К сожалению, не могу сказать того же, мевис ди Мачо.
Куда бы я не пошёл, я вижу только вас.
Дурная голова ногам покоя не даёт? не удержалась от колкости Кода.
Только вы заняли всю мою душу и всё моё сердце, соловьём продолжал заливаться он, игнорируя её выпады.
Наверное, у вас там очень тесно.
И я удивляюсь вам
Чему же? приподняла бровь Кода.
Я настоящий мужчина, мечта всех женщин в кватре, но вы упорно игнорируете меня.
Есть за что.
Кода удивлялась двум вещам: тому, что ей хватало смелости отвечать и язвить при этом. И куда только страх подевался? Или дело в том, что её всё это начинало уже смешить?
У меня просто непомерное состояние.
А также самомнение.
И всё это я готов бросить к вашим ногам!
Я же не выкарабкаюсь из этой свалки.
Что вы ответите на мои чувства? он приблизился к ней вплотную, почти прижимая к стене. Горячее дыхание на шее. Кода брезгливо увернулась.
Вы не пробовали сниматься в рекламе шампуня? Знаете, мягкие шелковистые развивающиеся волосы? Вам пойдёт.
Эдуард впал в ступор от неожиданности, и этого времени хватило Коде, чтобы сбежать. Она рванула прочь и вскоре оказалась близко к краю острова.
Отдышаться. Она остановилась, глядя на закат. Алые цвета уступали место сиреневому. Внезапно на край острова спикировал небольшой самолёт и она бросилась на помощь. Одно крыло было полностью разрушено, он лежал на боку.
Вам помочь? Что надо сделать? подбежала к нему она.
Мужчина лет тридцати с алым пятном на груди посмотрел на неё.
Нет, не звоните никуда. Уходите отсюда, пока они вам не нашли!
Но возразила было Кода.
Хотя, подождите, он достал папку и протянул ей. Храните это как святыню. Она не должна попасть в руки чужим людям! В ваших руках судьба всего Вебера!
В шоке Кода посмотрела сначала на папку, потом на лётчика.
Обещаю, судьба мира в надёжных руках! произнесла она.
А теперь бегите!
Вой драконов. Преследователи были где-то рядом. Кода юркнула в ближайшие кусты, когда двое погонщиков драконов сели на краю острова.
Он мёртв.
Папку! Ищи папку!
Не вижу. Куда он её дел?
Ищи внимательней! Донат нас убьёт!
Нет, её нигде нет!
А людей ты тут поблизости не видел? Может, он передал кому-то папку?
Тут тишина и вокруг ни души.
Может, выбросил с самолёта.
Зараза! Теперь всю катру проверять!
Папки нет. Надо убрать самолёт и лётчика до утра, пока никто ничего не обнаружил.
Когда незнакомцы исчезли, Кода бегом бросилась в кампус. Быстрее Только оказавшись за порогом номера, она вздохнула с облегчением.
Дай-ка я угадаю, видя, как она сползает по стене вниз, начал Лар. Ты опять влипла?
Кажется, да всё ещё трясясь, ответила Кода.
Она встала с пола и пересела на диван.
Неприятности любят блондинок? пошутил Лар. А к тебе у них вообще неземная любовь, я смотрю. Просто обзавидуешься. Что это?
Не знаю, Кода бросила косой взгляд на папку.
Как насчёт открыть? Надо знать, из-за чего рискуешь жизнью.
Давай сначала кофе, слабо улыбнулась ему Кода.
С коньяком?
Определим по ходу пьесы.
Кода с наслаждением вдохнула аромат принесённого кофе.
Обалдеть, произнесла она. С чем он?
Со специями и вишнёвым соком.
А ты, оказывается, бариста, сделала ему комплимент Кода.
Скорее любитель, смущённо улыбнулся Лар. Открывай папку.
Огромная тетрадь, пожелтевшие от времени страницы, схемы механизмов и рисунки воздушных островов. А ещё сложенная огромная карта мира с помеченными на ней флажками.
Что они обозначают? поинтересовался Лар, тыкая во флажки.
Спроси что-нибудь полегче, пошутила Кода.
Глянь! Лар осторожно долистал до конца тетради. Здесь только половина рукописи!
А инициалы? указала Кода. «А.Л.». Что значит «А.Л.»?
Адам Леер? не поверил глазам Лар.
А кто? Имя, вроде, знакомое.
