Алишер!!!
Моего крика хватило, чтобы он всё понял. Поддерживая раненых, наш поредевший отряд двинулся за мной.
Тупиковый туннель имел один секрет. В плите, в которую мы уперлись, был скрыт лаз, нужно было лишь надавить в определенную точку.
Такие ходы, мой отец называл «червями». Там абсолютно темно, из-за ограниченного количества воздуха, факелами пользоваться нельзя! Лаз было когда-то смазан маслом, но думаю, смазка уже превратилась в слизь, но это не важно, главное, что это будет уменьшать трение и придавать скорости движению,быстро проговорила я.Ален!подозвав самого крепкого и внушительного воина из людей, я указала ему место нажатия. Мельком обведя глазами уцелевших, я оценила потери: вольфгары потеряли троих и трое были ранены, а крилендцы оставили в той пещере навеки пятерых, а остальные имели раны разной тяжести. Но, сцепив зубы, все держались на ногах.
Я как всегда первая, за мной пусть ползет кто-нибудь из вольфгаров, последние задвигают за собой камень. Его нужно толкнуть и он снова станет на своё место! Дигонам придется повозиться, чтобы догнать нас!
Я продвигалась вперед в этой темной каменной скользкой кишке, извиваясь всем телом. Одежда слиплась и стала тяжелой. Ползущий за мной подталкивал меня, когда я не могла оттолкнуться в этой липкой жиже. «Червь» был достаточно длинным и извилистым, его ещё проделали наши предки, веками сражавшиеся с вольфгарами, эти лазы очень выручали во времена жестоких осад.
Наконец-то я уперлась в заглушенный выход! Нужно было выдавить круглую плоскую плиту. Я старалась изо всех сил, толкая её скользкими пальцами, но моих женских рук было мало! А лаз был слишком узок! Если бы он не был смазан, такой воин как Ален, наглухо бы в нем застрял. «За мной ведь должен был ползти вольфгар, а они стройны и изворотливы!»
Эй! Кто там за мной? Попробуй протиснуться между моим телом и стеной. Я не могу сдвинуть камень!
В темноте кто-то вжал меня в каменную глыбу. Кто это был из вольфгаров, невозможно было понять, он втискивался молча, но так сильно соприкасаться с мужским телом мне ещё не приходилось. Ещё немного и мне начало казаться, что начтут трещать мои кости.
Жми изо всех сил, вот здесь! Нащупай где мои пальцы,выдавила я ему. «Какие же вольфгары тяжелые!»
Чтобы добраться до края плиты, вольфгар практически лег на меня сверху. Вместе мы уперлись, и камень поддался, медленно выдвигаясь в сторону. Тусклый свет стал пробиваться в лаз.
Может, уже слезешь с меня,с трудом прошептала я, тяжело дышавшему Камилю.Если бы я знала, что посзади меня тыни за что бы не позвала на помощь.
Что ж так?бесцветным, тихим голосом поинтересовался Камиль.А раньше ты принимала помощь вольфгаров.
Потому что ты ранен,обижено бросила я, выбираясь наружу.Ты жутко выглядишь, Камиль.
Он действительно стал мрачен, бледен, глаза горели тусклым, еле живым светом, шикарные волосы слиплись, из раны на лице сочилась кровь.
На себя посмотри, тебя словно изрыгнула гигантская улитка,слабо прошептал Камиль, еле-еле спрыгивая вниз.
Это зеркальный грот!объявила я всем.Сюда дигоны ещё не добрались. В него ведет этот «червь» и вот это.Я кивнула на застывшую глыбу льда, запечатавшую выход.Летом, здесь с гор стеной спадает вода, образуя водопад, а зимой вход заплывает льдом. Говорят, если долго смотреть на себя сквозь этот лёд или водуможно увидеть своё будущее. Но на это времени у нас нет!спохватилась я.Сейчас начало весны, лёд стал уже рыхлым, нужно отколоть кусок у края глыбы и выбраться. Здесь, в тайнике припрятаны ломы.
Пока я отбрасывала камни, засыпавшие инструменты, Камиль, уставившись в толщу льда, долго разглядывал своё отражение.
Я себя вижу. Значит, буду жить в будущем,проронил он с какой-то тоской.
Руками, Алишер быстро и сосредоточенно помогал мне докопаться до спрятанных кирок и ломов.
Камиль так плох, он еле держится на ногах,произнесла я полушепотом.
