Расплатившись, мы вышли на улицу. Я так вдохновилась видом своего отражения, что гордо расправила плечи, перекинула элегантно сумочку на локоть и вздёрнула нос.
Правильно,одобрила Арата,держись так, словно тебе все должны, тогда сойдёшь минимум за маркизу.
Пока мы топали до ближайшей стоянки экипажей, она продолжила давать мне короткие ценные указания о том, как себя вести, чтобы сойти в обществе аристократов за свою.
Но я же не собираюсь ужинать с ними или что-то такое, просто поговорю с Аннабель. Наверное, даже в её комнате. Надо только попасть в дом и всё.
Во-первых, в замок,поправила дотошлая Арата.Герцоги Туруа живут не в доме. Ты была там? Видела его?
Нет, это будет для меня сюрпризом,хмыкнула я.
Тогда просто слушайся меня. Аристократия себе на уме. Хоть Аннабель и выглядела сравнительно адекватной, но всякое может случиться. У неё целая семья аристократов в том замке, а ещё орава слуг. Правила поведения, которые помогут не упасть в грязь лицом при посещении жилища герцогов, будут тебе не лишними. Не сейчас пригодятся, так в будущем. Ты же собираешься вести с герцогиней дела и дальше, верно? А значит, рано или поздно, тебе придётся присутствовать на каких-то аристократических сборищах. Лучше начать усваивать этикет заранее, больше выучишь,закончила она назидательно.
А ты откуда всё это знаешь?сощурилась я. Простая танцовщица? Как же. И кстати, Ром тоже подозрительный Не сиротливый босяк, как я думала о нём раньше. Повадки, манера речи и уверенность в себе - всё это выдаёт в нём голубую кровь.
В своё время, Лорин, ты всё узнаешь,подмигнула девушка и приоткрыла для меня дверь выбранного экипажа.А пока просто пользуйся моими знаниями. В замок Туруа, пожалуйста,сказала она кучеру и отдала названную сумму в оплату.
Дорога показалась мне короткой. Я нервничала и быстро начала сомневаться, зачем мне всё это вообще надо. Могла бы позвать Аннабель к себе, она же уже приходила в таверну. Но Арата кое в чём полностью правамне пора привыкать. Мы же с герцогиней хотим продавать мыло не только и не столько беднякам, сколько аристократам. А значит, нужно сойти среди них за свою. Или хотя бы научиться не выглядеть особо лишней.
И вот экипаж въехал в сад перед замком и остановился на подъездной. Я выдохнула, выпрямила спину и вышла, когда кучер вежливо открыл мне дверь. Но тут же неподобающе заулыбаласьна крыльце уже ждала сияющая Аннабель. Словив мой взгляд, она сбежала по лестнице и поприветствовала меня, пожав обе руки сразу:
Я так рада тебя видеть, Лорин!
Ждала?слегка удивлённо уточнила я.
Конечно, Создательница рассказала, что ты едешь,тараторила она, ведя меня по ступенькам ко входу.Как же я счастлива, что не одна про неё знаю! Так хотелось с кем-то поделиться!
Аннабе-ель,я ехидно приподняла бровь,ты хочешь посплетничать о божестве, сотворившем этот мир?
А что такого? Она наверняка о нас со своими подружками тоже болтает! Почему мы не можем? Онавсего лишь писательница! Не стоит её излишне обожествлять.
Ого, так наша нежная герцогиня знает прямо всё А про моё попаданчество?
Прямо я ей не сказала,встряла Создательница очень недовольным голосом. Ещё бы, учитывая пренебрежительное отношенией ею же созданного пресонажа...Но упомянула, что ты необычная героиня книги. Про остальноерешай сама.
Видно, Аннабель не догадывается, что её, как и меня, посут круглосуточно, вот и позволяет себе излишне вольные высказывания. Ну, да ладно, так даже веселее. О, или она знает и таким образом пытается поддеть авторшу? Я взглянула на милую рыжеволосую герцогиню по-новому.
Я очень рада, что ты заехала!щебетала меж тем Аннабель.У меня как раз готов начальный план и расчет на строительство. Пора покупать землю, думаю. Ещё буквально несколько деталей доработатьи всё, можно строиться.
