Так вот! Сама себя взяла за горло и придушила, чтоб бескорыстие дурацкое не выскочило из груди через рот словами и не расстелилось перед гладким гостем мягкой постелькойбери не хочу. Нет уж! Деловые отношения надежнее, практичнее и умнее!
И что ценится в этом новом мире? Вряд ли деньги,посмотрел на нас гость.
А что у тебя вообще есть?прищурилась я, мысленно добавив: «Ну, кроме куцыра и гладкой задницы».
Парень задумался, но ненадолго.
Сила. Я могу предложить вам свою силу в качестве оплаты.
В смысле?одновременно заинтересовались мы с Крыксом. Причем вот же одношланговые, даже прищурились одинаково скептическия в Крыксью морду уже который раз как в зеркало смотрюсь. Наверное, поэтому мы и поладили когда-то и не разошлись до сих пор.
Гость оглянулся вокруг, а затем встал и подошел к одному из ящиков с материалами. Вытащил оттуда несколько кусков стальных балок длиной в метр, которые я притащила для переплавки. Уж больно сталь в фундаментах старых домов хороша, еле-еле отпилила. И то только с помощью раритетных дисков. Их потом, кстати, пришлось выброситьстерлись.
Кр-р-р.
Сталь издала жалобный скулеж в руках незнакомца и сложилась пополам как незасохшая глина.
Э-э-э-эсказал Крыкс, прежде чем подорваться и притащить мне стакан воды, к которому я и присосалась. После того как братан перестал колошматить меня по спине, потому что попавшая не в то горло каша наконец вылетела обратно.
КхаСдавленное сипение даже моим голосом было не назвать. Скорее, это был голос моей жадности.И чо?! В смысле у меня механический манипулятор есть, он тоже так умеет.
Могу еще что-нибудь поднять,хмыкнул этот монстр, которого мы по ошибке приняли за человека,или разрезать.
Ты прости, чувак, но трактор у нас тоже есть,фыркнул Крыкс, полюбовавшись моей багровой физиономией.А чисто руками пощупать, на жратву и воду там сменять? В борделе заплатитьничего нет подходящего? Ну или вон, говорят, в древности пилюли из мры были, которые здоровье и прочие плюшки давали. Не завалялось в карманах?
Пилюли из мры хм. Возможно, и есть. Хотя у нас они назывались по-другому,задумалось ископаемое.
Чо?!в который раз офигела я. Шланга дорогая, кого я, дура, в дом притащила? Мало мне кусачего куцыра, этот чувак не просто псих, он же может нас с Крыксом одной рукой придавить и не запыхаться, а мы ему еще нахально условия ставим!
С другой стороны, конечно, фиг. Не так просто меня в моей же норе обидеть, я с самого начала меры приняла. А Мез агрессии до сих пор не проявлял. Но короче! Пилюли из мры?!
Очень хотелось повернуться к братану и повертеть пальцем у виска: какие еще пилюли из мры, ты что придумал? Когда такие были?!
А этот так запросто: ну да, есть у меня. То ли за идиотов держит, то ли сам придурок, то ли
В руке Меза каким-то странным образом появился маленький радужный кристаллик, который он положил на столешницу.
Вот это?
Ради разнообразия теперь Крыкс сел мимо стула. Я уже отдышалась и почти перестала офигевать, а братан что-то невнятно сипел из-под стола. Заглянуть, что ли, может, тоже надо между лопаток врезать? Не, вон сам выполз. Ого, не знала, что у Крыкса такие большие глаза
Братан прокашлялся, цапнул кристалл со стола, лизнул уронил обратно. Еще раз прочистил горло и выпалил:
Заметано! Кого, ты говоришь, у тебя сперли? Ща найдем и обратно притащим, будь спок!
Э!Рот открылся сам собой, тело дернулось вперед.Крыкс, ты обалдел?! А я?! А меня спросить?!
Глава 11
Мез
Хома! Это они! Легендарные пилюли!рассмеялся местный житель.Ты хоть представляешь, что на них можно выменять!
Геморрой и кинжал в спину, в лучшем случае. А то и внимание остатков хозяевс ужасом закончила девчонка, берясь обеими руками за голову.Вы психи-и-и! Оба! Крыкс, ты от жадности щас лопнешь, прикрути горелку! А ты...Она ткнула в меня пальцем, но тут же снова болезненно схватилась за виски.Ты! Ты просто ненормальный! Откуда ты взялся на мою голову?!
Ты сама меня в свой дом притащила. За что я, кстати, очень благодарен,слегка улыбнулся я.
