Обманка
Глава 1. Знакомство
Пряча глаза от солнца, Кода Твинс в некоторой растерянности посмотрела на летающий остров сверху. Карие глаза, короткая стрижка светлых волос «а-ля Гарсон», брючный костюм.
Вам на Каталин? поинтересовался погонщик драконов рядом.
Кода отшатнулась, увидев зверя.
Да.
Документы, потребовал погонщик.
А да. Без бумажки ты букашка, ставя чемодан на землю, Кода извлекла из сумочки документ о переводе в университет.
Замётано. Садитесь и держитесь крепче.
Он помог ей сесть и через пару минут дракон взмыл в воздух. Кода зажмурила глаза, стараясь не смотреть вниз. Прохождение барьера и вот они уже на острове. А снизу, под ними, простирался материк.
Спасибо вам, покачиваясь, Кода прислонилась к стене городского здания. Её подташнивало.
Не вопрос. Несколько дежурных погонщиков всегда есть здесь и наверху, пояснил он. Я занесу вас в список.
Кода только кивнула в ответ.
Держите, это поможет, он протянул ей мятную конфету. Морская болезнь?
Угу, спасибо, она отправила её в рот.
До свидания.
Прощайте.
Кода оторвалась от стены и, взяв чемодан в руки, огляделась. Вычурность и помпезность зданий, сочетание различных стилей. А в центре гордо возвышалось здание университета. Кода решила добираться пешком, попутно знакомясь с городом. Мимо неё пролетали автомобили, проходили горожанки с откровенными вырезами на спине и глубокими декольте, страусиными перьями, жемчужными нитями, многочисленными головными уборами и бессчётными украшениями. «Живёшь как в последний день!»был девиз её мира, недавно пережившего мировую войну и теперь давящего его оптимизмом нового стиля. Дух свободы, повальные короткие стрижки у женщин и джаз веяли отовсюду.
Её внимание привлёк кричащий газетный заголовок «Новая жертва Красного Потрошителя!» и, купив газету, она присела за столик кафе.
Негоже такой прекрасной девушке читать такие новости, услышала она над собой и оторвала глаза от статьи.
Брутальный, смуглый, с тёмными длинными волосами, в чёрном костюме-тройке перед ней стоял незнакомец с трудноопределимым на вид возрастом. Маг, не иначе. Сквозь расстёгнутый пиджак угадывались мускулы и виднелись кубики на животе. Незнакомец оперся на стул и поставил руку на пояс, чтобы всё можно было лучше разглядеть.
Не хотелось бы попасть в беду, заметила Кода, желая отвязаться.
Уверяю, с вами всё будет в порядке, очаровательно улыбнулся он, садясь за столик. угостить вам чем-нибудь?
Я сама могу за себя заплатить, ощетинилась она.
Возможно, вы свободны вечером?
Вечером я занята.
А завтра?
И послезавтра и на год вперёд. Для вас всегда.
Если девушка говорит «Нет», это значит «Да».
Если девушка говорит «Нет», это значит «нет».
Что ж, как вам будет угодно, разочарованно встал из-за стола отшитый кавалер.
Как вам будет угодно, проводила его раздражённым взглядом Кода.
Помпезное и роскошное здание университета. Многогранники, ломанные линии, ветки сакуры в интерьере, изображения людей и животных, чистота и высокие потолки. Кода сильно засомневалась сначала, что попала в храм знаний и далеко не сразу нашла деканат.
Кода Твинс. Перевод на факультет теоретической магии. Вот документы, вручила она их секретарю.
Полная женщина в возрасте открыла папку.
Вы не местная. Документы на общежитие есть? Фотографии, три копии паспорта?
Да, конечно, Кода с готовностью открыла нужную страницу досье.
К сожалению, год уже начался. Места в общежитии заняты.
Поселите меня на чердак.
К сожалению, тяжело вздохнула секретарша, чердаки тоже все заняты. Давайте уж лучше в номер люкс нашего университетского кампуса, хитро подмигнула ей она, ставя подпись росчерком ручки.
Найти кампус в университетском городке было ещё одной, как казалось, непосильной задачей и ещё минут двадцать Кода бродила туда-обратно, пока не нашла нужное здание, нужную дверь и нужного коменданта. Гонору у той оказалось ещё больше, чем важности у секретаря в деканате и она устроила ей едва ли не допрос с пристрастием. Однако вовремя появившаяся из чемодана бутылка с коробкой конфет в мгновение ока превратили её в ужасно милую пожилую даму.
Добраться до номера, распаковать вещи и в ванную! Кода блаженствовала где-то около получаса и, обернув себя полотенцем, уже вышла из ванной, когда чуть не пришибла дверью находившегося рядом парня.
Ой, простите! Извините! Вы не ушиблись? спросила она, помогая ему подняться с пола.
Это вы меня простите, улыбнулся ей он и теперь появилась возможность рассмотреть его получше. Светлые короткие волосы, веснушки и лучистые серые глаза. Меня не предупредили, что номер заняли. Я позже зайду.
Кода не успела даже что-то ответить, как он взял уборочные принадлежности и ретировался.
Следующий шаграсписание. Переодевшись в лёгкое платье, Кода снова направилась в университет. Практические занятия, лекции, числитель/знаменатель. Три дня в неделю три пары, две в пятницу и четыре в понедельник. Ещё бы не помешало в библиотеку зайти. Вот только, где тут она? Мысленно приготовившись бродить в поисках, Кода была приятно удивлена, обнаружив библиотеку в соседнем здании. Вот только список книг по её предметам оказался не таким уж и лёгким.
Помочь? завидев её с тяжёлыми пакетами, откликнулся знакомый светловолосый парень, с которым она столкнулась в кампусе.
Я была бы очень благодарна! простонала она под тяжестью книг.
Фух! Спасибо огромное! вздохнула с облегчением она, когда в её руках оказалась их меньшая часть.
Не вопрос. Лар Квинти. Я тут учусь на пятом курсе.
И уборщиком работаешь?
И это тоже.
Показалось здание кампуса.
Так мы на одном потоке! Кода Твинс.
Они поднялись на этаж.
Новенькая, которая перевелась? уточнил он. Мы про тебя слышали. Благодаря тебе нас не сделали одной группой, чему я очень рад, потому что объединение с некоторыми одарёнными особами я бы не перенёс. Ты, можно сказать, наша персональная спасительница. Ты пятнадцатая!
Дверь номера открылась, Лар помог ей затащить книги вовнутрь и попрощался. Стоило Коде упасть в кресло, как раздался звонок.
Дэм, привет! Быстро ты меня нашёл.
Чтобы тебя найти, особого труда не надо. Как устроилась?
Отлично! Меня в люкс заселили. Тут две смежные комнаты: спальня и зал, есть даже мини-бар и мини-кухня.
Как проходит первый день в университете?
Да нормально всё. Любовь всей жизни не встретила, никого проклясть не успела, на местных королей не нарвалась. Зато уже сходила в библиотеку и списала расписание.
Обалдеть, какая примерная студентка, продолжала прикалываться трубка.
Ни говори, в тон ему заметила Кода. Сама поражаюсь.
Ладно, мне пора идти. Ещё звякну.
Буду ждать. Пока.
Почему бы не осмотреть студенческий городок, попутно не перекусив? Подумала Кода и поднялась с кресла. В идеале хорошо бы и карту где-нибудь купить. На всякий случай. Мало ли что.
Яркое осеннее солнце, позолотившее листву деревьев. Запахи хвои. Скамеечки и пока работающие фонтаны. Это был парк университета. Проходя мимо него первый раз, Коде не удалось его рассмотреть, однако сейчас она наслаждалась увиденным.
Так ты и есть новенькая, да? высокомерная интонация заставила её обернуться.
Короткое облегающее платье с юбкой из перьев, глубокое декольте, жемчужная нить, причудливая шляпка, закрывающая густые рыжие волосы. И зелёные глаза. И куча парней рядом.
Да, это я, неуверенно согласилась она. Кода Твинс.
Значит, так, пятнадцатая, сиди тихо и не смей переходить мне Рейне Квин ди Битч дорогу. Поняла?
Да не вопрос, в принципе, немного ошарашенно ответила Кода, офигевая от происходящего.
И спасибо тебе за то, что нас не объединили с этими уродами.
Ответить Кода не успела, так как внезапно парк перед университетом превратился в площадку ахов и вздохов.
Ах! Смотрите, это он!
Какой красавец!
Кода мысленно порадовалась про себя, что времена падания в обморок при любом удобном случае прошли. И обернулась на звук восторгов. Замерла. А она-то уже подумала, что сюрпризы на сегодня закончились! По парку, словно по подиуму, шёл тот самый мужчина, который приставал к ней в кафе.
