Этой ночью девочки сражались против мальчиков, и бойцы организовали поиски.
Война, сказала Сера Каю, нацепив серьёзное лицо. Точно, она подмигнула ему.
Сера, ты относишься к этому недостаточно серьёзно, пожурил Тони.
А вот и нет, запротестовала Сера. Я отношусь очень даже серьёзно. Мы обе относимся очень серьёзно, она пихнула локтем хохотавшую Алекс.
Алекс быстро подавила последние смешинки и заявила:
Точно. Очень серьёзно.
После провальной миссии в Цюрихе прошло две напряжённые недели. Они каждый день работали по много часов, нередко засиживаясь допоздна. Они проверили очень много пустых зацепок и совершенно ни к чему не пришли.
Они до сих пор понятия не имели, что задумали Найтстар и Конвикциониты. Они даже не знали, действительно ли у их врага имелось оружие, убивающее сверхъестественных существ.
Так что в целом время перед свадьбой прошло отстойно. Времена были напряжённые, и им всерьёз нужно было немного повеселиться. И отвлечься от всего этого. Бойцы сдержали слово, когда предложили поиск предметов с монстрами. Это звучало так просто, прямолинейно, прямо-таки возвращение к истокам.
Вы выбрали названия для своих команд? обратился к ним Тони по-настоящему серьезным тоном.
Да, ответил Логан. Мы Драконы-Истребители.
О, милота какая, фыркнула Алекс.
А вы, дамы? поинтересовался Тони.
Сера обняла Алекс одной рукой и притиснула её к себе.
Мы Свирепые Сестры.
Тони кивнул.
Хорошо. Вот правила игры: никаких телепортационных глифов.
Алекс нахмурилась.
Никаких полётов с использованием каких бы то ни было средств, продолжал Тони. Никакой езды на машине. Нельзя пользоваться поездами, велосипедами, лодками или любыми средствами передвижения. Вы должны бегать или ходить пешком. И прежде чем кое-кто с суперскоростью обрадуется, оба члена команды должны добираться до каждой точки. Нельзя оставлять медленного позади.
Кайфолом, пробормотала Алекс.
А теперь давайте начнём, Тони протянул руки. В каждой из его ладоней лежал свёрнутый кусочек бумаги. Вот ваши первые подсказки. Команда, которая первая дойдёт до конца последнего испытания, выигрывает. Удачи.
Алекс и Логан бросились к Тони. Она схватила подсказку из правой руки Тони, а Логан выхватил бумажку из левой.
И пусть победит лучшая команда, сказала Алекс Логану.
О, мы так и сделаем, ответил он.
Алекс показала ему язык и побежала обратно к Сере.
Бегемот, парк Золотые Ворота, зачитала Алекс. Нейтрализуйте монстра и принесите его рог в Магический Магазин, чтобы получить следующую подсказку.
Сера фыркнула.
Так загадочно.
Алекс покачала головой.
Не думаю, что бойцы понимают, какой должна быть «подсказка».
Сера пожала плечами.
Чем очевиднее они это сделают, тем проще будет нам.
И им тоже, Алекс показала на Логана и Кая, которые уже бежали прочь.
Давай, Алекс, сказала Сера. Мы обязаны выиграть.
Алекс не отставала от неё.
Не волнуйся, сестра. Слова «проигрыш» просто нет в нашем словарном запасе.
К сожалению, в словарном запасе их соперников его тоже не было.
Пока они бежали в сторону парка, Алекс почувствовала вибрацию в кармане. Она услышала, что в свитере Серы тоже что-то зажужжало. Они приняли звонок через гарнитуры.
Привет, Наоми, сказала Сера, тяжело дыша.
Я выбрала неудачный момент? в голосе Наоми звенело веселье.
Да не то чтобы, сказала Алекс. Мы с Серой как раз собирались надрать парням задницы в охоте за сокровищами с монстрами, которую организовали бойцы.
Наоми вздохнула.
Мне хотелось бы быть с вами, девочки, но я по уши в планировании вашей свадьбы.
Сегодня же ночь перед свадьбой, ответила Алекс. Зная тебя, я не сомневаюсь, что всё уже идеально.
Едва ли, Наоми резко выдохнула. Ева и Марек уехали куда-то за город на одну ночь, так что теперь я наконец-то могу нормально поработать, пока он не стоит над душой и не выражает оскорблённое возмущение из-за каждого моего решения.
