Алекса КимВинсент
Глава 1
Эвелин
Увидев знак с надписью «Вольфстен», я облегченно вздохнула. Было уже четыре часа дня, небо было темным, а в воздухе пахло снегом. Уже час назад я поняла, что было не лучшей идеей выезжать так поздно. Хотя мой внедорожник и был полноприводным, извилистые узкие дороги, по которым мне пришлось плутать больше часа в зимней чаще, были настоящей проблемой для такого неподготовленного водителя, как я.
«Тебе обязательно нужно было выбрать лагерь отдыха в Тевтобургском лесу»
Было начало декабря, и мое спонтанное решение теперь казалось довольно глупым. Обычно я такой не была. Я всегда была уравновешенной и надежнойженщиной, которая контролирует свою жизнь и все планирует. До определенного момента это отлично работало пока не наступил тот проклятый день, когда я получила удар Судьбы.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать слезы, которые в последнее время так и подступали к глазам. Еще в прошлом году в декабре моя жизнь была в полном порядке. У меня был Том, и мы с нетерпением ждали рождения нашего первого ребенка. А сейчас? Ничего не осталось «мертворождение» на седьмом месяце! Девочка Наша с Томом дочь. Мы даже еще не подобрали ей имени. Имя, которое стояло на могильном кресте, было так чуждо мне, что я никогда не использовала его, когда говорила о моей малышке. Мы с Томом быстро выбрали его в нашей печали и беспомощности. Два месяца спустя, в июле, мы с Томом расстались. На самом деле, наши отношения были разрушены в тот день, когда наша дочь родилась мертвой. Мы старались поддерживать то, как мы жили до беременности. Но мы знали, что чего-то не хватает, и видели это в глазах друг другапока не перестали смотреть друг на друга, потому что это было слишком больно.
«М-да»
С тех пор я знала, что невозможно спланировать жизнь. Мне пришлось понять это болезненным способом.
Я обрадовалась, когда обнаружила дорожку, которая привела бы меня к административному зданию лагеря отдыха, и смогла подавить темные воспоминания.
«На время»
Я вырулила перед большим административным зданием и выключила двигатель внедорожника. Перед бревенчатым домом я увидела потрепанную деревянную доску с надписью. Краска в некоторых местах уже была облуплена, но я смогла разобрать надпись «Лагерь отдыха Вольфстен».
С облегчением вышла из машины. Ноги затекли от долгой езды, а пальцы окоченели. В электронном письме о бронировании говорилось, что я должна забрать ключ от моей бревенчатой хижины в администрации базы отдыха.
Прежде чем я успела постучать в дверь, мне открыл пожилой человек. На нем были поношенные джинсы и красная клетчатая рубашка дровосека. Его глаза сверкнули под кустистыми бровями. У него, похоже, было не очень хорошее настроение.
Заходите внутрь, фрау Мартин.
Он произнес мое имя на немецкий манер, потому что не мог знать, что на самом деле онофранцузское. Мои дедушка и бабушка эмигрировали из Франции в Германию, чтобы найти здесь счастье. Однако все, что осталось от моих французских корнейэто имя, Эвелин Мартен. Я не говорила по-французски и даже не умела хорошо готовить.
Вы опоздали, я уже хотел спускаться обратно в деревню. Похоже, скоро пойдет снег, и тогда вы не сможете выбраться отсюда. Он нахмурился и критически меня оглядел. Вы уверены, что хотите пойти в хижину? Следующие гости прибудут сюда более чем через две недели перед самым Рождеством, а до тех пор вы останетесь там одна.
Часть меня хотела уступить желанию отказаться от этого дурацкого плана спрятаться здесь до Нового года и вернуться домой.
«Где воспоминания и печаль прячутся в каждом уголке квартиры, чтобы захлестнуть меня»
Со мной все будет в порядке, ответила я более уверенно, чем чувствовала.
У вас есть еда на три недели. Зимой сотовые почти не ловят, есть только рация, если понадобится помощь, но для того, чтобы кто-то добрался сюда, потребуется несколько часов.
Если здесь нет хищников, что может произойти? Я сама не верила в то, что только что сказала, но мне просто нужно было подчеркнуть твердость своего решения.
Управляющий еще сильнее сдвинул свои кустистые брови. Вероятно, он подумал, что я устала от жизни, и на самом деле какая-то часть меня была уставшей. Не то чтобы я намеревалась покончить с собой, но мое чувство опасности было ослаблено.
