Тамир! Долго же тебя не было! радостно воскликнула она, направляясь к нашему транспорту.
Всего пару месяцев, ответил тот, лукаво улыбаясь, и тут же поспешил выйти из машины. Добрый вечер, Мэй.
А ты я вижу, обзавёлся новой игрушкой, сказала она. А меня как холодной водой окатило. Это кто игрушка? Я, что ли?
И тут вся головоломка сложилась в ясную картинку. Как вообще у меня хватило мозгов поверить незнакомому человеку, да ещё позволить увезти себя в глухой лес? Что я делаю?
Да, как тебе? ответил Тамир. Я её долго выбирал. Эта гораздо удобнее предыдущей? И проходимость куда лучше.
Осознав, что он говорил о машине, я испытала огромное облегчение, но расслабляться всё равно не стоило.
Тиана, выходи. Сегодня мы переночуем здесь, а завтра продолжим путь, проговорил Тамир, оборачиваясь ко мне. А когда я выползла из автомобиля и с недоверчивым видом подошла к нему, добавил с усмешкой:Да не бойся ты!
Я и не боюсь, буркнула в ответ.
Да, было как-то не по себе. А как же иначе, когда вокруг только лес, а из знакомых всего один подозрительный тип?
Вижу, как ты не боишься, усмехнулся Тамир, поворачиваясь к своей знакомой. Это Маргарита, но все называют её Мэй, представил он её мне и, дождавшись её сдержанного кивка, продолжил:Мэй, это Тиана, моя подопечная.
Женщина рассматривала меня, даже не пытаясь скрыть своего интереса и странного брезгливого отвращения. Что моментально сбило меня с толку. Конечно, о какой тактичности может идти речь в таких глухих местах?
Приятно познакомиться, Мэй, сказала я, так же внимательно глядя на неё.
На первый взгляд она могла показаться обыкновенной женщиной, живущей вдалеке от цивилизации. Её тёмно-русые волосы, оказались заплетены в длинную толстую косу, а скромный наряд составляли тёмная майка и свободные хлопковые брюки. Необычными были только глазасветло карие, яркие, почти жёлтые, и с таким же вертикальными зрачками, как у блондина.
Проходи в дом, холодным тоном бросила она мне. Я накрою на стол через десять минут.
После этих слов, они с Тамиром отправились к его машине, а я так и осталась стоять в круге света уличного фонаря, не понимая толком, что происходит и чем я умудрилась так сходу не понравиться этой Мэй. Раздражение накатывало волнами и, собрав в кучу всю свою невозмутимость, я взяла чемодан и пошла к двери.
В доме было тихо. В разожженном камине еле слышно потрескивали дрова, а свет горел только в одной комнате в конце коридора. Туда-то и было решено направиться.
Освещённое помещение оказалось кухней, совмещённой со столовой небольшой аркой. Посредине стоял массивный дубовый стол, накрытый белой скатертью. У левой стены обнаружился большой холодильник, мраморная столешница, а под ней стиральная и посудомоечная машины и духовой шкаф. Да уж, не ожидала увидеть в такой глуши подобную технику. Круто, что тут скажешь.
Вдруг я почувствовала прикосновение чего-то холодного к своей спине и невольно вздрогнула.
Спокойно сзади послышался незнакомый голос, и его тон был откровенно угрожающим. Кто ты и что тут делаешь?
Простите, я просто рассматривала кухню, растеряно проговорила я, отчаянно стараясь взять себя в руки.
Это я уже заметил. А откуда ты здесь взялась? грубо спросил он, хватая меня за волосы и резко разворачивая лицом к себе. Я взвизгнула, хотя сделала это скорее от испуга, чем от боли.
Теперь он прижимал пистолет к моей шее. Жуткое, честно говоря, чувство.
Я приехала с Тамиром, собственный голос показался хриплым и каким-то чужим.
Что за чушь? Если бы Тамир вернулся, я бы уже знал! возразил мужчина, сильнее оттягивая мои волосы, тем самым заставляя смотреть ему в лицо. От боли на глазах навернулись слёзы.
Марк, не мог бы ты отпустить девушку, из темноты коридора послышался голос того, кто привёз меня в эту дыру. И тут страх начал чудесным образом отступать, а меня накрыло странным чувством спокойствия и безопасности.
Мою шевелюру тут же поспешили освободить от захвата, но холодный металл пистолета всё ещё продолжал упираться в шею.