Вот я дура-а-ас искренним раскаянием протянула девчонка. Потом покачалась на стуле и спросила:Теперь не отцепишься, да? Хотя о чем это я! Этот же придурок сам от тебя не отлипнет. Ых! Крыкс! Твою шлангу!
Встала и от души влепила подзатыльник едва ли не пускавшему слюни на кристалл парню.
Ай! Ой спасибо.Глаза маньяка прояснились, он выдохнул и сел.Просто в меня как будто эссенция жизни капает. Так и хочется впитать все и, наверное, утонуть в экстазе.
Щас я тебя в сортир отведу и утоплю к чернухам в другой жизненной эссенции!свирепо рявкнула Лали, схватила кристалл со стола и бесцеремонно запихала мне его в тот карман, откуда я его вынул.И не размахивай! Не показывай никому, понял?!
Это малый куб. От него плохо не станет. Максимум легкое головокружение с непривычки. Хотя я, конечно, не знаю, чем отличаются ваши тела от моего.Я материализовал в руках еще один малый куб и повертел его в пальцах. Людям он действительно безвреден. А Оружиям и вовсе на один зуб.
Вот именно! Слышал, идиот? Сдохнешь в своем экстазе, как обожравшаяся неправильных костей чернуха, и все. Чтоб не смел слюни пускать! Тем более что пока мы еще ничего не заработали!ругалась девчонка, и видно было, что от души. А еще ее не колбасило от жадности при виде куба, и это удивительно.
Я пожал плечами и сожрал бесценный для местных кристалл как орешек. Только на зубах хрустнуло. Впрочем, после того как сам продемонстрировал диким детям способность мять сталь руками, крепость моих зубов их удивить не должна. Ну и знать, что невидимый сэвен мне таких кубов может сгенерить даже не знаю сколько, пересчитывать устанешь, им не обязательно.
Ты что творишь, ирод?взвыл Крыкс, глядя, как я закидываю в рот следующий куб.
М-м? Я ими обычно питаюсь. Потому и сказал, что не стану вас объедать.Я прямо у него на глазах достал из кармана еще один малый куб.
Стой!в голос взвыл цвиркоподобный.Мы тебя накормим! Хватит жрать наш будущий космический корабль! И яхту! И апартаменты в Белом городе!Крыкс в панике повернулся к Лали и запричитал:Хомяк, дай ему еще каши! А хочешь, я тебе шушпанчика зажарю? Двух? Всех?!
Э, ты не охренел?!взвыла уже девчонка.Это моя скотина, я ее с икры растила!
Хома, не жмоться,суетился пацан,на один такой кристалл можно купить целый питомник твоих червяков, и еще останется на яхту, особняк, корабль и все остальное!
И на перерезанное горло, Крыкс. Мы его все равно не продадим! У нас нет таких связей!вполне резонно и разумно пожала плечами Лали. Я в который раз убедился в ее взрослости, которая чувствовалась, несмотря на совершенно легкомысленный девчачий вид. Прямо как на так, отставить воспоминания.
Мы, может, и нет, Лали,в кои-то веки назвал девчонку по имени ее брат,а вот онКрыкс странным взглядом окинул меня с ног до головы.
Его тем более убьют,покачала головой дикарка.Выпотрошат, отымеют во все гладкие места и прирежут.
Не-а. Никто не посмеет тронуть хозяев,самодовольно ухмыльнулся своей «гениальности» пацан.
Чо?!Она чуть не села мимо стула, но успела схватить меня за рукав куртки и удержалась на ногах.
Ты посмотри на него. Он же вылитый древний артефакт! А если еще и нацепить ему те самые уши, что ты сконструировала! Ему надо просто вести себя как хозяин мира. Ну, как сейчас,бухтел он, смотря, как я за шкирку возвращаю девочку в исходное положение. Хм. Привычка.И все! Бабло в наших лапах!
Действительно все,скорбно поджала губы оппонентка, отряхиваясь.Тебя точно поймала чернуха и засеяла мозги всякой хренью.
То есть ты предлагаешь нам просто сидеть на жопе ровно, когда у нас в руках целое состояние?!эмоционально размахивал руками перед ее носом Крыкс.Сидеть в этой дыре,он обвел взглядом кухню,и вечно трястись?! Это шанс! Шанс изменить нашу жизнь к лучшему!
Чем тебе моя нора не нравится?!явно оскорбилась Лали.Сам, чуть что, всегда ноешь: «Хомяк, пусти отсидеться!»
