-А вы по секрету нам скажите. заговорчески предложила Уля. Мы умеем хранить секреты. Да Даня?
О!!!! А вот меня в это втравливать не надо. Я жить хочу и по возможности спокойно. Я растерянно пожала плечами и воровато глянула в сторону лазарета. И где эту Марту носит?
-И............Нам пора. потянув подругу за руку, напомнила я.
-Да? недовольно уточнила Уля. А Марта?
-Сама дойдет. нахмурилась я.
Да я смалодушничала. А что делать если мозги у нас с Ульяной одни на двоих и все в моем ведомстве? Мне еще не хватало что бы Уля с преподом закрутила. А с нее станется. И плохо может стать уже ей, ну и мне за компанию. А оно нам надо? В общем я бессердечно отлепила подругу от ухмыляющихся мужчин и поволокла прочь из казарм. Да. Я бессердечная!! Ну какая есть, такая есть.
***
Процесс практики занимательный, увлекательный, веселый и непредсказуемый. Но не у алхимиков. Был. Видимо мастер Дорхе принял слишком близко к сердцу наши плачевные знания о нечисти и способах спасения от нее же родимой. Поговорил с директором, обсудил с наставниками и при полной поддержке руководства и учительского состава выгнал насдетей подвалов и библиотек на полевую практику. Но кто же знал что она будет такой!!!!
-Данка, а оно ядовитое? орал Клим из параллельной группы, уворачиваясь от плевков какой-то мерзкой твари размером с корову и видом напоминающую кузнечика переростка.
-Если плюется, то видимо да. Чего бы ему плеваться просто так. в логике мне не откажешь.
-Мы его не проходили!!!!!
-Знаю.............
-И что делать?
-Бежать. пожала я плечами.
-Куда?
-В лес!!!! Там деревьев много, оторвемся.
Я подобрала края мантии и припустила что есть духу в лесок, редеющий на горизонте. Клим сопел рядом. Жуткого вида фантом навьего монстра припустил за нами с утроенной скоростью. Страшно. Вот умом понимаю что оно не живое, и вреда не причинит. Но вот как подумаю о том что вот такое из норы вылезет когда я за ингредиентами для зелья полезу, так сразу ногами быстрее перебирать начинаю. По легенде мы с Климом направились в горы за смолой для эликсира роста, а там из расщелины на нас поперло сие чудище, жутко ворочая глазами и плюясь зеленой жижей.
-Молодцы!!!! Дорхе развалился на валуне, и лениво нам аплодировал. Выжили.
-Ссспасибо. прохрипели мы с Климом.
-Мораль из произошедшего? вопросил мастер, раскуривая трубку.
-Не лезть в горы самим, если все можно купить в лавке. Ответила я, стараясь не потерять сознание от бега.
Дорхе скривился и с надеждой глянул на Клима.
-Не шуметь в горах? предположил мой однокурсник.
-Не безнадежен. констатировал Дорхе. На завтра повторить жителей водоемов.
-Я плавать не умею. печально призналась я.
-От вас требуется не стать жертвой. Так что плавательные способности не важны. отмахнулся от меня дракон.
-Ну как, пострадавшие есть? бодро осведомился Ждан, мордовавший на лужайке вторую половинку моих сокурсников.
Учеба проходила в условиях близких к полевым. Ребята лекари ждали на полянке, пока мы тут уносили ноги от фантомов, а потом с фантомными же ранениями отправлялись на оказание первой медицинской помощи. Потом происходила смена групп. Так и мы алхимики отрабатывали навыки медицины, и лекари навыки убегания. Куда уж без нее, когда работаешь в условиях повышенной взрывоопасности. Но раньше нас больше учили как помочь себе самому, если вдруг засыпало в башне, обрызгало кислотой, книжным шкафом привалило............. меня тоже разок чуть не прихлопнуло. Страшно вспомнить. Кстати последнее самая распространенная травма среди алхимиков, а не смерть от лап василиска или кикиморы. По моему мнению намудрили чего-то в этом году. Хотя в общем и целом такая практика нравилась мне больше. Свежий воздух, адреналин, впечатления. Чувствуешь себя словно настоящий маг.
-Пускай будут... лениво заметил Дорхе и кивок на Клима. ожог чего хотите, кивок на меня. Шок от испуга.
Скорее на оборот. улыбнулся препод. Жваго в шок не впадет. Скорее вашу нечисть до шока доведет.
-Такая стойкая?
-Скорее вредная. хмыкнул Ждан и подмигнул мне.