Тамир? Когда ты приехал? спросил этот Марк, не сводя с меня глаз.
Только что, услышала я ответ, своего спасителя. А девушка, которую ты чуть не убил, моя подопечная, так что, убери оружие и оставь этого перепуганного ребёнка в покое.
Парень сделал пару шагов назад и, оставшись без поддержки, я поспешила опереться на стоявший рядом холодильник. Наверно, не будь его рядом, я бы тут же рухнула прямо на пол, потому что от испуга ноги предательски подкосились.
Марк, твою мать, что ты делаешь? воскликнула Мэй, входя на кухню вслед за Тамиром.
Откуда я знал, кто она? оправдывался мой обидчик. Да только в его глазах не было ни капли раскаянья.
Мэй, проводи, пожалуйста, Тиану в мою комнату. Ей сейчас необходимо отдохнуть, а ужин я принесу ей позже, сказал Тамир, почему-то обращаясь к хозяйке дома, в каком-то вежливо-повелительном тоне. Мэй поначалу хотела возразить, но почему-то передумала. И схватив меня за руку, быстро потащила на второй этаж.
Оставшись одна в просторной спальне, я присела на пол посреди комнаты и в странном порыве закрыв лицо руками. Голова буквально гудела от пережитого стресса и кучи противоречивых мыслей.
Во что же я вляпалась? Как могла, согласиться на сомнительное предложение Тамира? Человека, которого видела-то всего два раза? Где, в конце концов, был мой здравый смысл?
Не знаю, сколько так просидела, может час, а может несколько минут, но неожиданно, чья-то тёплая рука коснулась моей спины. Меня передёрнуло и, взвизгнув от испуга, я на полном автомате попятилась в противоположную сторону, и только потом рискнула открыть глаза.
Сильно же он тебя напугал, задумчиво проговорил Тамир, сидящий рядом на корточках. Прости, я не должен был оставлять тебя одну. Просто Мэй не терпелось узнать, зачем я тебя сюда притащил. Пришлось объяснять. И ведь знал же о вспыльчивости Марка.
Всё же хорошо кончилось, отозвалась я, спешно беря себя в руки. И, помолчав минуту, спросила:Значит, мне предстоит провести здесь ближайший месяц?
Видимо, на моём лице отразилось столь сильное разочарование, что Тамир рассмеялся.
Нет, на рассвете мы отсюда уедем, ответил он, успокаивая меня. Не обижайся на Мэй и Марка. Они хорошие ребята. Просто не любят чужаков.
Это я уже заметила.
Тамир подвинул ко мне поднос с едой, который до этого момента оставался мной не замеченным. На нём обнаружилось две тарелки с жареной картошкой и сосисками.
Я подумал, что тебе будет приятнее поужинать здесь, Тамир внимательно посмотрел мне в глаза.
Правильно подумал, лишь сейчас, при виде еды я вспомнила, что с самого утра ничего не ела.
Сегодня мы с тобой будем спать в этой комнате, как бы между прочим заметил он, а я чуть не поперхнулась. Не подумай плохого. Яна диване, а тына кровати. Не уверен, что общество Мэй тебе понравиться больше.
Ты прав, согласилась я, снова заталкивая свою разыгравшуюся подозрительность поглубже. Такими темпами она скоро превратится в нормальную такую паранойю. Так даже спокойнее.
После пережитых сегодня потрясений думать совсем не хотелось, хотя в голове то и дело всплывали разные вопросы, ответов на которые не было. И даже несмотря на моё больное любопытство, я решила, что на сегодня шокирующей информации уже и так больше чем достаточно.
***
Утром оказалось, что дальнейший наш путь ведёт далеко в горы. Ну, может не так уж и далеко, вот только дорог там не имелось. И добраться туда было возможно либо пешком, либо верхом на лошади.
Когда мы вышли из дома, во дворе нас уже ждали три оседланных жеребца. Я уж было решила, что с нами поедет кто-то ещё, но оказалось, что третий конь для моего чемодана. «Гостеприимные» хозяева демонстративно меня проигнорировали, разговаривая и прощаясь только с Тамиром, как будто я была для них простым предметом мебели.
Конь мне попался спокойный, покладистый. Седло показалось мне очень удобным, так что от этого горного утреннего путешествия я получала огромное удовольствие. Пейзаж вокруг казался неповторимо прекрасным. Высокие горы, огромные деревья и вокруг только пёстрая зелень и шум летнего леса.
