Что это?
Это бульон из свежеубитого младенца. Мы вольфгары обожаем такое нежное мясо,издевательски протянул Камиль, сверкнув своим темными, как ночь глазами.
Камиль!
Ненормальный!в один голос воскликнули мы с Алишером.
Это бульон из ягненка. Мы иногда употребляем и такую пищу, Тара,скрипя зубами, и укоризненно глядя на брата, проговорил Алишер. Но кудрявый монстр придумал уже новую гадость.
Не верь ему, Тара, это сварили специально для тебя. На самом делемы питаемся только кровью,зловеще прошипел Камиль, выбрав, наконец, для себя два равноценных меча.
Камиль, ты не сносен,проворчал старший брат, улыбнувшись Михасу.
Я ела назло Камилю. Который, наверное, назло мне не спешил покидать шатер.
Поела? Вот теперь ты станешь намного вкуснее!сверкнул он глазами, прежде чем Алишер толкнул его в плечо.А что? Я здесь хозяин, а она гость! Вот такая роковая нелепость!смеясь, воскликнул Камиль.Девушка из проклятого рода людей сидит у меня в шатре на моём ложе, хлебает суп из моей миски, а я должен быть учтивым и вежливым с ней?! Нас этому не учили, Алишер. У меня иногда мутиться в голове, особенно, когда эти серые глаза на меня так обижено смотрят!
Камиль однозначно кривлялся, но меня это почему-то задевало за живое. И это, потому что я знала, что он может быть другим. Что он намеренно возобновляет черту между вольфгарами и людьми.
Мы скоро зайдем за тобой, Тара, будь готова.
Думаешь, Алишер настолько решительно настроен?моим единственным собеседником снова остался один Михас.
Он никогда не блефует, поэтому они и идут в Криленд ближе к ночи. Если что-то пойдет нетак, вольфгары смогут принять иной облик и тогда их сила ужасом обрушиться на людей. А когда Камиль берет в руки оружиес ним вообще шутить опасно! К походу готовиться большой отряд.
«Добрый мальчик!». Я почувствовала тихое поскуливание собственного страха. «А может быть, и вправду я настолько наивна и глупа, что не осознаю реальной опасности?» С каждой минутой ожидания, я съёживалась всё больше и больше. «Неужели я ошиблась?!»
Пора!заглянул в шатёр Алишер.Мы пойдем на нашей скорости, поэтому тебе снова придется ехать у кого-то на спине.Он заметил или почувствовал мой страх и недоверие. Наверное, по тому, как я сдержано и коротко ему кивнула.Эй, ты чего?Алишер задержал меня у выхода, взяв за руку. Он всё прекрасно понимал, слишком уж был догадлив.Тебя не тронут, как бы ни сложилась ситуация,прошептал он.
Вот в этом-то всё и дело,выдавила я.Я не хочу стать свидетелем гибели поселения.
Будем надеяться, что они всё же проявят благоразумие. Я хочу в это верить. Своим существованием ты вселяешь в меня надежду на это.Алишер легонько сжал мою ладонь, пристально засмотревшись в мои глаза. А в его глазах, я снова увидела этот мягкий янтарный огонь.Не бойся, Тара. Я позабочусь о тебе.
И у меня в голове всплыл голос Камиля: «когда я смотрю на эти хрупкие плечи, маленькие ладошки и детские ямочкимне хочется лишь защитить тебя! И меня это злит!». Теперь это реально злило и меня! Я не беспомощное существо, не выпавший из дупла бельчонок, чтобы меня опекать!
Когда мы появились у стен Криленда, уже сгущались сумерки.
Из всех нас, в поселение отправятся трое. Я, Бота и Миро, ну и ещё девушка, конечно, я имел в виду лишь трое вольфгаров. Камиля я на переговоры не беруон слишком не сдержан. Зато он превосходный воин, поэтому Камиль остаётся за главного. Вы должныисполнять его приказы неукоснительно!произнес Алишер, непринужденно обращаясь к вольфгарам.
Эй,услышала я за спиной шепот Камиля, возникшего там из воздуха.Не порть себя больше!
Ты хочешь сказать, что всегда найдется тот, кто сможет это сделать за меня?покосилась я в его сторону. Усмехнувшись, он принял мой отбитый удар, и сделал следующий выпад:
Да, если не пригласишь на свадьбуя не обижусь! Семейного тебе счастья, Тара!
Ты, самый зловредный монстр из всех, кого я встречала!зашипела я.
Спасибо, это лестно. А когда ты шипишьты ещё больше похожа на рыжую чайку!
Даже не смотря на мои редкие видения, я так и не поняла, какие моменты в жизни нужно ценить больше всего, что прощать, а что запоминать навечно. Но я не была особенной, поэтому от ошибки к ошибкея шла к своей мудрости.
На стенах Криленда выстроились лучники. Я сама втянула себя в эту игру, и свою роль в ней я уловила интуитивно.
Остановитесь!я подняла руки перед воинами своего поселения, закрыв собой вольфгаров.Командир лучников, Торикэто парламентеры и они безоружны! Я даю слово! Вольфгары пришли на переговоры со старейшинами!
Ведь вы хотите вернуть себе проводника? У нас могут быть общие интересы. Иначе девушки вам не видать, как и завтрашнего восхода солнца!Казалось, это говорил другой Алишер. Хладнокровный, жесткий и властный тон.
После долгого совещания, в воротах приоткрылась узкая щель:
Входить медленно! Руки держать так, чтобы мы их видели!люди слишком нервничали, уловив это, на лицах вольфгаров пробежала самодовольная усмешка, но вольфгары повиновались этому требованию.
Старейшины были срочно созваны на совет. Вольфгары шли возле меня, зажав с обеих сторон, словно боялись упустить главную приманку. Дориан, глава старейшин, о чем он в эту минуту, я уверена, точно пожалел, встревожено барабанил пальцами по дубовому столу. Меня он даже не удостоил взглядом. Плохой знак. Если бы знать, что со мной будет в следующие несколько часов!
Вы захотели выменять у нас проводника?обратился Дориан к Алишеру, сдерживающим гнев, голосом.
О Таре позже, у меня иная цель.Алишер держался уверенно.
Вольфгары неустанно отправляют своих разведчиков наблюдать за перемещением дигонов. Сведения, которые я получаю, поразили и насторожили меня. Если раньше дигоны были голодными безмозглыми тварями, то за это короткое время они изменились!
Алишер говорил, а я не переставала удивляться, как он быстро смог приковать к себе внимание людей, ловивших каждое его слово.К моему ужасу, у дигонов появились тренированные отряды: воины, их командиры, оружие, а главноестратегия. Этим тварям словно кто-то вложил мозги! Они развиваются слишком быстро и их много! Вы знаете, кому придется противостоять? Разумный и вооруженный, обученный стратегии боя дигонопаснее в пять раз! Они будут брать поселение за поселением, пока не уничтожат нас по отдельности. Но если мы объединим силы, тогда можно надеяться на истребление дигонов. Я знаю, вы уже осведомлены, что вольфгары и люди могут сосуществовать и сражаться вместе. Я предлагаю, не раздумывая заключить союз! Наше промедление даёт фору нашим врагам, а они у нас общие. Я хочу жить, надеюсь, и вы тоже. Возможно, этот союзнас многому научит. Я не предлагаю забыть нанесенные в прошлом обоюдные раныя призываю вас разумно и хладнокровно подумать о будущем. От вашего решения зависитнаступит ли оно.Алишер закончил. Старейшины переглянулись и начали спорить. Вольфгары лишь молча наблюдали за ними.
Никогда вольфгары не станут биться с нами бок о бок! Мы были извечными врагами! Это какая-то уловка!
Но наши разведчики, те, из немногих, кому посчастливилось вернуться, доставляют плохие новости! Дигоны и вправду становятся опаснее!
Наше поселение хорошо укреплено, мы выстоим и без союза с вольфгарами!
Сожаление может прийти слишком поздно! Асген, шедший с Самсоном рассказывал, что вольфгары героически сражались, помогая людям! Мы не знаем, выстоим ли мы, когда на нас нападут вооруженные до зубов дигоны!
А затем вольфгары возьмутся за нас, изучив наши укрепления?! И сбудутся их мечтыстереть людей с лица земли!
Я слушала и приходила в ужас! Ведь я знала, что если они не согласятсяпоселение погибнет в любом случае! Ведь даже если старейшины отпустят переговорщиков живыминас чуть позже уничтожат дигоны. Я почувствовала, что тоже должна сказать своё слово. Коснувшись спины Алишера, я осторожно взяла его за руку и легонько потянула за собой.
Послушайте меня! Прошу вас, тише!обратилась я к старейшинам, перекрикивая их голоса.Подумайте о том, что я вам скажу! Подумайте, забыв об оскорбленной гордыне, забыв о мести, о заносчивости и принципах! А подумайте о страхе и боли ваших детей, когда сюда выстроенными рядами придут дигоны! Я уже упоминала о своих видениях. И я знаювольфгары должны стать нашими союзниками! Это Алишер. Он вожак одной из веток клана и он говорит искренне!
