Мда, грабежы. Надо что-то делать.
Так же отчёт через неделю. Может совет дадите, как можно исправить?
Мужчина пожал плечами:
Селянам помочь надо, естественно. Маги чтоб помогли, а ещё лучше оборотни. Земли надо удобрить.
Хорошо, я поняла. По хорошему нужен скот, семена и помощь магов. Только сколько всего надо?
Ответил мне низенький пухлый мужчина:
Я знаю примерное количество жителей королевства. Каждая деревенька записана и сколько людей. Мужчин, женщин, детей, беременных и стариков. Каждый год обновляем. Сам придумал!
Я уважительно посмотрела на мужчину. Он сиял от гордости. Хотя повод был. Это же надо! Статистика!
Ох, простите. Граф Шафе. Георг Шафе. Министр по связям с общественностью.
Я одобрительно улыбнулась покрасневшему мужчине.
Вы молодец. Статистикаотличная возможность выявлять проблемы и быстро их решать. Вы мне последние списки предоставьте пожалуйста. И в каком состоянии деревни узнайте.
Граф кивнул. Отлично. Что дальше.
Граф Римский. В отчёте укажите ещё у кого можно закупить всё, что нам нужно. Для армии, для деревень.
Следующим встал высокий молодой мужчина.
Герцог Антарский. Грэгориан Антарский. Министр внутренней обороны королевства. Глава департамента полиции и разведки.
О как, тут есть мвд. Круто, ещё и разведка.
Что Вы можете сказать о своей нише?
Только то, что уже пятерых поймали при попытке проникнуть во дворец. А точнее в ваши покои. Трое молодых аристократов и двое наёмников.
Я удивлённо посмотрела на него. Ничего себе, а я и не в курсе. Хорошо работают.
Хорошо, тогда если есть какие-то пожелания, то в отчёте укажите. Кто следующий?
И тут воздух заискрился и над столом появился портал. Мужчины подскочили и схватились за оружие. Из портала никто не выходил, только голоса мужчины и женщины были слышны. Очень знакомые голоса.
«Представляешь! бубнил мужской голос. Я в прошлый раз так хотел быстрей закончить, что подарок в темницу выкинул порталом.
Представляю! шипел женский голос. отправляй давай. На королеву настроил?»
И тут из портала вывалилось тело. Твою же мать, боги подарочек прислали. Данион сидел в центре стола связанный магическими верёвками, а на голове бант. Розовый. В зале совещаний настала немая сцена. Мужчины в шоке смотрят на божественный подарок, я со стоном закрыла лицо ладонями. Отвлёк меня Валентский. Видимо стараясь не заржать в голос, он проговорил сдавленным голосом:Ваше величество, тут записка есть. Передать?
Я кивнула не убирая рук от лица. Какой кошмар. Рядом со мной зашуршало. Я открыла глаза и увидела свёрнутую трубочку перевязанную ленточкой. Открыла. Капец!
«Дорогая Елисавета. Мы решили подарить тебе самого верного раба. Будет делать всё, что пожелаешь. Предать или даже обмануть не сможет. Кстати, магии в нём нет, и Мара прокляла его. Любовь он свою не встретит. Развлекайся, королева. И до новых встреча.
P.S. Мы будем рады навещать тебя. Конечно, если ты позовёшь. Например на какой-нибудь бал.
Раниэн, Ашеса, Карган, Мара»
Видимо, читала я вслух. Потому что услышала смех. Ржал герцог. Остальные были воспитанней и старались скрыть улыбки. Вздохнув, решила разбираться с подарком.
Совет окончен. Надеюсь понимаете причины. Через неделю жду отчёты. Те, с кем я не успела познакомиться, тоже подготовьте. Следующий совет ровно через неделю. Хотя нет. Через восемь дней. Как раз успею разобраться с отчётами. Все свободны.
Мужчины потянулись к выходу, а я повернулась к Кларку. У него было лицо красное от смеха.
Кларк, я сейчас его освобожу. А потом ты проводишь нас до покоев. Причём так, чтоб нас никто не видел. Понял? пришлось погрубее. Иначе не успокоится. Он кивнул. Я освободила бывшего мужа и вышла из зала советов. Чтоб вновь зайти обратно, так как Кларе окликнул. Оказывается здесь есть ходы. Точно!