Я не могу вас отговорить, кроме того, владелец уволил бы меня, если бы я отговорил вас от всего этого, он вздохнул, Не бойтесь хищников, их здесь уже давно нет. Они просто хорошо «продаются».
Он постучал пальцем по флаеру на прилавке небольшой стойки регистрации. Все здесь было ностальгически американскимохотничья романтика. Приемная, как и весь дом, была сделана из деревянных досок. На стенах висели медвежьи капканы и даже голова бизона, как будто они все еще здесь жили со времен каменного века! Но мне было абсолютно все равноя, наконец, хотела получить свой ключ, а затем добраться до хижины. Скоро стемнеет, и если ко всему прочему начнется снегопад, будет еще хуже.
Меня зовут Хэнк.
«Ага а я Бедовая Джейн1»
Эвелин Мартен, на этот раз я произнесла свою фамилию правильно, Хэнк снова нахмурился:
Ах вы француженка?
Мои дедушка и бабушка прибыли из Франции.
Он снял с ключной доски ключ с резным брелком в виде волка и положил его на прилавок передо мной.
Итак, просто продолжайте следовать по той же дороге. Примерно через пятнадцать минут поверните налево. Поворот легко пропустить, это всего лишь небольшая развилка, ведущая к хижинам. Так что будьте внимательны. Если вы пропустите поворот, вы окажетесь в чаще, короче говоря, нигде. Там обитает только одна семья. Они не доставляют неприятностей, иногда спускаются в деревню и заказывают продукты. Во время курортного сезона следят за тем, чтобы здесь все было тихо-мирно, без пожаров в лесу, браконьеров и подобных вещей. У них есть соглашение с владельцем лагеря. Он отдал им один из неиспользуемых особняков. Таким образом, они абсолютно безвредны, но нелюдимы и не любят, когда к ним приближаются незнакомые люди. Так что, не пропустите поворот.
Я кивнула и взяла ключ со стойки. Я действительно хотела бы побыстрее добраться до своей хижины, на улице уже стало темно.
Спасибо, Хэнк. Увидимся.
Я прихожу сюда каждую неделю, если снег не останавливает меня, он приложил палец к своему лбу, как стрелки в западных вестернах. Желаю вам приятного пребывания в «Вольфстене».
Двадцать минут спустя я, нервно прищурив глаза, вглядывалась в темноту, а стеклоочистители внедорожника сметали снег с лобового стекла на самых высоких оборотах. Я едва могла разглядеть что-нибудь в густой метели и была уверена, что проехала развилку. Дерьмо! Мне нужно сворачивать, но где? Дорога была слишком узкой. Я просто вынуждена была продолжить движение и искать подходящее место. Хруст под шинами означал, что снег не тает. Конечно, я не подумала о снежных цепях.
Внезапно я увидела перед собой в снегу на дороге темное пятно. Запаниковав, я ударила по тормозам, и внедорожник остановился.
Проклятье!.. отчаянно вскрикнула я. Только веток на дороге не хватало. Проклиная всех и вся, я открыла дверь и потопала по снегу до препятствия, пока оно не начало шевелиться.
Я испуганно остановилась, вздрогнула и заморгала в луче света фар. Это была не ветка, а животное! Ну, хорошо. По крайней мере, оленя, в отличие от пятидесятикилограммовой ветки, легко прогнать с дороги.
Эй кыш проваливай! громко крикнула я и помахала руками.
Оно не шевелилось. Постепенно мне становилось не по себе. Животное двинулось в моем направлении.
О, боже! вскрикнула я, когда оно тяжело ступая, вошло в луч фар.
То, что стояло менее чем в десяти шагах от меня, было большим коричневым волком. Я хотела было убежать, но потом вспомнила документальный фильм о волках, который видела только несколько недель назад по телевидению. Если бы я побежала, волк мог бы подумать, что ядобыча. Поэтому я осталась стоять, дрожа и ожидая точно так же, как волк. Ни один из нас не сдвинулся с меставолк, к счастью, не выглядел особенно агрессивным, может быть, он уже поел сегодняно разве можно это увидеть по дикому животному?
Эй, все хорошо, хорошая собачка Я не хотела тебя беспокоить тихо говорила я, пытаясь сохранить спокойный голос, с чем справлялась с большим трудом.
