястья и до плеча причудливыми брачными узорами.
Это было адски больно и случалось со мной каждый раз, когда я посещала этот мир. Пора бы привыкнуть и смириться, но для меня даже напоминание об этих узорах было болезненно. Что говорить и обо всем остальном.
Я их чувствовалазнала каждую завитушку, помнила наизусть, но ни разу за эти десять лет, кроме самого первого, больше так и не глянула на них.
Не могла. Не хотела. И просто боялась.
Боль стихла, и я отправилась дальше. В нужной мне лавке было темно, тихо и пахло травами. Казалось, что в этом месте можно учуять запах любой растительности, существующей на этой земле. Лишь я занесла ладонь над колокольчиком, как из неприметной двери показалась статная рыжеволосая женщина, плюющая на нормы морали своими распущенными длинными волосами.
Магия её заработок, и она не гнушалась показывать уровень собственной силы любому заглянувшему в ее пристанище.
Давно тебя не было, милая,моложавый голос зазвенел колокольчиком, не соответствуя виду и возрасту своей хозяйки.
Тянула до последнего, Медея.
Зря! Я еще два месяца назад сварила для тебя настойку, неужто ты терпела так долго?Её бровь причудливо выгнулась дугой, а губы исказились в ухмылке.
Нет. Просто воспоминания не возвращались вплоть до минувшей ночи.
Опять тот траурный день?
Женщина зашла за прилавок и, вытащив из-под него два синеньких бутылька, протянула мне. Я крепко сжала такой необходимый мне предмет и осторожно положила в сумку, достав оттуда мешочек с золотыми монетами, заранее заготовленный для Медеи.
Для меня он не траурный,все же ответила ей, правда, получилось очень хрипло и надсадно, потому что все еще больно: все еще болело в груди от воспоминаний,а последний в моей жизни.
Я не хотела ни вспоминать, ни говорить о том дне. Не зря десять лет назад я выпила зелье забвения, сваренное рыжеволосой колдуньей, которая приходилась мне теткой.
Но все пошло не так, от дурных кошмаров я не избавилась, а память о прошлой жизни стала туманной и размытой. Я помнила, кто я такая, кто моя сестра, кем были наши родители, мир, который я покинула, спасая свою жизнь. Помнила многих людей, играющих в моей судьбе не последнюю роль, но все было смутно и как будто бы не со мной. Без подробностей и деталей.
А вот королевская семья объявила его траурным, и до сих пор в этот день все наше королевство скорбит,с легкой улыбкой произнесла тетка, я же покачала головой, не желая что-либо на это отвечать.
Еще быпогиб наследник.
Я накинула капюшон и отправилась в сторону выхода.
Ты, наверное, не знаешь, но принц Эйнар нашелся еще четыре года назад,ехидный голос Медеи заставил меня остановиться и крепко сжать дверную ручку, а тетка продолжила говорить, словно специально испытывая мое терпение и выдержку на прочность:А траур между тем так и не отменили. Как ты думаешь, Мелания, кого оплакивает в этот день наше королевство? Можешь не отвечать,прыснула она, не дожидаясь моей реакции,я сейчас все равно не о том. На одном из бутыльков серебряная нить на пробке, он другой. Он поможет тебе вспомнить все, что позабыла.
Что? Зачем?Я резко обернулась и зло уставилась на родственницу.Ты же знаешь
Молчи!вмиг переменившаяся Медея грозно перебила меня.Я говорю, а ты будь добра, милая моя, слушай меня. Ты все поймешь, очень скоро поймешь. Тебе необходимо будет все вспомнить. Будешь пить не так, как старое зелье, за раз, а по десять капель перед сном. Выпилаи наслаждайся себе приятными сновидениями.
Ты сошла с ума, если и правда думаешь, что я пойду на это.Я попыталась успокоиться и взять себя в руки, вернуть свое хвалебное и выработанное годами самообладание, но без толку.
Поживемувидим. Я же ни к чему не принуждаю тебя. Говорю же, сама поймешь.
Ничего не ответив рыжей колдунье, я поспешила на улицу, где внезапно стало чересчур душно, несмотря на морозную зимнюю свежесть.
Народу было не протолкнуться, даже ранним утром в будний день. Вскользь отметила и приезжих селян, и спешащих горожан, которые ненадолго сбежали с работы. Были здесь и знатные господа, среди которых был далеко не один волшебник. Мне не было до них никакого дела, мне нужно было спешить в укрытие. Я каждый раз старалась как можно быстрее покинуть этот мир. Мир, много лет назад ставший для меня враждебным.
Для обратного перехода не нужны были напитанные магией руны, нужен был лишь камень, который сразу же поспешит вернуться обратно, в место, к которому он привязан. Заодно и меня с собой прихватит.
Я была уже на подходе, когда в голове словно заговорила сама Мигрис-мат, иначе этого и не назовёшь. Не по своей воле я обернулась и уставилась в одну точку, как будто знала наперед, куда именно мне нужно смотреть или, если быть точнее, на кого именно.