Вот именно, отсидеться Хома, сладкая моя, умничка моя, сеструха! Ну ты сама подумай! Если мы не поможем этому отмороженному, то его либо убьют, либо найдут другие счастливчики. А нам останется локти кусать! И все равно не факт, кстати, что не пришибут нас в процессе только за то, что мы его видели! Тут либо жизнь во мре, либо смерть в ней жеиного уже не дано!
Мое мнение никто не хочет узнать?достаточно спокойно спросил я, прерывая перепалку двух грызунов.
С твоим мнением и так все понятно,кисло шмыгнула носом девчонка.Ты нацелился своих детей найти и вытащить, а нам заплатить за помощь этими пилюлями. Только вот лучше бы у тебя куцырий питомник был.
Я не стал ей рассказывать, что он у меня есть. Ну, то есть не у меня, а у Ивановых. И эти психи наверняка бы и ей сэвена не пожалели, если бы я привел Лали в тундру и представил главе клана. Теоретически я могу сделать несколько прыжков туда-обратно в мироздании, но это бесценное время так, стоп. Куда меня понесло? С чего вообще такие мысли?
А еще я понял, что меня беспокоит. Время. Девчонка сказала, что апокалипсис с уничтожением всех пожирателей случился более тридцати лет назад, когда у нас прошло меньше двух лет. Потому я прервал все еще продолжающуюся перебранку аборигенов и вмешался с абсолютно неуместным вопросом:
Лали, сколько дней в году и часов в сутках?
В смысле?Она отвлеклась от унылого созерцания, отвернулась от перевозбужденного брата и недоуменно хлопнула ресницами.
Как считаете сутки и года? Время?
Да как все.Девушка прищурилась.Вроде как планета орбиту не меняла последний миллион циклов и даже больше. Так что как в твое время мерили, так и сейчас.
Глава 12
Мез
И все же. Сколько часов прошло с того момента, как ты меня спасла? День уже закончился?настаивал я на ответе, временно игнорируя подозрительность Лали.
Хм...Она почесала бровь, задрала штанину и зачем-то потыкала себя пальцем в колено.Ага. Шесть часов.
Я отметил про себя, что мой мозг привычно переводит отрезок времени, названный девчонкой, как «час». Хотя она, конечно, сказала другое слово. Что-то типа «мицик». Мысленно отдав команду сэвену, я почти мгновенно получил ответ: в привычных мне единицах измерения прошло даже чуть большешесть часов сорок минут. А мицикэто микроцикл.
В одном круге свет-тени тридцать мициков,влез Крыкс, который все это время что-то подсчитывал на пальцах и не пронзал меня подозрительными взглядами.Тридцать круговмалый цикл, мацик. Тридцать мациковбольшой цикл, боцик,мозг перевел: «год»,за который планета оборачивается вокруг звезды.
Хм...Отвратительно. То есть по времени Земли на планете прошло даже больше, чем тридцать лет. Вот и гадай: то ли, когда наши древние уходили, они нечаянно ускорили тут время, то ли швеи что-то намудрили с проколами стенок призмы, из-за чего пространственно-временной континуум искривился, то ли то ли время в разных мирозданиях просто в принципе течет по-разному.
И вот последнее было бы неприятнее всего. Потому что ускорение в сорок семь раз сводит на нет все мои попытки отыскать детей. На призме прошла всего неделя, но здесь она может обернуться практически годом! И если правы мои новые знакомые, в живых я могу уже никого не застать
Так, стоп. Стоп. След! След был, и достаточно свежий. Даже если, как сказала Лали, его оставила впитавшая в себя остаточную энергетику чернуха, она ее еще не переварила, а ходила и «воняла на все Перепечки». Опять же по словам дикарки. Значит, живые дети в любом случае были тут совсем недавно по меркам обоих миров. Но вот сколько они провели на планете до того, как прошли по пустыне, все равно неизвестно.
Ладно, лишь бы живы были и в более-менее собственном рассудке. Остальное поправимо. Мне ли не знать, что надежда есть всегда. Я видел, как Цвичка на своих ногах гналась за зеленым проглотом-цвирком, чтобы помыть ему хвост. А ведь мы уверены были, что она калека и долго не проживет.
Да, спасибо,пряча все свои эмоции, ответил я аборигенам.И все же различается. Не думаю, что мы родом с этой планеты. Возможно, камеры перемещали.
О, слышь, Хомяк, они, наверное, с какого-нибудь корабля. Типа спасательная капсула сгинула в песках и законсервировалась на сто тысяч боциков помнишь, мы в питомнике смотрели приключения великих артефактов?оживился Крыкс.
Мне уже нравится этот парень. Он сам придумывает мне отличную легенду.
Угу, ты ему подскажи еще что-нибудь, чтобы удобнее чернуху было нам на уши лепить,не повелась Лали. Но тут же посмотрела на меня и хмыкнула:Да понятно, конечно, что темнишь. Ну а кто б на твоем месте по-другому себя вел? Только вот такое дело. Если возьмемся тебе помогать, информация нужна без чернух.
Темню,согласился я. Зачем спорить против очевидных фактов?Но лишь в не особо важных, но личных деталях. Я действительно не с вашей планеты и абсолютно незнаком с вашим мироустройством. И у меня действительно украли детей. Зачем? Без понятия. Кто? Существа со звериными признаками, остальное мне тоже неизвестно. Никаких складов с ресурсами у меня нет, только то, что с собой. И я готов отдать это вам, если вы поможете.
А сколько у тебя есть?нетерпеливо вытянул шею Крыкс. У него от жадности даже волосы на голове зашевелились.Да Хома! Ай!Он получил смачный подзатыльник от хмурой девчонки и со вздохом уселся на стул. И так явственно притих, что окончательно стало ясно, кто в этой паре старшая сестра.
Я не стал что-либо говорить, а просто вытянул вперед сложенные лодочкой ладони, с которых водопадом посыпались десятки малых кубов.
Никому не показывай,хрипло велела Лали, гулко сглотнув и силком отворачивая голову Крыкса от груды кристаллов.Я серьезно. Если хочешь жить и найти своих мелкихне вздумай светить перед кем попало. И перед нами тоже не стоит. Мы уже и так в деле по самые эти самые.
Они ваши. Плата за мое спасение. За детей отдам больше.
Лали
Вот это нас большой чернухой накрыло по самый шланг! А! А?!
Кто бы мог подумать! Даже не знаю... Если бы догадалась заранее, что там у моего подобранца в карманах не знаю, может, оставила бы в Перепечках лежать.
Я все понимаю про богачества, получше многих! Но одно дело куцырица с яйцом, сапоги хорошие или детали новые от антиграва. И совсем другоекристаллы мры!
Да вспомнила я, вспомнила. Сказки питомника, блин. Живьем не видел никто, но картинки все смотрели. И учили всякое, чему воспетки наставляли. Потому как артефактам совсем безмозглых есть было неинтересно, чтобы душа стала вкусная и наваристая, ее полезно развивать. То есть либо тебя высосут совсем младенцемтоже были любители,либо будут учить-дрессировать, как настоящего оператора. А как созреешьпожалуйте на бойню.
Так о чем я порвут нас на тряпочки за один такой кристалл, к чернухе не ходи. А уж за груду, в которой больше десятка, даже костей не оставят.
Крыкс, код от сейфа.Я запустила по столу в сторону братана накопитель-ключ.Возьми ровно половину того, что там лежит, и вали на Шополан. Оплатишь врата в обе стороны, а там купишь шмотье. О, ну-ка, встаньте рядомЯ окинула обоих парней оценивающим взглядом. Разные. Слишком разные. И фигура у размороженного другая, редко когда встретишь такую разницу в плечах и талии. Надо на заказ шить, чтоб сразу было видноартефакт. Но это слишком долго! А кристаллы лапки жгут. Причем даже не мне, а братану, и если не занять его деломбудет беда. Эх, была не была!Крыкс, бери две трети и покупай самонастраивающееся по размеру и цвету шмотье. Так даже правдоподобнее будет выглядеть. Помнишь того хлыща, что периодически приходил в питомник и каждый раз долго выбирал? У нас еще ноги уставали в шеренге стоять.
Такого с-с-с разве забудешь?фыркнул Крыкс, заметно передергивая плечами. Я и сама внутри вся сжалась от воспоминанийнашего старшего так и выбрали однажды. Если бы не он, мы с Крыксом сгинули бы еще в питомнике. Всего боцик до освобождения не дотянул. Эх ладно, лучше не вспоминать, а то сразу плакать хочется.
Вот что-то похожее по фасону надо.
Украшения тогда еще нужны. Мы такие даже на все наши запасы не купим.Крыкс, глаза которого всего на миг помутнели от воспоминаний, встряхнулся и мотнул головой. А потом хитро прищурился на меня.
Глава 13
Лали
Не купим. Поэтому обойдется без украшений. И нечего мне тут намекать. Кристаллы будет продавать только артефакт, а ты даже нюхлом тут не води, понял?Я сгребла богачества со стола и за неимением других емкостей запихнула их в пустую кастрюлю.