Сера фыркнула, и это была плохая идея при беге на такой скорости. Она закашлялась.
Кто там из вас решил подавиться насмерть в ночь перед своей свадьбой? сурово потребовала Наоми.
Сера, сообщила ей Алекс. Но она не умрёт, обещаю.
Ловлю тебя на слове, Александрия Деринг. Я ожидаю, что завтра к алтарю пойдут две невесты, и если этого не случится, я буду недовольна.
Страшно, прокашляла Сера.
Очень, согласилась Алекс.
Это тот страшный материнский голос, который ты используешь, чтобы держать своих близнецов в узде? спросила Сера у Наоми.
На сей раз вздох Наоми был более мягким.
К сожалению, мальчики ещё не развили вербальные навыки, чтобы бояться такого. Иначе моя гостиная не поджигалась бы на ежедневной основе.
Алекс и Сера добрались до края парка Золотые Ворота. Теперь осталось найти здесь Бегемота. Парк был большим. С другой стороны, Бегемот был большим монстром. И совсем не деликатным, как и бойцы.
Разве бойцы выпустили бы монстра на свободу в парке, полном людей? спросила Алекс у Серы.
Нет. Наверное, они только что узнали о монстре и используют эту охоту, чтобы мы о нём позаботились.
Как практично с их стороны.
Ага. И это объясняет, почему подсказка получилась дерьмовой. У них не было времени подготовиться.
Алекс посмотрела по сторонам.
Здесь нет людей.
Должно быть, бойцы послали команду, чтобы та эвакуировала всех людей из парка, сказала Сера.
Листья похрустывали под их обувью.
Но не сказали этой команде устранить Бегемота? спросила Алекс.
Бегемот очень силён и очень зол, напомнила ей Сера. Только сумасшедший попытается с ним расправиться.
Хорошо, что здесь есть две сумасшедшие.
Смех Серы разнёсся над мостом.
Вы обе чокнутые, объявила Наоми.
Ты просто завидуешь, что ты не с нами и не сможешь сразиться с Бегемотом, усмехнулась Алекс.
Нет, не завидую, неубедительно сказала Наоми. Я нахожу планирование вашей свадьбы очень расслабляющим, когда я отвечаю за всё.
Убивание монстров расслабляет, возразила Алекс.
Главное, не сломайте себе ничего, проинструктировала её Наоми. Гипс не будет сочетаться со свадебным декором.
Алекс усмехнулась, глянув на Серу.
Зато будет что обсудить на свадебном приёме.
Вот даже не смей
Алекс всего лишь шутит, Наоми, заверила её Сера. К тому же, и Кай, и Дал могут исцелить сломанные кости.
Бегемот в той стороне, сказала Алекс Сере и сбежала с тропинки.
Откуда ты знаешь?
Я его чую.
Громкий сердитый рёв пронзил спокойную тишину парка.
И ещё там шум, добавила Алекс. Очень характерный признак.
Она побежала вверх по холму, сквозь кустарники и высокую траву.
Ты уверена, что это самый короткий путь? Сера следовала за ней.
Естественно, Алекс подмигнула ей.
Они петляли между деревьями и кустарниками. Бегемот был уже близко. Запах горящего пепла обжигал нос Алекс.
На сей раз рёв зверя раздался где-то так близко, что кожа Алекс как будто завибрировала. Они проломились через кустарник и миновали вершину холма. Там он и ждал их: огромное, похожее на быка существо, мускулистое тело которого покрывалось слоем чёрной шерсти, столь гладкой и блестящей, что она походила на толстый слой краски. У Бегемота были два очень длинных и очень острых рога. На кончике каждого рога трепетал огонь, придавая им сходство с зажжёнными свечами. Его чёрные губы разошлись, открывая два ряда заострённых и окровавленных зубов.
Глава 10Королевы Сан-Франциско
Зверь бросился на Серу, которая парировала атаку ветровым заклинанием, остановившим его на полпути. Любого другого зверя отбросило бы назад её магией. Бегемот же начал продираться вперёд с помощью огромных копыт, сопротивляясь туннелю её ветрового заклинания. Чёрт возьми, эта тварь сильна. Неудивительно, что её называли Бегемотом. С заглавной Б.
Раздался громкий удародно из копыт зверя топнуло по земле. Ощущалось это как землетрясение.
