Мужчина неспешно поднимается и идёт ко мне. Глаза бесстыже скользят по моему телу, особо задерживаясь на голых ногах. Потом поднимаются обратно, застряв на расстёгнутом вороте рубахи.
Не приближайтесь!взвизгиваю, шарахаясь назад. Буквально вжимаюсь спиной в холодный камень стены и судорожно сжимаю пальцами воротник, стягивая и пряча от наглого взгляда всё лишнее.
Он останавливается в нескольких шагах. Поднимает ладони в успокаивающем жесте. Такой большой, что заслоняет мне весь свет. И от его подавляющей близости у меня дыхание перехватывает.
Он даже взгляд поднимает к моему лицу, оторвав от всего того, что ниже.
Не бойся. Я не причиню тебе вреда,произносит тихо.
Вы уже причинили! Вы вы укусили меня. И чуть не утопили.
Это вышло случайно,с досадой морщится незнакомец. Странно то, что я это довольно отчётливо вижу в полумраке.Я был не в себе, не соображал, что делаю. И приношу свои извинения.
Ну надо же, какой вежливый. Извинения он приносит.
И самое поразительноеэто какого-то чёрта на меня действует. Этот спокойный взгляд, уверенный тон, слова, произнесённые низким голосом с приятной хрипотцой очень сильно убавляют мою панику. Словно гипнотизируют, отзываясь странным трепетом внутри. И дышать становится чуточку легче.
Но далеко не до конца. Ситуация всё равно дикая. Об этом нельзя забывать.
А моя одежда? Где она? Зачем вы меня раздели?требовательно задираю подбородок, стараясь выглядеть храбрее, чем есть на самом деле.
Спрашивать, только ли раздел, мне попросту страшно. В интимных местах не ощущается ничего, что говорило бы о насилии. Но он же меня трогал без спросу, видел Так, стоп! Лучше пока об этом не думать, иначе точно сорвусь. Выберусь отсюда, сбегу от этого психа, тогда и проанализирую своё состояние. И обращусь, куда надо.
Твоя одежда была полностью мокрой. Я не хотел, чтобы ты простыла, поэтому снял, чтобы просушить у костра. Вы, человечки, очень хрупкие существа, насколько мне известно,обезоруживающе улыбается громила.
И я буквально зависаю, снова застигнутая врасплох. До чего же несправедливо, что такая потрясающая обаятельная улыбка досталась ненормальному психу, кусающему спасающих его девушек.
Странная у меня какая-то реакция на своего похитителя Неадекватная совсем. Мозги в одну сторону, а физиологические реакции предательского тела в другую. Странная вообще вся эта ситуация! И самочувствие моё тоже странное.
До меня даже не сразу доходит смысл его слов. А когда доходит
Что?! Как ты меня назвал? Человечкой?лезут мои глаза на лоб.Если я человечка, то ты тогда кто?прищуриваюсь недобро, на эмоциях тоже переходя на "ты". Раз уж он мне "тыкает".
Ну точно ненормальный. Говорит обо мне, как о существе другого вида. И так убеждённо.
В соседнем городке как раз есть заведение для душевнобольных. Может, мой утопленник оттуда сбежал?
Меня зовут Сигард Урс. Я глава клана Урсов, который числится самым большим и сильным среди моего вида в этих землях,с ноткой гордости представляется мне псих-обаяшка.
Вида?ещё больше офигеваю я, выхватив ключевое для себя слово.Что значит, вида?
Тебе объяснить, что значит это слово?склоняет утопленник голову набок, насмешливо дёргая уголком губ.
Ха-ха,фыркаю нервно.Нет, со значением этого термина я знакома. Объясни почему ты говоришь так будто твой вид чем-то отличается от обычного человеческого?
Чёрт, я что реально это спросила? Но его слова действительно воспринимались как-то так.
Потому что он отличается, крошка. И многим. Я не человек,снова выдаёт свою обаятельную улыбку, выловленный мною в озере ненормальный.Ты разве не поняла этого? Я оборотень. Медведь.
Глава 4
Нервный смешок срывается с моих губ против воли. Ну да. Оборотень. Медведь.
Здравствуйте, я ваша Маша. Ксюша, то есть.
Вы шутите?задушенным голосом интересуюсь я, опять невольно перескочив на «вы». Не потому что я такая жутко вежливая, а чтобы хоть как-то увеличить дистанцию между нами. Если физически это не получается.
Зачем мне шутить, крошка?снисходительно хмыкает мужчина.
