Так это же настоящий прорыв в целительстве. Сколько жизней воинов-магов удалось бы спасти. После встречи с тварями бездны, мало кто выживает, даже с не слишком серьезными на первый взгляд ранениями. Тьма разъедает тела несчастных изнутри, говоря все это, целитель заживлял порез, стянутый моей магией.
Представив эту отвратительную картину, передернула плечами. Нужно найти больше информации об этих тварях, возможно, я смогу многим помочь своим лечением:
Как Вы думаете, можно ли снимать швы? спросила целителя.
Швы?
Нить, которая стягивает рану, называется шов. Как только она зарастает, и образовывается рубец, швы можно вынимать. Иногда используют нить, которая рассасывается сама, но это, как правило, касается внутренних швов, объяснила я.
Тоже изобретение вашего мира?
В ответ кивнула, а эльф продолжил:
Как интересно! Если будет возможно, я хотел бы больше узнать о ваших способах целительства, и, да, швы, как Вы говорите, можно уже снять.
Аккуратно впитав тоненькую ниточку в себя, ответила:
Я не очень сильна в этом, но кое-что могу рассказать.
Эльф с достоинством поклонился:
Думаю, что через несколько часов молодой человек придет в себя. Но не советую задавать тот же вопрос, что спровоцировал приступ. Леди только уничтожила удавку, но не само проклятье. Нет никаких гарантий, что это не повторится снова. Его подчиненных также не стоит подвергать риску.
Вир Ауриэль покинул комнату, великана перенесли на кровать, а двое его подчиненных с благодарностью поклонились мне:
Миледи, как только Тануш придет в себя, мы просим разрешение принести Вам клятву верности.
Только если она не будет выглядеть так же, как тот жуткий паук на вашем командире.
Нет, миледи. Это наше самостоятельное решение, такая клятва позволит нам быть рядом и помочь во всем, что бы Вы ни собирались сделать. А еще, Вы сможете доверять нам, предательство исключено, магия не позволит.
В этом мире мне очень нужны союзники, буду рада, если станете одними из них, слегка кивнув головой, ответила мужчинам.
Звезда моя, нежно приобняв за талию, проговорил Шалисс, Думаю, мы можем оставить твоих подопечных ожидать пробуждения пострадавшего и вернуться в наши покои.
На что я кивнула и позволила себя увести. В комнате со мной остался Дауэрон, Лисс был вынужден уйти заниматься проверкой. После всего произошедшего я чувствовала себя разбитой. За столь короткий срок на моих глазах светлые маги показали себя с отвратительной стороны. Конечно, нельзя всех равнять под одну гребенку, но конкретно этот хозяин вызывает непреодолимое желание выдать таких звездюлей, чтобы десять раз подумал, прежде чем снова сотворить это вот все.
Может, ты хочешь прилечь, Ника? спросил Даур.
Да, пожалуй. Полежишь со мной? решила не противиться притяжению пары, а попробовать наладить отношения, узнать мужчину лучше.
Дракон с улыбкой кивнул и повел меня в спальню. На большой кровати он улегся поверх одеяла, а меня притянул к себе на грудь, как раз туда, где спокойно билось сильное сердце. Я аккуратно водила пальчиком по широкой груди, рисуя удивительные узоры, а Дауэрон гладил меня горячей ладонью по спине, согревая, делясь уверенностью.
Расскажешь, как так вышло, что тебя изгнали? решилась снова завести прерванный разговор.
Так не терпится узнать факты, не красящие меня как правителя? вздохнул дракон.
Нет. Просто хочу стать ближе, разделить твою боль. Уверена, Шалисс не связал бы свою судьбу с недостойным существом, поддержала мужчину, чуть подняв голову и глядя прямо в красивые желтые глаза.