Что теперь-то происходит? спросила у них Наоми.
Мы сцепились со зверем, сообщила ей Алекс. Секундочку.
Алекс подбежала и встала рядом с Серой. Она добавила своё ветровое заклинание к чарам Серы. Их совместные потоки ветра отбросили Бегемота на несколько шагов.
Мы почти не добиваемся прогресса, сказала Алекс Сере.
Я недавно читала про Бегемота в Книге Монстров, сказала Сера, стискивая зубы от напряжённых усилий по поддерживанию заклинания. Довольно редкий монстр. Некоторые называют Бегемота Вестником Апокалипсиса.
Алекс закатила глаза.
Половину зверей в Книге Монстров называют Вестниками Апокалипсиса. Ты читала в книге что-нибудь, что может реально помочь нам?
Я пытаюсь вспомнить, Сера нахмурила лоб. В этой книге тысяча с лишним страниц, знаешь ли.
Бегемоту наскучили их ветровые заклинания, и он вырвался из потоков, обойдя кругом. Преследуя их. Алекс вытащила меч.
Я помню, что Бегемотывовсе не общительные существа, сказала Сера.
Вот уж действительно, Алекс полоснула мечом, парировав удар челюстей зверя, которые попытались сомкнуться на её руке.
Поэтому они появляются по одиночке, а не группами, продолжала Сера.
Алекс отпрыгнула от зверя.
Слава богам за маленькие радости.
Бегемоты устойчивы к большинству видов магии но точно, можно заморозить пламя на их рогах, тогда рога отпадут. И зверь уснёт, чтобы регенерировать рога.
Вот это уже похоже на план, заявила Алекс и шарахнула ледяным заклинанием по одному из огней зверя.
Сера ударила по другому огню своей магией льда. Зверь взревел и бросился на них. Ладно, они умудрились знатно его взбесить.
Алекс и Сера продолжали швырять заклинания, вливая массу ледяной магии в каждый рог. Огни Бегемота погасли. Зверь остановился как вкопанный и посмотрел по сторонам с явной озадаченностью. Два его рога отвалились. Они упали на землю и покатились вниз по холму. Зверь громко зевнул, затем плюхнулся, чтобы вздремнуть.
Зверь нейтрализован. А теперь пошли найдём те рога, сказала Алекс.
Они стали искать в густой высокой траве и в итоге нашли желаемое. Алекс погрузила тяжёлые рога в свой рюкзак.
Тем временем команда из пяти магов в броне с эмблемой Драхенбург Индастриз окружили спящего Бегемота и заковывали его в цепи.
Спасибо, Сера, сказал один из них.
Эй, а как же я? потребовала Алекс.
Мужчина-маг, которого Алекс ранее уже встречала в офисе, посмотрел на неё и заявил:
Спасибо, что не убила его, Алекс.
Ха-ха.
Бегемоты очень ценны, и их непросто поймать, продолжал маг. Департамент зоологии очень обрадуется, когда этого большого мальчика отправят к ним для наблюдения и может, даже размножения.
Для размножения вам потребуется поймать ещё одного, заметила Алекс.
Он бросил на неё ровный взгляд.
Естественно.
Леди-Бегемот, сказала Алекс.
Леди-Бегемотов ещё сложнее поймать, добавила Сера.
Маг не сводил с них взгляда, и в глазах появился расчётливый блеск.
Простите, нам пора. Надо наведаться в магический магазин за подсказкой, быстро сказала Алекс, пока они не затащили их в квест по поимке ещё одного Бегемота.
Затем они с Серой побежали вниз по холму. Пока они спускались, Алекс заметила весьма внушительную толпу, которая собралась прямо у входа в парк, за строем магов в броне, которые поддерживали защитный периметр вокруг парка. Нетерпеливым зевакам, похоже, не было дела до их безопасности. Достав телефоны и снимая, они постоянно пытались прошмыгнуть мимо магов, чтобы запечатлеть происходящее под лучшим углом. Они с шокированным восторгом наблюдали, как пять магов несут дремлющего Бегемота вниз по холму.
Хорошо, что он в цепях и без сознания, прокомментировала Алекс. Некоторым людям жить надоело.
А может, им любой ценой хочется получить пять секунд славы в интернете, Сера показала на мощёную дорожку. Давай будем избегать неизведанных троп по дороге к Магическому Магазину.
Иногда неизведанные тропы оказываются более короткими.
