Ольга открыла окно, чтобы проветрить перед уходом. Вечер был наполнен приятным теплом. Кроме того, в тени сосен, которые росли повсюду над домами-землянками, не было жарко даже в полуденный зной. Закат. Только в этом мире Ольга видела такие необычные насыщенно-алые закаты. Из окна ее нового дома открывался удивительный вид на реку и небо, так как изба стояла на высоком месте. По небу лениво ползли персиковые рваные облака.
На улице послышался шум.
Я тебе покажу, как меня позорить. Сплетни разносить вздумала, как бабка беззубая? Ща я тебе зубы то посчитаю и приданного лишу.
Судя по голосу, ругался явно мужчина, а вот визжала определённо девушка.
Высунув голову в окно, Ольга заметила, как народ стягивался к избе старосты. Вот те раз, что случилось, что за шухер? Она вышла из дома и тоже пошла за народом в сторону шума. Дойдя до места сходки и растолкав народ впереди себя, увидела, как ее первый и недавний пациент Боровик охаживает розгой свою дочь, намотав девичью косу на кулак.
Девица выла белугой и извивалась.
Остановись, слышишь! послышался голос старосты Зорана Горыныча.
Толпа расступилась сама, пропуская сутуловатого и поджарого старосту. Боровик прекратил бить дочь розгой, но косу не отпускал. Так она и стояла, склонив перед ним голову.
Чем дочь твоя перед тобой провинилась? поинтересовался староста.
Дылда эта щеки свеклой мажет и Сома травит: Зря ходишь, Хельга с Ланом ночи проводят да так, что труба избы шатается Сплетни распускает, отца позорит. Я-то в доме Хельги был и знаю, что они науку учат и разговоры умные ведут. А вот моя дочь, неряха, такие сплетни распускает.
Отпусти ее, Боровик, сказала Ольга. Мало ли что кто болтает! Ты мужик! Языком хоть в жопу лезь, а рукам воли не давай.
Хельга! удивился, услышав её Боровик.
А что? По отцовски-ли это, позорить дочь на всю деревню? Смотрю, весело тут у вас!
Боровик отпустил дочь и посмотрел на Ольгу. Хоть и провинилась дочурка, да все же родная кровь.
Хельга, я тебе жизнью обязан, а эта хабалка Как мне загладить такую обиду?
Приставь ее ко мне в ученицы. Мне часто руки требуются, а заодно и у нее будет опыт в лечении и не будет времени гадости разносить по свободным ушам. Ольга даже удивилась, походу местный говор и к ней начал потихоньку прилипать. Раньше бы она вряд ли сказала так витиевато и хитро.
Девка вдруг завыла, словно её продолжали лупить розгами, и бросилась к отцу.
Верно, Хельга, пусть поживет, да ума наберется! согласился Боровик, хотя в голосе его слышалось некое замешательство.
Так и сговорились. Ася, дочь Боровика, с этого дня должна была поселиться в Ольгиной избе и взяться не только за обучение, но и ведение быта. После того, как выяснились отношения с девушкой, Ольга, как и хотела, отправилась в мастерскую Лана.
Перегонный куб был готов к первому запуску. Гончар смастерил достаточно большой резервуар, водрузил его на небольшую печурку из кирпича, наколол щепы для растопки. Кроме того, придумал он и очень плотную крышку, которую, после того как залили брагу, залепили тестом, чтобы винные пары не выходили в воздух. Под змеевик приспособили корыто с водой из колодца, чтобы пар остужать.
Процесс пошел. Брага забурлила. Лан и Ольга сели на лавочку у своего детища и теперь с нетерпением ждали результата. Результат недолго заставил себя ждать. спустя пятнадцать минут первые живительные капли начали наполнять подставленный под конец медной трубочки кувшин.
И только налили то, что получилось, в красивую кружку, сработанную гончаром. Первый спирт, теперь не придётся мыть раны сладкой медовой брагой, на которую слетаются все мухи. В мастерскую влетел полупьяный Сом. Глаза у него были красными от слез, а лицо перекошено от злобы.
Глава 5
Ты, жаба, все хвостом-то крутишь! гаркнул он на Ольгу и, сжалкулаки, встал над ней.
Ольга даже бровью не повела.
У жабы нет хвоста, подметил неудачно Лан.
Сом схватил его за плечо и сдернул с лавки. Тот упал на пол мастерской и разлил самогон.