-Я согласна и на переломы, только бы лечь. покаянно согласилась я.
-Ступайте, благодушно махнул рукой Ждан. У нас перерыв. Вас там мастер Каратай ждет на обед. Его подопечные уже отмучились.
-Бедные зомбики. вздохнула я, глядя в сторону полигона некромантов.
Из-за пригорка как раз показался Хмель с корзинкой. На боровичке была традиционная шляпа маленького народа, благодаря которой они и получили такое странное название. Действительно издалека невысокие человечки в огромных покатых шляпах очень походили на грибочки на ножках. Но шляпы у боровиков были на удивление универсальны, защищали от дождя, солнца, а при необходимости могли использоваться в качестве корзины. Ходили даже шутки о том что боровики шляпы используют и как тарелки, и как лодки, и даже как колыбели для новорожденных. Призывно помахав мне боровичок скрылся за горизонтом. Мы с Климом держась за друг дружку поплелись к вожделенной полянке. До сегодняшнего дня думала что я очень даже спортивная. Как я ошибалась!!!НЕНАВИЖУ ПРАКТИКУ!!!!
-Мое почтение мастеру!!!! крикнул мне в след Ждан. Жду вас после обеда, на полянке.
Хороший мужик этот Ждан. Поющий, но хороший. Может ему зелья от пьянства подмешивать в чай? Я отлепилась от Клима и побрела туда, откуда плыл умопомрачительный аромат пирогов, испеченных Ольхой. Некроманты уже закончили измываться над нежитью и утопали отдыхать от практики, наши же студенты разбрелись по полянке, для поедания бутербродов, Каратай и Хмель, возились вокруг покрывала расстеленного на траве, умертвия печально взирали на нас из-за магического контура. Да.........им обед не светит.
-Данька, где тебя леший носит? Каратай недовольно прыгал по покрывалу вокруг мясного пирога.
Удирала от фантома плотоядного кузнечика. созналась я, принимая тарелку от Хмеля.
-Сквирах. констатировал Каратай. Мерзость дикая. Жижей плевался?
-Да.
-Хорошая идея с практикой для вас малахольных, а то слепните в своих библиотеках. А так.....романтика.
Я с сомнением глянула на 'романтику' плотоядно взирающую на нас из-за мерцающей решетки. Даже есть расхотелось.
-Данка, ты жуй, я тебя у Ждана на обед отпросил, а не на весь день. проворчал Каратай. Так что быстро подкрепляемся и все. Рассиживаться некогда.
-А я вообще домой хочу. прошептал Хмель, косясь на умертвиков.
-Страшно? замогильным голосом осведомилась я.
-Да. поежился боровичок, А тебе?
-Мне? Нет. коварно улыбнулась я.
-Ну да. По сей день кошмары после приюта.......... проворчал Каратай. Что ей мертвецы да скварги. Ты хоть знаешь как фанатики детей мордуют?
-Нет. печально выдал Хмель.
-Вот и хорошо, что 'нет'. улыбнулась я, и принялась грызть пирог.
Мое приютское прошлое и вправду по хлеще всяких там жуткостей навьего мира. Только в прошлом это все. Каратай клевал пирог, Хмель боязливо косясь на зомбиков грыз яблоко. Я настороженно разглядывала горизонт. Странно как-то все было. Воздух дрожал как на костром, и на душе как-то тяжело, жутко и тревожно. Я растерянно оглянулась. Другие студенты преспокойно жевали свой обед, в небе ярко светило солнышко, пели птички..............а мне было страшно. На ровном месте. Я тряхнула головой и принялась за обед.
И тут началось. Сначала затихли птицы, потом стих ветер и дрогнула земля. Из неоткуда на нас кинулся аспид. Жуткого вида тварь с тремя головами, шипела, на ходу поплевывая огненными шарами. На поляне стало очень тихо, а потом кто-то восторженно выдал:
-Ну этот Дорхе и мастак в иллюзиях!!!!!!!!
А мне эта иллюзия ой как не нравилась. Чудище выскочило на поляну и растерянно уставилось на студентов, студенты на чудище глядели с любопытством и разбегаться в священном ужасе не собирались. Аспид озадаченный нетипичным поведением жертв, замер на лужайке, удивленно моргая и косясь на лыбящихся ребят тремя парами красных глазок.
-Хыыыыыыыыы рыкнул аспид.
-УУУУУ!!!!! студенты стоя аплодировали умению мастера Дорхе.
-Мастер........ шепотом позвала я. А это иллюзия?
