Мр-р-рл-л-л!обрадовался сэвен, шумно выдохнув мне в лицо, грудь и живот. А потом подцепил зубом застежку на штанах.
Стоп!Я положил ладонь на нос зверя и повторил:В чем. Именно. Заключается проблема.
Вместо ответа откуда-то сверху мне прилетел шлепок по руке. Не больно, но неприятно. Особенно потому, что никаких движений я не ощущал. Соответственно, против аборигенки я сейчас как слепой цвирк.
А ну, не лапай чернущее! Говорю, отсосать надо, а то так и будешь слепошарым ходить. Не мешай куцыру о тебе заботиться, он хоть и глупый, но и то лучше понимает.
Ур-р-р!оскорбился сэвен.
Был бы умный, яйца бы нес,проворчала невидимая аборигенка и сама дернула меня за штаны.
Значит, проблема с глазами, а не с окружением,не стал я уподобляться клоуну и встревать в перепалку с двумя существами.
Ага,обрадовала меня обладательница противного голоса. Хотя теперь, когда в голове чуть прояснилось, он уже не казался таким пронзительно-сверлящим. Просто девичий, разве что чуть хрипловатый. Так могла бы разговаривать любая бродяжка с Горгонзолы. Возможно, такой же будет и у малышки Цвички, когда она подрастет. От этих размышлений я непроизвольно расслабилсяпривычные интонации, больно уж привычная манера не церемониться
Ну, раздевай его, чего застыл! Мне надо еще агрегат настроить!
Если это так необходимо, я могу сам.Я снова мысленно отстранил зверя. Конечно, творение Прародителя было достаточно аккуратным, но ощущение ряда пятисантиметровых клыков у ширинки отвлекало.
Во, молодец! А то вдруг у тебя на заднице еще один поцелуй черноты?без обиняков выдала аборигенка.Тут лучше перебдеть. Иначе сначала вроде прояснишься, а потом ночью встанешь чернушником и сожрешь своего куцыра, перьев не останется. Ну и мне нору изгадишь. А я ее знаешь сколько лет строила?
А тебя, значит, не сожру?снова постарался я добыть больше информации. Аборигенка оказалась доброжелательно-разговорчивой, что было мне только на руку.
Подавишься,хмыкнула девушка, спуская мои штаны до колен и вдруг присаживаясь рядом, чтобы расшнуровать на мне высокие ботинки.
Ты разве крупнее зверя?удивился я заявлению, прикинувшись недалеким.Или есть какой-то защитный покров?Я вытянул руку вперед, стараясь дотянуться до чужой головы. Она как раз была где-то в районе моей талии.
У меня есть защитные мозги,хихикнула невидимка, ловко уходя от прикосновения вместе с моим ботинком.О, где ж ты столько новых тряпок нарыл? Плотные, блестящие, а шов-то какой ровный!восхитилась она.Это носки? Ух ты старый склад? А еще там есть? А куцыры есть?
Моя родная планета уже уничтожена,спокойно сказал я правду, имея в виду Горгонзолу. Ее ведь действительно зачистили. Не то чтобы я особо жалел.
Чудища?тут же посочувствовала аборигенка.
Хуже. Люди.Хотя их, наверное, тоже можно назвать чудовищами.
Люди?! А-а-а склад разграбили, небось. Оно конечно, столько богачества. Враз стервяги налетят. А ты тоже дурень, хорошие вещички надо поглубже ныкать, сверху рванину какую! А то лазишь по Перепечкам весь такой красивый с целым куцыром мяса! Тут не только чернуха, любой соблазнится.
Самое смешное, что она почти дословно повторила первый закон Горгонзолы: если что-то имеешьспрячь поглубже, беги быстрее. Не свети на всю свалку, если не хочешь неприятностей.
Это считается излишеством?Я удивленно вспомнил свою одежду: плотная жесткая кожа какого-то зверя с окраины спирали. Смотрелась она не особо презентабельно, скорее как жеваная серая чешуя, но мне было плевать. Главное, что она отлично защищала от большинства колюще-режущего оружия и перепадов температур. Разве что ботинки мне подарили отличные. Высокие, матово-черные, с расширенной и толстой, но мягкой и очень гибкой подошвой. В таких легче ходить по болотам и пескам, а шаги практически не слышны. Глава клана Ивановых назвала их «кошачьими лапами».
А то!хмыкнула аборигенка.Ну! Что я говорила? Аж три поцелуя. Ничего, щас мы ихИ с отчетливым щелчком тумблера включила нечто громко воющее. Даже звероящер шарахнулся и зарычал, но получил ладонью по морде и послал мне недоуменно-обиженный образ. В его восприятии я уловил что-то рыжеватое, растрепанное и кусачее. Кажется, именно так он воспринимал местную жительницу.
А гудел странный аппарат с длинным шлангом, похожим на хобот земного пылесоса. Видел как-то в доме одной из внучек главы клана. Не запомнил бы, если бы хозяйка всем уши не прожужжала, называя агрегат советским бронтозавром. Гордилась тем, что эта рухлядь времен первых жнецов еще на что-то способна.
Вот теперь такая же рухлядь присосалась к моему животу, и я от неожиданности зашипел сквозь зубы. А еще подавил порыв резко ударить отравленным лезвием наотмашь. Дура! Могла и руки лишиться.
Пусть она и предупреждала, что «отсосет», но не объяснила как, где и чем! Ткнула б в шеюуже закапывал бы труп.
Это было не столько больно, сколько непривычно. Вместе с воздухом хобот наживую тянул из меня еще что-то. Больше всего оно было похоже на что-то противоположное скверне. Или и вовсе на тварь, незаметно запустившую в меня сотню мелких щупалец со стрекательными клетками, как у земных медуз. И эта гадость медленно пожирала меня изнутри.
Самое отвратительное, что, пока медузу не начали из меня извлекать, я ее даже не почуял. Плохо. Очень плохо.
Эк она тебя щедро осеменила,деловито констатировала сквозь рев агрегата девушка, перенося шланг на бедро в опасной близости от паха.Понравился, видать, вон сколько раз пометила. А куцыра даже не тяпнула, невкусный он у тебя, что ли?
Я догадывался почему, но пояснять не стал. Информациялучшая валюта. И в отличие от аборигенки я умею ее не только накапливать, но и хранить.
После того как из меня зверски выдрали большую часть дряни, я почувствовал, как темная пелена перед глазами медленно спадает. Еще пара минути посветлело окончательно. Я несколько раз моргнул, вытер ладонью выступившие от неожиданности слезы и огляделся.
Свалка,констатировал факт. Но это было далеко не оскорбление. Скорее, я даже сказал это с легким одобрением. Мы тоже так запасали полезные материалы.
Нора,с нескрываемой гордостью поправила меня рыжеватая курносая пигалица, одетая в до того «аутентичную» для Горгонзолы рванину, что я даже почувствовал нечто отдаленно похожее на ностальгию.Моя. Поворачивайся задом вверх, последний поцелуй отсосем.
Глава 4
Лали
Он и под одеждой был такой же гладкий, вот смех! Но я не зря его до исподнего разоблачила, как в воду глядела: покусала его чернуха от души. Я еще удивиласьа на куцыре ни поцелуйчика. Перья, что ли, защитили? Чернуха не ест куцыриц?
Откуда ж он такой вылез? Планету, значит, уничтожили, ага. Чудища тридцать лет как нагадили и ушли, а он с иголочки одет. Не хочет выдавать расположение склада, и всего делов. Ну так я на его месте тоже помалкивала бы.
Разве что не светила бы по Перепечкам новенькими ботинками. Ну, мра его знает, может, он всю жизнь в бункере просидел, по старым книжкам жизнь изучал. Поэтому реального опыта ноль без палочки.
Надо, как отсосу все черное, подыскать ему подходящую хламиду. И чехлы на ботинки.
Зачем мне все это нужно? Да как же ж! А куцыр? А вещи? Врет же про склад, значит, там вполне могут еще быть всякие ништяки. И другие куцыры.
Я ему помогу, потом и он мне поможет, потому что должен будет. Ну или просто проговорится. Раз, другой, а там, глядишь, и я пойму, где искать.
Под эти мысли и чернухины поцелуи веселей сосались. А потом этот чудь маленько оклемался и выдал:
Я думаю, справлюсь сам. Если покажешь, как этой вещью управлять.Он посмотрел на меня оценивающе. Уф, а глаза как два зеленых фонаря, слишком яркие и странные. Будто он куда-то сквозь смотрит, прям на душу.
Не.Я помотала головой, подталкивая его в плечо, переворачивайся, мол.Это ты поздно придумал. С пуза сам бы отсосал, а с задницы как? Взялась помогатьдоведу до конца. Не боись, не укушу. Вон твой куцыр проследит.И пихнула локтем шумно нюхавшую воздух зверюгу, чтобы подвинулась и не мешала.
Парень снова просканировал меня глазами и зачем-то посмотрел на мои руки. Причем настолько явно заострил на них внимание, что я даже сама посмотрела на собственные перебинтованные ладони.
Чего?удивилась.Не-не, лапать за попу тоже не буду. У меня хоть мужика и нет постоянного, но не настолько еще оголодала, не боись.
Мне этого точно не стоит бояться,как-то невесело ухмыльнулся он, поворачиваясь спиной.
Вот и я говорю хотя задница у тебя что надо!не удержалась. Ну дык я всегда такая, что на уме, то и на языке. Воспетка в питомнике по башке била-била, а не помогло ни фига. С другой стороныя сама по себе, живу как хочу, с какой стати за язык себя ловить каждый раз? Зря, что ли, столько лет угробила, чтобы репутацию наработать?
Правда, этот гладкий про мою репутацию вряд ли знает. И вообще, странный он. Вот притащила в нору, ладно. На куцыра его позарилась. И в своем доме могу говорить и делать, что хочу. Но все равно все равно.
Чуйка, что ли? Ни фига он не шушпанчик, глазюки злые и настороженные. Мне б и самой поберечься, особенно учитывая куцырьи зубы.
А не получается. Вот чую, что именно сейчас они оба безопасные. Ну а дальшеразберемся. Кто песчаных бурь боится, тот из бункера не выходит и богачеств не имеет!
Что это за приспособление? Сама собрала?Тем временем парень лег на мою постель, вроде как доверчиво подставляя спину. На первый взгляд. А у самого жилки на запястьях натянулись, словно у песочного кошара перед броском. Что, правда решил, что щас лапать начну? Или нож воткну в спину? Вот дурак. А зачем я его до этого спасала и вообще домой тащила?
Сама,кивнула, пристраивая шланг на последний черный поцелуй, чуть ниже ямочек на пояснице.Поживи с мое в Перепечках, и не такое соберешь. Тут кругом чернухчто песчинок в бархане. Куда ни плюнь Вот зачем ты полез в самую большую? Я по следам посмотреламог утечь, если б головой думал. А ты поперся в ее рукав, как в родной питомник.
У них есть рукавазадумчиво пробормотал парень в мою подушку. Жилки на запястьях расслабилисьпередумал кидаться.
Ну, так называется ее заманухакогда она типа в стороны раздается, путь открывает. Сама. Дык это путь в ее пузо. А ты сам туда и пошел. То-то чернуха удивилась и обрадовалась.
Умные твари. Не знал, что они придумали что-то новенькое.Он снова сверкнул на меня зелеными фонарями через плечо.
Я только хмыкнула. Ну да, ну да. Из какого ж бункера он вылез? Точно со времен владычества артефактов запечатанный сидел. А может, вообще спал? Я читала книжку, еще в питомнике. Там было про анабиозные камеры. Вроде как свежатину в дальний путь хозяева брали, чтоб непоистаскавшихся жрать, молоденьких.
А чего вообще в Перепечках забыл?
Ищу кое-кого,хмуро ответил он.
А, так ты в город, что ли, шел? И заблудился?Я сама дала подсказки и с любопытством ждала: воспользуется, нет?
Не знаю, в город ли. Мы со зверем шли по следу,не стал скрывать он, медленно поворачиваясь ко мне лицом и поводя плечами.
По следу?вот теперь я удивилась. Села на свою кровать рядом с ним, скинула сапоги. Покосилась, потом отняла одну подушку и откинулась на нее, заложив руки за голову.
Куцыр посмотрел на нас и с тихим мурлыканьем устроился на полу, поджав под себя длинные лапы. Он тоже слушал разговор и даже пытался участвовать.
Да, по энергетическому следу. Хотя сейчас я уже не уверен, что он верный.Странный гость вздохнул и прикрыл глаза. Тем не менее я прекрасно видела, как дрожат его ресницы.
Не знаю, что ты за след на песке нашел, но если он и был, то чернухи все поели, они любую энергию слизывают, даже с костей. Вполне могла одна такая где-то на другом краю Перепечек подлизать, а потом ходить вонять твоими следами. Во, так она вас и заманила, получается.Я зевнула, благовоспитанно прикрыв рот ладонью, и загордилась собой: ишь ты, помню еще, чему в питомнике учили. Эх, надо бы запчасти разобрать и разложить по местам. Но лежать так хорошо даже несмотря на то, что половина моей не слишком широкой кровати занята гладким гостем. Спихнуть его к куцыру спать? Лениво и тепло, что ли. Еще и сам куцыр подлез поближе, пристроил башку между моими и гостевыми ходулями, так что ступни ног стали утопать в его густых перьях. И надышал горячим на коленки.
Дурее не придумаешьспать с неизвестным хмырем под боком. Была бы в своем умесама от себя убежала бы с воплями. Ну дык на то я и бешеный хомяк. Ненормальная девка и вот это все. Чую я. Спать надо. И можно.
Завтра разберемся, сколько куцыриц мне должны эти двое
А сторожок-то я поставила, не окончательно еще сдурела.
Глава 5
Мез
Накормил?Как только пульс аборигенки стал стабильно медленным, я открыл глаза и посмотрел на зверя. Тот издал тихий довольный рык и победно поднял крапчатый хохолок на затылке.Успокаивай дальше, я пойду пока осмотрюсь.
В самом логове не должно быть ловушек, а вот полезных вещей можно отыскать предостаточно. Взять хоть тот странный пылесос.
Нет, красть я не собираюсь. Но понять, как и из чего оно сделано, просто обязан. Возможно, смогу воспроизвести или приобрести. Тем более рядом есть местный город. Хотя соваться туда рано. Все упирается в катастрофический недостаток информации.
Ур-р-р,отрицательно замахал головой зверь, опрокидывая меня обратно на постель.
Почему нельзя?Я сразу воспринял его предупреждение серьезно.Все-таки ловушки?
Р-р-р,фыркнул сэвен мне в ноги и снова прижал меня к постели. А потом и вовсе положил голову сверху, почти придавливая меня своим весом.
Лежать с ней?не понял я.Зачем?!
Фр-р-р,тяжело вздохнул зверь, даже не пытаясь что-то прояснить. Ладно, лежать так лежать.
Спать не хотелось. Я и так долго отдыхал в отключке, тело, можно сказать, выспалось. Если нет возможности исследовать помещение, то как минимум видное мне окружениевполне. И самым явным объектом для изучения была моя странная спасительница-аборигенка. Тем более пока она просто спокойно лежит, а не трещит без умолку, не задает миллион вопросов, не хмыкает и не брыкается.
Ржи бы, конечно, эта настороженная и явно битая жизнью малолетка (прародители, опять малолетка!) меня так близко подпустила. И тем более уснула в одной постели с незнакомцем. Если бы не сэвен, который с самого начала потихоньку, украдкой, воздействовал на ее энергию, внушая тепло и доверие.
Минус тут один: теперь звероящер не даст навредить девчонке, если она сама не сделает что-то явно мне во вред. Ладно, разберемся.
Нос курносый, рот большой, полногубый и насмешливый. Губы потрескалисьсухо здесь. Веснушки на щеках. Выгоревшие рыжеватые пряди волос разметались в разные стороны. Хм, первое несоответствие с Горгонзолойтам мы все, независимо от пола, старались патлы обрезать покороче. Даже шлюхи в борделях. Хорошая шевелюрароскошь, которая говорит о том, что есть возможность ее отрастить, уберечь и более-менее нормально за ней ухаживать. Так что вывод очевидный: как минимум еды, а главное, воды у нее достаточно. Хотя по пути сюда я не заметил ни одной даже самой захудалой лужи. Не говоря уже об озере или реке.
Среди наших косички-хвостики были только у Цвички, потому что недоеденная мелкая постоянно сидела в убежище, а мы ее бессовестно баловали. Я ругался и тоже таскал девчонке то кусок пожирнее, то огрызок расчески со свалки.
И сейчас машинально тронул рыжую прядь, пропустил сквозь пальцы и понялтут бы тоже пригодилась расческа. А еще волосы пахнут пылью и чем-то будто бы знакомым
Так, стоп! Это не Цвичка, с чего вообще такие ассоциации и странные желания?!
Я убрал руку от чужих волос. Сэвен шумно выдохнул, заставив брошенную прядь как живую колыхнуться следом и погладить пальцы.
Твои фокусы?тут же преисполнился подозрений я.Ее успокаивай, не меня.Зверь недовольно фыркнул.Вижу, что спит. Пусти. Надо осмотреться.
Перья на затылке сэвена опять грозно встопорщились,
Что значит «забрать себе»? Как проводника?не понял я.Нет, идея неплохая. Но боюсь, ты не сможешь постоянно туманить ей мозги. А иметь за спиной ненадежного напарника мне ни к рже не сдалось.
Хохолок безнадежно поник.
Глупый? Я?От удивления у меня даже поднялась бровь.Ты, кажется, забываешь, зачем мы здесь. Отодвинься. Или найди воду. Нам обоим не мешает напиться. Маяться дурью и альтруизмом будешь после миссии. Так и знал, что от Ивановых обязательно какая-нибудь подлянка прилетит. Не сами охомутают, так ящера зарядят.