Не понимая, что происходит, вмешательство инопланетян? Коспожа Бастет смилостивилась? Лиза на всякий случай решила не останавливаться. Она подняла с крыши золотую дразнилку с перьями, которую Мяурисио выронил в разгар борьбы с песиком, и принялась ей размахивать во все стороны, по мере сил копируя движения главного котолика:
Святой и Непогрешимый (не всегда, конечно, но по большей части) Усус должен быть здесь, среди нас, чтобы одаривать нас своей пушистостью и благословлять своим мотоциклетным мурлыканьем! Ня, товарищи!
Ня! Голоса верующих значительно окрепли. Теперь это уже было больше похоже на слаженный монолитный хор, провожавший Пуську на небеса.
Еще чуть-чуть, и квадрокоптер опустится на крышу Сигнальные огни уже бросают отблески на золотую дразнилку. Главноепродолжать мяулитву, которая почему-то реально работает. Почемубудем выяснять позже. А сейчаскак там охмурял Мяурисио?
Она взглянула на дель Муро Второго, представлявшего из себя жалкое зрелище: пёс на радостях опрокинул хозяина на спину, для большего удобства в лизании. Макияж главного котолика, смешавшись с собачьими слюнями, тек по его щекам, делая Котопапу похожим на очень, очень грустного и очень, очень полного Пьеро. Дяденька, судя по всему, уже оставил попытки отделаться от восторженного питомцатеперь он просто злобно пыхтел, лежа на крыше большой сверкающей кучей. Золотой колпак откатился куда-то в угол, обнажив взорам верующих гладкую лысину вождя.
Так как же там было? Выпроси сосиску у ближнего своего? Раздери обои ближнему своему? Возлежи на любимом кресле ближнего своего и делай вид, что не слышишь, когда тебя по-хорошему просят пойти поспать в другое место? Нет, не то. А, вспомнила.
Возлижите ближнего своего, товарищи мышатки! крикнула Лиза. Пуся был совсем близко, квадрик мигал сигнальными лампами над парапетом крыши. Усус только что по секрету мне мяукнул, что всех вас распускает по домам, вплоть до особого распоряжения Меня, Лизу Ласточкину, Великий Усус назначает своей прислужницей и пресс-секретарем, я теперь несу за него ответственность, а не этот собачник Мяурисио В общем, дорогие которебята, здесь вам больше делать нечего. Ня, товарищи мышата!
Ня! дружно ответили собравшиеся. Народ начал потихоньку рассасываться. Кажется, граждане не возражали против идеи отправиться домой. Устали стоять на холоде. Комфортная жизнь, подумала Лиза, быстро подрывает волю к сопротивлению обстоятельствам. Слабенькая нация, не то что мои соотечественники, с гордостью сказала она себе.
Пуся, сжавшись от страха, поблескивал на нее глазками из корзинки квадрокоптера, застывшего над крышей, и она уже было бросилась к своему питомцу на помощь, как вдруг церковный дрон резко крутанулся в воздухе, спикировал вниз и аккуратно сел на широкие ступени крыльца церкви.
Какого альбуцида? заорала Лиза сверху. Да что же это творится-то, люди добрые, трициклики трёклятые, пупырки папавериновые?
Ответ последовал незамедлительно.
С площади к крыльцу подбежала группа парней в лохматых шапках и белых шинелях, перехваченных темными ремнями. Впереди всех следовал высокий молодой человек в сером плаще, а в центре группы семенила пухлая девица с фиолетово-розовыми дредами, вооруженнаяноутбуком?
К парапету подошел Филипп Петрович.
Аврора прошептал он в усы. Аврора, слава Сварогу, покровителю техники.
Девица кинулась к квадрику, но не для того, чтобы погладить бедненького котика, а исключительно для того, чтобы изучить конструкцию винтов. Открыв лэптоп и не обращая ни малейшего внимания на пушистого страдальца, она уселась на ступени крыльца. Судя по возмущенно замигавшим огонькам дрона, Аврора решила дистанционно пообщаться именно с ним, а не с миленьким питомцем в корзинке. Что касается Пуси, то он, похоже, уже утомился горланитьсвернулся в некое подобие гигантского сердитого ежа и ждал развития событий.
Авроре выдали двух парней для охраны, а остальные ребята, под предводительством высокого юноши в плаще, ворвались в церковь, и спустя несколько минут оказались на крышевидно, у них проблем с поиском нужной двери не возникло. «Сидеть!», поспешно приказала Лиза неуемному псу. Тот как по волшебству прекратил бурную деятельность по вымачиванию хозяина в своих слюнях и с невинным видом уселся рядом с ним.
Филипп Петрович, ваш Перстеньон валялся на полу; нашел его по геопозиции; что случилось? Вы в порядке, шеф? на одном дыхании выпалил юноша в плаще. На вид лет 2830, худощавый, благородный профиль, аристократический воротник-стойка и непослушные вихры на висках Он напоминал поэта-декабриста Одоевского, чей портрет висел у дедушки в кабинете. Мы с городовыми торопились как могли. Простите, что так долго: "Среди толпы ликующей и праздной, нарядной суетой объят со всех сторон"
Всё в полном порядке, граф, промурлыкал Филипп Петрович, бережно надевая Разумное кольцо на палец, как видите, мы с Елизаветой Андреевной совершенно не пострадали, благодаря ее удивительной смекалкеи своевременному вмешательству голубушки Авроры. Это ведь она успела перехватить сигнал церковного квадрокоптера и вернуть заложника с небес на грешную землю?
Кроме Авроры, это никому не под силу, кивнул юноша.
Фух, значит, я еще в своем уме, и никакое это было не чудо, с облегчением отметила Лиза. Вот не зря я никогда не верила во всякие церковные штучкиплачущие мощи, исцеляющие видения и что там еще. Конечно же, объяснение простое и прозрачное, как авоська. Сигнал квадрика перехватили!
Про сверхъестественное перемещение между мирами, которое она лично испытала сегодня же, причем буквально три часа назад, Лиза в этот момент напрочь забыла.
Авоська? Юноша озадаченно уставился на Лизу.
Простите, коллеги, во всей этой кутерьме совсем упустил из вида правила этикета Граф фон Миних, Александр Александрович. Елизавета Андреевна Ласточкина, моя спасительница.
Рад встрече, церемонно наклонил голову юноша.
Лиза, которая впервые в жизни видела настоящего, живого графа, да еще и с капельками пота на висках, не растерялась и с достоинством ответила:
И я рада, товарищ граф. А авоськаэто веревочная сумка для продуктов. Если подуматьсупер эколочная вещица! Мы, знаете ли, тоже не лыком шиты, разбираемся в тенденциях.
Граф беспомощно смотрел на нее, кажется, не понимая ни слова.
Мы? переспросил он.
Елизавета Андреевна прибыла к нам издалека, вмешался Филипп Петрович. Но об этом после. Сейчас есть дела поважнее, дорогие мои.
Чудная вечеринка на крыше, господа! Не хватает только музыки, напитков, танцев и весельяно спасибо, что пригласили.
В разговор вклинился жизнерадостный парень в белой шинели, который до той поры был занят отдачей приказов остальным городовымте с превеликим трудом поднимали совершенно расклеившегося Мяурисио и наряжали его в наручники. Кто-то из стражей порядка милосердно накинул на льняные плечи котокомандира легкое одеяло из фольгированной ткани.
Унтер-офицер Максим Абрикосов, жандармерия Санкт-Петербурга. Можно просто Макс.
Паренек, не дожидаясь официальной церемонии, прищелкнул каблуками ботфортов и слегка наклонил голову в лохматой белой шапке. Его форма отличалась от одежды коллег: на груди, помимо двух рядов золотых пуговиц, мельтешили какие-то нашивки, да и на алых погонах было больше полосок. Коренастый, живые любопытные глаза. Слегка за тридцать.
Полная противоположность графу Александру, окутанному неким романтическим ореолом. Сейчас вот граф картинно стоял в свете прожекторов, хмурясь на дразнилку с перьями.
Лиза, сухо представилась она.
Некогда ей было знакомиться со всякими унтер-офицерчиками. Ей нужно было бежать к Пуське, и сразу домой. Но без Филиппа Петровича, опасалась Лиза, кота ей попросту не отдадут. Шеф же спускаться не спешил. Поэтому приходилось торчать здесь, на крыше, открытой всем морским ветрам, и слушать всякую ерундистику, которую нёс этот парень в высокой шапке с золотым двуглавым орлом.
Елизавета? Царское имя. Сударыня, ответьте мне только на один вопрос: вам было больно?
Что?
Падать с Олимпа на нашу грешную землю?
Лиза хмыкнула.
Скажите спасибо, что не грохнулась с крыши, на радость зрителям.
Кстати о зрителях: вы в курсе, что мы в прямом эфире «Всемогущего»? Макс кивнул на ближайшую летающую камеру. На нас сейчас смотрят не только те, кто остался на площади, но и миллионы бездельников по всему миру. Хорошо хоть, звук не пишетсядроны мешают, жужжат. Так что можете помахать ручкой своему бойфренду, сударыня, у вас ведь есть бойфренд?
Ответить ей помешал возглас графа Александра:
Так вот где был микрофон, Филипп Петрович! Прямо в ручке этого жезла.
Мягкий голос графа, многократно усиленный динамиками, отразился от соседних храмов.
Люди, медленно разбредавшиеся с площади (Мяурисио уже увели, кот сидел в корзине и трюков не показывал, на крыше ничего интересного уже не происходило), одновременно остановились и повернулись к экрану.
Превосходно! Благодарю вас, граф. Филипп Петрович поманил к себе квадрик с камерой. Дамы и господа, в завершение этого насыщенного дня позвольте сделать одно объявление. Нет, не про резиновую курицу, как вы могли бы подумать. Он усмехнулся в усы. Позвольте представить вам нового сотрудника Седьмого отделения Личной Канцелярии Её Величества. ПриветствуйтеЕлизавета Андреевна Ласточкина, наш ветеринар и представитель Великого Усуса на земле!
Лиза разинула рот. Филипп Петрович ей подмигнул из-под седых бровей.
Снизу донеслось изумленное дружное «ох», а затемаплодисменты. К ним присоединились необыкновенно довольный шеф, удивленный граф и бодрый Макс.
Этот ветеринар, дамы и господа, и резиновую курицу заставит полететь! пошутил в микрофон Филипп Петрович. Толпа просто взорвалась от восторга. Видно, остроты по мотивам знаменитой телерекламы здесь пользовались особой популярностью.
Филипп Петрович, сопровождаемый порхающей камерой, подошел к Лизе поближе, откашлялся и молодецким жестом подкрутил усы.
Елизавета Андреевна, пророкотал он в микрофон, готовы ли вы принять присягу, здесь и сейчас, перед лицом народа, Святого Усуса, квадрокоптеров «Всемогущего», а также всех резиновых куриц мира, которые нас сейчас смотрят?
Лиза сомневалась недолго. В конце концов, пообещать она может что угодно. Особенногосударству. «Честное слово» было для нее весьма размытым понятием. Таким же гибким и податливым, как гипотетическая резиновая курица.
Да не вопрос, легкомысленно кивнула она, думая про себя: соглашусь на всё, что приблизит меня к дому, ну или по крайней мере, для началак горячему душу, теплой пижаме и пуховому одеялу. А эти ребята из Седьмого отделения, похоже, отлично знают, где можно достать всё вышеперечисленное.
Филипп Петрович напустил на себя официальный вид и вызвал из Перстня старого приятеляголографического орла, который завис над Лизиной головой, переливаясь синеватым светом и, кажется, еле слышно гудя. Вокруг него беспокойной стайкой сгрудились квадрики-камеры. Лиза сглотнула.
Повторяйте за мной, сударыня: «Я, Елизавета Ласточкина, клянусь перед Великим Гербом Великой Империи в том, что хочу и должна Ее Императорскому Величеству Самодержице Всероссийской и гражданам Империи верно и нелицемерно служить, не щадя живота своего, до последней капли крови. Клянусь защищать права каждого живого существа Империи. Клянусь ставить интересы короны и народа выше своих собственных. Подтверждаю сию клятву своим открытым взором».
Шеф активировал свое Разумное кольцо, чтобы сканировать Лизин зрачок, он жезеркало души, которую она только передала в бессрочное пользование правительственной организации. С другой сторонымало ли чего и кому она обещала? Вот и ритуальную клятву Айболита произносила в душном актовом зале академии, стоя под выцветшим плакатом "Где ветеринарная служба с колхозом в дружбетам коровы всегда здоровы!". А посмотрите, чем ей приходится заниматься на работе в клинике.
Мда, посерьезнее будет, чем клятва Гиппократа, которую она полушутя, хором с другими выпускниками, произносила в душном актовом зале мединститута, хихикая с подружками над выцветшим плакатом: «Где ветеринарная служба с колхозом в дружбетам коровы всегда здоровы!».
Синий орел сделал три круга над Лизиной головой и спрятался обратно в свое электронное гнездо.
Поздравляю, Елизавета Андреевна, сказал Филипп Петрович, улыбаясь ей совсем как дедушка. Теперь вы часть нашей семьи.
Голова у Лизы снова бешено завертелась, на манер лопастей кружащих над ней квадриков, перед глазами возникло разноцветное марево.
Сквозь туман она услышала: «Граф, распорядитесь, будьте любезны, чтобы господина Мяурисио определили в тюрьму для владельцев животных». Потом смутно почувствовала, что ее берут под локоток, ведут вниз по лестнице. Кажется, она даже сумела поздороваться со своей новой коллегой Авророй, а та, не отрываясь от ноутбука, буркнула в ответ нечто неразборчивое.
Потом Лиза совершенно ясно осознала, что Пуська, родной и глупенький Пуська, прижался к ее мокрой груди. Кто-товозможно, Филипп Петровичпровел ее по площади к стеклянной остановке, которая на самом деле оказалась большим лифтом. Лифт вознес их с Пусей к сияющим трубам и выпустил на огороженной платформе. Мгновенно подошел остроносый поезд, который шеф почему-то назвал трамваем. Не успела Лиза пристроиться на мягкой скамеечке, как Филипп Петрович сказал: «Наша остановка», и прибавил: «Сейчас увидите, сударыня, какую превосходную квартирку я вам только что арендовал онлайн. В Доме с Утками-мандаринками, что на Черной Речке. Отзывы самые лестные. Впрочем, неудивительноэто путиловская сеть».
Лиза пробормотала, что она хочет домой. Филипп Петрович сказал: "Так эта квартира и будет вашим домом, голубушка, пока мы не разберемся, как вернуть вас в родную реальность".
Потом они шли пешком еще минут пять, Лиза смотрела только себе под ноги, потому что доверия к нижним конечностям уже никакого не было. Так что ни где находится пресловутая «превосходная квартирка», ни что это за таинственный Дом с цитрусовыми утками, она так и не поняла.
Разглядела только оранжевую стену парадной, к которой тут же и привалилась бочком. В голове пульсировали всего две мысли: «Пуся со мной» и «Где кровать?». Сейчас еще подсунут какую-нибудь голографическую подушку.
Батюшка миотропный бендазол! Какое счастье! Самая обыкновенная, банальная кровать с хлопковым постельным бельем и деревянным изголовьем. Без космической подсветки, без антигравитационного матраса и без голосового сопровождения. С нормальной подушкой, навряд ли пуховой, но мягкой и упругой, как свежеиспеченный белый хлеб из того подвальчика на канале Грибоедова.
Лиза из последних сил прошептала: «Филипп Петрович, позаботьтесь о Пусеему нужен лоток и что-нибудь вроде охотничьей колбаски», сунула консультанту Ее Величества по вопросам прав животных теплое мягкое тельце, рухнула на подушку лицом вниз и отключилась.
Первый день Лизы в Российской империи выдался весьма насыщенным. Как у резиновой курицы, оказавшейся после тиши зоомагазинав зубах молодой овчарки; а посленашедшей спасение в пыльной щели между клетчатым креслом и стеной.
Варан Горыныч
18 декабря
Для северной столицы России выражение «встать на рассвете» не имеет смысла. О каком времени года речь? мрачно уточнит петербуржец, измученный белыми ночами в июне, когда надоедливое светило никак не желает отправляться спать, и черными днями в декабре, когда солнце выглядывает из-за горизонта только для того, чтобы посмеяться над серыми лицами унылых горожан.
Однако в Российской империи рассвет был делом подконтрольным.
Розовые оттенки сменились нежно-желтыми, потом сияние усилилось, и Лиза открыла глаза.
Световая панель, вмонтированная в стену напротив кровати, переливалась мягкими тонами утреннего Тенерифеострова с таким прозрачным воздухом, что восход солнца здесь становится поистине волшебным зрелищем. Режим панели назывался «Рождение удачного дня». Лизу раздражало и приторное название, и уж тем болеенавязчивая панель (старый добрый будильник поднимает с кровати гораздо быстрее), но как отключить дурацкую Систему деликатного пробуждения, она за семь дней так и не разобралась.