Но не более быстрыми, если мы столкнемся с сердитым травяным монстром или гигантским огненным муравьем.
В словах Серы был смысл, так что Алекс направилась по дорожке вместе с ней, хоть это и было намного скучнее.
Судя по вашему беззаботному разговору, я так понимаю, вы обе пережили стычку с Бегемотом и не получили никаких травм, которые испортят фотосессию, сказала Наоми в их гарнитурах.
Я потеряла зуб, ответила Алекс. Это считается?
Последовала пауза. Затем Наоми ответила ледяным голосом:
Это не смешно.
Алекс усмехнулась.
Ой брось, Наоми. Ты же знаешь, что смешно.
Я забрала твоё свадебное платье из Королевы Фейри, Алекс, продолжала Наоми. Знаю, ты хотела кроваво-алое, но я сказала Нелли, что ты передумала и теперь хочешь розовое. С кучей рюшей. И бантиков. Вроде того, что носила Глинда в «Волшебнике из страны Оз».
Алекс едва не споткнулась о собственные ноги, и учитывая скорость, с которой она бежала, падение на землю причинило бы немало боли. Возможно, она и правда выбила бы себе зуб.
Ты же не сделала этого, осторожно сказала Алекс.
Нет, не сделала, но ещё могу, ответила Наоми. Королева Фейри открывается завтра рано утром.
Это не смешно.
Наоми усмехнулась.
Ой брось, Алекс. Ты же знаешь, что смешно.
Сера издала хрюкающий смешок. Даже Алекс невольно рассмеялась.
Как бы там ни было, дамы, Наоми прочистила горло. Прежде чем нас так грубо прервал Бегемот, я позвонила вам, чтобы обсудить очень важный вопрос.
Я передам Бегемоту, что ты им недовольна, ответила Алекс. Так что за очень важный вопрос?
Подарки, сказала Наоми.
Алекс непонимающе нахмурилась.
Я думала, мы договорились, что просто попросим каждого гостя принести коробку пиццы из «Дома Волшебника» для вечеринки после приема.
Алекс, там будут сотни гостей, сказала Наоми. Что мы будем делать с несколькими сотнями пицц?
Алекс посмотрела на Серу, пожала плечами и сказала:
Съедим их?
Получится отличный полночный перекус, согласилась Сера.
Это непрактично, сказала им Наоми. Марек подметил (и это единственное, в чём я с ним согласна), что многие ваши гости родом из старинных магических династий и оскорбятся от просьбы принести пиццу на свадьбу. Они ожидают возможности показать вам свою состоятельность, осыпая вас роскошными подарками.
Какими роскошными подарками? подозрительно спросила Сера.
Полотенца с монограммами инициалов, дорогая посуда и те большие вилки для мяса, которые выглядят так, будто когда-то принадлежали демону, Алекс просияла, глянув на свою сестру. Такие вещи.
Сера вздохнула.
Супер.
Вы двое даже не беспокойтесь о свадебных подарках, сказала им Наоми. Я обо всём позаботилась за вас. Я убежусь, чтобы никто не вручил вам демонические вилы.
Ну, это хорошо, одна из бровей Серы приподнялась, другая опустилась.
Наоми, если ты обо всём позаботилась, тогда почему ты хочешь поговорить с нами о подарках? спросила Алекс.
Я разобралась с подарками гостей, беззаботно сказала Наоми. Мне надо поговорить с вами о подарках невесты и жениха.
Что за подарки невесты и жениха? спросила Алекс у Серы.
Думаю, это те подарки, которыми обмениваются меж собой невеста и жених, ответила Сера.
А так принято?
Сера пожала плечами.
Я собиралась вручить Каю банку арахисового масла. Подарок-розыгрыш, как ты понимаешь.
На свадьбу нельзя дарить подарки-розыгрыши, Наоми ахнула от ужаса.
Ещё как можно, сказала ей Сера.
Почему именно арахисовое масло? спросила Алекс у Серы.
Потому что будет забавно. Кай не считает арахисовое масло за еду, она захихикала. А ты что подаришь Логану?
Алекс подумала об одном из своих ранних приключений с Логаном, которое и привело к их безумному роману.
Книгу «Ромео и Джульетта». Сера, мы можем заглянуть в книжный магазин, если он нам попадётся по дороге.