Иду по тайному коридору и думаю о совете. А точнее о том, что надо бы нанять оборотня. А ведь он ни к чему. Я могу и сама напитать землю. Дар оборотней у меня тоже есть. Решено! Закончу с делами и поеду осматривать королевство. Блиин, какой там. Пока закончу, рожать пора наступит. Значит оборотни. А сейчас разберусь с Данионом. Вообще не представляю как с ним быть. Зачем мне раб? Может телохранителем его сделать? А что. Предать не может, куда скажу туда и пойдёт. Ладно, решим. Оставшуюся дорогу вспоминала улыбку Герцога. Хорош, чертяка. И умён.
Ещё одна мысль не давала покоя. Я вспомнила сон. Точнее ночью опять видела воспоминание. И у меня появились вопросы.
21. Глава. Всё смешалось в доме Оболонских)
Сижу в кресле возле камина и смотрела на огонь. Рядом бывший муж. Молчим. Я думаю, что с ним делать, а он видимо в шоке. Ну да, я бы тоже была в шоке. Собравшись с духом, решаюсь заговорить:
Данион, и что теперь?
Мужчина смотрит на меня взглядом побитой собаки. Да чтоб тебя. Я конечно злюсь, но ненависть уже утихла. Он молчит.
Будешь моим телохранителем. За хорошую службу попробую договориться с богами снять наказание. Занимай соседние покои. Будешь моей тенью. До родов. Как родится принц, станешь его защитником. Естественно, после клятвы. Не думай, урок я усвоила. Клятва будет древней, на крови. Подумаешь нарушитьумрёшь на месте. Пока всё, свободен.
Данион встал и, молча поклонившись, вышел. Отлично. С одним разобралась. Выйдя в коридор, окликнула охрану:
Марк, приведи мне Лукаса. Кларк, ты со мной в Лоурсон. Лукас пусть ждёт в покоях.
Отдав распоряжения, перенесла нас в летнюю резиденцию. Там нашла дворецкого:
Томас, ты мне нужен во дворце. Сейчас же.
Мужчина только кивнул. Ещё бы он отказался. Вернувшись в свои покои, застала Лукаса у камина. Взглянув на меня, тот мгновенно всё понял. Рябь пошла по телу мужчины, и вот передо мной не пожилой мужчина, а довольно молодой парень. Морщины ушли, волосы поменяли цвет на фиолетовый, фигура стала более накаченная. Прозрачные крылья сложились за спино. Таким я его видела во мне.
Я жду объяснений. Почему молчали? Листан, отвечай.
Мужчина улыбнулся и достал из воздуха бокалы, вино и сок. Подав Томасу бокал с вином, а мне сок, он заговорил:
Лиса, ты же знаешь, что о таких вещах надо вспоминать самостоятельно. Фениксов по этому никто и не ищет, своеобразная защита. У тебя есть моя метка, но блок не давал вспомнить.
Листан, а к чему весь этот маскарад и где, чёрт возьми, Лукас?
Я была зла. Мой самый лучший друг, не смотря на то, что в прадеды мне годится. Самый близкий человек после родителей. А изображал старого лекаря и главного мага королевства.
Так было надо, малышка. Ты пропала, Лукаса убили. Чтобы остаться в замке и ждать твоего возвращения, пришлось сменить личину. Пост придворного мага был самым подходящим.
Я помотала головой. Дурдом. А ведь это только обрывки воспоминаний. Томас заглянул мне в глаза и щёлкнув пальцами, помолодел лет на тридцать. Я усмехнулась.
Томи, расскажи мне, дорогой друг. начала я ласково, а через секунду заорала. Как ты посмел меня просрать? Как?
Парень рухнул на колени и склонил голову:
Прости. Лиса, не знал! Я проверил комнату! Ты зашла, я решил остаться снаружи и проверить нет ли за нами погони. Когда вернулся, тебя уже не было. Данион настаивал на казни, но Лис меня вытащил.
Я застонала и кинулась к другу.
Вставай. Слышишь? Вставай. Знаю, ни в чём ты не виноват. Никто не мог предположить.
Заставив Томми подняться, села в кресло и помолчав, заговорила:
Я хочу, чтоб вы вернули себя. Не прям сейчас. Нет. Хотя Томми можно и сразу. Лис, посмотрела на феникса. Тебе надо уехать на пару дней в личине Лукаса. Объявим, что маг мёртв, а ты прибудешь во дворец, как гость. Если захочешь, можешь стать придворным магом. Только, умоляю, без личины.