Хорошо, моя элайна, я расскажу. Родители были мудрыми правителями, при них Леонария процветала, конфликты решались мирным путем, а связи с другими государствами были как никогда крепки. Мой брат гораздо младше меня, с самого рождения я опекал его, уделял много внимания, а после смерти родителей заменил молодому дракону отцов и мать. Я любил своего брата и слепо доверял ему во всем. Со временем он стал моей правой рукой. Как мне казалось тогда, дела шли неплохо, пока не случился конфликт между светлыми и темными. Поначалу, я пытался хранить нейтралитет так же, как и наги, но брат и Совет двенадцати заставляли меня принять какую-либо сторону, аргументируя тем, что нужно помочь уладить сложную ситуацию и не допустить войны. Их доводы звучали разумно. Через свою тайную службу я пытался докопаться до истинных причин происходящего, и было мне совсем невдомек, что уже довольно давно эта служба фактически подчинялась только моему младшему брату, выдавая ту информацию, которая была выгодна ему. Совет он также склонил на свою сторону: кого-то запугал, кого-то просто подкупил, остальных же просто убедил в том, что истинное зло Эвиндейлатемные феи, которых следует уничтожить, и тогда твари бездны перестанут прорываться, и мир будет закрыт от них навсегда. Слишком поздно я понял все это. До последнего не хотел верить, что мой брат предал меня. Лишь на Совете, когда все двенадцать драконов высказались за смену власти в Леонарии в пользу младшего, я понял, как был слеп все это время. Обряд отречения провели немедленно, до сих пор удивляюсь, как остался жив и не лишился магии. Теперь понимаю, что стихии спасли меня для тебя, чтобы мы смогли встретиться.
Дракон замолчал, а я обняла его и прошептала:
Мне очень жаль, что с тобой такое произошло, и благодарна, что доверился мне. Знай, я никогда не предам. Всегда буду рядомв болезни и здравии, в богатстве и бедноститак говорят в моем мире, а потом легко поцеловала в уголок упрямых губ, получив в ответ благодарные объятия, удобно разместилась на крепком плече и позволила себе задремать.
Глава 14
Империя светлых магов, Тайлиэль вир Науэри (глава службы безопасности правителя)
Не нравится мне все это. Нутром чую, что-то темнит светлый маг. Опять же, странная активность его людей в лесу Нилувэй. Трудно поверить в историю о якобы стороннике темных, обнаруженном после стольких лет. Что же старый лис с таким упорством ищет? эти мысли терзали меня по дороге в кабинет во дворце.
Было уже довольно поздно, но дела не могли ждать. Твари снова активизировались как раз в этом проклятом лесу. Как ни странно, жертв нет. Стражи, прибывшие на место предполагаемого прорыва, ничего не нашли. Но всплеск тьмы из бездны абсолютно точно был, а вот следов нет. Так говорилось в одном из донесений. Твари не появляются просто так. Их цельболь и страдания живых существ. Это своего рода подпитка для их извращенного подобия существования. Точки прорывов всегда находятся вблизи большого скопления людей и нелюдей. А здесьничего. Что же им было нужно? И не связан ли этот случай с поисками светлого мага? Одни вопросы, а ответов пока нет. Нужно отправить своих доверенных эльфов из личной охраны собрать информацию.
Лель, зайди, есть поручение, позвал своего личного помощника, весьма смышленого, но еще слишком юного эльфа в кабинет.
Слушаю Вас, глава, с поклоном проговорил юноша.
Вызови мне Раулиэля, срочно.
Через короткий промежуток времени, пока я еще раз прокручивал в голове известные мне факты, предварительно постучав, в дверь вошел единственный, кому я доверял, как самому себе:
Что угодно, мой господин?
Вот, почитай, протянул ему донесение из Нилувэя.
Быстро пробежав глазами текст, Лиэль с недоумение посмотрел на меня:
Это лишено смысла. Либо данные намеренно скрыли от нас, либо мы имеем дело с принципиально новыми действиями тварей. Если верно первое, то я непременно разберусь со всем на месте, если второетогда нужно как можно скорее выяснить мотивы.
Мне всегда нравился твой подход к решению проблем. Есть еще кое-что, о чем ты должен знать, чуть откинувшись в кресле, продолжил я. Совсем недавно я по поручению небезызвестного тебе светлого мага как раз побывал в этом проклятом лесу с заданием в очередной раз найти следы темных фей: артефакты или еще что-нибудь, но вернулся ни с чем. Позже выяснилось, что у старика была информация о некоем существе, связанном с темными феями, которое должно было появиться именно там, но мы никого не встретили, хотя старательно прочесали каждый уголок. Кроме этого, соглядатай, приставленный к магу, доложил, что Тануш ал Кеннет и его доверенные люди в тот же вечер отбыли с очередным заданием. Угадаешь, куда лежал их путь? вопросительно изогнул бровь,
Даже не представляю, скривив губы в ехидной усмешке, заявил Лиэль.
Я помогу тебе с ответом, мой недалекий друг, оскалился в ответ, они следовали в Нанхэйм, что у самой границы леса, не останавливаясь в городке, сразу отправились в чащу, да так и не возвратились.
Улыбка Раулиэля несколько померкла.
