Ещё стало понятно, что Дезире не виновата в заговоре. Но ей что-то определённо известно. А зная её репутацию и методы, которые в отличие от других аспектов её жизни, секретом для теневиков не были? Известно ей опять-таки немало.
И она искала у меня определённой защиты. А когда осознал это? Во мне взыграли какие-то звериные инстинкты защитить и беречь, что ну никак не вязалось с ситуацией и с обычно трезвым рассудком. И неважно по отношению к кому. Вот только от чего-то для неё хотелось сделать исключение.
И всё равно. Верить ей, это очень опасно и недальновидно. Всё же яглава Тайной канцелярии, а не обычный мужчина, чтобы идти на поводу у собственной слабости. В конце концов, от моей трезвости и действий зависит жизнь племянника, чтобы спустить всё это, пойдя на поводу у какой-то юбки, пусть и с такими идеальными ножками под ней.
К тому же Мадам покрывает своего любовника, в то время? Как любая другая попыталась защитить только себя. Если бы не испытывала настоящих тёплых чувств к Его светлости. И что совсем нерационально? Её уверенность в невиновности Браммера вызвала у меня приступ мало поддающейся контролю ревности. Вот тут я разозлился и на неё и на себя. На неё, что предана не мне. На себя, что вообще так думаю. Нет, не так. Что вообще думаю об этом. И это задевает меня за живое!
Тем временем абсолютно беспечная, не смотрящая по сторонам Арья вошла в чёрный вход герцогского особняка, заставив меня скрипеть зубами от того, насколько хорошо она знакома с этим зданием. Ночь окончательно опустилась на столицу и ей, как и мне, скользнувшим вслед за ней, никто не препятствовал. Прислуга давно ушла спать, не считая ночного привратника, что наверняка, как заведено в подобных местах, дежурил у главного входа на случай неожиданных ночных гостей. И не подозревая о том, что таковые всё же имеются, только вот они решили не предупреждать об этом хозяев.
Затем Дезире тихо ступила на большую кухню, но направилась не на выход в общий коридор, ведущий на хозяйскую половину, а к небольшой едва заметной двери для прислуги, навевая подозрения, что ей уже далеко не впервой прокрадываться в спальню к своему возлюбленному. Хотя на этой старинной улице, отстроенной ещё при основании самого Дирима, все особняки однотипные и имели примерно одинаковое строение, так что возможно это и не так.
Некоторые аристократы предпочитали полностью перестраивать выкупленные ими дома, а уж в своих загородных и родовых имениях проявляли фантазию, как могли и кто во что горазд. Но тут всё имело вполне традиционный вид.
И всё же я не обманывался, прекрасно осознавая, что Мадам Дезире часто бывала в подобных жилищах. А то и вовсе намного богаче и роскошней. Услуги подобной женщины обычно могут позволить себе только самые-самые избранные богатеи Андии. Странно ещё, что она ни разу не мелькала в окружении племянника. Впрочем, он ещё молод, а она, судя по слухам, предпочитала постарше или своих ровесников.
Идти за ней в узком коридорчике для слуг стало не в пример сложнее и мне пришлось немного отстать, но и не выпускать её из виду, что оказалось задачей не из лёгких. Особенно потому что тут всё было скрипучим и давно не обновлялось. А мои шаги, по сравнению с этой девицей, слышались вполне отчётливо.
На третьем этаже она выскользнула из коморки, примыкающей к лестнице, и я выдохнул от облегчения. Так и шёл за ней, пока край подола её тёмного плаща, накинутого поверх развратного красного платья, не мелькнул за очередным поворотом, а потом всё. Вышел на то место, где она только что стояла, а там тупик. Поначалу растерялся и уже решил, что надо проверять стены на тайные ходы. Иногда хозяева дополняют свои дома подобными модными сейчас новшествами. Видимо и тут так.
Но тут услышал невнятную возню и вполне характерные для чужого интима звуки. Неужели всё произошло так быстро?! Арья же была на этом самом месте всего секунду назад! А судя по вздохам и страстному шёпоту? Там прелюдия, а то и больше уже в полном разгаре.
Прислушался и понял, что они раздаются из-за двери, расположенной прямо тут в коридоре. Осторожно подошёл ближе и едва-едва приоткрыл дверь, открывая себе обзор и на секунду замирая в шоке.