Мужчины кивнули, соглашаясь. Обсудив план ещё раз, мы решили начать завтра. Сегодня придворный маг мне нужен, а бывший телохранитель принцессы, станет слишком любопытным фактом. Ну их. Завтра уедет Лукас, а через два дня прибудет лучший друг королевы с бывшим телохранителем. Обсудив все детали, мужчины удалились, а я ушла выбирать платье. Через пару часов в тронном зале состоится знакомство местной аристократии и королевы. Страшно уже не было. Кажется, что задень меня хоть мимолётным словом, убью не задумываясь. Вскоре пришла Мина и молча начала готовить меня к встрече. Точнее к вызову. Тяжелое, бархатное платье глубокого синего цвета, чёрная вышивка по подолу, рукавам и декольте. Юбка и лиф были украшены бриллиантами. Благодаря им платье сверкало при ходьбе. Прекрасный выбор. В земном гардеробе нашлась пара чёрных замшевых лодочек на высоком каблуке. На груди родовое колье, высокая причёска украшена короной, а на пальцах печатка. Не сдержалась, косметикой сделала выражение лица стервозней, и жёстче. Может гости испугаются и уйдут? Ох мечты, мечты. Как только закончили, в покои постучала охрана. Давая знать, что время пришло. Зайдя в тронный зал, открыла рот от восхищения. Он был огромен, белоснежные резные колонны, мозаика на окнах, по бежевым стенам развешаны канделябры со свечами. Но запаха не было. Перейдя на магическое зрение, поняла, что это такая же магия, как и в камине. Трон стоял на возвышении. Вырезан из цельного камня, украшенный разноцветными драгоценными камнями, из небольших бархатных подушек, сделали спинку, сиденье и подлокотники безумно мягкими и удобными. Расположившись, краем глаза заметила Даниона, он встал слева и немного позади, показывая свой статус. Я хмыкнула. Кем он там был? Графом? Аристократом одного из древнейших родов? Ну-ну. Дворецкий сообщил, что гости прибыли и веселье началось. Под звук удара шеста в руках дворецкого о пол, двери распахнулись. Первым вошёл герцог Валентский. Как и на совете, он выглядел прекрасно. Тёмносиний камзол сидел как влитой. Мужчина поклонился и поцеловав руку, подмигнул. Губы сами растянулись в улыбку. Не говоря ни слова, отошёл назад. И началась вереница. Герцоги, маркизы, графы, бароны. С жёнами, дочерьми, сыновьями. Спасибо хоть без домашних животных. Некоторых я видела за завтраком, некоторых на совете. Один фиг ни одно имя в голове не осталось. Кто-то смотрел с радостью, кто-то с безразличием. Даже пару, обжигающих ненавистью, взглядов поймала. Ну ничего. Начнут ко мне каждый день ходить. А эти начнут, скучно им дома, тут все и выяснится. Разговоры заводить никто не смел, только здоровались, кланялись, целовали руку и отходили. Как только последнего гостя объявили, зал стал похож на растревоженный улей. Что-то обсуждают, хотя что значит что-то, меня конечно же. Ну и нового телохранителя. Слуги разносили лёгкие закуски и алкоголь. Вот такая я зараза, обеда праздничного народ лишила. А вот нефиг, страна голодает. Не хочу, чтоб знакомство походило на пир во время чумы. Пока незванные гости отдыхали, я составляла план, как помочь бедному населению. Оборотня пригласим, да даже нескольких это не проблема. По хорошему, надо послать приглашение вожаку оборотней. Поблагодарить за помощь. А пока отправим по паре тележек с провиантом в деревни. Не бог весть какая помощь, но всё же. Да и магов вроде не мало. Надо несколько человек отправить поездить по деревням, помочь с ремонтом. С едой отправим ещё несколько караванов с животными. Свиней, коров, птицы. Всё равно не дело просто обеспечивать людей едой, сами должны о себе заботиться. А вот на развод по три- четыре коровы, пару десятков птицы, по пять- шесть свиней. Поначалу мало, но через год два, у каждого будет и мясо в доме, и яйца, и молоко. Ещё надо школы организовать, хоть какие-то. Пусть старосты деревень учат детей грамоте и счёту. Да и с медициной бы разобраться. Дел уйма. Ещё и армия. Ну это не проблема. Оружие и снаряжение закупим, с жильём разберёмся. Можно пойти по стопам Земли и организовать призыв в армию. А что, пусть лет пять на благо родины трудятся. А если захотят, могут и остаться. Только придумать бы им поощрение. Завлекаловку, так сказать. Хотя чего придумывать, мои коллеги с Земли уже всё придумали. Пока я решала, строить жильё военным бесплатно или всё таки брать пол золотого с служащего, рядом со мной громко покашляли. Ну и у кого там чахотка разыгралась. Подняв голову, расстроилась, нет, не чахотка. Внимание моё требуют. Передо мной в книксене стояла молодая женщина лет сорока. Приподняв брови в немом вопросе, уставилась на неё. Женщина покраснела. Данион закашлялся, видимо, чтоб не заржать. Кинула на него злой взгляд. Осознал, исправился. Нагнувшись, тихонько заговорил на ухо.