Нет необходимости, Наоми вздохнула. Я об этом позабочусь. И арахисовое масло тоже куплю, Сера. Упакую его с красивым бантиком. Так хоть поприличнее будет.
Проследи, чтобы бантик был ярко-розовым. Кай любит розовый, Сера явно усиленно старалась не рассмеяться.
И на мой подарок тоже прицепи розовый бантик, серьёзно сказала Алекс Наоми. И секундочку, Наоми
Они добрались до Магического Магазина.
Сера уставилась на деревянную вывеску, со скрипом покачивающуюся на ветру.
Такое оригинальное название.
Они толкнули дверь и вошли внутрь. Внутри за прилавком стоял Каллум.
Чувак, ты во что вырядился? Алекс разинула рот.
Она не могла отвести от него взгляд. Он был одет в пурпурный жилет, рубашку с рукавами-фонариками, пурпурные шаровары и золотистые шлёпанцы. Он напоминал джинна.
И что случилось с твоей головой, Каллум? добавила Сера.
Его голова была абсолютно лысой, если не считать чёрного конского хвоста на макушке.
Мастер Зодиак, сказал Каллум низким голосом.
Сера непонимающе нахмурилась.
Чего?
Меня так зовут.
Алекс посмотрела на Серу, затем на бойца.
Нет, я практически уверена, что тебя зовут Каллум.
Каллум скрестил руки на груди, и нити бусин, крепящиеся к его рукавам, зазвенели.
Слушайте, вы хотите получить следующую подсказку или нет?
Хорошо, Сера захихикала. Мастер Зодиак.
Алекс открыла свой рюкзак. Сера запустила туда обе руки, затем положила два рога бегемота на стеклянный прилавок. Каллум забрал их, затем подвинул им обратно какой-то тёмный пушистый сверток.
Алекс взяла его в руки и развернула.
Шкура тюленя, объявила она.
Шелки, сказала Сера.
Точно. Пирс 39.
Сера поймала Алекс за руку, когда та попыталась уйти.
Как бы мне ни хотелось полтора часа шагать пешком, готова поспорить, бойцы разместили следующую подсказку чуть поближе.
Алекс глянула на Каллума, и тот улыбнулся.
Она на мгновение задумалась.
Тут поблизости есть небольшой пляж, где шелки любят собираться после темноты и купаться в лунном свете.
Тогда пошли, сказала Сера.
Они уже направились к выходу, но тут Алекс развернулась.
Тебе правда стоит прийти в таком виде завтра на свадьбу, Мастер Зодиак, сказала она Каллуму. Особенно волосы. Фотки получатся шикарными.
Затем Алекс и Сера покинули магазин, и их смех заглушил звон музыки ветра на двери.
Я всё слышала, сказала Наоми. Его костюм был таким же дурацким, как и голос?
Даже более дурацким, ответила Сера.
Наоми вздохнула.
Каллум понял, что я шучу, сказала Алекс.
Алекс, я знаю тебя намного дольше, чем Каллум, и даже я не была уверена, что ты шутишь, ответила Наоми.
Алекс говорила совершенно серьёзно, рассмеялась Сера. Но Каллум не придёт на свадьбу в образе Мастера Зодиака. Кай пригласил родителей Каллума, и под фасадом крутого бойца Каллум на деле является маменькиным сыночком. Он наденет костюм.
Хмм.
Ты не была такой серьёзной, пока не стала матерью, Наоми, сказала Алекс.
Материнствоэто серьёзное занятие. Однажды ты поймешь.
Нее, я окажу миру услугу и не стану распространять свои безумные гены.
Смех Наоми звенел как скопление маленьких серебристых колокольчиков.
Ладно, следующий вопрос на повестке дня. Сестра Кая Лара хочет после церемонии выпустить не бабочек, а призванных драконов.
Алекс тихо и протяжно присвистнула.
Круто.
Призванные драконы Лары не такие крупные, как Кай в драконьем обличье, но они достаточно большие, чтобы полностью разгромить место проведения свадьбы, напомнила ей Сера, обламывая удовольствие. И всю еду.
Улыбка Алекс померкла.
О, точно. Это плохо.
Сера кивнула.
Вот именно.
Может, вместо пары из огненного и ледяного дракона Лара сможет призвать кучу маленьких дракончиков размером примерно с бабочку? спросила Алекс у Наоми. И ты не могла бы попросить её держать драконов подальше от еды?
Хорошая идея, сказала Наоми с облегчением.