От того и не заметил, как кто-то приблизился ко мне слева и ненавязчиво потянул за собой. Непроизвольно и в полной тишине, прежде чем подумал, что творю, сделал захват и резким движением прижал к стене того, кто осмелился застать меня врасплох. И очень удивился от того, что вес этого смельчака оказался на редкость малым. Кажется, я даже приподнял его от пола
И снова замер, увидев прямо перед собой насмешливые зелёные глаза Дезире.
Вы как раз вовремя, Дешон, прошептала она. Занятная картина, не находите?
Звуки чужого порочного вскрика за стенкой и зовущие губы, которые находились слишком близко, сыграли со мной злую шутку, потому что я возбудился ещё сильнее, чем прежде. И что ещё хуже? Прижатая мной к стене самая дорогая Мадам Дирима наверняка ощутила это в полной мере.
Ох, негромко простонала, в то время как её сладкие губы призывно открылись.
Всё больше не могу. Со стоном сделал то, о чём мечтал с самой первой секунды, как увидел эту жестокую женщину. Поцеловал её, наплевав на всё.
Глава 11. Завеса безумия
Сплошное безумие. Вот что это!
Вспыхнувшая между нами страсть, подогревалась током, ранее проскальзывающим между нами. Но теперь этот ток превратился в самые настоящие брызжущие во все стороны искры, грозящие в любую секунду преобразоваться в пожар, что вот-вот поглотит нас с лордом Аррана, оставив после себя только пепел.
Порочное прикосновение мужского тела, прижатого к моему животу с немаленьким намёком на интерес ко мне лично. И оттуда по моему телу расплывались волны ни с чем несравнимого удовольствия, заставляющие меня тихо поскуливать, как раненое животное. Звуки разгорающегося совокупления и шлепков чужой плоти за стенкой, которые не скрывала так и оставшаяся приоткрытой дверь. А у них там весьма жарко. Неудивительно, что они нас не слышат.
Но я бы поспорила, где жарче. Тут или там. И это, несмотря на то, что тут мы с лордом Арраной всего лишь целуемся, поглощённые друг другом. А там всё зашло куда дальше. Как сказали бы на Земле? Последняя база, в то время как у нас только-только первая, но с отнюдь не добродетельными поцелуями. От которых темнеет рассудок, а тело превращается в желеобразную массу, отказываясь подчиняться своей хозяйке. Клянусь, стояла бы сейчас на ногах, и не имея дополнительной поддержки? Рухнула бы вниз так, словно мои ноги превратились в хрупкие ватные палочки.
Эти губы, что с диким голодом терзают мой рот, будто сто лет обходились без женщины. Что не по-детски интриговало и заставляло задуматься насчёт того, почему у дяди Императора настолько «чистая» репутация. Всё от банального недо секса, мягко выражаясь.
Некоторая горечь в этом привкусе от того, что это всего лишь страсть без глубины, присущей тем, кто дорог друг для друга. И, тем не менее, даже осознавая это? Не могла не окунуться в эти чувства, отдаваясь и раскрываясь перед Дешоном так, как ни перед кем до него.
Дешон какое удивительное имя. Деш-ш-шон звучит как шелест листвы или звук взводимого курка ружья. А он похож на оружие. Такой опасный, но в то же время кроткий в руках знатока, сумеющего его приручить.
Стоило жадной руке лорда Аррана сжать мою грудь, глухо прорычав что-то о ненавистном плаще, как резко пришла в себя. Попыталась отстранить от себя мужчину. Не потому что «я не такая». Нет. Сейчас мне было плевать на всё. И на собственные принципы и на обещание самой себе, что никто из представителей мужского пола никогда больше меня не коснётся.
Всё это так мучительно сладко, что я бы отдалась ему, не смотря, а вопреки
Но не здесь же! Не в двух шагах от Браммера и Арундела, что в данный момент вот-вот придут к кульминации. И тогда уж точно заинтересуются, что это за возня происходит за дверями возле их любовного гнёздышка. Это пока им нет дела до нас и наших глухих стонов.
Что? Аррана не сразу понял мои намерения.
А всего-то и хотела уйти подальше, а там продолжить, но меня истолковали иначе. Теневик окаменел и затем чересчур поспешно отпрянул, из-за чего я чуть не упала вниз, но в последний момент успела сгруппироваться и схватиться за косяк.
