Молния яркой вспышка осветила силуэты уходящей пары, и они исчезли, оставляя за собой запах дождя. Так началась моя новая жизнь среди обычных людей. Жизнь, полная страха, что в один из дней, когда сгустятся тучи, долг придется отдать.
1. Портал готов
Фол вальяжно сидел в тронутом стариной кожаном кресле. Тонкая змейка ловко извивалась между пальцев хозяина, будто выпрашивая его внимания, и с трепетом замирала, когда ленивый взгляд все же останавливался на ней.
Какая она?
Очертание тени, видневшейся в складках зеленой бархатной шторы, пришло в движение, и медленный стук шагов разнесся по кабинету.
Прекрасная как солнечные лучи на закате,Лис едва дышал, и, прикрыв глаза, вспоминал образ той самой, что накрепко засела в его сердце,копна медных волос, белоснежная мягкая кожа, осанка, талия, ноги, м-м-м.
Он сглотнул, предвкушая обладание девушкой, которую видел лишь в волшебном зеркале.
Юная. Правда, уже не настолько свежая, как я люблю
Тебя интересует хоть что-то кроме?
Скучно, ФолЕсли бы ты только знал, как я устал от скуки! И, между прочим, не один я. В королевстве драконов, например, завтра праздникотбор наложниц. А у нас
Лицо князя исказила страдальческая злоба, делая его еще больше похожим на самого дьявола. С тех пор, как боги разделили миры, забот у магов поубавилось: ни тебе масштабных войн, ни противостояний, так, мелкие междоусобицы.
Прости, отвлекся от темы,Князь Тьмы остановился у гигантского глобуса, стоящего в центре кабинета, и по привычке раскрутил его, пристально смотря сквозь,художница, таскается повсюду со Смотрителями. Эти стервятники глаз с нее не сводят!
Если бы не они, мы бы так и не узнали, что в ней проснулась магия, между прочим.
Верно. Но они раздражают меня. Ничего не могу с собой поделать, Фол. Особенно этот Воран. Наглый тип, я тебе скажу.
Лис тяжело вздохнул, уныло рассматривая отполированные до блеска ногти.
Наш род семьдесят лет ждал должок от выскочки Яниса. Наконец, мы сможем взять свое его улыбка больше напоминала оскал, и хищный блеск в глазах говорил о коварстве планов.
Портал готов к переходу, сир,гном учтиво поклонился, пряча ухмылку. За столько лет они так и не привыкли считать себя слугами Темных сил.
Не задерживайся там, братишка. И доставь мне эту крошку в сохранности. У меня на нее бо-о-ольшие планы.
На худом лице лениво растеклась хитрая улыбка. Можно было только догадываться об этих самых планах, ведь Лис был умен, непредсказуем и имел в руках столько власти, сколько и не снилось никому из его подданных. Кроме одного.
Фол, его родной брат, по силам ничем не уступал ему, но даже превосходил. Только вот был совершенно безразличен ко власти и роскоши, его истинные увлечения были мало кому известны. Как и любой человек, обладающей магической силой, он состоял на службе у Темного Князя, выполняя самые опасные и ответственные поручения, но как только наступало его личное время, он запирался в своей комнате или вовсе покидал пределы княжества, пресекая любые расспросы и даже слежку. Но его мужская красота так и манила добрую половину темного мира. Не проходило ни дня, чтобы магини и ведьмы всех возрастов не сочиняли о самом завидном холостяке Тьмы небылицы, разнося сплетни до самых дальних точек их обители. Те, кто был посмелее не стеснялся предлагать себя не то что в качестве жены, они были согласны хотя бы на роль любовницы, надеясь на то, что их чары рано или поздно подействуют. Но все они терпели крах, напарываясь на равнодушие. Его отчаянно любили и люто ненавидели за то, что он не разделил чувства ни одной из ведьм. Мужчины же перед ним трепетали и склоняли головы, безгранично уважая, будучи уверенными в его чести и достоинстве.
Фол еле заметно покрутил указательным пальцем, и змейка тотчас обвила его запястье, прекращаясь в черный, как и другая одежда хозяина, браслет. Несколько бирюзовых пятен, некогда украшавших спину змейки, были тут же спрятаны под перчатку.
Маг поднялся, и недовольный гном, притих. Если Лис давил своей агрессивной мощью, то Фол вызывал лишь чувство уважения, трепетного обожания и желания служить.
Удачи, Фол! Забери, наконец, ту, что должна принадлежать Тьме!
Эпицентр грозы уже над городом. Если не хотите добираться до нужного места пешком, нужно поторопиться,выпалил гном, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Лис метнул хищный взгляд, который не оставил бы от маленького существа и лужицы. Но не в этот раз. Сейчас гном должен выполнить задание, и зная о неприкосновенности, позволил себе покомандовать высшими существами.
Лис выставил указательный палец, пристально глядя в огромные глазищи наглого гнома.
Еще раз ты позволишь себе подобное, и твоя семья пойдет на корм гоблинам.
Князь знал на что давить, поэтому гном, стиснув зубы, поклонился, изображая раскаяние, и многозначительно глянул в центр сияющего портала.
Фол уверенно шагнул в темно-синий водоворот, ручонки гнома в последний миг уцепились за край его ботинка, и две тени растворились во мраке, соединяющем миры.
2. Страх грозы и прочие чудачества
«Ребята немного задержатся, но я и твоя любимый уже ждем тебя»
Мобильный полетел в сумку вслед за скетчбуком и угольком. Этот памятный для моих друзей день я должна непременно запечатлеть на бумаге.
За городом послышались раскаты грома, и мурашки невольно пробежались по спине. Нет, я не боюсь грозы, но чувство своей никчемности перед стихией, заставляет трепетать каждый раз при раскате грома.
Я толкнула деревянные жалюзи наружу, стряхнула облупившуюся краску с ладоней, высунулась в окно, чтобы вдохнуть запах дождя, но вместо него лицо окатило привычной духотой, исходящей от нагретых солнцем каменных зданий.
Дедушка живет в старой части города. Здесь улочки узкие, местами всего метр шириной, поэтому вид из окна был аккурат на соседскую черепичную крышу, но я не жаловалась. Терракотовый цвет прекрасно сочетался с зеленью мха, вольготно разросшегося в тени более высоких зданий. А еще, чуть ниже, было расположено окно моей приятельницы-портнихи, поэтому стук швейной машинки часто будил меня по утрам.
Если немного высунуться из окна, то помимо узкого бесконечного коридора каменных стен, вдалеке можно увидеть краешек леса. Бесконечный, мрачный даже в погожий денек, на фоне сгущающихся туч, он выглядел зловещим. Еще и дедушкины сказки, которые он так красочно любил рассказывать по вечерам. Согласно его версии, всадники Тьмы придут с юга, именно со стороны леса, в грозу. Не скажу, что я до сих пор верила этим историям, но, видимо, с детства где-то между лопаток сидел колкий страх, вернее его остатки.
Молния, словно корнями разрослась по черно-синему небу, предвещая приближение грозы. Надо поторопиться. Если я выйду сейчас, возможно успею добраться на встречу сухой.
Я покрутилась перед старинным трюмо, задула свечу у портрета моей бабушки, подхватила сумку и вприпрыжку спустилась вниз по узкой скрипучей деревянной лестнице.
Внизу, как я и ожидала, царила полутьма. Конечно! Ничего нового: с детства помню, как дедушка фанатично смотрел прогноз погоды, и стоило синоптикам объявить о надвигающемся циклоне, как наш дом погружался во тьму, и я боялась вместе с ним. Выход из дома откладывался до прояснения, а зонты и резиновые сапоги нечаянно портились и исчезали. С годами я привыкла к его чудачеству и даже не спорила. Зато как завидовали мои одноклассники, когда я без зазрения совести прогуливала уроки по причине плохой погоды. И против дедушкиного слова даже директор школы не мог противостоять. Широкий карниз под моим окном был спасением, и, когда мне было необходимо убежать из дома, я тайком пробиралась по нему к пожарной лестнице и спускалась на первый этаж, пользуясь тем, что дедушка в инвалидной коляске забраться на второй этаж не сможет. Став старше, угрозы и заклинания остаться дома я стала воспринимать как его личную блажь, согласна кивала, но делала по-своему. Правда нечасто, потому что дожди в нашей местности бывали пару раз за год, да и особой необходимости выходить не возникало. Но сегодня особенный день. Мои лучшие друзья защитили дипломы, и я не могу пропустить это знаменательное событие.
Дедуль, я убежала!
Раскат грома заглушил последние слова, и хрустальные подвески на винтажной люстре задребезжали. Дедушка, не обращая на меня внимания, что-то бурчал себе под нос, объезжая на инвалидной коляске журнальный столик. С помощью длинного крюка он закрыл ставни, затем створки окон и задернул тяжелую портьеру, погружая гостиную во тьму. Только тусклая полоска света, пробивающегося сквозь матовое стекло входной двери, освещала кусочек пола.
О, ты здесь, моя дорогая! Будь добра, зажги свет.
Спорить было бесполезно. Его нездоровый страх перед грозой полностью уничтожил здравый смысл.
Я быстро обошла гостиную, включая торшеры на бронзовых причудливых ножках и крошечные светильники на стенах.
Тебе что-нибудь нужно?я стала позади него и обняла старика, целуя в колючую седую щеку. Одряхлевшая ладонь легла на мои пальцы, и от контраста молодости и старости остановилось дыхание: его желтоватая сморщенная кожа была похожа на залежавшийся в глубине ящика пергамент, позабытый хозяйкой, моя же, светлая, гладкая, была полна жизниОн бережно поднял мою руку к лицу и пощекотал ладонь седой бородой. Прямо как в детстве! И чтобы не нарушать давних традиций, я ловко просунула пальцы в нагрудный карман его старомодного пиджака, и подцепила монокль.
Линза в нем была необычной, с переливающимся стеклом, в котором, как мне казалось, я видела красивые картинки. Дедушка с ним никогда не расставался. Даже спал, пряча его под матрас. Сколько раз я пыталась его стащить! Сколько хитрых планов разрабатывала, лишь бы добыть его, но дедушка всегда был начеку.
Полин!его строгий голос уже ничуть не пугал. Да и знал он, что я делаю все это только для того, чтобы его подразнить.
Морщинка между густых серебристых бровей стала еще глубже. Подрагивающие пальцы зацепили цепочку, выдергивая монокль из моих рук. Но я все же успела мельком заметить узор, напоминающий водоворот. Кажется, я где-то видела такой жеВозможно во сне?
Испортишь зрение!
Ладно, ладно! Не буду!я еще раз покрепче обняла его, как бы извиняясь за шалость, мне пора! Пока!
Куда?дедушка встрепенулся, резко оборачиваясь ко мне, но эта неосторожная поспешность причинила боль. Скривившись, он вернулся в прежнее положение, и шумно выдохнул.
На встречу с друзьями. Мы посидим в кафе у Риммы. Недолго.
Я еле успела убрать сумку, чтобы он не перехватил ее, в попытке задержать меня.
Гроза! Не смей выходить из дома!он кричал вслед, размахивал руками, пытаясь остановить.
Я успею! Дождь пока не начался!
Я дернула дверную ручку. Закрыто. Ну конечно! Дедушка первым делом в грозу всегда закрывает входную дверь.
Не выходи! Я должен тебе рассказать кое-что!
Первый замок, второй, третий, цепочкаБелая дверь с латунными замками наконец поддалась, и я оказалась снаружи.
Я вернусь и обязательно выслушаю тебя!
Стой, тебе говорю!
Пока-а-а!
Я захлопнула дверь и с облегчением выдохнула. Дедушку я любила, но эта его паранойя
Яркая вспышка молнии осветила кукольный дворик, и я побежала к калитке, вжимая голову в плечи, в ожидании грохота. Раз, два, три, четыреРаскат необычайной силы заставил вздрогнуть землю, от чего она еще с полминуты продолжала жалобно гудеть. Страшно.
Конечно страшно. Но это просто гром. Самый обычный гром, а никакие не посланники Тьмы, как говорил дедушка.
3. Псих какой-то
За калиткой меня уже ждал прислоненный к каменной ограде старенький, и верный другмотороллер. Купив его только из-за невероятного мятно-бирюзового цвета, я не ожидала, что он прочно войдет в мою жизнь, став спасением. По узким улочкам нашего городка передвигаться на нем намного удобнее и быстрее, нежели на велосипеде или пешком. Характер у него, правда был не столь мягкий, как его внешний вид. Стоило завести эту конфетку, как она издавала звериный рык, заставляя громких итальянских бабушек умолкать и содрогаться.
Примерно на середине пути, именно в тот момент, когда я проезжала мимо опустевшей центральной площади с фонтаном, гроза меня все же настигла. Будто кто-то сверху просто открыл все краны.
Молить ливень немного подождать пока я доберусь до места было бессмысленно. Все умные люди уже разбежались по домам и укрылись от дождя. Осталась одна я, за пять секунд промокшая насквозь, и огромная пустынная площадь.
Я не видела дороги, стена из дождя не давала возможности сориентироваться, и ехать дальше было опасно.
Не переживай, малыш, я вернусь за тобой!
Я слезла с мопеда, и бросив его у фонтана, побежала в сторону зданий.
Сквозь серую стену дождя я мельком заметила красно-белую маркизу кондитерской и устремилась в ее сторону. Одним прыжком я преодолела лужу и оказалась у дверей кофейни с надписью «закрыто».
Вот тьма!выругалась я, прислоняясь лбом к стеклянной двери.
Спасибо за то, что пережду непогоду под навесом. Все же лучше, чем мокнуть, хотя, куда уж больше.
Не упоминай имени её всуе,глубокий голос прозвучал за моей спиной, отдаваясь гулкой вибрацией в теле. Будто колокола звонят. От неожиданности я замерла,прохладно, возьмите мой плащ.
Мурашки побежали по обнаженным мокрым рукам, будто он шептал мне прямо на ухо всякие нескромности, а не просто предлагал свой плащ, стоя в полуметре от меня. Мне так хотелось обернуться, чтобы увидеть ЕГО. Обладателем такого невероятного, бархатистого баритона мог быть только какой-нибудь сказочный принц! Но так не хотелось разочаровываться, и я продолжала стоять, прилипнув лбом к стеклу.
С чего вы взяли, что я замерзла?пусть, пусть он скажет еще что-нибудь!
К мурашкам добавилась дрожь в коленях.
Вы промокли и я чувствовала, что он разглядывает меня,у вас мурашки,будто улыбаясь добавил он.
Ох, если б он знал, что мои мурашки не от холодана улице как минимум плюс 25, а от его голоса.
Внутри все запротестовало. Я должна увидеть его, иначе, моя бурная фантазия уже разыгралась на столько, что ни один мужчина в мире не сравнится с тем, что возник в моих мыслях. Я резко обернулась, и мой взгляд уперся в невероятной красоты пальцы, сжимающие черный плащ. Такие крепкие, ровные со светлой гладкой кожей. Даже темные волоски на тыльной стороне ладони и выпирающие костяшки выглядели слишком волшебно. Никогда бы не подумала, что стану пялиться на мужские руки. Но я же художник! Это для дела! Просто запоминаю! Вот там и браслет необычный: черный, с бирюзовым отливом. Лабрадорит, наверное.
Найдя нелепое оправдание своему внезапному выпадению из реального мира, я с облегчением выдохнула, но легче стало ненадолго. В поле моего зрения попал вырез черной рубашки, из которого выглядывали короткие черные волоски. И складки ткани на широкой груди, крепких плечах Я зачем-то облизнула губы, только потом поняла, как могло это выглядеть со стороны. Надеюсь, он не подумает, что
Взмах рук, и я оказалась укутанной в сухой теплый плащ и аромат незнакомца.
Решили прогуляться под дождем?он бережно достал мокрые волосы из-под плаща и поправил воротник, укутывая меня плотнее.
Еще никогда ни один мужчина не проявлял заботы обо мне. Дедушка и Воран не в счет.
Так же, как и вы,я опустила голову, пряча раскрасневшиеся щеки, и украдкой вдохнула густой аромат меда и сандала, исходящий от воротника.
Мужчина стоял так близко, что я чувствовала, тепло его тела даже через плотную ткань. И все-таки, сравнится. Даже переплюнет. Вот этот. Впервые в жизни я признаю, что моя фантазия потерпела поражение. Она просто блеклая обыденность по сравнению с этим мужчиной. И дело даже не в идеальном теле. Аура, энергия, мощьэти едва уловимые вещи значат куда больше, чем идеальный профиль или бицепс размером с банку.
Он ничего не ответил. Стал рядом, плечом к плечу. А я то и дело косила глаза в его сторону, чтобы рассмотреть, но повернуть голову, было неловко.
Тишина раздражала. Мне не терпелось снова услышать его голос, я ждала, что он заговорит, или хотя бы представится, но он молча всматривался в мокрую завесу, пока я разглядывала его самого.
Высокие ботинки на ребристой платформе были идеально чистыми, будто их носитель не попал под дождь. Брюки необычного кроя, подчеркивающие мощь его ног, но в то же время свободные, десяток цепочек, карабинов и металлических перьев, свисающих с ремня, похожие на украшение, но и на оружие. Закатанные рукава рубашки открывали мужественные руки, испещренные венами и тугими сухожилиями. Неужели рукимой фетиш?!