Они добрались до пляжа, который, как и описывала Алекс, был усеян шелки, купавшимися в лунном свете.
Сера подняла тюленью шкуру.
Видимо, нам нужно найти того, у кого это пропало. Этот некто должен выглядеть человеком.
Они петляли между отдыхающими шелки, стараясь не наступить никому на хвост и ища кого-то в человеческом обличье. Всё это походило на поиск иголки в стоге сена.
Пока ищете, следующий вопрос на повестке дня, сказала Наоми.
Сколько ещё свадебных проблем ты для нас приготовила? настороженно спросила Сера.
Совсем немножко, заверила их Наоми. Этот касается шоу магических фейерверков в полночь. Как вы знаете, за фейерверки отвечает Марек. Он спрашивает, есть ли у вас какие-то пожелания. Он говорит, что может организовать фейерверки традиционной формы, в форме животных, текста, небесных светил
Небесных светил? переспросила Сера. Типа, солнце, луна и прочее? Кружочки?
Да.
А пиццу он может сделать? спросила Сера.
На линии воцарилась тишина. Когда Наоми заговорила в следующий раз, её тон сделался слегка писклявым.
Пиццу?
Ага, подтвердила Сера. Пицца не сильно отличается от луны. Если не считать топпингов.
Наоми закашлялась.
Вы хотите видеть фейерверки в виде пиццы на своей свадьбе?
Много пицц-фейерверков разом, если возможно, добавила Сера.
А что, какие-то проблемы? спросила Алекс.
Наоми усмехнулась.
Нет, никаких. И мне не терпится увидеть лицо Марека, когда я передам вашу просьбу.
Вот теперь ты проникаешься свадебным настроем, с улыбкой сказала Сера.
Далее нам нужно обсудить
Погоди, Наоми, сказала Сера. Думаю, я только что нашла нашу шелки. Вон там, сказала она Сере, показывая на обнажённую женщину, которая с унылым видом сидела среди шелки.
Они подошли к ней, держа перед собой тюленью шкуру. Её лицо тут же озарилось улыбкой. Она взяла шкуру и набросила на себя. Последовала вспышка магии, а потом вместо женщины перед ними оказался тюлень с очень узорчатым хвостом. Тюлень издал какой-то тявкающе-чирикающий звук, затем счастливо плюхнулся на песок, чтобы наслаждаться лунным светом.
Смотри, сказала Алекс, показывая пальцем.
Счастливый плюх шелки подбросил вверх ракушку.
Сера подняла маленькую белую ракушку в форме завитка.
Наша следующая подсказка?
Видимо да.
Сера присмотрелась к ракушке.
Эй, я знаю эту разновидность. Это призывающая ракушка. Они довольно редки. Во всем мире их можно найти лишь на Береге Сирены.
Алекс оживилась.
И это недалеко отсюда. Пошли.
Ты всё ещё с нами, Наоми? спросила Сера, когда они направились по побережью на север.
Да.
Так что там дальше на свадебной повестке? спросила у нее Алекс.
Торт.
О да, пожалуйста, сказала Сера, широко улыбаясь Алекс.
Итак, вы заказали два торта, сказала Наоми. Одинваниль и клубника. А второйэкстра-экстра-шоколадный.
Прекрати, Алекс облизнула губы. У меня слюнки текут.
В графике говорится, что вы хотите, чтобы десерт подали перед ужином.
Естественно, ответила Сера.
Сера, когда мы только начинали планирование свадьбы, ты просила меня проследить, чтобы вы не сделали ничего, что оскорбило бы ваших высокомерных гостей из старинных магических династий.
О, точно, улыбка Серы увяла на глазах. Наверное, десерт до ужина их оскорбит, она вздохнула и посмотрела на Алекс. Ты не возражаешь, если мы подадим десерт после ужина?
Вообще-то возражаю, серьёзно ответила Алекс, но потом с улыбкой добавила:Но если ты так хочешь, меня устраивает.
Не то чтобы я хотела, знаешь ли.
Алекс кивнула.
Не волнуйся. Я по-прежнему считаю тебя сестрой. Даже если ты становишься одной из них.
Я не становлюсь одной из них.
Алекс ей подмигнула.
Сера вздохнула.
Наоми, пусть сначала подают ужин.
Алекс с усмешкой одними губами произнесла «одна из них».
Вообще-то, Алекс, ты тоже изменилась, Сера ответила такой уже усмешкой. Ты теперь ответственная.
Нет, это неправда.
Сера закивала, и её улыбка становилась всё шире.
Я по-прежнему совершенно беспечна, и ты это знаешь, настаивала Алекс.
Сера ей подмигнула.
О, смотри, мы на месте, быстро сказала Алекс.
Берег Сирены. Высоко над их головами луна озаряла тёмное ясное небо. Внизу тёмные волны накатывали на песчаный берег.
И они тоже, сказала Сера, напрягшись.
Она была права. Логан и Кай опередили их. Парни бежали быстро. Они почти добрались до края воды.
Остров, на бегу сказала Сера. Это финал охоты за сокровищами.
Алекс заметила тот же остров.
Как нам попасть туда пешком или бегом?
Нам придется поднять себе дорогу, подув в ракушку. Но нам надо опередить парней.
Оставь это мне, сказала Алекс. Нам лишь нужно оказаться достаточно близко к ним.
Алекс сотворила магический хвост из ветра позади них, позволяющий им бежать быстрее. Они сокращали расстояние, отделявшее их от парней.
Кай обернулся и увидел их. На кончиках его пальцев заискрило зарождающееся заклинание. Сера взмахнула рукой, призывая чары, погасившие его свет. Он пробурчал что-то невнятное, но продолжил бежать.
Алекс использовала немного земной магии, чтобы обрушить землю под ним и Логаном. Парни по шею провалились в песок. Затем она уплотнила песок, чтобы удержать их там.
Алекс и Сера рассмеялись, улыбаясь своим женихам и пробегая мимо. Парни сердито смотрели на них. Из земли вырвалась рука, отчего обломки уплотнённого песка полетели во все стороны. Логан схватил Алекс за ногу и не отпускал. Алекс попыталась высвободиться пинком, но он не поддавался.
Сера остановилась.
Беги! крикнула на неё Алекс. Я догоню.
Сера кивнула и снова побежала.
Тем временем Алекс пыталась вырваться из хватки Логана. Она не могла полагаться на грубую силу, потому что он был сильнее её. И он уже высвободил ещё больше своего тела из песка. Всё шло совсем не по плану.
Так что она прибегла к своей магии. Она сотворила мини-заклинание ветра прямо под носом Логана. Он шмыгнул носом, чихнул, и тогда Алекс вырвалась из его хватки. Она побежала за Серой, нагоняя её.
Сера уже дула в ракушку. Из океана поднялись камни, по которым можно было пропрыгать до острова. Алекс и Сера стали перескакивать с одного на другой, устремляясь к крохотному острову.
Но парни бежали по тем же камням следом за ними.
Поспеши, Сера, подгоняла Алекс свою сестру. Они догоняют.
Если я побегу быстрее, я грохнусь в океан.
Спасибо за идею.
О нет, сказала Сера.
О да, ответила Алекс.
Она спрыгнула с последнего камня на остров. Затем она сотворила ветровой туннель, чтобы ускорить Серу и помочь ей преодолеть последние шаги. Как только они с сестрой прочно встали на землю, она схватила ракушку и подула.
Камни исчезли. Логан и Кай с плеском плюхнулись в воду. Сера рассмеялась. Проклятья, доносившиеся из воды, были далеко не такими весёлыми.
Мои поздравления, объявил Тони.
Алекс повернулась и увидела на острове трёх бойцов.
То есть, это всё? Мы победили?
Тони невозмутимо кивнул.
Победили, он водрузил на голову Серы пластиковую корону-сувенир, затем надел такую же на Алекс.
Алекс подняла руку, протягивая её Сере.
Дай пять, сестричка. Мы отличная команда.
Сера шлёпнула рукой по её ладони.
Как всегда.
Алекс обняла её.
И это никогда не изменится.
Два потока воды выстрелили из океана и поставили Логана и Кая перед ними.
Ну, похоже, сегодня мы узнали, кто тут самый крутой, сказала им Сера. Неудержимые сестры Деринг. Королевы Сан-Франциско.
Кай сверкнул зубами.
Улыбайся, пока можешь, милая.
Мы требуем реванша, добавил Логан, выжимая свою рубашку.
Ладно, но можно сначала перекусить? спросила Алекс. Надирание ваших задниц заставило меня проголодаться.
Просто умираю с голода, согласилась Сера.