Прошу прощения, а кто это?
Ты не знаешь, кто это?
Как можно его не знать?
Да я только сегодня сюда приехала!
Это Эдуард Леопольд фон Ланселот ди Мачо, томно вздохнула какая-то студентка. Маг-универсал и наш ректор.
«О. Боже. Мой!», мысленно закричала Кода, пытаясь уйти от попадания на глаза знойному красавцу. Однако магия не была бы магией, если бы он не появился перед ней. Стоило ей нырнуть в ближайшие кусты.
Какая неожиданность! улыбнулся он.
И не говорите. Жизнь полна сюрпризов, съязвила та.
Я очень рад, что вы учитесь в Каталинском университете. А курс какой?
Последний, со вздохом облегчения ответила Кода.
Выпускные экзамены, получение диплома? хитро посмотрел на неё он. И Кода отчётливо почувствовала угрозу в его голосе.
И всё такое прочее, подтвердила она.
Теперь мы будем чаще видеться, с намёком продолжил он.
Не хотелось бы, неуверенно произнесла Кода.
Почему?
Откровенно говоря, вы не в моём вкусе. Не люблю волосатых и сильно накаченных.
Я попытаюсь вас переубедить.
Он растворился в воздухе.
Что!? Да как ты могла!? из ниоткуда возникла Рейна. Увести мужчину моей мечты! и вцепилась ей в волосы.
Да не претендую я, пытаясь оттащить её от себя, возразила Кода. Забирай с потрохами. Вы с ним идеальная пара!
Атака Рейны внезапно прекратилась.
Правда что ли?
Серьёзно, я не претендую, пояснила Кода.
И обещаешь не преследовать его?
Я никого не преследую.
Ладно. Живи пока, гордо вскинув голову, Рейна удалилась.
Алло, Дем?
Вечером, освободившись, Кода набрала знакомый номер.
Что такое?
Ну, можешь меня поздравить. Я встретила проблему всей своей жизни.
Рассказывай.
До универа ко мне в кафе прицепился мужчина, я его отшила. И он оказался ректором Каталинского государственного университета! Вот я влипла!
Так, без паники.
Дем, он мне уже намекал на диплом и прочее, если я не окажусь в его постели!
Держись, хорошо. И учись хорошо, чтобы у него не было поводов.
Можно подумать, я тут балду гоняю!
Кода положила трубку и нервно начала ходить по комнате. Каталин окрасился сиреневым цветом сумерек. Окно её номера выходила на парк. Её внимание привлекло какое-то движение рядом со скамейкой. Схватив бинокль, она узнала Лара, который, похоже, собрался расположиться там.
Захватив фонарик, она бросилась в парк и вскоре светила на скамейку.
Что? Полиция? недовольно поднялся со скамейки Лар и узнал новенькую. А ты
Что ты тут делаешь? поражённо спросила его она.
Спать собираюсь.
Разве ты не в общежитии?
Меня выселили. Я там соседей затопил. Случайно, неловко сознался он. А новое жильё пока не нашёл.
Коде даже минуты на раздумывание не понадобилось.
У меня диван в гостиной свободный. Спать там будешь, не требующим возражения тоном отчеканила она.
А вдруг я тоже кого-нибудь затоплю? удивлённо вставая и идя за ней, не верил Лар.
Переживём.
А вдруг я маньяк какой-нибудь?
Кода резко затормозила и повернулась к нему, так что он чуть не врезался в неё.
Поверь мне, ты точно не маньяк, с улыбкой заверила его она.
Глава 2. Кто, зачем, почему?
Уставшая после четвёртой пары Кода подошла к расписанию сверить его на завтра. Она могла бы этого и не делать, но объявление под стеклом: «Внимание! Расписание может меняться» вынуждало её сходить и проверить. Мало ли что. Желудок уже напевал голодные песни, ведь небольшого перекуса чизбургером в одиннадцать сорок ему уже было мало. Заряд был закончен, поток энергии истрачен.
Предстояло привыкать к новым преподавателям, вычислять манеру каждого спрашивать и понять, кого бояться и делать все задания, а с кем можно и сфилонить.
О! Привет!
Её глаза уткнулись в объявление о дипломных работах, когда рядом возник Лар Квинти.
Что посоветуешь? повернулась она к нему.
Иди к профессору Лерою. Я тоже у него, у нас будет общая теоретическая база, сможешь моими книжками пользоваться.
Замётано.
Есть хочешь?
Просто умираю с голоду!
Пойдём, я угощаю, вытянул её от расписания он.
А в честь чего? поинтересовалась Кода, следуя за ним.
Ты предоставила мне крышу над головой, я плачу за обед.
В столовую? остановилась Кода, когда они проходили выход в универ.
За пять лет я уже там наелся. Сегодня можно найти место получше! Тут очень вкусное кафе есть неподалёку.
Красно-золотой интерьер, изящные столики, древние орнаменты.
Лар, здесь же дорого! оценила заведение Кода.
Но есть дневное меню и специальные скидки для студентов, заверил её Лар, и она увидела приветствующего их молодого человека, а ещё мой знакомый.
Лар, это ты? Сколько тебя не было, и повернулся к ней. И вас, юная госпожа. У вас на лице написано, что вы студенты едва ли не неоновыми буквами, поэтому держите дневное меню. Покажете официантке студенческие потом, с этими словами он удалился.
Почему ты к нему не пошёл ночевать? поинтересовалась Кода, едва знакомый скрылся из виду.
Я привык сам разбираться со своими проблемами, ушёл в меню Лар, давай не будем об этом.
Как скажешь, удивлённо посмотрела на него она. А ты гордый.
Давай закроем тему, шутливо улыбнулся он.
Заказ. Ожидание. Изумительно пахнущие горячий суп и мясо с гарниром. Утолив свой голод и попивая чай, они продолжили разговор.
Так откуда ты?
Из Кансайской катры.
Север, море? посмотрела на него Кода.
Тюлени, лёд. Угу, подтвердил он. А ты?
Катра Дивон.
Юг, пальмы? в том же духе продолжил он. Что ты забыла на равнине?
Я защитила студентку от домогательств преподавателя, тот поднял шум и меня чуть не отчислили. Так я оказалась здесь. А ты?
Я проходил по льготному конкурсу как сирота, моих родителей война забрала. И плюс самые высокие баллы по итогам экзаменов. После всекарайинской олимпиады меня любой вуз был готов с руками оторвать.
И ты выбрал этот? Почему?
Здесь сама большая база по основам и теории магии. А ещё гениальный профессор Лерой с его чудо-лаболаторией. Я мечтаю стать великим учёным как он и совершить какое-нибудь открытие. Тебя, например, не удивляет тот факт, что магов и обычных людей всегда поровну? Когда становится больше магов, начинают рождаться люди и наоборот. Почему так происходит?
Хороший вопрос.
А ты зачем здесь?
Хочу доказать магам и самой себе, что люди тоже что-то могут.
Главноесмекалка! Согласен.
А Рейна? перешла Кода к волнующей её теме. Кто такая?
О, Рейна, Лар выразительно поднял брови вверх. С ней лучше быть поосторожней. Она единственная дочь крёстного отца всей кватры под нами со штаб-квартирой в Каталине.
Замечательно! с сарказмом прокомментировала Кода и откинулась на спинку стула. Так вот откуда столько гонора и безнаказанности! Её тут все бояться просто.
Угу, допивая чай, подтвердил Лар. Ещё хотел спросить, точнее предложить. Обедать можно вне дома, а ужин давай готовить по очереди
Кто готовитне моет посуду, тут же уточнила Кода.
И общие занятия можно пополам. Сэкономим время.
Я только за.
Открывшие дверь люкса Лар и Кода, поражённо замерли и минуту не могли произнести ни слова. Весь номер был уставлен цветами.
У тебя поклонник появился? первым спросил Лар.
Угу, озадаченно подтвердила Кода. Деньги есть, ума не надо, и повернулась к нему. Поможешь цветы раздать? Сначала персоналу, оставшиеся соседям по этажу?
Появиться в приёмной ректоране самая удачная идея. И Коде и хотелось, и кололось одновременно. С другой стороны, если она тут один-единственный раз появится, никто ничего не заметит. Из кабинета вышел важный господин, и секретарь разрешила ей войти.
Здравствуйте.
О! Это вы? сразу расплылся в довольной улыбке тот, снимая пиджак, чтобы открыть её взору мускулистое тело. Понравился мой подарок?