Гроза не должна добраться до заселенных островов. Конечно, прорывы случаются и грозовой фронт слишком велик, чтобы его мог сдерживать один человек. Поэтому замок укрыт защитным энергетическим куполом, который питается от накопителей.
Когда гроза только появилась на горизонте, я подзарядила накопители насколько смогла. Когда небо потемнело, и молнии ударили в полную силупошла и подзарядила еще. Сейчас страшно кружилась голова, и даже стоять я могла с трудом от истощения, но если бы осталась хоть капля сил, то я и ее бы вылила в накопители. Потому что страшно. Если, не дай бог, ударит в нас и купол не выдержит, то все мы погибнем.
Он где-то там, между молний.
Глядя вдаль, я впервые думалакаково это? Я бы так не смогла.
Я стояла, облокотившись о подоконник, и даже не слышала, как скрипнула дверь.
- Кого ты высматриваешь там?
- Смотрю на грозу, - сказала я.
Вот уж, не вижу причин оправдываться.
Но у Ренана было другое мнение.
- Ждешь, когда твой птенчик прилетит и заберет тебя?
Мой? Не знаю, можно ли назвать лорда Торкула птенчиком, особенно при его габаритах, да и взрослеют тут рано, но он точно не «мой».
- Разве у меня есть причины ждать?
- Хочешь, чтобы он забрал тебя?
Я не ответила.
Признаться, теперь мне это кажется не такой уж плохой идеей. Да, он тоже хочет использовать меня в своих целях, но он другой я не знаю, как сказать это. После того визита, я поняла, что доверяю ему больше, чем Ренану. Несмотря на всю опасность.
Ренан подошел ближе, я видела, как сильно он раздражен, недоволен всем этим. Словно специально ищет повод, чтобы поспорить со мной. Его глаза зло поблескивали.
- Лучше бы купол подзарядила, чем торчать здесь!
- Я подзарядила купол, насколько смогла, - сказала спокойно.
- Думаю, ты плохо старалась, можешь еще! - Ренан чуть качнулся и шагнул еще ближе.Иди и подзаряди еще!
Да он пьян! Не вусмерть, но довольно заметно. Он и без того зол на Торкула, а тут еще эта гроза. Ренану страшно.
Наверно, лучше не спорить с ним, у меня сейчас нет сил. Женщины здесь почти не имеют прав, а замужние женщины тем более, так что если я, защищаясь, ударюменя могут казнить. Мне не нужны лишние неприятности.
- Если хотите, я могу пойти и подзарядить еще.
Не важно, просто постою рядом, он никогда не определит сам, насколько сильно заряжены накопители купола.
- А-а! Значит, ты действительно плохо сделала это! Думала, я не замечу!
Он шагнул еще ближе, чуть расставив руки, прижимая меня к окну, не давай уйти.
Нет, ну если нужноя все же шарахну, а там разберемся.
- Так чего вы хотите от меня, лорд Ренан, - сказала я.Идти или нет.
- Подожди немного, - теперь он почти касался меня, я чувствовала его дыхание на своем лице.Может быть, я хочу получить от тебя то, что муж должен получать от жены?
Твою ж мать! Вот только этого мне не хватало!
- Мы ведь договорились, что этого не будет.
- Ну, зайка моя, - Ренан сложил бровки домиком и потянулся, с явным намерением поцеловать.Ты ведь моя жена, ты сама поклялась любить меня и во всем слушать. Вот и слушайся! Сейчас я хочу ласки.
Он дышал мне в лицо. Так противно. Ну, хоть вино, которое он пил было хорошим и дорогим, а не каким-нибудь кислым пойлом.
Он попытался обнять, но я уперлась ладонями ему в грудь.
- Только тронь, и Торкул убьет тебя!
- Ой, зайка! Вот только не надо пугать меня этим птенчиком!Ренан скривился.На него тоже найдется управа! Сила у него есть, а вот опыта в таких делах явно не хватает! Сосунок!
Ой, не нравится мне
- Если не уйдете сейчас, я больше ничего не сделаю, никаких накопителей, никакого восстановления!
- Думаешь, я не смогу тебя заставить?он взял меня за подбородок.Думаешь, почему тебя привели ко мне, когда тебе понадобилась помощь? Все собиратели диких огней на этой земле работают на меня! И все докладывают о пришельцах. Даже не надейся, что сможешь сбежать, шагги!
Ну, все! Хватит.
Я даже не своим даром ударю, это действительно может плохо кончиться. Я ходила в зал, занималась самообороной и могу иначе. А этот придурок пьян и не ожидает подвоха. Может быть, я потом пожалею но еще больше пожалею, если не сделаю этого.
Я схватила его за шиворот, дернула в сторону с резкой подсечкой.
Ренан свалился мешком, с грохотом, еще приложившись лбом о подоконник. Не убить бы! Я бросилась было к двери, но замерла на мгновение посмотреть. Он ворочался там, пытаясь встать и громко ругаясь. Ничего, жить будет. Протрезвеет, мы с ним поговорим.
А сейчас надо бежать отсюда.
* * *
Всю ночь я просидела в зале с накопителями.
Когда кто-то из охраны замка пытался вломиться ко мне, я истерично кричала, что сейчас разнесу все к чертям, замок лишится купола, мы все умрем! Очень стараласьчем истеричнее, тем лучше. Эти вояки умели драться, но столбенели от женского визга. Тем более, что я не кто-нибудь там, а леди Ойгриг. И если с лордом Ойгригом случится беда, например, молния таки поразит его или стены замка обрушатся на голову, или просто пьяный упадет с лестницы и сломает шею, то я стану здесь законной хозяйкой, других прямых наследников у него нет.
Я кричала, что мой любимый муж обидел меня, и говорить я буду только с ним как только протрезвеет. В семейные ссоры стража предпочитала не вмешиваться.
И Ренан тоже не приходил, выжидал. Или, скорее, ему надо было проспаться.
Я всегда понимала, какая он свинья. Но, вместе с тем, довольно труслив. Он затаил злобу и, наверняка, будет искать способы мести за разбитый о подоконник нос, но с ним можно справиться. С Торкулом все было бы сложнее.
И я не позволю так обращаться со мной.
Упрямства мне хватит. Не выйду отсюда, пока он сам не придет. Пусть сделает первый шаг. Выйти и прятаться у себя в комнатеслишком глупо, так, словно я виновата.
Всю ночь и все утро
К полудню мои нервы начали постепенно сдавать, хотелось есть и пить, и, честно говоря, в туалет. Вот сейчас я отлично понимала котиков, которые в момент обиды на хозяев могут нассать на ковер я, в общем, где-то близка к этому.
Ренан явился уже после обеда, мрачный и с фингалом, несильным, но заметным. Что ж, по крайней мере, его вид меня радовал.
Он долго стоял, смотрел на меня.
- Какого демона ты творишь, дура!сквозь зубы процедил он.Жить надоело?
- Если вы, милорд, нарушаете наше соглашение, то и я имею право нарушить.
- Какое же, мать твою, соглашение я нарушал?
- Вы приставали ко мне.
- Приставал к тебе?Ренана даже перекосило.Ты хоть сама слышишь, что говоришь? Ты моя жена! Обязана любить и подчиняться, и радоваться когда твой муж решил уделить тебе внимание!
- Если хотите тихую послушную жену, которая будет радоваться, когда ее пытаются лапать, то о накопителях можете забыть!
Между прочим, заряженные накопители большой емкости стоят целое состояние. Уверена, Ренан собирался использовать меня не только для личных нужд и блага своих земель, но и заставить заряжать на продажу.
Он моргнул, заскрипел зубами.
- Я заставлю тебя!
И все же, уже не так уверенно.
- Силой вы это сделать не сможете, вы не хранитель.
При упоминании хранителя, Ренана передернуло.
- Я заставлю выпороть тебя!зло прошипел он.
- А вы помните, чем это закончилось в прошлый раз?
В нашу первую встречу, когда его люди попыталась было схватить меня, я от испуга так шарахнула чистым даром, что у двоих случились судороги, а третьего даже сердечный приступ нет, на мое счастье все они через несколько дней пришли в себя, но руки у них трясутся до сих пор. Тогда я еще сама не знала, что так можно. Теперь знаю. А стража поглядывает на меня с опаской.
- Если сделаешь это, тебя заберут венаторы!
- Не уверена, что это так страшно.
Я чуть улыбнулась, глядя ему в глаза.
Ренан мялся, уже готовый сдать назад. Он и сам не рад, что начал все это, довести до концане хватало твердости.
- Ты пожалеешь!
- Время покажет, - сказала я мягко. Да, надо дать ему возможность отступить.
Ренан переступил с ноги на ногу, шумно втянул носом воздух, хотел было плюнуть в сторону, но передумалковры все-таки. Задумчиво покрутил головой.
- А ты думаешь, можно спокойно смотреть, как твоя жена заигрывает с другим? Это унизительно! Никто не станет терпеть такое!
О-оо! Ну, как-то так и думала.
- Я вовсе не заигрывала с лордом Торкулом.
- Да?!он вскинулся.А как тогда это назвать?! Я не слепой!
- Мы просто говорили о магии, - чуть шагнула вперед, стараясь говорить как можно мягче и успокаивающе. - Ничего не случилось. Пока я ваша жена, я, безусловно, буду верна вам.
- Пока - буркнул он.
- У нас ведь деловое соглашение, - сказала я тихо.Вряд ли вы захотите, чтобы такая как я провела с вами всю жизнь. Вам ведь нужна настоящая жена, которая будет любить вас. Вы ведь достойны большего, лорд Ренан. А я, всего лишь, заряжаю для вас накопители и чту наш договор.
Улыбнулась.
А он надулся недовольно.
- Не думай, Торкул тебя не получит!
- Как вам будет угодно, - я склонила голову.
Он потоптался еще, но что тут скажешь?
На этом мы и разошлись.
Конфликт исчерпан, обе стороны недовольны, но остались при своем. Сейчас Ренан не будет ничего предпринимать.
Так что можно спокойно пойти переодеться, умыться и пообедать. И сегодня лучше не показываться мужу на глаза, посидеть у себя. А потом придет Торкул и посмотрим, что будет.
Гроза закончилась, небо сияло хрустальной синевой.
И все же, вечером Ренан снова заглянул ко мне.
- Кстати, - сказал он, - ты слышала, что твой орел до сих пор не вернулся в Гнездо?
- Нет, - я вздрогнула.
- Не волнуйся, такое случается, - самодовольно ухмыльнулся Ренан.Возможно, он сбился с дороги и улетел слишком далеко за Горизонт. А, может, ранен и восстанавливает силы на каких-то отдаленных островах. А может и погиб, да. Такое тоже случается. Но это не страшно, к нам пришлют нового.
Ренан почти сиял, словно это он все подстроил. Месть свершилась?
Глава 6. О том, как я решила выйти замуж
Кейтег торговала накопителями.
Идею выйти замуж подсказала она. Полагаю, Ренан неплохо заплатил ей за это. Но, должна отдать должное, Кейтег довольно подробно и внятно объяснила мне все перспективы.
С хранителем связываться опасно. Может быть, конечно, мне повезет и удастся договориться, а, может быть, он убьет меня на месте. Кто его знает. Кейтег сказала, что никогда не видела лорда Торкула вблизи и не может сказать, что он за человек. Говорят, молодой и вспыльчивый, упрямый Так что лучше не стоит рисковать.
Но если лорд Торкул узнает про меня, то наверняка захочет оставить себе. Я нужна не только для мира в целом, но и лично для него. У наших способностей много общего. Нет, мы разные, но отлично совместимы с ним. То есть, не с ним конкретно, с любым хранителем, наш дар дополняет друг друга.
Он тоже может восстанавливать целостность вещей, но своего внутреннего источника этих сил у хранителя нет, ему приходится брать извне. Из молний или таких, как я.
Говорят, чисто в теории, я могу коснуться его плаща и мне ничего не будет, тогда как обычного человека убьет на месте. Говорят, предыдущий хранитель, Гришел, умер где-то в поле, он был ранен, но не смог сам снять плащ. Он лежал там несколько дней, но никто не решился подойти и помочь ему. А вот такая, как я, смогла бы Исходя из этого, хранителю не очень выгодно меня убивать, но звериная сущность часто берет верх.
Гораздо выгоднее иметь дело с венаторами. Они не убивают сами, а только привозят свою добычу во дворец. Правда в этом случае я попадаю в рабство, и на свободу меня уже никто не отпустит, пока осталось хоть немного сил. Тоже сомнительный вариант. Мне как-то не очень хочется свободу терять.
Но зато, лучшие из попавших во дворец, со временем могут занять значимую должность. Напримерхранитель дворцового сада. А это уже определенные привилегии и свободы куда больше. Говорят, дворец покинуть я все равно не смогу, но жить буду весьма неплохо. А дальше все зависит только от меня. Еще говорят, бабка нынешнего короля как раз из наших
В любом случае, это самое лучшее и самое надежное из того, что этот мир может предложить. Потому что как только узнают кто я, на меня начнется охота. Мой дарслишком ценный приз, каждый захочет использовать его в своих целях.
Значит, моя цельдворец.
Но просто сдаться венаторамне вариант. Кто знает, что со мной там сделают, и будет ли у меня шанс проявить себя. Из меня могут вытянуть все силы и всю жизнь до того, как я вообще что-то смогу сделать... еще отправят в катакомбы о, это страшное место, оттуда еще никто не выходил живым. Рассказывая об этом, Кейтег сокрушенно цокала языком. Людей запирают в одиночные камеры под землей, и день за днем тянут из них энергию, пока не вытянут все до капли.
Как-то совсем не хочется. Даже сложно сказать, что хужебыть разорванной орлом или остаток жизни провести так. Живые батарейки. Нет уж.
А вот если я уже успею проявить себя до того, как окажусь во дворце, то на меня могут обратить внимание. Кто-то из серьезных людей должен за меня поручиться. Совсем идеально было бы выйти замуж, жену лорда обидеть не посмеют, и уж тем более не посмеют куда-то там ее запереть.
И Кейтег знала, к кому обратиться.
Конечно, в обмен на ее помощь я подзарядила для нее несколько небольших накопителей, ведь это ее хлеб. Тем более, что сейчас сложные времена. Муж и старший сын Кейтег погибли чуть больше года назад, теперь вся надежда на Оуна. Он собирает дикие огни на рубежных островах, заряжает ими накопители, а Кейтег отвечает за каналы сбыта. Дикие огниэто свободные частички энергии, они образуются либо в грозу, либо при распаде крупных структур, например, если от острова отвалится большой кусок. Найти их не так просто, но платят хорошо. А моя помощь и подзарядка выйдет примерно в полгода работы Оуна. Я могла бы еще, но накопителей у Кейтег больше не нашлось.
Зато у лорда Ойгрига их было в избытке.
- Какая-то она вяленькая, - Ренан пренебрежительно рассматривал меня, сложив руки на груди.Точно есть дар?
У него роскошный голубой сюртук, расшитый серебром, сапоги из мягкой серой кожи, ухоженные руки. Сразу видноблагородный господин, не знающий недостатка ни в чем.
- Еще какой дар! Я проверял, милорд!
Кейтег сдала меня Дайву, посреднику, а этот Дайв уже сватал лорду Ойгригу.
- Не очень-то впечатляет, - фыркнул Ренан.
- А ну-ка! Покажи ему!велел Дайв. Он был здоровенный вышибала с маленькими глазками, и спорить с ним не возникало никакого желания.
Но я и так измучилась за последние дни. Постоянная подзарядка всеготянула силы сон на жестких циновках, вечная каша с многоножками, вечный холод, пронизывающий ветер. Да еще и по хозяйству Кейтег приходилось помогать она не заставляла, но сидеть сложа руки, когда она работаетбыло неловко. У меня кожа шелушилась на руках и кружилась голова. Я ничего так не хотела, как поесть и в тепло.
- На чем показать? - устало спросила я.
Понимала, что этот Ренанмой шанс. Без него, без денег, я тут долго не протяну. И если лорд Ойгриг не купит меня, то Дайв потащит продавать кому-то другому. Исключительно для моего блага, конечно. Иначе венаторы заберут или хранительтого хуже!
Я думала, мне опять подсунут раскрошенный сухарик, но Ренан кивнул своим, и мне вынесли здоровенный накопитель! У Кейтег я видела только маленькие, а это прямо монстр какой-то.
- Заряди полный, - небрежно кивнул Ренан.Тогда поговорим.
Да он с ума сошел?
Я стояла, смотрела на Ренана, на накопитель и пыталась понять. Я знала, что емкость во многом зависит от размера, и чтобы зарядить это да я сдохну просто. У меня не хватит сил на такое. Совершенно точно не хватит. В лучшем случае, я просто вырублюсь от истощения.
А значиткакого хрена?
Послушаться сейчас, даже если что-то и выйдет, значит работать на износ постоянно. Не послушатьсякто знает, что они сделают.
Но, с другой стороны, я ведь точно нужна им живой. Слишком ценный товар, чтобы портить. И чтобы сдаваться сразу.
Да еще от усталости и голода меня неудержимо несет на откровенную наглость и дурь. Тем более, что я еще один фокус тут выучила, он не намного полезнее, чем собирать крошки, но выглядит эффектнее.
Хорошенько потерла ладони и резко хлопнула.
- А, может быть, мне лучше молнией кого-нибудь в голову ударить?сказала я, и от хлопка между ладонями вспыхнуло.Так будет нагляднее.
- Ах ты, сучка! Да как ты - Дайв дернулся было ко мне, и даже показалось, хотел меня пнуть за наглость, но тут я от испуга шарахнула его. Я честно не собиралась ничего такого и не ожидала, но сгусток энергии уже почти был у меня в ладонях, и я швырнула его, защищаясь!