Адам Леер Адам Леер Адам Леер, задумчиво произносил Лар, ходя по комнате. Ну, конечно, же! он хлопнул себя ладонью по лбу. Адам Леер!
Глава 4. Под покровом ночи
Адам Леерархеолог, палеонтолог и, кажется, физик. Ну, и маг по совместительству, но это детали. Известен исследованием древней истории. Занимался поисками связей между драконами, летающими островами и магией.
Вот! подняла указательный палец вверх Кода. По исследованиям островов я его и помню. Почему он не особо известен?
Большинство его теорий, в основном, не доказаны.
Например?
Лар изучающее посмотрел на Коду и воодушевлённо продолжил.
Он считал, что мы живём на Вебере не первый раз. Что мы уже третья цивилизация, а предыдущие две были смыты катаклизмами. Мы просто этого не помним и каждый раз заново проходим путь от каменного века до технологий.
В этом что-то есть, задумчиво прокомментировала Кода.
Он утверждал, что первой цивилизацией были маги. У каждого были магические способности, но потом они загордились и навлекли на себя гнев Бога. Он создал драконов, которые сожгли почти всё живое на земле. Вторая цивилизация людей приручила драконов. Хотя, я не уверен, что магов совсем не было. Возможно, они скрывались. Но и она пошла по неправильному пути. А третьими стали мы.
И если мы выбрали неправильный путь, нас вернут в начало игры, грустно заключила Кода.
Ещё он утверждал, что магияэто разумная энергия, перевёл тему Лар. И, если бы это можно было доказать, это многое бы объяснило.
Например, соотношение людей и магов?
Хотя бы, хмыкнул Лар. Ладно, давай спать. Завтра новый день
и новые проблемы, шутливо закончила за него Кода.
Золотая, багряная и темно-зеленая листва. Октябрьская прохлада, залезающая под куртку. Кода вновь облачилась в брючные костюмы с твёрдым намерением не вылезать из них до мая.
Эй, ты куда! Стой! поймал её на выходе из вуза Лар.
Хочу осмотреть место происшествия, честно ответила она. Хочешь со мной?
Ещё спрашиваешь.
Пожухлая золотая листва. Край острова. Нависшие серые облака.
И не скажешь, что здесь самолёт вчера упал, удивлённо присвистнул Лар.
Да, согласилась с ним Кода. Хорошо они тут прибрали, и продолжила мыслить вслух. Надо слетать на стоянку драконом, к Куэйду. Узнать, их это были драконы или нет.
Ты же говорила, что нельзя спускаться вниз, там опасно! возразил ей Лар.
Я только на стоянку драконов и обратно, невинно улыбнулась Кода. Не думаю, что за это время что-то случится, уверила его она.
В любом случаея с тобой, не унимался Лар и добавил под её удивлённым взглядом. Мне так спокойнее.
Искусственно-сооружённая пещера в несколько уровней. Каждое углублениегнездо дракона.
Вы хотите знать, летал ли на них кто-то сегодня ночью? поинтересовался Куэйд, их знакомый, первый раз подвозивший Коду, проводя вовнутрь.
Да, кивнула Кода. Такое могло быть?
Она ёжилась внутри, всё ещё побаиваясь этих огромных чешуйчатых созданий.
Это вряд ли. Драконы не подпустят к себе кого попало. Или вы уже забыли мою лекцию?
Нет, мы помним, Кода вздрогнула от драконьего рыка рядом. Но хотелось бы точно знать, были ночью у вас гости или нет?
Нет, покачал головой тот. Иначе животные были бы уже уставшие с утра и я бы это заметил. Мы проводим осмотр каждое утро. Исключено.
Что и требовалось доказать, грустно заключила Кода.
Если хотите, можете погулять тут немного, всё осмотреть, предложил Куэйд.
А ведь Леер тоже драконами занимался, вспомнила вдруг Кода.
Куэйд, а диссертацию про драконов можно почитать? обернулась она к нему.
Я боялся, вы не попросите, улыбнулся он. У меня есть копия, которую я даю почитать. Сейчас принесу.
И он исчез в глубинах пещеры.
Не понял, удивлённо посмотрел на неё Лар. Ты же боишься драконов. Даже сейчас дрожишь как осиновый лист!
Леер занимался островами, драконами и магией. Возможно, изучив работу Куэйда, мы лучше поймём Леера, подмигнула ему Кода. Ай! она схватилась за ногу. Ай-ай!
Что случилось? подбежал к ней Куэйд.
