У нас будет магия.
И некоторые связи, которые передал мне Урлухдальний родственник братьев-королей и заядлый путешественник. Уж у него друзья-приятели есть в каждом порту. Мы и так всё сделаем, не впутывая никого постороннего и слишком хрупкого.
А ещё я обязательно выясню, кто посмел заказать этих невинных девчонок. И сверну им шеи. Судя по всему, змея ничего об этом не знает, а то бы давно уже всё выложила.
Мои размышления прервало появление Наташи. Она явно устала, но глаза лучились довольством.
Получилось? спросил я, алчно всматриваясь в тарелку, которую она мне принесла.
На девушку старался долго не глядеть, ибо слишком откровенные желания она у меня вызывала.
Вроде бы, пожала она плечами, присела на стул. Заявление приняли, осталось теперь ждать. Лишь бы волокиты не было, а то могут протянуть так, что землевладелец придёт за своим долгом раньше, чем его привлекут к ответственности за вымогательство.
У вас есть ещё время, подбодрил её, сам же потянулся к тарелке.
Судя по её состоянию, она забыла, что принесла её для меня.
Ой, прости, я что-то расклеилась. Наташа торопливо подала мне еду, встала, поставила на стул большую кружку с чем-то безумно ароматным и горячим, двинулась к выходу. Надо бы тоже перекусить, а то ела на заре.
И ушла.
Не как змейка, без каких-либо упрёков в мою сторону, но именно сейчас мне стало не по себе.
А ведь у этого хмыря могут быть подвязки в магистрате. Вдруг ему уже доложили или в ближайшее время доложат о заявлении? Что тогда? Он же, будто бы, весь из себя защитник, пусть и альтернативно одарённый.
Я дурак! Надо было подыграть змее, авось слёз бы целебных выторговал.
Нет, не в моих правилах впутывать женщин в опасные дела. Да, одна из наших королев не единожды доказала мне, что способна на многое, но онаисключение, лишь подтверждающее правило. К тому же прибыла с Земли, у них там совсем другое воспитание.
А уж какой у неё дед
До сих пор преподаёт в нашей школе военную стратегию, хотя совсем старый, на магической подпитке и врождённой вредности живёт.
Кстати, тот тоже любит мясо в кишках, даже с Земли брал с собой вместе с коньяком. Колбасой кличет[1]. Хм Нет, эта ветчиной, вроде, называла, но принцип-то тот же.
И всё-таки с вероятностью агрессии со стороны землевладельца надо что-то делать. Неужели придётся договариваться со змеёй?
[1] История боевой девы с Земли и её деда называется «Когда папа варвар».
На следующий день Наташа и Вильса снова поехали в ратушу. Я сначала удивился, спросил, мол, зачем, а когда получил объяснения, одобрил. Нет, дева явно очень умна и дотошна. Прекрасное свойство. Я сам такой.
Правда, именно в своём уме стал сомневаться, потому что никак не мог понять, кто она такая. Видимо, аукнулись пережитые травмы, до сих пор не зажившие.
Пока девушки довозили правильно оформленные документы с личной подписью Эхтры, я решил расспросить Тиньяту о Наташе. Благо мне улыбнулась неслыханная удачаона пришла покормить меня булочками без вездесущей змеи!
Как же всё-таки вкусно готовит Наташа, начал я издалека. Булочки тоже она пекла?
Нет, это Вильсау неё лучше всех молочное тесто получается, отрапортовала девчушка.
Сегодня на ней было вполне приличное платьице, пока не грязное и даже не порванное. Возможно потому, что она пришла с утра, а не вечером после своих похождений с друзьями, о которых очень любила рассказывать.
Я не выдавал её, но иногда хотел закрыть под замок. Порой они ходили по грани и могли попасть в большие неприятности. Ибо шлялись везде и всюду.
Интересно, откуда Наташа узнала столько необычных блюд? подобрался к интересующей теме поближе. У вас научилась?
Нет, ты что, мы и сами такого никогда не ели! добродушно отозвался ребёнок. А знаешь, кто её нашёл? Я!
Гордость так и распирала девчушку. И меня. Я был крайне рад, что сумел разговорить её и не вызвать подозрений.
Да ты что? Покачал головой. И где же?
В кустах! Она упала туда прямо с неба, привязавшись к большому куску ткани и поймав в него ветер. Мы с друзьями гуляли в городском парке и успели её заметить. Побежали, помогли подняться, свернуть па не помню как называется, и я отвела её к нам.
