Дальше разлом, уходящий в бездну. Все они глубоки. Ширину мы можем определить, метнув факелы.
Д-а-а-а, не знаю радоваться или грустить,протянул Алишер.Здесь метров пять. Вольфгары перепрыгнут легко. Людям лучше не рисковать. И много ещё таких разломов впереди?
Этот самый узкий, а так встретиться ещё парочка, если не изменим направление.
Вольфгары действительно совершенно не утруждаясь, перемахнули через разлом, а воины перебирались по закрепленной ими верёвке.
Ты поползешь или тебя перенести?снова, искушаемый меня поддеть, спросил с усмешкой Камиль.
Не хочу упустить возможности лишний раз повисеть у тебя на шее!съязвила я в ответ.
Ну, так вешайся, пока я разрешаю!самодовольная вспышка в глазах и тронутые улыбкой красивые губы. «Теперь он не даст мне спокойно жить! И почему после того поцелуя и в самом деле не наступил последний миг?»
Скажи, Камиль, почему мне иногда хочется вцепиться тебе в волосы и навешать увесистых тумаков?!
Это что новое безумство такое? Я подумаю!Приобняв меня, он легко прыгнул, и перед тем, как отпустить, незаметно для остальныхлегонько коснулся губами моих губ. За что и получил от меня удар локтем в живот.
Прекрати играть со мной, вольфгар!зашипела я,Или я не заслуживаю твоего уважения?Не дождавшись ответа, я отвернулась и пошла прочь.
Да, просто нам не будет,долетел до меня его тихий голос.
Следующийразлом был настолько огромен, что вольфгары перебирались через него прямо над пропастью по отвесной боковой стене, цепляясь за небольшие каменные углы, чтобы добраться на ту сторону и закрепить верёвку для людей.
Пойдем, не бойся. Я отнесу тебя. Неужели ты хочешь лезть по верёвке?! Это долго и так смешно!не унимался Камиль, стараясь держаться сдержано, но вид у него получился хмурый.
Я не хочу болтаться с тобой над этой непроглядной бездной, на этой стене, где не за что держаться, и даже не видно, куда поставить ногу. А вдруг из-за ноши ты оступишься? Что ты на меня так посмотрел? Да! Я боюсь! Ты это хотел услышать?
Сдаваться я не собиралась, и мне пришлось продемонстрировать свою стойкость на болтающейся верёвке. А этот монстр, он стоял на той стороне, непринужденно привалившись к стене, и со скептическим видом наблюдал за мной, особенно когда я почти добралась до края. Камиль встретил меня своей неподражаемой ироничной улыбкой:
Не прошло и полгода. Вольфгары даже отдохнуть успели. Руку дашь?Он помог мне вскарабкаться на выступ. Я выдергивала рукуон держал, я вырывала на себяон тащил мою руку в другую сторону.
Тара,во время этой возни процедил Камиль.У меня такое впечатление, что я совершил жуткое преступление, по крайней мере, ты смотришь на меня именно так. Хватит заморачиваться, чайка, всё ведь нормально. Тем более, ты сама меня спровоцировала. Пошутили, попробовали и забыли! Я не чума и шарахаться от меня не надо!
Если бы ещё не видеть твоей ухмыляющейся физиономии, было бы ещё проще! Пусти! Отпусти, а то позову Алишера!
Камиль убрал руки, поднимая их вверх. Первый раз, в этих глазах, я отчетливо увидела грусть. Это даже как-то не вязалось с его образом. Не злость, не высокомерие, не веселые искрыа тихая грусть. Я застыла около него, как завороженная заглядывая в эти не человеческие глаза.Я не враг,прошептал он.
Почему-то именно это выражение стальным крюком засело у меня в груди. Я больше не злилась ни на него, ни на себя. С одной стороны мне стало легче, а с другойя начинала догадываться, что если болтающийся на веревке крюк впился в моё сердце, то другой конец верёвкив руках у Камиля.
«Что-то ты, Тара, совсем запуталась. Свернула не в тот «лабиринт»! Или это на меня так замкнутое пространство действует. Дитя подземелья!»
Дальше наш отряд ожидало ещё одно, не менее опасное испытание.
Что это за ерунда, Тара?удивленно спросил кто-то из людей, глядя на впереди лежащий путь, заставленный огромными сундуками.
Это сундуки «Бромвеля», если вы помните эту легенду!ответила я. Алишер недоуменно взглянул на меня. И я пояснила.
Бромвель Скупой был одним из древних правителей нашего народа. Он собирал свои богатства и хранил их в сундуках. Сундуков было очень-очень много, потому что в некоторых он устраивал ловушки для воров и нечистых на руку слуг. Некоторые сундуки таили в себе смерть. В одних были ядовитые змеи, в других заряженные самострелы, в-третьихобработанное ядом золото, и только Бромвель знал, где есть что. А когда он неожиданно почилпогибла ещё не малая часть людей, пока разбирались с его наследством.
Шутником был этот ваш парень,протянул Камиль,значит, под какими-то сундуками наша смерть? Но вряд ли там змеи?
Ты совершенно прав, Камиль. Сундуки расположены в определенной последовательности на счет. Первые четыре нужно прыгать через один, если ступить неверно сундук вместе с вами тут же провалится в бездну. Следующие три нужно ступать на каждый, потом следующие пять снова через один, потом четыре подряд и шесть через один. На первый и последний наступать нельзя. Все запомнили?
Я смотрю, люди обожают считать, писать на стенах и забивать себе голову невообразимыми лабиринтами,проворчал Камиль.
Я прыгнула и тут же провалилась, но не в бездну, а в сам сундук. Крышка прогнила.
Тара,стоя на краю сундука, проговорил Камиль, помогая мне выбраться.Ты смерти моей хочешь? Нельзя же так пугать бедного вольфгара! У меня чуть сердце не выпрыгнуло!
Ты же говорил, что у тебя его нет.
Отыскалось с перепугу, я ведь не запомнил последовательность прыжков!снова его шутливый тон.Кто бы нас вел по этому идиотскому маршруту! Надеюсь, этот мерзавец, Бромвель, не лежит в той усыпальнице?
Нет, его дети унаследовали его скупость и закопали родителя, как безродного пастуха. А ты будь мужественным, Камиль, и не пугайся больше так, не могу представить тебя седым!
Камиль смерил меня взглядом, не переставая улыбаться:
Учишься кусаться, чайка, ну-ну. Кровь только не пей!
Такая я оказалась не одна, мы поразламывали почти все сундуки, кроме тех, которые нужно было избегать. Дальше мы шли целый день, преодолевая преграду за преградой. Я долго волочила свою усталость, а потом просто не в силах уже была её скрывать.
Всё, привал. Нужно отдохнуть. Я устала,усаживаясь на пол, заявила я недовольным мужчинам.Чуточку передохну, и двинемся дальше,сонным голосом пролепетала я. Иногда, сон сваливал меня буквально замертво!
И даже здесь ко мне пришло видение: «выжженное поле и горы трупов нашего народа и вольфгаров. Небо, застланное кружащими воронами. И дигоны с видом победителей, топчущие тела детей!»
Я проснулась от своего вопля! Вокруг меня испуганные лица воинов.
Тара, что это было?насторожено произнес Алишер, протягивая мне воду.
Видения, снова,тяжело дыша, ответила я.И так уже каждую ночь. Я вижу смерть.Я села, обхватив себя за колени, всё ещё вздрагивая от увиденного.
Чью? Свою?
Нет, людей, вольфгаров. Много-много смертей. Выжженное поселение, дигоны.
Это просто кошмары,произнес крилендский командир Витор,оттого что творится вокруг это и неудивительно!
Отдышавшись, я взглянула на сидевшего рядом Алишера:
Нет, это произойдет,прошептала я.
Пойдем дальше,сжимая мою руку, проговорил он, ободряюще улыбаясь. Как же он всё-таки умел держаться! Ровный спокойный взгляд, твёрдыйголос, уверенность во всей осанке. Это был несгибаемой воли вольфгар! Рыцарь среди ночных дьяволов! В душе у него могло твориться всё, что угодно, но ни разу он не показал, что его что-то пугает.
Глава 8
Мы проделывали резкие спуски, и крутые подъёмы, продвигаясь под землей. От Гульмира нас отделял лишь последний участок пути, который нужно было пройти в полной темноте.
Все немедленно гасите факелы!!! Быстро!закричала я.Начиная со следующего поворота, можно натолкнуться на воспламеняющиеся пары. Иногда они самовозгораются и без искры, просто от чрезмерного сгущения, достаточно лишь чиркнуть чем-то о стену. Поэтому если вольфгары учуют резкий, бьющий в нос запахони должны подать сигнал, и тогда мы все будем ползти. Да, и ещё, вольфгарские глаза, не сделайте с нами то, что вы проделываете с факелами, вы можете не осторожно воспламенить воздух. А пока будем идти держась рукой за впередиидущего. Путь этот неимоверно извилистый и имеет массу поворотов истоящих посередине каменных столбов.
Алишер всё равно взял меня за руку, хотя мог идти за мной в темноте лишь по одному моему запаху. Наверное, боялся, что я сорвусь в разлом или треснусь лбом о каменный столб.
Так, черепашьим шагом мы шли, потом ползли, затем снова шли, пока, наконец, к всеобщему облегчению, особенно вольфгаров, которые вообще предпочитали двигаться быстро, я бы даже сказала молниеносно, мы не вышли из лабиринта. Осторожно крадучись, мы прошли ещё с полкилометра по поверхности и увидели Гульмир. Вернее то, что от него осталось.
Вот оно деяние кошмара, вышедшего из глубин мрака! У меня вырвался крик ужаса! От руин поселения кое-где ещё поднимался черный дым. Смертельную тишину нарушали лишь кружащие вороны. Ноги подкашивались и отказывались туда идти. Пораженные, мы люди, с ужасом брели по обгоревшим развалинам, то и дело, натыкаясь на останки тел несчастных поселенцев.
Гульмир пал. Дигоны начали атаковать,побелевшимигубами прошептал командир воинов из Бургона.Не осталось ни одной живой души!
Трясущимися руками, я прикрывала рот, бредя дальше. Споткнувшись о тело женщины, прижимающей к себе истерзанного младенца, я не выдержала, упала на колени и разрыдалась, горько оплакивая невинных.
Невыносимая боль вырывалась прямо из глубины души!
Я плакала, пока у меня были силы. Потом, чьи-то руки, сгребли меня и отнесли в сторону. Подняв тяжелые веки, я столкнулась с внимательным взглядом вольфгара. Я первая обняла его, ища у него утешения. В его глазах сквозила жалость. Камиль вероятно ощущал, что мне плохо, поэтому и не отталкивал. Вопреки всему, он снова прижал меня к себе, и я почувствовала, как его теплые губы коснулись моего лба и мокрых глаз.
Не плачь, чайка. Их души уже далеко, им не помочь. Когда-нибудь, возможно даже очень скоро, мы расправимся с дигонами. Пойдем, я уведу тебя с этого побоища.
Отряд людей и несколько вольфгаров терпеливо ожидали возвращения Алишера. Они появились ближе к сумеркам. Из моей удрученной прострации меня вывело искаженное лицо Алишера, перекошенное болью и яростью:
Всё селение Аджая уничтожено!!! Все вольфгары этой ветви погибли!!! Все до последнего!!!взревел он отчаянно.
Камиль резко вскочил на ноги свирепея, от услышанного.
Мы проследили следы,продолжил Алишер,Если Гульмир был уничтожен прошлой ночью, то стая Аджая была уничтожена вчера днём. Дигоны отправились на юго-запад. Они уничтожают всё живое на своём пути! Сначала людей, а потом вольфгаров, на которых всё-таки опасаются нападать ночью!на этом красивом, словно выточенном лице, проступили искренние муки страдания. Я никогда не видела его таким.
Мне стало страшно, очень страшно.
Юго-запад. У меня перед глазами всплыла карта этих окрестностей. Машинально схватив обломанную ветку, я сделала наброски на присыпанной пеплом земле.
Первым, кто станет на их путибудет Криленд и его окрестности. Наши родные.Упавшим голосом, прошептала я, уронив руки.
Мы не успеем обогнать и предупредить,с ужасом выдохнул Витор, бледнея.Моя семья.
А может быть и сможем. У нас впереди целая ночь. Вряд ли дигоны будут перемещаться без остановки. Твари сыты, они залягут на ночлег. И возможно только лишь следующей ночью нападут на Криленд. А если так, то у нас есть ещё и день!вдруг оживился Алишер, вглядываясь в мой чертеж.Как можно срезать путь, Тара? Они будут обходить трудные участки, потому что их много. Не будут же дигоны карабкаться по скалам.
Дигоны не станут срезать, а ночные дьяволы смогут!догадываясь, о чем думает брат, воскликнул Камиль.За ночь мы домчимся домой!
А мы?выдавил подавленный Витор.
У вас есть два варианта: либо вы возвращаетесь в Криленд подземными лабиринтами, правда, на это уйдет у вас несколько суток, либо мы понесем вас, но в ином обличье. Решайте!Алишер с интересом ожидал ответа, прекрасно понимая, как люди относятся к обращенным вольфгарам.
Нечего думать и тратить драгоценное время! Мы помчимся на призраках!вскричал один из воинов, вскакивая на ноги.У меня в Криленде жена и двое детей! Я не могу оставить их!
Да будет так!объявил Алишер, поднимаясь на ноги.Вот-вот наступит ночь. Приготовьте верёвки, нужно будет закрепиться. Мы будем мчаться так, как вам и не снилось!
Люди бросились исполнять указания, взбудораженные, готовые ко всему, лишь бы не пускать страх в своё сердце. Сейчас они не боялись ночных дьяволов, они боялись не успеть, боялись, что их собственное поселение вытопчет гораздо ужаснейшее зло. Это поразительно, но как раз в эту ночь, обращенные вольфгары, ночные призраки и людисольются в одно несокрушимое целое. Ведь и те и другие стремились к этому! Как же непредсказуема бывает наша жизнь! Разве можно было подумать об этом ещё десять лет назад, когда мы проливали кровь друг друга?
Вольфгары не суетились. Они спокойно стягивали с себя одежду, сворачивая её в тугой сверток, оставаясь в одной набедренной повязке. Благодаря Камилю я созерцала их в таком виде уже не в первый раз.
Подержишь?бросил он мне свой свёрток.Где твоя верёвка? Ты как потерявшийся ребёнок, Тара. Возьми моё оружие.
Я действительно сидела на земле, переводя взгляд полный ужаса с одних на других. Камиль принёс верёвку.
Тара, привяжись ко мне покрепче! Держись за шею и ничего не бойся! Помнишь, что я тебе говорил, про обращение?Он опустился передо мной на корточки.Тебе страшно?глаза вольфгара напряженно вглядывались в мои, пытаясь разобраться в моих человеческих чувствах.
Нет,затрясла я головой,Мне страшно оттого, что будет потом!
Потом, мы будет драться и победим. Да?Камиль нежно тронул меня за подбородок.Ведь дигоны не знают, что вольфгары заключили союз с людьми. Готовься, Тара. Уже сейчас.Отходя от меня подальше, но не отрывая взгляд, произнес он. И тут невидимая сила подбросила его в воздух! Он перевернулся, выгибаясь всем телом, дернулся, и опустился окутанный какой-то дымкой. Ветер быстро развеял эту оболочку, и передо мной стоял монстр.
Это был не зверь, нет. Таких зверей не могло существовать! Трудно было даже сказать, что это было. Химера. Оно могло ходить, как на двух, так и на четырех лапах. Монстр, был точно хищником, но разумным. Его глаза светились умом, не смотря на уродливость тела. А тело было поджарое, мускулистое, покрытое темной кожей. Я поняла, почему их сравнивали с дьяволамипотому что глаза на этих мордах горели в ночи, как у волков, адским алым огнем. Когда я опомнилась, и начала ровно дышать, я подошла к тому монстру, который был Камилем. Он нетерпеливо ждал, издавая утробные звуки, низко склонившись, чтобы я могла усесться ему на спину, и обвязаться верёвкой. Да, он был необычен, наводящий ужас, но я не боялась его, я уже встречалась с ними в своих видениях, а, теперь столкнувшись в реальностия приняла его облик, как должное. Положив руки ему на плечи, я ощутила, как играют под моими ладонями его мускулы, и почувствовала уверенность. Моему примеру последовали и остальные воины из рода человеческого. Как только пригнувшись, я крепко обхватила ночного дьявола за шеюон сорвался с места. В прыжке он мог пролететь несколько метров. С каждым таким прыжком он набирал скорость, едва касаясь земли. Меня нес не монстря оседлала ветер, который бешено свистел у меня в ушах! Изо всех сил, ухватившись за Камиля, я боялась открыть глаза, особенно, когда вольфгар несся по камням, срезая дорогу через скалы.
Рассвет застал нас в окрестностях Криленда. Лишь только когда мы увидели его нетронутые стенысмогли вздохнуть спокойно. Значит, мы выиграли время у тварей!
Совет Криленда был поднят по тревоге, а позже и всё поселение. Люди и вольфгары пришли к договоренности, что и те и другие соберутся в Криленде, детей обоих народов спрячут в тайном подземелье, а все, кто может держать оружие, станут на защиту, ожидая ночной атаки, включая и вольфгаров, которые будут драться вместе с нами, у стен наших домов, приняв свой иной облик. Только так у нас у всех был шанс выстоять.
Алишер со своим отрядом отправился в селение подготовить своих соплеменников, а в Криленде началась суматоха. Собирали детей и стариков, раздавали оружие, возводили укрепления на стенах. Крики, возгласы, беготня, застывший в глазах страх. Даже небо затянулось серыми хмурыми тучами, пряча от нас чистое светило. Мы погрузились во мрак и холод. Эта ночь точно должна была войти в нашу историю либо как последней ночью Криленда, либо переломной в борьбе с дигонами. Завтрашний рассвет был, как никогда желаем! Но даже если мы и выстоим, для многих он так и не наступит. .С этой ночи менялась история двух враждующих народов. Впервые люди и вольфгары соберутся в одной крепости, помогая выжить друг другу. С вольфгарами у нас было общее, одно непреодолимое желаниежить!