С обидой посмотрела на мужчину. Мог бы и поаккуратней! Чай не мешок картошки! У меня перехватило дыхание. Выражение лица у Дешонаэто что-то с чем-то. Правда, уже в следующую секунду оно вновь приняло привычную, присущую ему невозмутимость. Я растерянно моргнула, гадая, а не показалось ли мне?
Что здесь происходит? прошипел мужчина.
Мотнула головой в отрицании, потом схватила вздрогнувшего от этого лорда за локоть и потянула прочь. Но далеко отходить не стала. Всего пара поворотов и толкнула дверь в кабинет Браммера, по-хозяйски устраиваясь за его столом, и жестом показывая, мужчине не стесняться.
Теперь, когда на меня так сухо смотрят? Полагаю, речь о продолжении того, что мы начали в коридоре не идёт. А жаль очень жаль.
Я привела вас сюда, чтобы не потревожитьначала, но была перебита.
Можете не пояснять очевидное, Мадам Дезире. Лучше скажите, к чему мы вообще здесь.
Я не могла об этом сказать. Меня связывает клятва, данная Себастиану. Но вы так благородно раскрыли эту тайну за меня.
Вы знали, что я последую за вамистранно, но удивлённым лорд не выглядел.
Обидно как-то.
Скажем так, у меня были подозрения. Разве не так работает Тайная канцелярия. Специально даёт пару зацепок, а затем ждёт, к чему это приведёт. И не ошиблась, так ведь?
И чего вы этим добились? Как то, что я увиделон сглотнул, может повлиять на моё мнение, что за заговором стоит герцог Браммер.
Себастиан никогда не будет претендовать на престол, пояснила с лёгкой улыбкой. Так как у него никогда не будет наследников. Как и Императрицы. Женщины его не привлекают ни в коей мере. А это уже исключает его из числа желающих смерти Его Императорскому величеству. Наоборот. Смена власти выгодна ему в последнюю очередь. И подлога тут быть не может, вы же знаете.
Знаю, он прищурился и окинул меня внимательным взглядом. А кто был вторым?
Граф Арундел, пожала плечами с усмешкой.
Занятно. И они оба вот уже почти год считаются вашими любовниками.
Неужели? деланно удивилась, но всё же посерьёзнела. Нам всем это выгодно. Вы же знаете, как наше общество смотрит на нетрадиционную ориентацию. И невозможность иметь наследников. А все рода, особенно императорский, имеют отличительные знаки, которые невозможно подделать. Так что
Подлога быть не может, повторил Дешон и с нескрываемым интересом спросил: А вы интересуетесь девушками?
Не только, лорд Аррана, позволила себе толику откровенности. Хотя не скрою, в последние годы предпочитаю именно их. Правда совсем недавно встретила мужчину, кто, пожалуй, в моём вкусе и у него определённо есть чем поразить женщину.
Я, слегка переигрывая, окинула сидящего напротив лорда мечтательными глазами, вздыхая как чахоточная. Ну, или анемичная. Хотя изначально это задумывалось как романтичный вздох.
Глава 12. По-мужски
И вы думаете, я вам поверю? его невозмутимости может позавидовать статуя Бога войны, что, кстати, стоит в этом доме в холле на всеобщем обозрении.
И почему чем больше он такой, тем больше мне хочется вывести его из себя? Это точно ненормально. Но меня более чем устраивает. И, наверное, мне всё же стоит иногда быть более женственной, беспомощной говорить завуалированными фразами и намёками, как и подобает местным жительницам. Но какой мне в этом прок?
Но вам хочется мне верить, добавила в голос искушения. Хочется, чтобы мои слова были правдой.
Слишком много о себе думаете, Мадам Дезире.
Возможно. А вы обо мне, Дешон.
Я не давал вам права обращаться ко мне по имени.
Кажется, ещё никого в своей жизни я не уговаривала стать моим любовником. Но всё происходит впервые. Сама до конца в это не верю. И каюсь, мне это нравится. Особенно потому что уже не совсем понимаю, говорим ли мы о сотрудничестве или о более тесном общении.
А я и не просила вашего разрешения, Деш, мне стало немного смешно от этого разговора.
Ощущение, что мы шарик от пинг-понга друг другу передаём.
Вы бы переспали со мной? Взамен на обещание защиты? его неожиданный вопрос удивил своей откровенностью.