А вот тебе еще один факт на закуску, приграничные крепости нагов именно сейчас и именно вдоль Нилувэя инспектирует сам генерал Шалисс эс Саэрдэш.
Друг какое-то время задумчиво смотрел на огонь, полыхающий в камине, а потом ответил:
Знаешь, каждый факт по отдельности не вызывает особых подозрений, ну, разве что поведение тварей, но что если все это звенья одной цепи? Что, если все эти события связаны с неким неизвестным нам фактором? Вот, что я тебе скажу, Тай, грядет нечто страшное, и мы должны быть готовы в этот раз, чтобы не допустить повторения трагедии с темными феями. Еще один подобный катаклизм, и, боюсь, этот мир не выдержит.
Ты абсолютно прав, мой друг. Именно поэтому я прошу тебя лично съездить на место прорыва и поискать следы, правда сам еще не знаю чего именно, но лучше тебя с этим не справится никто.
Возьму небольшой отряд и отправлюсь немедленно. Постараюсь вернуться как можно скорее, эльф встал с кресла и направился к двери, но потом развернулся и, пристально глядя мне в глаза, сказал:
Не рискуй понапрасну и постарайся без меня не влезть ни во что.
Уже давно прошло то время, когда я нуждался в твоей опеке, ответил я.
И все же, я прошу об этом. Кроме тебя у меня никого не осталось.
Я тяжело сглотнул, вспоминая невосполнимые потери среди моего народа:
Не волнуйся, Лиэль. Я буду осторожен.
Эльф кивнул и бесшумно вышел за дверь. Ходящий теневыми тропами, сильнейший воин некогда процветавшего королевства светлых эльфов, мой друг и наставник лишился своей любимой и сына в страшной войне между темными и светлыми. Все мы кого-то лишились, а мощное государство в одночасье развалилось и перестало существовать, маги света и их союзники не пощадили никого, вставшего на сторону темных. Остались лишь горстки кланов, мечтающих возродить былое величие народа, и такие как я, пытающиеся раскопать ту давнюю историю, понять причины и вернуть гармонию в этот, без всякого сомнения, умирающий мир.
Столица ШирафатаШириф, покои знатной нагини
Прекрасная женщина лежала на груди своего очередного любовника, слегка царапая острыми коготками широкую грудь мужчины:
Милый, ты давно не приходил ко мне. Совсем забыл свою змейку? обиженно надув пухлые губки, капризничала нагиня.
Мощное сильное тело одним рывком перевернуло хрупкую женщину на спину, а в глаза смотрел вертикальный зрачок дракона. Красавица потерлась вновь жаждущим телом об уже восставшую плоть мужчины и мурлыкнула:
Докажи, как ты скучал по мне!
Спальню тут же оглушил пронзительный стон, крепкие ягодицы любовника задвигались в такт глубоким, мощным проникновениям, вырывая из груди нагини крики. Комнату наполнили шлепки возбужденных тел. Дракон снова был неумолим, отправляя свою хрупкую любовницу каждый раз за край. Наконец, утомленные они снова лежали на королевских размеров кровати и уже перестеленном белье.
Знаешь, я получила весточку от нашего светлого друга, задумчиво проговорила змейка.
И что же он пишет, моя Шана? хриплым голосом спросил мужчина.
Он хочет, чтобы я нашла у нас в Ширафате темную фею и доставила ее к нему.
Дракон оживился, весь налет игривости моментально слетел с него:
Откуда уверенность, что она именно здесь? Да и вообще, как фея попала сюда?
Ну, откуда мне знать, дорогой? капризно запричитала нагиня. Раз светлый сказал, значит, так оно и есть. Ты ведь поможешь мне?
Разумеется малышка. С удовольствием останусь в твоем гостеприимном доме. Твои мужья не будут против? подмигнул мужчина.
Мне все равно, против они или нет, едко ответила змейка.
В ответ дракон захохотал низким рокочущим голосом и направился в ванную. Нагиня же задумалась. Слишком многим она была обязана этому старику, так что придется постараться найти для него фею, и тогда долг полностью будет уплачен, ведь именно так значилось в письме. Тем более Дарк поможет, все должно получиться наилучшим образом.
Через несколько дней, когда Онтар уже окончательно скрылся за горизонтом, в Шириф вернулся большой отряд генерала эс Саэрдэша, в котором явно наблюдалось пополнение. И дело было даже не в худощавом юноше, прячущем лицо под низко надвинутым капюшоном, резко отличавшемся от остальных весьма крупных мужчин, и не в здоровяке светлом маге, а в том, что вместе со всеми в город прибыл светлый эльф. Давненько их не было видно в Эвиндейле и уж тем более на территории нагов. Караульные на воротах еще долго будут обсуждать представителя диковинного народа, но и эта сплетня вскоре надоест, уступив место другим страшным событиям.
