- Тебе надо уехать и отвлечься, - решила Надя.Поезжай в родительский дом, посмотришь, что там, стоит или развалился совсем. А если этот рыжий появится, я знаю, что ему ответить! Ишь ты, не готов он! Посмотрим, как будет готов после того, как я ему мозг вправлю!
- Не надо, - устало махнула рукой Юля.А про дом хорошая идея. Все же Максим наследник. Наверное, Полина не будет против Хотя, она ж отказалась от него, может, и не захочет, чтоб дом сыну принадлежал.
- В общем, поезжай и ни о чем не думай, будем решать проблемы по мере их поступления, - нахмурилась Надя, махнув рукой.
И вот сейчас Юля опять оказалась в ситуации, как и пять лет назадгрязный дом, полное отсутствие продуктов, сын, который скоро захочет есть. Прямо дежавю какое-то!
Сердито вздохнув, она сказал Максу:
- Будешь мне помогать, вдвоем быстрее справимся! Первым делом протрем пыль в кухне, потом в спальне и коридоре, а там посмотрим, если надолго задержимся, то весь дом в порядок приведем.
- Зачем мы вообще сюда приехали?продолжал злиться мальчик.Мне здесь не нравится! Пахнет плохо! И вообще!
- И вообще-то это твой дом!слегка повысила голос Юля, мимикой лица давая понять сыну, что недовольна его поведением.Мы здесь надолго не задержимся, поверь мне. Побудем пару дней, мысли в порядок приведем, и вернемся.
Недовольно дернув плечом, маленький лис вздохнул.
- Ладно, - нехотя согласился он.Но обещай, что как только мы вернемся в город, тут же встретимся с Егором, он мне сказал, что я должен разбудить своего зверя!
Юля вздохнула, закатив глаза, покачала головой и хмыкнула.
- Иди лучше посмотри, вода есть или нет, а я вентиль открою.
К вечеру дом был приведен в состояние, пригодное для жилья. Алевтина Ивановна, обрадовавшаяся возвращению Юли, приготовила ужин и позвала девушку к себе, а после угостила ароматным чаем в виноградной беседке, рассказывая о своем детстве в военные годы, молодости и юности.
- Хорошая ты девушка, - уже перед уходом сказала ей бабушка, - на мать очень похожа. Та отчаянная была, чистый сорванец! Бабка-то твоя ее уже в зрелом возрасте родила, как говорят, для себя. Всю жизнь в милиции работала, пахала, как конь, да и характер был тяжелый, хоть о покойниках плохо и не говорят! Полинка-то не такая, одни развлечения на уме! Эх, жалко молодых было, разбились они, конечно, по глупости. Говорят, в машине с ними волк был, откуда взялся толькоздесь волков-то отродясь не бывало! Тела по кускам собирали, хоронили в закрытых гробах. Эх, чего вспоминать-то!
Юля слушала, замерев и боясь пошевелиться. Бабушка никогда не рассказывала о смерти родителей, всегда отмахивалась и говорила, что собаке-собачья смерть. О ком она из родителей так говориланеизвестно. Юля всегда думала, что о папе, но в свете открывшихся событий вообще не была уверена ни в чем. Возможно, бабушка не знала о том, что в роду есть оборотни? Или тот, от кого она родила, был оборотнем? Или папа В общем, сплошные загадки, разгадать которые пока невозможно.
Поблагодарив соседку за ужин и компанию, позвала заигравшегося Максима, и, взяв его ладошку в свою руку, повела домой.
Уже подходя к калитке, поняла, что что-то не так Какая-то опасность подстерегала впереди, даже волоски на задней поверхности шеи приподнялись. Может, в дом кто-то забрался?
Осторожно приоткрыв дверь, остановилась на пороге. В комнате Полины горел свет, хотя Юля ясно помнила, что не включала его и даже не заходила туда. Может, Максим проказничал?
Шагнув вперед, девушка оглянулась на сына с тревогой. Сердце учащенно забилось, разгоняя по венам адреналин. Телефона не было под рукой, он остался в рюкзаке, который благополучно лежал в спальне, а в комнате сестры кто-то явно шебаршился.
- Стой здесь!приказала девушка сыну, оставив его на пороге.Если что, беги со всех ног на улицу, к бабушке Алевтине, вызывайте полицию!
- Мам, я чую чужака!шепотом ответил мальчик, вцепившись ей в руку.Не ходи!
- Я только взгляну, и сразу же, если что, убегу!заверила его Юля.
На глаза ей попалась старая бабушкина трость, стоявшая в углу и так и не выкинутая при всех уборках. Взяв ее в правую руку, зажав покрепче, девушка сделала несколько неслышных шагов по коридору, надеясь, что паркет не скрипнет, приблизилась к комнате Полины и распахнула дверь. Глаза ее расширились удивленно при виде открывшейся картины, дыхание перехватило, сердце пропустило удар, кровь застучала в ушах.
- Ты?!ахнула Юля, отшатнувшись.
15
- А ты кого ожидала?усмехнулась криво сестра, держа в руке папку с документами.Привидение?
- Уж явно не тебя!быстро пришла в себя Юля и сухо поджала губы.
Полина была великолепнастройная, будто и не рожала никогда, в коротком сарафане на тонких лямках, едва прикрывавшем ягодицы, на высоченных каблуках, с распущенными светлой гривой волнистыми волосамитак Юля иногда представляла себя в мечтах. Выпрямившись и оказавшись выше сестры на добрых десять сантиметров, Поля чуть удивленно приподняла бровь и кивнула на спрятавшегося за спиной матери Макса:
- А это еще кто?
Переместив ребенка так, чтобы та могла его рассмотреть, Юля вздернула подбородок:
- Мой сын. Максим, познакомься, это твоя тетя Полина.
Мальчик насуплено молчал, исподлобья глядя на девушку. Только когда мать положила ему ладонь не плечо, буркнул «здрасте» и снова набычился.
Поля перевела взгляд на сестру и хмыкнула.
- Это же не то, о чем я думаю?спросила она мелодичным голосом, потом покачала головой.Дура ты, Юлька! Сама себе придумала проблему! Ну и как живется матери-одиночке?
Не дождавшись ответа, фыркнула и покачала головой.
- Иди сюда, племянничек, - поманила Макса пальцем.
Тот высунул язык и подбоченился, с вызовом и недоверием глядя на так похожую на маму красавицу.
- Не пойду!упрямо выпятил он подбородок.
Полина смерила мальчика глазами, потом посмотрела в лицо сестре.
- Ты не говорила мне о нем, - сказала она серьезным голосом.
- И ты тоже умолчала в свое время, - Юля наклонилась к сыну: - Пойди, посмотри, может, там мультики показывают, а мы тут поговорим.
После ухода мальчишки девушки встали друг напротив друга, похожие как две капли и совершенно разные одновременно.
- Ты изменилась!сказали они в голос.
Юля смутилась. Она много знала про связь между близнецами, но не верила в неесестра не была никогда для нее самым близким человеком. И теперь смотрела на нее отражением в зеркале, но совершенно чужая.
- Зачем ты его забрала?хмуро спросила Полина, скрещивая руки на груди.Я тебе сказала, что он мне не нужен!
- Тебенет, а мне оказался нужен, - стараясь не повышать голоса, сказала Юля.Он был маленький, беззащитный, нуждался во мне. Ты за все годы даже ни разу не вспомнила о нем! И обо мне, кстати, тоже, но это вообще не удивляет! Бабушка вырастила тебя совершенной эгоисткой! Думаешь всегда только о себе!
Выпалив последнюю фразу, Юля сжала кулаки и гневно выдохнула, глядя на ехидно прищурившуюся сестру.
- Да потому что оношибка! Я родила его, но я его не хотела! И не думала, что когда-нибудь встречу еще раз!ответила та, откинув прядь волос со лба.Ты взвалила на себя ответственность, а теперь хочешь обвинить меня в этом? Нет уж! Не выйдет, Юлька! Нечего с больной головы на здоровую перекидывать! И вообще, зачем ты явилась в мой дом? Насколько я помню, только мое имя фигурирует в завещании! Ты здесь никто, и этот парень тоже.
- Он твой сын!ахнула Юля, прижав пальцы к губам.
- Нет!зло вспыхнула Полина.Онтвой сын!
Она гневно фыркнула, смерив сестру взглядом.
- Так уж и быть, можешь переночевать здесь, а завтра чтоб духу вашего тут не было! Я собираюсь продавать дом, мне срочно нужны деньги!
- Что?ахнула Юля.Но А как же Максим?
Полина закатила глаза и усмехнулась.
- Ты совсем ку-ку?постучала она пальцем по лбу.Я тебе уже сказала, что раз ты взвалила на себя ответственность, то и тяни сама. Ко мне этот парень не имеет отношения! Родила и забыла! А теперь пошла вон отсюда! Выход сама знаешь где!
Юля сжала и разжала кулаки, ноздри ее раздувались. Она резко развернулась и вылетела из комнаты сестры, намереваясь взять Макса и ехать обратно в Краснодар на любом попутном транспорте. Ни минуты не хотелось оставаться в этом доме с Полиной!
Но мальчика нигде не было. Заглянув сначала в гостиную и не обнаружив сына там, девушка обошла дом, но Максим будто сквозь землю провалился. И только приоткрытая входная дверь свидетельствовала, что мальчик ушел из дома.
Выскочив на улицу, Юля в панике позвала его по имени.
Нет ответа!
- Макс!но сын не отозвался.
Оббежав весь двор и заглянув под все большие предметы, Юля остановилась в освещенном фонарем круге и сжала виски руками. Куда он мог подеваться? Неужели он услышал их с Полиной спор?
За все время поисков та даже не вышла из дома. Юля всхлипнула. Может, сын спрятался у соседки? Но Алевтина Ивановна уже легла спать, свет в доме не горел. Будить старушку не хотелось, однако, через смежную калитку девушка прошла к ней во двор и поискала мальчика там. Пусто!
Спустя час стало понятно, что без посторонней помощи Максима не найти. Как назло, никого, кто бы мог помочь, у Юли не было. Значит, надо звать полицию! Вдруг он убежал в овраг, упал, и Нет, о самом страшном думать не хотелось вовсе!
Вернувшись в дом и обнаружив, что сестра все также в своей комнате, Юля достала телефон из рюкзака и закусила губу, едва сдерживая слезы. Как легко Полина рушила всю ее жизнь уже не в первый раз! Решительно набрав номер полиции, коротко сообщила ситуацию и снова вышла во двор.
Ночь уже окончательно вступила в свои права. Небо было темным, с редкими точками звезд, бледный диск луны светил неярким светом, деревья отбрасывали причудливые тени.
Усевшись на лавочку, Юля обхватила голову руками и замерла. В голове роились тысячи мыслей, самая главная из которых была о Максиме. Куда же он мог убежать?
Кого попросить о помощи? Будь у нее мужчина, можно было бы его
Вспышкой озарило воспоминание о Егоре. Юля закусила губуномера телефона оборотня у нее не было. Может, он приезжал к Наде? Обещал ведь вечером заехать.
На часах было уже около двадцати трех часов. Зная, что подруга еще не спит в такое время, решительно набрала номер Нади.
- Максим пропал?заволновалась та, услышав сбивчивую речь Юли.Как пропал? Убежал?
- Да!не заметив, что плачет, сказала девушка.Я думала, Егор может помочь, но он у меня нет его номера!
- Это хамло приезжало и пыталось тут давить авторитетом!недовольно сказала Надя.Он и номер записал свой мне, сказал, чтоб ты перезвонила, как перестанешь истерить. Если ты считаешь, что он может помочь, я скину тебе сейчас его.
Отключившись, Надя почти в ту же минуту сбросила номер в мессенджер, а Юля замерла, глядя на цифры на экране. Звонить? Не звонить?
16
Обведя несколько раз глазами цифры на телефоне, Юля занесла палец над зеленой кнопкой с изображением трубки и зависла. По сути, кто они ему? Никто! Может, подождать полицию? Но как назло, стражи порядка не спешили на помощь.
Отбросив сомнения, девушка нажала на кнопку вызова и поднесла телефон к уху.
- Алло?голос Егора был сух и бодр, на заднем фоне слышался голос солиста группы ДДТ.
Не спит! Слава богу!
- Егор, это Юля!затараторила она быстро, чтоб не передумать . Максим пропал, я не знаю, где он! Он услышал кое-что, не предназначенное его ушам, и убежал!
- Где вы?без лишних вопросов отреагировал мужчина.Скинь локацию в мессенджер, я приеду. Я в дороге, давай быстрей!
Отключившись, Юля скинула Егору местонахождение и вышла за ворота, еще раз обведя глазами притихшую траву и пятна света от фонарей. Было тревожно и страшно, сердце стучало перепуганным зайчиком в груди, горло будто сдавила чья-то невидимая рука, по спине полз холодок.
- Максим!покричала она, озираясь, но безрезультатно, ответа не было.
Усевшись на скамейку у ворот, принялась ждать, поминутно заглядывая в телефон и думая, вдруг Егор решит отказаться помогать и позвонит об этом сообщить.
Вскоре приехал толстый усатый участковый. Он вышел из машины, отдуваясь, снял фуражку, огляделся.
- Что тут у вас?спросил недовольным голосом.
Едва Юля начала рассказывать, как из-за поворота, ярко светя фарами, вывернула машина Егора. Он затормозил, не заглушая двигатель, вышел и приблизился к Юле.
