По прибытии в Храм Сэя уверенно повела Аэрдэна к Мастерской Преобразования Внешности.
Что это мы тут забыли? удивился Дэни.
Хочу купить хорошее маскировочное заклинание для волос.
Чем тебя не устраивает твой натуральный цвет?
Дэни, он возмутительно рыжий! Он очень бросается в глаза. Недовольно фыркнула девушка.
То-то я смотрю, ты все чернышом ходишь.
Тебе не нравятся брюнетки?
Мне никто не нравится. Но тебе любой цвет к лицу. Примирительно сообщил брат Может, поэкспериментируем? он с интересом осматривал прилавки.
Например?
Выкрасимся одинаково?
Ты что же, тоже красишься?
А почему бы и нет?
Сэя тут же решила подшутить над братцем. Она указала на одну из палитр с примерами выкраски.
Как насчет синего? Он в моде.
Давай. Без всякого промедления кивнул Дэни.
Или может опаловый? Вот такой, с переливами? не сдавалась Сэя.
Не может же брат соглашаться со всеми ее безумными вариантами? Или может?
Да хоть ярко-розовый, Сэя. Мне решительно наплевать. Такими детскими способами ты меня не испугаешь! фыркнул Аэрдэн в ответ, чем заставил Сэю признать поражение.
Дэни, нельзя быть таким покладистым! Твоя будущая девушка будет вертеть тобой как хочет. Мужчина должен иметь свою точку зрения.
Так это она и есть. Моя точка зрения в вопросе цвета волос такова: если тебя не устраивает твой чудесный золотисто-рыжий, то я хочу тот же цвет что и у тебя. И мне при этом глубоко наплевать, что это будет за цвет.
Ясно все с тобой! Той, кто украдет твое сердце, несказанно повезет! тепло заулыбалась Сэя.
"Мое сердце уже давно украдено" подумал юноша, но вслух ничего не сказал. Его устраивало блаженное неведение сестры.
В итоге они купили два маскирующих заклинания и выкрасили волосы в неприметный темно-русый цвет. Сэя обычно красилась в черный, чтоб не сильно выделятся среди вампиров. Но в этот раз она посчитала, что Дэни-то предстоит много быть в человеческом обществе, а там темно-русый самый что ни на есть неприметный. Хотя с чертами лица брата, его атлетической фигурой и немалым ростом слово "неприметный" это последнее что приходило в голову. А уж о выразительных, чистых как осенние воды, серо-голубых глазах и говорить нечего. Они делали внешний вид Аэрдэна просто незабываемым.
В колледже многие однокурсницы уже донимали Сэю, чтоб она познакомила их с новоявленным братом. И девушке приходилось то и дело повторять разные отговорки, поскольку она прекрасно понимала, что ни одна из этих поклонниц не подходили Дэни. Все-таки он как-никак аристократ от магии. И хоть он сейчас в бегах, но рано или поздно судьба его настигнет. Сэе горько было думать об этом, и она гнала от себя болезненные мысли. Однако любой наивности есть предел и девушка прекрасно понималаих идиллия может быть совсем недолгой, прежде чем притязания Тэмра постучаться в их дверь. Хоть Дэни и говорил с полной уверенностью, что теперь они неразлучны, но Сэя не могла до конца избавиться от липкого чувства страха перед скорым расставанием. Для себя девушка решила, что возьмет из этого счастливого времени столько, сколько сможет, чтобы навсегда сохранить его в своем сердце, как бы тяжело потом не было.
6 Охранница
Несколько дней спустя самочувствие Сэи более не представляло опасности. За все это время Алиль ни разу не посетил отведенный ей шатер. А лекарь запретил Сэе покидать постель, ссылаясь на приказ этого маньяческого тирана. Зато проведать ее заходил Авлитсоветник Алиля и его ближайший доверенный человек. Он немного скрашивал скуку вынужденного затворничества Сэи. При этом он почти не говорил о своем господине, все больше уделяя внимание всяким интересным фактам и историям мира Роах. А так же слегка касался положения дел во дворце. Сэю он почти ни о чем не расспрашивал, хотя его и интересовали многие вещи о магии Тэмра. Авлит пояснил, что Мир Маговжемчужина среди миров, а потому жаль было бы упустить шанс узнать о нем побольше не из книг и сухих отчетов, а из первых уст. Сэя не нашла что возразить и не заподозрила в этом никакого подвоха. К тому же советник Алиля оказался знаком с ее братом и называл его не иначе как уважительно "мастером Аэрдэном". Он еще немало удивился, узнав о родстве Сэи с Дэни. Странно, что Алиль ничего ему не сказал. Видимо отношения местного повелителя с братом Сэи заключали в себе какую-то тайну, раз даже Авлит о них ничего не знал. Хотя Сэя допускала, что советник просто скрывает от нее свою осведомленность. Это было понятнопреданность и все такое. Сэя не стала настаивать.
В один из вечеров девушка сидела с Авлитом у костерка рядом с выделенным ей шатром. Она рискнула выбраться наружу, чтобы полюбоваться ночным небом и подышать свежим воздухом. Это была предпоследняя стоянка перед прибытием во дворец.
Не понимаю, почему эти ваши экстремисты приняли меня за одну из Алой Гвардии? решилась она задать вопрос, мучивший ее уже некоторое время.
У вас, леди Сэя, врожденный дар к магии. Вы словно светитесь им изнутри. Такой здесь бывает только у аристократов. Секта Темного Роаха выступает против всех вам подобных. Пояснил ее собеседник, намеренно упуская тот факт, что женщины наделенные магией для современного Роаха вообще нонсенс.
Но те ребята тоже колдовали. Нахмурилась девушка.
Они не прирожденные маги. Им вживили кристаллы силы и они могут колдовать только посредством инструментов. К тому же их тело сильно изнашивается от подобного.
И все ради борьбы с вами?
Все ради власти. Секта хочет получить власть над этим миром.
Ага, а вы типа на стороне добра. Кивнула головой Сэя и, не сумев сдержать иронии, тихо проговорила себе под нос. А во главе этот невоспитанный извращенец?
Ты же понимаешь, что за подобные слова полагается смертная казнь?
Эти слова, произнесенные прямо девушке на ухо вкрадчивым тоном, заставили Сэю вздрогнуть. И мириады маленьких мурашек разбежались по всей поверхности ее кожи. Девушка поежилась и отважилась немного повернуть голову, чтобы удостовериться, что слова принадлежали именно тому, кого она более всего опасалась. На нее испытующе смотрели желтые глаза Алиля.
"Надо же, столько дней носа не казал, а тут в самый неподходящий момент нарисовался!" досадливо подумала девушка.
П-проститеприглушенно прошептала Сэя и попыталась отодвинуться от находившегося в опасной близости от нее местного правителя, но не тут-то было.
Мужчина по-свойски обнял ее за талию одной рукой и положив на затылок ладонь второй, притянув к себе. Авлит мигом сообразил, что он тут явно лишний, поспешно поднялся, поклонился своему господину и, не сказав ни слова, удалился прочь.
Простите? тихим вкрадчивым шепотом произнес Алиль. И это все? Маловато за дарование прощения.
И чего же вы желаете? голос девушки дрогнул.
Она тонула в пристальном взгляде пылающих хищных глаз.
Ммм Чего я желаю? Поцелуй меня.
Его слова заставили Сэю почувствовать себя не в своей тарелке. Она конечно и так была уверена, что ее пленитель закоренелый извращенец, но до сих пор он так открыто своих наклонностей не проявлял. Девушка видела, что мужчина ожидает ее реакции. Он ее дразнил. Хрена с два она на его провокацию поведется!
Всего-то? пренебрежительно фыркнула Сэя, чтобы скрыть смущение.
Ты не целуешь. Его тон стал настойчивее, а в глазах заплясали дьявольские веселые искорки.
"Чтоб тебе провалиться!" подумала Сэя, улыбнулась так мило, как только могла и прикоснулась своими губами к его губам. Но, к сожалению, ее безрассудность частенько подводила в самый неподходящий момент. Потому вместо простого поцелуя, она что есть сил укусила своего пленителя за нижнюю губу и отпустила лишь когда ощутила металлический привкус крови на языке.
"Вот так, будет знать, как лезть ко мне с поцелуями!" злорадно подумала девушка и, зажмурившись, приготовилась расхлебывать последствия своего поведения. Она же понимала, что подобная выходка не пройдет для нее даром. Однако ничего не последовало. Сэя в недоумении уставилась на мужчину и, не веря своим глазам увидела, как тот вытирает кровь с губ, на которых играет победная улыбка. Хотя нет, скорее хищный оскал.
Что ж, мой миленький золотой птенчик оказывается весьма опасен! дьявольские нотки в голосе Алиля вызвали новую волну мурашек исследовать просторы кожного покрова девушки.
Она невольно поежилась. Лучше бы извращенец просто разгневался, чем вот такой тон. Тем временем мужчина продолжал говорить:
Слушай внимательно, теперь у тебя лишь два выбора: или тебя заключат в тюрьму с последующей зрелищной казнью за оскорбление и причинение вреда представителю правящей династии. Или ты приносишь мне клятву верности, скажем до возвращения твоего брата, и становишься моим личным телохранителем.
С чего вы взяли, что я боюсь ваших угроз? фыркнула девушка в ответ.
Но легкое дрожание в ее голосе слегка подпортило эффект ее мнимого бесстрашия. "Нет, так дело не пойдет! Нельзя дать ему запугать себя".
И вообще, прибегать к шантажу низко, когда я не могу дать сдачи. Девушка подняла руки и указала на Браслеты Трэвора. Если бы не это вы бы не были столь самоуверенны, повелитель!
Алиль про себя вздохнул. Ну до чего наивные рассуждения! Будь на его месте кто другой, девчонка просто так не отделалась бы. Но сейчас ему было необходимо вытянуть из Сэи магическую клятву. Только так он сможет в полной мере ею воспользоваться. Нельзя чтобы Золотая Леди явилась людям как пленница. Она должна выглядеть его сторонницей.
Желаешь помериться силами? усмехнулся в ответ на слова Сэи черноволосый тиран с пренебрежением в голосе.
"Бездна! Этот тип просто невыносим! И что хуже всего он превосходит меня. Притом довольно существенно". Сэя понимала, что если она будет с ним сражаться, то вероятность ее выигрыша прямо скажем, не велика. Но ведь ей не надо выигрывать. Ей просто нужно сбежать.
А что если хочу? Вы соизволите снять с меня блокирующие чары, повелитель?
Разумеется. Серьезно сказал мужчинаОднако, если ты настоишь на поединке и проиграешь или попытаешься сбежать в процессе, то моим выигрышем будет твое тело до тех пор, пока я сам не отпущу тебя. Под непреложную клятву.
Угхр Сэя глубоко вдохнула и тяжко выдохнула, стараясь унять свой гнев и разочарование. Этот парень видел ее помыслы насквозь.
"И чего он ко мне прицепился? Неужели в этом мире мало девушек, над которыми можно поизмываться всласть?"
Я, пожалуй, откажусь от поединка. Уныло сообщила девушка, отводя глаза.
О, какая досада! совершенно неискренне проговорил Алиль.
"Мерзкий ублюдок!" в сердцах выругалась мысленно девушка.
Ну, так: тюрьма или служба? настойчиво напомнил этот тип.
Мило улыбнувшись, Сэя сделала последнюю попытку не ввязываться во что-то настолько серьезное, как магический контракт:
Но разве такому выдающемуся человеку и умелому магу нужен столь некомпетентный охранник как я?
Ага, теперь я выдающийся человек, а не мерзкий извращенец? Ты на удивление легко приспосабливаешься к изменившейся ситуации.
Нельзя ли решить этот вопрос иначе, чем тюрьмой или службой? проигнорировав его высказывание, не сдавалась девушка.
Неужели ты и вправду рассчитываешь так заговорить мне зубы?
Вы не ответили на мой вопрос, повелитель.
Да. И ты на мой тоже. Тюрьма или служба? голос его был требователен и отступать, не получив ответа, он не собирался.
Служба. Вздохнула Сэя, понурив голову.
Весьма разумно. А теперь в подтверждение твоей доброй воли и искреннего желания служить мне ты должна меня поцеловать. Но в этот раз без фокусов.
"Ну, я же говорю, конченый извращенец!" Однако, несмотря на ее внутреннее негодование, пришлось подчиниться. Поцелуй был восхитителен, чего греха таить. Когда девушка, наконец, смогла отстраниться, на довольном лице Алиля расцвела улыбка и он спросил, хитро прищурившись:
Не так уж плохо было, не так ли?
Лесть тоже входит в мои обязанности? сразу ощетинилась Сэя.
"Нельзя позволить его внешности обмануть меня! Этот парень больной маньяческий тиран и следует держаться от него подальше".
Когда Алиль увидел, как Сэя сидит у своего шатра и мило беседует с Авлитом, он почувствовал, как в его душе поднимается негодование. Он знал, конечно, что его советник навещает пленницу. Но знать одно, а видеть их хорошие отношениясовсем другое. Алиль сам намеренно отдалился от ведьмы, потому что ее присутствие вызывало в нем бурю чувств, которая его сбивала с толку. Перед прибытием во дворец ему было необходимо привести свои мысли в порядок. И еще нужно было заручиться верностью Сэи, раз он решил использовать ее в качестве Золотой Леди. Изначально он не планировал прибегать к шантажу. Однако, лицезрев вышеописанную картину общения его Сэи с другим мужчиной, а также испытав на себе в очередной раз непокорный нрав ведьмы, Алиль не сумел отказать себе в удовольствии поиграть с девушкой в ответ. И результат его несказанно порадовал. Магическая клятва не даст Сэе творить, что в голову взбредет, а назначение его телохранителем убережет девушку от козней гарема.
Дождавшись, когда повелитель закончит разговор с пленной ведьмой, Авлит пришел к своему господину. Тот пребывал в приподнятом расположении духа.
Завтра мы с Сэей заключим магический контракт, по которому она станет моей охранницей. Сообщил Алиль. Подготовь все к церемонии.
Охранницей? скрывая ошарашенность под маской спокойствия, переспросил Авлит.
Он-то уж понадеялся, что интерес повелителя к ведьме поостыл после инцидента с пустынным колдуном. Ан нет, оказывается это было затишье перед бурей. Алиль и не думал отступать от задуманного. Советник слегка покачал головой, смотря на довольного повелителя.
Пусть Сэе выдадут форму моей гвардии.
Повелитель, это же мужская одежда.
Да. Поэтому распорядись, чтобы по прибытии во дворец швеи что-то придумали. Форма Сэи должна быть удобной для выполнения обязанностей охранницы, но и чтобы не было никаких сомнений, что она девушка.
"Девушка в имперской гвардии! Ужас. Да еще и иномирская ведьма. Чиновники в совете помрут от приступа негодования". Удрученно подумал Авлит.
Рискну высказать свои мысли: эта затея не разумна
Авлит, я знаю, как это выглядит. Однако мне очень импонирует идея выдать Сэю за Золотую Леди. А с помощью контракта можно будет ею манипулировать. И мне нужно удостовериться, что с ней не произойдет беды до возвращения Аэрдэна.
Кажется, мысли его господина витали далековато от проблем восприятия Сэи придворными и знатью. Хоть советник был далеко не в восторге от подобных решений, но Авлиту не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
Я понял вас, мой повелитель.
Авлит успокаивал себя тем, что как только появится мастер Аэрдэн, он наверняка заберет свою сестру обратно на Тэмр и больше эта нарушительница спокойствия тут не появится. Главное узнать, велика ли его братская любовь и если да, то донести до мастера Аэрдэна все ужасы гаремной жизни. Чтобы тот и подумать не смел вручить счастье сестры в руки Алиля Лиарха в случае, если интерес повелителя перерастет в привязанность. Советник тяжело вздохнул, стараясь отогнать мысли о вздорной ведьме подальше.
Наутро Алиль распорядился провести церемонию заключения магического договора, после чего, наконец, освободил пленницу от Браслетов Трэвора. Вернее теперь уже не пленницу, а его телохранителя. Рэфри и другие приближенные гвардейцы посматривали на этот фарс без особого энтузиазма. Но девушке было до задницы их мнение. Если уж она согласилась защищать маньяческого тирана, то будет делать это на совесть.
Сэя чувствовала себя без Браслетов просто восхитительно! Сила в теле потекла наконец так как надо и стала потихоньку окончательно приводить в порядок обожженные при атаке Алиля каналы. Однако восстановление видимо требовало больше сил и времени, чем у нее было на момент ее вынужденного путешествия. Так, спускаясь в конце дневного перехода с жуткой ящерицы, на которой ее все еще вез бывший пленитель, а теперь якобы работодатель, Сэя неловко покачнулась и чуть было не села на землю от внезапного головокружения. Алиль мгновенно оказался рядом и, поддержав девушку, твердо вознамерился взять ее на руки.
Я в порядке и могу идти сама. Недовольно проговорила Сэя, выпрямляясь и отстраняя его руки.