На несколько мгновений мне стало жарко, но я быстро взяла себя в руки и твёрдо ответила:
Нет.
Неужели? не поверил.
За кого он меня принимает? Впрочем, понятно за кого.
Нет. Точно не взамен защиты. И сотрудничество с вами я вполне могу добиться более простыми способами, чем банально раздвигать перед вами ноги, лорд Аррана. Но вы сами понимаете, что мы хотим друг друга. А человеческий век так короток От чего же отказываться от этого, раз уж ни вы, ни я не связаны обязательствами? Насколько мне известно, у вас нет ни невесты, ни тем более жены. Да что там? Ухаживаний в вашей жизни тоже нет.
Вы очень откровенны, заявил мужчина, не отрицая мои слова.
Я Мадам, пожала плечами.
Мол, а чего вы хотите от женщины, у которой по определению нет ни стыда, ни совести.
И что же вы хотите взамен на своё тело? Денег? Связей? Моих тайн?
Только вас, призналась, осознавая, что мне снова вряд ли поверят. И может, будут правы. Но почему бы не совместить приятное с полезным? Не вижу в этом ничего предосудительного. Другой вопрос, что конкретно он явно имеет принципы, не совместимые с такой моралью. Именно поэтому пришлось добавить: Хотя от тайн тоже бы не отказалась. Но это уже в порядке сотрудничества. Но на последнюю часть мы заключим договор.
Вы выон поднялся с кресла напротив стола и возмущённо на меня посмотрел. Неужто мне удалось вывести знаменитого лорда Аррана? Просто гордость берёт за себя. Вы невозможны! Вы ведёте себя как
Как мужчина? сделала догадку, подавляя рвущуюся наружу улыбку.
Лучшего комплимента мне сделать сложно. Потому что слабый пол в Андии точно не мой образец для подражания.
Вот именно, Мадам! он гневно сверкнул потемневшими глазами. Это совершенно неприемлемо!
Для женщины, кивнула. Так что скажете?
По поводу чего?
По поводу сотрудничества со мной. Я доказала, что могу быть вам полезна, вы согласны?
Зачем это вам?
Я могу быть откровенна? таинственным шёпотом поинтересовалась у него.
А вы умеете? он не скрывал сарказма в голосе, усаживаясь обратно, широко расставляя ноги и при этом поддаваясь корпусом немного вперёд.
Интересненько. Присмотрелась к нему да у него расширены зрачки, выдавая возбуждение, которое в остальном столь тщательно скрывается! А он молодец
Мне снова стало жарко от догадки, что кое-кто не так равнодушен к моим прямолинейным подкатам, как хочет казаться. И да. Я понимаю, что перехожу все существующие и общепринятые границы, но ничего не могу с собой поделать. Такой уж у меня характер.
Я уже сказала вам правду, лорд Аррана. И, по-моему, всё вполне прозрачно, в чём бы вы меня не подозревали. А вижутак и есть. Но моё честное имя кто-то хочет очернить и подставить. Меня устраивает Император и его политика, кое-что, конечно, с удовольствием изменила, но сомневаюсь, что это та ситуация, когда стоит об этом говорить. И мне не нравится происходящее. Поэтому я хочу оказать Тайной канцелярии всю возможную помощь. Вы же понимаете, что взамен мне нужны гарантии?
Вы что-то не договариваете?
А меня можно за это судить? подняла бровь, с ехидцей отвечая вопросом на вопрос.
Мы заключим стандартный договор, как с осведомителем, предложил теневик.
Ничего стандартного, покачала головой. Я самолично его составлю и обязательно внесу туда нужные мне пункты. И ещё я хочу, чтобы моё участие сохранялось в тайне.
Мы не выдаём своих агентов, нахмурился Аррана.
Я вас умоляю, лорд, закатила глаза. Вычислить их нетрудно. У меня уже есть списки. Так что встречаться мы будет там и только там, где я скажу. И обо мне не будет знать никто, кроме вас. Даже Император.
А не переоцениваете ли вы свою значимость, Мадам Дезире? Вам пока ничего не известно об этом деле, а уже мните себя незаменимой.
А что вы теряете? беспечно усмехнулась, уверенная в своих силах.
Что же с удовольствием почитаю, что вы там напишите, по глазам видела, что в мои умственные способности он не верит.