- Вы отец?уточнил полицейский, строго глянув на оборотня.
Тот нахмурился:
- Это имеет какое-то значение?
Полицейский пошевелил усами, вздохнул.
- Вообще-то, оно, конечно, неправильно так-то, ну да ладно, как уж есть! Давайте ориентиры мальчонки, фотографию его, заявление надо написать. В общем, проедем в участок, так определимся.
- Не надо ничего!Егор вздохнул.Я найду его сам. Благодарю за беспокойство.
Юля попыталась заглянуть в глаза мужчины, но он не смотрел на нее, хмурил брови и настороженно озирался.
- Вы уж определитесь! Пропажа ребенкадело серьезное!прокомментировал участковый.Мамаша, заявление писать будете? Или по-семейному разберетесь?
- Разберемся!ответил за Юлю Егор.
Девушка растерянно наблюдала, как полицейский жмет ему руку, после чего садится в свою машину и уезжает. Оставшись наедине с оборотнем, Юля подняла лицо вверх, вглядываясь в льдистые глаза, ища в них хоть какой-то намек на дружелюбие или доброту, но они будто заледенели.
- Иди в дом, Юля, - приказал Егор, - жди там. Я найду мальчика и вернусь.
Не послушавшись приказа, девушка осталась стоять в круге света, наблюдая, как мужчина удаляется в сторону оврага, сворачивает между домами и скрывается за соседским забором. Хотелось бежать следом, кричать, плакать, чтобы ее пожалели и сказали, что все будет хорошо. Не сдержав себя, Юля рванула за Егором, но того будто след простыл. В этом переулке уже не светили фонари, было темно, лаяли разбуженные собаки, гремели цепями. Чья-то кошка шмыгнула от забора к забору, ловко протиснувшись в щель между досками, напугав и без того тревожащуюся Юлю. Вскрикнув, она запнулась, упала на колени, больно ободрав их о землю, тут же вскочила, решительно вытирая слезы с лицане время плакать. Максиму сейчас страшно, он нуждается в ней, возможно, плачет и зовет.
Сердце перевернулось, когда девушка представила, как сын, забившись в какое-то укромное место, рыдает, сжавшись в комочек. Эта мысль придала ей ускорения. Надо помочь Егору. Хоть он и сказал, что справится сам, но вдруг сын ранен? Ему будет спокойнее, если мама окажется рядом!
Выбравшись на окраину станицы, Юля рванула к оврагу. Тот был глубоким, заросшим бурьяном, казавшимся сейчас в ночной мгле просто темным провалом.
- Максим!прокричала она, оглядываясь и пытаясь уловить хоть какое-то движение.Максим!
Не заметив, как оказалась на самом краю оврага, как подкошенная Юля с тихим вскриком рухнула вниз, больно ударившись бедром, покатилась на дно, безуспешно цепляясь руками. Глухой удар сотряс все ее тело, причинив невероятную боль, бок обожгло огнем, дыхание перехватило, слезы градом хлынули из глаз. Прикусив губу, Юля хотела выбраться, но почувствовала боль в лодыжке и со стоном опустилась обратно.
Произошедшее совершенно оставило ее без сил. Положив голову на руки, она тихо заплакала. В который раз уже родная сестра оставляла ее в безвыходном положении, а сейчас казалось, что оно именно такое. Егор ищет Максима, Полина дома, никто не знает, куда она сама пошла, и каждое движение простреливало болью от пальцев ноги до бедра.
Внезапно наверху раздался какой-то шорох. Юля приподняла голову и посмотрела туда, но в темноте ничего не увидела. Наверное, летучая мышь пролетела, или сова крылом задела ветку дерева.
- Какого черта ты туда полезла?раздался злой голос Егора сверху.Сейчас унесу Максима в машину и вернусь за тобой, будь тут.
Тут? Юля усмехнулась. Куда ей деваться, если даже встать невозможно? Мысль о том, что Макс у него, придала сил.
- Как он?спросила она.
- Спит!ответил сухо мужчина и ушел.
Ждать пришлось недолго. Егор спустился вниз с какой-то головокружительной скоростью, молча подхватил Юлю на руки и взобрался вверх, чуть пройдя по оврагу вдоль и найдя более пологий склон. Она положила голову ему на плечо, вдохнула успевший стать родным аромат кожи и какого-то крышесносного мужского парфюма и счастливо зажмурилась. Все хорошо, Максим нашелся, Егор рядом
Машина стояла все также заведенной, мотор работал с негромким урчанием, свет фар выхватывал из темноты ворота бабушкиного дома.