Варан тяжело дышал сквозь стальной обруч, маленькие злые глазки были мучительно вытаращены. Лиза прижала два пальца к шершавой, бурой в желтую крапинку, шее. С трудом нащупала пульс сквозь толстую доисторическую шкуру. Чересчур горячую. Вроде бы у комодских варанов должна быть повышенная температура тела Или нет? Что там в учебниках писали про гигантотермию? Лиза отчаянно пыталась припомнить содержание запутанной статьи «Гипотеза о теплокровных динозаврах в свете энергетики современных животных» из журнала «Международная ветеринария», который она стащила из приёмной одной пафосной клиники, куда ходила на собеседование пару месяцев назад, но в голове всплывала лишь какая-то бессмыслица про «разогретых до 40 градусов» рептилиях. Почему и зачем кому-то понадобилась разогревать рептилий, казалось сейчас неразрешимой загадкой. На некоторые вопросы могла дать ответы местная Интерсетка, однако времени на общение с Перстнем у Лизы не было.
Ясно было одно: такого хаотичного сердечного ритма ни у одного здорового живого существа быть не может. Сердце Горыныча билось быстро, слишком быстро, потом замирало, будто задумываясь, потом снова начинало отчаянно колотиться.
Медлить было нельзя.
Лиза резко прервала вежливую беседу фон Миниха с престарелым владельцем зоосада:
Граф, можно вернуться к допросу позже? Затем повернулась к Новикову: Штатный ветеринар в зоосаде есть?
Так он же тоже в суде, вместе с адвокатом, сказал старичок. Доказывает злыдням-безбожникам, что мы очень хорошо заботимся о наших подопечных
Ясно. Очень плохо вы заботитесь о своих подопечных, отрезала Лиза. Горыныч ваш сейчас помрет тут от разрыва сердца.
Как?!
А вот так. Аритмия, причем нешуточная, налицо. Где хранит лекарства ваш ветеринар?
Так Господи боже, в клинике зоосада и хранит Ох, что же делать-то нам, что делать? Старичок расклеился окончательно.
Нужно срочно транспортировать Горыныча в операционную. У него судороги начинаются. Передвигаться самостоятельно он уже не в состоянии. Тут Лиза не удержалась от сарказма: Так что можете спокойно снимать с него свои рабовладельческие кандалы, которые, конечно, нисколько не ограничивают свободу животного, просто служат стильным аксессуаром, дополняющим изящное красное платье.
Старичок находился в таком трансе, что никак не отреагировал на подколку. Он вообще производил сейчас самое жалкое впечатление: рот опять беспомощно приоткрыт, руки трясутся, и только повторяет без конца: «Судороги? Осподя помилуй! Как судороги? У него же просто аппетит пропал! Почему судороги?»
Граф Александр быстрее всех сообразил, что поблизости обретается еще один представитель зоосада. Служитель в комбинезоне всё это время скучал в сторонке, бездумно тыкая в свой Перстень.
Сударь, будьте любезны распорядиться о немедленной подаче транспортировочной тележки к сцене, распорядился фон Миних, подозвав бездельника поближе.
Через несколько минут на площадке появилась беспилотная повозка в сопровождении двух дюжих молодцев в белых футболках с логотипом зоосада. Дружно ухнув, санитары погрузили Горыныча на тележку. Далее вся кавалькада, состоявшая из варана на медицинской карете, всхлипывающего Новикова на барном стуле с колесиками, двух Ищеек и трех ассистентов, понеслась по служебному стеклянному тоннелю к зданию ветеринарной клиники зоосада, в котором Лиза с трудом, но узнала бывший Дом Фондовых капиталов, расположенный позади собора.
В Лизиной реальности это была мрачная казенная постройка с решетками на окнах, где хранились золотые, серебряные и платиновые слитки, а также всевозможные драгоценные монетысловом, львиная часть богатства государства российского.
В этой же реальности домик сверкал белизной и хромом, как снаружи, так и внутри. Вместо горы старых монетблестящее хирургическое оборудование, вместо тяжеловесных сейфов со слиткамипрозрачные стеклянные стеллажи с новейшими достижениями фармацевтической промышленности.
Если бы Горыныч чувствовал себя чуть лучше, Лиза наверняка растерялась бы в этих белоснежных залах, постеснялась бы прикасаться ко всем этим красивым коробочкам, к пугающе разумной аппаратуре. В ее клинике всё было совсем не так.
Однако времени на колебания не оставалось. Варан нехорошо хрипел и дергал конечностями.
Пациента на стол, кивнула Лиза служителям.
Пока те выполняли приказ, она лихорадочно читала названия препаратов. Глаза разбегались. Ни одного знакомого слова. Похоже, местная медицина находилась на принципиально другой ступени развития. Лиза почувствовала себя мартышкой из басни Крылова, получивший доступ к высокотехнологичным очкам.
Она решительно скинула куртку, надела белый халат, обнаруженный на крючке, сполоснула руки (чудом догадавшись, как активировать смеситель причудливой формы) и, выругавшись сквозь зубы, вновь принялась перебирать аккуратные упаковки. «Naturasanat», «Invinoveritas», «Contrariacontrariis»что за чертовщина?
«Barbiturarum»вдруг заметила она крошечные черные буковки под яркой торговой маркой «Hocestinvotis». Да! Есть! Латинская зубрежка, бессмысленная и беспощадная, пригодилась-таки! Барбитураты, родненькие барбитуратики! Это от судорог. Теперь еще от аритмии для полного счастья
Как помочь? спросил из-за плеча граф Александр. Обошелся даже без своих «сударынь», «Елизавет Андреевн» и прочего великосветского лоска. Умел парень собраться в экстремальные моменты. А Лиза еще удивлялась, как это такую размазню взяли в международную разведку.
Граф, ищем метопролол либо лидокаин, смотрите мелкие латинские названия.
Варан мелко и тяжело дышал на операционном столе.
Спустя несколько мгновений, показавшихся столетиями, граф крикнул:
Вот он! Лидокаин!
Лиза подпрыгнула на месте:
Граф, вы гений! Нет, ну вообще-то это шведский химик Нильс Лофгрен гений, это он изобрел лидокаин, я про него курсовую писала, но вы тоже ничего.
Благодарю вас, сударыня, церемонно поклонился граф, вернувшийся в свое прежнее меланхоличное состояние.
Ну а теперьза дело, товарищи!
При помощи найденных в операционной приспособлений, как-то: длинной трубки, воронки и ковшика, Лизе удалось проделать главную процедуру: промыть варану желудок. Затем пара уколов барбитурата и лидокаина (обыкновенные шприцы не сильно изменились с семнадцатого века даже в этой продвинутой империи), и можно наконец выдохнуть. И доктору, и пациенту. Комодский динозавр начал дышать глубоко и спокойно, сердцебиение его уверенно стабилизировалось.
Так я и знала, удовлетворенно сказала она, глядя на итоги промывания. Шоколадные конфеты! Несколько килограммов! Типичное отравление метилксантинами, а именнотеобромином, содержащимся, да будет вам известно, товарищ Новиков, в какао-бобах в большом количестве. Ну-с, что вы теперь скажете по поводу хорошего ухода за своими подопечными?
Престарелый владелец зоопарка во все глаза смотрел на малопривлекательные конфеты, ничего толкового сказать не мог, и, кажется, был как никогда близок к инфаркту. В итоге Лизе пришлось лично усадить старичка на стул и заставить эмоционально нестабильного дедульку принять пару таблеток из его собственной коробочки.
Граф Александр, еще в начале процедуры выбежавший из операционной с перекошенным лицом, потихоньку забрался обратно, держась за стенку.
Какая же у вас все-таки тонкая душевная организация, граф, насмешливо сказала Лиза.
Простите, сударыня, нетвердым голосом отозвался фон Миних. Не выношу подобные низменные аспекты бытия.
Так из них вся жизнь состоит, философски ответила Лиза. Ну что, есть у нас зацепка, клянусь парацетамолом, по-видимому, никому здесь не известным Кто-то скормил нашему пациенту несколько килошек шоколадных конфет. Осталось выяснить сущую ерундукто и зачем.
* * *
Оставив выздоравливающего Горыныча под присмотром санитаров, Ищейки, захватив с собой чуть живого старичка Новикова и служителя в комбинезоне по имени Валерьян, отправились по стеклянному тоннелю обратно, на главную площадь зоосада.
В перерывах между представлениями варана держали под сценой, в специально оборудованном вольере, отгороженным от основного коридора толстой железной решеткой. Дальше по коридору шли многочисленные гримерки артистокучастниц шоу.
Драконье логово показалось Лизе вполне уютным и даже не лишенным некоторой претенциозности. Потолок из матового стекла мягко светился по всей площади, как одна огромная лампа. На полубелый тайский песок, поверх негосухие пальмовые листья, две массивные коряги со следами когтей и полутораметровый каменный диск с небольшим отверстием посередине. Если верить бормотанию Новикова, то это был оригинальный камень Раистаринная микронезийская монета. Ничего себе монетка весом в тонну, поразилась Лиза.
Одна из стен вольера была одновременно экологичной и познавательной: живые растения с листьями разных оттенков образовывали на ней карту Тихого океана. Лиза, которая едва справлялась с неприхотливыми фиалками, даже застонала от садоводческой зависти.
В светлой темнице царила чистота, запах стойла почти не чувствовался. Песок был причесан граблями, пальмовые листья разложены симметричными стопочками. Клетку чистили во время каждого представления. По словам служителя Валерьяна, простого мужичка с грубыми, как наждачка, ладонями, во время прошлой уборки он ничего подозрительного не обнаружил. Ни конфет, ни фантиков от них. Собранный мусор он, в строгом соответствии с инструкцией, сразу же отправил на утилизациюзагрузил отходы в энергетическую систему зоосада, то есть, попросту говоря, сжег, уничтожив тем самым потенциальные улики.
Граф затребовал съемки камер видеонаблюдениясо вчерашнего вечера, когда варан был в полном порядке, и до сегодняшнего выступления. Ролик тут же прислали ему на Перстень. Ищейки вместе с хнычущим Новиковым и невозмутимым Валерьяном расположились в вольере на корягах, фон Миних спроецировал видео из Перстня на белую стену.
«Разгораются тайные знаки на глухой, непробудной стене Золотые и красные маки надо мной тяготеют во сне»вполголоса прокомментировал граф происходящее.
Импровизированное кино получилось скучноватым, кинематографическая премия ему точно не светила. Смотреть на золотые и красные маки и то было бы веселее.
Вот варана повели на выступление, за ним побежали танцовщицы. Во время шоу Валерьян добросовестно убрался в вольере, отправил мусор на самоходной тележке восвояси. Изредка мимо него с озабоченным видом курсировали различные люди с коробками в рукахкостюмеры шоу, как объяснил служитель. К решетке они не приближались. После выступления варана привели обратно, а в коридоре началась суматоха, девушки бегали туда-сюда, хлопали дверьми, но опять же, от вольера все старались держаться подальше.
Затем варан жадно заглатывал куриные тушки, выданные ему на ужин служителем. Потом дрых до утраэту медитативную часть посмотрели в ускоренном режиме. За пару часов до выхода на сцену Горыныч начал мотать головой, ходить по вольеру кругами и со страшной силой царапать те самые коряги, на которых сейчас сидели зрители. На записи хорошо было видно встревоженное лицо Валерьяна. Служитель вызвал владельца зоосада, Новиков прикатил на своем барном стульчике, всполошился, принялся названивать по своему Перстню в Седьмое отделение. Варана тем временем повели наверх, на сцену. Шоу должно продолжаться, сколько бы конфет ни слопал артист перед выступлением!
Откуда курица, сударь? спросил граф у Валерьяна.
Со склада, Ваше Сиятельство.
Будьте любезны предоставить видео транспортировки корма со склада, Епифаний Васильич, утомленно обратился фон Миних к владельцу зоосада.
Следующая серия самого занудного сериала всех времен и реальностей была еще хуже предыдущей. Путешествие куриных тушек из точки А (огромный склад зоосада, похожий на мясной отдел супермаркета) в точку Б (вольер под сценой) не ознаменовалось никакими происшествиями. Все процессы были автоматизированы. Робот на складе погрузил вакуумный лоток с охлажденной курицей в беспилотную тележку. Та по служебным тоннелям доставила лоток к вольеру. Валерьян без всяких задержек передал вкусняшку Горынычу. Всё. Никакой возможности подсунуть варану шоколад у служителя не было. Да и мотивовпо крайней мере на первый взгляд, тоже. Дяденька работал в зоосаде с юности и, похоже, искренне любил животных.
Валерьяна отпустили поглядеть на Горыныча.
Полагаю, в гримерных барышень видеонаблюдение не ведется? уточнил граф у владельца зоосада.
Никак нет.
Почему это? не поняла Лиза.
Так как же, Осподя! Это ж вмешательство в частную жизнь! объяснил Новиков. Барышни там переодеваются, мало ли какие еще у них дамские секретики. Он тоненько хихикнул.
Да, мало ли они там вздремнуть решили, поддакнула Лиза. Пообедав курицей.
Старикашка сарказма не распознал и энергично закивал.
Что ж, полагаю, без обыска и снятия отпечатков пальцев нам не обойтись, заметил фон Миних. Площадь поверхностей большая Вызову городовых.
Ужасная мысль, граф, решительно воспротивилась Лиза. Давайте-ка сами тут разбираться, а иначе как еще Седьмому отделению подняться в Рейтинге? Будем цепляться когтями и зубами, но лезть вверх по табличке, как мой Пуська по занавескам. Где ваш корпоративный дух, граф?
Христом Богом! Спасителем нашим! Умоляю! возопил тут уже и Новиков. Только не городовых! Огласка убьет зоосад! И меня, меня без сомнения убьет. Новый скандал я уже не выдержу, Петром и Павлом клянусь!
Да, я с превеликим удовольствием сама пороюсь в вещичках этих девиц из кордебалета, поддержала владельца зоосада Лиза, кивая на длинный ряд дверей дальше по коридору, ведущих в гримерные участниц шоу. По обыскам я профи. В категории «копание в вещах жениха с целью найти заначку» у меня десять баллов из десяти.
Впервые слышу о том, что у вас есть жених, сударыня, изумленно уставился на нее граф.
Был точно. Лиза с гордостью показала обручальное кольцо. Надеюсь, есть и сейчас.
Впрочем, боюсь, Елизавета Андреевна, вы не отдаете себе отчета в том, что обыск не входит в список наших с вами непосредственных обязанностей, это дело рядовых городовых. Граф сморщил породистый нос, как самый настоящий петербургский сноб в классическом понимании этого слова. Кроме того, у нас нет соответствующего разрешения суда Должностные инструкции дают совершенно ясные указания на этот счет.
Христом богом стонал Новиков. Только не огласка
Слушайте, граф, неужели вы не желаете взять реванш за свое позорное увольнение из Третьего отделения? рубанула Лиза с плеча.
Фон Миних заледенел.
О чем вы говорите, сударыня? Не понимаю.
Богородицей молю ныл Новиков на заднем плане.
Всё вы понимаете, не стройте из себя дурачка. Во имя вселенского пенициллина, граф, проявите характер, покажите всем, чего вы стоите на самом деле. Пусть те, кто выкинул вас из разведки, искусают себе все локти! Зададим чертякам жару!
Граф тяжело дышал, как варан на операционном столе. Бледный лоб пошел красными пятнами.
Во-первых, сударыня, с беспощадной вежливостью выговорил он наконец, кто дал вам право вести беседу в таком тоне Основываясь на недостоверных, не имеющих никакого подтверждения фактах Отныне извольте обращаться ко мне по всей формеВаше Сиятельство!.. А во-вторых Во-вторых, и правда, зададим им всем жару!
Так точно, Ваше Сиятельство! Лиза, необыкновенно довольная собой, взяла под воображаемый козырек. С чего начнем?
Будем действовать строго в рамках должностных инструкций, сударыня. Граф быстро взял себя в руки. Мы не имеем права трогать чужие вещи, однако никто не помешает нам задать артисткам несколько вопросов.
* * *
В первой же гримеркенебольшой комнатке, заполненной цветами, ароматами духов и ярким светом лампочек, отражавшихся в большом зеркале, Ищейки наткнулись на романтическую сцену. Посреди помещения на одном колене стоял молодой мужчина и держал за руку главную героиню шоу, припадочную китайскую принцессу в желтом костюме:
Виноградинка моего сердца! Звезда моей души! Согласна ли ты оказать мне величайшую честь и стать моей супругой?
Упс, сказала Лиза. Корвалол меня побери. Кажется, мы не вовремя.
Актриса ойкнула. Граф вежливо кашлянул. Новиков тоненько ахнул из коридора.