Лиса, она не смеет заговорить, пока ты не спросишь. И уйти теперь не сможет. Встать без разрешения считается проявить неуважение к короне.
Я посмотрела на женщину и чуть громче, чем следовало, спросила:
Серьёзно? Так и будет стоять? Кошмар какой.
Женщина покраснела ещё сильнее, Данион закатил глаза, а мне стало стыдно:
Встаньте, пожалуйста.
Твою же маковку, я даже имени её не знаю.
Боронеса Вязмская, ваше величество. Я к вам с просьбой.
Молчу, кивнув головой в знак согласия.
Прошу Вас, возьмите меня фрейлиной. Я буду развлекать вас. Умею красиво шить, петь, танцевать.
Голос баронессы становился тише, а в глазах заблестели слёзы. Интересно, зачем ей это. Почувствовав девушку, спросила:
Почему Вы так хотите быть фрейлиной? Это иногда не лёгкий труд. Особенно сейчас.
Девушка опустила глаза:
Замуж не хочу.
Оу, ну тут всё понятно. Вопросительно взглянула на бывшего мужа, он безразлично пожал плечами. Мол, поступай как хочешь. Подумав, решилась:
Хорошо. Приходи завтра, обсудим.
Девушка благодарно поклонилась и убежала. Дурдом. Начало жутко болеть голова. Подозвав дворецкого, сообщила, что ухожу. Дворецкий объявил мой уход, а толпа поклонилась. Прощально помотав рукой, вышла из зала. По дороге в покои меня догнал Валентский.
Ваше величество, можно Вас предупредить?
Я непонимающе посмотрела на герцога.
Завтра состоится паломничество во дворец. Все более менее молодые мужчины, будут стремиться завоевать Вас. Могу спасти и пригласить на верховую прогулку.
Мужчина лукаво улыбнулся, а я осуждающе покачала головой.
Герцог, как не стыдно. Решили успеть первым? подумав, продолжилаХотя я согласна. Я ещё из дворца не выходила.
Тогда в десять утра жду Вас на конюшне. Спокойного отдыха, Ваше величество.
Поцеловав руку, герцог ушёл. Данион тенью следовал за мной, а я думала. Думала о королевстве, о предстоящем путешествии, о найденых друзьях и о мужчине, которого очень хотелось бы видеть в союзниках. Но страшно, страшно довериться снова.
22. Глава. О приключениях и знакомствах
Новая ночь принесла новые воспоминания. А с ними и боль. Снились родители. Мама старалась скрыть смех и переглядывалась с папой. Я же была влюблена в графа Олби. Ну и что, что мне десять, а ему 46. Это была первая влюблённость. Как жаль, что родителей нет. Мне бы так пригодились Советы, поддержка. Да и просто родной человек рядом. Но увы.
Поднявшись с кровати, открыла окна. Долой хандру! Через три часа встреча с герцогом. На лошадях. Чёрт, я совершенно не помню как на них ездить. Стараясь вспомнить хоть что-то о езде на лошадях, направилась в ванную.
Спустя три часа я была собрана и готовилась к бою. Кайла смеялась и утверждала, что это просто прогулка, ничего более. Ах да, она же не знает, что бой будет с конякой. Правда когда я спросила «Как мне обкатывать неуправляемое животное?», Кайла покраснела и закашлялась. Чувствую, не о лошади она подумала. О времена! О нравы. Хихикая, шла по дворцу. Прям за мной шёл бывший муж, а ещё на шаг позади личная охрана. Теперь понятно, почему королевы предпочитают видеть в любовниках своих телохранителей. Это же постоянно под наблюдением. Вот откровенно говоря, напрягает. А отказаться не по статусу, да и верх глупости. Так что терплю.
Выйдя из дворца, глубоко вздохнула чистый воздух. Солнышко светит, птички поют. Удивлённо уставилась на птичку. Салатовую, я бы даже сказала, кислотную. Что странно, хоть воспоминания и возвращаются, но они относятся лишь к людям. А вот о обустройстве мира я ни черта не знаю. Отвратительное чувство вакуума. Я ведь по сути даже законов собственного королевства не знаю. В замке сразу побежала устанавливать свои порядки, не поинтересовавшись, а надо ли это людям. Да и здесь тоже. Решено, пока вводим те проекты, которые уже согласованы, а пока учиться, учиться и ещё раз учиться. Хорошо хоть уроки магии брать не нужно, там всё по желанию, без «КриблиКраблиБумс». Кивнув своим мыслям, огляделась. Площадь. Ну да, я ведь стою под тем самым балконом. Ничего примечательного, обычная брусчатка, неподалёку дома, в основном двух- этажные. Меня повели на задний двор. Я озадаченно оглянулась на Марка:
Я не поняла, из дворца нет выхода на задний двор что ли? Ни за что не поверю!