Стоять рыкнула на Сома Ольга. Вышел отсюда, и потом зашел как надо: со стуком и вытерев ноги.
Ее лицо в одно мгновение преобразилось от гнева. Стало жестким, мрачным. Розовые волосы сами собой потемнели и сделались фиолетовыми, в глазах промелькнула голубая искорка.
Сом уставился на Ольгу, онемел, а его хмельной взор стал рассеиваться. Здоровенный детина испугался миниатюрной девушки, но отступать не думал.
Как ты смеешь заявляться сюда и что-то требовать? Ольга приподняла одну бровь и надменно посмотрела на разбушевавшегося оборотня. Надо же, откуда только в ней взялось столько смелости? Ведь Сом мог прихлопнуть ее только одним неловким движением.
Лан поднялся на ноги и попытался здоровяка успокоить уговорами:
Давайте поговорим и решим все спокойно.
Пошел вон, дрищ! отмахнулся от гончара Сом. Все из-за тебя, из-за тебя отец Асю из дома выгнал! завыл он и весь покраснел.
Лан кажется не понимал, о чем идет речь, и повел плечами.
Лучше было бы, если б Боровик Асю колотил? Поживет у меня немного! За напрасные наговоры можно и жизни лишиться! Вот это сказала, да за такое Сом мне голову самой оторвет!
Сом теперь наоборот побелел, а потом присел на лавку и обхватил голову руками.
Ведь это все не я, мой отец задумал и дядя. Все пилили меня: Хельга девка справная, толковая, в женихи набивайся. Нам лекарь в деревню свой нужен. А я-то что, отца ослушаюсь А Ася, она же ревнует А ты
О-о-о, как все сложно! вздохнула Ольга и, облокотившись и дощатую стену сарая, сложила руки на груди. Не переживай, ничего ей не будет. Лан, подай-ка кружку. У него раны сердечные, а их нужно простерилизовать, произнесла Ольга и сунула красивую посудину в руки Сома. Сом поднес кружку, наполненную едва ли на треть самогоном к лицу и тут же едва не бросил, скривившись от терпкого запаха спирта.
До дна! произнесла тост Ольга и вернула кружку к лицу Сома. Выдохни и залпом.
Сом снова посмотрел на Хельгу, но уже как-то жалостно. А затем опрокинул в себя содержимое и громко стукнул кружкой по столу, отчего остальная посуда слегка звякнула.
Это зелье вроде как вино, но намного крепче! пояснила Хельга.
Что за дрянь, глаза выворачивает! ругался Сом, вытирая проступившие слезы. Ведьма ты! Что это?
А я, может и есть ведьма, а этомертвая вода! усмехнулась на парней Ольга.
Ты врешь, это бабкины сказки, не совсем членораздельно проговорил уже засыпающий Сом.
Однако Лан посмотрел на неё с любопытством, если даже не с подозрением.
Ты хозяйка Мертвой воды? спросил Сом, осматриваясь мутнеющим взглядом.
А ты еще сомневаешься? подыграла Хельга. Любое лекарство горькое, но действенное. А у тебя тут болит. Она прикоснулась к его груди, в которой мерно бухало сердце.
Через минуту Сом уснул, а вот Лан смотрел на Ольгу испытующе.
Скажи, ты и в самом деле хозяйка мертвой воды? спросил он чуть тише, чем следовало, как будто боялся, что их кто-то подслушивает.
Не говори, что ты тоже такой наивный, Лан, улыбнулась Ольга. Он же не в себе, ему надо было успокоиться. Сом добрый. Нельзя таких обижать, Да, он может гвозди на палец наматывать, но искренне расплачется, когда увидит птицу с перебитым крылом. В нашем мире таких людей мало. Последние слова Ольга сказала почему-то с грустью, вспоминая свою свекровь.
Но ты ему дала это гончар указал на пустую кружку на столе.
На ней появилась солидная трещина, видимо Сом всё-таки перестарался с усилием, когда поставил опорожненную посудину на стол.
Я тебя умоляю, это всего лишь спирт! сказала целительница и смешно сморщила носик. Скажем так, это концентрат медовухи.
Концентрат? переспросил Лан, услышав незнакомое слово.
Ну очищенная медовуха, вернее та её часть, которая и делает людей пьяными, пояснила девушка.
Парень кивнул, видимо смекнул, о чём говорит Хельга. А затем провел по трубке змеевика, из которого тонкой струйкой бежал спирт, и сунул палец в рот.
Гадость какая. Спирт, произнёс он, поморщившись от резкого вкуса и запаха.
Хочешь я расскажу тебе про него? спросила девушка, вспомнив про слабость гончара к знаниям. В нашем мире его используют не только как алкоголь.
Лан кивнул, но тут же добавил:
Нет, давай завтра вечером. Я захвачу чернила и бумагу, последние слова он произнес с каким-то пафосом, видимо и на Ольгу они должны были произвести впечатление.
Хорошо. А пока, давай готовить новую партию, сказала хозяйка мертвой воды.
Весь остаток вечера Лан и Ольга провозились в гончарной мастерской, на сегодняшний день старшей винокурней. В работе им помогали разговоры и мнения по поводу произошедшего сегодня и мерный на грузный храп Сома, которому Ольга не удержалась и разрисовала лицо угольком. Здоровенный детина с усами Котовского и в грязной рубахе добавлял своим видом веселья.
Почти уже ночью Лан, как и обещал отправился в избу Хельги учиться, притащив все необходимые для этого письменные принадлежности: карманную чернильницу и кипу неровных листов.
Ольга прихватила из мастерской Лана кувшинчик той жидкости, что у них получилась из медовой браги. Сома разбудить так и не удалось, поэтому его они оставили там, где он уснул.
Ольга с видом заядлого знатока пития спиртных напитков стала учить Лана употреблять самогон. К лабораторному испытанию все было готово. А именно Ольга подсластила самогон медом и выставила на стол закуску: пироги, соленые грибы, немного сала, хлеба.
Девушка пояснила, что спирт не только можно пить, но и использовать для других важных целей, например, в лекарственных настойках, парфюмерии, для приготовления элитного алкоголя, растворителя и во многом другом.
Лан, хоть и был уже изрядно пьян, но старался все записывать и еще успевал попутно рассуждать о применении спирта в их мире. До чего же гончар оказался любознательным. Иногда задавал Ольге вопросы, на которые она не всегда могла дать ответ.
Чтобы сохранить целебные свойства трав и ягод, из них можно приготовить настойку. Спирт важен в медицине, как обеззараживающее средство. Не надо прямо в рану спирт лить, а вокруг, на кожу. Да и при операциях инструмент обрабатыватьпервое дело Ольга ходила по горнице пошатываясь, иногда икая. И конечно духи Чтобы приятно пахнуть.
Лан почесал в затылке и вытер пальцем нос, оставив под ним чернильную кляксу, потом выпил еще, сильно сморщился и занюхал рукавом.
Вот, так и запиши, изготовление духов, потребовала Ольга, расхаживая неуверенной походкой из стороны в сторону и прикладывала все усилия, чтобы не упасть. Иногда хваталась за кромку стола. Хорошо, что обуви на каблуках здесь не носили.
Лан искренне удивился, когда девушка рассказала ему о вонючем спирте, именуемом духами. Ох, как много он еще не слышал и, как много Ольга могла ему рассказать. Знания Ольге давались всегда легко. Она хорошо запоминала и проявляла не дюжую усидчивость и упорство в усвоении наук. Училась в школе, а потом в институте «на отлично».
Не проще ли в бане помыться? усмехнулся парень.
Вспомнив о том, что духи придумали французы, чтобы не вонять, Ольга мысленно согласилась с его доводами. Хотя духиэто вещь для девушки необходимая.
Спирт можно использовать как элитный крепкий алкоголь. Например, коньяк.
Коньяк? поднял помутневшие глаза Лан и попытался записать это слово. Правда руки дрожали и записать становилось все сложнее.
Это такой напиток, настаивается специально в дубовых бочках. Хороший напиток, король напитков и напиток королей! Ольга сделала величественный жест.
Конечно в Оренбурге, в магазине могли и «сивуху» подсунуть. Но Ольге посчастливилось попробовать элитный коньяк; отчим предпочитал пить только такой.
Вот с этого и надо было начинать! оживился Лан и сжал перо. Пойду завтра к нашему бондарю за бочками для этого «королевского напитка». Только нечем мне с ним расплачиваться, посуда хоть и бьется часто, но не дорого стоит и большой прибыли не приносит.
Гончар оказался парнем не только смышлёным, но и хватким.
Ольга взяла с тарелки грибок и разлила самогон по кружкам:
Не мужик, притормози, а то коней загонишь.
Чего, каких коней. Нет у меня коней помотал хмельной головой Лан.
Ладно, сделаем, как у нас в деревнях принято, расплатимся «жидкой валютой». Отстроим винный заводик, Ольга мечтательно расселась на лавке и начала излагать думы о светлом будущем, как товарищ Ленин об «Октябрьской революции».
Захмелевший Лан уснул, прямо на своих листках, перемазав щеку о невысохшие на бумаге чернила.
Утром, как только солнце заглянуло в окна избы Ольги, в дверь постучали. Целительница, вздрогнула, проснулась, вышла в сени. Наверное, опять мальчишки приволокли кого-то с раной.
Но нет, она ошиблась, у порога неуверенно топталась Ася, дочь Боровика. Худенькая девушка с мягким, ангельским личиком и покрасневшими от слез большими глазами цвета вечнозеленой хвои. Бедняга вся тряслась и смотрела на целительницу. Еще бы, неизвестно чем заставит заниматься ее грозная Хельга. Ведь она слышала немало историй, про то, как она унизила кузнеца Храбра, да и их родственник Зоран Горыныч прислушивался к словам целительницы.
Проходи, сказала Ольга, приглашая свою новую помощницу в дом. Будешь жить в южной горнице, там не так много места, и окно всего одно, но тебе хватит.
Ася всё топталась у порога, сжимая в руках узелки с пожитками.
А что я буду делать?
Для начала, проходи, положи вещи, немного подумав Ольга более мягко добавила, пожалуйста.
Девушка прошла в сени, а потом и в общую восточную горницу, где обитала сама хозяйка и спал на столе гончар Лан.
Увидев гончара, Ася снова оробела.
Что смотришь, Ася? Лан! Ольга толкнула гончара в плечо. Вставай бутлегер!
Парень вяло открыл глаза, еле оторвал голову от стола, лист бумаги прилип к его щеке. Лан отлепил его и на коже остались ровные чернильные надписи. Потом горе-пьяница взялся за затылок.
Ага, как самочувствие, Лан?
Хреново, честно признался он.
Отлично, строго гаркнула Ольга. Меньше налегай на пойло.
Зачем ты так, Хельга? удивился парень.
Неизвестно, что подумал в этот момент гончар, но сказать что-либо в ответ не посмел. Если бы жили они в мире Ольги, она, возможно, посмеялась бы на сплетни Аси. Мало ли что она себе нафантазировала. Но в этом мире такие подозрения могли здорово повредить репутации. А ей еще жить среди этих оборотней неизвестно сколько.
Ольга подчерпнула холодной воды из ведра в сенях на лавке и, вернувшись в горницу, направилась в угол к зеркалу и небольшому корытцу. Так она умывалась по утрам и даже приспособилась чистить зубы при помощи соли, золы и мягкой тряпочки. Странно, ее волосы оставались розовыми, и краска с них совсем не смывалась, а когда она злилась, становились насыщенно фиолетовыми. Вот тебе и метаморфозы!
Лан собирал листки, разбросанные по всему столу.
Раздался настойчивый и звонкий стук в окно. Ольга открыла створки и впустила внутрь дома желтую птицу, которая, села на пол, подросла и превратилась в ворчливого старика с длинной бородой.
А вот и Пересмысл пожаловал, как-то недовольно проворчала целительница. Сегодня она явно не выспалась.
Старик принюхался и поморщился:
Что-то дух у вас тяжелый, молодежь. Проветривать не пробовали? он посмотрел на Лана, перепачканного чернилами. Чем вы тут занимались-то?
Проветривали, через месяц опять воняет, хихикнула Ольга.
Мертвую воду изучалисообщил гончар и взялся за голову.
Мертвую воду? удивился старик и нахмурился
К ведуну все, кроме Ольги, относились с некоторым трепетом. Она же разговаривала с ним, словно он был ее родным дедом.
Дверь горницы хлопнула и на пороге показалась Ася. Увидев Пересмысла, она поздоровалась и опустила взгляд.
Уж точно не грибами балуемся. Вот спирт, указала целительница на несколько плотно закупоренных кувшинчиков, стоявших за печкой на полочках.
В сенях что-то загрохотало и в избу ворвался Зоран Горыныч. и как-то тревожно уставился на хозяйку избы. В глазах Аси мелькнула надежда, что родственничек пришел за ней.
Асю не верну, проворчала Ольга на старосту.
Горыныч махнул на Асю рукой.
Не до пустяков, Хельга, там у деревни дети гному беременную нашли. Очень ей плохо, не может разродиться, кровью истекает. Можешь ли что сделать?