Ого, а ты времени даром не теряла! ответила я, стараясь не показывать виду, как сильно меня впечатлило внутреннее убранство замка герцогов Туруа.И спасибо, что ведёшь прямо в свои покои. Я ещё не готова к чему-то большему, чем просто забежать в гости к подруге аристократке
Ой, не волнуйся,рассмеялась девушка,я не стала бы подвергать тебя лишним испытаниям вроде чаепития с моими родителями. Но в будущем тебе придётся научиться держаться в обществе. Мы ведь планируем продавать мыло высокородным
Знаю-знаю, вот и тренируюсь.
Случайная служанка открыла нам двери, и мы оказались в гостиной юной герцогини. Я на всякий случай готовила себя к рюшкам и розовому, но здесь всё было прилично. Благородные тёплые тона, дополняющие деревянную отделку, и много белого.
Присаживайся,Аннабель указала на диван и стулья перед невысоким столиком.Я сейчас принесу чертежи.
Устроившись на краю дивана, я оценивающе хмыкнула. Люблю приятно удивляться. По мыловарне вообще никакого прогресса не ожидала, но моя протеже только и ждала, что моего одобрения полностью проделанной работе, оказывается. Теперь-то я уж точно уверена, что отдаю рецепт мыла в те самые руки. И получается, что со своим вопросом очень даже вовремя заглянула.
Вернувшись, девушка разложила передо мной бумаги и принялась рассказывать, показывая на зоны плана. Я послушала всё и только потом заговорила сама:
Я могла бы прервать тебя сразу, потому что внутренняя часть мыловарни мне совершенно не нравится, но вот дополнительные пристройки действительно хороши. Прекрасная идея, помимо магазина, сделать сауну для гостей, которые хотят попробовать мыло перед покупкой.
Элитную сауну,подхватила Аннабель.Это не столько место, где можно попробовать продукт, но и возможность пообщаться в непринуждённой обстановке с интересными людьми. Мы будем строго регулировать, кто может попасть внутрь, а кто нет. Значит, аристократы захотят делиться там секретами и обсуждать кулуарные дела. А вынужденная частичная нагота только сильнее располагает к откровенности.
Откуда ты знаешь о таких взаимосвязях, благовоспитанная леорри?хихикнула я.
Рик сказалответила девушка, но тут же осеклась, прикрыв рот ладошкой.
Значит, ты с ним всё же общалась после того раза,хмыкнула я.Ожидаемо. И даже знаешь, где он?
Аннабель нерешительно кивнула, то поглядывая на меня, то пряча глаза.
Только не вздумай никому рассказать!шикнула я.И даже мне, поняла?
Само собой!возмутилась девушка.Я нема, как могила! Но должна заметить что спрятался он хорошо. До такого в здравом уме не догадаешься, на мой взгляд.
Тем лучше, пусть сидит там, сколько нужно,кивнула я решительно.
Точно!с жаром подхватила герцогиня.А мы пока устроим плацдарм для его возвращения! Нужно уделить особое внимание сауне... Понимаешь, там Рик сможет общаться с нужными людьми под прикрытием мыловарни Ты же против воспользоваться ею для благих целей?
О-о-о,присвистнула я,вот в чём задумка! Свержение Короля интригами через мыловарню! Хорош, Рик! Умён! Ладно, чего уж, я согласна! Но надо быть осторожными, не подставиться. Громко планы не обсуждать, кому попало не рассказывать. Нельзя накликать на тебя гнев Короля, поняла? Поэтому мы ещё сделаем тайные ходы под основным зданием
Глава 14
Мы просидели ещё часа два, обсуждая план. Я предложила разделить общее производство мыла на этапы, каждый из которых будет располагаться в отдельном цехе. Просто надо научиться перетаскивать чаны с мылом между этими цехами. например, на рельсах
Но зачем так усложнять?нахмурилась Аннабель.
Во-первых, специализация. В каждом цеху будут узкие специалисты, которые лучше всего знают именно свою часть работы. Это повысит общее качество. И во-вторых безопасность. Коммерческая тайнатебе знакомо это понятие?
Да, отец говорил, что надо подумать, как уберечь рецепт от других дельцов, которые могут захотеть украсть его.
Во-от! Я как раз предлагаю способ. Мы разделим процесс на этапы и поставим разных людей на каждый из них. Таким образом, весь рецепт мыла не будет ни у кого, кроме нас с тобой и особо доверенных лиц. А у отдельно взятого каждого работникатолько тот кусочек, который нужен ему для работы Так, погоди, отец? Ты делилась идеей с отцом?
Да, он помогает мне,призналась герцогиня.Сама я не соображаю в этой области, а он дракона съел на построении дел. В детали договорённости с Риком я отца не посвящала, не подумай! Про интерес наследника вообще никто не знает!
На самом деле, я была только рада участию опытного человека вроде герцога Туруа. Даже хотела предложить Аннабель поговорить с отцом, вдруг указал бы на нужных специалистов, а она, гляди ж ты, сама догадалась и сделала даже лучше. Знаете, я поняла одну вещь за время жизни. Иногда очень важно признавать свои слабости и уметь просить помощи. Дороже могут оказаться беспрестанные попытки сделать что-то самой, чем позвать дорого спеца.
Хорошо, я всё поняла,Аннабель скрутила листы с нашими пометками.Вечером, когда отец вернётся, покажу ему новые наработки. Думаю, ему всё понравится. Это значит, что он выделит деньги на строительство в ближайшее время. Мои деньги, но как опекун, пока не выйду замуж, распоряжается ими, в сущности, отец.
Сложно у вас всё в высшем свете,вздохнула я.Но не суть, смотри сама. Главное, чтобы мыловарня строилась.
Да, всё будет хорошо,уверила меня девушка.Мы ничего не забыли обсудить?
Ой, конечно!я чуть по лбу себя не треснула. Пришла-то в первую очередь по одному конкретному делу...Чуть не упустила кое-что важное. Нам пора заводить мыльную гильдию и набирать туда членов.
Эм, не рановато ли? Ещё даже землю не купили
Но уже получили важного специалиста,не согласилась я.Помнишь, нам нужен был маг времени, который умеет ускорять остывание? Так вот, он есть, пришёл от Рика, как раз.
О, это же замечательно!Аннабель даже подпрыгнула на месте.
Только есть проблемаосадила я её.Такие маги должны быть в гильдии, а он ни в какой не состоит. И отдавать его непонятно куданельзя. Потом не сможем получить нужные нам услуги, потому как ускорителей очень мало и все наперечёт.
Тут я умолчала, что дело может быть в моей репутации, которая уже, в глазах крупнейшей торговой гильдии, подпорчена. Эх, не гоже скрывать подобную информацию от делового партнёра...
Да, гильдии своим добром делиться не любят,поняла герцогиня.Знаю, отец часто ворчит на эту тему. И что ты предлагаешь? Создать свою?
Ага, и как можно быстрее. Причём, это будет на твоих хрупких плечиках, потому что у меня с гильдийцами сейчас конкретные тёркивсё же решила не скрывать, хоть и в детали вдаватьс яне буду без необходимости.Не бери в голову, разберусь. Но хотелось бы создать гильдию до того, как все поймут, что мы с тобой связаны. Мало ли, на что способны обиженные торговцы...
Ясно,девушка сосредоточенно сощурилась,не думаю, что возникнут сложности. Я поговорю с отцом.
Хех, удобно иметь такую возможность под рукой,улыбнулась я.Ты только не перебарщивай, а то папа и обидеться может, что дорогая дочь на шею села да ножки свесила.
Всё не так!хихикнула девушка.Он очень рад, что я занялась чем-то полезным. И всячески поддерживает моё начинание, пока оно не идёт в убыток, но больше обучает меня всяким премудростям. Книжки даёт читать, своего законника подрядил отвечать на мои вопросы Но да, я стараюсь не надоедать.
Умничка, Аннабель. Я рада, что мы замутили мыловарню именно с тобой!расчувствовалась я.
Перед тем, как отпустить меня восвояси, герцогиня попросила служанку принести чаю. Сказала, что после завершения переговоров надо оставлять дела в стороне, чтобы предаться отдыху и радостям жизни. И да, очевидно, это тоже отцовские слова. Мудрый всё ж мужик.
Вместо перекуса нам принесли чуть ли не целый сладкий обед. Два подноса с двухуровневыми тарелками, на которых сладостей и сдобы лежало на любой вкус. И третий поднос с чайником да чашками. Аристократия, что с них взять Но я решила не брезговать, кто знает, когда ещё так наемся? У меня сейчас жизнь не самая обеспеченная. Но ничего, со временем эта ситуация исправится, а пока я готова потерпеть.
За чаем мы с Аннабель обсуждали странные художественные названия пирожных и, неожиданно, королевские политические дела. От неё я узнала, что соседние страны прекращают торговые отношения с нашим Королевством из-за Короля-самодура. Одиноких купцов это не остановит, но сплошным потоком мало какие товары теперь будут идти. Все страны, которые имеют наземную границу с Королевством, стараются уберечь себя от вторжения под прикрытием.
Отец говорит, что правители бояться, как бы Король не решил хитростью захватить их территории. Торговые караваны бывают очень большими, в них вполне можно спрятать маленькую армию. А если несколько такихАннабель вздохнула.Ну, в общем, все боятся, а не стрельнёт ли что ещё ему в голову. Только дальние страны, к которым плыть по воде, пока ещё готовы торговать с нами.
Дела плохи,я поджала губы.Начинать мыловарню в такое времяне лучшая идея. Но с другой стороны Если случится дефицит, то мы сможем на этом выехать,я задумчиво покусала ноготь большого пальца.
Знаешь, у вас с моим отцом много общего,вдруг хмыкнула Аннабель. А я чуть не подпрыгнула. Чур тебя! Не хватало мне ещё одного жениха! Тем более, женатого Впрочем, может, получится как-то сработаться, не всё похотью единой книжный мир полнится
После того, как я наелась до приемлемой в рамках нашей неформальной встречи с герцогиней раздутости живота, решила отправиться домой. О дальнейших планах мы с Аннабель договорились, желудок про запас набила, пора и честь знать.
У кареты, которую подогнали к крыльцу специально для меня, нас ожидал герцог, видимо? Кто ещё может так царствено выглядеть, не лакей же?
Отец?подтвердила мои опасения Аннабель.Всё хорошо?
Да, дочка,я просто хотел познакомиться с твоей будущей деловой компаньонкой,показательно добродушно улыбнулся он. Я ответила слегка напряжённой улыбкой, не раскрывая губ.Артур Туруа к вашим услугам.
Лорин,я изобразила что-то вроде книксена, как учила меня Арата.
Рад личному знакомству. Вы уже утвердили планы мыловарни?спросил он как бы между делом, но блеск в глазах выдавал большую заинтересованность, чем герцог хотел показать. Похоже, он не считал меня сколько бы то ни было сильным игроком, наблюдательным соперником в политические и психологические игры, так что не особо старался завуалировать свои эмоции. Но я его сейчас удивлю.
Нет, к сожалению. Я предложила переделать кое-что в угоду безопасности тайны рецепта,сказала и краешком глаза следила за реакцией герцога. Да! Я смогла заинтересовать его!
Неприятно, если о тебе уж слишком низкого мнения. В смысле, мне не приятно, когда обо мне уж слишком низкого мнения, не знаю, как вам. Я люблю, чтобы меня недооценивали, но ровно настолько, чтобы могла, пользуясь неожиданностью, выиграть в споре или переиграть в очередном ходу, не более. Мне не нравится ощущать себя униженной. А власть имущие могут вызвать это ощущение одним лишь чётко поставленным взглядом. Нет, герцог Туруа не хотел меня опустить специально, и всё же неожиданно покоробило
Буду признательна,продолжила я, дав ему время переварить услышанное,если вы взгляните на мои наброски и доведёте их до ума вместе с Аннабель. Третья голова, тем более такая опытная, лишней здесь не будет.
Безусловно, я посмотрю,улыбнулся герцог, по-деловому сощурившись, ровно как недавно Аннабель, и открыл для меня дверь в карету. Нда, родовые черты у них хорошо прослеживаются.Рад, что вы находите мою помощь не бесполезной, герра Лорин.
Как можно! С моей стороны подобное поведение стоило бы считать непростительной глупостью,польстила ему я и потянула дверь на себя, захлопывая её.
Быстрой дороги!пожелала Аннабель, когда я удобно уселась на сиденье.
Лошади тронулись, я помахала рукой провожающим и, откинувшись на спинку, выдохнула. Интересный персонаж, этот Артур Туруа. Не столько, как мужчина, хотя он ещё в полном расцвете сил, сколько в качестве опытного наставника.
Я всю жизнь была излишне самостоятельной, потому что ни на кого не могла положиться. Даже на мужа... который оказался грабителем грёбанных банков! Мне всегда подсознательно не хватало мудрого учителя, который лучше знает, что делать в каждой конкретной ситуации. С ним мне не пришлось бы мучительно размышлять, делая сложные выборы, с ним жизнь была бы проще и легче. Но его не было, только временные наставники, у которых я, надо отметить, постаралась взять лучшее. И всё же, мучаясь над очередной жизненной задачкой, я мечтала иметь рядом того, кто уже знает все ответы...