То есть серьёзно утверждаете, что оборотни существуют, и вы один из них?округляю глаза.
Вот тут моего блаженного собеседника наконец-то прошибает. Он непонимающе хмурится, враз становясь таким грозным и суровым на вид, что я начинаю жалеть о не прикушенном вовремя языке.
Ты не знаешь о нашем существовании?уточняет недоверчиво.
А должна?переминаясь с ноги на ногу, я пытаюсь найти более удобное положение и стать как-то так, чтобы к холодной стене меньше прижиматься, а то и простудить себе что-то можно. Зябко тут.
Конечно, должнауверено кивает Сигард так он, кажется, представился.Если только Как называется твой мир?резко вскидывает на меня требовательный пылающий взгляд.
Земля,отвечаю, не задумываясь.
И тут же замираю ошарашено. Что-что, простите? Мой мир?
О как?растерянно бормочет громила и даже отступает на пару шагов. С хмурой сосредоточенностью над чем-то размышляя.Тогда понятно, почему ты такая.
Какая?раздражение и злость на всю эту ситуацию всё больше вытесняют страх.
Неосведомлённая,фыркает Сигард, снова поднимая на меня свои тёмные глаза.И красивая такая, что зверь с ума сходит. Не бойся, маленькая, я тебя больше не обижу. Пойдём, накормлю. И покажу вид на окрестности. Думаю, ты будешь удивлена.
С этими словами он сам подаёт пример, направляясь к костру у выхода. Снова садится и под моим немигающим и недоверчивым взглядом принимается ворочать что-то над пышущими жаром угольками. Запах жаренного мяса становится таким ярким и насыщенным, что у меня слюна во рту собирается. А потом ещё и живот предательски начинает урчать.
Что делать? Идти к нему?
С учётом, что это единственный способ выйти из пещеры, где я будто в ловушке, то однозначно да. Сделаю вид, что поверила во все эти бредни, повелась на комплименты, подойду, а как только этот псевдооборотень потеряет бдительность, изо всех ног брошусь бежать.
Определившись с планом, отлипаю от стены и делаю пару нерешительных шагов в сторону выхода. По пути одёргиваю на бёдрах рубашку, судя по всему, его собственную. Мне она почти до колен достаёт, что неудивительно. Недоутопленик мне достался метра два ростом. Кстати, а почему эта рубашка сухая? И штаны на нём? Где он взял сменную одежду? Наверное, где-то на берегу озера были его вещи, которые я просто не заметила.
Садись, не бойся,кивает мне Сигард на выбеленную солнцем, дождями и временем колоду рядом с костром.
Сейчас я могу рассмотреть его получше и вынуждена признать, что он реально немного похож на медведя. Или на дикаря какого-то. Симпатичного такого и брутального. Бородатый мускулистый шатен с длинными волосами, которые далеко не настолько тёмные, как мне изначально показались. Скорее тёмно-русые, с рыжинкой.
А глаза серые, как грозовые тучи. Правда, я почему-то помню абсолютно чёрные. Зрачки были настолько расширены? Или меня со страху проглючило?
Осторожно ступая босыми ногами по гладкому каменному полу, местами покрытому мхом, я наконец выбираюсь из пещеры. Делаю вид, что иду к указанному месту, а сама искоса окидываю взглядом окрестности.
Перед нами расстилается блестящая, как начищенная сталь, гладь озера. Необъятная просто. Гораздо... гораздо больше по площади, чем знакомое мне Русалочье озеро возле малых Топей.
Резко вдохнув воздух, я застываю, непонимающе озираясь вокруг. Теперь уже абсолютно не скрываясь. Взгляд лихорадочно мечется между исполинских стволов вековых елей, отражающихся в стальном зеркале воды, по огромным каменным глыбам и скале, которая возвышается над нами справа. Выхватывает неправдоподобные детали, наподобие здоровенного жеребца, пасущегося неподалёку, туши чего-то весьма похожего на дикого кабана, свисающей с высокой ветки ещё дальше Откуда тут всё это взялось? Точнее как я здесь оказалась?
Вокруг совершенно незнакомая для меня местность. Я даже не знаю, есть ли поблизости от малых Топей настолько дремучий лес.
Где мы? Куда вы меня притащили?выдыхаю сипло, чувствуя, как подкашиваются ноги. Отмечаю, что солнце уже клонится к закату, окрашивая затянутое тучами небо лилово-сизыми тонами. И становится как-то совсем плохо.
Об этом нам и нужно поговорить. Садись,властно командует мой похититель.Не советую бежать. Во-первыхдогоню. Во-вторыхты совершенно не знаешь этих мест, ещё неприятности на свою красивую задницу найдёшь.
Ну вот он и поменял интонации. Больше не пытается казаться пушистым няшкой... точнее мишкой.
Закусив губу, я ещё пару минут смотрю на погружающийся в сумерки лес, взвешивая, что для меня опаснейостаться рядом с кусающимся незнакомцем, или сбежать неведомо куда в ночь и, возможно, нарваться на дикого зверя. Или другого психа.
Словно в ответ на мои мысли откуда-то издалека доносится звук, весьма напоминающий волчий вой, вызывая нервную дрожь во всем теле.
Тут даже волки водятся? Ой мамочки.
Сигард вскидывает голову, прислушиваясь. Морщится недовольно, бормоча что-то про распоясавшихся шавок, и снова возвращается к своему занятию переворачиванию деревяных шампуров, на которых жарится самый настоящий шашлык. Возможно, из того самого кабана.
Почувствовав мой взгляд, мужчина поднимает на меня глаза, выжидательно вскидывая брови.
Вы же не будете больше кусаться?вырывается у меня не самый умный вопрос.
И снова на его губах появляется эта улыбка. Такие надо запретить законом. Они мозги напрочь отшибают.
Без твоего согласия не буду,подмигивает мне Сигард лукаво.И хватит выкать.
Хорошо,вздыхаю обречённо. Иду к бревну напротив него, и аккуратно сажусь на чуточку шершавую тёплую поверхность.Объясните объясни мне, пожалуйста, где мы находимся, зачем ты приволок сюда меня, и вообще, что происходит?
Глава 5
Вместо ответа Сигард сначала снимает с костра мясо, уложив унизанные шампура на большой лист чего-то рядом с горкой блестящих влагой яблок. А затем пристраивает над костром новую порцию мяса, нанизанного на палочки. Вздыхает тяжело, бросая на меня задумчивый оценивающий взгляд, будто решая, что и как мне говорить.
Может, хоть скажешь для начала, как зовут мою спасительницу?произносит наконец.
Ксения,представляюсь с нотками нетерпения в голосе.
Красивое имя. Тебе подходит, Ксения,снова разит своей улыбкой, но на этот раз я уже готова и не ведусь.Что ж. Начну издалека. Твой мир не единственный. Миров вообще много. Некоторые из них соприкасаются, и между ними можно путешествовать, если магического резерва хватает. Другие нет, либо точек соприкосновения очень мало Но в общем, твой родной мир и мой родной, они из тех, что соприкасаются и весьма сильно.
С каждым его словом моё лицо всё больше вытягивается, а мысли разлетаются, как бильярдные шары, с треском отскакивая от гулкой черепушки.
В вашем развитие пошло по техническому пути, магии уже почти нет, тех, кто ведает истину мироздания, тоже единицы остались, поэтому вы и не знаете обо всём этом. А в нашем магия, конечно, понемногу иссякаеттоже некоторые техничить слишком много сталино в общем ещё есть те, кто не только знает, но и может открывать порталы между мирами. И так получилось, что среди оборотней такой дар чаще всего распространён
Постой постой ты к чему мне всю эту «сказку на ночь» рассказываешь? К чему ведёшь?перебиваю я Сигарда, уже отчётливо чувствуя неладное. Хотя, если уж начистоту, неладное началось с самого моего пробуждения. Нет, ещё с его спасения.
К тому, что мы сейчас находимся не в твоём мире. Это мой родной мир Ниморэд,слышу сокрушающий ответ, сопровождаемый сочувственным взглядом.
И снова из груди рвётся истеричный смех. Он издевается надо мной. Шутки дурацкие шутит, или ещё что.
Нет. Не-е-е-ет,трясу головой, абсолютно теряя любое желание слушать дальше этого ненормального. Вскакиваю на ноги, намереваясь уйти хоть куда-то. Хотя бы в пещеру...Ты точно двинутый. На всю голову.
Сядь на место,подчёркнуто спокойно приказывает Сигард.
И что-то такое ощущается в его голосе, что я резко захлопываю рот, настороженно таращась на мужчину. Наши взгляды встречаются, и я вижу, как его глаза становятся абсолютно чёрными, звериными, давя на психику так, что ноги сами подгибаются, заставив плюхнуться обратно на бревно.
Прости за грубость,произношу, чувствуя неловкость из-за своего срыва и самый настоящий страх. Нашла кого бесить своим недоверием.Но то, что ты говоришь я не могу в это поверить. Это нереально.
Ну да. И оборотни, в твоей картине мира, тоже нереальны,с понимающей кривой усмешкой кивает мой похититель.А если я сейчас тебе продемонстрирую, что действительно не человек, ты начнёшь считать сумасшедшей себя вместе со мной?
То есть ты превратишься в медведя?недоверчиво округляю глаза.
Если хочешь увидеть полный оборот, то подожди пока мясо дожарится. А то ведь испугаешься и убежишь, мне ловить придётся, а наш ужин тем временем сгорит.
Ну начинается. А потом ещё какую-то причину придумает. И так до бесконечности.
Ну да. Аргумент веский, а так бы ты, конечно, показал,киваю со знающим видом.
А у тебя острый язычок, да?ухмыляется Сигард, иронично прищурившись.
Ну вот, раскусил.
Нет, что ты. Я исключительно белая и пушистая. Тебе показалось,изображаю невинный взгляд.
Улыбка на мужском лице становится шире, я опять невольно засматриваюсь. А потом внезапно замираю ошарашенно. Потому что его лишь слегка выдающиеся клыки внезапно начинают увеличиваться прямо у меня на глазах, превращаясь в настоящие медвежьи клычищи. Черты лица как-то грубеют, переносица становится шире, впадинка над губой углубляется, да и всё лицо будто вытягивается, теряя человеческие очертания. На скулах проступает коричневая шерсть. А плечи раздаются ещё шире, как и вся его фигура, превращая и без того немаленького громилу в настоящего гиганта.
А-а-аотвисает у меня челюсть, руки цепляются за края колоды, а сердце в груди делает настоящий кульбит, заходясь истиречной дробью.
А этот этот монстр недоутопленный поддевает когтями, самыми настоящими медвежьими когтями, белое с красным бочком яблоко и протягивает мне.
Скушай наливное, сладкая,предлагает мне совершенно нечеловеческим рычащим голосом. Точно таким, как я запомнила. Так он говорил со мной тогда в озере.
Ой мамочки,взвизгиваю, невольно шарахаясь назад.
И в результате сваливаюсь с бревна, больно приложившись спиной об камень.
Ай,всхлипываю, взбрыкнув в воздухе ногами в безуспешной попытке подняться. Но удаётся только слегка поменять положение, чтобы эти самые ногикоторые голые, кстати, и выше под рубашкой ничего нетвверх не торчали.
Ксения, ты что? Сильно забилась?внезапно нависает надо мной обеспокоенный Сигард. Уже в нормальном виде.
И в мгновенье ока поднимает меня с земли. Да как-то так у него это получается, что я внезапно оказываюсь сидящей у своего похитителя на коленях, шипя и вяло отбиваясь от лапающих меня наглых лапищ. А он сам на моём бревне.
Где болит? Спина? Копчик? Затылком приложилась?не обращая внимания на мои трепыхания, ощупывает Сигард все обозначенные места.
И ладно ещё затылок. Ладно спина, хотя она у меня ну очень чувствительная. Но когда мужские горячие пальцы касаются впадинки в самом низу спины, да ещё под рубашкой, меня аж подбрасывает.
Ты что творишь?рявкаю возмущённо, опять чуть не падая.Разве я тебе разрешала меня трогать?
Мы застываем, буравя друг друга тяжёлыми взглядами. Но если в моём праведное негодование, то этот медведь, смотрит с настоящим животным голодом. И я не желание есть имею в виду.
Так разреши,вкрадчиво произносит он, царапая слух рычащей хрипотцой.
Глава 6
«Так разреши». Ну, наглец. Как у него всё просто.
Снова вспомнив эту фразу, тот взгляд, которым меня буквально пожирал Сигард, и как неохотно он меня потом отпускал, когда я выплеснула на него всё своё праведное возмущение, вдруг ловлю себя на том, что невольно улыбаюсь. И восстанавливаю в памяти свои ощущения, какого-то чёрта окрашивая их в совсем неподобающие отттенки.
Вот только этого не хватало. Совсем оголодала уже?
Увидит ещё, и не так поймёт.
Кое-как подавив предательскую улыбку, отворачиваюсь к стене, стараясь не раскрыться и кутаясь в одеяло плотнее. Несмотря на костёр у входа, в пещере всё равно довольно прохладно.