Родители, наверное, ругались? пробормотал я, сам же пытался понять, что значит «упала с неба», «поймала ветер в ткань» и это непонятное «па».
Не сильнее, чем когда мы притащили раненого волка, пожала плечами егоза.
И тут я понял, что был лишь одной из её находок. Как Наташа, волк и Бог знает кто ещё. Ужас! Эту девочку совершенно точно нельзя оставлять без пригляда (змея не в счёт), а то приведёт ещё кого более опасного чем я.
Смешно. Опаснее меня может быть только химера. М-да.
Драх, хотел же не вмешивать никого! И не привязываться.
Она, наверное, долго привыкала к вашей жизни, не выдержал, погладил Тиньяту по голове.
Её мягкие волосики ласкали загрубевшую от постоянных тренировок с мечом ладонь. По телу поползли мурашки, грудь сдавило от нежности.
Да, язык учила, сейчас вот письмом и чтением вместе занимаемся, вздохнула девочка, явно не пребывая в восторге от процесса изучения грамоты. А вот считать она умеет лучше папы.
Даже так? Хм
Ну что, ты женишься на ней? выдала мне эта егоза.
Да так посмотрела своими бездонными глазками, что я понялменя обвели вокруг пальца. Похоже, этот разговор состоялся бы и без моих усилий.
С чего ты взяла? я даже усмехнуться не мог, просто вытаращил глаза от такого поворота.
Между вами огоньки, так серьёзно ответила малышка, что я ещё больше оторопел. Когда вы разговариваете, они светятся. Когда ты спрашиваешь о ней, мигают.
К-какие огоньки? только и смог выдавить я.
Никогда ни о чём подобном не слышал!
Да вот эти же! она нетерпеливо ткнула пальчиком около моего лица.
Прищурил глазаничего, расфокусировалтоже никакого результата. Она издевается?
Ничего, их только Зика видит да я. Грустно вздохнула Тиньята.
Потом встала, забрала пустую тарелку и пошла к выходу. Я же лежал и пытался понять, что вообще сейчас произошло. Неужто эта малышка пытается обвести меня, армарийского дознавателя, вокруг пальца? Да нет, глупости! Она абсолютно искренна и невинна. Об этом говорят не только мои глаза и уши, но и нутро.
А ещё это нутро явственно подсказывает, что Наташа не простая девушка. Шутка лис неба упала! Магиня? Иномирянка? Надо будет спросить у неё что-нибудь на языке Алёны. Мало ли, говорят, в Моривии тоже объявилась попаданка. Прошла отбор невест, вышла замуж за короля и занялась реформой местной медицины[1].
Режет людей почём зря, потом кривыми иголками их зашивает. И те живут после этого, причём лучше, чем до того! Последнееособенно удивительно.
Как назло, Наташа всё не возвращалась. Я начал ощутимо нервничать. Наконец, приползла Зика с сообщением, что девы вернулись, но пока пошли переодеться в рабочие платья.
В пос-следний раз-с с-спраш-шиваю, будеш-шь помогать? прошипела она.
Да куда я денусь? Я аж сел на кровати. И так собирался, но сам, когда подмога придёт.
Она мож-шет не ус-спеть, твоя подмога
Да понял я это уже, понял. Решительно сжал кулаки. Хорошо, я согласен на сделку, но при одном условии!
Каком же? Зика, кажется, вовсе не волновалась ни о каких условиях, а уже ползла к моей ноге.
Если ты попадёшься и навлечёшь тем самым на девочек беду, я тебе лично голову откручу!
Чего я не ожидал от змеи, так это довольного смеха. Насколько вообще может смеяться змея, да ещё и довольно. Рассевшись на моих коленях, между прочим.
У меня тож-ше с-самое ус-словие, только я не буду нич-шего откручивать, так з-садуш-шу.
По рукам! кивнул я, протянув ей ладонь.
Не знаю, чего я ожидал. Что она укусит её, тем самым скрепив договор кровью? Вышло всё совсем не так. Она двинулась выше, пристроилась на плече и скомандовала запрокинуть голову и открыть рот.
Вы видели, как плачут змеи? А их слёзы текут тебе на язык? Вот и я не видел. Раньше.
Любопытный опыт, учитывая, что стоило мне сглотнуть, как она всё-таки вцепилась в меня зубами, но не в руку, а шею. Больно, но я почти не дрогнулпонимал, что идёт ритуал. После того, как Зика сползла обратно на пол, у меня закружилась голова, и я рухнул обратно на лежак. Лишь краем уха уловил:
Не ссы, через пару ч-щас-сов восстановиш-шьс-ся
И на что я подписался?.. Уже неважно, дело пошло, осталось дождаться, когда приду в себя.