Город Шириф, Вероника ал Вилентор
Наше путешествие в столицу Ширафата запомнилось мне нескончаемой утомительной гонкой. Лисс непременно хотел как можно скорее вернуться в Шириф, закончить с делами и посвятить себя мне и моей, не побоюсь этого слова, миссии в этом мире. Змеелюды без устали двигались к намеченной цели с бешеной скоростью для простого человека, которым я себя до сих пор считала. Также с нами отправились трое светлых магов и, как не странно, целитель вир Ауриэль. СветлыеТануш, Йен и Норт в тот же вечер принесли мне клятву верности, которая проявилась в виде красивого цветка, возникшего на их запястьях. Светлый эльф безапелляционно заявил, что отныне его долгвсегда быть рядом. Это несколько смутило меня, но я была рада его мудрым советам. Мои мужчины поначалу крайне настороженно относились к светлым и целителю. Если магов они просто ревновали, то мотивы лекаря откровенно не понимали, да и я, признаться, тоже была в некоей растерянности по этому поводу, пока однажды на очередном привале он не признался мне, что таким образом отдает долг моей бабушке, которую подвел когда-то очень давно. Других подробностей выяснить не удалось, но я не теряла надежды.
Несмотря на то, что большую часть пути я проделала на руках Шалисса или на спине огромного черного дракона (да-да, Даур познакомил меня со своим зверем, вначале я нервничала, но потом этот обаяшка покорил мое сердце, без конца оказывая мне знаки внимания и помогая в пути наравне с Лиссом и Дауэроном), поход меня безумно утомил. Я стойко терпела и не жаловалась, чем снискала уважение всего отряда. Наги, светлые маги и целитель негласно взяли шефство надо мной и старались, как могли, облегчить путешествие. Наконец, на исходе третьего дня похода, на горизонте показался город. Он был похож на ожившую арабскую сказку. Белые домики и дворцы, украшенные удивительными орнаментами и резьбой, а в центре всего этого великолепия возвышался центральный дворец правителя из светлого камня с множеством куполов и арок.
Наш большой отряд вошел в столицу уже в сумерках, впрочем, они совершенно не мешали мне насладиться настоящим восточным колоритом. Так и хочется запеть: «Арабская ночь. Волшебный восток». Когда-то давно, теперь уже в прошлой жизни, я очень любила этот мультфильм про Аладдина, и теперь, глядя на красоту вокруг, вдруг он вспомнился мне, вместе с домом и родными людьми, которых больше нет, и никогда не будет рядом. Уловив смену моего настроения, мужчины встревоженно стали заглядывать мне в глаза, пытаясь отыскать причину. Я в ответ чуть сжала крепкие ладони, удерживающие меня с двух сторон, и покачала головой. Меня поняли без слов и не стали настаивать на ответах, лишь по очереди прижали к теплым бокам и чмокнули в макушку.
Тем временем, мы приближались к центру города. Впрочем, все вполне логично. Мой супругбоевой генерал, легенда в своей стране и далеко за ее пределамиэтой информацией со мной с гордостью поделились его подчиненные в один из вечеров у костра. Его дом не был огромным по меркам многих соседей, но уж точно выглядел уютнее. Белые стены утопали в зелени сада. Небольшая, мощеная камнем дорожка к особняку с обеих сторон была украшена цветущими растениями с тонким, едва уловимым ароматом. Слева находилась незаметная на первый взгляд беседка, увитая необычным кустарником с крупными листьями, похожими на наш клен, и мелкими белыми цветами. Я уже представила себе, как будет чудесно переждать там полуденный зной. Главное строение было выдержано в арабском архитектурном стилеплоские крыши соседствовали с несколькими каменными куполами, обилие арок, великолепная резьба и орнамент. Внутреннее убранство отличалось спокойными песочными и бежевыми тонами и минимальным количеством мебели. На первом этаже в большой, но уютной гостиной на окнах висела воздушная ткань, украшенная драпировками и плетеными кистями, на полу расположился пушистый ковер цвета темного шоколада, невысокий столик из красного дерева и два удобных длинных дивана. Дальше моя экскурсия продолжилась на руках у Шалисса, дающего распоряжения управляющему разместить наших гостей: