А Данат был именно такимраспущенным и неукротимым деспотом. Для того чтобы узнать больше, Мидэе нужна была какая-нибудь вещица его матери или её портрет, чтобы почувствовать, насколько сильным был её дар, который теперь мог томиться в этом чудовище.
Мидэя знала ещё одночто подобный дар, если он сокрыт в мужчине, можно было перенять, и она знала как это сделать, и как им пользоваться. Иногда её посещали мысли попытаться, но стоило ей увидеть князя Данатакак желание обладать его силой тут же пропадало, и она начинала уговаривать себя, что она всего-навсего лишь хранительница знаний.
Поправив последнее покрывало, Мидэя выпрямилась, собираясь поскорее покинуть княжескую опочивальню, где всё было пропитано духом ненавистного синеглазого демона. Она повернулась к дверии застыла.
«Интересно, как долго он там так тихо стоял?» С голым торсом, в одних штанах, подперев дверь. На груди, с золотой цепочки свисал аккуратный медальон, и Мидэя ощутила, как её ладони буквально воспламенились при одном только взгляде на это украшение. Но остолбенела она от того, что Данат был так близко, а его погруженный в неё взгляд, лишал её даже мысли о попытке бежать. Так она и стояла, не сводя с него глаз, пока он словно крадучись, мягко, поступью хищника, не подошел к ней вплотную. От него полыхнуло жаром, и Мидэя шумно вздохнула, вдруг ощутив, как же дико и бешено колотится её сердце.
Ты ведь не боишься меня?вкрадчиво прошептал Данат, обволакивая её взглядом.
Тогдаты сказал, что это случится всего раз, и что тыбольше не будешь изводить меня, но я вижу, что твоё слово это пустой звук,так же шепотом, произнесла она, невольно опуская глаза, на манящий её к себе медальон.
Не выходит иначе, ты притягиваешь меня к себе, своей непокорной дерзостью, упрямством, своей красотой,тихо проговорил Данат, заворожено погладив её по щеке.От твоих холодных взглядов меня бросает в жар, а от одной мысли, что ты рядомво мне разгорается пламя, от той искры, которая в тебе сокрыта.
Услышав эти слова, Мидэя чуть было не вскрикнула, так явно сейчас перед ней проявлялись знакисила требовала, чтобы её выпустили.
Взяв её за руки, Данат с шумом втянул воздух, трепетно коснувшись губами её запястья, словно целуя лепестки роз.
С закрытыми глазами, он водил губами по её ладоням, и Мидэю притом, что она испытывала к нему раньше, вдруг начала бить сладкая дрожь. Презрение и притяжение сплелись в одно. Вопреки всему она возжелала его ласк. Крепко обняв её, Данат со стоном поцеловал её в губы, и Мидэя заметила, что в этот раз он ведет себя очень страннокаким-то образом, у него получалось быть нежным. И это сбивало с толку, ведь нежность и чуткость были не присущи синеглазому извергу.
Мидэя ещё не знала, что он гасит собой его муки, что целуя еёон избавляется от душевной агонии, испытывая головокружительное блаженство только лишь от прикосновения к ней. Поэтому Данат и не спешил, его касания были бережными, поцелуи чувственными и глубокими. И это подтолкнуло девушку снова поддаться ему. Словно околдованный, он стащил с неё одежду, и не заметил, как очутился на ложе, покрывая поцелуями её тело. Но и сама Мидэя в отличие от прошлого раза вела себя иначе. Не безучастно перетерпела, как тогда в купальнеона отвечала ему, она ласкала пальцами его плечи и грудь, прижимала к себе его голову, извивалась под ним, в её стонах были слышны неразборчивые слова. Тем самым поглощая Даната полностью,а вместе с ним кое-что ещё. Другого раза могло и не случиться, поэтому она приняла решение извлечь томящийся без дела дар.
Данат лежал раскинувшись с закрытыми глазами посреди огромного ложа, всё ещё паря от сладостной истомы, ощущая, как её пальчики теребят его медальон.
Что это?шепнула она.Я могу посмотреть?
Не открывая глаз, Данат согласно промычал. Медальон щелкнул.
Это твоя мать,произнесла Мидэя, разглядывая миниатюрный портрет.Её убили,хотя все думают, что она умерла своей смертью. Гибель Ванессы, дочери Торина зачем-то скрыли.
Его словно окатили ледяной водой, приводя в чувство. Обескураженный Данат мигом вскочил в постели. Мидэя сидящая рядом с ним, не сводила с него своих искрящихся загадочных зелёных глаз.
Откуда ты это знаешь?выдавил Данат, потрясенно глядя на девушку.
Её ударили ножом прямо в грудь. Нож был особенный, ритуальный, и сделал это человек со взглядом тьмы, и ты всё это видел. Она была ещё жива, когда ты подбежал к ней!выпалила Мидэя.
И тут князь окончательно шарахнулся от неё в сторону:
Ты ведьма?! Тогда это многое объясняет!воскликнул он.Конечно же! Не иначе всё, что происходит в последнее время твоих рук дело!
Нет, это не так, никакая я не ведьма! Я обычная девушка, а то что происходитпричина всему этомуты!с достоинством ответила Мидэя.
Не смей мне лгать! Обычная девушка не могла знать таких подробностей! Ты колдунья! И это ты сделала меня одержимым тобой! С обычной девкой я бы уже давно совладал, а тебя видно придётся сжечь, чтобы избавиться от твоих чар!
Не будь же ты идиотом, Данат! Не все у кого есть необъяснимые способностиведьмы. У твой матери тоже был дар, и многие её боялись, называя ведьмой, но всё что она делалаона делала с любовью, без зла!
И она бесконечно любила тебя, и всё это время её сила оберегала тебя! Если я ведьма, тогда ты должен признать, что твоя мать тоже была ведьмой. А ты этого никогда не сделаешь, потому что единственный человек, к которому ты не был равнодушенбыла твоя мать! Её память для тебя многое значит!
Уходи! Видеть тебя больше не желаю!ожесточённо прорычал он ей в ответ.Убирайся из замка сейчас же! Чтоб к утру духу твоего здесь не было!
***
Она прощалась с Милкой впопыхах.
Ну, куда ж ты пойдёшь, а? Может, упасть перед окаянным на колени и упросить его оставить тебя?чуть не плача, пробормотала Милка, цепляясь за подругу.
Нет уж, не буду я его упрашивать,мотнула головой Мидэя, вымучено улыбнувшись.Значит, просто пришло моё время покинуть это место. Поживу немного в Минасе, пока не пойму что мне делать дальше. Я буду рядом, не вздыхай. Вот толькомне бы не помешало немного монет на первое время,смутившись, Мидэя отвела взгляд. Тяжело было просить у них милостыню, а ещё труднее было расставаться с небезразличными, ставшими дорогими её сердцу людьми.
Вот держи,подплыла Гвен, обминая её.Возьми, девочка, здесь двадцать серебряников. Бери, бери, и отдавать не смей. Я тебе за Милку большим обязана. Чуть сдержалась, чтоб не отравить того проклятого медведя. Да, вот ещё, в Минасе найдешь Повету, она моя сестра, приютишься у неё, скажешь, что от меня, там не обидят.
Спасибо,спасибо за ваше добро,взволнованно прошептала Мидэя, обняв их по очереди.
С рассветом, ежась от пронизывающего холода, она вышла за ворота замка. Что-то вдруг заставило её обернуться и поднять глаза. Там в окне, она увидела провожающего её взглядом князя. Даже отсюда, его лицо показалось ей перекошенным какой-то болью и отчаяньем, но Мидэя ни капли не сожалела о том, что покидает этот замок. На какое-то мгновенье их взгляды встретились, и в каждом из них застыла упрямая твёрдость.
Данат стоял и ждал, пока она не исчезла из вида. Бремя тайны, которую он хранил о своей матери, было слишком тяжелым для него, и он просто не мог позволить, что бы кто-то ещё глядя ему в глаза, знал эту правду. Услышав это от Мидэион испытал настоящий ужас. Страх от того, что это произойдёт снова. Даже невзирая на свою таинственную зависимость от этой девушкиДанат не мог позволить ей остаться в его жизни.
До Минаса было рукой подать. Со вторыми петухами она уже добралась до поселения, отыскав Повету, которая оказалась поварихой в одной из таверн. Милейшая женщина, приютившая её в своей лачуге, отказалась даже взять деньги, видно история с медведем достигла и её ушей, вызвав уважение в адрес смелой девушки, спасшей дочурку всем известной и почитаемой мамаши Гвен.
Для начала Мидэя напросилась к ней в помощницы, потому как понятия не имела, что ей делать дальше, куда идти, и как быть с магическим даром, который она извлекла из Даната. Словно в липкой паутине девушка запуталась в знаках и в изменчивом ощущении воли священного огня. Мидэя решила просто ждать, в надежде, что сила проявится, вновь указывая ей чётко зримый путь.
И в этом она оказалась права. Ровно через три дня, после того, как она покинула замок, и уж конечно не случайноей выпало столкнуться с Лионелем. Он как раз зашел в таверну, и Мидэя, споткнувшись, чуть ли не налетела на него, не заметив из-за горы глиняных черепков, которые она как заправский жонглёр тащила на кухню.
При виде её Лионель опешил, явно не ожидая её здесь увидеть. Но то, что он до сих пор был оскорблён и обижен на неёбыло отчетливо видно по его глазам. Молча, смерив её пренебрежительным взглядом, Лионель развернулся и вышел прочь.
Горько усмехнувшись ему вслед, Мидэя только покачала головой,
«Значит, как вам развлекаться, щупая каждую попавшуюся девушкуэто достойно благородного воина, словно это писаный закон. Но если вдруг пренебрегают вамито это уже вечное порицание и презрение к негодной изменщице! А я тебе вовсе и не изменяла, потому как и в верности не клялась. Я действительно пряталась за тебя, ища спасения. И ты был послан мне для того, чтобы привлечь внимание проклятого князя, иначе без этого соперничества Данат растоптал бы меня, даже не заметив, как до этого развлекался с десятками других. Вседозволенность, которая воспринимается вами, как дань благородному роду должна преподать вам урок. Бесчинства должны прекратиться. Но ты был милым со мной, Лионель, и я тебе за это благодарна»,размышляла Мидэя, и тут вдруг сила указала ей отчетливое видение. Оно касалось Лионеля и их будущего. Будущее, которое ещё можно было изменить. Стирая со лба холодный пот, Мидэя теперь поняла, почему она должна была оказаться именно здесь, в это время и в этом месте.
Глава 6
Он уже несколько дней не выпускал кубка из своих рук, но пенящийся напиток больше не усмирял его пыток, как и холодные струи дождя, под которыми он мог стоять часами. Уже ничего не спасало князя от изводящего его нутро пекла.
Вскочив, Данат закричал от боли, принявшись срывать с себя одежду. Его руки, спина и грудь были сплошь покрыты жуткими волдырями.
Что заты болен, мой князь?опешив, пробормотал один из рыцарей.Нужно немедленно позвать лекаря! Как бы это вино не было отравлено!
Не нужно никаких лекарей, и это не тот яд, что вы думаете.Это всё чертова ведьма,тяжело дыша, выдавил Данат.Но я знаю, что мне может помочьхорошая драка. Меч, конь и враг, вот что мне нужно! Собирай всех, Дюк, готовьте сбрую, седлайте лошадеймы отправляемся в северные земли!
Лионель явился последним, нехотя вспрыгнув в седло, хмурый и молчаливый, каким он и был в последнее время:
Это будет наш последний совместный поход, Данат,посмотрел он на бывшего друга тяжелым взглядом,После возвращения я покину твои земли, так будет лучше для нас обоих.
Как пожелаешь,сдержано кивнул ему Данат.Когда мы вернемся, я выдам тебе поручительную грамоту, больше я никого держать не собираюсь.
Князь и одиннадцать его рыцарей выдвинулись из замка, направляясь с ответным визитом к Гратобору, князю северных земель. Данат слыхал, что в тех суровых краях почти беспрестанно вспыхивают сражения, воины Гратобора выбирали себе противников будто бы следуя за направлением ветра, истребляя всякую нечисть, которой кишели те края. И Данат желал принять участие в каком-нибудь из побоищ, потому как сейчас лишь этого жаждала его суть, полагая, что жар сражения, загасит эту жуткую ноющую пустоту в его душе. Мидэя уже днём и ночью начинала ему мерещиться в сумрачных коридорах замка, поэтому он и спешил поскорее убраться, чтобы оторваться от тени этого зеленоглазого преследующего его монстра.
И каково же было его удивление, когда он увидал её посреди дороги, сидящую верхом на лошади. Девушка словно нарочно поджидала их.
Сперва у него даже не нашлось слов. Он лишь ощутил, как безвольно тянется к ней, и что при виде её его внутреннее пекло стихло. Но это порабощающее чувство невыносимо тяготило его:
Уйди с дороги, ведьма! Я ведь предупреждал тебя, что если ты ещё раз мне попадешьсяя велю тебя сжечь!со злостью проговорил Данат, подъезжая ближе.
Здесь заканчиваются твои владения, князь, а на землях Оквитании ты не вправе чинить самосуд,уверенно бросила она ему в ответ.И я в который раз повторяю тебе, что никакая я не ведьма. Сам посуди, если б я была ею, разве стала б терпеть твои издевательства? Я не сею зло, в округе не дохнут коровы и не болеют малые дети, а наводнение случилось ещё задолго до меня!