Это была моя последняя мысль, прежде чем я вырубился.
Проснулся от воплей Тиньяты и пресловутого шипения змеи.
Варвар, вставай! Варвар, поднимайся, миленький! Маленькие, но вполне крепкие ручки трясли мою голову.
Высокий звук буквально ввинчивался в уши.
Хватит с-спать! вторила ей Зика.
Как я вообще смог её расслышатьне знаю. Тинька верещала куда громче и пронзительней.
Что случилось? Открыл глаза, проморгался.
З-семлевладелец-с приехал. Мы видели, как он привяз-сывал с-своего коня у с-сос-седней конюш-шни.
Драх, я так и думал!
Вскочил, как ужаленный, бросился к выходу. На ходу заметил, что уже стемнело. Бросился к трактиру, увидел, что памятное окно снова открыто.
Что ж, посмотрим, как работают змеиные слёзы!
Забраться по брёвнам на второй этаж не составило мне большого труда. Разве что в груди немного кольнуло, где была основная рана, но то сущая мелочь.
Успел я вовремя. Стоило мне выглянуть за дверь, как я нос к носу столкнулся с довольно крепким по местным меркам мужиком, тащившим за руку Вильсу. За ними спешила Наташа, размахивая ножом.
Отпусти её, козёл! Ты не имеешь права к ней прикасаться!
Увидев меня, с озверевшей рожей выскочившего из кабинета, они дружно остановились. Недолго думая, одной рукой сдавил мужику шею, второй ударил по запястью, вынуждая отпустить девушку, подмигнул опешившей Наташе.
Это не женский разговор, бросил им и закрыл дверь перед самым носом девушек. Ну что, поговорим, любезный? Кто их заказал и какого драха ты так хреново их спасаешь?
[1] Роман о попаданке-хирурге называется «Замороженный король. Убить или влюбить?».
Глава 11. Суровый варварский допрос
Наташа
Появление землевладельца в «Пьяном сердце» было не сказать, чтобы ожидаемым, но предсказуемым. Я подозревала, что такой ушлый тип имеет неплохие связи, но надеялась, что хотя бы некоторое время в запасе у нас есть. На что я рассчитывала? На совесть местных судей, силу Нертора (который именно сегодня нарвался на клинок от строптивого посетителя, пришлось перевязывать и отправлять домой!), а ещё на свой нож. И змейку. Возможно, Торна.
Варвара в расчёт не брала, он ведь лежачий.
Каково же было моё удивление, когда по ту сторону кабинетной двери оказался именно он! Причём крепко стоявший на ногах и не менее крепко схвативший Жадора.
Ух, это было круто!
Подхватив потерявшую равновесие Вильсу, я прислонила её к стенке, сама же приникла ухом к двери.
хреново их спасаешь? уловила я конец фразы.
Потом раздался смачный звук, напоминавший то ли хруст разрезаемой тыквы, то ли звук разбиваемых яиц Тонкий вскрик явственно дал понять, что что-то у землевладельца пострадало. И мне было всё равно, что именно.
К-кто ты такой? издал из себя Жадор такой жалобный писк, что мне на секунду стало его жалко.
Но лишь на секунду.
Более того, глянув, как Вильса баюкает повреждённую этим гадом руку, я радостно улыбнулась. Есть всё-таки в этом мире карма! Хотя бы в виде огромного, покоцанного жизнью варвара.
Кстати, а как же его раны?
Не твоего ума дело! рыкнул варвар, да так грозно, что даже у меня мурашки побежали. Причём я так и не понялаот страха или восхищения? Похоже, что и от того, и от другого. Ты лучше за свою жизнь переживай, мразь!
Снова звук удара, тонкий вскрик.
М-может д-договоримся? заикаясь, принялся лепетать землевладелец. Т-тебе кто больше нравится: Вильса или Наташа? П-предлагаю поделить.
Я с превеликим трудом удержала себя на месте. Хотелось распахнуть дверь и так врезать этому козлу по самому святому, аж нога зачесалась. Правая. Она у меня толчковая и ударная.
А если обе? издевательские интонации варвара усилили моё желание.
Только теперь хотелось пнуть обоих.
Л-ладно, обеих забирай, младшую подождём, покладисто согласился Жадор.
Что? Это он сейчас о Тиньке? Ей же всего семь?!
Для чего ждать? Отвечай быстро! голос варвара был неимоверно зол, ему явно не понравился ответ этого гадёныша.