Когда тропинка стала шире, я поравнялась с Тамиром и всё-таки решила спросить:
Знаешь, почему-то я не верю, что так не понравилась Мэй и её сожителю, только из-за привычной ненависти ко всем чужакам. Или они никогда не слышали о законах гостеприимства?
Наверно, нужно было сказать тебе об этом раньше, задумчиво проговорил Тамир, не поворачиваясь ко мне, но на хорошее отношение местных жителей можешь не рассчитывать. Для них ты чужая. И я не смогу их переубедить. Они будут мириться с твоим присутствием только из-за того, что ты под моим покровительством.
Но почему? удивилась я. Перспектива быть всеобщим изгоем совсем не радовала.
Долго объяснять, попытался уйти от ответа мой спутник.
А я никуда не спешу. Если уж готовиться к тому, что меня будут все ненавидеть, то хотелось бы знать, за что. Думаю, это справедливо.
Согласен с тобой Ладно. Наверно, стоит начать с того, что жители наших городов немного отличаются ото всех, с кем ты встречалась раньше. Мы называем себя эргонцами или эргонской расой. Так уж получилось, что изначально мы были наделены гораздо большим энергетическим потенциалом, чем остальные жители этой планеты, и могли его использовать. В разное время люди называли нас то магами, то колдунами, иногда даже демонами. Одни видели в нас защиту, другие угрозу. А чаще всего просто боялись Люди вообще склонны пугаться всего, чего не в силах понять или объяснить. А доказывать им что-то бесполезно, он грустно улыбнулся. Было время когда наш народ решили попросту истребить. Это была, так называемая «охота на ведьм», развёрнутая в средние века Инквизицией. И подобных инцидентов в истории было много. С тех самых пор мы решили окончательно отделиться и жить только своими общинами. Ведь если люди хотят верить в то, что нас не существует, пусть верят. Так всем спокойнее. И как ты уже заметила, внешне мы почти ничем не отличаемся от обычных европейцев. Единственное что нас выделяет, это особая форма зрачка. Но сейчас и её легко скрыть, используя линзы. Тамир посмотрел на мою удивлённую, я бы даже сказала, ошарашенную физиономию, и усмехнулся. Сейчас ты можешь мне не верить, но позже убедишься, что я говорю правду. А тебя здесь не примут только потому, что ты не такая как мы. Понимаешь, люди слишком долго нас ненавидели, и именно из-за них мы вынуждены скрывать своё существование. Это воспитало ответную ненависть. А тычеловек. Правда, с таким уровнем энергетического потенциала, как у тебя, люди встречаются крайне редко. И чаще всего это связано с тем, что кто-то из предков был одним из нас. В случае с тобой, я в этом почти уверен. Среди наших ты будешь считаться полукровкой, а полукровок мои, так называемые соплеменники, любят ещё меньше чем простых людей.
Но почему тогда ты взялся мне помогать? удивлённо воскликнула я.
Просто у меня был выбор, либо устранить тебя, как потенциальную угрозу, как для нас, так и для людей, либо научить контролировать свои силы, он говорил это таким тоном, как будто вопрос был в том, какого цвета носки сегодня надеть.
И почему же ты выбрал второе? спросила я, останавливая лошадь.
Подумал, что устранить тебя я всегда успею, а так может быть выйдет какой-то толк.
Я судорожно сглотнула.
То есть, если я не смогу научиться контролировать эту свою энергию, ты меня просто убьешь? сама удивляюсь, как мне удалось сказать это таким спокойным тоном.
Я верю, что у нас с тобой получится до этого не доводить.
Звучит обнадёживающе, с нескрываемой иронией ответила я.
Следующие пару часов я предпочитала молчать, переваривая информацию. А подумать было над чем. Ведь теперь стало понятно, что моя жизнь в опасности. Можно, конечно, попробовать сбежать, но в том, что рано или поздно меня найдут, сомневаться не стоило. И ещё Не знаю почему, но я верила Тамиру. Да и возможность научиться чему-то качественно новому прельщала всё больше с каждой минутой. А с ненавистью окружающих уж как-нибудь справлюсь. Даже хорошо что о плохом отношении местных жителей я узнала заранее. А то вдруг если бы стала искать общения, меня кто-нибудь прибил бы ненароком? Поступил бы так же как этот Марк вчера вечером? Ведь только какая-то секунда отделяла его от моего убийства
Вдруг дорога закончилась, и мы оказались перед огромным ущельем.