Неоспоримые доводы,заметил вслух Винс, покосившись на князя.
Тогда что тебе нужно? Мало натерпелась? Или решила скрасить наше одиночество?грубо поинтересовался Данат, не спуская с неё своего подозрительного ищущего взгляда.
И не надейся. Теперь я уже не твоя служанка, и вольна делать, что захочу. А дорога принадлежит всякому путнику с суммою или без. Я здесь не из-за тебя, но я отправлюсь вслед за вами, только лишь потому, что однажды я обязана спасти Лионеля.
Как-нибудь без тебя обойдусь,понуро подал голос Лионель, вскинув на неё свой осуждающий взгляд.
Нет, не обойдешься, рана будет смертельной, а я хочу, чтобы ты жил. Ты должен жить,особенно выделила Мидэя.Хочешь ты того или нет, но я буду следовать за тобой,с Лионелем она разговаривала значительно мягче, и это не ускользнуло от Даната, сцепившего зубы от вдруг вспыхнувшей в его груди ядовитой ревности.
Если ты не ведьма, тогда откуда знаешь, что случится с Лионелем, и как ты сможешь ему помочь?!с дотошностью взревел он снова, гарцуя рядом на своей лошади.
Долго объяснять, и боюсь, ты не поймешь. Знаю и всё тут. Я всё равно поеду, независимо от того будешь ты истекать желчью или нет!упрямо заявила Мидэя, поворачивая коня.Я вас больше не боюсь, ваша светлость.
Может, она и вправду хочет помочь?вмешался Хезер.В тех краях откуда я родом, есть ведуньи, которые своим даром исцеляют людей и скотину. Вдруг девушка пригодится в дороге?
О да, девушка в походе может пригодиться бесспорно!со злой иронией бросил Данат, обгоняя её со своим отрядом.
В глубине души Мидэя конечно осталась задетой такой грубой небрежностью со стороны рыцарей, этим презрением в брошенных фразах, и если быть до конца честной перед собойона всё же опасалась этих мужчин, и того, что её возможно ожидает там, в далёких землях. Но Мидэя упорно следовала за ними на небольшом расстоянии. Ведь в дорогу её призвала сила, и девушка не могла противиться своей судьбе, которая вопреки всему связала её с князем и его людьми.
И одному богу было только известно, куда приведет её эта дорога, что она найдет на этом пути, а что потеряет. Но самое главное она помнила всегдаона обязана выжить!
Добрую половину дня пути накрапывал дождь, а к вечеру упала сырая холодная мгла. Рыцари выбрали себе место для ночлега в небольшом овражке, тут не так пробирал холод. Мидэе пришлось устраиваться поблизости, и то, что это злит Даната, а Лионеля делает ещё угрюмеебыло заметно всем и каждому. Данат сердито сопел, бросая колючие взгляды то в сторону девушки, то в сторону друга, порываясь, но так и не решаясь что-то сказать. Лионель же наоборот застыл, играя желваками, уставившись в одну точку.
Как долго это будет продолжаться?не выдержал Икар.У нас тоже есть глаза и уши, и то, что твориться меж вами нам совсем не в радость. Как быстро вы забыли о клятве дружбы, о нашем братстве, о единстве! Стоило какой-то девчонке встать меж вами, как вы начали превращаться в лютых соперников. Жизнь одна, а баб в ней будет ещё сотня!
Я тронут твоей заботой, друг мой, и я как прежде ратую за нашу дружбу, вот только Лионель вдруг решил пойти своей дорогой. Он сам сделал свой выбор,проговорил Данат с укором.
Вдруг?возмущенно подал голос Лионель, резко обернувшись.Ты что и вправду не понимаешь?Я любил её. Хотя навряд ли, тебе это знакомо. И это были не скачки наперегонки и не трофей на турнире! Она была для меня чем-то большим, и ты это видел, но почему-то решил ревностно растоптать мои чувства, унизив при этом её и меня. И с этих пор я не горжусь нашей дружбой, уж не обессудь!
Как знать, но и прощенья я просить не собираюсь,выдавил Данат мрачнея.Ты всего не знаешь. Она моё проклятье,добавил он тише.Дюк, с тебя сегодня хворост и костёр. В дозоре сегодня стоит Ринат, затем Фаромир, потом Хезер и Винс, который нас утром всех и подымет. У нас примерно дней восемь пути. Завтра нужно будет поохотиться, в этот раз мы взяли слишком мало провианта.