Я не собираюсь рано уходить из жизни по своей воле. Мне захотелось побыть одной, подумать и до сих пор, между прочим, хочется! Я посижу здесь и вернусь. Я не дура убегать ночью в джунгли!
Сиди, думай. Чем я тебе мешаю?как ни в чем не бывало, проговорил Алмир, присаживаясь возле неё.Неужели у тебя путаются мысли?
Да. Ты уже безвозвратно испортил такое приятное уединение. Почему ты пошел за мной? Танцевал бы с девушками. Правда я слышала, что ты очень переборчивый и требовательный парень.
Помолчав, Алмир ответил ей:
Я понял, наконец, почему я такой переборчивый. Просто у меня очень плохой вкус.
Поняв намек в свой адрес, Кей возмущенно фыркнула.
Что ты так запыхтела, не одна ты можешьшутить.
Между ними повисло неловкое молчание, оживляющее в памяти ещё совсем свежие воспоминания и ощущения тех поцелуев, и о том обещании, которое они дали, что этого больше не должно повториться. Внутри неё боролись два противоречия, одно настаивало, что она тоже живой человек, нуждающийся в ласке и любви, другое противоречие, которое было гораздо весомееубеждало, что ничего хорошего из этого не выйдет, лишь принесет боль, много боли. Ещё раз, мысленно взвесив все «за» и «против», Кей поднялась, чтобы уйти. Но Алмир удержал её за руку, притянув обратно на траву.
Нет, Алмир, отпусти! Быть беде. Я должна уйти!
Я понимаю, но и справиться с собой не могу. Может, в тебе действительно укрыт дух Лимы? По ночам, я видел перед собой твоё лицо, ощущал твой поцелуй на своих губах. Днём, стараясь избавиться от этих мыслейя уходил в джунгли на охоту, но и там, меня преследовали видения твоего обнаженного тела, выходившего из воды, от этого моё тело начинало гореть и трястись как в лихорадке, я не мог выпустить стрелу, чтобы поразить дичь. Меня тянет к тебе, как волка притягивает запах крови. Я хочу познать тебя до конца.Алмир коснулся её щеки. Обнимая, он привлёк её к себе.
Слишком большим оказалось для них это искушение! Кей поддалась желанию поцеловать его ипропала! Так много нежности было в нём, столько нерастраченной страсти, что ради этого она была готова рискнуть. Мир в этот миг исчез. Время остановилось для них. Отныне не существовало ни тимереков, ни зависших в параллели людей. Были только Он и Она! Только руки, ласкающие её тело, её губы, покрывающие поцелуями его лицо. Только два обнаженных тела слившиеся плотью и душей, только страстный шепот в унисон, только ослепительная вспышка счастья на двоих! Она стала для него первой женщиной, первой, в кого он пролил своё семя, и которая доставила ему невыразимое удовольствие.
Кей лежала у него на плече, переводя дыхание. Сознание отрезвлялось, возвращая её в реальность.
Алмир, мы не должны были этого делать. Мне страшно,тихо произнесла она.
И не зря!как гром среди ясного неба, пригвоздившего их к земле, раздался возле них голос самого Сазара.
Моё сердце скорбит, Алмир! Наши предки стонут из-за твоего поступка. Тывеликий воин, вождь клана, осквернил себя связью с чужеземкой, с этим жалким существом,проговорил он загробным голосом, пока они одевались, не в силах взглянуть жрецу в лицо.Горе вам, ибо духи узрели ваш поступок! Вас ждет осуждение и пренебрежение всего племени. Позорты принёс в свой род, Алмир! Ты будешь наказан. Ты возьмешь в жены это существо и будешь мучаться с этим до конца своих дней. Ты мужественно будешь сносить насмешки, помня о своих деяниях. Ты понял мою волю Алмир?!! Посмотри мне в глаза!
Алмир поднял голову, и смело взглянул на Сазара:
Да, я слышал тебя, жрец. И готов понести наказание. Я приму это с покаянием,смерено проговорил вождь волков.
Что?!!Кей чуть не присела, обомлев, когда поняла к чему клонит Сазар.Ты хочешь нас поженить, старик?!! А не лучше ли мне просто перерезать горло и сбросить в обрыв?! И тогда Алмир останется при своих интересах и тебе, я не буду мешать! Я не стану его женой, не заставите!!! Это была ошибка, страшная ошибка. Если я для него наказание, то он для менячудовищная ошибка! Я не принадлежу вашему племени, вы удерживаете нас силой, но это не даёт вам право делать с нами все, что захочется! У меня есть только одна просьба к вашим духам, только одна, но она огромная и идёт прямо из сердца! Я прошу у них, чтобы твой сын Рагнар не стал таким чудовищем как ты, жрец!прокричала она.На рассвете я уйду из вашего селения, и только попробуйте меня остановить. Ты не убьёшь меня жрец, потому что боишься гнева духов, которые привели меня сюда. Дай нам уйти, мне и другим чужеземкам! Я исчезну из твоей жизни навсегда!