Это место называется «Чёрная пропасть», сказал Тамир, останавливаясь у самого обрыва. Этот разлом окружает несколько гор. Так что на другую сторону можно попасть, только перебравшись через мост.
Спешившись, я подошла к краю скалы. Где-то далеко внизу виднелась вода, возможно, горная речка. А высота на самом деле оказалась приличнойне менее пятисот метров. Вот только упомянутого моста в поле зрения не было.
И где же он? удивлённо спросила я.
Иди за мной, ответил спутник, и повёл своего коня по едва различимой тропинке, петляющей почти над самой пропастью. В какой-то момент Тамир резко свернул вправо, протиснувшись между зарослей кизила, хотя тропинка вела дальше. Решив, что моя логика тут бессильна, я поплелась вслед за ним. Вскоре показалась другая тропинка.
Для чего такой странный маршрут? моё удивление уже пересекло все границы.
Для конспирации, хмыкнул Тамир.
А-а тем же тоном протянула я. Конспираторы хреновы. Но развивать тему не решилась.
Высоты боишься? лукаво спросил мой провожатый.
Нет, скорее даже наоборот, но тут мы выехали из леса, и я, наконец, увидела мост. Узкий, верёвочный, длинной около пятидесяти метров. На вид он был не то чтобы шаткий, я вообще удивилась, как он от ветра не разваливается. И к моему огромному огорчению, Тамир направился именно туда.
Он успел пройти уже половину пути, когда понял, что я за ним не иду.
Ну что ты стоишь? Пошли! крикнул он.
Может, я лучше подожду, пока ты пройдёшь, отозвалась, недоверчиво косясь на развалину, кем-то по ошибке названую мостом.
Не бойся, усмехнулся он. Это сооружение может выдержать сотню таких, как мы. Он только с виду шаткий, уж поверь мне, сам его строил.
Звучит обнадёживающе, отозвалась я, делая шаг вперёд, потом другой, и только тут заметила, что мост даже не шатается, хотя, по всем законам физики он давно должен был раскачаться и развалиться. Я двинулась дальше, держа под уздцы своего коня, а лошадь, нагруженная чемоданом, поковыляла следом. Я шла осторожно, стараясь не делать лишних движений, а Тамир, как специально, старался идти как можно резче. Мне показалось, что он даже пару раз прыгнул. Издевается, гадёныш! Заметив его насмешливую улыбку, я в конец разозлилась. Страх исчез, осталась только холодная ярость. И нагоняя Тамира, я сама не заметила, как мост остался позади.
Добро пожаловать в сердце Чёрной долины, мы называем это место Домом Солнца, сказал он, останавливаясь перед широкой дорогой.
Мощёная дорога в глухом лесу? удивлённо проговорила я, обращаясь скорее к самой себе, на что Тамир лишь улыбнулся.
За поворотом показались первые домики. Честно говоря, я ожидала увидеть здесь покосившиеся деревянные избы, но никак не двух и трёхэтажные каменные особняки. Притом что каждый был произведением архитектурного искусства.
Глава 3. Последствия принятых решений
Глава 3. Последствия принятых решений
А много здесь местных жителей? спросила я, осматриваясь по сторонам.
Мы ехали по городу уже не меньше часа. А это был именно небольшой город, со своими клубами, парками, ресторанами, спортивными площадками. Интересное место Но я никак не ожидала от лесного поселения таких гигантских размеров.
Из постоянно проживающихоколо пяти тысяч. Остальные предпочитают жить в городах людей, а сюда приезжают только чтобы побыть среди своих отдохнуть. Во время праздника Солнца здесь собирается до пятнадцати тысяч жителей, ответил мне Тамир, гордо вскинув голову.
Тем временем мы прошли почти весь город, и теперь дорожка вела нас куда-то вверх. Значит, он живёт не в самом городе? Этот факт меня несказанно радовал. Немногие встреченные нами местные жители, уважительно кивали моему сопровождающему, а в мою сторону кидали такие презрительные взгляды, что спина вмиг покрывалась мурашками. А значит, чем реже я буду попадаться им на глаза, тем безопаснее для меня. Просто надеяться только на огромный авторитет Тамира, было бы глупо. Да и вообще, кто он среди местных? Простой сосед?