Тварь стояла в паре локтей от нашего покрывала и выглядела на удивление реальной. Меня начали терзать сомнения. Очень неприятные сомнения.
-Данка. Откуда здесь аспиду взяться? хмыкнул Каратай. Тут этих тварей отродясь не было. Это ж чистая навь. Иллюзия это. И довольно топорная.
А потом пришедший в себя аспид повторил свое 'хууу' и край нашего покрывала жизнерадостно запылал, медленно скукоживаясь под натиском растущего пламени. Мы с Каратаем ошарашено переглянулись, студенты на полянке оживились и живенько повизгивая принялись впадать в панику. Аспид выглядел довольным и очень голодным.
Тревога!!! почему-то шепотом воскликнул Каратай.
-В рассыпную!!!!! заорала я, отскакивая от очередного огненного шара.
И вот на полянке воцарилась организованная и шумная неразбериха. Студенты кинулись кто куда. Кто к валунам, кто в лесок, кто мертвым прикинулся. Сразу видно что мы не боевые маги, те бы более радостно бросились к чудищу с желанием по практиковать военное мастерство. А мы ..............а мы детище наукинемощное, неуклюжее и потому не боеспособное, но находчивое. Аспид же пер на нас с Хмелем. Логично, мы были ближе всего еще и в окружении еды, этакая закуска с основным блюдом и десертом.
-Может он мимо проскочит, если замереть? предположил Хмель.
-Беги!!!! я уже задрав подол драпала прочь. Изжарит.
Зверюга среагировала на мой визг веселым оскалом и радостным облизыванием. Экая я аппетитная, спасибо Ольхе, откормила прямо как по заказу для аспида. Эх, видел бы он меня прежнюю шарахнулся бы и мимо прошел. А может еще и поесть предложил. И вот я вся аппетитная припустила в сторону леса, Хмель не сбавляя визга и скорости несся рядом. Каратай был брошен и забыт всеми, по причине своей малой питательной ценности. Опять жалею о своей потерянной костлявости. Больше никаких булочек на ночь!!!!
-Зигзагами!!!! Петляйте, он видит плохо!!!! понеслась нам в след мудрость старших от Каратая.
Мы понеслись зигзагами по полю, уходя от огненных снарядов. Что-то мне это напоминало. Как-то часто я зигзагами бегаю в последнее время. Под ноги нахально лезли камни и какие-то ветки, невесть откуда взявшиеся, но жар нагоняющий со спины придавал мне прыгучести и маневренности. Ничто так не развивает гибкость и смекалку как страх скорой и мучительной смерти. За спиной что-то шмякнулось и застонало. На ходу обернулась прикрикнуть на Хмеля, и замерла в ужасе наблюдая как на споткнувшегося боровичка наступает жуткий монстр. Бледный Хмель неловко попытался подняться, и снова шмякнулся на землю, то ли за корягу зацепился, то ли за камень. Думать было некогда и вспомнив что я таки неплохо швыряюсь разными предметами прицельно в глаззапустила булыжником в одну из голов аспида. Голова обиделась и гневно воззрилась на меня. И вот тут произошел конфуз, ибо две головушки жаждали употребить в пищу Хмеля, а одна вознамерилась воздать по заслугам мне. Мне воочию представился случай наблюдать раздираемое противоречиями чудище. Раздираемого в прямом смысле, ибо одна голова рычала и тянулась ко мне, а две отплевывались от нее и тянулись к Хмелю. Второй камень внес еще большую сумятицу в противоречивые действия аспида.
Хмель, чего разлегся!!!! Беги!!!! заорала Уля, удобно сидящая на дереве.
Должна признать не ожидала от подруги такой прыти, она то и по стремянке лазит с трудом. Я же говорю страх смерти, вытесняет все другие страхи. А ведь Уля высоты боялась. Аспид растерялся. Мне его даже жаль стало. Хмель опомнился и принялся резво уползать от аспида, а потом прихрамывая понесся ко мне. Аспид уверовал, что Уля не достойна его внимания и припустил за нами. Видимо я обидела самую главную голову. Хмеля я подхватила на руки автоматически. И испуганно обнимая друг друга мы понеслись по полю дальше, сопровождая свой зигзагообразный бег, пронзительным визгом. А потом за нашими спинами раздался жуткий треск боевых заклинаний. Мы с Хмелем все еще в обнимку добежали до хиленького березняка и развернулись. В аспида понеслось сизое сияние, выпущенное, замершим на валуне Дорхе.
