Мы пришли, сказал я, просто чтобы нарушить неловкое молчание. Эвелин вытащила ключ с брелоком в виде волка из кармана курткиХэнк всегда преувеличивал, если дело касалось маркетинга.
В доме было еще тепло. Камин только тлел, но все еще оставалось достаточно тепла. Я по-хозяйски положил новые бревна в угли, а затем пошел в ванную, чтобы найти аптечку. С дезинфицирующим спреем и пластырем я вернулся к Эвелин, которая сидела на диване и смотрела на дверь внутреннего дворика.
Будет немного печь, сказал я извиняющимся тоном и показал ей дезинфицирующий спрей.
Эвелин пожала плечами и замерла, пока я обрабатывал рану, которая уже прекратила кровоточить. Слава богу, ее не нужно было зашивать. Заклеив очищенную рану пластырем, я встал и подошел к камину, чтобы затопить его. Правда в том, что запах Эвелин сводил меня с ума. Как иначе объяснить мой напрягшийся член? Но я не хотел, чтобы Эвелин заметила мою очевидную реакцию.
Я пригоню твою машину, а потом отвезу тебя в город.
Она посмотрела на меня и покачала головой.
Машина крепко застряла, никаких шансов без буксира.
Хорошо.
Я старался не проявлять своей нервозности и вместо этого спросил насчет радио. Эвелин указала в направлении спальни, не предпринимая никаких шагов, чтобы последовать за мной.
«Не хочет дать ложный сигнал»решил я, и снова почувствовал иррациональную злость по поводу ее поведения.
Я никак не выдал своих чувств и пошел в спальню один. Рация была древней СВ-радиостанцией. Как и Эвелин, я не смог добиться приема. Это было нехорошо очень-очень нехорошо, потому что это означало, что у меня не было другого выбора, кроме как отправиться домой и выгнать внедорожник стаи из сарая. Конечно, меня уже будет поджидать Оливер. Мое желание иметь дело с Оливером в этой ситуации было небольшим. Но какой у меня был выбор?
Я вернулся в гостиную. Эвелин сидела на полу перед камином, протягивая руки к огню. В волосах все еще были остатки белого порошка. Странным образом мне понравилось это, потому что она показывала свою уязвимость. Если Мона или Оливер нападут на нее, у Эвелин не будет шанса.
Что произошло? Ты выглядишь так, будто находишься где-то далеко со своими мыслями.
Взгляд Эвелин поразил меня, вызывая непонятный порыв: что-то между желанием и защитным инстинктом. Я разглядел, что ее глаза были зелеными, как у меняне такие яркие, потому что в них не было волчьей желтизны, а темно-зеленые. Мне понравились глаза Эвелин, они напоминали мне лес.
Винсент? она вопросительно посмотрела на меня, и я прочистил горло:
Радио не работает, я должен пригнать одну из наших машин, ты подожди здесь, пока я не вернусь, тогда я тебя отвезу.
Может быть, нам стоит подождать до завтра. Уже темнеет, и снова начинается снег. Ты можешь пойти домой и забрать меня завтра утром, предложила она.
Нет! ответил я слишком резко, так что ее глаза стали подозрительными. Она покачала головой.
Твое присутствие в доме заставляет меня чувствовать себя не очень хорошо, Винсент. В один момент я думаю, что ты хочешь мне помочь, но уже в следующий я чувствую что-то угрожающее в тебе.
«Если бы ты знала, как права, подумал я и в то же время попытался затолкать волка поглубже. Я не хотел пугать Эвелин. Проклятье»
Прямо сейчас я бы отдал все, чтобы не быть тем, кем был!
Прости, я не привык к людям.
Ее скептический взгляд заставил меня еще раз разозлиться. Единственная проблема заключалась в том, что я не мог дать ей более честный ответу меня действительно не было практики общения с людьми, потому что стая проводила жесткую политику разделения. Только Хэнк или владелец лагеря, которых мы видели время от времени, несколько туристов летом и мимолетные встречи с людьми, когда мы спускались в городок, чтобы пополнить запасыесли возможно, всегда на два месяца, чтобы реже сталкиваться с людьми.
Подожди здесь, хорошо? Моя семья не любит незнакомцев, поэтому лучше я пойду сам.
Она нахмурилась.
Хэнк что-то такое говорил о семье, которая здесь живет.
Это мы, коротко ответил я, надеясь, что она не в настроении расспрашивать меня дальше.