Меня укусил кто-то, садясь на камень, Кода заметила над пяткой кровавый след. И тут заметила маленького тёмно-синего дракончика, улыбающегося и стоящего рядом с ней.
Тебя детеныш укусил, беря на руки маленького шалуна, то ли шокировано, то ли восхищённо произнёс Куэйд. Возьми его, и с радостью усадил его Коде на колени. Он хочет поиграть с тобой.
Стараясь не обращать внимания на рану, Кода осторожно улыбнулась и так же неспешно коснулась рукой дракончика, чтобы погладить его. Аккуратно провела по чешуе. Взяла в руки. И тот тут же кинулся облизывать её.
Ой! Ай!
Куэйд и Лар только улыбались, после чего Куэйд снял с её коленей дракончика и отнёс маме.
Знаешь, если ещё минут пять назад я сомневался, зачем тебе моя диссертация, то теперь вижу, что без неё никуда, смеясь, изрёк Куэйд. Ты много знаешь о драконах?
Только то, что кусаются они больно, рана болела, и Кода вдруг почувствовала наваливающуюся усталость.
Тогда ты должна знать, что это малыш только что выбрал себе погонщика. И этот погонщик ты.
Я счастлива, не удержалась от сарказма Кода.
Подожди язвить и постарайся удержаться в сознании как можно дольше. На своём веку я видел только трёх укушенных. Ты третья. Два дня пролежишь в беспамятстве, но не бойся. Всё будет хорошо. Главноеникаких таблеток и медицинского вмешательства.
Я запомнил, вставил Лар.
А ещё тебе нужно будет приходить и общаться с ним. Хотя бы раз в неделю. Как только он научиться летатьприлетит к тебе сам.
Кода поднялась. Перед глазами всё плыло. Она упёрлась руками в грудь Лара.
А ещё тебя ждёт испытание. Держись.
Глаза застлала чернота и Кода рухнула Лару в объятия.
Запах гари. Мелкий гравий. Ало-синее небо. Тело ныло. Кода открыла глаза.
Перед вами яркий того, что бывает с неподготовленными участниками, огласил суровый мужской голос.
Кода сделала попытку пошевельнуться и попробовала подняться из лежачего положения. Всё тело болело.
Кадет, вам помочь?
Я сама, спасибо.
Шишка на лбу. Кровоточащая губа. Облегающие тесные доспехи, словно сделанные из синей драконьей чешуи.
А теперь, запомните, кадеты! пристальный взгляд, от которого захотелось уйти под землю. Мы не убиваем драконов! Мы их приручаем! И каждому из вас достанется собственный дракон, с которым вы должны будете найти общий язык. Это понятно?
Так точно! хором ответил строй.
Зарубите себе это на носу и запомните, как следует: драконыумные и гордые животные! Они чувствуют страх, но и они же видят вашу силу! Возможно то, чего вы сами в себе не видите. И сдаются они не под напором силы, а под напором отваги, смелости и решимости. Отрешитесь от своих страхов, и дракон будет вашим лучшим другом. Он не питомец в обычном понимании. Он равный вам.
Погонщик оглядел всех кадетов жестким взглядом.
Каждый из вас получит себе дракона, которого должен будет укротить. Справитесьбудете погонщиком, нетне судьба.
Появившийся человек раздал листки, на которых цветными мелками были нарисованы драконы, и имелось немного информации по местам их обитания. Больше ничего.
Всем удачи, кадеты, отчеканил тот и скрылся.
С листа на Коду смотрел огромный синий дракон с голубыми пятнами на шкуре.
Выжженные земли. Безжизненные скалы. Род человеческий, спрятавшийся в подземных убежищах. Кода спустилась в подземный город. Говорят, когда пришли первые драконы, погубившие магическую цивилизацию, те попытались им противостоять, но были побиты собственным же оружием. Но людей они подпускают к себе?
Боишься? в столовой, где она взяла себе еду по номерку и прошла в зал, к ней подсел парень, похожий на Лара. Только темноволосый и зеленоглазый. А так вот просто вылитый
Лар находясь в бреду, Кода позвала его. Тот оторвался от учебников и подошёл к кровати, где лежала Кода в беспамятстве.
Я здесь, произнёс он, беря её за руку. Ничего не бойся.
Ничего не бойся, улыбнулся парень.
Я не понимаю, в растерянности произнесла Кода, почему именно я? У меня же морская болезнь, я боюсь драконов. Я категорически этому не подхожу!