А это из искренности твой вожак притащил к нашим стенам вооруженный отряд, в котором более сотни вольфгаров?!воскликнул один из командиров, осуждающе буравя меня взглядом.
Они пришли защитить своего вожака, в случае чего. Я прошу вас,горячо воскликнула я.Не дайте себе умереть упрямыми ослами! Люди и вольфгары могут делить этот мир, если все мы станем чуточку мудрее.
А с тобой, Тара, я даже говорить не хочу! Если бы ты не несла в себе знания опытного проводникато я бы давно уже отдал приказ, и ты позорно болталась бы на виселице!рявкнул Дориан.
Если бы случилось так, что сотня вольфгаров напала на Криленд, обернувшись, удесятерив свою силууцелела бы одна Тара.Спокойно произнес Алишер, обдавая главу совета холодом.Потому что она особенная. Из-за неё мне бы хотелось, чтобы такие люди, как онажили. Поэтому мне и не хочется уничтожать ваше поселение. Я предлагаю сделать так: давайте попробуем заключить временное трехдневное перемирие, отправим смешанные отряды выследить дигонов, сразиться с ними и сделать вывод. После этого мы либо отбросим эту идею, либо продолжим союзничество. Каков будет ваш ответ?
Он говорит дело, Дориан!поднялся Табор, один из членов совета.
Я согласен, три дня ничем для нас не грозят,поддержал его ещё один старейшина.
Хорошо, сойдемся на этом! На землях Криленда и окружающих его территориях вольфгаровзаключается трехдневное перемирие, исключая набеги, стычки и провоцирование!объявил Дориан.Завтра соберем отряд, состоящий из наших воинов и вольфгаров и отправим его вместе с проводником выследить дигонов.
Принимаю,кивнул Алишер.Ещё одно. Тара. Она останется здесь при одном условииесли вы дадите мне слово, что ни один волос не упадет с её головы, а так же если против её воли не будет применена сила. В противном случае, о перемирии не может быть и речи.
Дориан покраснел от возмущения, левый глаз у него стал дергаться. Было видно, что соглашается он, скрипя сердцем:
Так и быть, Тару никто не тронет.
И не заставит выйти замуж!добавила я, глядя на него.
Старейшина кивнул, ненавидя меня всей своей мелкой душонкой.
Соглашение заключено. Тогда до завтра,коротко кивнул Алишер, окинув меня на прощание взглядом, будто желая убедиться, что со мной всё будет хорошо.
Вольфгары благополучно покинули пределы Криленда, а крилендцы избежали нападения ночных призраков, оставляя себе надежду на завтрашний день.
Дориан был так зол на меня, что ему составляло сложность вымолвить ко мне хотя бы слово. Задыхаясь, он просто указал мне рукой на дверь, с презрением поджав губы, развесив по плечам свои щёки.
Глава 6
Скиф встретил меня горьким вздохом:
Тара, ты заставила нас здорово поволноваться. Мы с Линдой места себе не находили.
Ты позоришь нас и имя своего отца!ворчливо бросила мрачная Линда,Спуталась с вольфгарами! Хуже быть не может! Даже если ты теперь захочешь замужиз наших парней тебя уже никто не возьмет!
Вот и чудесно! Прямо гора с плеч упала! Обо всем этом судит ваше невежество! Время и грядущие события покажут, так ли уж я позорю род людской! И я безмерно рада, что слово «замуж» больше не будут произносить в этом доме!с вызовом выпалила я, прежде чем хлопнуть дверью.
Этой ночью у меня снова было видение. Липкое, кошмарное. «Дигоны, отвратительные твари тащат меня в глубокую нору. Я борюсь во тьме, бегу изо всех сил и в следующую секундувишу на волоске, на краю обрыва. А затем, как в тумане, слабо различимые черты лица Камиля. То, что это был он, я догадалась по его шикарным кудрям». После таких видений, я обычно просыпалась мокрая от пота, с выпрыгивающим сердцем и летающими искрами перед глазами. Нужно было время, пока ко мне вернуться силы.
Окрик Скифа со двора, заставил меня подняться. Сегодня я снова проводник. Как хорошо, что снова наступило утро! Красное солнце не спеша, выползало из-за восточного горизонта. Мы всё ещё живы! Сегодня людям и вольфгарам предстоиточередное испытаниесуметь ужиться в одном походе. Снова.
От нашего поселения, старейшины выставили десятерых разведчиков, и они уже нетерпеливо топтались у ворот. Завидев меня, командир отряда громко крикнул стражам:
Поднимайте ворота! Оружие наготове! Выступаем к союзникам!в его голосе звенели нотки злорадства. Этим воинам вольфгары были словно кость в горле. Они уже, клокотали от ненависти к ним, не успев попытаться. Как же безрассудна бывает гордыня!
Десяток вольфгаров, во главе с Алишером и неизменном сопровождении Камиля, ожидал нас за воротами. Оба отряда окинули друг друга оценивающими, отнюдь не дружелюбными взглядами.
Приветствую тебя, Алишер!произнесла я, подходя ближе к этому высокому статному вожаку, созданию, сплетённому из тьмы и света нашего древнего мира, мира до сих пор хранящего от нас столько неразгаданных тайн. Алишер по своему обыкновениюстарался держаться спокойным и выдержанным, не изменяя своим принципам. Поймав мой взгляд, он приветливо улыбнулся с характреным ему достоинством.В этотраз ты взял Камиля? Не боишься, что он спровоцирует бой до последней капли нашей крови?Это была и шутка и вполне реальное опасение.
Камиль делал вид, что это его совершенно не касается. А Алишер пожав плечами, ответил:
Ничего не могу поделатьон искусный воин! И он дал мне слово не выходить из себя.
Искусный воин! О чем ты говоришь?!не удержался Камиль.Ты взял меня, чтобы я снова тащил на себе эту сероглазую птицу!
Эти собаки только и годятся для верховой езды,тихо пробормотал один из воинов крилендцев. Тем не менее, он был услышан всеми.
Камиль напрягся, превращаясь в скалу из мышц. Какими же должно быть усилиями вольфгары сдерживали свою легковоспламеняющуюся суть! Даже во мне самой тут же вспыхнула дикая злость на брякнувшего болвана:
Совет поручил нам отправиться в сторону Бургона,начала я, глядя на своих соплеменников.Тот путь слишком узок для заплывших мозгов и обвисших тел. Ты, Витор, подобрал не тех людейони застрянут в туннелях, как пробки в сосудах!
А из тебя, значит, пробка уже выскочила! Свободно входит и выходит?!оскорбление было брошено мне одним из наших воинов. Я отшатнулась, чувствуя, как краска заливает моё лицо. От несправедливости такого гнусного высказывания, моя злость сменилась растерянностью, а у командира испугано округлились глаза, когда за моей спиной послышалось злобное и утробное рычание, означающее не иначе, как быструю и верную гибель.
Значит, люди нарушают перемирие?натянуто произнес голос Алишера.Кто же обвинит в том вольфгаров, если
Нет! Мы держим слово!поспешил перебить его Витор.Идем на Бургон. Впредь, я буду контролировать людей,он незаметно стукнул провокатора.Прости, Тара. Веди нас.
Люди и вольфгары оставались напряжены, вот-вот готовые вцепиться друг в друга, и кажется, способа сгладить обстановку пока что не существовало.
Я пойду сама,четко произнесла я тоном, дающим понять, что Алишер не имеет права настаивать. Я медленно пошла вперед, обгоняявольфгаров, заметив, как зло суженые глаза Камиля смотрят в сторону крилендцев. Он уже желал их смерти, предвкушая момент.
Мы вошли в сеть лабиринтов, преодолев подземный лаз. Впереди нас ожидали скалы и извилистые туннели то спускающиеся под землю, то выныривающие к отвесным каменным утесам. Я помнила каждый поворот, каждую ловушку. Долгое время мы пробирались достаточно легко, без происшествий. Может, из-за этого и ослабилась бдительность. Но в одну секунду я шла впереди отряда, а в следующую задохнулась от стальной хватки, услышав визг дигона! Затем скорость и посланный мне вдогонку, чей-то отчаянный крик. Позже в моём сознании отпечаталось, что это был голос Алишера.
***
Трое дигонов перегородили вход в туннель, куда уже утащили Тару. Алишер хотел броситься вдогонку, но дигоны вступили в схватку. Дрались они уже куда более искусно. Но численность вольфгаров и людей, сплочённо кинувшихся в бой, тут же сделали своё дело. Дигоны пали, только вот время уже было безвозвратно упущено.
Я найду её!порывался Камиль.Я почувствую её след, пропусти, Алишер.
Силой удерживая брата, Алишер подал знак ещё двоим, помочь ему:
Нет, Камиль, если бы был шанся бы сам пошел по следу. Лабиринт запутан, ты погибнешь там один. Она уже мертва, мы не сможем ей помочь!