Нет, этого не будет, вы останетесь в племени. Если понадобитсявоины будут удерживать тебя силой, когда я буду совершать над вами брачный обряд. Сила моей древней магии не отпустит тебя далеко от селения!
Но ты говорил, что за проступкинас изгонят с земель поселения тимереков. Так изгони нас!
Я могу тебя убить чужеземка, но боюсь, тогда мой сын восстанет против меня и в племени наступит хаос. Ты можешь уничтожить наш народ, поэтому он и изуродовал тебе ладони, чтобы я этого не увидел. Но и изгнать я тебя не могу, потому что пока ты будешь живаон будет искать тебя, у вас на двоих одна суть, одна душа, но я не позволю ему соединиться с тобой, не допущу этого позора. Поэтому ты должна жить в племени, но стать женой другого. Это единственный выход,спокойно и холодно произнес Сазар.
Управление сознанием,догадавшись, проговорила Кей.Жрецы могут управлять действиями других людей. Ты выбрал Алмира и сам всё подстроил!
Жрец расхохотался:
Нет, всё гораздо проще. Природа сама все устроила за меня! Я только отправил его на охоту за священной птицей для свадьбы Тембота. А дальше вы сами пришли к печальному концу. Хватит непокорства, чужеземка! Смирись, всё будет так, как я сказал!
Время покажет, жрец!зло бросила ему Кей, направляясь к расщелине. Она кинулась бежать со всех ног, на ходу глотая слёзы. Упав на пол сарая, Кей зарыдала от обиды. На себя, за свою слабость, на Алмира, за его покорность, на Сазара, за его подлость. Кей не могла постигнуть бредовости законов их жизни. Хорошо выплакавшись в одиночестве, она уснула.
Но и утро не изменило её решения. Едва солнце взошло, Кей спокойно вышла наружу и, не спеша, направилась к озёрам.
Алмир, как и приказал ему жрец, явился к его шатру.
Пойди, приведи её. Я совершу обряд и свяжу ваши узы. Мы не будем устраивать праздника в вашу честь, и собирать племя. Пусть все тимереки узнают о вашем позоре,надменно произнес Сазар.
Вдруг, из соседнего вигвама выскочил встревоженный Рагнар. Схватив меч, он бросился бежать в сторону озёр.
За ним! Быстро отправляйтесь за ним!скомандовал Сазар Алмиру и нескольким воинам.
На озёрах не было ни души. Кей села на берегу, опустила руку, и начала мутить воду с отрешенным видом.
Я всё равно сделаю по-своему,шептала она.Ты боишься хаоса, будет тебе хаос. Заодно, я освобожусь от этого кошмара.
Оно вынырнуло неожиданно. Серое бородавчатое полено с огромной зубастой пастью, которая мгновенно сомкнулась. Чубра ухватила её чуть выше локтя и поволокла за собой. Но чей-то меч перерубил тварь пополам, не дав исполнить ему свою роль. Чудовищная голова все ещё сжимала её руку. Рагнар потащил её на берег:
Зачем? Ну, зачем ты это сделала?!!с болью зашептал он.А теперь терпи, его зубы ядовиты. Я вырежу его из тебя.
Нет, ну зачем ты помешал! Я хочу умереть!застонала Кей.
А я не хочу! Ещё не пришло твоё время, Кей.
Оно кончилось, когда я попала сюда,прошептала она еле слышно.
Когда прибежал Алмир, Рагнар уже быстрым движением ножа, сделал глубокий надрез на руке Кей, освобождая её от зубов хищника. Кей закричала от боли, выгнувшись в дугу, но Рагнар продолжал давить на рану, выдавливая вместе с кровью яд чубры. Кей побледнела, яд всё равно подействовал. Посиневшими губами, собрав последние силы, она улыбнулась и шепнула:
Это последнее испытание, Рагнар? Иначе ты совсем изувечишь моё тело, постоянно спасая меня. Я больше не хочу шрамов
Она потеряла сознание. Рагнар сгреб её в охапку, и сидя на земле, медленно качал её как маленького ребёнка. Он молчал, глядя в одну точку. К нему подошли Тембот и Сазар.
Ты спасешь её?не глядя на отца, произнес Рагнар изменившимся голосом.Спаси её! Это всё что я у тебя прошу. Спаси, отец. И она станет женой Алмира до конца его дней, а я стану жрецом, хранящим законы тимереков, как ты хочешь. Она перестанет существовать для меня как женщина, только как жена воина нашего племени. Я знаю, ты можешь спасти её!он повернул своё искаженное лицо к Сазару.