Возможно, ты себя недостаточно хорошо знаешь, улыбнулся собеседник. А дракон смог разглядеть в тебе то, что ты сама в себе не увидела.
В любом случае, я боюсь, поёжилась Кода. Я как ученик погонщика получаю тут лучшие пайки, ко мне все так относятся хорошо. Вдруг я их подведу?
Ответственность и тынеразделимые понятия, да?
Я могу умереть, тревожно посмотрела на него она. Возможно, мы видимся последний раз
Ты справишься, он перегнулся через стол, и она почувствовала себя неуютно. Я в тебя верю.
Тот момент, когда его губы оказались рядом, она не уловила. Только почувствовала их нежное прикосновение и вкус. Мягкость и неуверенность сменились напором, не оставлявшем надежды на сопротивление. Её поглотил страстный поцелуй, заставивший забыть, где они находятся. Кода ответила, растворяясь в ощущениях и уцепившись за его плечо.
Это тебе для успокоения, улыбнулся её друг и встал из-за стола.
Горыприбежище драконов. Незаметно подкрасться, не выдать себя и оказаться нос к носу с огромным зверем. Кода замерла, пристально смотря на огромного синего и, не зная, что предпринять. «Я не боюсь! Я не боюсь!» как заклинание повторяла она. Грозный рык. Дракон наклонился к ней, и она сделала шаг назад, вытянула руку вперёд, словно устанавливая защитный барьер.
Тихо, произнесла она уже вслух. Я не причиню тебе вреда. Я пришла с миром.
Подойти поближе. Попробовать коснуться. Снова рык и сновав расстояние. Большие глаза, осмысленный взгляд, пробирающий до костей. Он изучает её? Ждёт чего-то?
Попытка запрыгнуть и удержаться за гриву. Он сбросил её и в зеркале лужи Кода вдруг заметила, что выглядит не так, как привыкла себя видеть. Длинные тёмные волосы, убранные наверх, глаза другого цвета. Кто эта девушка в отражении? Что вообще происходит?
Вторая попытка и ей удалось удержаться. Но дракон настойчиво пытался её сбросить. Удержаться, удержаться. Отчаявшись сбросить наезднику, он взмыл в воздух. Выше! Выше! От высоты захватывало дух. Кода сначала держала глаза закрытыми, а потом открыла их. Внизу, под ними простиралась земля. А рядом свистел ветер.
Дракон сделал несколько поворотов и крутых виражей, потом ещё. Руки замерзали на высоте. От очередного такого виража она не устояла и начала падать вниз. И уже приготовилась умереть, когда приземлилась на спину дракону. Тот снова взмыл вверх, снова сбросил и снова поймал. А потом, рванув к земле, сбросил её на стог сена.
Кода села и увидела рядом с собой маленького дракончика, смотрящего озорным и преданным взглядом.
Шалун, улыбнулась она и взяла его на руки.
Кода пошевельнулась и открыла глаза.
Как хорошо, что ты очнулась, и увидела Лара рядом с кроватью. Есть хочешь?
Она кивнула.
Сколько я проспала?
Два дня.
И что тут было, пока меня не было? поднимаясь в положение сидя, поинтересовалась она.
Много чего, улыбнулся Лар, наливая бульон и ставя перед ней поднос. Твоё отсутствие обнаружила Рейна, узнала, где ты живёшь, и примчалась сюда. Увидела меня, закатила скандал. Мы с ней повздорили и она умчалась. Потом пришли люди дона Тремендо с лучшим врачом Кардиффа. В итоге, у нас полный холодильник еды и аптечка лекарств. Но я тебе честно ничего не давал, заверил её Лар. Ещё приходила врач из студенческой поликлиники. Выписала тебе больничный на три дня и мне, так как я отказался везти тебя в больницу. Также Дэм дважды звонил. Мы с ним очень хорошо поговорили. Он тоже за тебя переживает.
Отлично, прокомментировала Кода и взялась за суп. Завтра снова на занятия. Но хоть выспалась. Спасибо, что приглядывал за мной, посмотрела она на Лара.
Не вопрос, подмигнул ей он.
Кода Твинс? в дверях показался статист с их факультета. В деканат.
Удивляясь, что от неё нужно в деканате, Кода поднялась и вышла с занятия. А на перемене нельзя? Обязательно на уроке?
Тебя ректор ждёт. Просил срочно к нему подойти, развеяла её подозрения секретарь в деканате.