Я была слишком напугана. Мой голос дрожал, по крайней мере, так же сильно, как и мое тело. Волк, казалось, выслушал мои слова, опустил голову и отступил назад на два шагакак будто для того, чтобы мне стало ясно, что он понял меня и не хотел причинять мне вреда. Смешно это был волк, черт возьми!
Я двинулась назад, шаг за шагом, осторожно ступая, чтобы не споткнуться и не упасть. Добравшись до открытой двери внедорожника, я вскочила на место водителя, закрыла дверь и вжала кнопку автоматической блокировки, как будто волк смог бы открыть дверь автомобиля. Плевать! Я чувствовала себя безопаснее с запертыми дверьми.
О боже, управляющий сказал, что здесь нет волков! прошептала я тихонько, закрывая глаза и пытаясь дышать спокойно.
Я никогда не слышала о волках в Тевтобургском лесу. Когда открыла глаза и уставилась на заснеженное ветровое стекло, волк исчез. Я включила стеклоочистители, чтобы лучше видеть, но его не было!
Я подождала несколько минут, пока не успокоилась, чтобы суметь запустить двигатель. Все еще дрожа, я нашла свободную вырубку со сложенными рядом с дорогой бревнами, где можно было развернуть внедорожник. На этот раз я пристально высматривала поворот и, наконец-то, нашла его. Но еще до того, как я добралась до бревенчатой хижины, во мне проснулось и усилилось чувство, что я отправилась в очень опасное приключение.
Винсент
У меня в носу все еще стоял ее аромат, когда я медленно выпрямился, чувствуя, как от зимнего холода дрожит тело. В волчьей форме я не чувствовал холода, но как только я переходил в свою человеческую форму, мне нужна была теплая одежда. Я вытащил свои вещи из выдолбленного ствола дерева, где прятал их во время охоты или рейдов по лесу.
Надев джинсы и натянув черный свитер через голову, я подумал о ее лицео том, как она испугалась, хотя я пытался показать ей, что не причиню ей вреда. Она посчитала меня собакой, это раздражало меня. Мне обычно было наплевать на то, что люди говорили, думали или делали, но с ней все было иначе. Она коснулась чего-то во мне, наверное, потому что была несчастна точно так же, как я. Даже если я не знал, почему, горечь, которую я воспринимал под острым запахом ее страха, говорила о многом.
Зашнуровав свои трекинговые ботинки, я направился к дому.
Уже издалека я ощутил электризующий запах сексаОливер спаривался с Моной, я знал запахи членов моей семьи как свои пять пальцев, так же, как и острый запах неприязни моей сестры Фионы. Мона любила спариваться с Оливером, но Фиона ненавидела Оливера и его посягательства. Мне стало жаль мою младшую сестру, но я не мог ничего с этим поделать.
Оливер был нашим братом и альфой стаи. Он имел право требовать спаривания с самками стаи, даже если они были его сестрами. Инцест не был чем-то необычным в нашем роду. Нас осталось мало, поэтому у семей часто не было выбора, кроме как спариваться друг с другом. Сезон спаривания только начался, и уже третий год Оливер пытался зачать потомство для стаи.
В моем сердце томилась горькая боль. Мне повезло с моей парой Валери. Она пришла к нам из другой стаи и она была беременна от меня. У нас мог бы появиться новый член стаи этой зимой, если бы не несчастье. Валери Мои мысли вернулись к прошлой зиме. Я нашел ее голой на снегу около ста метров от нашего дома у нее в животе зияла уродливая кровоточащая рана. Валери была мертва, когда я ее нашелзастрелена охотником, который, должно быть, принял ее за блуждающего волка. Она сбежала от него с тяжелыми ранениями, свидетелем тому был кровавый след на снегу. Ей почти удалось добраться до дома. Наш вид был стойким, но травмы Валери были слишком тяжелыми. Она и наш неродившийся ребенок умерли в одиночестве на снегу и с ними причина, ради которой я жил! Меня не было рядом, чтобы помочь им.
Невероятным усилием воли я сопротивлялся стремлению издать болезненный вой. Почти год я скорбел о своей паре, и моя семья сочувствовала и принимала мое состояние. Управляющему базы отдыха мы сказали, что Валери отправилась учиться в США. Ложь далась мне гладко, я «функционировал», но все более и более нетерпеливо стая ожидала, что через год я преодолею свое горе. Внешне я делал над собой усилие, но внутри все было по-другому.
Без стука я открыл дверь бревенчатого дома, который предоставил нам в пользование владелец базы отдыха, и начал сбивать снег с ботинок. Особняк был нашим домом уже на протяжении последних четырех лет. Я не обращал внимания на резкие крики Моны или рычание Оливера. Мона и Оливер никогда не были деликатнымини по отношению ко мне, ни по отношению к Фионе, и, конечно же, ни по отношению к нашему младшему брату Марселю, который в иерархии стаи был в самом низу.
Краем глаза я увидел, что Мона наклонилась над обеденным столом, с джинсами, спущенными к лодыжкам, а Оливер стоял позади и трахал ее, как будто у него не было женщины как минимум несколько недель. Руки Моны, увитые трайбл-татуировками, были вытянуты вдоль стола, а Оливер запустил руку в ее короткую рыжую шевелюру. Оливер требовал секса круглый год, но во время брачного сезона он и Мона были безудержны.
Закрой дверь, холодно, бросил Оливер мне.
Когда я закрыл дверь, его рычание превратилось в громкий вой. «В яблочко!» Он выплескивал свою сперму в Мону, но я сомневался, что она забеременеет этой зимой, как и в прошлую зиму. Мы были слишком тесно родственно связаны. Кровосмешение означало, что уровень рождаемости был низким и снижался, чем чаще члены семьи спаривались друг с другом. Даже наши родители были кровными родственниками, не родными, но двоюродными братом и сестрой. Хотя все знали, насколько маловероятно, что у нас будет потомство, мы притворялись, что проблемы не существует.
Вы что, не можете хотя бы пойти в свои комнаты? спросил я раздраженно, а Оливер замер над Моной в ожидании, когда узел на его члене спадет.
Мона явно наслаждалась ситуацией. Наша сестра была амбициознойесли бы она забеременела раньше Фионы, она стала бы альфа-самкой стаи.
Иди и скажи Фионе, что я приду к ней позже, приказал Оливер, когда узел его члена уменьшился так, что он смог вытащить его из Моны.
Она неохотно выпрямилась, натянула брюки и скрылась по лестнице в комнату Фионы. Она и Фиона ладили между собой, но когда доходило до «этого», Мона видела в сестре конкуренткуне менял дело и тот факт, что Фиона ненавидела каждое прикосновение Оливера.
Честное слово, мужик, ты всегда должен делать это на наших глазах?
Оливер потер трехдневную щетину и отбросил назад свои длинные темные волосы. И только тогда натянул штаны. На самом деле наш старший брат был похож на рок-звезду и имел такие же закидоны. Я подозревал, что Оливер скопировал свой стиль у какой-то группы Hard&Heavy, увиденной по телевизору, хотя в остальном людей он презирал.
Оливер выпрямился и демонстративно расправил плечи передо мной, хотя вообще-то был всего на палец выше меня.
Я возглавляю эту стаю, если тебе не нравится, как я это делаю, ты можешь покинуть ее, Винс.
Я знал, что Оливер хотел запугать меня. Я был для него серьезным конкурентом единственным. Мы были одинаково сильны, и хотя я не собирался претендовать на его позицию в качестве альфы, Оливер никогда не упускал возможности покрутить у меня перед носом своей «альфовостью».
Разве ты не можешь оставить Фиону в покое? попробовал я апеллировать, по крайней мере, к его состраданию, хотя и знал, что это бесполезно.
Он скрестил руки на груди.
Фиона знает правила, наша семья нуждается в потомстве, иначе стая вымрет.
Что, может быть, и не худший вариант, возразил я и повернулся к двери.
Оливер презрительно фыркнул.
С тех пор, как умерла Валери, ты стал просто нытиком, Винс. Соберись наконец-то, мы все сожалеем о случившемся, и все мы понимаем твое горе, но жизнь продолжается.
Не для меня, прорычал я и решил, что предпочту компанию морозной зимней ночи тому, чтобы оставаться в одной комнате с Оливером.
Снегопад кончился, температура опустилась ниже нуля, и снег теперь был покрыт легкой коркой льда, который хрустел под моими ботинками. Мне было холодно, потому что я не надел куртку, но, по крайней мере, я избавился от раздутого эго Оливера.