Она этого не сделала, вместо этого она вздохнула и сказала:
Я благодарна тебе за твою помощь, Винсент.
Винс, сказал я, не зная почему.
Она снова посмотрела на меня, и в ее глазах появилась искра большей уверенности, чем это было несколько мгновений назад.
Винс.
Я нервно провел рукой по волосам. Как правило, именно сейчас наступило бы время согласия на спаривание.
«Но не в ее мире»
Мне пришлось резко осадить себя. Уровень адреналина рос, мысленно я представлял Эвелин, ее молочно-белую кожу без мешающих свитера и брюк, влажность ее расщелины, в которую я бы погрузился одним глубоким толчком, чтобы заявить свои права Я быстро отвернулся.
Я потороплюсь. Оставайся в доме, хорошо?
Эвелин встала и последовала за мной к двери. Она непреднамеренно напомнила мне Валери. Моя пара никогда никуда не отпускала меня, не попрощавшись. Это были те маленькие жесты нашей совместной жизни, которые я все время с болью вспоминал.
Когда открыл дверь, и Эвелин коротко улыбнулась мне, я понял, насколько одинок.
Я заставил себя сопротивляться желанию притянуть к себе эту запретную женщину и вдохнуть ее женственный аромат. Я и так был парализован ее близостью.
«Близостью к человеку», предостерегающе напомнил себе, прежде чем уйти, заставляя себя не оглядываться.
Глава 4
Винсент
Я мог бы догадаться, что это будет не так просто. Когда я вернулся домой, меня уже ожидалии не только Оливер и Мона. Вся стая собралась в гостиной нашего дома, и даже взгляды Марселя и Фионы были недружелюбными.
Объясни нам, Винс! Кто эта женщина, и что общего у тебя с ней? начал Оливер без предисловий, а я снял ключ с крючка у двери и положил его в карман куртки, как если бы это была самая естественная вещь на свете.
Зимний турист. Я должен увезти ее отсюда, у нее была авария, и ее рация не фурычит.
Ты врешь, заявила Мона. Она была сукой, чрезвычайно амбициозной и хитрой. Она значит для тебя больше. Фиона сказала, что почувствовала твое возбуждение.
Она задрала нос, и ее зрачки расширились, а Оливер с предупреждением заворчал:
Я даже отсюда чувствую запах твоего возбуждения, Винс.
Я укоризненно зыркнул на Фиону. Не ожидал, что младшая сестра подставит меня. Может быть, она сделала это, потому что я отверг ее но, скорее, она пыталась разжечь конфликт между Оливером и мной.
Ты связался с человеком? прорычал Оливер.
Я просто хочу вывезти ее отсюда, Хэнка не будет здесь в ближайшие две недели, а если будет снегопад, может пройти даже целый месяц.
Оливер подошел ко мне. Я знал, что во время брачного сезона он становился тикающей бомбой, которая могла взорваться в любой момент, повышенный уровень тестостерона плюс избыток адреналина делали его непредсказуемым. Я не боялся Оливера, но все же сделал шаг назад, чтобы дать ему чувство превосходства. Я не искал ссоры, особенно сейчас, когда меня ждала Эвелин.
Моя тактика сработала. Оливер остановился.
Почему тебя волнует судьба этой женщины?
Я постарался быть как можно более нейтральным.
Мне все равно, но ты когда-нибудь задумывался, что произойдет, если с ней здесь что-то случится? Полиция будет искать эту женщину, а мы снова потеряем наш дом.
Марсель поддержал меня:
Это было бы проблемой, мы не смогли бы свободно передвигаться. Волкам в туристической зоне не рады, они будут охотиться и стрелять в нас.
Оливер развернулся к Марселю и угрожающе оскалил зубы.
Кто спрашивал твоего мнения?
Марсель опустил голову. Недавно Оливер прогнал его в сарай на всю ночь, потому что наш младший брат осмелился схватить за обедом булку, прежде чем Оливер обслужил себя. Такими были издевательства «а-ля Оливер», но онвожак стаи.
Я определенно обойдусь без полиции и прессы, к моему удивлению вступилась и Фиона.
Хотя у нее и не было ранга Моны в стае, она не была для Оливера тряпкой, о которую все вытирали ноги эта позиция досталась только Марселю.
Что может с ней случиться, если она останется в доме? угрюмо возразил Оливер.
Люди совершают иногда довольно глупые вещи, посмотрела на него с вызовом Фиона.
Они какое-то время пялились друг на друга, затем Оливер повернулся ко мне.
Тогда увези ее отсюда. Сделай себя сторожевой собакой человека!
Я положил ключ от машины в карман и не стал смотреть Оливеру в глаза, чтобы он не передумал.
Я скоро вернусь, сказал я, открывая входную дверь.
Топая через сугробы к сараю, я почувствовал облегчение. Все прошло хорошо. Если бы я взял Эвелин с собой, она оказалась бы в опасности.
Я открыл дверь сарая и приступил к работе. Окна внедорожника замерзли. Я соскреб как можно больше льда, а затем вытащил цепи противоскольжения для шин. Садясь в машину, я увидел Мону. Она последовала за мной и пристально наблюдала, прислонившись к косяку открытой двери сарая и скрестив руки на груди. Мона выглядела, как амазонка, она чувствовала презрение ко всем, кто был слабее, чем она. Мне не очень нравилась Мона, но она была моей сестрой и членом стаи.
Ты не сможешь меня обмануть, Винс, ты хочешь ее трахнуть!
Если ты так говоришь, Мона, как можно более равнодушно ответил я и сел во внедорожник.
Эвелин
Я вскочила с дивана, когда услышала звук двигателя автомобиля возле хижины. Когда я открыла дверь, чтобы проверить, Винс как раз выходил из черного внедорожника. Против своей воли я на мгновение залюбовалась открывшимся зрелищем. Даже толстый фланелевый свитер не мог скрыть его мышцы и атлетическую фигуру. Движения Винса были мужскими и точными. Я поймала себя на попытке представить, как этот мужчина выглядел под зимней одеждой.
«Прекрати, он, может быть, и сексуален, но в нем есть что-то тревожащее»
У меня были проблемы с прохождением, несмотря на цепи. Мы должны подождать до завтра.
Я перевела взгляд на небо. За последние полчаса снегопад усилился. Кроме того, уже стемнело. Если снегопад не стихнет, до завтра наметет метровые сугробы. Сможем ли мы на самом деле отсюда выбраться, было неясно, но ехать вниз в темноте и при обильном снегопаде по грунтовым лесным дорогам, которые иногда даже ведут мимо неогороженных склоновдля этого надо быть самоубийцей.
Винс протолкнулся мимо меня в дом, пока я все еще раздумывала о возможных вариантах. У меня снова возникло ощущение, что он, даже глазом не моргнув, превысил все границы вежливостикак само собой разумеющееся.
Злясь, я закрыла дверь позади него. «Оставайся дружелюбной, в конце концов, он раздобыл машину, чтобы вытащить тебя отсюда». Мы переждем эту ночь. Винс мог бы спать на диване, там было достаточно комфортно.
У тебя есть свежий кофе?
Стоит на горячей плате кофеварки.
Я наблюдала, как Винс открывает все шкафчики в маленькой кухне в поисках чашки для себя и ищет что-нибудь поесть в холодильнике.
Чувствуй себя как дома, не смогла удержаться я от замечания.
У меня было ощущение, что в его глазах промелькнуло явное собственничество, когда он усмехнулся и ответил:
С удовольствием.
Я покачала головой и вернулась в гостиную. Идею не иметь телевизора я находила особенно привлекательной, прежде чем попала сюда быть отрезанной от мира, в одиночестве, чтобы отдохнуть и успокоиться. Но сейчас, однако, я бы отдала все, чтобы иметь телевизор.
Винс вернулся из кухни с двумя бутербродами и сел рядом со мной на диване. Он предложил мне один, но я покачала головой.
Ты должна съесть что-нибудь.
Я уже, правдиво ответила я.
По крайней мере, его вежливости хватило, чтобы подумать о том, чтобы сделать сэндвич и для меня.
«Но стал ли он от этого менее угрожающим?»
Почему ты приехала сюда?
Я избегала его взгляда. Это был вопрос, который я не хотела бы услышать ни при каких обстоятельствах.
Мне нужно время для себя. уклончиво ответила я.
Тебя бросил муж?
Я стиснула зубы, чтобы не издать неодобрительного фырканья. Постепенно я начинала заводиться.
Послушай, Винс, мне не нравятся допросы. Мы практически незнакомы.
Он наклонился вперед и поставил пустую тарелку рядом с кофейной чашкой на журнальный столик. Затем откинулся назад и посмотрел на меня, как удав на кролика.
Мы застряли здесь до завтра, я просто хочу поболтать.
Прекрасно, негодующе сказала я и встала. Я устала, я ложусь спать. Ты можешь спать на диване. Удобно, я попробовала!
Когда я хотела протиснуться мимо него, Винс так быстро схватил меня, что я даже не уловила движения. Я тупо уставилась на его пальцы, которые обернулись вокруг моего запястье.
Отпусти меня, потребовал я с некоторым страхом.
Он не отпустил, вместо этого его пальцы еще сильнее сжались вокруг моего запястья, чтобы показать мне превосходство его мужской силы. В его взгляде было что-то явно сексуальное, и я, не желая того, заметила выпуклость в его джинсах. Я быстро отвела глаза. Как меня угораздило довериться незнакомцу? Что, если он заставит меня? Я даже не хочу об этом думать.
Ты мне действительно нравишься, Эвелин.
Я энергично покачала головой.
Ты меня совсем не знаешь.
Это так важно?
Конечно! утвердительно сказала я, хотя в этот момент не чувствовала себя достаточно сильной.
Я читала, что некоторые мужчины чувствуют себя неуверенно в присутствии самоуверенных женщин
«но, конечно же, не этот мужчина!»
Удивительно, но Винс освободил мое запястье и вздохнул.
Наверное, ты права.
Перепады в его настроении беспокоили меня уже не в первый раз, но я воспользовалась ситуацией, чтобы установить безопасное расстояние между нами.
Спокойной ночи, Винс, быстро сказала я, рванула в спальню и повернула ключ в замке, хотя знала, что эта дверь не остановит такого мужчину, как Винс. Понимание этого шокировало меня и в то же время вызвало ощущение мурашек на коже. На мгновение я представила себя вместе с Винсом.
«Это потому, что у тебя после Тома не было никакого секса, даже не думай об этом. И вообще, с этим парнем что-то не так»увещевала я себя, когда улеглась спать, не снимая одежды.
Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Глава 5
Эвелин
Когда на следующее утро я проснулась, на улице было уже светло. Взгляд в окно сказал мне, что снегопад прекратился.
«Слава Богу!»
Снег не казался таким глубоким, как я боялась. Это, надеюсь, означало, что я наконец-то выберусь отсюда. Даже если мне придется воспользоваться услугами Винса.
Нехорошее чувство. Вчерашний вечер во всех красках всплыл у меня в головеВинс, то, как он сжимал мое запястье, его требовательные взгляды, но, по крайней мере, он уважал границы дозволенного, если ему их четко обозначили. В эту ночь он не пытался войти в спальню, он даже не пытался постучать. Мой сон был не очень глубоким. Я бы в любом случае это заметила.
Я поднялась и собралась с духом. Если Винс не набросился на меня сегодня ночью, возможно, я имела шанс, что он не сделает этого и сейчас. Кроме тогочто мне еще оставалось делать? Я не могла прятаться от него в спальне. Я тихо открыла дверь и вошла в гостиную. Диван был пуст, никаких следов Винса. Ни на кухне, ни в ванной его не было. Я позвала его по имени, но не получила ответа.
Может быть, он снаружи, очищает внедорожник от снега?
Я надела зимнюю куртку и открыла входную дверь. Внедорожник стоял нетронутым перед домом, покрытый девственным снегом.
Винс?.. на этот раз громче крикнула я и, когда не получила ответа, позвала его еще громче.
Где он может быть?
Потом я обнаружила следы на снегу. Они вели вокруг хижины на задний двор. Они были большими мужскими.
Я пошла по следам на террасу, но следы неожиданно увели от дома по направлению к лесу. Я растерянно застыла на месте. Должна ли я побежать за ним? Я могла бы просто подождать, пока Винс вернется.
«А если у него проблемы? Если один из этих волков напал на него?»
На мгновение я рассердилась на себя за эти дурацкие угрызения совести, но потом все же последовала за Винсом.
Прямо перед кромкой леса краем глаза я заметила движение. Я остановилась и повернула голову в направлении движения.
Дерьмо, прошептала я, а руки начали дрожать.
Волк! Он увидел меня и начал приближаться. Возможно, это был тот же красно-бурый волк, что и прошлой ночью, но я не была уверена. Было ясно только одно: этот волк был враждебно настроен. Приподняв верхнюю губу и ощерившись, он медленно приближался.