Его раны очень серьезны даже для вольфгара. Он истекал кровью всё это время, пока мы ползли. Боюсь, силы оставляют его. Мы понесем его, пока в нем будет тлеть жизнь,сдержано произнес Алишер, бросив на меня взгляд, полный боли и муки. От огня в его глазах остались лишь золотистые искры.
Там сложный участок! Они не смогут его нести! Как ему можно помочь? Что вернет ему силы?я была слишком взволнована, даже не замечала, как раню о камни свои пальцы.
Алишер тяжело вздохнул и тихо ответил:
Сейчас ему могла бы помочь кровь животного или человека. От неё раны затянутся. Позже, ему уже не поможет ничто. Поэтому нужно спешить наружу!схватив ломы, Алишер направился суцелевшими вольфгарами пробивать проход. Остальные раненые расположились на каменном полу. Было очевидноАлишер не хочет потерять брата! Если с потерей троих вольфгаров он смирился, то Камиль был ему слишком дорог. В этом умном взгляде темных глаз сквозила глубокая тревога. Алишер спешил.
Сам Камиль лежал у свисающих гроздьев сталактитов.
Эта мысль пришла ко мне сразу, как только я услышала про кровь. Страх не останавливал меня. В глубине души я была благодарна Камилю за мою спасенную жизнь, поэтому теперь я чувствовала, что должна отплатить ему ценой, которую я могу пожертвоватьсвоей кровью. Пока Алишер был занят другим делом, а раненым было не до этого, я склонилась над Камилем:
Эй, Камиль, посмотри на меня. Поднимайся, ну же, вольфгар,мне пришлось поднимать его под руки.
Что Алишер уже прогрыз дыру?Меня поразил слабый голос всегда такого заносчивого и дерзкого Камиля.
Я знаю, что вольфгарам нужно другое лекарство, в отличие от людей отвары вам без толку. Тебе нужна кровь.
А ещё быстрее я верну себе силы от человеческой,все же из последних сил выдавил из себя усмешку Камиль.
Напугал! Это я тоже знаю. Поэтому и хочу отдать тебе должное. Жизнь за жизнь. Возьми часть моей крови, у тебя сейчас нет права умирать! Неожиданное предложение от человека, да? произнесла я, быстро расстегивая ворот верхнего платья.
Хм,Камиль склонил голову.Думаешь совершить благородный поступок, спасти вольфгара, и превознестись ещё больше в своих собственных глазах?тихий голос звучал жестко. Видно злая ирония умрет в нем последней.А ты не думала, что играешь с силой, которую совсем не знаешь?! Ради себя, чтобы окрепнуть, я могу выпить тебя до последней капли, и ничто меня не остановит. Это борьба за выживание, чайка.
Борьба за выживание, где один беспощадно убивает другого, происходит у животных, у хищников, а мы с тобой не звери, Камиль. Тем более, ты сказал, что вы больше не живете человеческой кровью.
Ошибаешься, Тарая хищник. А ты сама предлагаешь себя в жертву. А в тот раз я пошутил, потому что был сыт,потускневшие глаза, вцепились в меня колючим взглядом, едким желтым огоньком. Наверное, он пытался вызвать во мне страх, а моё сострадание лишь раздражало его.
Ты можешь говорить мне, что хочешь вольфгар! Но я всё равно хочу, чтобы ты взял моей крови! Ясно тебе? И я знаю, что если ты захочешьты остановишься, когда это будет нужно!да, я бросала ему вызов. И я не сомневалась, что вольфгар не примет его.
Опершись о сталактит, он резко притянул меня к себе одной рукой и, не раздумывая, впился клыками у основания шеи, пронзив меня острой болью. Но я намеревалась терпеть, поэтому не проронила ни звука. Только сильнее сжала кулаки. Затем, всё стало расплываться, перед глазами медленно закружились звёздочки. Его руки удерживали меня всё крепче. Как в тумане послышались резкие голоса. Когда я вернулась в сознание, я поняла, что Алишер орет на Камиля таким рычащим басом, что открывать глаза мне уже было страшно.
Алишер, это я, я сама заставила его это сделать,всё-таки выдавила я.
Кто тебе позволил?!! Это неправильно! Так не должно было быть!!! Он нарушил клятву, а значит, предал меня!продолжал метать молнии Алишер.
Значит, лучше бы он умер? Ведь он же твой брат! Я знаю, ты не хотел его терять!
Дело не в том, что ты пожертвовала ему свою кровь! Не в твоём сострадании, Тара! Дело в том, что теперь он снова сорвется! Долгое время моя ветвь не трогала людей, мы взращивали свою волю! Кровь человека, да, она делает вольфгара намного сильнее и выносливее! Но это того не стоитя не хочу убивать вас ради пищи! А Камиль теперь этого захочет!
«Значит, Камиль соврал мне, чтобы проверить! В ту ночь он был искренним, а потом пожалел об этом»,мелькнуло у меня.
Ты настолько в этом уверен?!! Не нужно тут же делать из меня чудовище!!!огрызнулся Камиль.Я остановился сам!
Только потому, что увидел нас!!!взревел Алишер.
Всё! Хватит!не выдержала я.Нам пора выбираться отсюда. Будете разбираться в другом месте.Но мои ноги почему-то слушались меня очень плохо. Камиль было двинулся поддержать меня, но Алишер решительно отстранил его в сторону, наградив брата негодующим полыхающим взглядом.
Протиснувшись в прорубленный проход, мы наконец выбрались на свет божий и теперь нам предстояло карабкаться по крутому склону горы. Мне было легче всего, я сидела на спине у Алишера. Остальных раненых воинов страховали вольфгары. Спустившись, и обогнув гору с севера, мы вошли в новый лабиринт, запутанный, но легче чем предыдущий. К счастью, дигоны больше не встречались. Даже уже одно это расценивалось нами, как милость небес. Ведь выжить становилось всё сложнее.
Всё это время пока меня нес Алишер, мне хотелось поговорить с ним, чтобы он не вздорил с Камилем, чтобы простил его, ведь ничего страшного не произошло, я жива, и что благодаря выпитой крови, Камиль тоже в добром здравии и идет на своих двоих. Я, было, открыла рот, но не смогла. Мне ужасно не хотелось, чтобы всё это услышал сам Камиль. Ещё подумает, что я его защищаю! Я просто, как обычно на стороне разума. Поэтому я решила, что вольфгары всё-таки сами разберутся между собой, что лучше больше не влезать в эти их запутанные чудовищные устои.
Глава 7
На землях Бургона нам пришлось временно расстаться с вольфгарами. Мы направились в поселение, а они к своим обитающим тут соплеменникам. И люди и вольфгары после этого похода выглядели дико уставшими и раздраженными, поэтому простились мы слишком сдержано, напомнив друг другу, что главная для всех цельуничтожить дигонов.
Смертельная усталость не обошла стороной и меня, я сама еле держалась на ногах, и мечтала лишь о теплой воде и о крепком сне. Но оставшиеся раненые крилендцы почему-то решили выдвинуть меня на роль повествователя событий для совета Бургона. А сами лишь стали моими молчаливыми свидетелями, кивающими головами в подтверждение сказанного. Я поведала старейшинам и собравшимся командирам этого поселения о том, что наш совет заключил с вольфгарами временный союз, рассказала о дигонах, о том, что твари умнеют, уничтожая нас, о нашем походе, о сражении. Люди, слушавшие меня открывали рты, на их лицах читалось полнейшее непонимание и недоверие.
Всё это чистая правда,подтвердил мои слова Витор.Я никогда не думал, что скажу подобное, но без союза с вольфгарамимы не отобьемся от тварей.
Но как это возможно?! Вольфгары веками были нашими заклятыми врагами! Как ночные дьяволы могут войти в союз с людьми?
Многие из них достойные воины, и перед нами встало гораздо большее зло. Промедление только на руку дигонам. Я буду выступать за продление союза с вольфгарами!это снова проговорил Витор, причем челюсть теперь отвисла у меня. «Неужели эти слова принадлежат этому злорадному человеку, который в начале похода брезговал даже идти рядом с вольфгарами?»
Вольфгары, как в прочем и люди, бывают разные,подытожила я.Вблизи Криленда обитает ветка клана вольфгаров, которой правит молодой, но мудрый Алишер. Я не могу сказать есть ли у него единомышленники среди других ветвей, но однозначно в союзе с вольфгарами мы усиливаем нашу мощь, давая шанс надежде, на то, что в этом мире когда-нибудь наступит рассвет.
Уже позже, когда меня осматривал бургонский лекарь, обрабатывая мои мелкие порезы и следы от укуса, ни о чем не спрашивая, он заговорил со мной издалека:
Времени свойственно двигаться вперед. Одна эпоха сменяет другую. Перемены неизбежны. Благодаря этому люди накапливают опыт и знания. Но то, что мы люди и вольфгары разные, наверное, не изменит даже вечность. Мы разные и по глубокой сути и внешне. С внешней стороной ещё можно смириться, с их отличительными способностями, но вот внутренняя суть вольфгаров. Они подчиняются иной силе, это дети мрака. Дневной образ вольфгаров на самом деле вводит в заблуждение. Как будто бы и люди, но это ловушка, обманчивая иллюзия, для таких как мы.
Но ведь никогда раньше, в нашей истории не было случая заключения союза с вольфгарами. Может быть, люди просто не достаточно изучили их сути? Ловушки ведь можно избежать. Не смотря на века, мы мало знаем друг друга, потому что всё это время мы были заняты лишь войной, тем, кто первым убьет другого. А разбираться никому не было интересно!заметила я. Но лекарь лишь скептически улыбнулся в бороду:
Слишком большая разница между нами. Коршун никогда не сможет подстроиться под голубку, ему всегда будет хотеться убить её и сделать своей пищей, а голубка всё время будет остерегаться коршуна. Разве они пара?
Но если заяц и лиса смогли бы договориться и выступить вместе против охотникау них бы могло что-то получиться!
Лишь на время, возможно. А потом лисица всё равно охотилась бы за зайцем!не сдавался лекарь.
Не буду спорить. Мы не звери, и время покажет. Такой опыт тоже может пригодиться,улыбнулась я, прекращая этот обещающий затянуться спор.
Да, это мудро. Хочу пригласить тебя, Тара, к нам на вечернюю трапезу. Моя семья будет рада пообщаться с проводником!В уголках глаз лекаря затаились многочисленные разбегающиеся морщинки, придавая добродушия его открытому выражению лица. Мы думали по разному, но мне был приятен этот человек. Он был склонен скорее к осторожности, но он не осуждал, не обрекал в своей душе на гибель целый народ.
Семья у лекаря Рольда на счастье была большая. Добродушная, улыбчивая, пышнотелая жена, ипятеро детей, которые дружно за обе щеки уплетали стряпню своей матери. Старший сын лекаря, Уин, горячо и с огромным интересом расспрашивал меня о ловушках в лабиринтах, о сражении с дигонами, о Криленде. И только мой мученический вид, и мои жалобы на усталость, заставили юношу отпустить меня спать. Рольд настоял, чтобы я осталась ночевать именно у них, и Уин провожал меня почти до самого ложа, не понимая, что такое внимание молодого человека крайне смущает девушку. Или нет, в этот момент мне скорее хотелось его прибить.
Но, не смотря на дикую усталость, спала я ужасно. Всю ночь меня тревожили сны, тяжелые и мрачные предсказания, которые были так разорваны и туманны, что я не могла сказать точно, что я вижу.
Совет Бургона слишком настаивал, чтобы наш отряд выбрал путь к Гульмиру. В ту сторону уже были отправлены два отряда с другими проводниками, но никто так и не возвратился. Это наводило на подозрение. Люди не на шутку были встревожены, опасаясь снова пробираться в это поселение, тем более, что проводников у них больше не осталось. Бургонцы выделили нам ещё семерых добровольцев, не оставляя надежды, что мы проложим тропу в Гульмир.
Проявив дальновидность, я решила выйти раньше, чтобы успеть найти и переговорить с вольфгарами, нужно было согласовать с Алишером новое направление. Мне казалось странным, что они до сих пор так и не появились.
За воротами поселения меня неожиданно догнал Уин:
Тара, погоди!Юноша улыбнулся, беря меня за руку.Отец велел передать тебе этот походный мешок. Здесь есть всё, что может пригодиться: бальзамы, иглы, нити, бинты.
О!я вздохнула. Насколько я разбиралась в людях, а опыта у меня было конечно с гулькиннос, но мне показалось, что голубые лучистые глаза Уина светятся симпатией.Спасибо, но лучше бы это не пригодилось,улыбнувшись, я прижала к себе туго затянутый тюк.
Береги себя, Тара!кивнул Уин, чуть мешкая.
И вам всем выжить!небрежно махнув ему на прощание, я деловито заторопилась прочь. Как бы я не хотела себе в этом признаться, но мне хотелось побыстрее увидеть вольфгаров, до ужаса странных, загадочных и таких манящих меня существ.
Свернув с дороги, я направилась к лесу. Но, проходя мимо огромного придорожного камня, я услышала из-за него знакомый насмешливый хрипловатый голос:
Такой грустный парень. Ему так не хотелось, чтобы ты уходила, Тара.
Хорошо, что ты здесь. Я искала вас,не обращая внимания на его иронию, совершенно серьёзно произнесла я, стараясь спокойно смотреть на Камиля и не вспоминать, как эти зубы вонзались в мою шею.