Хорошо, пусть будет так, Рагнар,после небольших раздумий, ответил жрец.
Рагнар ещё раз взглянул на Кей. Он погладил её по волосам, и на прощание нежно коснулся кончиками пальцев её губ и поцеловал в холодный лоб. Воины унесли девушку, следуя за жрецом. Остались только Тембот и Рагнар. Он всё ещё сидел на том же месте и растеряно смотрел на её кровь на своих руках.
Ты любишь её, Рагнар?тихо спросил Тембот.
Да, люблю.
Но почему её, за что?недоумевал Тембот.
Она особенная, не такая как все, добрая, нежная, очень красивая женщина. Именно она была моей судьбой!дрогнувшим голосом ответил Рагнар.
Тогда почему,почему ты отдал её другому?опешил друг.
Чтобы спасти её. Ради тимереков, ради нашего племени. Ведь в этом наше с тобой предназначение? В первую очередь жить ради нашего народа, порой жертвуя своим сердцем. Да, Тембот? Я больше никогда не смогу полюбить. Я буду со стороны смотреть, как моя любимая живёт с другим. По крайней мере, все остались живы, верно? Страшно то, что я чувствую всё, что с ней происходит: когда ей больно, когда она плачет или смеется, когда оналаскает другого. Но она даже не догадывается об этом. Ты поможешь мне, поможешь выстоять? Духи дали нам с ней одну суть, она это я, а яона. Мне будет невыносимо сложно разделиться,его умерший взгляд и бесцветный голос поразили Тембота.
Я всегда готов помочь тебе. Но почему ты не пойдешь против воли отца? Если бы я так любиля бы, наверное, боролся за свою любовь!
Я борюсь за неё, Тембот. Нанося ей рану за раной. И это ещё не конец. Так предначертано духами судьбы. Когда-нибудь ты поймешь, почему Кей должна стать женой Алмира.
Глава 5
Кей долго маялась в тяжелом бреду, съедаемая лихорадкой. Она не чувствовала собственного тела, лишь иногда сквозь затуманенное сознание, она ощущала что кто-то поит её горьким отваром и обтирает чем-то влажным и холодным. Она не слышала голосов, не замечала, как день сменял ночь. Очень немногие выживали после укуса чубры. Кей оказалась везучей.
Открыв глаза, она почувствовала, что что-то изменилось. Кей осознала, что жизнь вернулась к ней, что она дышит, не чувствуя боли, что она лежит на ложе в вигваме. Сквозь сумрак она заметила фигуру, сидящую у неё в ногах.
Зои,шепнула она, потрескавшимися губами.
Хвала духам! Кей, ты пришла в себя. Я как раз взывала к ним, и они ответили мне, они даровали тебе жизнь. Мы так долго лечили тебя! Двенадцать солнечных дней и ночей.
Где я?
Ты дома, в вигваме Алмира. Пока ты была в бреду, мой отец провёл священный обряд и теперь вы муж и жена. Вождь волков стал твоим высшим среди тимереков.
У Кей даже не было сил возразить по поводу своего нового статуса. Усталость и безразличие сквозили в её взгляде.
Алмир будет рад, когда узнает, что ты очнулась. Он каждый день сидел у твоего ложа и долго смотреть на тебя. Мой отец исполнил своё обещание и вылечил тебя.
Какое обещание?прошептала Кей.
Зои осеклась, жалея, что проговорилась.
Я позову Алмира?
Не надо, я хочу спать,тяжелые веки Кей опустились, и она снова забылась тяжелым сном. Жар отступил, и рана затянулась. Она была ещё слаба, но уже твердо двумя ногами в этом мире, а не одной.
Когда Кей опять открыла глаза, Зои снова сидела рядом, как будто никуда и не уходила, но только сейчас было светло, а значит, наступил новый день.
Ох, Кей, я ждала, когда же ты снова откроешь глаза. На, обязательно выпей это,Зои поднесла ей сосуд к губам.
Кей покачала головой и медленно поднявшись, села, растеряно осматривая на себе новую одежду тимереков.
Нет, выпей! Иначе от слабости снова свалишься в сон. Я так долго ухаживала за тобой, я не хочу, чтобы ты оставила мир живых. Пей, Кей, ради тех, кто спас тебя.
Ради Сазаране буду!
Ради меня, ради Алмира, ради Рагнара. Мой отец спасал тебя, потому что он его заставил.Зои закусила губу, поняв, что опять сказала лишнее.
Но мысли Кей были настолько беспорядочны, в голове стоял туман, так что она даже не предала значение её словам.
Пей, пожалуйста, Кей, выпей, докажи, что ты сильнее всех, как Алмир это делает.
А что делает Алмир?
Зои уже задумалась, стоит ли говорить Кей такие вещи, но потом, решив, что жена должна обязательно знать, сказала:
Алмир дерётся на поединке. Уже третий раз за то время пока ты болела. Сегодня они бьются на кулаках с Гордой.
Кей подняла на неё удивленные глаза. Зои поняла и продолжила:
Когда мой отец связал ваши узы, он сообщил всем о вашем позоре. О том, что Алмир нарушил закон древних. Он только и говорил, что вождь волков женился на чужеземке, на жалкой и неверной нашему племени женщине. И тогда в клане волков засомневались, достоин ли он быть их вождём. Вот уже третий воин бросает ему вызов. Но я уверена, он и в этот раз победит. Я вот думала и решила, что все гораздо серьёзнее, что это не презрение наших законов, нет. Ведь духи всегда смотрят в суть, и они вас оправдали, на вас нет позора. Если бы мой отец не повторял это в каждом клане, люди бы так не обозлились, он управляет ими.
Но Кей уже не слушала её. Она залпом выпила содержимое сосуда, судорожно о чём-то соображая.
Помоги мне выйти из вигвама. И не спорь! Я выпила, теперь ты сделай мне одолжение.
Зои, поддерживая Кей, помогла ей подняться и медленно, шаг за шагом, они вышли на свет. Лишь на секунду у неё закружилась голова, но свежий воздух взбодрил Кей, а её решимость придавала ей сил.
Кей было плевать, что на неё обращают внимание более пристальное и осуждающее чем раньше. Вместе с Зои они дошли до главной площади, где шел поединок. Тимереки столпились вокруг ограниченного поля для боя и наблюдали за дракой. Кей увидела Алмира, качающегося по земле с одним из воинов, они с жестокостью наносили удары кулаками не щадя друг друга, их руки и лица были все в крови. Кей пошатнулась и снова побледнела.
Зои, я постою здесь, принеси мне воды, пожалуйста,прошептала она.
Но как только Зои скрылась из виду, Кей довольно уверенно направилась в противоположную сторону.
Тембот! Алмир! Она пропала!прибежала перепуганная Зои в шатер сына вождя племени.
Что значит, пропала, спросил Алмир, вытирая окровавленные кулаки, безразлично глядя на свои раны.
Она сегодня очнулась, я дала ей выпить сока кумаса, он сразу добавляет сил, и помогла дойти Кей до площади. Она увидела ваш поединок и изменилась в лице. Кей попросила воды, а пока я за ней бегалаона пропала!тараторила испуганная Зои.Я уже обыскала всё и везде. Я думала, может, ей снова стало плохо, и она где-нибудь упала, но её нигде нет, и никто её не видел.
Алмир замер, а потом резко вскочил на ноги:
Я пойду её искать. Нужно ещё раз всё осмотреть!
Но и его поиски так и не увенчались успехом. К вечеру, не на шутку встревоженный Алмир снова пришёл к вождю.
Я отправляюсь искать свою жену в джунгли. Она могла отправиться только туда.
За это время, её уже может и не быть в живых, дикие звери легко растерзают слабую женщину,ответил ему старый вождь.Нужно обратиться к жрецу, пусть он спросит духов.
Не к жрецу,вмешался Тембот,К Рагнару, он должен знать. Я пойду с тобой, Алмир.
Рагнар с отрешенным лицом, спокойно выслушал историю о поисках Кей.
Помоги её найти, Рагнар, ты же можешь чувствовать всех на расстоянии.
Не всех, только её!серьёзно, с легкой горечью в голосе ответил Рагнар.Она ещё жива. Я смогу найти её в джунглях, но у меня есть одно требование! Мы пойдем её искать не только с Алмиром, но и с тобой, Тембот, с твоей женой и с вождями кланов. И только так.
Пусть так, я поговорю с ними,произнес удивленный Тембот.
Медлить и сомневаться нет времени. Созывай их немедленно, выходим прямо сейчас!
Ночью тимереки отправились в джунгли, под сопровождение недовольного возмущения Тире. Через какое-то время устав спотыкаться в темноте, Тире громко воскликнула:
Долго мы ещё будем заниматься этими глупостями, и мучаться из-за этой уродливой чужачки?!
Замолчи!огрызнулся Рагнар.Тембот, закрой рот своей жене. С этого мгновения никто не должен издавать ни звука.
Спустя ещё немного времени, осторожно раздвинув ветви, перед ними открылась небольшая поляна, залитая лунным светом, а посреди неё тимереки увиделичудо.