И это успокаивало. Значит, этот дикарь имеет те же понятия о нормальности, что и я. По крайней мере, что касается педофилии.
Ты не п-представляешь, во что вмешался, голос Жадора снова стал похож на комариный писк, но он всё равно пытался выторговать себе поблажки. Им не жить, если мы не возьмём дело под своё крыло. Нужно вскрыть сейф, там лежит то, чего никто не должен видеть.
О, а это уже интересно.
Что же ты его не спёр до сих пор? насмешливо спросил варвар. Окно тут вечно открыто. Дома бы открыл как-нибудь.
Его не вынуть из стены, какой-то сильный маг чаровал, не знаю, как Порут умудрился с ним договориться.
Странно, а почему мы тогда смогли вскрыть замок? Или тот не был зачарован?
Я ждала, когда варвар задаст этот вопрос, но он промолчал. Видимо решил не сообщать, что всё уже давно сделано. Мало ли, может, мы договор не в сейфе, а в тумбочке нашли. Раньше не заметили.
Ну, или что-то в этом роде.
Кстати, а что же там лежит такое, чего никто не должен видеть? Мы с Вильсой всё перебрали. Может, та непонятная бумажка?..
Я денег дам, раздалась заветная фраза любого торговца. Много.
У меня аж сердце остановилось. Чего ждать от этого грозного варвара? Говорят, эйронцы падки на золото.
Сколько? голос нейтральный, сбивает с толку.
От этого вовсе страшно вдохнуть.
Ты столько не унесёшь, обтекаемый, но очень многозначительный ответ. Вильсу тоже можешь забрать.
Почему не Наташу? И опять нарочито спокойный тон.
Блин, они у меня сейчас дождутся! Делят тут нас, понимаешь, как бессловесную скотину! А я очень даже словесная! Даже матом могу, если сильно разозлить.
Я хочу её. Хриплый сип, словно его хорошенько придушили. Не, ну если ты сам её хочешь, я готов уступить.
Надо же, какой покладистый.
Ты не ответил на главный вопрос: кто их заказал? Варвар вновь не скрывал своей ярости, которая буквально ласкала мои потрёпанные нервы.
Похоже, он просто с ним игрался, а не реально торговался, кто кого себе заберёт.
Фух, аж в ушах зашумело от облегчения.
Это очень серьёзные люди, с ними шутки плохи, лепетал Жадор. Я не могу их назвать, иначе не доживу до утра.
У тебя все шансы сделать это и с моей помощью, вновь невозмутимо обронил варвар. Причём долго и мучительно. Ямастер пыток.
Ёж твою мышь! Как жутко-то стало. По голосу сразу понятноне врёт.
Ох, Зика, кого же ты в наш дом притащила? пробормотала себе под нос.
Защ-щитника, отозвалась эта пронырливая змеюшка, похоже, давно приползшая сюда и на пару со мной подслушивавшая интересный разговор. Не бойс-ся, я его обработала. Нас-с он не тронет.
Я в этом не уверенна, пролепетала Вильса, похоже, придя в себя.
Не тебе его укрощ-щать, потому и не уверенна, да, Наташ-ша? многозначительно прошипела Зика. Ты ведь не из-с робкого дес-сятка. Небес-са с-сумела покорить с-своим параш-шютом, ч-што тебе с-северный варвар?
По спине пробежал холодок, а в груди защемило. Да, я действительно когда-то довольно серьёзно занималась парашютным спортом, пока однажды не попала в один донельзя странный вихрь. Он-то и перенёс меня неведомо куда, где я кое-как сумела приземлиться в ближайшие кусты.
Там меня и нашла банда Тиньки во главе с Зикой.
Парашют, кстати, так и лежит под кроватью девочек. Вдруг пригодится?
Пока я отвлекалась на змейку, в кабинете творилось что-то явно нехорошее. Но поскольку нехорошее происходило с Жадором, я не вмешивалась. Не было, знаете ли, никакого желания. Разве что подглядеть в замочную скважину
Ничего.
Темно, ведь там никто не зажёг ни единой свечи.
Через некоторое время дверь отворилась, отчего я упала прямо в объятья варвара.
Ой! пискнула, чувствуя, как огромные ручищи обхватывают мою талию.
Подслушивала? горячий шёпот обжёг ухо.
Как и ты, хрипловато выдала, повернув голову.
Упс, кажется, мы соприкоснулись губами. Не знаю, как его, а меня словно током пробило. И чем я думала, когда к нему поворачивалась?