Одна вспышка, другая, третья...............и аспид не сбавляя скорости понесся на мага. Мы с Хмеликом все еще трепетно обнимаясь, замерли. Я оторопело повернулась в сторону мага. Как такое возможно? Ведь я видела летевшие в чудище неслабые заклинания................ а он их рвал, так словно заклинал его не матерый мастер, а студент первокурсник. Аспид рыча ринулся к магу, мы с Хмелем растерянно следили за его изменившейся траекторией, где-то позабытый всеми самозабвенно матерился мастер Каратай. Дорхе спокойно наблюдавший приближение чудища, сдержанно ругнулся, спрыгнул с валуна и понесся навстречу твари. Секунда, другая и навстречу аспиду уже несся дракон. Огромный ящер с пурпурной чешуей, ярко блестящей в лучах полуденного солнца. Аспид замер, подобрался и стойко встретил первый удар под сострадательные взгляды печальных и всеми позабытых умертвиков. А после уже разглядеть что-либо было нельзя. Два ящера сбились в кучу и принялись кататься по земле, норовя перегрызть друг-другу горло. На стороне аспида было преимущество в две зубастые головы, на стороне дракона наличие ума, силы и скорости. Две огроменные туши скрылись в облаке из пыли, комьев земли и травы. Вскоре поляну сотряс жуткий визг, и катающаяся по полю куча замерла. Дракон выбрался из-под туши издыхающего аспида уже в привычном человеческом обличьи. Грязный, в порванной мантии, и перепачканный кровью.
-Данна!!! Жива!!!! Каратай отчаянно молотил крыльями в воздухе, подлетая к нам с Хмелем.
-Жива. выдохнула я, следя взглядом за Дорхе.
Раненные, убитые есть? заорал Ждан, выбежавший из-за валуна на полянку.
-Нет!!!! нестройным хором донеслось из березняка.
Студенты по одному, боязливо косясь на мертвого аспида, выбирались на залитую солнцем полянку. Из-за валунов на нас глядела вторая часть 'разбежавшихся' студентов. Тем временем Дорхе задумчиво обошел аспида, пнул его ногой пару раз, рассеянно взъерошил волосы.
-Мастер Дорхе, обратился Ждан к дракону. Вам медицинская помощь нужна?
В ответ дракон только раздраженно отмахнулся от Ждана и принялся дальше исследовать труп монстра. Ждан равнодушно пожал плечами и достав из-за пазухи свою неизменную фляжку, ушел поправлять нервы за валун.
-Данюшь. Уля подскочила ко мне. Ты ни чего не сломала? Все цело? Хмель, да слезь ты с нее!!!!!
Хмель все еще висящий на моей шее, растерянно отполз в сторонку, и краснея принялся изучать свои ладошки.
-Не кричи ты на него, он же испугался. вздохнула я. Тем более у него нога раненная.
Где? гаркнула подружка, бесцеремонно хватая Хмеля за ногу. Ну, чего мычишь, показывай.
Я опять повернулась к мертвому аспиду. Осторожно поднялась и потопала ближе к порождению нави. Любопытство страшная штука, а у нас алхимиков оно вообще неконтролируемое.
Что, Жваго, радостно осведомился дракон, вытирая руки платком. Решили глянуть на своего несостоявшегося убийцу.
-Я аспида никогда не видела. согласилась я. Можно?
-Валяйте. Он издох, так что сопротивляться разглядыванию не будет. хохотнул маг. Знатно вы от него улепетывали.
Инстинкт самосохранения самый древний и самый стойкий. кивнула я, палочкой приподнимая губу чудища. Вот это зубы!!!!
-Впервые вижу что бы девушка парня на руках от опасности уносила. продолжал улыбаться Дорхе. Привычнее все таки когда парень девицу несет.
-Так Хмель бы не поднял. хохотнула я. Он же маленький.
-Вы тоже на былинного богатыря не тяните. Дорхе брезгливо стянул остатки истрепанной мантии, оставшись в рубашке и штанах. Флягу с водой достать можете?
-А? я растерянно оторвалась от созерцания оскаленной морды аспида. Зачем?
-Умыться хочу. Дохе продемонстрировал мне слой грязи и крови на руках и лице.
-Поищу. кивнула я, и пошагала в сторону обугленных останков нашего с Каратаем пикника.
-Жду за валуном. крикнул Дорхе.
Фляга уцелела, огонь до нее попросту не добрался, так же сохранилась одна чистая салфетка и подхватив сие богатство, я бодро зашагала обратно к дракону за валун, под напряженным взглядом Каратая, вопрошающим Ули и растерянным Хмеля.