Марк удивлённо поднял брови:
Так Вы сами пошли на выход, Ваше Величество.
Я глубоко вздохнула. Ну вот как так то? Вроде умные ребята. Приставлены ко мне с первого дня, ходят по пятам, а то что, я не выходила из дворца, да и вообще с памятью проблема, они не подумали.
В следующий раз выбирайте кратчайший путь, если не будет других указаний. я повернулась к парням. И ещё. Как только вернёмся, найдите экономку. Проведёте экскурсию. И не только общую, но и внутренних ходов.
Марк и Кларк переглянулись. Кларк выступил вперёд:
Ваше Величество, а мы не знаем никаких ходов. Скорее всего их и нет вовсе.
Я закатила глаза. Ну да, ну да. Во дворце, которому Хренова туча лет, нет потайных ходов. Есть вариант, что сегодня с работы вылетит их командир. Приставить стражу и не рассказать о такой важной информации. А если придётся бежать? В то, что командир не знает о ходах, я не верила. Такую должность за красивые глазки не получают, ну и уровень секретности самый высокий. Тут внезапно вмешался Дан:
Я знаю ходы.
Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Возможно, жизнь на Земле дала свои плоды и стоит поблагодарить похитителей, я была уверенна, что такую информацию дают лишь самым проверенным и близким людям.
Прекрасно, господа! Личная стража не в курсе жизненно важной информации, а вот предатель знает всё и даже больше.
На слове предатель Данион скривился. Я насмешливо фыркнула:
А что ты думал? Ты пытался привязать меня магией, пытался убить. Кто же ты как не предатель? Спасибо Богам, что не оставили у меня за спиной врага. И не кривись, должен быть благодарен, что живой. я посмотрела в глаза бывшего мужа. То что я решила сделать тебя телохранителем, не значит ровным счётом ничего. По собственной глупости, ты стал рабом. И им же останешься, если я не передумаю.
Данион низко поклонился, скрывая злость во взгляде:
Прошу прощения, госпожа.
У меня не было ненависти к мужчине, но он начал зарываться. Скорее всего, моё поспешное решение дать ему должность посчитали за мягкость и жалость. Откровенной жестокости во мне не было никогда, да и я всегда считала себя мягким человеком. Но ситуация требует кардинальной смены характера. От меня зависят судьбы многих тысяч людей, я через несколько месяцев стану мамой. Ещё и объединить народы нужно. И начинать надо уже сейчас. Хотя бы со своего континента. И надо учиться. Учиться не только основам, но и управлению. Во главе круглого стола буду сидеть я. Боги сделали выводы из прошлых ошибок, ни о каком равноправии больше речи не идёт. А вот меня будут контролировать высшие мира сего. И даже своеобразный подарок нельзя считать послаблением.
С такими кровожадными мыслями я подошла к конюшням, где меня уже ждали. Конюх с белоснежной кобылой и герцог с огромным чёрным жеребцов и букетом каких-то синих цветов. Кристиан смотрел на меня с улыбкой, однако не долго. Заметив мой оскал, Валентский нахмурился:
Ваше величество, всё в порядке?
В голосе герцога слышалась тревога, обругав себя за отсутствие такого важного умения, как держать лицо, я вежливо улыбнулась:
Всё прекрасно, герцог. Куда же мы направимся?
Я подошла к кобыле и, стараясь подавить панику, погладила между глаз. Кобыле было до фени, она даже глаза не скосила в мою сторону, продолжая жевать травяную жвачку. Я продолжила гладить уже без страха, видя, что животное мне подобрали со спокойным нравом:
Как такую красавицу зовут? я постаралась вложить в вопрос нежность и восхищение. Кобылой дёрнула ушами и посмотрела на меня умными глазами. По телу пробежала лёгкая волна эмоций. Интерес, благодарность. Ого! Не знала, что могу почувствовать эмоции животного! Обратившись к конюху, спросила:
Как зовут эту прелесть?
Конюх с гордостью посмотрел на кобылу и ответил:
Снежка, Ваше Величество! Прямой потомок Верлийских скаковых!
Поняв, что я ничего не понимаю, сделала восхищённое лицо. Данион наклонился ко мне и прошептал: